Совсем не знак бездушья - молчаливость

Оптика горела от страха, когда Мегатрон одним порывистым движением отшвырнул Старскрима к ближайшей стене. Она не вслушивалась в то, что кричал их лидер, когда тяжелой поступью приближался к заместителю. Все, что воспринимали аудиорецепторы — гнев. Яркий, необъятный гнев, который заставлял искру сжиматься в ужасе и надежде, что её эта свирепость не коснется. — Майстрейд. Займись его лечением. Она вздрогнула всем корпусом от своего позывного, сказанного таким голосом. — Д-да, лорд Мегатрон. — непроизвольное заикание от страха вынудило её сжать до боли кулаки. Никто не дрожал так, как она. Саундвейв, как тень, молча стоял в стороне и наблюдал за происходящим. Нокаут лишь отошел подальше в надежде, что гнев Мегатрона не распространится ни на кого, кроме Старскрима, и его драгоценная полировка не пострадает. Унизительный ужас затуманил весь процессор, и она даже не осознала, как подошла к сикеру, попыталась помочь ему встать, но лишь встретила отпор и неуклюжую попытку её оттолкнуть. От гордости Старскрима осталось лишь желание добраться до медотсека самому: его крылья были низко опущены и, прихрамывая на одну ногу, он вышел с главного мостика. В процессоре Майстрейд пронеслась скользкая мысль радости, что агрессия Мегатрона задела лишь его заместителя. *** — Ты его отключила? — Нокаут переложил из одной руки в другую колбу с образцом. Майстрейд провела ладонью по черно-бордовому шлему и кивнула с тяжелым вздохом. Брейкдаун услужливо протянул ей небольшой куб с энергоном для подзаправки. — Нет желания слушать его недовольные вопли. — она перевела взгляд на пострадавшего от гнева Мегатрона сикера и задумалась, не страдает ли он от медлительности процессора, учитывая все его провалы и попытки выслужиться, которые всякий раз заканчивались наказанием. Фем подошла к полке с инструментами, взяла несколько необходимых ей для ремонта и вернулась к медицинской платформе, на которой лежал Старскрим. — Временами мне становится его жалко. — хмыкнул Брейкдаун. Майстрейд подавила едва появившееся чувство вины. Ну уж нет, она не собирается расстраиваться из-за идиота, который не обладает ни единой крупицей чувства такта и действующего процессора, который останавливал бы его от глупой жажды власти. — Может, влезть ему в процессор и подкорректировать какие-нибудь черты личности, что заставляют его вести себя, как идиот? — Нокаут сосредоточил взгляд на Старскриме, и хитрые черты лицевой сложились в сосредоточенное выражение, словно он всерьез раздумывал над этой идеей. Майстрейд нахмурилась. — Без шансов. — Думаешь, там нечего корректировать? — с усмешкой спросил доктор. — Ты же медик. Ты давал клятву помогать, а не вредить. — У меня есть свобода воли, занудная ты искра. Да и тем более, едва ли это вред, если всем он принесет пользу. Она ничего не говорила, только с неодобрением смотрела на Нокаута. Он поднял вверх руки в поражении. — Ладно, ладно, я тебя понял. Створки двери разъехались в сторону, пропуская в медицинский отсек Саундвейва. Медперсонал переглянулся между собой. — Что-то случилось? — негромко спросил Брейкдаун. Связист молча указал рукой на Нокаута, затем жест сместился на аварийную аптечку, стоящую на забитой инструментами полку. — Э-э… — протянул доктор. На визоре Саундвейва появилась карта, а на ней аварийный маячок. — О! У нас новоприбывший! В голосе Нокаута послышался энтузиазм, Брейкдаун с Майстрейд лишь обеспокоенно переглянулись. *** Корабль умирал, неумолимо и уродливо. Взрыв раздался неожиданно, вынуждая Сикершу спрятаться за ближайшим валуном. Она в панике осмотрела подпаленные крылья и сокрушенно вздохнула. День определенно не задался. Ветер играл безжизненными, сгоревшими частями от её бывшего корабля. Она успела подать сигнал о помощи, когда какой-то автобот смог подбить её в воздухе, затем последовало аварийное приземление и никакого преследования. Легкая обида накрыла от того, что она даже не сможет отомстить этому мелочному автоботу. Скитания по лесу ничего не дали. Листья, потускневшие от смены цикла, покачивались на деревьях, несколько камней, раздробленные её шагами, забились в турбины, вызывая лишь большее раздражение. Ничего. Абсолютное ничего. Она приземлилась в какой-то глуши, и не могла найти ни одной частоты, по которой можно было бы связаться. И только она успела подумать о том, что её сигнал о помощи даже не успел отправиться до того, как корабль взорвался, справа открылся земной мост. Она приготовила ракеты для защиты. Надежда о помощи от десептиконов не переставала нервно биться в её уставшем процессоре. — Старлайт… — Прайму потребовалась доля секунды, чтобы узнать в сикерше знакомую личность. Она приподняла надоптиковую дугу и с легким чувством опасения уставилась на автобота. — А я думала, день не может быть хуже. — язвительный комментарий сорвался с её глоссы, стоило ей увидеть, как за Оптимусом выходят еще несколько автоботов. — Мы не намерены причинять тебе вред. — Поэтому парочка твоих идитов уже наставили на меня пушки. Невероятно радушный прием, я так по этому скучала. — фыркнула Старлайт. Лидер автоботов оглядел свою команду, последовал небольшой кивок, и после этого они опустили оружие. — Она не опасна. — с удивительным спокойствием в голосе сказал Прайм, от чего крылья Старлайт взвились, ракеты она не убрала. — Как мило, твоя уверенность в мою добропорядочность свежа, как и лживая политика автоботов. — Старлайт, послушай… — Обойдусь без твоих красивых речей и попыток переманить меня на свою сторону, спасибо. Я уже выбрала своего лидера. Балкхэд, до этого молча разглядывающий фигуру врага, наконец заговорил: — Только меня настораживает её схожесть со Скримом? Эта фраза заставила её напрячься и в глубине искры почувствовать радость от облегчения. — Все сикеры похожи, разве нет? — внесла свою лепту Арси. — Ты сейчас одной фразой оскорбила всю расу Воссианцев, держу в курсе. Старлайт периферийным зрением осматривала возможные пути отступления. Возможность нанести урон четверым автоботом и вывести их строя выглядела, как невероятно гиблая затея. Земной мост позади неё, явно не принадлежавший автоботом, очень облегчил попытки найти пути отступления. Из него выбежало несколько вехиконов, верный связист Мегатрона — Саундвейв и красный колёсный, очевидно доктор, пронеслось у неё в процессоре. — Старскрим, когда ты успел добраться раньше… О. — некоторое замешательство появилось на лице медика. Когда вехиконы начали атаку, вынуждая автоботов защищаться, Саундвейв дернул ее за плечевой сустав к мосту. Она помнила, что связист никогда не отличался разговорчивостью, но сейчас Старлайт всё было понятно без слов. Трое десептиконов скрылись в зелёной воронке, и Оптимус почувствовал некоторую безнадёжность — ещё одна хорошая искра попала в плен ораторских искусств Мегатрона. *** Дрожь в крыльях пробежала, как только Старлайт наткнулась взглядом на лидера десептиконов. Мягкий свет корабля освещал его и без того грозную лицевую. Она почувствовала какой-то ребяческий восторг от одного лишь вида Мегатрона, появилась непроизвольная улыбка. Сикерша опустилась на одно колено и почтенно склонила голову. — Старлайт. Какая приятная неожиданность. — кривая ухмылка расплылась на его лицевой. — Лорд Мегатрон. — с какой-то долей признательности и благоговения она смотрела на предводителя, её крылья слегка подергивались, что позабавило доктора. Он махнул рукой, позволяя ей встать с колен. Крылья все никак не могли найти устойчивого положения, выдавая их хозяйку с головой. — Как ты оказалась на этой планете? По имеющейся у меня информации, ты бесцельно бродила по галактикам после потери своего… напарника. — он замолчал, и Старлайт отметила, насколько он был тактичен в этой теме. — Крушение моего корабля. Какой-то автобот сел мне на хвост и подбил. Больше он ничего не предпринимал, так что я здесь, живая и невредимая. Но я благодарна за то, что вы отправили доктора. э-э. — Нокаут. — подсказал алый десептикон. — Приятно познакомиться. Она кивнула. — Да, спасибо. — В таком случае, — начал Мегатрон, — добро пожаловать в наши ряды. Нокаут, проведи экскурсию по кораблю для нашего нового члена команды. Доктор в непонимании моргнул. Не то чтобы ему кто-то устраивал тут экскурсии. — Конечно, мой лорд. — Нокаут, ни минуты не медля, схватил Старлайт под локтевой сустав и потянул к выходу. Как только створки двери за ними закрылись, он, наконец, решил утолить свою жажду любопытства. — Итак, Старлайт. Есть ли какая-то история твоего невероятного сходства с нашим командиром Старскримом? — он осмотрел ее серо-фиолетовую броню, имеющую практически абсолютное сходство с другим сикером, за исключением каких-то особо заостренных деталей, цвета и более плавных изгибов. — Старскрим не поделился столь интересной информацией? Действительно? — Ты его клон? — всплыла мысль у доктора, стоило им встретить по пути парочку вехиконов. — Это даже оскорбительно. — фыркнула со смехом Старлайт. — Он мой брат. Наша с ним искра была расколота при активации. Колёса Нокаута прокрутились от данной информации. — Ваша расколотая искра и у тебя в кодировании заложила что-то вроде скверного характера или это только наш командир такой особенный? — Я не видела Старскрима пару сотен лет, едва ли точно скажу. — невозмутимо пожала плечами она. — Но его сотриадники шутили, что мне досталась лучшая часть искры. При воспоминании о Скайварпе и Тандеркрэкере появилась неожиданная пустота. — Ты велоцитронец? — Старлайт решила попытаться завести светский разговор, желая избавиться от гнетущего чувства. — М? И как же ты это поняла? — на лицевой Нокаута появилась хитрая улыбка. — Твой акцент. Я была на Велоцитроне до войны. Они свернули налево по коридорам, доктор нажал на синюю панель, после чего перед ними предстал Старскрим, который привычно ворчал, обвиняя всех и вся. Он неловко слезал с медицинской платформы, пытаясь придать себе гордый вид и абсолютное нежелание признавать собственные промахи. — Я не отпускала тебя, твой плечевой сустав все еще плохо функционирует! — рявкнула на него Майстрейд, подавляя желание запустить в сикера чем-нибудь увесистым. — Я в полном поряд… Ты… Ты! — крылья Старскрима взвились от возмущения. Старлайт должна была догадаться, что это отношение еще долго будет преследовать её. Из манипуляторов Майстрейд все-таки выскользнул увесистый предмет. — И тебе не хворать, Скример. — Не смей меня так называть! — он поднял уроненную толстую колбу с пола, но прежде, чем его громкий нрав кинул это в Старлайт, Брейкдаун вполне успешно оккупировал предмет из его когтей. — Мы два века не виделись, а ты первым делом решил в меня кинуть что-то?! — Я буду признательна, если разборки вы решите устраивать за пределами медбея. Старлайт перевела взгляд на фем и вполне мирно улыбнулась, опуская крылья. В оптике Майстрейд промелькнула неприятная ассоциация. — Старскрим, как грубо с твоей стороны было не рассказывать нам о своей милой сестре. Сикеров одновременно передернуло. Майстрейд и Брейкдаун почувствовали, словно внутри них что-то умерло. Теперь их двое. — Это Старлайт. Старлайт, а это ученая, по совместительству медик, конечно же второй после меня, Майстрейд, и мой ассистент Брейкдаун. Думаю, на этом нашу экскурсию можно считать оконченной. — Да ты же только медбей показал… — на это вялое возражение со стороны Сикерши, Брейкдаун не удержался от легкой улыбки, мягкой и очень недесептиконской. Не то чтобы фем деперсонифицровала любую личность, так или иначе, связанную со Старскримом, но, тем не менее, она имела полное право ожидать подвоха. — Мегатрон вызывал тебя после ремонта к себе на разговор. — Какой еще разговор?! Я думал, с поучительными избиениями закончено! — Долг зовет, иди. — Нокаут не удержался от возможности съязвить. — С таким же успехом, вы могли бы проявить милосердие и пристрелить меня прямо сейчас. Майстрейд обдумала это. Он заслуживал того, чтобы Мегатрон запустил его в какую-нибудь зияющую дыру. Это заманчиво, и будь такая возможность, она бы настаивала на таком наказании. Старскрим не совсем учтиво оттолкнул от выхода Старлайт, словно она была каким-то грязным камнем на его пути, и, наконец, избавил всех от его не самой приятной компании. — Пустить бы его на какой-нибудь эксперимент. — усмехнулся Нокаут. Ученая оскорбилась. Она бы никогда не запятнала свою лабораторию таким некачественным материалом, Старскрим был слишком неполноценным. Майстрейд осмотрела Старлайт, и та, под взглядом медика, сделала сознательное усилие над собой, чтобы не сдвинуться с места. Её крылья опустились очень низко за спину. — Как ты сюда попала? — Брейкдаун наконец нарушил эту гнетущую тишину, и сикерша была ему благодарна. — Её корабль всего лишь сбил какой-то автобот. — сказал Нокаут, прежде чем Старлайт даже успела открыть рот. — О. — многозначительно сказал ассистент и кивнул. В искре ученой не переставала тлеть надежда, что этот разговор быстро прекратится, и она, наконец, сможет спокойно отдаться науке, не слушая при этом глупые рассказы. *** В действительности, Майстрейд немного беспокоил тот факт, как быстро Старлайт влилась в команду. Ей самой потребовалось гораздо больше времени, чем жалкая неделя, чтобы вписаться в новый состав команды на Земле. Сикерша оказалась слишком болтливой, проявляла слишком много энтузиазма, слишком восхищалась Мегатроном. В ней всего было слишком. Еще больше раздражали её неугомонные крылья, которые заставляли вспоминать. Майстрейд так и хотелось зафиксировать их в одном положении. Она, конечно, и раньше замечала крылья сикеров, но тот же Старскрим, будучи самым эмоциональным и громким существом, которого она встречала, не так активно жестикулировал этими проклятыми крыльями. Майстрейд замечала, как они у него дрожат при очередной угрозе наказания со стороны Мегатрона, замечала, как гордо он их вздымал, когда хвастался своим сомнительным достижением, но Старлайт… Они у неё вечно дергались, когда та была на эмоциях, поднимались и опускались, когда она что-то обдумывала, и вздымались так, словно её посадочный хребет сейчас сместится, стоило той начать чем-то гордиться. — Ты смотрела Терминатора? — неожиданно спросила та, снова опуская эти проклятые крылья. — Что это? — честно говоря, Майстрейд не было никакого дела до её вопросов. — Ну, фильм такой. Человеческий. Нокаут и Брейкдаун недавно пригласили меня на вечер кино. Чудесно. Теперь эти трое спелись. Если так пойдет и дальше, то Майстрейд начнет воспринимать Старскрима, как одного из немногих адекватных тут десептиконов. — Не смотрела и не собираюсь. — зачем она вообще продолжает с ней разговаривать? — Жалко. Думаю, тебе бы он пришелся по искре. Откуда Старлайт может знать, что ей придется по искре, а что нет? Майстрейд уже успела пожалеть, что у неё под рукой только несколько колб, а не какой-нибудь тяжелый гаечный ключ. Когда сикерша заглянула ей через плечо, это желание возросло до отметки «почти осуществимо». — Это выглядит круто. Я редко встречаю тех, кто так сильно увлечен своей работой. Майстрейд сердито отвернулась, но было ясно, что гнев был лишь прикрытием для позорного смущения от этих слов. — Ты можешь помолчать хотя бы минуту? — Зачем? Это был самый глупый вопрос, который она слышала. — Потому что каждый раз, когда ты открываешь рот, я не слышу собственных мыслей. Старлайт неловко улыбнулась, но её крылья заметно опустились вниз, скрываясь за спиной. Молчание продолжалось слишком долго, чтобы его заметила даже не разговорчивая Майстрейд. Она успела закончить со своим небольшим экспериментом, убрать все оборудование на полки и перевести взгляд на Старлайт, которая странно притаилась в углу лаборатории, словно готовилась к нападению. Или к очередному шквалу вопросов. — Теперь ты молчишь. — Тебе же не нравится, что я болтаю. А мое молчание заставляет нервничать? Майстрейд скривилась и сокрушенно кивнула. — Возможно, тебе стоит откалибровать свой процессор. — беззаботно пожала плечами она. Фем почувствовала, как её самообладание начинает выходить из-под контроля. — Слушай ты, крылатая… — Да я пошутила! — она игриво хлопнула её по плечу и улыбнулась, забавно сморщив оптику. — Тебе что, заняться больше нечем? Майстрейд правда не хотела продолжать этот диалог. Она закрыла оптику, подняв руки в знак поражения. — Старскрим сейчас обсуждает какой-то супер важный разговор с Мегатроном, Нокаут и Брейкдаун решили прокатиться, а Саундвейв занят какими-то… э-э-э… Очень важными вычислениями. Да. — Саундвейв? Ты что, и этого беднягу достаешь? — Не то чтобы он очень разговорчивый. Но он хороший слушатель. — Действительно. — пробубнила Майстрейд, как думала она, скучающим тоном. Голос Мегатрона по коммлинку заставил позорно вздрогнуть. —: Майстрейд! : — она поморщилась и возвела оптику к потолку. Он вообще умеет спокойно говорить? —: Необходимо твоё присутствие на взлётной палубе. Немедленно.: И отключился. Ученая была готова нервно засмеяться от этой неизменной традиции прерывать связь, прежде чем получить ответ. — Мне пойти с тобой? — неловко спросила Старлайт. Майстрейд кивнула быстрее, чем успела осознать вопрос. *** Когда они вышли на взлётно-посадочную полосу, Майстрейд заметила присутствие Старскрима и его недобрую ухмылку, не предвещающую ничего хорошего. Она успела где-то напортачить и не помнила об этом, а сейчас Мегатрон решил великодушно избавить её от страданий, скинув с палубы вместо обычной поучительной лекции? — Что-то случилось, мой лорд? — несмело спросила Майстрейд, не решаясь подходить слишком близко. Но Мегатрон поманил её пальцем, и она готова была поклясться, что это было страшнее любого гневного крика. Старлайт встала поодаль от них, рядом с братом и с долей беспокойства наблюдала за ситуацией. Когда дело касалось Мегатрона, Майстрейд ненавидела оказываться правой. Все произошло так быстро, что она едва успела осознать случившееся. Лидер десептиконов схватил её за плечо и одним легким рывком скинул с палубы корабля. Прямо вниз. На неминуемую гибель. — Нет! — Старлайт почти кинулась за ней, но Старскрим обхватил ее плечевой сустав, до боли впиваясь когтями. Она не знала, какой альт-формой обладает Майстрейд, и чувство неизвестности невероятно сильно смешивалось с чувством страха за её жизнь. Удары в искре пропускались так быстро, и Майстрейд чувствовала себя преданной. Она не могла умереть, не сейчас, не сегодня, не в ближайшее время. Столько упущенных мгновений, столько несказанных слов, столько… Непроизвольный крик вырвался из её вокодера, оптика не желала закрываться, как бы она не пыталась. Падение не убивает. Убивает приземление. Земля так быстро приближалась, крича о неминуемой гибели. Она впервые почувствовала сожаление об утраченной Т-шестерне. Она так много не сделала. Она не нашла тело Шоквейва, не смогла с ним попрощаться, извиниться за всё, за непредусмотрительность, за страх перед смертью. Всё это… Её грудная клетка ударилась обо что-то прямо перед падением. Это не земля, это… это… Мегатрон поймал её. Мельком, периферийным зрением она заметила Старлайт, пролетающую рядом. Она хотела спасти её, помочь, она пыталась. Майстрейд затопил страх и нарастающая паника, когда её скинули на палубе. Она сгорбилась, прижала шлем к полу, пытаясь найти в себе силы не дрожать. Не получалось. Никогда не получалось. — Надеюсь, это послужит тебе уроком о важности способности к трансформации. Нокаут установит тебе сегодня Т-шестерню. Будешь противиться — следующее падение станет окончанием твоей жизни. Майстрейд нервно закивала, и в попытке поднять оптику на Мегатрона, унизительно разрыдалась. Как он мог. Как он… — Эй, эй, эй… — Старлайт упала перед ней на колени и прижала к себе. В попытке найти опору, фем уткнулась в плечо сикерши и увидела промелькнувшую фигуру Старскрима с наглой, бесстыдной ухмылкой на лицевой. В беспорядочных мыслях она зацепилась за одну — это он подал идею. Паршивое, опустошающее чувство в искре заставило её ухватиться за крылья Старлайт в попытке успокоиться. Она слегка ими шевельнула, но не ушла от касания. — Ненавижу… — судорожно прошептала Майстрейд, чувствуя сбой в воздухозаборниках. — Я оторву ему эти проклятые крылья… Возможности не будет. Она не умеет драться. Она не умеет практически ничего, чтобы защитить себя. Чувство бесполезности затопило ее с головой. — Всё хорошо… — Старлайт поглаживала её по тёмной броне, проводя когтями по бордовым вставкам. — Ничего не хорошо… — слабо выдала Майстрейд сквозь статику вокодера. — Но все будет… Если Мегатрон не убьёт её раньше, когда Старскрим снова нашепчет ему о бесполезности члена команды, не способного даже драться. *** — Проснись и пой, дорогая. — приторно пропел Нокаут, смахивая частицы пыли с отполированной брони коллеги. Все произошло так быстро. — Не помню, чтобы Майстрейд просила о полировке. — слегка улыбнулась Старлайт, сидя на одном из пустых столов в медотсеке. Фем активировала оптику, щурясь от яркого света. — Её броня убивает мой эстетический вкус. Она такая красивая, но за ней совсем не следят! Брейкдаун переглянулся с сикершей, и они одновременно слабо засмеялись. Старлайт подперла подбородок ладонью, наблюдая за тем, как Майстрейд на пробу трансформирует манипулятор в оружие, которым, вероятно, никогда и не пользовалась. На её лицевой все еще сквозило мрачное выражение. Фем перевела оптику на сикершу, что пробыла в медотсеке всю операцию. Чувство благодарности заполнило её искру. Слегка дернувшиеся крылья впервые не вызвали раздражения, лишь слабую улыбку. — Старлайт. — тихо позвала она сокомандницу, пока Нокаут указывал Брейкдауну, куда убирать все инструменты. — М? — Покажешь мне фильм, о котором ты сегодня говорила? Крылья сикерши неожиданно поднялись. — Конечно, я… Конечно.