* * *
Прямо под ними расстилалось широкое озеро, с трёх сторон окружённое высоченными скальными обрывами. Словно замок, который находится, меж десятков водопадов, низвергавших в пучину небесно-голубых вод, расположилась академия Бикон. Большие здания с крутыми крышами украшало множество, кажущихся отсюда мелкими, башенок. Зелёные пятна садов и ярких цветников, расчерченных строгими линейками дорожек, окружали постройки, в разные стороны соединяя берега мелких проток, раскинулись мостки и виадуки, а в самом центре в небо вздымалось стройное веретено Башни Межконтинентальной Связи. От созерцания видов их отвлёк гулкий топот за спиной и не самые аппетитные звуки. Девушки обернулись, но успели заметить лишь уносящуюся вдаль знакомую спину светловолосого парня с мечом на поясе. Зажимая рот, он хлопнул дверью и скрылся где-то на палубе с туалетами. -Бедный тошнотик... - Руби всё ещё было его жаль, но по взгляду Янг было видно, что она от него не оставит живого места, как только ей представится возможность, а Гуре вообще фиолетово. Она смотрит вперёд прямо на огромную статую биовульфа, над которым возвышаются охотник и охотница. -Да ладно вам девочки. Посмотрите какие виды перед нами, а ваши мысли витают вокруг тошнотиков всяких. - Сказала Гура, очерчивая руками большой, на сколько это возможно с её ручками, круг, призывая смотреть на красоты вокруг них. -Да! Да! Да! Гура, Янг, смотрите, у него раскладной посох, о-о-о-о-о-о, а у него огненный меч. - Радостно пищала Руби, показывая пальцами то в одного мимо проходящего студента, то в другого и, чуть ли не улетая над землёй, то за одним, то за иным, пока Янг не схватила её за капюшон и не притянула её к себе. -Эй, полегче сестрёнка, это лишь оружие. -Лишь оружие?! Они наше продолжение! Это часть нас! Это так клёво! -А что насчёт твоего оружия? Оно тебе уже не нравится? -Я люблю свою Кресент Роуз, но другие тоже хороши, они как новые друзья. Только лучше. - Прошептала понурым голосом Руби. -Да ладно тебе, найди себе настоящих друзей. -Но зачем мне друзья, если у меня есть вы? -Ну... У нас с Гурой свои дела есть. Пока! - И убежала, неся с собой акулу на буксире. Спустя пять минут побега от возможного преследования они остановились во внутреннем дворе академии, под сводом высоких потолков и большой сцены где-то чуть дальше по курсу. -И что это было? И чего это ты так с Руби? Мне казалось ты с неё пылинки сдувать будешь, а сама взяла и кинула, чуть-ли не в кипящий, котёл. - Сказала Гура, слегка опешив от такого поворота событий. -Руби... Это для её же блага. Ей надо учиться заводить друзей. И желательно без потрошения их оружия. Помнишь, как она на твою зубочистку накинулась. Ей надо вылезти из своей скорлупы. Тебе ещё повезло, что она тебе так рада была, я сама диву даюсь, но с остальными категорично не так. А я не буду с ней всю жизнь. - Грустным тоном отозвалась Янг, посмотрев на Голубенькую, ища в её глазах понимания. -Справедливо. Гура огляделась вокруг. И что можно поведать... Девушки, парни, высокие, низкие, люди... фавны - все одеты совершенно по-разному, но всех единит молодость, скорее даже юность, уверенная походка, плавность движений и непременный атрибут любого охотника - личное оружие. Подчас, правда, такое, что и в пьяном бреду оружием никогда не назвать. Нет, встречались и вполне нормальные, как вон у того высокого парня в подобии кирасы с булавой на поясе, или у немногочисленных студентов с обычным огнестрелом. Очень-очень немногочисленных. У большинства же... Серпы, гибкая фиолетовая дубина, одноручный арбалет с прицелом и совершенно дикие, монструозные мечи были ещё предельно нормальны. Но гитара с лезвиями? Автомат с цепной пилой? Лопата с весёлой рожицей Джокера? Посох с безумно кричащими рожами? Витой хлыст для скота? Хоккейная клюшка? Безумие. Безумие, от которого на лицо выползает такая же безумная улыбка. Похоже в этом году рукомашества и ногодрыжества будет преееедостаточно. А особенно, Гуре понравились люди, как например, беззаботно смеющаяся рыжая девушка в коротенькой розовой юбочке легкомысленно скачет на одной ножке... со здоровенным двуручным молотом, украшенным милыми розовыми сердечками, на плече. И это прекрасно.* * *
Большой круглый зал, прозрачные своды которого терялись где-то в вышине, в переплетении арочных пролётов и витых балок, постепенно заполнялся людьми. Подтягивались и уже учащиеся студенты, желавшие послушать речь директора и просто оценить новичков, и те, кому только предстояли испытания. Гура не интересовалась, что будет на испытании. Ей было решительно не интересно. Надежда оставалась только на то, что инициация будет с боем и огоньком, остальное не важно. -Эй, Руби! Мы тут! - Высмотрев где-то в толпе сестру, Янг замахала руками. А спустя мгновение из облачка розовых лепестков выскочила Красная, с яростным писком напрыгивая на сестру. -Яааааанг!!! - Девчонка пыталась не то взлохматить золотую гриву, не то задушить, не то оторвать любимой сестрёнке уши, нос, щёки... Янг фыркала, отпихивалась и отбивалась. Пока с переменным успехом. -Гураа! Помоги!! -Неаа~~~ -Кхм, ну, как первый день, сестрёнка? - Сказала красная, как варёный рак, но вовсе не от стыда, ещё бы - где стыд, а где Янг? -После того, как ты меня бросила посреди толпы неизвестных людей? Я потерялась!!! - Только отлепленная от Янг, Руби вновь вспыхнула, топнув ножкой в любимом тяжёлом ботинке. -Но ты ведь здесь... -Мне помогли! -Ага! - Подмигнула ей довольная Янг. -Видишь, значит мой план работает! Ты уже почти обзавелась друзьями! И кто они? Покажешь, расскажешь, познакомишь... -Обойдёшься! - Фыркнула Руби, показательно отворачиваясь, но, не выдержав и мгновения, повернулась обратно. - Ну-у... вообще-то их было двое: парень, его зовут Жон, и девушка с бантиком, но она сразу ушла - я даже не узнала её имени! -И Жон это... -Жон, это я! Приятно познакомится, леди, я Жон Арк - кратко, красиво и нравится дамам. - Неожиданно появился, недавно упомянутый парнишка, который оказался тем самым тошнотиком, с которым они все уже были заочно знакомы. -Ой! - Девчонка от неожиданности отпрыгнула в сторону. - Жон?! -Он самый. -Тошнотик, пришёл за добавкой? И что за дурацкое приветствие? - Спросила Гура, по-птичьи наклонив голову и с ухмылкой смотря на парня. У Жона задёргался левый глаз, а руки непроизвольно скользнули вверх в защитном жесте. Спас ситуацию и одновременно поставил точку в этом разговоре, как ни странно, директор. -Кхм-кхм, буду краток. - Высокий седой мужчина в зелёном камзоле и чудаковатых крохотных очках шагнул к микрофону на широкой сцене. - Вы пришли сюда за знаниями, за новыми умениями и навыками, а после вы хотите посвятить себя защите людей, но, глядя на вас, я вижу пустую трату сил, вас нужно направить на поиск цели, направления. Вам кажется, что знания помогут в этом, но в этой академии вы поймёте, что в них не так много проку. Первый шаг предстоит сделать вам. Мужчина обвёл притихший зал нечитаемым взглядом и, не прощаясь, отошёл от микрофона. Не слишком далёко. -Директор Озпин, вы не хотите сказать что-то ещё? - Все невольно услышали усиленный динамиками тихий голос Глинды Гудвитч. -Нет, нет, это всё. Странный директор поспешил удалиться, а женщина, едва заметно вздохнув, поправила на носу строгие очки и заняла место своего начальства. -В девять вечера все поступающие должны собраться в этом зале на ночлег. Инициация состоится завтра в девять утра. Настоятельно рекомендую вам проверить и подготовить своё оружие и снаряжение. Вам выделена оружейная комната номер три. Шкафчики можете занимать любые. Желаю всем вам удачи завтра. Все свободны. -Это было... Как-то... Я не знаю... Странно? - Недоумевающе протянула Янг. -Не, в самый раз. Тут все с причудами. И мы кстати тоже. - Ответила ей Гура, смотря в потолок и постукивая пальчиком по подбородку.* * *
За высокими стрельчатыми окнами уже во всю ширь разлилась ночная мгла. Где-то на западе, в затянутых тучами небесах, виднелось зарево от огромного, никогда не спящего города. Однако, в отличие от него, будущие студенты Бикона уже готовились отойти ко сну. Короткая, разрозненная цепочка к уборным уже рассеялась, а из оружейной давно не доносились голоса, переругивания и звон инструментов и оружия. Основной свет под сводчатым потолком горел едва ли вполсилы, зато вдоль стен зажглись редкие светильники. Под ними собрались небольшие компании знакомых и просто одиночки, из тех немногих, кто ещё не завалился спать. Спать новичкам предполагалось прямо на полу зала в предоставленных академией спальных мешках. Особого неудовольствия никто не выказывал, в конце концов сама профессия охотника подразумевает суровый, походный быт. -Тууут столько оружия! Видели ту винтовку? Она может стрелять монетками напитанными электро-прахом! А у того парня был дробовик который стреляет тыквами с взрывчаткой, круто, а? -Маньячка. - Синхронно на выдохе произнесли Жёлтенькая и Голубенькая. -Хэй, сестрёнка! - На спальник Руби с грохотом приземлилась Янг. - Ты всё о том же? Лучше оглянись вокруг! Тут столько... -Классного оружия! Как тот меч-копьё и реактивный молот... -Оружие - не главное что тут есть! -Яаанг! -Ой, не колись колючками. -Ты снова за своё? - Обречённо закатила глаза Руби. -Она опять за своё. - Фыркнула в кулачок Гура, прячась в спальнике с головой. -Ты вообще на чьей стороне! - Запротестовала Янг от такого неожиданного предательства. -На своей. -Лучше скажи, сестрёнка, никого за день не присмотрела себе в команду? - Решила Янг проигнорировать Гуру и снова продолжить потихоньку потрошить мозг сестре. -Но... но я думала, что мы будем втроём. В одной команде. -Хех, я тут просто подумала. - Янг смущённо запустила пальцы в свою растрёпанную шевелюру, накручивая локоны на пальцах. - Может, тебе стоит попытаться найти другого напарника или попасть в команду к кому-то ещё? Ну так, для расширения кругозора. Руби возмущённо надулась. В воздухе запахло дракой. И хорошо, если на подушках, но их прервал смех Гуры, которая жмурилась от смеха над умильной рожицей серого кролика на синей пижамке их недавнего знакомого, который проходил мимо них. Парень на мгновение запнулся, но уже в следующий миг вновь расправил плечи, одарив их всех эдаким покровительственным взглядом. И пошёл дальше по своим кроличье-блондинистым делам. Под тихие смешки, над наряженным в цельную, приторно-голубенькую пижамку с милыми кроличьими ушками на носочках, Руби заметила в углу с маленькой горящей лампочкой девушку с чёрным бантиком на голове, что помогла ей недавно. -Та девушка с бантиком. - Негромко проговорила Руби, когда над Жоном, наконец, перестали смеяться. -Хм? - Взмахнув гривой, вскинулась оглядываться Янг. -Это она мне помогла. Акулка подняла голову в своём мешке, смотря туда, куда указывала Руби - у самой стены под одним из неярких светильников, подобрав под себя ноги, замерла черноволосая девушка в сером халате. Брюнетка была настолько поглощена чтением какой-то книги с красивой обложкой, что не замечала вообще ничего вокруг. У неё были красивые янтарные глаза с тёмно-фиолетовыми стрелками и нейтральное лицо. И милый чёрный бантик на голове. -И ушла, не назвавшись? - Гура припомнила донельзя короткий рассказ девчонки о её дневных злоключениях. -Да... -Ничего - мы это исправим! - Янг аж подскочила, как ужаленная в... Пониже спины, захватывая по девочке в руку. Гуру аж в мешке. -Яаанг! - Немедля вздёрнутая на ноги, Руби отчаянно замахала свободной рукой. - Что ты делаешь?! - Тащившаяся, как на привязи, Руби сделала последнюю, отчаянную попытку вырваться. Бесполезно, конечно же. Это же Янг, у неё силища, как у медведя. -Хватит, я не реб... -Привеет! Вы же знакомы, да? - Янг ткнула пальцем за спину в недовольно надувшуюся сестру. -Хм... - Черноволосая нехотя оторвала взгляд от книги. В её янтарных глазах мелькнуло узнавание. - Ты же та потеряшка с пирса? -Да, я Руби. - Отчаянно краснея, девчонка протянула руку, но девушка, казалось, совсем утратила к ним всякий интерес, вернувшись к книге, лишь на миг взглянув на Гуру с небольшой искоркой в глазах. - Вообще, я не совсем потерялась, то есть меня бросила она, но не со зла, а... эээ, и, кстати, можешь звать меня Ро... лучше зови просто Руби. -Хорошоо~. - Бесстрастно протянула брюнетка, даже не поднимая глаз, перевернув страницу. -Помоги! - Одними губами прошептала Красная сестре. -Как тебя зовут? -Блейк. - Тяжко вздохнула брюнетка, на миг закатив глаза. -Я - Янг, сестра Руби. Старшая сестра. А вот этот зубастик - Гура. Наша подруга. - В подтверждение этих слов Гура громко постукала зубами, показывая два ряда острых треугольников. Но не отвечая. Гура хочет спать. Брюнетка быстро обвела их внимательным, настороженным взглядом. Снова задерживаясь на Гуре, только теперь на зубах и хвосте. И кратко кивнула. -Кхм. Так вот. Хорошая ночка, правда Блейк? - Невинно поинтересовалась Янг, не замечая, как у Чёрненькой нахмурились бровки. -Да, хорошая. Почти такая же, как и эта книга. -... - Сёстры недоумённо переглянулись. - Которую я продолжу читать. -... - Из всей реакции - лишь вздёрнутая бровь Янг и посапывание Гуры из своего мешка. -Как только вы уйдёте. -Ну. Она безнадёжна. - Пожав плечами, сказала Янг, смотря на Руби. -О чём она? - Спросила Красная, игнорируя сестру. -Хм? -Твоя книга. Как называется? -Она... Она о человеке с двумя душами. Они то борются за одно тело, то пытаются найти общий язык и... -О да. Это... Здорово. - Бескультурно перебила её Янг. -Мне нравятся книги. Начинать новую книгу всегда интересно: герой только появился, а все его приключения и свершения ещё скрыты где-то далеко впереди. И для него, и для тебя. Это так захватывающе, так волнительно... - Словно вспоминая что-то приятное, с лёгкой улыбкой проговорила Руби. - Мне с детства нравилось читать. Сперва мне Янг читала на ночь сказки о героях, монстрах, злодеях, а потом и я сама. Наверное, и из-за этого тоже я решила стать Охотницей. -Думаешь, охотники живут долго и счастливо? Как в сказке? - Брюнетка немного насмешливо вздёрнула брови. -Ну... Всё в наших руках, разве нет? - Девочка, волнуясь, скрестила пальцы в замок. - В детстве я всегда хотела помогать простым людям, защищать их от того, против чего они бессильны, бороться против зла, против несправедливости. -Это амбициозно для маленькой девочки. Помогать, защищать... жаль, что с возрастом мы все теряем именно такие амбиции. -Мои пока при мне - Пожала плечиками Руби. - А ты? Разве ты никогда не воображала себя героем истории, сказки? -Может когда-то давно, когда была совсем-совсем маленькой... - Блейк помрачнела, на мгновение отведя взгляд в сторону мирно спящей акулы. - Не помню - реальный мир очень рано показал мне, что вокруг совсем не сказка с героями. Наверное, героев вообще не бывает. - Глухо добавила она враз севшим голосом. -Ну, мы ведь можем попробовать, а? - С какой-то затаённой надеждой, словно в поисках поддержки, посмотрела на неё Руби. - Стать, пусть не героями, но теми, кто всегда придёт на выручку, защитит, спасёт, убережёт. Не ради себя, а просто потому, что так надо, так правильно.* * *
-Надо договориться, как мы встретимся в лесу! - Решительно рубанула руками воздух Руби, замирая у оружейного шкафчика. -Условный сигнал? - Привалившись к соседней дверце, Янг принялась копаться в карманах, выискивая ключ-карту. -Крик Лосося. - Насмешливо фыркнула Гура, болтая ножками на скамеечке. -Ха-ха-ха. Отличная идея!! Но только посмейте протянуть ручки к ленивцу! Ленивец занят! Хе-ге-ге, занят-занят-занят...＼(≧▽≦)／ - Протараторила, прошмыгнувшая мимо, рыжая девушка в ярко-розовой юбочке со здоровенным молотом на плече. А прошедший вслед черноволосый парень, лишь удручённо покачал головой и улыбнулся им, как бы извиняясь за свою спутницу. -Но... Ленивцы же не кричат... - Протянула Роуз, проводив эту странную парочку настороженным взглядом. -Я видела карту леса. - Неожиданно с ними заговорила стройная, высокая девушка с собранными в длинный хвост, который, скручиваясь, ниспадает до талии, роскошными красными волосами, а также подчеркивает свои, словно изумруд, глаза светло-зелеными тенями, нанесенными на дальние верхние уголки. На верхнюю часть туловища, на которую надета, разделенная вертикально, светло-коричневая одежда без бретелей, разукрашенная бронзовыми узорами, которая, по всей видимости, довольно тверда, поскольку сохраняет форму без дополнительных мер. Сзади, вдоль поясницы, расходящиеся части соединены, переплетающимися крест-накрест, чёрными шнурками. Снизу же она носит бронзовую майку с глубоким V-образным вырезом и так же без бретелей. Помимо этого, в одежду входят эластичная черная мини-юбка и коричневые перчатки длиной выше локтя, надеваемые на обе руки. Вокруг юбки обматывается красная драпировка, конец которой свисает до самых пят. - Зона испытаний большая - кричать можно сколько угодно - никто не услышит. Меня зовут Пирра Никос. Приятно познакомиться. - И обезоруживающе улыбнулась с ярко-алой помадой на устах, от чего Гура невольно облизала уже свои губы. -Должен быть способ! Как-то же напарники находят друг друга?! Привет Пирра, меня зовут Руби. Это моя сестра Янг и наша подруга Гура. И абсолютно синхронное. - Йо~. -Да ладно, девчонки! У нас всё случится! - Чуть погодя сказала Янг. -Сестрёнка, ты снова уходишь от темы! - Угрожающе прищурилась Руби. -Только не говори, что опять решила пустить всё на самотёк! -Нет-нет, я бы не ставила вопрос таким боком! Просто, знаешь... И тут неожиданно прозвучал призыв о том, что все должны выдвигаться к точке сбора, и Янг, не зная куда себя деть, кометой вылетела из раздевалки, пока Руби потихоньку закипала и покрывалась краской. А Пирра и Гура посмотрели друг на друга, пожали плечами и, не сговариваясь, под локотки потащили Руби к месту назначения.* * *
Юноши и девушки, больше четырёх дюжин, выстроились в два ряда на массивных, высоких платформах прямо на краю пропасти. Во всю ширь и даль, куда только хватало взгляда, простирался густой тёмно-зелёный лес, лишь на самом горизонте переходя в синие силуэты гор. Некоторые из будущих студентов заметно нервничали, но большинство держались вполне спокойно, без волнений. Или просто умело скрывали это. Забравшись по небольшой лесенке на одну из платформ, она покосилась на подруг и знакомых - заметила, что они не особо сильно напряжены, за исключением Жона. Он дрожал, как осиновый лист на ветру. На небольшую трибуну позади них, не торопясь, вышел седой директор со своей заместительницей. Озпин даже сегодня не счёл нужным расстаться со своей верной кружкой кофе. Окинув их всех взглядом, женщина решительно коснулась переносицы, поправляя сползшие очки. -Годами вы тренировались, чтобы стать воинами. Сегодня ваши способности будут оценены в Изумрудном лесу. - Первым решил заговорить директор. -Все из вас слышали о составлении команд и гадали, как же это произойдёт. - Наконец заговорила Глинда Гудвитч. -Спешу унять ваше любопытство - каждый из вас получит своего напарника и свою команду сегодня же. -Выбор партнёра очень важен, к нему нужно подходить со всей ответственностью. - Обведя их пристальным взглядом, произнёс директор. - Вам будет уготовано через многое пройти, вы проведёте вместе ближайшие четыре года в Биконе, и ваш партнёр будет для вас ближе, чем ваша семья. - Мужчина прервался, отхлебнув из кружки. - Поэтому вашим партнёром станет первый, кого вы встретите в лесу. -ЧТОО?!! - Где-то слева от Гуры послышался громкий писк Руби. -После встречи вам следует добраться до северной части леса. На пути вы встретите преграды, будьте готовы без сомнений уничтожить всё, что будет вам неугодно. Иначе вы умрёте. - Чем дольше говорил директор, тем отчётливее можно было слышать молитвы Жона об искуплении грехов и помощи. А тем временем директор продолжил говорить, игнорируя, вообще всё и всех. - Во время инициации вас будут изучать и оценивать, но вмешиваться никто не станет. В конце пути вы найдёте храм, содержащий несколько реликвий. Каждая пара должна взять одну из них и вернуться на вершину скалы. После этого данный предмет, а также затраченное время будут соответствующе оценены. Вопросы? - Оглядел их директор внимательным взглядом. -Да-а... сэр. - В сомнениях вытянул руку Жон. -Нет? Отлично! Приготовились! -Сэр... У меня есть... Вопрос... - Блондин не собирался так просто сдаваться, но энтузиазма сильно много не осталось. В клубах густого пара первые люди оказались запушены высоко в небо. Один за одним всё новые и новые парни и девушки устремлялись ввысь, подбрасываемые своими платформами, в то время, как Жона всё ещё игнорировали. Благо он хоть последний в очереди на луну. -Говоря про приземление, вы нас высадите, да? - Стиснул, отчаянно стучащие, зубы Жон, отчаянно игнорируя летящих людей. -Нет, вы полетите и упадёте... где-то. -Говоря «вы полетите и упадёте», вы ведь говорили о парашютах, да? Потому что... Я просто хочу, чтобы вы знали... Так вот, мне парашюта никто не выдал. -Нет. Как изволите, так и тормозите. А очередь тем временем подобралась к Янг, которая достала чёрные очки, подмигнув Гуре с Руби, надела их. И улетела под громкое "ЮХУУУ!!!", а прямо за ней Руби. Гура посмотрела на Жона, у которого уже наворачивается первая слезинка, помотала головой и была запущена, как из требушета, далеко в небо. Гура зажмурилась, а в следующий миг перед глазами оказалось голубое небо в редких облачках и лесистая долина внизу. Чувство полёта... Гура редко испытывала такое, часто она даже не задумывалась о таком, небо не её стихия. Однако полёт оказался не так плох, но под толщей воды было всяко лучше и комфортней, хотя бы ты можешь контролировать, куда ты плывёшь. Могучие зелёные кроны лесных исполинов приближались с каждым мгновением. Полёт был прекрасен, но задерживаться больше нельзя, поэтому Гура решила не медлить. Она выкинула в сторону свой трезубец - он всё равно ей сейчас не нужен, а когда понадобится, то всегда прилетит на её зов. Акула начала кружиться вокруг себя, создавая всё больше и больше слоёв воды подле себя, и, если бы кто-то видел её сейчас, то мог бы наблюдать горизонтальное торнадо из воды, которое неизбежно летело в сторону земли. И вот она останавливает своё вращение и встаёт в центре этого шторма, маневрируя между деревьями, как на сёрфе, с довольной улыбкой летя прямо на урсу, которая так удобно стояла неподвижно. Влетя в бедолагу его буквально сносит волной, вращая по часовой и унося парочку деревьев с собой. А верный трезубец уже летит к ней, снося всё на своём пути.* * *
Грузно приземлившись наземь, первые мысли Руби крутились только вокруг одного - надо найти Янг, надо найти Янг, надо найти Янг. -ЯНЬ! ЯНЬ! Это плохо, очень плохо, а если я её не найду, вдруг её найдут раньше... - Лепетала Красная, пока бежала промеж деревьев в сторону севера. -Если так случится... Есть Жон: добрый, весёлый, но в бою он, кажется, не так хорош. Ещё есть Блейк, вся такая таинственная, спокойная. И книги любит, но, боюсь, мне будет сложно поддержать с ней беседу. А ещё Пирра: она выглядит сильной, красивой, она кажется хорошим вариантом. Ну и конечно же есть... Не успела она договорить свою фразу, как её что-то довольно сильно ударило в спину. Да так, что унесло её с собой. Руби ничего не успела понять, как её сквозь деревья, камни и кусты, тянуло что-то вперёд. Пока она не вылетела к одной знакомой девочке, что стояла с вытянутой рукой в её сторону. -ГУУУУРААААА!!! - Только и успевает выкрикнуть она, перед тем, как врезаться в акулу на полной скорости. И уже они вдвоём летят сквозь препятствия. -Ааааа~~~ - Сказала Голубенькая, пытаясь понять, что произошло. -Гура! Как я рада тебя видеть! Мы теперь партнёры! Осталось найти Янг с её сокомандником и идти на гору. ДА! - И пошла вперёд, неся с собой на буксире Гуру, под её тихое бормотание о гиперактивных детях и наложении вето на кофе для Руби. Тут неожиданно на них выбегает стая биовульфов во главе с альфа-биовульфом. К моменту когда вся стая вышла из-за кустов и деревьев, к Гуре снова прилетел её трезубец, только в этот раз без безбилетников, а Руби развернула свою снайп-косу. -Рубс, справишься со здоровяком, а я мелочь покрошу, как тебе план? Или хочешь наоборот? - Спросила у неё Гура, пока их потихоньку окружали гримм-волки. -Предлагаю быстро справиться с альфой, а мелочь сама рассосётся - гримм редко собираются стаями, нас в Сигнале так учили. -Принято. Тогда беги, я расчищу путь. - Сказала Гура, крутя трезубец над головой и на последнем взмахе отправляя двух водяных акул в сторону волков, которые охраняли свою альфу. Влетев в свою цель, биовульфов снесло в разные стороны, открывая проход для Руби, которая в торнадо алых лепестков с косой, занесённой за спину, неслась на здоровяка. Когда она настигла его и сделала свой взмах, то коса застряла у гримм в шее не желая проходить дальше, но тут неожиданно приходит помощь от Гуры, что, подпрыгнув над Руби, с разворота вбивает ногой косу Красной дальше, разрубая пополам альфу. Но на них уже бегут ещё несколько биовульфов. Первого, продолжая по инерции свой взмах срубает Руби, а когда, с занесённой лапой, на неё бежит ещё один волчок, его сметает в сторону брошенным трезубцем. Третьего же Роуз выстрелом отправляет в Гуру, которая вбивает его в землю, и следом ногой размозжив голову. Когда они оглядываются по сторонам, то замечают, что как и говорила Красная, остальные без альфы просто разбежались кто куда. -Идём на север? -Угум. Но никто из двоих девочек не замечает большого пера, которое плавно легло на поваленное дерево. А зря.* * *
И вот она, великая и ужасная, Янг Шао Лонг, в напарницах у которой по некоторым стечениям некоторых обстоятельств находится вчерашняя молчунья Блейк. Хотя с ней не всё потерянно, она умеет улыбаться. И вот, значится, они выходят на взволок и видят - чуть поодаль под ними находится сооружение, которое веков сто назад можно было бы назвать пристройкой к храму. А в центре находятся двадцать постаментов с шахматными фигурами. Правда нескольких не хватает, видимо до них уже здесь кто-то был. Но она всё-таки решила уточнить. -Думаешь, это оно? Ответа не последовало, Блейк просто молча пошла вперёд к сооружению. Значит оно. -Фигуры? - Тихо спросила Блейк, рассматривая чёрного короля. -Ага. И некоторых не хватает, похоже мы не первые. -Тогда берём одну и уходим? -Хммм... Как насчёт этой милой поняшки? - Спросила Янг, поднимая золотого коня так высоко, куда только дотягивалась её рука. -Ладно... - С улыбкой и закатанными глазами отвечает ей Чёрненькая. -Ну... Это было просто... Парочка урс и всё. Скучновато. Да и это место не то, чтоб сложно найти. И тут неожиданно раздался крик откуда-то со стороны леса. -Блейк? Ты это слышала? Что будем делать? - Спросила напарницу Янг, но ответа не последовало. В это время Блейк завороженно смотрела на небо, как будто оно заменилось на её любимого тунца. -ААААААААА!!! - Слышится сверху. Янг поднимает глаза, с шоком смотря на свою, падающую с неба, сестру. -БЕРЕГИИИИИСЬ!!! Но тут, как в замедленной съёмке, Янг видит, как из-за спины сестрёнки вырастает поистине гигантская пасть акулы. Когда же эта пасть закрывается, то можно заметить Гуру с кроваво-красными прядями в волосах, которая, безумно смеясь, летит на спине Руби. А в следующие мгновение, весь этот столб воды падает водопадом на землю. Все мокрые до нитки. Но целые. А эта чёртова акулятина стоит и ржёт, как конь, поэтому Янг, обиженная в лучших чувствах, кидает Гуре в голову свою золотую поняшку и идёт за другой такой же. -Ха-ха-ха-ха! Это было супер. И спасибо за реликвию, Янг! - Радостно кричит Гура, в удаляющуюся спину, Янг, не переставая смеяться. Но справедливости ради она их всех и высушила, а потом на воду, которую она из них вытянула, поймала, мимо пролетающего, Жона, мать его, Арка. -Кхм-кхм. Привет девочки. - Мокрый до последней нитки, но живой поздоровался с ними блондин. -Твои подруги сейчас с неба упали? - Спросила её немного удивлённая Блейк, смотря то на неё, то на небо, то на девочек. -Я... - Но не успела она что-либо сказать, как из леса с грохотом выбегает... урса, отчаянно махая лапами и визжа. -ИИИИХААА!!! - Слышится со спины урсы, как вдруг после большого розового взрыва, медведь падает наземь. -Ооооо~~ сломался.(ಥ﹏ಥ) -Нора... Пожалуйста... Не делай так больше... - Пытаясь отдышаться, сказал брюнет, но его подружки уже здесь не было. Она уже около реликвий. И когда только успела. -Ууу. - Только и сказала эта розовая рыжуля, вплотную разглядывая золотую ладью, перед тем как взять её иииии... - Я королева замка! Я королева замка! - Прям на распев. -НОРА!!! -Уже иду! - Отдав честь, она убежала к своему другу. -Эта девочка прискакала на урсе? - Спрашивает у неё Блейк, смотря с открытым ртом на эту парочку. -Я... - Но не успела она что-либо сказать, как из леса с грохотом выбегает... бронзовая аловолоска с дезсталкером на хвосте. Это дежавю? Пирра виляла. Пирра уклонялась в последний момент, но благодаря удаче... Удачнее и не скажешь... Она смогла выбраться из лап скорпиона и прибежать к ним. -Привет всем. Жон, почему ты в воде? -Йо. - Синхронное. От семерых человек. -Отлично. Все вместе. Помрём одной дружной братией! - Сказала Янг, начиная потихоньку закипать от этого сюра. А там ещё и огромный невермор в их сторону летит. -Я с этим справлюсь! - Сказала Руби, начиная бежать в сторону дезсталкера, но была остановлена за капюшон Гурой. -Я, конечно, рада бы подраться, но нам вроде фигурки надо доставить к Озпину. Разве нет? Так может того? Пойдём? - Сказала Гура, кидая Красную в руки Жёлтой. -Звучит, как план. И он мне нравится. Валим! - Прокричал самый трусливый из их октограммы, на ходу хватая ладью. И вот они. Восемь бравых ребят бегут от огромной птицы и таракашки и думают - как бы не стать поздним завтраком для этих гримм. Добежав до того, что реально можно назвать храмом, а не пристройкой, они по парам разделились, чтоб спрятать себя от невермора. -Ну отлично. И что дальше? - И после этих слов из леса вырывается дезсталкер с диким воплем. Ну кто же за язык тянул... -Даём бой, они от нас не отстанут. - Сказала Руби, хмуря бровки. -Я, Гура, Янг и Блейк возьмём на себя невермора и побежим к основному храму. Там, если заставим его достаточно снизиться, возможно, получиться его прибить. Вы вчетвером справитесь с дезсталкером? -Да. - Сказал Жон неожиданно серьёзным, как для себя, так и для других, голосом. -Вперёд ребят, всем удачи, надеюсь ещё увидимся. Две четвёрки разделились в разные стороны. И, когда девушки бежали по мосту к главному храму, они могли услышать взрывы и выстрелы от сражения с другой стороны невидимой баррикады. Но у их четвёрки была одна большая проблема и много маленьких - Невермор и его перья, которыми он обстреливал их, как из пулемёта. Благо ещё не попал ни разу. -И каков наш план, девочки? - Спросила Гура, волной сбивая залп перьев, от которого было бы крайне сложно уклониться. -Пока ведём обстрел, а так же придумываем план, но я в процессе. Для начала можем рассредоточиться и бить с разных сторон, пусть запутается. - Ответила ей Руби, уходя левее и периодически открывая огонь из своей пушки. Больше времени на разговоры не было, поэтому все, кроме Гуры, разошлись в разные стороны. Акула ждала, как хищник, пока птичка подлетит ближе - ноги напряжены и готовы к прыжку - она припала к земле в низкой стойке. Когда невермор с открытой пастью уже почти оказывается в плотную к ней, Гура прыгает вверх и с разворота втыкает свой трезубец между сочленений крыльев, и с рёвом избивает невермора, куда только свободный кулак дотягивается. Много пользы это не даёт, как и обстрелы с трёх разных направлений от других девочек, но птице явно не слишком приятно. Когда Гура отвлекается от своего увлекательного занятия, она видит, что команда что-то придумала и одним мощным прыжком прыгает к ним, отталкивая невермора в скалу. Внизу же девочки натянули ленту от оружия Блейк между колоннами, а Руби стоит на косе на ленте и смотрит на неё. Гура сразу поняла, что от неё требуется, она берётся двумя руками за ленту и оттягивает настолько, насколько только может и, когда Красная даёт отмашку, отпускает. Руби летит прямо, к не успевшему оклематься, невермору на огромной скорости, ещё и ускоренная своим проявлением. И вот, момент истинны - коса Руби впивается в крепкую шею гримм. И Руби бежит вверх, подхватывая с собой невермора с помощью отдачи выстрелов, но Гура видит - Красная дорезать не успеет, поэтому выхватывает из земли свой трезубец. Замах. Прицел. Бросок. И трезубец, сопровождаемый громовым рёвом летит на гигантской скорости прямо в грудь гримм, застревая между ним и скалой, фиксируя птицу на месте. Как только это случилось, Руби делает последний выстрел, и коса проходит насквозь, отсекая голову древнего невермора. И вот. Победа. Руби смотрит на своих боевых подруг с высокого взволока и, пытаясь отдышаться, улыбается от всей души, оттого что у неё всё получилось.* * *
-Кардин Винчестер, Рассел Траш, Дов Бронзвинг, Скай Ларк. Ваши группы принесли чёрных слонов. С этого дня вы будете вместе в составе команды CRDL. Командир - Кардин Винчестер. Кардин Вечестер был горд собой и стоял с высоко поднятой головой, как и его сокомандники, которых он с этого момента будет вести. Под аплодисменты от остальной аудитории он с командой удалился. -Жон Арк, Пирра Никос, Лай Рен, Нора Валькери. Ваши группы принесли золотые ладьи. С этого дня вы будите вместе в составе команды JNPR. Командир - Жон Арк. После этих слов Жон стоял с глупой улыбкой, пытаясь понять, что случилось, и почему он стал лидером, ведь был здесь самым слабым. Тем временем Нора уже затискала Рена в радостных объятьях. -Руби Роуз, Гура Гавр, Янг Шао Лонг, Блейк Белладонна. Ваши группы принесли золотых коней. С этого дня вы будете вместе в составе команды RGBY. Командир - Руби Роуз. -Я так тобой горжусь сестрёнка!!! - Сразу заключила Янг свою сестру в медвежьих объятиях, пока та стояла с зенками, размером с большие блюдца, в шоке от таких новостей. - Ну что же, видимо, весь следующий год нас ожидает... Очень интересное время. - Под конец церемонии заключил директор лучшей академии охотников и охотниц на всём Ремнанте. И никто из здесь присутствующих даже не представляет, что где-то далеко в Атласе некая наследница лежит уже пол года в реанимации после крупного теракта белого клыка.