Легенды Анелинов

Спать под открытым небом было не так приятно, как рассказывают. Тепло костра вечером, яркое звездное небо и приглушенный шум леса – полная чушь, не стоящая перенесенных страданий. Девушка раздраженно села на разложенных одеялах. Костер давно погас, а с утра было не то чтобы очень жарко. Даже летом. – Могли бы дать в дорогу несколько артефактов, – девушка со злостью собирала вещи. – Раз отправили в такую глушь. Крепкая гнедая лошадь несколько раз кивнула головой, соглашаясь со словами своей хозяйки. Хоть кто-то был на стороне девушки. Не прошло и получаса, как на месте стоянки не осталось и следа пребывания человека. Девушка умело замела следы. Если верить картам, до нужного места еще как минимум два дня пути. Всё было бы не так плохо, не разделись девушка со своей напарницей. Вопреки наставлениям мастера, Эделин решила все по своему. Недавняя вспышка силы их обеих застала врасплох. Хоть это и было по пути, она все же решила разделиться. – Ул, мы должны проверить, – Эделин без раздумий вскочила в седло. – Но и о миссии нельзя забывать. Я пойду вперед и проверю. Позже присоединюсь к тебе. Не торопись бежать вперед. Ул не успела ничего возразить, как осталась одна. Эделин всегда и во всем была права. Ктому же она была старше и мастер назначила её ответственной за успех задания. А дело сделать надо. Уже больше суток Ул была в дороге одна. – Прости, но сегодня мы без отдыха, – Ул погладила свою лошадь и быстро забралась в седло. – Скачи так быстро, как только можешь. Просить дважды не пришлось. Лошадь сорвалась с места. Светлые, почти белые волосы, растрепались на сильном ветру. Ул не стала на это отвлекаться. Голубые глаза внимательно следили за пространством вокруг. Нельзя допустить ни единой ошибки. Еще до отъезда Ул и Эделин каждую минуту напоминали, что темной сущности теперь открыт вход в обычный мир. Тысячу лет зло копилось, становясь сильнее с каждым новым грехом мира. И никто больше не стремился к гармонии. За неделю пути и Ул, и ее напарница не раз чувствовали присутствие инанисов неподалеку. Благодаря развитым силам, обе девушки могли заметить присутствие пустодушных монстров еще вдалеке и избежать встречи с ними. Ни к чему привлекать к себе лишнее внимание. Кто знает, как здешние люди отнесутся к светловолосым чужакам. Еще пару десятков лет назад историями про анелинов пугали малышей перед сном, но два месяца назад всё изменилось. С каждым днем все меньше было тех, кто не верил в старые сказки. Особенно вблизи Кламарских гор. И в такое время никто не может прийти к согласию. Мастера изо всех сил пыталась собрать всех анелинов вместе, особенно тех, кто был способен в использовании дара. Задача, не казавшаяся на первый взгляд такой сложной, на деле оказалась практически невыполнимой. Страх слишком глубоко въелся в кости каждого живого существа. Вместе с безразличием. Многие анелины не желали вновь стать жертвой зависти и ненависти. Собрать разбросанные по континенту артефакты тоже оказалось непросто. Те, кто ими владел, не желали просто так расставаться со своим сокровищем. Многое также было скрыто в стенах ордена. Туда сунется только отчанный самоубийца. К счастью, Ул и Эделин отправили с другой миссией. Пугающая активность вблизи южной части Кламарских гор каждого мастера встревожила. Оставить собранных анелинов тоже было нельзя. По этой причине лишь две светловолосые девушки сейчас мчались порознь через незнакомую лесную чащу. Ул почувствовала движение. Поначалу чужеродная энергия чувствовалась на северо-востоке, но всего через несколько мгновений она заполнила все вокруг. Как будто эти существа разом увеличили свою численность. Сам лес затаил дыхание. Вокруг не было ни одного звука, кроме стука копыт и тяжелого дыхания лошади. Голубые глаза сверкнули синим пламенем. Магия послушно ответила на призыв, заполняя все тело девушки. Ул была наготове. Темная энергия становилась все сильнее. По дороге Ул стала замечать, что из леса словно утекает жизнь. Листья на ее глазах теряли свою зелень, а воздух становился слишком тяжелым. Если так и продолжится, скоро ни сама Ул, ни ее лошадь не смогут двигаться дальше. Магия пришла в движение. Сама по себе, без приказа. – Нет, – Ул изо всех сил старалась вернуть контроль. – Кто бы ты ни был, свои силы я тебе не отдам. Тот, кто сейчас совершенно точно использовал дар, осознанно или нет, но тянул силу из Ул. И Эделин скорее всего тоже. Никто не такое не способен. Ни один из мастеров. Раньше, в далеком и славном прошлом, анелины и правда были способны на многое. Но не сейчас. Лошадь споткнулась и через пару шагов без сил рухнула на землю. Ул вылетела из седла, но успела смягчить падение. И все равно твердая земля выбила весь оставшийся воздух из легких. Секунды потери контроля снова позволили кому-то потянуть силы. Ул ничего не могла с этим сделать. Несмотря на все годы усиленных тренировок, она оказалась бессильной перед чужаком-анелином. Если Ул переживет этот день, она обязательно расскажет мастеру об этом. Все неправильно. Если такой сильный анелин существует, почему он до сих пор не с ними? Почему бросил свой род? Зачем скрылся от остальных? Одинокая слеза скатилась по лицу. В эти минуты, кем бы ни был этот могущественный анелин, Ул ненавидела его. Никто не имеет права красть чужую силу, и брать её без спроса тоже. Ненависть ярко пылала в сердце Ул. В какой-то момент ее глаза перестали сиять, вновь став привычного голубого цвета. Тот, кто тянул из девушки силы, почувствовав несовершенство магии, отшвырнул её. Больно и грубо. Ул закричала. Рядом никого не было, но боль была невыносимой. На какое-то время она лишила евушку возможности дышать. И жить. Прошла целая вечность, прежде чем Ул снова почувствовала движение рядом. Совершенно беспомощная, она собрала все остатки своих сил, готовясь защищаться до последнего. – Вставай, – знакомый голос прозвучал над самым ухом. – Нужно уходить. Ул не закрывала глаза, но все равно ничего не могла увидеть. – Эделин? – Да. Давай же скорее. Ул позволила поднять себя. Пелена перед глазами не исчезала, но времени думать об этом не было. Лошадей поблизости не оказалось. Эделин тянула напарницу за собой, не позволяя эмоциям завладеть ситуацией. К счастью, сейчас инанисов интересовал кто-то другой. Если не использовать силу, никто на них не обратит внимания. Если бы только Ул не действовала так поспешно, ситуация не осложнилась бы. Деревья начали редеть. Игнорируя преследующее ощущение злой силы, Эделин остановилась. – Дальше пока нельзя, – сказала она. – Там негде укрыться. Осмотревшись, Эделин решила присесть под старым огромным деревом. Если забраться на него, многое можно будет увидеть. Но сейчас важнее было другое. – Садись, – девушка заставила Ул опуститься на землю. – Дай мне осмотреть твои глаза. Эделин не стала рисковать и пользоваться силой исцеления. Не сейчас. Глаза Ул выглядели совершенно обычно, но по какой-то причине она не могла видеть. – Что произошло? – Я почувствовала инанисов, – Ул смотрела прямо перед собой. – Я просто была наготове, ничего больше не делала. Но потом… кто-то стал тянуть из меня магию. Я попыталась отгородиться, но не вышло. Пока внезапно не стало ужасно больно. – Кто-то против твоей воли воспользовался твоим даром? – в голосе Эделин звучало неприкрытое сомнение. – Невозможно. – И я так думала. Но, для кого-то это оказалось возможным, – для Ул боль уже стала воспоминанием. Перед глазами появилась размытая картинка. – Ты ничего не почувствовала? – Нет. Мы должны вернуться. Это все неправильно. – С пустыми руками? –зрение становилось лучше с каждой секундой. – Ни за что. Особенно сейчас. Здесь армия монстров! Обе девушки притихли. Все это время они если и встречали инанисов, то лишь небольшими группами. Об такой численности никто даже не задумывался. Молчаливым решением Ул и Эделин решили переждать. Где бы не происходило столкновение, пока это не их проблема. Ожидание вышло недолгим. Все закончилось так же внезапно, как и началось. Инанисы, все бесчисленное множество, разом исчезли. Как по щелчку пальцев. Ул и Эделин переглянулись. Мир и правда стоит на грани катастрофы. – И что теперь? - первой нарушила тишину Ул. - Ты смогла что-то узнать? – Нет, но по дороге обратно, я увидела кое-что очень страшное, – Эделин опустила голову, словно чувствовала за собой виной. – Там были всадники. Трое – в одежде солдат Разгана. Четвертый всадник – девушка. Одна из нас. Продолжать дальше не было смысла. Ул и так все поняла. Здравый смысл и надежда мастера заставили Эделин наблюдать из укрытия, как солдаты тащат очередную жертву в свой орден. Каждый анелин и просто одаренный человек знали, что это дорога в один конец. Еще никто оттуда не возвращался. – Нельзя просто продолжать сидеть здесь, – Эделин первая сбросила оцепенение. Недавняя слабость уже стало прошлым. – Идем. Мы почти на месте. Ул привычно подчинилась. Ее напарница права. Они почти у цели, глупо сейчас отступать. Даже если было страшно. Вопреки опасениям, дорога дальше оказалась спокойной. Словно и не было полчища инанисов. И безумной силы тоже. Ул никак не могла избавиться от мысли, что они все попали в ловушку. Все происходящее больше напоминало игру, только главных зачинщиков этой игры никак не получалось разглядеть. Горы стремительно приближались. Мрачная каменная гряда никого не могла оставить равнодушным. Каких только историй не было в народе о Кламарских горах. Кто-то свято верил, что именно эти горы раскололи континент. Кто-то считает, что именно в недрах этого жуткого места прячуться невообразимые монстры. Но куда больше людей тихо шепчет друг другу вечерами, что Кламарские горы охраняют покинутые анелинами земли от непрошеных гостей. Пусть даже мертвая земля, но она отказывается служить тем, кто принес ей погибель. – О чем ты задумалась? – Эвелин не могла не заметить застывшее на лице напарницы беспокойство. – Почему мы не пытаемся вернуться домой? – их дом, их наследие – все осталось там, за разломом и горами. – Зачем нам эти люди с этих вечными войнами? Мы могли бы просто вернуться домой. – Никто еще не смог пересечь Кламарские горы. Ни анелин, ни смертный. Ты знаешь это лучше остальных. Ул только сильнее нахмурилась. Она и правда знала все эти страшные сказки лучше остальных. Ее отец ушел искать дорогу, но так и не вернулся. Мать отправилась на его поиски, но скоро и от нее не осталось и следа. Молчаливые и неприступные камни отобрали у девушки семью, не дав взамен даже крупицы надежды. И все же Ул продолжала хранить ее в своем сердце. Гибель ее родных не могла быть напрасной. Единственным звуком на всю округу был цокот копыт. В небе не было ни одной птицы, как и ни одного живого существа вокруг. Это настораживало. Эвелин и Ул сбавили скорость. Согласно картам, здесь неподалеку должно быть поселение. Но пока только кругом были камни. – Здесь никого нет, – Эвелин остановила лошадь. – Мы ошиблись направлением? – Невозможно, – Ул тоже осмотрелась. – Как бы не были велики Кламарские горы, даже у них есть начало и конец. – Осмотримся, – Эвелин ударила ногами по бокам лошади. – Следы должны были остаться. – Хорошо. Обе анелинки поехали вверх по дороге. Ленивый ветер гонял дорожную пыль, но ничто вокруг не напоминало о том, что здесь хоть когда-то были люди. Следов битвы тоже не было. – Какая глупость, – чувства Ул были в смятении. – Не могли же эти чудовища просто так исчезнуть? И точно был кто-то, кто пытался украсть мои силы. – Не стоит давать волю своим эмоциям, – Эвелин в отличие от напарницы сохраняла спокойными и разум, и сердце. – Приблизимся к подножию. Изменения внезапно выбили весь воздух из легких. Внешних изменений не было, но сила ощущалась повсюду. Никогда прежде ни Эделин, ни Ул не испытывали ничего подобного. Девушки переглянулись. Раз привычному глазу ничего не было видно, то остается только прибегнуть дару. Но здесь и так силы было с избытком. Сложно предугадать, чем обернется использование силы таком месте. – Надо попробовать, – прошептала Эделин. Девушка спрыгнула с лошади. Немного пройдя вперед, она остановилась. Ул наблюдала за ней, оставаясь на своем месте. Эделин призвала дар, осторожно прощупывая пространство вокруг. Никто сейчас не мог видеть ее глаз, но Ул хорошо представляла, как ярко они сейчас горят. – Здесь был дом, – голос Эделин звучал отстраненно. – Чувствую присутствие двоих одаренных. Есть что-то еще, несколько теней. Вероятно, люди. Ул ждала продолжения, но Эделин больше ничего не сказала. Как бы искусна та не была в обращении с даром, больше ничего узнать не удалось.Вопросы так и остались без ответов. – Вы ищите Мэтрима с девочкой? Обе анелинки так увлеклись поисками ответов, что ни одна из них не услышала шарканье шагов по земле. Ул испуганно дернулась, но смогла удержать и поводья, и собственный дар. Мысленно проклиная себя за невнимательность, девушка посмотрела на внезапного гостя. Вернее гостью. – Вы такие же, как они, – женщина, одетая в простое шерстяное платье, смотрела на Ул с подозрением. Но в отличие от большинства смертных на континенте, в ее глазах не было страха. – Но можете не тратить время. Их здесь нет. – Куда они ушли? – Эделин сделала вид, что и правда знала тех, о ком говорила женщина. – Не знаю. Господин приказал уйти и укрыться среди камней, а когда всё утихнет – велел уходить. Я вернулась за забытым, но от деревни и камня не осталось, – только сейчас Ул заметила, что женщина выглядела потерянной. – Ничего больше не осталось. Ни одна эмоция не промелькнула на лице Эделин. Ул таким спокойствием похвастаться не могла. Если она все правильно поняла, то, кем бы ни был этот Мэтрим и упомянутая девочка, он ответственен за уничтожение целой деревни? Причем не просто уничтожение – деревня в буквальном смысле оказалась стерта. Если бы не эта женщина, никто бы вообще не узнал, что тут еще совсем недавно жили люди. – Нам жаль, что ваш дом разрушен, – Эделин сняла с пояса кожаный мешочек и, подойдя к женщине, протянула его ей. – Здесь немного, но на некоторое время хватит. Внезапная щедрость только ухудшила ситуациюни. Женщина и так относилась к ним с опаской, а теперь заволновалась еще больше. Возможно тем, кто жил в этом месте, она и доверяла, но к незнакомцам это никакого отношения не имело. – Господин Мэтрим защищал нашу деревню, как и молодая госпожа, – женщина сделала несколько шагов назад. – Мы приняли их, и они никогда нас не обманывали. Но господин всегда говорил, что нельзя верить чужакам. Даже если они кажутся благородными и намерения у них самые лучшие. Предупреждаю, если вы со мной хоть что-то сделаете, на ваши головы падет проклятье. Не дожидаясь ответа, женщина потянула за ткань рукава и показала свою руку. На коже предплечья черными линиями был нарисован цветок. Эделин медленно опустила руку. Анелин, который жил здесь, во всех вопросах оказался загадкой. – Мы не желаем вам зла, – Эделин замерла на месте. – Мы просто искали свою семью. Мир слишком не спокоен в последнее время. Женщина шумно выдохнула. Она опустила руку и поправила одежду. Не сказав больше ни слова, она развернулась и медленно побрела по дороге. Девушки не стали ее останавливать. Цветок, нарисованный на коже, оказался печатью. И довольно необычной. Эделин и Ул никогда такого не видели. Дар, сила, магия – названий было много, но суть все равно не менялась. Каждому анелину, который обучался искусству владения даром, знал несколько простых истин. Большинство анелинов владели только самой простой разновидностью силы – силой стихий. Куда реже встречались те, кто владел даром исцеления. Еще меньшее количество умело пользоваться той разновидностью дара, что зовется высшим зрением. Те, кто был наделен именно этой силой, мог проникать в мысли любых живых существ. Особо искусные могли заставить подчиниться своей воле, но упоминания о таких анелинах остались только в древних книгах. Но самым редким был дар истинной силы. Чистая энергия, которая подчинялась воле анелина. Этот вид дара не имел границ и ограничений. Те кто им обладал, были невероятно могущественны. Если бы только хоть один из тех анелинов, кто был сейчас в лагере мастеров, обладал хотя бы крупицей истиной силы, им больше никогда не пришлось бы прятаться. – Ты тоже это видела? – Эделин смотрела на спину удаляющейся женщины, пока та не исчезла с глаз. – В рисунке было плетение силы, но я никогда не видела такого раньше. – И я, – Ул нервно сжимала и разжимала пальцы,которые судорожно цеплялись за поводья. – Кажется, тот, кого мы искали и правда могущественен. Вот только он исчез. – А вместе с ним и наша надежда. Снова, – Эделин вернула кошель с монетами на место. – Возвращаемся. Мастер должна об этом узнать. Ул и Эделин пустили лошадей галопом. Они больше не смотрели по сторонам, не прислушивались к ощущениям, не беспокоились о инанисах. Некто долгое время жил у подножия гор и защищал свой дом и всю деревню. Этот анелин создал и странную печать, которая, что еще более странно, оберегала людей. Он же одолел полчище монстров и тянул силу из другого существа. И он же обладал истинной силой. Кем бы этот Мэтрим не был, его нужно найти. Его и девушку, что жила с ним. Эти двое обязаны присоединиться к остальным анелинам. В этом мире нет ни одной причины, ради которой можно оставить свой народ в беде.