A Little Comfort

***

***

      Стоя перед дверью собственного кабинета и беседуя с Клориндой, пытаясь унять общее беспокойство, Ризли не мог отделаться от мысли, что прошло уже слишком много времени с тех пор, как они оставили Нёвиллета внизу. Девушка замечает его напряжённое выражение лица и замолкает, погружаясь в мысли.       В наступившей тишине Ризли слышит каждый шорох, доносящийся из-за двери, и невольно бросает взгляд в ту сторону, чуть повернув голову. Клоринда щурится, снова пересекаясь с ним взглядом. Он закрывает глаза и сосредотачивается. По ту сторону двери едва слышно раздаётся: — Ризли.       Он делает шаг прежде, чем успевает подумать. — Извини, Клоринда. Пожалуйста, останься здесь и проследи, чтобы никто, кроме Сиджвин, не вошёл.       Девушка кивает и не выглядит особо удивлённой. Хотя Ризли даже не успел увидеть её реакцию, за пару шагов преодолевая расстояние до двери.       Он оказывается около лифта в пять прыжков, в последний момент успевая остановиться и не плюхнуться прямо в шахту. Похоже, Нёвиллет вызвал лифт вниз, но не успел подняться. Сердце подскочило к горлу. Что могло случиться, что он не смог попасть в лифт? Наверняка, если бы печать сломалась, вода уже достигла бы того уровня, где стоял Ризли. Он качает головой и нажимает на кнопку, заставляя себя не сорваться с места и не прыгнуть в шахту, потому что лифт поднимается мучительно долго.       Та минута, что он спускался вниз, показалась вечностью. Ризли не ждёт, пока лифт окончательно остановится, и протискивается в щель между кабиной и стеной. Он приземляется и сразу же замечает Нёвиллета, прислонившегося к терминалу в стороне. — Ваша Светлость, — шепчет он. Даже еле держась на ногах, Судья не позволяет себе нарушить этикет. — Нёвиллет! — не церемонясь, Ризли бросается к нему. — Что случилось? Ты в порядке? — он уже крутится вокруг Верховного Судьи, поэтому, когда мужчина протягивает руку, он с готовностью принимает её и осторожно поднимает его на ноги. Нёвиллет легко поддаётся и со вздохом прижимается к нему. — Я не ранен. Просто… вымотался, — говорит он по-прежнему тихо. Ризли закидывает руку Юдекса на свои широкие плечи и ведёт его к лифту. — Тогда пошли в мой кабинет, отдохнёшь там.       Нёвиллет лишь слегка кивает, но на лице читается благодарность. Они едут в лифте, и Нёвиллет почти полностью виснет на Герцоге, удерживаясь в вертикальном положении только благодаря чистому усилию воли и, вероятно, небольшому смущению от проявления такой слабости. Однако, когда лифт останавливается, Ризли решает, что не будет заставлять беднягу карабкаться по всем этим ступеням, и поднимает его на руки. — Ризли! — Нёвиллет слабо заикается. — Не стоит так себя утруждать, честное слово… — Расслабься! В самом деле, в этом нет ничего особенного, Ваша Честь, — он ещё и успел поддразнить судью этим прозвищем. Нёвиллет в курсе, что Ризли использует вежливые обращения только тогда, когда подшучивает над ним. Так что он надеется, что начальник Крепости и правда не возражает. Хотя на самом деле тот был только «за».       Нёвиллет снова кивает и несколько неосознанно прижимается поближе к тёплому телу Герцога. Когда они поднимаются по лестнице, он медленно выдыхает, наконец позволяя себе расслабиться в мягком покачивании от шагов своего спутника. Оказавшись в кабинете, Ризли осторожно опускает его на ближайшую поверхность — свой письменный стол. — Ладно, — он берёт Нёвиллета за плечи, глядя ему прямо в глаза. — Может, мне позвать Сиджвин?       Юдекс нежно улыбается и слегка похлопывает его по руке. — В этом нет необходимости.       Глаза Ризли сужаются. — Ты уверен? Пару минут назад ты отпирался от моей помощи только потому, что не хотел причинять мне неудобства. Но, между прочим, помощь тебе сейчас очень не помешает. — Абсолютно уверен. Спасибо тебе, — слегка посмеиваясь успокаивает его Нёвиллет.       Ризли всё ещё настроен довольно скептически, но тем не менее решает отступить. От него не ускользает, как рука Нёвиллета задерживается на его, поэтому нежно пожимает её. — Тебе нужно что-нибудь ещё?       Судья задумчиво смотрит на их соединённые руки. — Я бы не отказался от тёплой воды, — неуверенно просит он. Герцог на это фыркает: — Ваше желание для меня закон, Ваша Честь. Могу и за чаем сходить, — когда он, наконец, полностью отстраняется от Нёвиллета, то замечает, как мужчина дрожит. Ризли расстегивает цепочки, удерживающие его плащ на плечах, и накидывает его на судью. — Мне надо сообщить Клоринде, что всё в порядке, — с этими словами он спустился на нижний этаж, чтобы нагреть воду и поговорить с Клориндой.       Нёвиллет, пользуясь моментом одиночества, позволяет себе принять расслабленную позу, слегка развалившись, и плотнее закутаться в пальто Ризли. Мех мягко касается его щёк, а запах Начальника Крепости успокаивает, избавляя от опасений по поводу возможного повторения всей этой ситуации. Он должен быть благодарен, что смог запечатать первозданную воду, не беспокоясь о том, что произойдёт, когда эта печать сломается. Благодаря ему Ризли (и все остальные) будут живы и здоровы на день больше.       Внизу, у двери кабинета Герцог старается побыстрее объяснить всё Клоринде. — Всё в порядке. Печать держится, а Нёвиллету просто нужно отдохнуть. На всякий случай, пока не будем отменять эвакуацию, — видя его настойчивость, дуэлянт кладёт руку ему на плечо и с облегчением улыбается. — Я рада, что с ним всё в порядке. Не буду больше тебя задерживать, так что иди и позаботься о нём, — мягко говорит девушка, подмечая отсутствие излюбленного пальто Герцога на плечах. Ризли благодарно кивает ей и спешит обратно в кабинет проверить, закипела ли вода.       Он заваривает себе чай, добавляет немного холодной воды в чашку Нёвиллета, чтобы тот не обжёгся, и затем поднимается наверх. Юдекс тут же выпрямляется, когда Герцог преодолевает последние ступеньки, и берёт свою чашку в руку, другой сжимая тёплое пальто, накинутое на его плечи. Передав чашку, Ризли садится на стол рядом с Верховным Судьёй. Он вытягивает ноги вперёд и скрещивает лодыжки, посмеиваясь над чопорной позой судьи, но Нёвиллет, похоже, сам забыл о своих манерах, поскольку снова наклоняется в сторону Ризли. Герцог воспринимает это как разрешение заключить его в объятия. — Смею предположить, что сила Гидро дракона чрезмерно утомляет… — спрашивает он, не в силах поддерживать уютную тишину. — Так и есть, — выдыхает Нёвиллет. Похоже, он совсем не удивлен упоминанием Ризли о его драконьей сущности. — Будь осторожен с ней, — мягко отчитывает он. — Я не хочу, чтобы ты свалился в обморок. — Предлагаешь позволить первозданной воде затопить Меропид вместе с тобой? Ну уж нет.       Ризли на это лишь фыркает: — Пфф, конечно.       Нёвиллет резко поднимает на него взгляд. — Я не шучу, Ваша Светлость. Пока я продолжаю дышать, и ты, и все жители Фонтейна находятся в безопасности.       Несколько шокированный, Ризли некоторое время пристально смотрит на него, погружаясь в глубину этих фиалковых глаз. У него никогда не получалось делать такие серьёзные заявления, поэтому он снова сводит всё к шутке. — Очень в стиле нашего Юдекса!       Нёвиллет дуется: — Ты неисправим, — но он оставляет всё как есть, сильнее прижимаясь к Ризли. Герцог с радостью подставляет плечо. На этот раз наступившее молчание длится гораздо дольше, они оба погружены в свои мысли, потягивая свои напитки.       В кабинете слышно только тиканье часов. — Хочешь, я отложу возвращение заключённых до тех пор, пока ты не наберёшься сил? — наконец спрашивает Ризли. Он чувствует, что Нёвиллет почти полностью расслабился в его объятиях. — Всё… в порядке… — раздаётся сонный ответ, и больше ничего. Кажется, он задремал.       Издав тихий смешок, Ризли берёт обе чашки и ставит их на стол подальше от края. Он осторожно снимает пальто с плеч Нёвиллета и накрывает его спереди, прежде чем так же бережно поднять его на руки. Он кладёт Юдекса на кушетку в своём кабинете, следит, чтобы пальто не свалилось, и тихо присаживается на корточки рядом с ним на минутку. Он медленно убирает с лица прядь белоснежных волос и нежно целует в лоб.       Позволив себе эту маленькую вольность, он быстро встаёт и направляется к выходу, чтобы отменить эвакуацию и принести им обоим что-нибудь поесть, не замечая пристального драконьего взгляда, сонно провожающего его фигуру…