nowhere but everywhere

-Видел последний матч троянцев? Игра их капитана это просто что-то с чем-то. Нил неспешно шёл за старым знакомым, беспощадно пиная своим ботинком очередной попавшийся ему на дороге камушек. Предположительно, ни ботинку, ни камушку это не нравилось. Сегодняшний день станет переломным в его жизни, вот только пока он этого не знает. Всё началось с внезапной встречи с Кевином, его старым другом, а также бывшим сокомандником. Во времена старшей школы, когда он ещё активно увлекался спортом под названием «экси», они с Кевином и встретились. К сожалению, увлечение, без которого оба когда-то не могли представить жизни совершенно ни во что не вылилось, и теперь они пашут на стандартных для «пока еще подростков, но тех, кто уже близится к взрослым» работах, совершенно перестав общаться. Нил, в целом, не жалеет. Но сегодня, возвращаясь с работы в своём цветочном магазинчике, увидев знакомое лицо, которое когда-то бесило его семь дней в неделю, подумал о том, что, может, всё могло бы сложиться иначе. И вот он, под властью Кевина, направляется в какой-то совершенно неизвестный ему бар, разговаривая с вышеупомянутым так, словно они до сих пор в старшей школе и не прекращали общение на добрые пару лет. Но, конечно, не то, чтобы он был сильно против. Просто весьма неожиданно. -Давно их не смотрю. Но верю на слово. К слову, что у них там сейчас за капитан? На улице уже темнело, и Нил не был уверен, сколько им ещё идти. Запах мокрого асфальта следовал за ними по пятам весь сегодняшний вечер, и как же всё-таки повезло Нилу закончить свою восьмичасовую смену уже после того, как дождь, барабанивший по окнам магазина почти целый день, наконец-таки закончился. Он боялся обратного, ведь зонтик с собой взять почему-то не додумался. Впрочем, оно и не удивительно, ведь утром было довольно солнечно. Кто ж знал, что всё так обернётся. -Джереми Нокс. Как же он всё-таки хорош. Лучик света. А его игра.. Удивительно. Кевин редко кого-то вот так просто нахваливал. К Нилу в своё время у него была уйма претензий, тот не раз отхватывал за какие-то небольшие ошибки, которые мог заметить только он сам и, конечно же, его милейший друг. Они были лучшими в команде, вот только Кевину всегда не хватало. Он всегда хотел больше и делал больше. Но Нил тоже не далеко ушёл. Может, из-за этого они так часто собачились. Может, из-за этого они тогда подружились. -Не то, что ты, конечно же. О нет, Нил не смог удержаться. На этих словах они завернули за угол и зашли в неизвестный ему район. Во дела, теперь Джостена точно убьют. -Я бы подумал дважды, прежде чем говорить подобное. Вот он, старый добрый, вечно раздражённый и недовольный всем и вся Кевин. Нил уж было подумал, что ошибся, неверно полагая, что этот человек, очень похожий на его друга, им и является – слишком тот был дружелюбен. Они прошли несколько поворотов, продолжая расслабленную беседу, делясь тем, что произошло у них за последние года. -Не знаешь, где сейчас остальные? -Знаю только, что Сэт передознулся. Всегда считал его тем ещё типом. Бедная Элисон. Они были близки. Думал, уже съехали отсюда и живут вдвоём где-нибудь как можно дальше, в дорогущем, роскошном особняке, как раз в её стиле. Не повезло беднягам. Всем известно, что про покойников говорят либо только хорошее, либо совсем ничего. Поэтому Джостен промолчал. -А вот Мэтт с Дэн обручились. Ахуеть, скажи? -Ахуеть. Они проходят уже которую улицу, а Нил успел насмотреться стольких магазинчиков в них, сколько, вероятно, за всю прожитую жизнь не наблюдал. Яркие вывески, освещающие им путь там, где фонари уже давно перегорели, либо до сих пор по какой-то причине не были включены, повествовали об оригинальных и не очень названиях, некоторые даже о содержании самого магазина. Вот только всё это было явно не тем, что в данный момент им требовалось. А город кипел жизнью. Пробок на дорогах, к счастью, не было, но машин хватало. Люди возвращались с работы домой, жутко уставшие, неудавшиеся пьяницы шастали по переулкам, выпрашивая денег у прохожих, а шумные компании подростков во всю разгуливали по паркам. Некоторые уже расходились домой, а у кого-то всё самое весёлое было ещё впереди. Нил вспоминал его первое ознакомление с барами, являющееся довольно весёлым. До этого он уже пробовал алкоголь, но конкретно на бары времени не хватало. Бывшие сокомандники долго убеждали его пойти развлечься вместе с ними на его выпускной, ведь все остальные уже выпустились и ни на один из выпускных до этого он не соглашался. Нил был весь на нервах в тот момент, ведь всегда настороженно относился к алкоголю и подобным заведениям, в частности из-за отца. Но это уже другая история. Они пришли во второсортный бар с не слишком дорогим алкоголем и низкой посещаемостью, ведь паспорта были не у всех, так что бар нужен был именно тот, где всех проверять не станут. «Знатоки», уже проворачивающие такую схему сразу знали, куда стоит пойти. Хотя бы в одном из мест точно повезло бы. Получилось со второго раза. Нил особо не пил, в отличие от всех остальных. Поначалу. Ведь несмотря на это, развезло его быстро. Организм к алкоголю непривыкший был. Смутно помнится, но тогда он, кажется, поцеловал на танцполе парня, который после этого его вырубил. Весьма странный был опыт. Потом оказалось, что он этим разрешил какой-то спор в команде и Элисон выиграла крупную сумму денег, но в подробности его до сих пор не посвятили. После этого в том баре он ни разу не появлялся. И всего пару раз в других, когда осмеливался. Сейчас, он уже, конечно, не пьянеет от пары глотков, но подобные заведения ему от этого ближе не стали. -Пришли. – Промолвил Кевин, останавливаясь напротив одноэтажного здания, с довольно яркими, светящимися вывесками. «Райские сумерки» - так оно называлось. Выглядело намного дороже того, во что он ходил ранее. Стоило признать, также, намного лучше и эффектнее. Они подошли ко входу, показывая паспорта охранникам, которые с подозрением смотрели на них, но в конечном итоге таки пропустили. Строго у них тут всё, такая схема как там точно не прошла бы. Внутри бар оказался не менее хорош. Людей было довольно много, громкую музыку слышно даже на улице, из-за чего по началу было жутко непривычно. Они проходили по хорошо освещаемому коридору, иногда сталкиваясь с подвыпившими и уже уходящими людьми. Танцпол в главном помещении сразу же бросался в глаза, как и люди, танцующие и целующиеся на нём. Но Джостен ни в коем случае не собирался идти туда. Явно не сейчас и явно не сегодня. Прошлый такой поход не обернулся ничем хорошим. Они с Кевином заняли единственный свободный столик и Нил подумал, о том, плохо или хорошо то, что этот бар такой популярный. Уткнулись в меню, которое уже лежало на столе, тщательно выбирая напитки. Вернее, тщательно выбирал только Нил. Дэй сразу знал, что закажет. Меню было весьма насыщенным, поэтому Джостен терялся, но, чтобы не заставлять Кевина долго ждать, выбрал одно из того, что уже пробовал и облюбовал ранее. Такого, правда, было крайне мало. Кевин рукой подозвал официанта и к ним подбежал рослый шатен, улыбающийся во все свои тридцать два. -Что заказывать будете, красавчики? Кевин на подобное высказывание сморщился, но заказ сделал. Нил особого внимания не обратил, поэтому спокойно огласил свой выбор. Парень подмигнул ему. -Может ли быть такое, что этот милый рыжий мальчишка никем не занят? – Промурлыкал официант слащавым голосом. -Мы ждём наш заказ. -Отчеканил Кевин. Парень расстроился, но от столика отошёл, более не настаивая, возвращаясь к бармену. К слову, о бармене. Нил заметил его не сразу, но низкорослый блондин, прожигающий спину официанту, в то же время довольно быстро мешая что-то в бокалах своими ловкими руками, изредка поглядывая на то, что у него выходит – не мог остаться без внимания. Он был одет в чёрную, облегающую футболку без рукавов, а его запястья до локтей закрывали такие же чёрные повязки, что смотрелись на нём как влитые. Словно он никогда их и не снимает. Он невольно притягивал к себе взгляд. И не только Нила. Многие девушки откровенно пялились на него, как Джостен уже успел заметить. И от Кевина это тоже не скрылось. Вообщем, стоило признать – он был крут. -Как все девушки на бармена заглядываются. -Скептически проговорил Дэй. Не хотелось признавать, но, кажется, Нил был одним из тех, кто заглядывался. Вот только он не девушка. Заказ долго ждать не пришлось – бармен быстро с ним справился, отдавая его тому же самому официанту, который тут же помчал к нужному столику. Вот только стакана на подносе было три. Нил не слышал, чтобы Кевин заказывал сразу два напитка. -Ваш заказ! – Слишком уж радостно заявил шатен. -Возможно, наш молчаливый посетитель таки будет не против составить мне компанию? -У вас все официанты пристают к клиентам на работе? – Отсекает Кевин, явно не желая продолжать разговор. -Я не составлю вам компанию. -Наконец подаёт голос Нил. -Как жаль! Ты ведь полностью в моём вкусе, детка! Тогда, компанию составлю вам я! – И нагло плюхается на стул рядом с Нилом. Нил отмалчивается, зато по Кевину отчётливо видно как тот закипает. Но оффициант успешно это игнорирует и расставляет три принесённых стакана, один забирая себе. Пиздец, впервые парень в баре подкатывает. Не готов Нил был к такому. Что в таких случаях вообще нужно делать?

***

Очевидно – Эндрю сразу заметил сменившегося официанта с Ники на Аарона и, конечно, сразу заметил куда именно Ники подевался. Он очень увлеченно разговаривал о чём-то с рыжим парнем, который определенно точно доверия совсем не вызывал. Он, конечно, толком ничем не выделялся из толпы, ходил в не глаженной, старой одежде, не шибко беспокоился о внешнем виде, и выглядел совершенно нормально, и, конечно, у Эндрю не было причин ему не доверять, помимо его жутких шрамов на лице, но глаз на таких у него был намётан. У рыжика бесконечное количество секретов и его кузену лучше с такими не связываться. Вероятно, Эндрю не стоило беспокоиться – это очередное увлечение Ники каким-то внезапным парнем не продолжится и недели, но дело было в этом парне. Он выглядел так, словно все и никто сразу, так, словно он везде и нигде одновременно. Эндрю понял это, только ненароком встретившись с ним взглядом. Пусть Аарон отдыхает – Эндрю отнесёт следующий заказ самостоятельно.

***

Ники – так звали официанта – болтал с ними без умолку, всё время заигрывая и «ненароком» прикасаясь к Нилу, пока увлечённо что-то рассказывал и попивал что-то, как оказалось, довольно крепкое со своего стакана, ведь с каждым глотком парень улетал всё дальше, его речь становилась менее связной, а он сам более обмякшим. -Красавчик, а ты за какую команду играешь? – Ники устраивался на плече Нила и лез обнимать того, пока он всё время его отталкивал. -Ни за какую. - Джостен искренне не понял вопроса. Сперва, конечно же, подумал об экси. Но очевидно, что оно здесь не при чём. Ники никак не мог узнать, что они с Кевином когда-то им увлекались. Но невольно Нил всё равно напрягся. -Неет, детка, так дела не делаются. Говори прямо. – Ники оглядел его с ног до головы. – Ты ведь сто процентный гей! Я угадал? – И улыбнулся. Ему очень хотелось верить в то, что это так. Кевин же раздражался всё больше, почти допивая жидкость из своего стакана. Прежде чем Нил успел что-либо ответить и в целом нормально осознать сказанное, Кевин поднял руку и громко позвал официанта. В этот раз к ним направлялся переодевшийся бармен. Джостен взглянул на барную стойку, за которой «не переодевшийся бармен» всё также стоял, выполняя чей-то заказ быстрыми, резкими движениями рук. И, ахуеть! Кто бы мог подумать, что у бармена есть чёртов брат близнец! Близнец, подошедший к столу, смерил всех тяжелым, недовольным взглядом, даже не пытаясь казаться вежливым и приветливым. И как их с Ники до сих пор не уволили? -Заказ. Парни опомнились. Нил заказал наконец что-то новое, что не пробовал до этого. Ники также пытался что-то выбрать, но у официанта явно были другие планы. -Тебе нихера не принесу, не надейся. Это заставило Нила ухмыльнуться. Ники распластался по столу, Кевин скрестил руки на груди и облокотился на спинку стула, тоже скривив губы в подобии ухмылки. Официант удалился от их столика, передавая заказ бармену. -Ну так что? – провокационный вопрос от Ники не заставил себя ждать. Со стороны Кевина послышался тяжёлый вздох. -Ничего. Я тебе уже сказал. – Настаивал на своём Нил. Ники продолжил что-то спрашивать у Нила, но того это более не интересовало. В скором времени к ним подошёл, Нил мог поклясться, тот самый блядский бармен. Уже оригинальная его, не переодетая версия. В качестве официанта, с их напитками. -Эндрю! Чего это ты по залу расхаживаешь? – Воскликнул Ники. Значит, бармена зовут Эндрю. Ему подходит. Внезапно, поставив поднос со стаканами на их стол, с таким грохотом, что Нил подумал о том, как бы эти самые стаканы не разбились, бармен перевёл взгляд с Ники прямо на Джостена. Его голубые глаза разили холодом. Он прошёлся своим взглядом по всему Нилу, подмечая что-то у себя в голове. Интерес к Ники и Кевину, кажется, уже давно пропал у обоих. Пусть Джостен искренне не понимал такой внезапной заинтересованности в собственной персоне, но в долгу не остался, с вызовом посмотрев парню напротив в глаза, только чтобы сказать: -Пялишься. -Оцениваю. -И как? -Советую не приближаться к моему кузену. Со стороны их недо-диалог выглядел весьма нелепо. Но Эндрю с Нилом его таковым не считали. -А не то? -Я бы на твоём месте проверять не стал. Кевин с Ники непонимающе смотрели на обоих парней, переводя взгляд с одного на другого. Наконец, один из них подал голос: -Что происходит? Вы знакомы? – Очевидно, это был Ники. -Пошли. – Бросил Эндрю напоследок и вернулся на своё место за барной стойкой. Ники замешкался, но послушно пошёл за ним, оставляя Нила с Кевином наедине. -Что это было? -Всё ещё не понимал Кевин. Нил отмахнулся от него, делая первый глоток принесённого Эндрю коктейля, чувствуя приятную горечь на языке, в последствии разливающуюся по всему горлу. Кевину второй раз повторять не приходится. Он замолкает, повторяя за Нилом, и в последствии у них развязывается ещё одна нейтральная беседа. Действия алкоголя ждать долго не пришлось, уже через несколько минут голова Нила начинает мутнеть, а тело ощутимо расслабляться. В какой-то момент Кевин удаляется, говоря, что ему нужно в туалет. Нил не обращает внимания, забывая об этом уже через пару минут. Но длительное отсутствие парня таки заставляет Джостена задуматься, не стоит ли сходить и проверить, как там этот пьянчуга, и не захлебнулся ли он ещё в собственной рвоте. Нил встаёт со своего места, почти допивая коктейль, выглядит так, словно не пил вовсе, но сам прекрасно понимает, что это далеко не так, и сейчас ему бы не помешал, желательно длительный, сон. Поспал то он всего пять часов с роду, а тут ещё и опьянел. Так и с ног свалится скоро, прямо посреди бара, на пути к туалету. Кстати, о туалете. Джостен подходит к одному из посетителей, дабы узнать, где он находится, и ему любезно указывает дорогу какой-то молодой, улыбчивый парень. Нил самым уверенным шагом, который только может сейчас осуществить, направляется прямо туда, куда ему указали. Сортир находился довольно далеко от зала, поэтому громкую музыку, от которой при входе закладывало уши, было слышно здесь намного хуже. Именно это позволило ему услышать вскрики, маты, звонкий удар, словно кого-то уебали об стену, и два голоса, один из которых принадлежал, конечно же, Кевину. Не то, чтобы Нил был сильно удивлён, но как можно было ввязаться в драку за десять добрых минут, когда ты просто отошёл в туалет?! Джостен резко распахивает дверь в туалет и видит представшую перед ним, не самую лестную картину. Об стену уебали явно Кевина и прямо сейчас ему надают по нахальной роже ещё сильнее, если Джостен не вмешается. Но зато кто! Блядский брат-близнец бармена, который ниже Дэя на голову так точно! Как они вообще оказались в такой ситуации?! Нил встревает между парнями, и именно в этот момент ему в губу прилетает тяжелый кулак близнеца. Тот, в свою очередь, кажется весьма ошеломлённым, до тех пор, пока кулак уже Джостена не врезается ему между глаз, из-за того, что тот немного нагнулся. Нил ещё даже не успевает понять, зачем вообще ввязался в эту драку, когда уже сидит на холодной плитке, не удержав равновесие от очередного удара, а противник наклоняется к нему, из-за чего Джостен успевает схватить того за ворот рубашки и ударить ещё один раз, попадая уже прямо в нос тому. Парень морщится, ибо его нос явно нехило от такого пострадает, как и губа Джостена, но сейчас важно не это, а то, что Кевин, доселе стоявший в стороне неподвижно, походит к близнецу сзади, и удар тому приходится уже по затылку. Нил посылает в его адрес ожесточённый взгляд, надеясь, что тот поймёт его «просьбу» не лезть и не похеровит всё хотя бы сейчас. Когда парень всё ещё нависающий над Джостеном поворачивается к Кевину, который уже от него отходит куда-то в сторону, вероятно, к двери, удар приходится ему в челюсть, к сожалению, не такой сильный, как хотелось бы, из-за неудобного положения Нила, но достаточный для того, чтобы пострадавший тот час же среагировал, ударяя Джостена головой о плитку. За этим последовал звук открывающейся двери, и в помещение вошли два парня. Один выглядел так, словно его сейчас вырвет, а второй плёлся за первым, немного поддерживая того, дабы не упал и не распластался на холодной плитке. В это время, воспользовавшись тем, что Нил на секунду отвлёкся, осматривая вошедших Ники с Эндрю, близнец вмазал ему, казалось бы, даже не целясь. За этим последовала череда разнящихся по силе и траектории ударов, во время которых Джостен таки умудрился скинуть с себя надоедливого, но пиздецки сильного блондина. В этот момент к ним подбежал ошеломлённый Ники, который ещё минуту назад, вроде как чувствовал себя не лучше полуживой осы, но сейчас от его дерьмового самочувствия и след простыл. Нил подумал, как бы оно не вернулось и Ники не наблевал бы сейчас прямо на них, но обратил внимание на стоящего неподалёку Эндрю, который наблюдал за представшей перед ним картиной безразличным взглядом, после чего перевёл взгляд на сидящего на плитке Нила, и, возможно Джостену показалось, но всего на долю секунды Эндрю, кажется, ухмыльнулся? Он не мог сказать точно. Ники загородил ему обзор, представая напротив и распрашивая о самочувствии. -Как ты, детка? Сильно же он тебя… - Ники бросил на близнеца злостный взгляд. -Аарон, ну как же так! Такое красивое личико из-за тебя пострадало! Мог бы и сдержаться. - Он перевёл взгляд обратно на Нила и вдруг его осенило. – В помещении для работников есть аптечка. Не знаю, правда, что конкретно там лежит, но проверить стоит. Ники попытался помочь Нилу подняться, подхватывая того под руки, но Джостен отмахнулся, медленно поднимаясь сам. С усилием встав на ноги, он отдышался и повернулся к двери, где стояли Эндрю с Кевином. -Живой? – Кевин звучал немного взволнованно. Оно и справедливо, таки виновником драки изначально, скорее всего, был именно Дэй. -Я в порядке.

***

От Аарона, как обычно, никакой пользы. Эндрю послал его в подсобку за новыми бокалами ещё пять минут назад. Куда можно было деться за это время? Ники сидел за барной стойкой и болтал с Эндрю (скорее, сам с собой, ведь Миньярд отвечать ему не удосуживался), рассказывая о рыжем парне, которого, как оказалось, зовут Нил (Эндрю услышал это краем уха). Нахваливал его, без единой задней мысли. Миньярд поглядывал на того, вероятно, больше, чем стоило, но тому было оправдание. У него уже уши обвисают от бесконечной болтовни Ники. Нил выглядел как любой другой человек здесь, но его кузен слишком сильно тем заинтересовался. Впрочем, что-то в Ниле напрягало Эндрю, но тот пока не мог понять, что именно. Нил внезапно резко поднялся и быстрым шагом направился в туалет. Эндрю проводил его безразличным взглядом. Нихрена себе приспичило. Бывает. Принимая очередной заказ, он подумывал о том, чтобы самому пойти в подсобку, хотя бы поискать Аарона. Его планы нагло нарушил Ники, пожаловавшийся на то, как ему плохо. -Я сейчас скончаюсь прямо тут.. -Он возмущенно простонал. Эндрю нахмурился, но слова кузена проигнорировал. Не маленький мальчик, сам разберётся. Резкий рвотный позыв Ники всё-таки заставил Миньярда пошевелиться. -Вали в туалет. -Резко. Ники помотал головой, мол, не дойду. Тогда Эндрю, пересилив себя, мысленно согласился отвести его самому. Взял того на себя, поклявшись, что это первый и последний раз, когда он такое делает. Шум из уборной был слышен на весь коридор и не сулил ничего хорошего, а Эндрю, в свою очередь, резко понял, куда пропал Аарон. Только зайдя внутрь, он увидел своего брата, бьющего морду Нилу, отвлёкшемуся на него. Они успели словить взгляды друг друга, до того, как Нил отвоевал место ведущего. И, конечно, Эндрю он не ровня, но навыки в драках у него определённо есть. Он двигался уверенно, следил за противником, даже когда его самого нагло избивали, и уж точно не боялся заработать пару травм или получить ещё один шрам. Миньярд убедился в том, что этот парень имеет наглость быть здесь. Он позволил себе ухмыльнуться на долю секунды, когда всё закончилось, глядя прямо в глаза Нилу. Он больше не увидит его, после этого вечера. Сомнений в этом не было и быть не могло. Рыжий парень, покрытый шрамами, ходящий в лохмотьях больше никогда сюда не вернётся. Вероятно, он тоже уже это знает.

***

Ники проводил всех четверых в подсобку. Эндрю свернул на пол пути, возвращаясь за барную стойку. Нил проводил его удаляющийся силуэт взглядом, ничего не сказав. В то время как Ники распинался обо всём на свете и все еще очень возмущался по поводу произошедшей драки. -Поседею с вами когда-нибудь! – Все остальные молчали, но его это ни капли не смущало. Нил готов был зарычать от количества раздражающей болтовни, но тактично молчал. Ники испытывал его нервы, которые уж точно никогда не были стальными, и Джостен просто мечтал о том, чтобы не сорваться на него прямо сейчас. Он думал о произошедшем недавно и о том, что больше никогда не вернётся в этот бар. Без сомнений, ему больше здесь не место. Он слишком выделился, что в его ситуации было опасно и так-то в целом непозволительно. Он перестал менять города ещё в старшей школе, осев здесь, и бояться ему уже фактически нечего, но что-то не давало ему расслабиться. Или же кто-то. А здесь есть тот, с кем контактировать Нилу хочется меньше всего. Его мысли прервал внезапный зов Ники. -Нил! Алло! Земля вызывает Нила! -Что? -Сделал бы заинтересованный вид. Хотя бы ради приличия. -Подал голос всё ещё хмурый Аарон. Нилу начинало казаться, что он такой буквально всегда. Нил запоздало понял, что они в подсобке, которая смутно что-то ему напоминала. Что-то, подарившее ему не самые приятные воспоминания. Ники стоит перед ним и активно роется в аптечке. -Тебе бы в больничку, а то истечёшь кровью, прямо у нас, здесь, на полу. Первая помощь это одно, но тут ей не обойдёшься. – Он вздохнул. – А вдруг сотрясение заработал! -Всё в порядке. Отдохну и буду как новенький. Ники обвёл Нила обеспокоенным взглядом, но промолчал, доставая бинты, перекись и какую-то мазь из аптечки, передавая всё это Аарону. -Какого хуя? Он ко мне не прикоснётся. -А у нас здесь есть ещё один медик? Так покажите мне его. -Огрызался Аарон. -Не подходи ко мне. -Забей, я не из этих. -Эй! У Ники с Аароном завязалась перепалка, а Нил чувствовал, что ещё немного и он отрубится. К нему подошёл Кевин, что-то говоря или спрашивая, Джостен так и не понял. Руки начинали подрагивать, а мозг кричал «Беги!», но Нил не двигался. Сидел на месте, глядя в одну точку, не в силах пошевелиться. Тут то на него обратили внимание и остальные. Ники обеспокоенно подбежал к нему, яро жестикулируя. Нил переводил взгляд то на него, то на дальний угол, в котором стоял его отец, оперевшись спиной на стену. Вот оно. Наконец-то Нил понял, на что было похоже это место. На помещение, находящееся у Натана на работе. Вот только как на работе мясника оказались эти трое? О. Они ведь познакомились сегодня в баре. Натан ведь мертв. Он вернулся за ним? Его не может быть. Здесь. Нет. Везде. Нигде. Твою мать! Не подходи. Не смей, мразь. Он мёртв. Нил убил его. Но он достанет его даже с того света. Он, чёрт возьми, предупреждал. Почему Нил не послушал? Почему? Ему не сбежать. Бежать, точно, ему нужно бежать. Срочно. Беги. Беги. Беги. Какого чёрта ты не можешь пошевелиться?! Слабак. Дверь в подсобку снова открылась. Руки и ноги словно атрофировались. И как, только, он выживал всё это время, если сейчас, чувствуя запах своей скоропостижной гибели, он не может даже пошевелиться? Это была Лола. Или один из двух. Трёх. Сколько их там было? Бежать поздно, нужно что-то делать. Его кто-то касается. Кто это? Лола? В этот раз она выжжет ему глаза. Он не может позволить ей это сделать. -Не трогайте его. – Кто это был? Смутно знакомый голос. Руки перестали его касаться. Нил попытался повернуть голову, но ничего не вышло. Разум был затуманен, а глаза смотрели на что-то, не имеющее осязаемой формы. Продолжалось это недолго, ведь скоро они не могли смотреть уже ни на что. Он погрузился в полную тьму, думая о том, что отец добрался до него. Он выполнил своё обещание. Он всегда их выполнял. Как у Нила могли появиться мысли, что этот раз станет исключением? У него не было ни единого шанса с самого начала. Как и у его матери. Конечно, мертвецы не могут упокоиться с миром, пока не выполнять все незаконченные дела на земле, верно? «Наконец-то ты сдохнешь, отец. Пусть ради этого мне и пришлось пожертвовать собой».

***

Нил очнулся, сразу же приподнимаясь на локтях, слишком резко, отчего у него закружилась голова. В помещении было тихо. Он панически оглядывался по сторонам. Никого не было. Разве отец только что не убил его? Почему он до сих пор здесь? Джостен попытался встать и как можно скорее, как можно дальше уйти отсюда. Бежать – вот то, что он идеально умел. Не слишком хорошее жизненное предназначение, но его вполне устраивало. Не умей он и этого – давно гнил бы в какой-то канаве на окраине мира. Он встал с пола, только повернулся к двери, как увидел, что та открывается. Чёрт, только не снова! -Как будто призрака увидел. В комнату вошёл низкорослый блондин. Это был не его отец. И не Лола. И даже не его мать. Просто Эндрю. Он наконец начал осознавать, что произошло на самом деле. Верно, надобности бежать не было. Натан давно мёртв. -Где.. все? -Ники с Аароном развлекаются. А твой дружок.. Кто знает? – Эндрю выглядел максимально незаинтересованным. Его ведь не было рядом тогда, верно? -А ты что здесь забыл? -Заканчиваю смену. Нил резко сунул руку в карман, доставая побитый телефон, дабы посмотреть время. Без пятнадцати шесть. Сколько он проспал?! -Мне надо идти. -После того, как чуть не откинул коньки прямо здесь, на полу? Расслабься и лучше помоги мне. О. Так он видел. -С какого перепугу я должен тебе помогать? -Обыденные дела помогают отвлечься. -Эндрю пожал плечами. Звучало убедительно. Нил подошёл к Эндрю, давая своё молчаливое согласие, стараясь ни о чём не думать. Миньярд дал ему поручение, и они принялись его выполнять. В полной тишине. Никто из них не перекинулся ни словом, даже не видя в этом надобности. Слышно было лишь шуршание бумаги. После, Эндрю и вовсе вышел из подсобки, направившись убирать барную стойку. Нил, только закончив со своим делом, направился прямо за ним. Музыка в зале, о которой он до этого момента и вовсе забыл, уже давно перестала играть. На танцполе, как и во всём зале, не было ни единой души. Ни единого пьяного или обдолбанного человека. В том числе Аарона, Ники и Кевина. Как давно ушёл Кевин? И как скоро они снова встретятся? Даже хорошо, что его здесь нет. Сегодня здесь нет его, а завтра не будет Нила. Встретятся они ещё точно нескоро и никто не напомнит ему о том случае в подсобке. Эндрю не обращал на него внимания. Нил сел на один из барных стульев, дожидаясь Миньярда. Ему показалось это само собой разумеющимся. Негласным правилом, дождаться того, пока он закончит со всеми делами, на которое Нил согласился ещё тогда, когда начал тому помогать. На самом деле, такого, конечно, не было, и, вероятно, Эндрю даже не думал о том, что Джостен станет его ждать. Но он стал. Нил был полон сюрпризов. -Свободен. -Я знаю. -Бар закрыт. -Я знаю. -Глаза мозолишь. -Тебе не обязательно на меня смотреть. Эндрю промолчал. Увлёкся работой, даже не поднимая взгляда на сидящего напротив него человека. Нил же наблюдал за его резкими, уверенными действиями. Да, он пялился. Да, Миньярд замечал это. Но молчал. Значит, ему было всё равно. Значит, Нилу тоже было всё равно. На том и порешили. Эндрю расставлял бокалы. Это последнее, что он должен был сделать, после чего направился обратно в подсобку. Нил остался сидеть, дожидаясь. Он больше не пойдёт туда. Сегодня. А если не пойдёт сегодня, значит не пойдёт уже никогда. Миньярд, к счастью, надолго там не задержался. Вышел с черной, массивной сумкой через плечо, на которое был накинут пиджак. Точно, там ведь только расцвело. Холодно, наверное. Он кивнул Нилу, мол, следуй за мной. Тот без вопросов послушался. Они вышли на улицу через задний ход. Пройдя всего ничего, Эндрю внезапно остановился, прислонился к стене здания, и достал пачку сигарет из кармана. Зажал одну сигарету в губах, вторую молча протягивая Нилу. Тот также молча взял её, дожидаясь, когда ему одолжат зажигалку, чтобы подкурить. Нил, так-то, был не курящим. Но сегодня особый день. Он поджёг сигарету, делая первую затяжку. В горле приятно запершило, и он облокотился на стену рядом с Эндрю, расслабляясь. После херового вечера это правда помогало. -Ты ведь не куришь. Нил был удивлён. Да, он и правда не курил, но Эндрю не мог знать об этом. -Как понял? -По тому, как ты держишь сигарету. И правда. Сигарета была зажата у него между большим и указательным пальцем. Он просто взял так, как у него это получилось, не думая о том, что это, может быть, не так удобно, правильно, и выдаёт его с потрохами. Нил тихо рассмеялся, но ничего не ответил. Эндрю просто промолчал. Никто из них не беспокоился о паузах в диалоге или длительной тишине. И это не было плохо. Скорее наоборот. Нил, как и Эндрю, не видел смысла в непрекращающихся разговорах, о которых так беспокоился тот же самый Ники, не затыкающийся, казалось бы, никогда. Тишина, перебивающаяся только небольшими порывами ветра, идеально подходила к утренней прохладе и тлеющим сигаретам в руках парней. От дыма щипало глаза, но сильного неудобства это не доставляло. Просто Нил курил слишком редко, чтобы дым совсем не мешал ему, как это было с Эндрю. Ему, казалось, не доставляло неудобств и вовсе ничего. -Ты помог мне. Нил первым нарушил их продолжительную тишину, чтобы задать волнующий его вопрос. -Нет. -Помог. Почему? Эндрю молчал. Молчал слишком долго, и Нил подумал о том, что ответа на свой вопрос уже не получит. Но, сделав ещё одну затяжку, Миньярд таки заговорил. -Тебе правду сказать? -Правду. Нил глубоко затянулся, немного закашлявшись. Перестарался. -Имей в виду, я потребую того же в ответ. -Правда за правду? -Правда за правду. Нилу не пришлось долго думать. Сегодня он может рискнуть. Они всё равно больше никогда не увидятся. -Я согласен. Эндрю вновь замолчал. На этот раз он успел докурить сигарету и затушить окурок о стену. Нил, начиная ощущать покалывание на кончиках пальцев, сделал то же самое. Только после этого Миньярд наконец заговорил. -Я увидел прошлого себя в тебе. Этого было достаточно. Причина, по мнению Нила, была нелогична, для такого безразличного человека, как Эндрю, но тот не лгал, так что у Джостена не было причин сомневаться. -Ясно. Теперь пришла очередь Нила. Сейчас Эндрю спросит что-то о причине того происшествия, спросит про его жизнь в бегах, или, может, что похуже, если Джостен ещё и умудрился сказать что либо, потеряв над собой контроль в тот момент. Он приготовился к худшему, невольно напрягшись. -Я разве похож на Лолу? О? Нил назвал его Лолой по ошибке. -Нет. Нил улыбнулся. Эндрю и правда было всё равно? Или он видел. Но факт остается фактом, он не стал расспрашивать его о подробностях, причинах или того хуже, о людях. Эндрю кивнул, двигаясь с места. Они прошли вместе ещё пару кварталов, после чего их пути должны были разминуться. Навсегда. -Увидимся? – Нил смотрел Эндрю прямо в глаза. Конечно, это была ложь. Не увидятся. Больше никогда. -Нет. – Эндрю ухмыльнулся, после чего развернулся, продолжая свой путь в противоположную от Нила сторону. Он ни разу не обернулся, поставив точку на сегодняшнем дне. Конечно, он знал это. С этого самого момента для Миньярда - Джостена больше не существовало. Нил Джостен – ничто. Его местонахождение теперь навсегда – нигде. Им не суждено больше увидеться. Ни Эндрю, ни Нил сами не допустят следующей встречи. И они знали это.