Записки Капитана

Шепард часто бывала в доках Цитадели. Иногда по делам, а иногда просто выходила прогуляться в повседневной одежде, чтобы незаметно посмотреть на другие корабли и вид, открывающийся на Вдову. Запомнить, впитать в себя эти ощущения перед отлётом, так как не всегда мог представиться шанс вернуться сюда снова. Несмотря на то, что доки были полны беженцами, Цитадель являлась одним из немногих относительно спокойных и безопасных мест во всём Млечном Пути. — Извините, — внезапно раздался высокий детский голос, — вы очень похожи на капитана Шепард. Может быть вы её знаете? Шепард обернулась, услышав незнакомую девочку. Казалось бы, одна из многих, чьё имя затерялось среди толп таких же несчастных детей, но именно у неё была смелость или же глупость обратиться к совершенно незнакомой женщине с подобным вопросом. — Допустим, — ответила Джейн, — а что бы ты хотела ей передать? Девочка застеснялась, явно не ожидая, что ей ответят согласием, особенно так быстро, и опустив взгляд, тихим голосом промолвила: — Я понимаю, что капитан Шепард сейчас очень занята, но может у неё найдётся немного времени поискать моих родителей и попросить их поскорее вернуться? Я очень по ним скучаю. Последние слова девчонка выдохнула себе под нос. Еле сдержанный всхлип выдавал все её эмоции, а немного чумазое лицо с размазанной грязью на лице говорило о том, что она уже успела ранее поплакать. Притом не один раз. Присев на корточки, Шепард достала из кармана салфетку и вытерла с лица ребёнка грязь, после чего спросила: — Ты тут одна? — Да, если не считать других детей и охранников, которые иногда приглядывают за нами. Когда могут, — Шепард обернулась, заметив пристальные взгляды турианца и саларианца, дежуривших неподалёку. — Иногда они покупают нам поесть. — Это хорошо, потому что не все взрослые такие добрые. — Я знаю, но капитан Шепард добрая, и она обязательно поможет. По крайней мере так говорили по новостям. Джейн усмехнулась. Только ребёнок мог так свято верить в новости и незнакомых людей, которых там хвалят. В то же время девочка залезла в разноцветный и яркий рюкзачок, покрытый пятнами грязи. — Кстати, не могли бы вы передать ей кое-что ещё? — Конечно. Она достала матовый, местами помятый листик, на котором яркими пятнами выделялись наклейки. Крупные, виниловые и блестящие — настоящее сокровище для ребёнка её возраста. — Это мне мама купила, когда мы ещё были в космопорту. Она сказала, что когда окажемся на Цитадели, то найдём там новый дом, и я смогу наклеить их на свой шкафчик. И так как у меня этого дома сейчас нет, как и шкафчика, то капитан Шепард наверняка найдёт им лучшее применение, а заодно и моих родителей. — Да, — коротко ответила Джейн, крепко задумавшись о подобном подарке: принять его означало забрать одну из немногих вещей, оставшихся у этой несчастной от родителей, а отказаться — выглядело полнейшей грубостью на искреннюю просьбу о помощи. Но вскоре Шепард пришла в голову идея: — Так как тебя зовут? — Сьюзан, — более бодрым голосом ответила девочка. — У тебя есть фотографии твоих родителей? — Да, вот! — она протянула чудом уцелевший планшет, где была запечатлена семейная фотография счастливых и ещё ничего не подозревавших людей. Людей, которые не были готовы к войне, и которым пришлось спешно покинуть свой дом. — Отлично, — Шепард загрузила её в свой инструментрон и распечатала. Тем временем она незаметно отправила электронную копию СУЗИ, чтобы поискать совпадения, — Видишь вот тот угол? Шепард указала на стойку, где представители всех рас оставляли снимки тех, кого ещё надеялись найти или же уковечить их в памяти. — Да, но там всегда много народу. Не пробиться. Шепард посмотрела на часы. У неё ещё оставалось пара часов до отлёта, так что можно было попробовать хоть как-нибудь помочь этой девчонке. — Слушай, Сьюзан, мне нужно будет ненадолго уйти, но позже я вернусь и оставлю копию твоей фотографии там, чтобы твоих родителей увидело как можно больше народу, а оригинал оставь себе, хорошо? — Девчонка кивнула, после чего капитан продолжила: — Но сначала мы пойдём в СБЦ, чтобы там за тобой приглядели. — СБЦ? Но я же ничего не сделала! — ребёнок отшатнулся в испуге. Её глаза расширились, и казалось, что девочка вновь расплачется и убежит. Но она осталась на месте, задумчиво теребя свой рюкзак. — Почему ты так боишься? Охранники же тоже из СБЦ, и они тебя не обижают. Девочка встала на носочки и шёпотом прошептала Шепард на ухо, постоянно оглядываясь на саларианца и турианца, которые уже не обращали на них внимания: — Я слышала, что они у себя в здании пытают и допрашивают людей. Бьют их дубинками, а также запирают в клетке. — Ну так это только плохих людей, которые обижают и обманывают других, хорошим СБЦ наоборот помогает. Сьюзан замолчала, но позже сказала ещё кое-что: — Раньше здесь было больше детей, но позже их тоже забрали люди в форме, и я их больше не видела. Кого именно, детей или людей в форме, девочка не уточнила, но сама эта фраза насторожила Шепард, потому что под таким расплывчатым описанием мог прятаться кто угодно. В том числе работорговцы и прочий криминальный сброд. Учитывая, что совсем недавно здесь в открытую появлялся Балак Ка’Хаирал — самый разыскиваемый террорист всего пространства Цитадели, о мелких сошках и говорить было нечего. — Сьюзан, ты молодец, что это рассказала. Я передам твои слова капитану Шепард, и если это плохие люди, то она их накажет. — А кто вы ей? — Родственница, — коротко ответила Джейн, — но мы постоянно с ней на связи. Сьюзан улыбнулась, после чего женщина спросила: — Так может всё-таки пойдём, обратимся к охранникам? — Извините, но нет. Мама мне сказала никуда не ходить с незнакомцами. Я сама спрошу. — Твоя мама правильно сказала, но разговаривать с незнакомцами тоже опасно. Даже если они похожи на капитана Шепард. Поэтому впредь будь осторожнее. Девочка кивнула, сразу же подойдя к охранникам и заговорив с ними. Турианец сразу же записал что-то в инфопланшет и связался с кем-то по рации, после чего Шепард поняла, что девочка хотя бы это короткое время была в безопасности, и покинула доки. Сейчас ей надо было заглянуть к одному старому знакомому. — Капитан Шепард, какими судьбами? — командор Бейли сегодня был в офисе и находился в приподнятом настроении. — Я опять по делу. — Зачастили ж вы к нам, — улыбнулся начальник СБЦ, — рассказывайте, что случилось. Шепард кратко изложила детали встречи с ребёнком. Бейли нахмурился, услышав про людей в форме. — Нужно срочно просмотреть все записи камер в доках. Я не отдавал приказа о задержании беспризорников. Спасибо за ценную информацию, капитан. Мы сразу же займёмся этим делом. — Плодить преступность, оставляя столько детей без присмотра невыгодно вам самим, верно? — Верно, но у нас катастрофически не хватает людей. — Об этом можете не беспокоиться. Шепард пошла в сторону Президиума. Изначально она хотела обратиться с этим вопросом к советникам. После того, как Тейн доблестно отдал жизнь, защитив одного из них от покушения, она могла спокойно обсудить с ними эту просьбу. Только вот когда её воплотят — было уже делом десятым. А действовать нужно было быстро. Кабинет людского посольства тоже был опечатан, и оставался только неизменный терминал СПЕКТРов. Подача запроса заняла приличное количество времени. Пришлось задействовать и органы опеки, и поднять списки пассажиров с лайнеров, направлявшихся в сторону Цитадели, и перечислить крупную сумму денег в соответствующие фонды. Предстояло ещё много работы, которую придётся делать уже не ей, но начало положено, и хотя бы кто-то из этих потерянных детей либо вернётся к своим родным, либо найдёт уже новую семью. Шепард понимала, что не сможет помочь всем, и наверняка те преступники уйдут ненаказанными, но она сделала всё, что смогла. Покинув терминал, Шепард поняла, что у неё осталось не более пятнадцати минут, за которые она физически не успеет добраться до корабля. «Ничего страшного, без меня не улетят», — успокаивала себя Шепард, глядя сквозь стеклянную кабину лифта. И если раньше «удовольствие» от долгой поездки в нём скрашивали разговоры с напарниками, то сейчас приходилось наблюдать за красотами Цитадели, которая даже после нападения Цербера по-прежнему бросала вызов всем обитаемым мирам своей роскошью, но внутри скрывала гниль и ржавые сваи, на которых и держался весь внешний блеск. Опоздание нервировало. Команда наверняка уже заждалась, и придётся вновь корректировать маршрут, чтобы вовремя успеть в Вуаль Персея и помочь кварианцам, пока их к чертям не уничтожили. Решение в такой момент выполнить просьбу ребёнка казалось глупым, потому что детьми занимались другие специалисты, но Шепард понимала, что в любых обстоятельствах поступила бы так же. Не прошла мимо. Возможно из-за собственной потери, а возможно из-за того, что у любого в этой Галактике должна быть любящая семья. Её «приёмным отцом» стал Андерсон, а семьёй — экипаж «Нормандии», но не всем повезло найти себе близких. И Шепард хотелось, чтобы таких везунчиков стало больше. Наконец, выйдя из кабины лифта. Шепард побежала в сторону доков, после чего мельком взглянула туда, где впервые увидела девчонку, но той предсказуемо уже не было. Вбежав на корабль, капитан поспешила в свою каюту, чтобы переодеться. Достав из сумки наклейки, она как и обещала, наклеила их на шкафчик с бронёй. И теперь, на двери возле интерфейса переливалось ярко-жёлтое солнышко, возле которого удобно устроилась фигурка Бласто в тёмных очках и россыпь более мелких разноцветных звёздочек.