Город покрытый мраком

За окном огромного небоскреба постепенно светлело, солнце поднималось из-за бетонных изваяний освещая мегаполис первыми теплыми лучами. Пусть жизнь в этом городе никогда не угасала, но даже сейчас многие люди расходились по домам, чтобы отдохнуть от работы, а возможно и от других забот. А в одной из бесчисленных квартир утро только начиналось и как всегда с мерзкого звука будильника и крика скрипучего электронного голоса, который было слышно даже из кабинета: — БАТЯ, ПОДЪЕМ! ВЫРУБАЙ НАХРЕН ЭТОТ ТУПОЙ БУДИЛЬНИК! Молодой человек еле поднимается с дивана, чтобы неслушающимися руками выключить еще одного робота, предназначенного для пробуждения хозяина квартиры. — Мм, черт, нужно заменить мелодию на более спокойную. Так, который час? — протерев глаза, тот посмотрел на экран металлического создания. — 4:50. Спасибо, дружок. Погладив маленького робота помощника, тот встает со своего спального места протяжно зевая и направляясь на кухню, чтобы заварить немного кофе. Но к его удивлению на стойке уже была кружка с кофе. Джеймс ухмыльнулся, прекрасно понимая кто его решил так учтиво обслужить. Быстро сбегав до Джи, тот погладил его по стальному корпусу. — И тебе спасибо. Ты у меня молодец, но я все-таки предпочел бы делать кофе сам. Не развалюсь ведь. Маленький робот не ответил, на его экране горело сообщение о потере энергии: — Бедный, готовил мне кофе и истратил весь заряд. Ладно, малыш, заряжайся, — русоволосый юноша поспешно выбегает из комнаты, уже давно заваленной неразобранными коробками, но на секунду разворачивается обратно и выкрикивает. — Я прихвачу тебе хорошие детали на обратном пути, Джи. Быстрыми шагами тот добирается до кухни, на которой его ожидало черное кофе с малым содержанием сахара и молока, но зато отлично бодрящее в любой ситуации. — На завтрак похоже времени нет, просто заполню отчет и пойду на работу. Может там удастся перекусить. Схватив кружку с кофе парнишка несколькими размашистыми шагами добирается до своего кабинета. — Утра, Геральд. Как ты сегодня? — поздоровался Джеймс включая компьютер служащий для выполнения большого количества работы. — Относительно. Если бы не робот, я бы не отвлекся. А тебя фиг разбудишь. — А от чего ты отвлекся? — Скажу прямо-пытался взломать твой код. Как ты его вообще так накрутил? Джеймс заметно хмурит светлые брови, пытаясь просверлить в мониторе Геральда дыру: — Ты не перестанешь? Верно? — Какая потрясающая проницательность. Но я не намерен спорить с тобой, так что чао — Нет подожди– Крикнул Джеймс в сторону экрана, который в ту же секунду потух. ИИ опять ушел бродить по сети. — Неугомонный и как до него достучаться вообще, — юноша нервно настукивает ритм пальцами, разворачивается к своему рабочему компьютеру пытаясь закончить отчет. Но мысли упорно улетучивались куда-то не туда и Джеймс не мог сосредоточиться. — Кошмар, если так пойдет и дальше, я вылечу с рабочего места завтра же, — задумавшись и бегло пробегаясь взглядом по тексту, тот заметил несколько ошибок. — Вот черт и каким местом я вообще это писал. Шеф будет недоволен, что инженер допустил подобные ошибки. Нет, нет, нет, нужно срочно исправлять. Глаза Уильямса метнулись в сторону электронных часов, которые неумолимо показывали 5:48. Сердце парня мощно ухнуло вниз. — Твою мать!!! Время поджимает. Через 10 минут мне нужно будет идти. Ладно, спокойно, — Джеймс проводит несколько дыхательных упражнений и похоже ему становится легче. — Боссу нужны холодные и ответственные мозги Лас Вегаса. Но я же просто не успею доделать. Ну как знал что нельзя откладывать на потом. У юноши застучало в висках, сердце безжалостно билось о ребра, намереваясь стать кровавым пюре в эту самую секунду. Сосало под ложечкой, а в голове будто взрывались ядра урана: «Он точно не простит мне подобного. Половина сотрудников уже говорили, что многие вылетали не доходя до испытательного срока. Что же делать?» Парень нервно кусал губы чуть ли не до крови, сжимая пальцами края серой рубашки: «Наверное, мне стоит смириться. Возможно получится что-то придумать. Может шеф войдет в положение» Снедаемый тревожностью он медленно начинает собираться, напомнив себе, что на обратном пути с работы надо бы купить несколько деталей для нового робота и для Джи. — Ну что? Уже уходишь. А отчет? Вижу что он недоделан. — прозвучал электронный голос сзади пытающегося надеть кроссовки, Джеймса. — Время поджимает, не успел. Да и там ошибок полно. — Что? В смысле ошибок. У тебя никогда не было ошибок в расчетах. Не деградируешь ли? — Геральд! Дай мне собраться. — А я тебе разве мешаю? Бать, ты точно уверен что напортачил? Парень остановился, задумываясь над сказанными словами. — Думаешь что-то изначально было не так? — Без понятия. Напомню, я ИИ, а не всевидящее око. По крайне мере, сейчас смотрю на отчет и цифры правда не сходятся. Тыкни короче тех кто тебе давал сведения. — Но если они не сходятся, значит напортачил я. — Лучше перепроверь, вдруг я не ошибся. Не забывай, что эта корпа одна из самых мутных. И тот факт, что тебя приняли туда, не значит, что проблем не будет. Слышал о инциденте в 2061 году? — Это не тот который закончился взрывом в жилом квартале рядом с корпорацией? — Он самый. Многие винили во всем корпу, но через месяц отыскались настоящие подрывники. Группировку задержали. А дело замяли. Хотя, погибло много людей. — И к чему ты это вспомнил? — парень посмотрел в сторону экрана с нескрываемым любопытством. — Я к тому что, откуда мы знаем не повториться ли это вновь. Корпорацию Сильверфилд многие ненавидят и ко всему— — Прости, мне звонят. — Джеймс смотрит на контакт возникший перед глазами, номер был неизвестный, минуту колеблясь, он все же отвечает. — Алло? По ту сторону раздался знакомый хриплый голос с присущей ему ноткой строгости, голос приковывающий всех людей к своему месту. То что грезилось юноше во сне чуть ли не каждую ночь. Человек и принадлежащий ему голос всегда вызывали в русой голове слишком много темных мыслей и запретных желаний. — Уильямс, срочно собирайся и подходи к зданию корпорации. Я тебя встречу. Детали объясню на месте. Все ясно? — Д-да, все предельно ясно, сэр. Н-но как же мой отчет. — Про него позже поговорим. Еще вопросы есть? — Н-нет, шеф, я с минуту на минуту буду на месте. Не подведу вас. — Отлично. Завязывая непослушными пальцами шнурки выбегает из квартиры, оставляя её заблокированной посредством специального кода доступа. С помощью лифта спускается вниз до самых нижних этажей и выходит из здания. Жилой небоскреб Квинсбридж-плейс славился не только дорогущими ценами на жилье, но и тем что на ней было меньше всего преступлений и бандитов, а также всевозможных кровопролитных разборок, которые гремели по всему Лас-Вегасу. По дороге до места работы, паренек размышлял куда же они отправятся вместе с начальником и как далеко их двоих занесет. «Я даже теряюсь в своих догадках куда мы можем поехать вместе. Наверное это какое то важное задание, которое требует моих навыков. Скорее всего так и есть» Парнишка заметил маячащее на горизонте огромное здание корпорации Сильверфилд и также достаточно дорогую машину рядом. Джеймс не знал принадлежала ли она шефу или может кому то еще, но решил сильно не тянуть и неуверенными шагами поспешил подойти к шикарному автомобилю сделанному по последнему слову техники. К счастью для Уильямса дверь в салон открылась и он мог залезть туда. Честно говоря он никогда не ездил на подобном транспорте в своей жизни. Ограничивался обычным такси на несколько сотен эдди, когда переезжал в город и многократно возвращался домой в родные пустыни Невады, дабы забрать некоторые вещи. Поэтому радость и восторг паренька сейчас превышали видимые пределы. Салон машины был обит дорогой бежевой кожей и в нем пахло как-то по особенному. В нос ударял запах табака, одеколона и может даже алкоголя. А за рулем авто виднелся знакомый силуэт начальника, который курил через опущенное стекло. Через пару минут выкинув бычок, он оборачивается к юноше. — Начнем пожалуй с главного. Мы с тобой должны отправиться в зону 51 и забрать важное оборудование. Чертеж, отчет об эксплуатации-играют важную роль. И последнее. Тот отчет, который я просил тебя сделать, можешь смело выкидывать в помойку. Сотрудники ошиблись и напортачили, за что получили. Теперь твоя главная задача только та техника. Все ясно? Сердце Уильямса на секунду кажется вылетело из грудной клетки, оседлало луну и только после вернулось на место: «Как зона 51, это же строго засекреченный объект США. К такому заявлению я точно был не готов» — Ш-шеф, а н-насколько сложным будет оборудование? — Не волнуйся, этот проект висит не только на тебе. Другие инженеры тоже будут задействованы. Но я жду от вас лучшего результата, это устройство будет использоваться в дальнейшем. Больше вопросов, надеюсь нет? — по изможденному выражению лица начальника, было понятно, что усталость есть и будет его верным спутником. — Д-да, в-все ясно. Шеф кивнул и развернулся к рулю своего автомобиля. — Предупреждаю сразу, до места примерно два-три часа пути. Надеюсь, ты перед тем как пришел успел поесть. Потому что там у тебя определенно не будет на это времени. — руки шефа то и дело нервно сжимали кожаную обивку. — Н-ну к-как бы сказать…кхм, — раздался звук похожий на вой, из желудка юноши и ему оставалось лишь неловко хихикать краснея до самых кончиков ушей. На секунду в машине воцарилась неловкая тишина и было заметно как сильные руки мужчины сжали черную обивку на руле лишь крепче, намереваясь отодрать её с корнем. Раздалось едва уловимое ругательство. — Твое счастье, если мы сейчас успеем захватить где-нибудь фаст-фуд до того как образуется огромная пробка. — В-вы ведь не обязаны, ш-шеф. — Ага, только вот выслушивать твое нытье я не намерен. Так что будь добр, приклейся задницей к сидению и слушай меня. — П-понял. Послышалась голосовая команда. Начальник четко изложил место куда они собирались заехать перед большой поездкой. Когда голосовой помощник утвердил выбранное место, начальник завел машину и плавно начал движение в сторону ближайшей закусочной. Во время всего пути до места они почти не разговаривали. Возможно было не о чем говорить. А может было что-то еще. Никто из них до конца не знал. На улице по которой они проезжали, за тонированными стеклами, раздавалась музыка в жанре техно. Люди ходили туда сюда. Где-то вдалеке расположилась лавка продавца палеными чипами, явно найденными черт знает где. Через улицу показались огни небольшой клиники, рядом со стенами которой было полно доходяг, наркоманов и бездомных. Наблюдая все это из раза в раз, Джеймсу становилось невыносимо тоскливо. Он мечтал о том чтобы даже самым бедным слоям населения Лас-Вегаса оказывалась хоть какая то помощь. Не говоря уже кочевниках, которые через пару лет станут пережитком прошлого и навечно канут в лету. — Если бы я мог помочь, я бы сделал каждого в этом городе счастливым, — Джеймс произнес это вслух, даже не надеясь что его услышат. — Каждого не сделаешь счастливым, не смотря на то сколько стараний приложишь. Кто-то все равно будет недоволен, а кто-то погибнет. Мы не властны менять судьбы людей по мановению руки. Таков уж этот мир, — со стороны водительского кресла раздается хриплый низкий бас. — Да и справедливости ради, даже у корпораций нет места под солнцем. Мы не боги. Всегда есть те кто стоят выше нас всех. Возможно мужчина хотел сказать что-то еще, но он быстро умолк, когда они доехали до первого пункта назначения. — Возьми себе еду и мигом возвращайся. — сухо выговаривает Джеймсу начальник открывая дверцу на маленькую щелочку. — Я п-постараюсь к-как можно быстрее. Юноша заходит в заведение, обговаривает свой заказ со стоящим у кассы роботом, сразу оплачивает и между делом пытается проанализировать на основе какой модели был сделан данный механический помощник. Забывая напрочь, что вообще делал какой то заказ, пока шум электронного голоса не прерывает поток его измышлений. — Сэр, ваш заказ. — А? Что? А, да-да-да, точно. Спасибо. Скажите, а на основе какого прототипа вы сделаны. — Заводская модель кей-икс233. Что то еще, сэр? — Нет, нет, я пойду. Всего доброго вам. Бережно поддерживая все еще теплый пакет с едой внутри, паренек воодушевленно побежал к машине начальника. Благо, что на улицах на него особо не обращали внимания. Никто наверняка и не подумал, что этот счастливый дурачок с фаст-фудом в руках, инженер в крутой корпорации. Как только юноша подбегает к авто, дверь так же как и в первый раз открывается лишь немного. Но даже этого было достаточно, чтобы парень среднего роста спокойно пролез внутрь и удобно уселся на свое место. — Советую есть аккуратно, в салоне не должно быть крошек или любого намека на грязь. — В-вас понял, — протянул крайне довольный юноша, разворачивая сверток с горячим бургером внутри, с которого на обертку капала ароматная горчица. Желудок парня отозвался урчанием при виде такого аппетитного зрелища. Не смея отказывать своему голодному «другу», Джеймс приступил к трапезе. Начальник на секунду задержал свой взгляд на радостном пареньке, который как ребенок набивал рот синтетической едой и похоже был очень счастлив в данный момент. Пронзительные голубые глаза осторожно скользили про профилю сорванца, глупым зеленым очкам, по аккуратным линиям аугментаций и заканчивая глазами, такими живыми в сравнении с ледяными омутами самого мужчины. А еще этот жизнерадостный дурачок напоминал ему кого то из далекого прошлого, кто был в точности таким же как и этот русоволосый юноша. Отгоняя от себя ворох тяжких воспоминаний от которых хотелось одного, напиться до беспамятства и забыть обо всем на этом гребанном свете. Но на кону стоял важный товар, так что мужчина решает отложить алкоголь на другой раз. Обращая свой взор обратно на дорогу он заводит машину и поворачивает к дороге, по которой проще всего было добраться до их места назначения. Во время своего импровизированного завтрака, Уильямс краем глаза замечает, что начальник иногда поглядывает в его сторону, может проверяя не заляпял ли что сорванец или по каким то другим причинам, инженер честно затруднялся ответить хоть на один из этих вопросов. — Фто-то фе так? — с набитым ртом спросил Джеймс. — Нет, просто ты напоминаешь мне близкого человека из прошлого, — на лице шефа на момент промелькнула полуулыбка, которая спешно сменилась на обычное холодно-нейтральное выражение. — Не разговаривай с набитым ртом, поросенок. Продолжая медленно разжевывать пищу, Джеймс пытается осознать произошедшие за пару минут события. В его голове не укладывались две вещи, что за близкий человек шефа из прошлого и почему начальник назвал его так. От странного прозвища щеки парня налились красным цветом: «Как же неловко, наверное у меня все лицо в крошках. Зачем еще шефу меня так называть» — Ш-шеф, у меня что-то на лице? Начальник обернулся на него ненадолго — Нет. Ты на удивление аккуратно ешь, — шеф развернулся обратно, продолжая следить за дорогой. — С-спасибо. Скажите, а нам еще долго ехать? — Разумеется, мы только из города выехали. Посмотри в окно. За тонированным стеклом показались небольшие жилые поселения, которых правда осталось не так уж и много. Вон там стояли металлические контейнеры, брошенные здесь, местами ржавые. Рядом располагался трейлерный парк, в котором пару лет назад жил и сам Джеймс Уильямс, все это напоминало ему о детстве. Казалось что только вчера он и остальные дети носились тут и там возле своих домов и придумывали истории о далеких перелетах между звездами. Мечтали о будущем где все они станут великими учеными или наоборот возглавят местные банды. А в итоге что, многие из тех кого он знал, так и остались в этих маленьких домах на колесах. Стали наркоманами, алкоголиками, бандитами или вообще свели счеты со своим существованием. Эта жизнь всех расставила по местам. А дальше простиралась огромная по своей величине и масштабам пустыня. Казалось, что еще немного и она поглотит все эти крошечные трейлерные парки и города, не останется ничего кроме песка, камня и кое где видневшейся зелени. — Похоже на те места где жил я. — Ты жил в пустыне? — не оборачиваясь спрашивает мужчина, кажется не особо заинтересованный в разговоре. — Да, все детство провел в Неваде. Но сейчас вижу, что даже эти маленькие нетронутые участки в будущем перестанут существовать совсем. — Прогресс есть прогресс, тут уж ничего не поделаешь. Юноша не отвечает, он все понимает и без слов. Многие люди тут и без влияния прогресса погибают из-за бедности и низкого качества жизни. Инженер каждый раз чувствовал себя беспомощно, если понимал, что он не в силах никак помочь. Прямо как в детстве… «Нет, черт, не думай об этом глупый мозг. Прекрати!!!» Немного уняв непоседливые мысли в голове, тот откинулся на мягкую спинку сидения. Грустные глаза цвета жухлой травы смотрели в окно, замечая огромные карьеры и кучи мусора, хлама и всего что только могло быть здесь. Проехав еще некоторый промежуток пути показались лохматые головы деревьев Джошуа, что всегда были неотъемлемой частью Невады. Только они, горные хребты и песок. Джеймсу все еще не верилось, что через сотню километров находилась и зона 51, о которой были наслышаны многие, но не всем удавалось туда попасть хотя бы раз в жизни. И тот факт что он воочию увидит её, вызывало двойственные ощущения. С одной стороны работать с шефом бок о бок и быть причастным к чему-то большему, чем обыкновенные электронные отчеты — это было большой честью и его непосредственным долгом перед своей страной. Но с другой оставался страх. Страх провала и неудачи. Ведь парень до сих пор не знал с каким оборудованием ему и другим инженерам придется столкнуться. «Надеюсь, эта штука будет не сложнее, чем созданный много лет назад робот Atlas. Хотя стоп, почему я предполагаю, что это робот. Если оно будет использоваться дальше, то может как-то ускорит процесс производства? Ускорение, ускорение. Может какой-то двигатель…или это будет совсем не то чего я ожидаю» — Мы на месте, Уильямс, вылезай, — холодный и командный тон не терпящий отказов прозвучал совсем рядом с кажется уснувшим юношей. — Ты что спишь? Говорю вылезай сейчас же, Джеймс! — Нет-нет ч-что вы, я не сплю. Н-наоборот готов работать. Глазам парня предстала картина, которую он видел разве что в научных энциклопедиях и книгах. Он был настолько удивлен и ошарашен, что на секунду потерял дар речи. — Добро пожаловать в зону 51. — неизвестный мужчина латиноамериканской внешности с черными длинными волосами и такими же усами, подошел к гостям, чтобы как следует поприветствовать их.