Beautiful Boy: 72 месяца назад

      На улице бушевала воистину ужасная погода. Как назло, прогноз не передавал стихийное бедствие. Деревья сгибались от силы северных ветров, надвигались грозовые тучи. Единицы отважных на улице, старались быстрее закончить с делами и отправиться по домам. Сгущающиеся сумерки, ознаменовали конец рабочего дня.       Только единственный силуэт в этой какофонии стихий, недовольно оглядывал свой транспорт передвижения, отбивая пальцами известный только ему ритм и лениво рассматривая редких прохожих.          Спустя время послышался раздраженный цокот, что не был характерен данному человеку. Последний раз глянув на часы, мужчина с явным нежеланием выбрался наружу.       В мраморное лицо сразу ударил холодный поток, пробирающий до костей. На лице доктора проступили морщины. Всюду слышались завывания и скрежет ветхих зданий. Улица напоминала пустырь, если б не местный развлекательный центр с громким названием.       Чувствуя приближающееся окоченение пальцев, мужчина твердо направился к ярким огням, плотнее обмотавшись шарфом. Кто знал, что за день возможна такая кардинальная смена температуры, стоило взять перчатки. И кто знал, что машина решит отказаться работать именно в этот момент. Аномальный город       "Кто дал указание проводить конференцию в Луизиане? Пожалуй стоит пригласить организатора к столу в ближайшее время", - подумывал мужчина, то и дело морщившись от луж, сопровождающих неприятным хлюпаньем, в которые волей-неволей попадали лакированные туфли. Мысли о предстоящем ужине чуть разбавляли хмурое настроение.       Здание оказалось ещё хуже, чем представлялось. Воздух спирал старые вентиляции, что явно не справлялись с разнообразностью запахов. Толпы людей разной возрастной категории, что так же забегали переждать непогоду, напрягали чуткое обоняние. Ганнибал незаметно повел носом.       Проходя магазины, мужчина иной раз убедился в их скудном ассортименте. В большей массе оказывались склады одежды не самого лучшего качества, старающиеся походить на проводные бренды.       Сам мужчина казался диковинкой в столь злачном для местного населения месте. Высокий, статный, владеющий какой-то потусторонней грацией, одетый в классику мужчина на фоне фермерского городка выглядел неуместно. Ганнибал старался не обращать внимания на заискивающие взгляды прохожих, держась за равнодушную маску. Люди которые всё-таки попадались на глаза, застывали на месте от их стального взгляда. Приезжий доктор вызывал смешанные чувства.       За пару часов обойдя большинство магазинов, Ганнибал приметил единственный, что не был забит посетителями. Сверху виднелась старая вывеска.       Глаз зацепило приличное количество разнообразной продукции. На стенах висели снасти для рыбалки, разношёрстные спиннинги, различной формы сетки. У самого входа располагался картонный мужчина с счастливым лицом, державший пойманную добычу. Возле кассы с молодым человеком стоял магнитофон, переключая песни кантри под противный звук радиатора.       Мужчина уже в который раз мысленно скривился от безвкусной обстановки и хотел было идти на выход, пока не заметил странное движение в муляже надувной лодки под накрытым брезентом.       Ганнибалу было трудно сказать, что его заинтересовало в тот момент, но ему казалось, что находка будет существенная. Будто пространство давило на сознание, заставляя конечности двигаться дальше. Своему звериному чутью мужчина привык доверять. Зайдя в помещение, он стоически проигнорировал обращённое на него внимание, направляясь в только ему ведомую сторону.       Закатив глаза на очередного фрика, парень продолжил выяснять отношения по телефону.       Будто в тумане подобравшись к витрине, с доктора спал морок. Возможно духота местного заведения стала на него плохо сказываться и давить на уставший мозг, посылая галлюцинации. Из уст сразу выскочило пару нелестных итальянских слов, пока рука потирала многострадальную переносицу. Покачав головой от своего поведения, Ганнибал стал было идти на выход, пока не услышал шорох и раздающиеся снизу тоненький голосок: — Разве говорят такие слова незнакомому человеку? Грубо.       Застыв на пару секунд, Ганнибал в один миг вернул взгляд на муляж. Теперь брезент неряшливо сползал к полу, а из пробела виднелись синие глаза.       Ещё немного находясь в нетипичной для него растерянности, мужчина вернул контроль и подняв светлую бровь, прищурился. Психотерапевт не любил наглецов независимо от возраста и в его голове послышалась сталь: — Разве прилично подслушивать, молодой человек?          Несмотря на сказанные слова, тон ребенка не казался осуждающим, скорее заинтересованным. Голос мальчика раздавался заглушено, давая шанс сыграть на осечке, но молчание парня лишь подтверждало услышанные слова.       Видно смутившись от высказывания взрослого, ребенок отвёл взгляд и пару минут пребывал в задумчивости, пока не решился выбраться из импровизированного укрытия.       Психотерапевт мог в точности рассмотреть маленького наглеца. Тот оказался не выше его колена и был, достаточно, худым, в сравнении с детьми его возраста. Огромная кудрявая шевелюра и пылающие глаза выделялись на фоне обвисшей одежды. Такая глубокая синева не могла не привлекать взор, намеренно отвлекая.       Ребенок то и дело неловко опускал глаза, не выдерживая долгого зрительного контакта, теребя рукава тоненького свитера. Собравшись с духом, мальчик без особого желания прогундосил: — Я прятался. — Что? - озадачился доктор. Мальчик однозначно был наглым и невоспитанным, начиная так диалог со взрослым, но мужчина не чувствовал и толику раздражения по этому поводу. Ему было даже любопытно. Откуда малыш мог знать итальянский? Очевидно в таком маленьком возрасте он мог быть только носителем, но акцента не слышалось. Рассматривая это чудо, граф не сразу сообразил, что ему сказали. Ребенок, казалось, не вписывался в этот мир, будучи таким чужеродным, но в то же время идеальным. Даже смятая одежда не портила столь чудную картину. Его глаза выражали чистую детскую невинность. Даже его тихий голос не мог не вызвать никаких чувств, кроме восхищения. Доктор никогда не любил детей и возможно сошел с ума. Присев на колено, Лектер понизил голос и доверительно  вглядевшись в омуты, поинтересовался. Он и сам не понимал от куда просыпались такие эмоции, наличие которых до некоторых пор отрицал. — От кого?       Видя, как маленькое недоразумение все время поглядывает назад, Ганнибал терялся. Сзади находился тот парень, что имел наглость к нему обращаться, разговаривая с кем-то. Недопустимо. Мужчина напрягся рассматривая неловкое трение носком ботинка в пол. Наконец ребенок сравнялся с ним взглядом и доктор чуть расслабился, анализируя беспокойное выражение подопечного. — Папа говорил, что нельзя разговаривать с незнакомцами. Особенно с иностранцами.       Ганнибал изо всех сил старался держаться за маску, которая норовила слететь. Это было самое милое и наивное высказывание за последние года, что он слышал. Мужчина видел, как ребенок сомневается в том, стоит ли ему с ним разговаривать, но вместе с этим не мог сдержать врождённого любопытства. Скорее всего у мальчишки не складывалось общение с ровесниками. Ох, а эта чудная неуверенность во взгляде...       Задумавшись над фразой мальчишки, мужчина изрёк, поигрывая озорными искорками в глазах. Совершенно не по его статусу. — Тогда сперва стоит познакомиться. — Ганнибал. — Уилл. — Значит Уильям... — Уилл!!! - завопил несносный ребенок. Мальчик настолько рассердился, что капилляры на его щеках расширились. В глазах играл гнев, а маленькие ладошки сжались в трогательные кулачки. Поза не предвещала ничего хорошего для оппонента.       Ганнибал впервые не сдерживаясь за долгое время, если не за всю жизнь, расхохотался. Его смех казалось вибрировал по всему залу, отбиваясь от стен. Мальчишка недоуменно рассматривал странного взрослого из-за чего мужчину ещё больше повело. Стараясь напустить на себя спокойный вид, но продолжая смеяться глазами, Ганнибал переспросил: — Так, от кого ты прятался, Уилл?       Смирившись с диковинным поведением мужчины, нарекая его простым сумасшедшим, мальчик важно протянул, будто объясняя только ему понятные истины, складывая спереди руки накрест. — Про секреты не рассказывают кому попало. — Сильного человека ничто не нервирует так, как оказаться слабым, - кивнул в ответ мужчина, решив подыграть. - Ты можешь мне довериться. Я уже давал врачебную клятву в свое время.       Уилл повертев сначала носиком, осторожно оглядывал неожиданного спутника ближе. Кивнув самому себе, решил, что может сознаться и наклонился ближе.       Ганнибал же безбожно рассматривал милого ребенка, не в силах зацепиться хоть за что-то. Тот казался таким невозможным, что располагал к себе с каждой секундой все сильнее. — Он думает, что я странный, - прошептал ребенок, поглядывая на продавца. Психотерапевт лишь в который раз приподнял бровь, ожидая продолжение. — Ну, все так говорят. Кроме моего друга. — Друга? — Да, он меня сюда привел. Сказал, что нам с папой нужен новый крючок, - подтвердил Уилл. Мужчина начал догадываться о котором друге шла речь, но усиленно старался передать поддержу. С детьми он дел не имел, разбирая проблемы взрослых, от чего было сложно понять, как стоит себя вести. Хотя чувствовалось, что этот ребенок особенный. — Я спрятался, пока он бегал и кричал.       Мальчик гордо показывал свое сокровище, вытащив из кармана потёртых джинс. Крючок блистал в свете ламп, украшенный  различными перьями и побрякушками. Все время мужчина не мог понять, кого напоминает ему это дитя и осознал. Маленький коварный мангуст. Доктор усмехнулся от своих сравнений.       Изобразив одобрение, Ганнибал аккуратно, не допуская сильных эмоций, пригладил нерадивую шевелюру ребенка. Пожалуй, таких мягких волос он не видел никогда. Мальчик удивлённо застыл, а потом неловко отряхнул развороченную прическу, надувшись. Тот хотел было прокомментировать это действие, но сзади послышались окрики. Голос отца.       Уилл поспешил к растерянному родителю, сбивая с ног. Тот завидев искомую макушку, блаженно выдохнул. Подхватывая сына на руки, успел высказать все, что думает о поступке вредного отпрыска.       Мальчик лишь фоном слушал наставления, высматривая высокого мужчину сзади. Тот в свою очередь рассматривал уходящую пару, зажимая в руке железный предмет. Водная гладь виднелись ему сквозь пальцы, а запах кренделей изредка приходил во снах.       Нереальность ситуации ещё долго сбивала с толку, растворяясь во времени.                            ****       В библиотеке стояла уютная тишина, разбавляемая шелестом страниц. Лишь тиканье часов прерывало устоявшийся порядок. Поздним вечером жильцы дома отдыхали на софе, зачитываясь очередным романом. Мальчик отчаянно боролся с сонливостью, желая подольше послушать родителя. — Ганнибал, что такое судьба? — Человеческое сердце обладает досадной склонностью именовать судьбой только то, что его сокрушает, - неспешно ответил бархатный голос, поглаживая ребенка по темным вихрям. Глаза цвета бренди встретились с синими озёрами, схлестываясь в неравном поединке.       Где-то в недрах личного кабинета пылился маленький металлический крючок.