11
9 ноября 2023 г. в 18:37
В ставке имперского командования кипела работа. Не каждый день еретики наносили войскам такой урон, но Георг не унывал. Он занимался войной почти всю жизнь и знал, что напоминают подобные действия. Когда загоняешь хищника, он опаснее всего именно тогда, когда понимает, что выхода нет.
Георг неторопливо разлил амасек в два бокала и направился к тактическому столу. Там он окликнул Мурцатто, которая вместе с другими офицерами занималась тем, что моделировала противодействие вражескому контрнаступлению, и предложил выпить. Мурцатто прищурилась и бросила:
– Нашёл время.
– Ну… как хочешь. – Георг перелил напиток в один бокал, второй отдал адъютанту, а потом смаковал амасек, перекатывая во рту.
Оператор вокс-станции вдруг побледнел, отвёл трубку от уха, закрыл её рукой и окликнул Георга:
– Господин… спрашивают старшего офицера.
– Кто?
Оператор пожал плечами.
Стало интересно, но Георг не побежал через весь зал, а отдал следующую команду:
– Переведи на громкую связь.
На зашифрованной частоте раздался незнакомый голос: приятный, почти певческий баритон, идеальный низкий готик без какого-либо акцента – так и на Святой Терре можно было сойти за своего.
– Я хотел бы поговорить с инквизитором-легатом или с номархом Мнефсеем.
– Представьтесь, – велел Георг.
– Моё имя Эндаксис Скуул. Я командовал обороной Осинеи.
От работы отвлеклись все. Не каждый день удавалось услышать настолько высокопоставленного врага.
Эндаксис продолжал:
– Полагаю, вы тот самый вольный торговец?
– Правильно полагаете. Я – Георг Хокберг. Госпожа Зындон и господин Мнефсей в это мгновение купируют прорыв.
С той стороны раздались приглушённые редкие аплодисменты. Эндаксис сказал:
– Как же жалко это выглядит, когда тактические задачи приходится решать руководителям такого уровня. Не хватает офицеров?
Георг усмехнулся и ответил:
– Да, с недавних пор дефицит, но бывшие лейтенанты и капитаны скоро втянутся. А у вас как дела?
Эндаксис ответил не сразу, из-за чего Георг не смог сдержать смешок. Наконец еретик произнёс:
– Хотел бы поздравить вас с ещё одним геноцидом. Не устали ещё истреблять собственных граждан?
– Мне до них нет дела, – отозвался Георг.
– Бомбите их, давите шагоходами, расстреливаете и скармливаете чужакам. Скажите мне, Георг, чем вы тогда от нас отличаетесь?
– Хм… – Георг помолчал немного, подумал и ответил: – Я одержу победу, а вы умрёте здесь, на Хелге.
И снова тишина, а потом еретик выдавил следующее:
– Я веду эту войну больше десяти тысяч лет! Пережил всех своих врагов! Ты думаешь, в этот раз будет иначе?!
– Не знаю, – сказал Георг. – Пока всё складывается не так уж и плохо. Думаю, дожмём вас лет через десять. Да, долго, но ничего не поделаешь, хорошо вы окопались!
Возможно, Эндаксис вставил бы свой невероятно важный комментарий по поводу, но Георг продолжал:
– В некотором роде… я хотел бы даже поблагодарить вас, Эндаксис. До конца войны я состояние сделаю на поставках армии. Вы даже представить себе не можете – от таких денег кружится голова!
– Думаешь, деньги спасут тебя?
– Может – да, может – нет. Меня радует сам процесс.
Будь Эндаксис стереотипным злодеем бульварного чтива, он бы разразился угрозами или в сердцах поведал о гениальных планах, но вместо этого он просто прервал соединение. Вокс-оператор развёл руками.
Георг усмехнулся и сделал ещё один глоток амасека. Он снова встретился взглядом с Мурцатто, и та сказала:
– Рано радуешься. Даже если этот Эндаксис на самом деле покинул Осинею, гарнизон ещё долго может обороняться.
– Интуиция подсказывает мне, что мы сделали это, милая Мурцатто. – Георг салютовал ей бокалом. – Победа теперь – вопрос времени.
Мурцатто хмыкнула, а потом спросила:
– И какой у неё вкус?
– Горький, – ответил Георг. – Но… пьянит.