Звёздные Войны: Что если...? Эпизод II

- Да дракон Вас подери! Почему Вы не отвечаете? - Ник занёс руку над панелью, намереваясь ударить, и ударить сильно, но в последний момент резко выдохнул и руку отпустил, - Ладно, пробуем запасные каналы.   Ник щёлкнул переключателями на пульте управления связи, выставляя нужную волну и координаты, а после сразу переключил канал и начал вызывать на связь Джеку и НК. И снова в ответ была лишь тишина и помехи. Все дублирующие и запасные каналы связи были так же тихи и безмолвны. Это приводило Ника в исступление. “Меня опять обвели вокруг пальца, а я как дурак поверил в хорошие намерения контрабандистки, которая якобы прилетела нас спасать,” - обвинял сам себя Ник, - “Наверняка же сама продала информацию о них кому-то из Галактического сената, а те за счёт неё выслужились перед какой-нибудь из марионеток сенатора Палпатина, обменяв на безумную тучу денег!”  Маленький истребитель в космической пустоте совершал короткие гипер-прыжки, длиной максимум в пару десятков секунд на сверх-световой. Допотопный гипердвигатель имел хороший запас хода, но его охлаждающая система была ужасно, и он быстро перегревался. Из-за этого Нику приходилось каждые двадцать минут корректировать курс на ужасно допотопном оборудовании. Задачка по постройке подходящего маршрута не была простой задачей, учитывая, что Нику нужно было избегать даже Среднего кольца. Да и во Внешнем кольце стоило вести себя насторожено.   В недолгие минуты, когда они находились в гипер-туннеле, Ник поначалу попытался оттереть дурацкую белую краску, но та въелась намертво. Причём, как в шлем, так и в ткань плаща, так и в гибкие бронированные сегменты на броне. За исключением нескольких кусков по краям, да внутренней стороны, которую Ник не стал красить, всё осталось белым, хоть и уже слегка потрёпанным, после нескольких пылевых облаков, перестрелок и сражений на световых мечах и электро-посохах. Лишь чёрная окантовка, да места сгибов напоминали о тьме, что могла скрываться под этими доспехами и плащом с накидкой.  Плюнув на все попытки как-то воздействовать на краску при помощи Силы, Ник постарался восполнить свои запасы, погружаясь в Глубокую медитацию урывками. Процесс не быстрый, тем более всего за несколько секунд погружения в такую медитацию, в реальности как раз заканчивался двадцатиминутный период. Общение с Вестосом выглядело крайне странно.   - Зачем пожал... - ещё и с небольшой паузой хотел спросить Вестос, но не успел.   - Успевай спросить, - при следующем погружении успел вскрикнуть Ник, затем снова возвращаясь в реальность и корректируя курс.   - Что у Вас там происходит? - скороговоркой выпалил парень, когда Ник вернулся в третьем заходе.    - Джеку и НК похитили, - так же выпалил Ник.   - Кто?   - Не знаю, - коротко ответил Ник в шестом погружении, и тут же поторопился нырнуть в седьмое и восьмое, отвечая на вопрос, - Но уже двигаю за ними. Думаю Сидиус.   - Опять он? - почти не удивился Вестос. Когда-то бывший владелец тела успел в быстрой перемотке посмотреть все случившиеся в жизни Ника в далёкой галактике события. Но повторять подобного, ни один, ни второй не горели желанием. А потому просто продолжили общаться урывками.    - Судя по всему.   - Когда ты уже надерешь ему зад?   - Серьезно?   - Старый зад!   - Его старость не помеха!   - Для Тёмной стороны?    - Да!   - Для тебя она тоже не помеха, - передразнил манеру Ника всё такой же юный Вестос.    - Он слишком силён, - после этой фразы Ника, его собеседник пропустил и молчал два погружения. А на третьем уже не выдержал сам Ник и добавил, - Я сомневаюсь, что смогу с ним справиться.   - Просто делай, что умеешь! - сложив руки на груди и передразнивая позу Ника твёрдо и уверенно сказал Вестос.  После этого оба молчали ещё с десяток прыжков, просто смотря друг на друга. Их позы отзеркалили друг друга. Фигура Вестоса была чуть крупнее и мускулистее Ника. Но они были идентичного роста, и смотрели друг на друга наравне. Глаза в глаза. Ник понимал, что осталось не так много прыжков, прежде чем он достигнет Орд-Мантелла.    - Я скоро пойду. Пожелай мне удачи, - не весело усмехнулся Ник и подмигнул своим жёлтым глазом.    - Удачи! - ответил Вестос, а на следующем погружении добавил, - Брат...  Точкой назначений тридцать третьего прыжка являлась система Сверкающий бриллиант. Ник сразу же пошёл на снижение совсем не жалея двигатель, а выжимая из него всё на полную. Он уже знал, в какой порт посадки и куда именно ему нужно. По приземлении, он тут же выпрыгнул из истребителя и слегка размял затёкшие руки и ноги, а ещё покрутил головой, щёлкая позвонками в шее, а затем уверенным шагом двинулся вперёд. Большое количество глубоких медитаций восполнили Силу в Нике гораздо эффективнее, чем обычные. Она даже слегка кипела внутри, предчувствую скорую драку.   - Оплачу по возвращению, - отодвинул Ник с дороги управляющего портом. Тот как обычно спешил к нему со своей бюрократической нуждой, но у Шана не было на это времени.    - Не сегодня, - провёл он быстрое внушение, когда к нему попытался подобраться сбоку карманник или просто попрошайка. Тот мгновенно исчез в толпе, будто его тут и не было.   - В стороны, - прижал Силой он к стене охранников на входе, которые потянулись его досмотреть. И сразу же зашёл внутрь, не сбавляя хода, нырнув в дверной проём, над которым светилась неоновая вывеска “Казино Дикий Саврип”.  “Странно, раньше его охраняли куда хуже, чем сейчас,” - подумал про себя Ник, пока пересекал длинный холл. Двое высоких мужчин, похожие словно братья-близнецы, с квадратными подбородками, лысыми и блестящими черепами, с лицами на которых не отражалось никаких эмоций, бросились Нику на перерез и замерли в воздухе. Один удар сердца, и оба превратились в мешанину исковерканных металлических панелей, поврежденных элементов внутреннего устройства андроида, из которой в разные стороны разлетелась бы куча технических жидкостей, но их удерживало мощным кулаком Силы, который не прекращал сдавливать. Превращая андроидов в прессованные куски металла и фальшивой плоти.  Внутреннее убранство казино было таким же, как и в прошлый раз. Ник помнил отлично куда ему надо, а потому сразу двинулся через холл в сторону вип-зоны, огороженной лишь номинальным ворсистым канатом красного цвета и надстройкой. Охранник у прохода выглядел встревоженным и лишь вращал глазами по сторонам.   На Шана вдруг накатила лёгкая волна ностальгии. “Именно в этом казино много лет назад я впервые увидел Джеку в платье. Так забавно, но наверное именно тогда я в неё влюбился,” - воспоминание было приятными, но всё же отвлекало от главного. Но сознание было уже не остановить, а перед глазами мелькнула картинка, услужливо подкинутая из памяти.  Стройная фигура, прекрасно подчёркивалась затянутым в обтягивающее в районе бёдер платье, с открытой спиной. А ещё длинный разрез до бедра открывал вид на гладкую розовую кожу. Длинные волосы собраны на затылке, а длинная коса перехвачена тонкими блестящими обручами.   “Чёрт возьми, Джека!” - Нику пришлось куснуть себя за левую руку, чтобы вернуть своё сознание в реальность. Он распахнул прикрытую шторами дверь и вошёл в ложу. В тот же момент изо рта охранника, стоящего у прохода в вип-зону, вырвался мощный крик, и он рухнул на колени, откашливаясь и судорожно вдыхая воздух.      - Добрый вечер, мистер Ши’Канн, - разнёсся в почти полной тишине знакомый Нику глубокий голос. Пока Ник выныривал из-за очередных навешанных с этой стороны штор, тот продолжил, - Или мистер Борн. Или мистер Шао. Или Николас. А проще Ник Шан. Ведь так?  Ник выбрался в небольшую ложу, обстановка которой тоже особо не поменялась за столько лет. Он обвёл взглядом всех присутствующих, прежде чем его гетерохромные глаза уставились на фоллинца, восседавшего на диване ровно в центре зала. Справа от него сидел НК, весь облепленный сдерживающими блоками-чипами. Дроид подливал чай из небольшого чайничка в пиалу. За ней тут же протянул руки Эйзот и подвинул чуть в сторону, к своей соседке по другую руку. Джека Блэк сидела тут же и молча смотрела перед собой, даже не подняв взгляда, когда в комнате появился Ник. Эмоции девушки были ужасающими, и их ощущение через Силу заставило Ника дышать более учащённо. Остальные присутствующие в ложе были либо охранниками Эйзота, либо его запасным вариантом на спасение. Помимо оружия в руках, на некоторых из пристёгнутых тут существ были ошейники со взрывчаткой, приведённые в боевое состояние. Взрыв, возможно, не уничтожил бы самого Ника, но Джеке и НК хватило бы.   - Можно просто Ник, - твёрдо ответил Шан, складывая руки на груди. Бойцов Баал отобрал неплохих. Тут, конечно, не было одарённых, но нельзя было забывать про его личного телохранителя по имени Скорзо. Он всё так же возвышался за спиной фоллинца и очень странно отражался в Силе. Словно пустое пятно. Место, где Сила отсутствовала. Этот фактор тоже нельзя было сбрасывать со счетов.   - Так вот, Ник. Помнится, мы с Вами договаривались, что Вы больше никогда не появитесь на Орд-Мантелле, - Неужели Вы не помните, что я крайне строго отношусь к нарушенным словам и обещаниям?   - Ваш человек выкрал моих друзей, - коротко и спокойно выдал Ник.   - Это... - на мгновение фоллинец задумался, но лишь сделал вид, что не готов к подобному развитию событий, - Серьёзное обвинение. Послушаем, что скажет исполнитель.   Из-за небольшой колонны вышла Майа Джейд, и неловко взмахнула рукой, приветствуя Ника, но быстро опомнилась и убрала её за спину. Замерев, она тут же начала очень быстро говорить:   - Технически я их не крала, - пожала девушка плечами, - Я лишь предложила им отправиться в безопасное место, где ты всегда сможешь их найти. И ты их нашёл, - она достала руки из-за спины и указала на двух его друзей, сидящих на диване с Эйзотом.   - Где остальные?   - О них пришлось позаботиться чуть сильнее. Всё-таки одарённых не так просто удержать в узде, - ответил ему Эйзот. Он откинулся на диване, словно участвовал в непринуждённой беседе. Появился официант, который поднёс ему напиток на небольшом подносе. Фоллинец его полностью опрокинул в себя и вернул уже пустой бокал официанту.   - Учитывая, что ты не попытался убить меня сразу же, ещё на подлёте, тебе что-то нужно от меня, Эйзот. Давай не будем бегать вокруг и около, - Ник хотел закончить всё по быстрее. Эта тёмная ложа, будто бы сжималась, становясь всё меньше. Во всяком случае так казалось парню. Взгляд его немного поплыл, и только тогда Ник осознал, что фоллинец пытается воздействовать на него своими феромонами. Это была одна из их способностей, помимо долгожительства и устойчивости к манипуляциям сознания.   - Ты нарушил данное мне обещание, и я возьму с тебя за это. Ты мне должен, Николас Шан, - фоллинец снова наклонился вперёд, его темп речи увеличился, а говорил он теперь уже не показательно расслабленно.   - Говори уже, - поторопил его Ник.   - Ты должен будешь сделать для меня кое-что. И я уверен, что это кое-что тебе вполне по Силам. Особенно если слухи о тебе не врут.   - Конкретнее, Эйзот, - Шан шагнул вперёд не выдержав, и слегка наклонился вперёд, всё ещё держа руки на груди. Дашейд Корзо, скрытый под большим плащом с накидкой тоже шагнул вперёд, готовый к любому развитию событий.   - Убей Канцлера Палпатина или ...   - Нет! - резко прервал речь фоллинца Шан. В ложе повисла тишина. Её прервала тихий вкрадчивый голос:   - ... Или твой дроид, деваронка и ты сам будете доставлены ему. Живыми или мёртвыми. Хотел я сказать тебе сначала. Но видимо это тебя не остановит, - спокойно говорил Эйзот, - Что же тогда? Уничтожить твоего дроида прямо у тебя на глазах, чтобы ты поверил в серьёзность моих намерений.   Ник ненадолго перевёл взгляд на НК, слегка прищурился и снова вернулся взглядом к Эйзоту.    - Зачем тебе смерть Палпатина?    - Это не должно иметь для тебя значения. Но я прекрасно понимаю, насколько опасен этот человек. Он намеревается захватить всю возможную власть в Галактике. Это меня не устраивает. Помимо прочего он существенно мешает моему растущему бизнесу.   - Ты не знаешь, с кем связываешься! - будто предпринял попытку переубедить фоллинца Ник, - Он не так прост, как выглядит.   - Помилуй, Николас. Твоя отповедь меня не впечатлит. Я знаю опасных людей в Галактике. Я опасен. Корзо опасен, - кивнул он на своего телохранителя за спиной, - Палпатин опасен. Всё, что опасно и не работает на меня - нужно устранить.    - Что насчёт меня? - в голосе Шана послышалась усмешка.   - Ты опасен, - кивнул Эйзот в подтверждение своих слов, - Опасен, но контролируем. Мы можем работать вместе.   - Даже после того, как ты угрожал мне, моей возлюбленной и моему дроиду? - слова Ника сочились сарказмом, но на удивление фоллинец не отреагировал на это никак. Даже на тот факт, как именно Ник описал деваронку.   - Я всего лишь собирался тебя предупредить о последствиях, не более того. Вот только решение нужно принимать быстро, Ник.   - Не торопи меня, Эйзот, ведь я тебя тоже не успел предупредить, - Ник наклонился ещё ниже к столу, за которым восседал фоллинец, - Палпатин опасен. Но он далеко. А я опасен и близко.  С этими словами все присутствующие в зале, за исключением самого Ника, Эйзота, Скорзо, Джеки и НК, приподнялись в воздухе, а фоллинец недоумённо крутил головой, переводя взгляд с одного на другого. Ошейники со взрывчаткой деактивировались, открылись и с глухим стуком попадали на пол. Так же, как и у НК отключились и отпали почти все сдерживающие блоки-чипы. Быстрее всего среагировал Скорзо. Его неровный разрез рта раскрылся, напоминая пасть миноги, а из груди вырвался хищный рык. В тот же момент он кинулся вперёд на Ника.   Парень изо всех сил удерживал концентрацию, сдерживая такое количество разумных одновременно, поэтому не успел уйти от удара. Мощный пинок ногой в грудь выбил из лёгких весь воздух, а самого Ника отшвырнуло в шторы позади. В тот же момент в ложе все охранники повалились вниз, хотя некоторым и удалось устоять на ногах. Но по ним в первую очередь открыл огонь НК, успев чуть раньше вырвав бластеры из рук ближайшего бойца. Тоже самое успела сделать и Джека, но чуть позже, чем дройд, впрочем, уложив парочку бойцов, которые очухались раньше остальных и готовились стрелять из положения лёжа. Из штор метнулась стремительная тень и отбросила медленно идущего навстречу дашейда. Он перелетел диван и разнёс бар, поломав все полки и половину емкостей с алкогольными жидкостями, свалившись куда-то за барную стойку.   - НК прикрывай Джеку и выводи её отсюда! - скомандовал Ник, хотя это и не требовалось. Дроид уже как заведённый, просчитав идеальный маршрут в своём аналитическом блоке, продвигался по залу, руководствуясь инструкциями боевого блока, быстро переводя бластер из стороны в сторону и без всяких сожалений добивая лежащих противников, что были слишком неловки или неспешны. Девочка-контрабандист сообразила быстрее, и её в ложе уже не было. Как и Эйзота Баала.  Шан прыгнул, перелетев через барную стойку, но через мгновение вылетел оттуда, проломив её изнутри и пару раз кувыркнувшись по полу. Дашейд достал вибромеч, активировал его и рванул вперёд, доламывая остатки барной стойки.   Клинок вибро-меча ударился о жёлтый световой клинок, но после того, как отлетел тут же обрушился снова, вдавливая парня в пол. Оранжевый клинок во второй руке активировался неожиданно для дашейда и его лезвие пронзило тому плечо. Хотя длины клинка и реакции дашейда хватило, чтобы рана оказалась не серьезной. Пресмыкающийся гуманоидного типа тут же схватился своей рукой за запястье Ника и выкрутил его, не переставая давить вибро-мечом. Прежде, чем усилие на руке превысило терпимое, Ник использовал усиленный Силой пинок, отшвыривая от себя дашейда в сторону. Хотя на первый взгляд это не доставило ему неудобств, он приземлился на ноги и тут же снова рванул в сторону парня.  “Не самый простой противник,” - подумал про себя Ник, отбивая три первых выпада, - “Предчувствие не помогает с ним. Я не могу считать ни его намерений, так и не чувствую исходящей от него угрозы, чтобы понять откуда будет направлен удар!” - Ник отбил ещё пару атак, а затем крутанувшись и сам бросился вперёд, ускоряясь и используя все преимущества двух клинков, атакуя с разных и неудобных направлений. При огромном туловище, дашейд двигался на удивление быстро и ловко, уйдя от нескольких атак, а одну и вовсе проигнорировав, позволив кончику одного из клинков Ника нанести небольшой порез на груди. Шан отпрыгнул в сторону, разрывая дистанцию. Только убедившись, что Джека и НК уже покинули помещение через дверь у него за спиной, он схватил Силой всё, что было не закреплено в комнате и тут же швырнул в дашейда. Вряд ли стол, диван или другая, ещё целая барная стойка с другого конца ложа, могла бы ему повредить, но трупов убитых охранников Эйзота Баала было достаточно, чтобы они облепили Скорзо со всех сторон, затруднив тому движение.   И Ник тут же кинулся в противоположную сторону, планируя нагнать Эйзота, и увести преследование в другую сторону от своих друзей. Вот только выскочив на улицу через заднюю дверь, он едва-едва успел прикрыться Щитом Силы. Два мощных заряда плазмы летевшие ровно в него, были им поглощены, передав инерцию на парня, от чего того швырнуло сначала в одну сторону, а затем в другую. Но он всё же удержался на ногах и быстро осмотрелся. Переулок позади казино был забит вооруженными бойцами. Вот только вооружение было гораздо серьёзнее. Установленные пушки на военизированных транспортных спидстерах едва-едва здесь уместились. Пара ракетниц с наводящимися снарядами, и бесчисленное количество огнеметов, взрывчатки и звуковых мин, а ещё бластеры, вот чем были вооружены люди Баала. Он тоже стоял подальше в толпе, а на нём отчётливо сияло поле личного компактного энергетического щита.   - Ник, подумай хорошенько, прежде чем переходить к следующему этапу переговоров и торгов, - Эйзот вскинул руки, призывая Ника остановиться. Но парень разогнулся и двинулся вперёд. Фоллинец вряд ли нервничал, но следующие слова его вылетали гораздо быстрее, - Дашейд был бы уже здесь, если бы захотел. Я точно знаю, что ты его не убил. А ещё знаю, что у него есть особая инструкция на тот счёт, если мы разделимся. Он займётся Джекой и дроидом.   - Успехов ему, - улыбнулся одной стороной рта Ник, сближаясь с бойцами. Они не открывали огонь, лишь слегка расступались в стороны, беря его в кольцо.    - Николас, подумай! Стал бы я тебе угрожать, зная на что ты способен, не имея выигрышной комбинации в рукаве? - немного, но заметно повысил голос Эйзот. Эти слова, как ни странно, на Ника подействовали. А он остановился и вдруг задрал голову вверх.   - Ты уже передал информацию о нас Палпатину, - медленно выговорил Ник, ни к кому не обращаясь, а лишь озвучивая догадку вслух, - Ты же работаешь на него. Неужели понял, насколько он опасен?   - Да, именно! Этот человек ни перед чем не остановится. Он не знает меры. И легко отказывается от данного слова. Ему нельзя верить, - ещё бы чуть-чуть и фоллинца начало бы трясти от упоминания о подобном, - Ты сможешь. Достаточно силён, чтобы справиться и с ним, и со всеми его приспешниками, включая джедаев.    - Припоминаю, что джедаев тут недолюбливают, - покивал головой Шан, видимо, догадываясь ещё о чём-то, - Но тебе нечего мне предложить, Эйзот. Ты пришёл на торги, не имея ничего со своей стороны.   - Это не так. Даже если мой дашейд не справится, то есть ещё четыре одарённых заложника, местоположение которых ты не знаешь. Но зато знаешь, что я всегда держу слово. Так вот, клянусь, они умрут, если ты откажешься от моего предложения!   - А что потом Эйзот? Когда я выполню сделку и вернусь за ними. Не думал, что после будет с тобой?   - Я больше не намерен никогда переходить тебе дорогу. Именно так. Ты меня больше не увидишь. Я не буду угрожать ни тебе, ни твоим близким. Я уже достаточно заработал, чтобы позволить себе уйти на покой, - фоллинец всё говорил, а Ник стоял и смотрел на него, обдумывая своё решение. Прошла долгая и выматывающая минута, прежде чем Ник кивнул головой, соглашаясь на условия Эйзота.    - Но всё должно выглядеть натурально, Николас, - напомнил фоллинец, - Тебе придётся уничтожить всех свидетелей нашего договора, кроме меня и дашейда, конечно, - наёмники вокруг, всё ещё держащие на мушке Ника недоумённо начали крутить головами, пытаясь найти подтверждение тому, что сказанное не выдумка. Их босс только что отдал приказ об их убийстве или им послышалось?   - Дашейд в сделку не входил, - хмуро ответил Ник, - На остальное я согласен.   И стоило только Баалу развернуться и броситься прочь, как мощная ветвящаяся молния ударила на небольшом пятачке заднего двора за казино Дикий Саврип. Она задела каждого разумного, оружие в их руках и всю присутствующую технику.