Потерялся

      — Братцы! Надо прыгать! — крикнул Знайка и, встав у края корзины, приготовился покинуть шар. Другого выхода он не видел, вероятность разбиться и погибнуть была велика. Профессор не сомневался в своём лидерстве и думал, что, если он прыгнет, то остальные тоже последуют за ним. Способность быстро принимать верное решение — его отличительная черта.       Прыгать было страшно, а убиться о землю ещё страшнее. Земля приближалась слишком быстро. В голове стоял гул голосов коротышек, он перекинул ногу через край и выпрыгнул.        Ощущение свободного падения захватило, внутренности свело от чувства гравитации и страха. На мгновение Знайка забыл о том, что нужно дёрнуть за кольцо парашюта. Плохо соображая, умник все-таки смог раскрыть спасительный купол. Земля уже была в опасной близости. Тут только до него дошло, что в воздухе он один. Его друзья не прыгнули! Это значит, что после его прыжка шар стал легче и полетел дальше. Впрочем Знайка не смог долго об этом думать, так как практически приземлился.       Снижение вышло плавным, но под конец парашют зацепился за ветки дерева, и профессор беспомощно повис на них. Рассчитывать здесь оставалось только на себя. Никто не поможет и не станет искать. Лес слишком большой и к тому же мог быть болотистым. Знайка немного изучил местность, куда они должны были лететь. Карты оказались старыми и явно не обновлялись.       Болтаясь на стропах, профессор соображал как выйти из этой нелепой ситуации. Тут он вспомнил про складной нож, подаренный ему Винтиком. Даже не совсем нож, а миниатюрная пилочка, плюс его вторая часть открывалась как отвертка. При сборах он решил одолжить один из комбинезонов механиков с большим количеством карманов, а сверху надел куртку из плотной ткани с глубокими карманами на молнии. В них лежала масса полезных вещей: нож, компас, походные спички, шоколадка и маленький фонарик, работающий от частого нажатия на специальные пружинки. Самое новое изобретение, воплощенное в жизнь братьями механиками. В нагрудном кармане лежала карта местности, обернутая в кусок брезента.       Взяв себя в руки, умник срезал стропы парашюта и тут же упал на мягкий мох, растущий зеленым ковром вокруг деревьев. Он немного ударился коленями, но посчитал это терпимым. Солнце уже склонилось к вечеру, нужно было поискать место для ночлега. Рюкзак с брезентом для палатки и спальным мешком Знайка опрометчиво оставил в корзине шара. В тот момент он хотел побыстрее покинуть падающий летательный аппарат и совершенно не подумал о том, что остальные не последуют за ним. Иногда самоуверенность коротышку сильно подводила. Он знал много всего и никогда не пасовал в трудных ситуациях.       Беда была в том, что Знайка не часто оставался один. Всегда его окружала ватага из малышей и малышек. Их город жил дружно без скандалов и серьёзных ссор. Коротышки по своей природе слыли оптимистами и старались улаживать конфликтные ситуации быстро.       Если кто-то нарушал общественные правила, то с таким коротышкой попросту не общались целый день, а, как можно догадаться, для любого из них это серьёзное наказание. Уже наутро такому горе-малышу хотелось раскаяться и извиниться. Малышкам вообще были не свойственны проказы, поэтому они почти и не ссорились. Ну, только с очень драчливым или шумным малышом. И опять-таки они с ним не дружили и не разговаривали. Вот такие эти малышки: очень гордые и строгие, вечно всех воспитывают. В этом они со Знайкой были очень схожи.       Тем временем умник начал предпринимать действия по поиску ближайшего населённого пункта. На карте лес значился небольшим пятнышком, на его краю протекала ниточка реки, и потом шли два больших поля. Увы, карта была совсем не точная, составленная одним из путешественников прошлых лет, Альпенштоком. Знайка догадывался, что многое на ней просто не нанесено. Первое, что он решил для себя выяснить — это расположение Севера, потому что поле и небольшой город коротышек находился именно в той стороне. Он вытащил компас из кармана и без особого труда определил верное направление. То, что волновало умника, это слишком нечёткое обозначение местности. Одно дело, лететь над лесом и совсем другое — идти по нему. Насколько ему было известно по описанию, здесь крупных и опасных зверей быть не должно. Однако справочник был той же давности, что и карта, поэтому сказать точно, кто тут мог жить, было нельзя.       Знайке от природы свойственно задумываться и уходить в свои мысли. Даже практичные и умные люди не всегда могут быть рациональными. Пройдя достаточное расстояние, коротышка понял, что даже компас ему не очень-то помогает не заблудиться. Солнце давно перевалило за полдень и уже начало клониться к горизонту. Умнику не повезло с часами, они разбились при ударе о дерево, поэтому он только предполагал, что настало время ужинать. В голове прозвучал ехидный голос доктора Пилюлькина про режим питания и его вечную увлечённость.       Доктор не одобрял чтение за столом и вообще говорил, что у Знайки нарушен нормальный сон. Также неугомонного доктора вечно волновали его мешки и синяки под глазами. Сейчас умный коротышка даже скучал по нему. А ещё на данный момент он бы не отказался от прекрасной выпечки, что им заботливо пëк Сиропчик. У этого малыша были задатки пекаря и кондитера. Каждую субботу он готовил им новый кулинарный шедевр.       Вздохнув и подавив голодный спазм в желудке, Знайка решил поискать хоть что-то съедобное в этом бесконечном, на его взгляд, лесу. Сейчас он стал понимать, что его представление об этом месте совсем ложное. Это подтвердил глубокий овраг, преодолеть который без опасности для жизни не получится. Умник понимал, что он может рассчитывать только на себя. Правда, что и говорить, уверенности сейчас в нём поубавилось. Он присел у края оврага и произвёл ревизию своих карманов. В одном из них нашлась верёвка, что очень обрадовало учёного. Коротышка смог обвязать себя ею и вполне удачно спустился по каменистому склону. Пораниться было никак нельзя, ибо помощи ждать было совсем неоткуда. К счастью, ему удалось добраться до противоположного склона и выбраться в ещё более густую часть леса. Зато тут росли грибы и ягоды. Знайке очень повезло: многие он знал по книгам и кое-какие встречал уже в их небольшом лесочке за речкой. Вот только он не заметил, что листочки на кусте с красными ягодками не круглые, а острые.       Через два часа он понял, что отравился. Болел живот, и перед глазами всё плыло. Приближался закат, а вместе с ним и ночь. В лесу в ночное время быть одному да ещё и в таком состоянии смертельно опасно. Знайка вспомнил про больших филинов и ночных птиц. Они могли начать охотиться на него. Боль и резь в животе продолжалась. Умник смог медленно продвинуться по начавшему темнеть лесу. Через какое-то время его начал бить озноб. Знайка лёг на мох у большой, раскидистой ели и забылся тревожным сном.       Ему было очень плохо и страшно. Он винил себя за беспечность и глупость. Даже умные люди могут ошибаться. Очень хотелось развести огонь и согреться, но сил на это у коротышки почти не осталось. С огромным трудом, преодолевая головокружение и слабость, Знайка из последних сил смог-таки разжечь костёр и кое-как согреться.       Сумерки неумолимо наступали, становилось одиноко и грустно от осознания своей беспомощности. Всю ночь умник промаялся практически без сна. Только к утру его немного отпустило. К несчастью, его одежда намокла от росы и неприятно прилипала. Знайка, весь дрожа, снял куртку и штаны, повесил все на кусты и просушил на утреннем солнышке. Ему хотелось пить, и хотя бы с этим проблем не возникло. Совсем рядом, буквально за соседним деревом, был маленький ручей с чистой водой. Он с жадностью черпал её ладонями и с удовольствием пил, прополаскивая рот. Впредь есть что-либо в лесу он решил с большой осторожностью. Так и умереть недолго: тут нет ни врача, ни лекарств.       После долгих раздумий Знайка залез на ветку с маленьким гнездом и вытащил оттуда яйцо, потом смог разыскать дикий лук и белые грибы. Всё это он уже точно знал. На костре, на плоском камне ему удалось пожарить неплохую яичницу. Боль в животе начала отступать, и коротышка почувствовал себя намного лучше. Это придало ему оптимизма. Сверившись со старой картой, Знайка понял, что идёт в нужном направлении. Ещё один день и он выйдет к полю, а потом вдоль реки попадёт в город. На это у него должно уйти дня два, а, возможно, и три. Всё-таки путь на карте и в реальности отличался как небо от земли, и он не ошибся. Примерно через час блужданий по лесу путь ему преградили сросшиеся глухим забором деревья и зловонное, булькающее пузырями болото. Из него торчали рога оленя и всплывшие трупики мелких животных. От увиденного несчастного путешественника вырвало непереваренными остатками завтрака. Знайка никогда не видел настоящего болота и был шокирован действительностью. После тошноты он опять почувствовал прилив слабости и отчаяния.       — Куда тут идти? — спросил он сам у себя. Его голос в этом глухом месте звучал как-то дико.       Он сел на прелую прошлогоднюю листву и, сняв очки, утер непрошенные слезы. Совсем простая, на первый взгляд, дорога оказалась ужасной. Сил идти дальше у него уже не было.       Если он пойдёт через это болото, то вероятнее всего, сгинет. Взвесив за и против, Знайка направился обратно. После долгих поисков обходных путей желудок опять напомнил о том, что ему надо хоть что-то поесть. Поиски еды привели учёного к дикой яблоне с кислющими, но съедобными плодами. Посидев под её уютными ветвями, Знайка решил попробовать пойти в другом направлении, но всё равно на Север.       Почти до конца дня он исследовал путь и нашёл неплохую тропу, скорее всего сделанную животными, но к этому времени солнце почти село. Пришлось искать место для ночлега и какую-то еду. Удалось найти грибы — лисички и дикий лук. Соль у Знайки тоже была в маленьком пузырьке из-под капель валерианы. Когда-то Пилюлькин выписал ему их от бессонницы. Флакончик пригодился.       Долго не получалось развести огонь. В этой части леса мох и трава были влажными. Пришлось для розжига использовать листки из личного блокнота. Его было жаль, подарок от Шпунтика все-таки. Шпунтик с ним дружил, и они часто конструировали вместе. Винтик тоже приходил в его комнату, но больше любил уединение. Братья сильно отличались характерами. Один — шумный и находчивый, и полная ему противоположность второй. Только в одном они сошлись — в своей привязанности к Зайке. Хотя это не заставило их прыгнуть за ним из корзины воздушного шара.       Нажарив грибов, нанизанных на ветку и пожевав лук, Знайка устроился на ночлег. Он понимал, что отдых важен, но уснул с большим трудом, когда костёр почти догорел. Снились ему его соседи: шумный Незнайка, глупый Растеряйка и даже Ворчун с Пилюлькиным.       Проснулся учёный в странном месте, он не мог понять как попал во внутрь дерева. Кроме того в гнездо с большими яйцами, как оказалось, совы. Огромная птица летала на фоне Луны, явно охотясь. Рядом с ним лежали трупики белки и двух полевых мышей. Знайка жутко испугался. Животные в отличие от диких птиц были нормальных размеров, и домашние птицы тоже были как у людей. Но водились и гигантские, для них коротышки были не больше мыши. От страха дрожь начала бить учёного, и он кое-как выбрался из дупла. Куда его унесла сова, он не мог и предположить. Это могло быть и дальше, и ближе болота. От охватившего отчаяния злые слезы подступили к горлу. Хотелось просто кричать на весь лес: «Помогите!». Да вот только он прекрасно знал, что никто не поможет и не придет. Никто его не ищет, а где его братцы, Знайка только предполагал. А ещё стало понятно, что они его не ищут!       Спуститься с дерева оказалось сложной задачей, особенно в темноте. Знайка добрался до какого-то мелкого, пустого дупла и спрятался там до утра. Уснуть опять не получалось, мысли о том, что он совсем один здесь, грызли его и не давали расслабиться.       Утро встретило Знайку неприятным моросящим дождём. Он порадовался, что оказался в сухом дупле, а не на мокрой траве. Непогода, как и положено летом, быстро сменилась чистым небом и ясным солнышком. Знайка решил залезть повыше и посмотреть сверху в какой он стороне и как все-таки дойти до полей.        К его большому разочарованию, придурочная сова унесла коротышку далеко от болота, но также близко к скалистому берегу реки. Теперь ему придётся идти на Юг, потом у реки повернуть налево и через опушку леса выйти к полю. От ужаса Знайка взялся за голову. Ему предстоял долгий путь. Осталось только одно — выжить любой ценой и вернуться домой с товарищами. Умный коротышка решил нарисовать карту поверх старой, чтобы новый путешественник не питал никаких иллюзий по поводу этого, на первый взгляд, безопасного леса.       Разобравшись с направлением, Знайка выругал себя, что не подумал об этом способе раньше, но и мысленно похвалил себя. Его навыки выживания за эти дни заметно улучшились. Он уже с лёгкостью находил сушняк для розжига костра, внимательно осматривал место ночёвок, выбирал какие-нибудь кусты или сооружал временные шалаши из веток, а ещё находил дупла на дереве и ночевал в них. Они оказались самыми безопасными из всех вариантов. Не давали покоя только мысли в темноте и нехватка информации. Всегда друзьями Знайки были толстые книги. Они его не предавали, но с другой стороны, он теперь не будет слепо полагаться на них. Информацию всегда стоит проверить на практике. Незнайка был практиком и сначала обжигался, а потом искал информацию и делал верно. Знайка ранее смеялся над его непроходимой глупостью. А на практике оказалось, что многое не соответствует его знаниям. Всё равно нужно учиться и применять знания, только тогда будет толк в прочитанном. Стоит систематизировать знания и не читать всё подряд, а выбрать и изучить углублённо.       Лишь на шестой день своего ужасного и одинокого путешествия Знайка вышел к Зелёному городу. Он искупался в местной реке, тут ему пригодилось мыло, чудом уцелевшее в кармане, завернутое в кусок бумаги.       Выстирав вещи и приведя в порядок внешний вид, умник с самым невозмутимым видом отправился искать своих друзей, ведь именно в эту сторону полетел шар, если верить направлению ветра в день, когда они расстались. Знайка твёрдо решил никогда не рассказывать никому о тех страшных днях, когда ему пришлось дрожать под кустом и удирать из совиного дупла и особенно о своём отравлении в самом начале пути.       Пилюлькин так точно его засмеёт, если узнает. Знайка заранее проложил обратный маршрут мимо леса через просторные поля и зелёные холмы. Так безопаснее для всех и, в первую очередь, для него самого.