Смотритель Айронбарка.

Приглушенный свет бросал тень от компьютера на пыльном столе. Капли стекали с прядей каштановых волос, пропитывая тонкую ткань футболки. Тихий свист переплетался с обрывистыми фразами песен из радио. Первые пару дней он пугался этого, но со временем привык, заставляя себя думать, что это лишь звон в его голове. Замеряя температуру, он заполнял отчёт, попутно перебирая фото, что он сделал за неделю работы в Айронбарке. Подобная атмосфера на вышке 11 стояла каждый вечер и Джеку даже начало потихоньку это нравится? Фото было много. Леса. Деревья. Пицца. Небо. Сарай. Вышка Коннора. Бо́льшую часть занимали снимки соседней вышки. Множество из них были сделаны вечером, когда в окнах горел тусклый свет и из печки шел дым. Джек пытался выловить очертания фигуры коллеги, но на всех фото были лишь видны едва разборчивые черные силуэты, скользящие в глубинах комнаты. Джек бывало даже опускался до того что мог выйти наружу под покровом ночи и выжидать, пока Коннора не приспичит чтобы запечатлеть его лицо. Естественно, этого никогда не происходило, и парень просто так сидел на холодных ступеньках своей вышки с биноклем и кружкой кофе в руках. Кайле он конечно отправлял лишь закаты, леса и прочее, на что она отвечала лишь короткое: "Как красиво!" Наконец, собрав все свежие фото, он нажал на маленькую кнопочку и загрузка медленно, но верно пошла. Рука коснулась мышки, заполняя отчёт, не упуская ни малейшую деталь. -Итак... Температура 48, скорость ветра 18, и... Кликнув на последнюю букву в строчке, он ещё раз сверился со всеми данными, пробежав по ним глазами и выдал: -Все. Отправив отчёт, он со спокойной душой принялся листать списки других работников, кто уже сдали его, мысленно проговаривая одно и то же имя. Глаза слегка болели, и выглядели опухшими от долгих часов проведенными перед экраном, и прищурившись он почувствовал неприятную боль в висках, стучавшую по ним словно как по барабану. -Ай.. -Схватившись за голову, он слегка отклонился от экрана и проморгался -Где же ты, Коннор? Неужели ещё не отметился... Ухмылка озарила его загорелое лицо и он тут же вскочил, перекатившись на ножках стула к станции. Переключившись на нужную волну, звук с колонок тут же зашипел, в ожидании ответа. -Коннор, прием. Это вышка 11, как слышно? Прошло несколько секунд, и только редкие помехи скрашивали молчание. Зажав снова кнопку вызова, он прокашлялся и продолжил. -Коннор, это Джек. Под ребрами появилось неприятное чувство тревоги, которое медленно нарастало, заставляя сердце биться сильнее, а кончики пальцев подрагивать. Выждав ещё пару секунд, он продолжил. -Коннор -... -Коннор!! -Да, я здесь. Что случилось? Услышав голос друга, Джек выдохнул, и тревога тут же отступила. С души словно упал камень, и как бы это не было свойственно Джеку, он успел начать переживать за коллегу и в голову стали лезть отвратительные мысли. -Почему ты не отвечал? Все в порядке? Слишком приторно-мягкая интонация даже ему самому показалась какой-то странной и он сразу же прокашлялся, сменив ее на более грубую. Последний раз он так обращался наверное только маме... Лет так 6 назад, когда ещё был ребенком. -Дрых. Знаешь, всю ночь спать не мог из-за бури, а тут как вырубился. -Ты не отметился Молчание длилось пару секунд прежде чем Коннор снова нашел что ответить. -А ты я смотрю вперёд всех побежал отмечаться чтобы меня подловить, так? Дай угадаю, в школе на отлично учился? Уголки губ сами по себе потянулись вверх, обнажая ряд белых зубов. Джек не понимал смешно ли ему от шутки, от ситуации или же от сонного Коннора с хриплым и уставшим голосом. Он тут же помрачнел и улыбка слезла с лица, поняв как глупо это выглядело со стороны. -Нет... Просто переживал, что тебя съели медведи, а ты не успел отметиться -Очень смешно... А теперь отбой, новичок. Я отмечусь, а ты иди спать. Этого не было видно, но Джек почувствовал как сильно Коннор пытался сдерживать улыбку. С едва слышным "Отбой" он тяжело выдохнул и облокотился на спинку стула, потирая переносицу. Собравшись с силами, он расправил постель и лег спать, мысленно составляя завтрашний список дел, не забывая о том во сколько и зачем ему нужно будет созвониться с Коннором. В какой-то из первых дней ему казалось странным что они созваниваются каждый день, но позже просто подумал типо: -Это должны делать все работники Айронбарка, ведь правда? Спустя пару минут мысли постепенно стихали и разум окутал крепкий сон. 2:27: Голова казалась тяжёлой как камень. Руки и ноги заледенели, хоть и теплое одеяло накрывало полностью все тело. Сбросив одеяло и приподнявшись на локтях, он увидел лишь густые облака в единственном открытом окне и пару проглядывающих сквозь них звёзд. В нос ударил странный запах гари. Еле как встав снова с кровати, он босиком вышел наружу. Голова ужасно болела, а слабость пронзала все тело. Выйдя на балкон, не нужен был бинокль чтобы заметить странный огонек посреди дороги неподалеку от его района. Зрение хоть и подводило, но в темноте были расплывчаты видны силуэты людей, собравшихся вокруг костра. Первая мысль была - запечатлеть доказательства. Но как назло, люди стали постепенно уходить. Каждый по разные стороны. Всего минуту назад их там было около пяти, но сейчас уже смотришь - и их всего двое. Бросив поиски гребанного фотоаппарата в темноте, Джек наспех надел кроссовки и рванул вниз по лестнице, в сторону той дороги где и был разведен костер. Дыхание спирало от холода, а во рту было сухо до боли в горле, но добежать до них надо было. "Споймать за задницу этих туристов" как говорил Коннор, хоть и не все, но кто то должен был понести ответственность за разведение огня в неположенном месте. Да, Коннор бы похвалил его за это. Сквозь густые заросли, начала вырисовываться натоптанная тропинка, и слабый дым в небе. Уже привычный свист словно раздавался из всех сторон, ещё больше нагнетая и без того напряжённую атмосферу. Ещё больше пугало отсутствие голосов. Обычно, люди переговариваются между собой, обсуждают что то, смеются и с их кемпинга идёт приятный запах свежей еды. Наконец добежав до пункта назначения, Джек сбавил шаг, все больше уходя в глубины леса, пока тропинка по которой он шел становилась все менее заметнее, а на замену ей приходили колючие кусты и высокая трава. -Как вообще можно здесь находится? Не говоря уже о том что это ночь. -Прошептал про себя Джек, держась за бок от длительного бега и медленно восстанавливая дыхание. Около уже слабого костра, стоял высокий мужчина. Он был одет в черный, длинный плащ и странный головной убор, из за чего не было видно его макушки. Он стоял спиной к Джеку поэтому ещё не заметил его. -Эй, ты! Ты вообще вкурсе что здесь нельзя разжигать костры? Как тебя зовут? Администрация выпишет тебе штраф, молодой человек. В ответ последовало молчание. Джек свесил руки и стал медленно шагать к человеку, поглядывая боковым зрением на огонь. Только сейчас он понял, что не имеет при себе практически ничего, и только сейчас он начал осознавать как бредово и глупо поступил. Да и вид у него был не самый лучший. Старые штаны, футболка и грязные кроссовки, которые он успел испачкать по пути сюда. Его вышка находилась далеко, а соседние ещё дальше. Если что то случится, ему никто не поможет... Вдруг, мужчина внезапно развернулся. Сердце будто остановилось. Глаза распахнулись, а в голову ударила резкая боль, ещё сильнее чем раньше. На человеке была маска, прикрывающая половину его лица, а из под верхней части текло что то похожее на кровь, медленно растекаясь по губам и пробираясь ниже к шее. В его руках был крепко сжат огромный нож с заострённым концом. Адреналин буквально толкнул его назад и Джек с бешеной скоростью сиганул за деревья. Мужчина побежал вслед за ним, тяжело дыша и взмывая руки вверх. Руки тряслись, внизу живота связался жёсткий узел, вызывая чувство тревоги и паники. Кронки деревьев мелькали перед глазами, Джек сам не знал куда бежит, а свист все не прекращался... Сквозь стук собственного сердца и шума кустов, он мог расслышать дыхание и быстрые шаги его преследователя. Он не отставал Джек начал чувствовать усталость... Бок резко заколол, а в левую ногу воткнулось что то острое, это можно было понять по хлюпавшей подовше и мокрой от теплой крови ноге. Возможно, от адреналина он не почувствовал боли, но он знал что скоро его отпустит и бежать будет уже невозможно. Всего на секунду, он обернулся чтобы посмотреть смог ли он оторваться от того мужчины, но не успев разглядеть что либо, в его голову прилетело что-то тяжёлое и твердое. Схватившись за виски, он вдобавок споткнулся об торчащий корень дерева и упал лицом вниз, разбивая нос об мокрую почву. От бессилия, он закатился под ближайшее дерево и тихонько всхлипывал, ожидая когда тот мужчина догонит его и убьет. Мысли проносились так быстро в его голове, но думал он мог только об одном: Сейчас он умрет. Больше нет выхода. У него нету ни рации, ни сигнальной ракеты, ни газового балончика, ни даже фонарика. Утром Коннор свяжется с ним, но ему никто не ответит. Начальство начнет возмущаться по поводу невыполненного отчёта вечером, Кайла снова будет беспокоиться что он не отвечает на его сообщения, но в конце концов сошлет это за плохую связь. А его тело будет в это время спрятано глубоко в лесу. И проблема в том что он сам пришел сюда. Боль начала возвращаться. Нога кровоточила, из нее торчал ржавый гвоздь, а по лицу постепенно растекалось что то теплое. Джек плакал от безысходности, зная что тот сектант уже за углом и скоро он придет за ним. Внезапно, до его плеча дотронулась чья то тяжёлая рука. Джек закричал так громко как только мог и начал чуть ли не биться в конвульсиях, уже приготавливая себя к ножу под дых. На его удивление, эта рука грубо развернула его, а вторая закрыла рот. Чей то хриплый голос продолжал повторять "Тихо, тихо..." Медленно подняв глаза вверх, он увидел лицо мужчины, одетого в черную олимпийку, синие джинсы и серые кроссовки, забрызганные грязью и бензином. На бледной коже выступали капли пота, а густые брови сводились к переносице. -Коннор? Он подал ему руку, и придерживая за другую поставил на ноги. Джек все ещё держался за дерево, сдирая его кору ногтями, а на его щеках стояли не высохшие слезы. -Я звонил тебе. Ты не отвечал и я пошел к тебе на вышку, пришел, а тебя не было... -Его рука легла Джеку на плечо- Дверь на распашку, неподалеку горит огонь, я прихожу сюда, смотрю а ты тут марафон по лесу устроил. Возможно в другой ситуации Джек бы и посмеялся, но он лишь одарил Коннора недоверчивым взглядом и сжал губы. -Нам нужно уходить. Здесь кто то есть. Джек хотел уже уйти и поддался в сторону, потянув за собой рукав Коннора. Но тот резко вернул его на место около дерева, припечатав его обратно. Его взгляд был мягким, но голос холодным и жёстким как сталь, что в Джека побежали мурашки по коже. -Послушай, новичок... Мы все здесь сходим с ума и если тебе что то показалось, ничего страшного. Это не означает что надо посреди ночи вырываться на улице и бежать хрен пойми куда. Джек лишь промолчал на это, и нервно озирался по сторонам, выглядывая того странного мужчину. Ему не могло это все показаться. -Джек -От строгого голоса стало не по себе -Давай поговорим об этом завтра? Мне холодно. Его дыхание обжигало лицо, а рука на плече стала чересчур тяжёлой и горячей. Хотелось отстраниться, но позади были лишь темный лес и засранцы, пугающие по ночам. Джек все ещё отходил от паники. Он тяжело дышал, его тело ослабло и дрожало как при судорогах, вдобавок к этому осталось какое то странное послевкусие ... -Там разожгли костер... -Я знаю - Перебил его Коннор - Завтра мы это обсудим и я доложу обо всем начальству. Джек вытер кровь с лица своей футболкой и молча последовал за коллегой. Завтра он все расскажет, и они разберутся что делать дальше. Хоть и знает что ему никто не поверит, что на самом деле произошло той ночью, но он расскажет. Джека не покидало чувство что за ними кто то следил. Шум в кустах, свист, хруст веток в лесу. Коннор был слишком сонным и уставшим чтобы обращать на это внимание, а Джеку было все равно, ведь он был не один, а значит что ему больше не страшно.