Dancing King

1. Марисса [Есть ли у Нила Джостена пара на выпускной вечер?] Этим вопросом задавались все. Нил Джостен был местной знаменитостью, но, скорее, в отрицательном смысле. Как и в любом американском ромкоме, он был хорош собой, играл в футбол и был душой компании, однако временами этот человек был невыносим. Нил попадал в неприятности быстрее, чем успевал открыть свой грязный рот. Он мог оскорбить парня больше него в два раза и выйти из драки победителем. А еще он никогда ни с кем не встречался. И это была проблема для многих в школе, потому что с ним хотели встречаться все. К тому же, многие определенно хотели пойти с ним на выпускной вечер, однако за эту неделю никто не решился к нему подойти. Может быть, дело еще было в том, что Нил всю ту пригласительную неделю избегал каждого, кого видел на своем пути. Нила, насколько знала Марисса по своим достоверным источникам, еще никто не пригласил. И это был отличный шанс для нее. Не то чтобы ей очень нравится Нил Джостен, совсем нет. Этот парень был грубияном и вообще неприятной личностью, но он претендент в короли выпускного и у него симпатичное лицо. Этого Мариссе было достаточно. Так что она подкараулила Нила после истории, когда тот выходил из кабинета. — Хей, Джостен! — громко крикнула она, чтобы у него не было возможности убежать. Тот резко остановился, а потом осторожно обернулся, широко раскрыв глаза, что выглядело ужасно странно и подозрительно. — Слушай, я хотела у тебя кое-что спросить. Не хочешь пойти вместе на… Сначала он ей показался таким напуганным, но потом он быстро осмотрел коридор в поисках… кого-то и в итоге зажал ей рот рукой, толкая в пустой класс. Конечно, порезвиться с Нилом Джостеном в пустом кабинете было ее мечтой… года три назад. Сейчас он просто ее пугает, поэтому она тут же отошла от него на несколько шагов, мысленно пытаясь понять, как она может защититься от этого придурка. Может быть, ей бросить в него стул? — Джостен, какого хуя? Нил тут же закрыл дверь и прислонился к ней, тяжело дыша. — Не говори этого, — сбивчиво произнес он. — Не говорить что? «Какого хуя?» — Я запрещаю приглашать меня на выпускной, — тут же ответил он. Марисса нахмурилась, не понимая, какого черта происходит. — Чувак, — растеряно произнесла она. — Ты можешь просто сказать «нет», хорошо? Я не буду как какая-то сумасшедшая бегать за тобой, понятно? Нил покачал головой. — Нет, я именно запрещаю тебе приглашать меня, — настойчиво сказал Джостен. — И ты не должна говорить кому-либо об этом разговоре. Ну, после такого Мариссе хотелось только рассказать об этом всем. Как она могла оставить такое сумасшествие при себе? Но, видимо, ей придется, потому что Джостен выглядит так, словно готов ей голову отгрызть за лишнее слово. — Но… почему? Это же всего лишь невинный вопрос. Нил вздохнул, прикрывая лицо рукой. Было такое ощущение, словно он пытался донести Мариссе элементарные вещи, а она этого не понимала. Но, справедливости ради, Нил в этой метафоре говорил на иностранном языке. Нет, на мертвом языке! Так что Марисса здесь не виновата. — Просто не делай этого, хорошо? Мне нужно, чтобы у меня не было приглашений вообще, а ты только чуть все не испортила. И да, если ты все-таки расскажешь кому-нибудь, то я… начну агитировать за то, чтобы Элисон стала королевой выпускного бала! Марисса в неверии раскрыла рот. У Рейнольдс и так был хороший рейтинг в «королевской гонке», как они все это называли. Если и Нил Джостен начнет всех уговаривать голосовать за нее, то Марисса точно будет в пролете. — Ты не посмеешь, — зашипела она. — Не посмею, если ты будешь держать свой рот на замке, — спокойно ответил тот. — Мне надо бежать, а то Эндрю убьет меня за опоздание. Он ненавидит стоять в очереди в кафетерии. И с этими словами он вылетел из кабинета, оставляя Мариссу стоять с раскрытым ртом и единственным вопросом: — Какого хуя? 2. Томас Казалось, Нил никогда не затыкался. Он говорил так много, что порой кто-нибудь (Эндрю Миньярд) кидал в него какие-нибудь маленькие вещи, которые попадались под руку, лишь бы он замолчал. И ладно бы, если бы тот говорил по делу. Но нет, Нил предпочитал разглагольствовать о всяких глупых вещах, выводить из себя Кевина Дэя и просто беспричинно оскорблять всех, кто попадется ему под руку. И почему-то Томасу безумно нравилось в нем это. Он может признать, что у него была небольшая влюбленность в Нила Джостена с того момента, как он перевелся к ним в школу с начала первого курса старшей школы. А кто нет? Томасу порой казалось, что у каждого в этой гребаной школе был время от времени небольшой краш на этого яркого чудака, который привлекал к себе внимание. От этого и было странно, что с объявления даты выпускного бала прошла примерно неделя, а у Нила так и не было пары на вечер. Они были в раздевалке после тренировки, когда речь зашла об этом. — Дэн предложила не париться и просто взять костюм на прокат, но еще в прошлом году на меня не было подходящего прокатного костюма, — жаловался Мэтт Бойд, лучший друг Нила. — Поэтому мы с мамой, наверное, в пятницу поедем в соседний город. Посмотрим там, и если ничего не найдем, то сделаем на заказ. Томас краем глаза наблюдал, как Нил, одетый в одни боксеры и белую майку, заинтересованно повернулся. — О, — разочаровано пробормотал он. — Если не найдешь, то дашь номер ателье? У меня точно такая же проблема, но немного в другую сторону. Не так уж и много подходящих костюмов есть на маленьких людей. Я бы не переживал по этому поводу, но дядя и Эндрю убьют меня, если я приду в футболке и спортивных штанах. — А еще эти бутоньерки, — застонал Мэтт. — Головная боль. Мне надо подобрать такую, чтобы она сочеталась с платьем Дэн, но у платья такой цвет… пока подходящую я не нашел. — Можно взять просто белую, — размышлял Нил, уперев руки в бока. Все еще в боксерах и в майке с того места вид открывался для Томаса… зрелищный. Впечатляющий. Возбуждающий. Хотя последнее лучше не думать в тесной раздевалке с таким количеством парней. — На самом деле, я бы вообще взял черную. — А какого цвета костюм? — Черный. — Ты же понимаешь, что это не имеет смысла? — Зато очень стильно! — Да ее же не будет видно. — Да и хер с ней. — Подожди, а у твоей пары какое будет платье? Или цвет костюма? Если до этого Томас и так слушал внимательно разговор, который не предназначался для его ушей (хотя они по-прежнему говорили в раздевалке, где было еще несколько человек, так что это нельзя назвать подслушиванием), то сейчас он на полную навострил уши. Вот здесь уже нельзя было упустить ни единого слова. Что же, если у Нила Джостена есть пара на выпускной, то Томас просто смирится с этим. Достойно смирится. Придет домой, откроет коробку шоколадных конфет и будет плакать под ромкомы девяностых. И при этом он уверен, что не влюблен в Нила Джостена. Что он просто ему нравится. Совсем чуть-чуть. — У меня пока нет пары, — пожал плечами Нил. — Тебя никто не пригласил? Или ты ждешь приглашение от кого-то особенного? — заговорщически спросил Мэтт. За всем этим стояла какая-то история, и Томас отчаянно желал знать, есть ли кто-то особенный, от кого Джостен хотел бы получить приглашение. Правда, Томас не понимал, почему Нил, весь такой из себя уверенный и определенно симпатичный, не может позвать сам. Или это какой-то очередной кодекс «крутых парней», по которому все должны сами подходить к тебе? — Меня никто не пригласил, — спокойно ответил парень. Мэтт улыбнулся, словно не верил ни единому его слову. Томас же был на седьмом небе от счастья. В эту минуту его даже не волновало, что Мэтт явно на кого-то намекал. Это же ведь ничего не значит, не так ли? Может быть, Нил устанет ждать приглашения и согласиться? Не то чтобы Томас мечтал быть чьим-то запасным вариантом. Конечно, нет. Но быть запасным вариантом Нила Джостена – это совершенно другой разговор, который не вписывается в общепринятые рамки. Нет, Томас все еще не влюблен. — О, ну да, — саркастично ответил Мэтт. — Его-то никто и не пригласил. — Я не вру. — Угу, — согласился Мэтт, вставая со скамейки и подхватывая сумку. — Дай знать, найдешь ли ты все-таки две одинаковые черные бутоньерки, а то знаешь, найти одну – уже большая удача. — Мне не нужны две, — фыркнул Нил. — Как знаешь, — ответил Бойд, поигрывая бровями. — Мне надо идти, а то Дэн уже ждет меня. Она должна помочь мне с математикой. Мэтт ушел, и Томас с удивлением обнаружил, что они с Нилом остались единственными в раздевалке. У него учащенно забилось сердце и задрожали руки, потому что… это же шанс, не так ли? Скорее всего, единственный шанс, который нельзя упустить, но он подвернулся ему так неожиданно, что он не был к нему готов. В его мечтах он выглядел таким уверенным, словно сошел со страниц кодекса «крутых парней», что Нил Джостен будет готов упасть к его ногам, когда он даже рот раскрыть не успеет. По факту же ему хочется сквозь землю провалиться. Томас подпрыгнул, когда Нил сам заговорил с ним: — Эй, Томас! Ой, не хотел тебя напугать, — тут же сказал он, натягивая джинсы. — Как ты думаешь, я смогу уговорить тренера перенести тренировку с пятницы из-за студенческого собрания, а не отменять ее? Томас не был невидимкой для Нила, они часто разговаривали про футбол между тренировками и были в одном классе по биологии, так что в этом не было ничего сверхъестественного. Но сейчас для Томаса был важный момент, поэтому он не мог нормально выдавить ни слова. — Я… ну… знаешь… — Ты нормально себя чувствуешь? — забеспокоился Нил, нахмурившись. — Весь покраснел и дрожишь. Боже, не хватало еще шлепнуться в обморок перед парнем, которого он собирался пригласить на свидание! — Да-да, просто душно, — пробормотал он, взяв себя в руки. — Знаешь, ты, наверное, единственный, кто хочет перенести тренировку. Учитывая, что у нас уже не будет никаких игр. Нил на это слабо улыбнулся. — Ну, мы выпускаемся через несколько недель, — оправдался он. — И больше не будет никаких тренировок и веселых посиделок с командой после. Хочется максимально оттянуть этот момент и насладиться тем, что осталось. — Да, понимаю, — тут же согласился Томас, хотя он нихрена не понимал. — Слушай, хотел спросить тебя по поводу выпускного. Нил застыл с ботинком в руках, разув глаза. Теперь уже Томас волновался за его состояние, но через несколько секунд тот отмер и медленно натянул ботинок на ногу, давая Томасу продолжить. — Я тут услышал, что у тебя нет пары на выпускной, — проговорил Томас, гордясь собой, что ни разу не заикнулся. Хотя его сердце так продолжало стучать в груди, что оно сейчас лопнет от перенапряжения. — Нет. — Раз так, то ты не хотел бы… — Хорошая сегодня погода, тебе не кажется? — резко сказал Нил, выпрямляясь. Он через силу улыбнулся, выглядя так, словно вот-вот расплачется. Все нервы как рукой сняло. Остался только один вопрос: какого хуя? — Наверное? — растеряно сказал Томас. — Да, просто прекрасная, — с наигранным энтузиазмом сказал Нил, подхватывая сумку. — Попробую заставить Эндрю прокатиться немного по городу. Может быть, он после этого перестанет быть таким ворчливым. — Эм, ладно? Но по поводу выпускного… Томас не смог закончить предложение, потому что гроза всей школы (и он бы сказал, что всего мира) Эндрю Миньярд зарычал откуда-то с коридора: — Джостен, какого хрена я должен ждать тебя в машине целую вечность? Может, ты начнешь хотя бы на смс отвечать? Для Томаса это звучало так, словно он сейчас собственноручно придушит Нила, а потом выкинет его в окно. Однако Нил заметно приободрился, натянув на лицо уже вполне искреннюю довольную улыбку. — Я же говорю, что ворчливый, — как ни в чем не бывало пожал плечами он. — Что ж, мне пора идти. Хорошо поболтали. Увидимся завтра! Томас даже не успел набрать в грудь воздуха, как Нил вылетел из раздевалки. — Какого хуя? — только и смог выговорить он. 3. Мидори Мидори нравился Нил Джостен, но не в том смысле, в котором любили его окружающие. Он был типичным качком спортсменом с тупыми шутками, но который, казалось бы, вылез из какого-то любовного романа или даже фанфика, потому что за этой оболочкой скрывался милый мальчик, который любил языки и математику. Таких людей в реальной жизни просто не бывает. Она очень удивилась несколько лет назад, когда Нил Джостен появился на продвинутой математике. К тому моменту он в школе был уже несколько недель, обретя репутацию громкого дурачка, мимо которого не проходила ни одна коридорная стычка. И Мидори относилась к нему крайне негативно, просто потому что не любила шумных и туповатых людей. И какое же раздражение она почувствовала, когда ему пришлось сесть рядом с ней, так как свободных мест больше не осталось. Мидори уже представляла, что это будет сложный семестр. Она очень сомневалась, что парень знает хотя бы базовую математику, поэтому уже предвидела постоянные просьбы дать списать или помочь с какой-нибудь элементарной темой. Однако Нил Джостен превзошел все ее ожидания: — Надеюсь, хотя бы здесь будет что-то сложнее дробей, — фыркнул он во время их знакомства, когда только подсел за ее парту. — В администрации меня автоматически записали на базовую математику, но там оказалось так скучно. Поверить не могу, что шестнадцатилетние не могут без калькулятора сложить два плюс два. Она не восприняла это серьезно. Мол, парни постоянно хвастаются своими пустыми соображениями, и этот не будет исключением. Однако реальность оказалась такова, что Нил в дальнейшем где-то помогал Мидори в особо сложных темах. Потому что он был чертовски хорош в математике. Она не была влюблена в него. Просто искренне восхищалась этим человеком. В конце семестра их сложные и интересные уроки математики превратились в одно большое занудство с легкими примерами, потому что их постоянный учитель заболел и его замещал математик, который ведет базу. — Как ты думаешь, мистер Робинсон успеет выйти с больничного до нашего выпуска? — поинтересовался у нее Нил, уткнувшись в тетрадь. Она заметила, что последние двадцать минут он не обращал внимания на доску, предпочитая на полях вырисовывать лисьи лапки (символ их школы и футбольной команды) и писать всякие нецензурные анекдоты, которые даже не были смешными. — Будет грустно, если мы не успеем с ним как следует попрощаться. У меня был план для прощального урока. Я хотел выйти к доске и решить каждое уравнение неправильно. А потом он бы мне начал говорить, где допущены ошибки, но я бы продолжал стоять на своем. Я даже придумал, как буду доказывать, что все решил верно. Мидори скучающе фыркнула. — Звучит не очень интересно, — ответила она. — Ты же читаешь речь на вручении аттестатов? Мог бы в речи как метафору привести какую-нибудь теорию из геометрии, но рассказать ее неправильно. Вот это было бы смешно. Звучит, конечно, сложно, но я уверена, ты бы справился. Нил поднял на нее свой игривый взгляд, широко улыбнувшись. — Это замечательная идея, я возьму ее на заметку, — сказал он. — Но мне кажется, не надо выбирать из двух. Можно сделать все вместе. — Ты хочешь убить мистера Робинсона? Мне казалось, он твой любимый учитель. — Именно поэтому я и собираюсь все это провернуть, — усмехнулся он. — Можно сделать из этого целую серию. Он же наверняка будет смотрителем на выпускном, так что и там можно устроить математический пранк. Хорошее настроение Мидори тут же улетучилось. — Ну, потом расскажешь, что сделал на выпускном, — разочаровано пробормотала она, думая о том, что после этого они все равно встретятся на вручении, и Нил там расскажет ей, как все прошло. — В смысле? — обеспокоено спросил он, приподнимая брови. — Я думал, мы придумаем что-нибудь вместе. — Я не иду на выпускной, — просто сказала она, стараясь делать вид, словно ее это ни капельки не волнует. — Почему? — У меня нет пары. — У меня тоже, — как ни в чем не бывало ответил Нил, пожимая плечами. — У многих нет пары, но они все равно идут на выпускной. — Ты шутишь? Как у тебя не может быть пары на выпускной? — Ну, может еще будет, — задумчиво сказал Нил, выглядя крайне неуютно. — Но если не будет, то я все равно пойду. Там будут все мои друзья и команда. С некоторыми парнями я больше никогда не увижусь. Хотя я не люблю все эти шумные столпотворения и громкую музыку. Но да, даже если не будет пары, то я пойду. Не скажу, что не буду расстроен, просто постараюсь сосредоточиться на других вещах. Мидори ушам своим не могла поверить. Она думала, что Нил Джостен не может ее удивить еще больше, но с каждым разом он выдавал что-то… такое. В смысле, он нравился многим, неужели никто так и не пригласил его? У Мидори возникли кое-какие мысли, но вообще это было глупо. Ей даже не нравился Нил как парень, хотя она может признать, что он хорош. Но он был интересным человеком, так что провести вечер в его компании – не самая плохая идея? — Слушай, раз у тебя нет пары, то почему бы нам не… — О, смотри! Он допустил ошибку в интегралах, — сказал Нил, внезапно вернув все свое внимание к тому, что происходило на доске. — Он всегда допускает ошибку в интегралах, — закатила глаза Мидори. — Я говорила, что раз уж мы не нашли спутников на вечер, то можно… — Нет, может быть, мне сказать, что он решает его вообще не верно? Как его вообще взяли преподавать математику, если он не может решить элементарный пример? Если первый раз можно было списать на случайность, то сейчас стало понятно, что Нил избегает конкретного разговора. Мидори не стала считывать это на свой счет, ее это даже не кольнуло, просто это было… странно. — Почему ты избегаешь этой темы? — в лоб спросила она, уже полностью развернувшись к нему и скрестив руки на груди. Все равно учитель не обращал на класс никакого внимания, он что-то бубнил себе под нос и неправильно решал интегралы с начала урока, словно он в классе был один. Нил насупился, неохотно повернувшись к ней. — Я не избегаю. — Хорошо, тогда я повторю. Не хочешь пойти вместе на… — Нет-нет, — тут же зашикал на нее он. — Хорошо, да, я избегаю этого разговора. Довольна? — Почему? — недоумевала она. — Умеешь хранить секреты? — Могу, когда надо. — Ну ты и чертовка, — фыркнул Нил, а потом наклонился к ней ближе. Настолько, что она могла почувствовать запах его дерьмового одеколона, который, справедливости ради, был чуть лучше, чем у других парней. — Мне нужно собрать ноль приглашений на выпускной. — Нельзя собрать ноль приглашений на выпускной. Это же… ноль. — Можно, и я это сделаю, поэтому забудем об этом разговоре. — Но ведь это же не считается как за ноль, если я начала тебе задавать вопрос, — заметила она, нахмурившись. — То, что ты меня прервал… о боже, так тебя на самом деле приглашали, но ты просто всех перебивал! — Это хорошая тактика, и она считается, — тут же не согласился он. — И как ты вообще планируешь получить пару на выпускной, если тебя нельзя приглашать? — возмутилась она. — Или ты хочешь сам пригласить кого-то? Но ты этого еще не сделал, потому что стесняешься? Она ожидала, что он как-то отшутится или ловко переведет тему, что она тут же забудет об этом разговоре, но Нил лишь смущенно вздохнул, соскальзывая вниз по стулу, словно хотел сквозь землю провалится. Боги, она никогда не думала, что будет свидетелем такого. — Не в этом дело, — пробормотал он. — Все очень сложно. — Высшая математика – вот это словно, — фыркнула она. — Это же выглядит довольно просто. Нил слабо улыбнулся. — Хорошо, как скажешь. Но я не могу это объяснить, просто поверь мне, хорошо? Мидори недовольно вздохнула. — Но ты расскажешь мне после выпускного? — Да, — энергично закивал он. — Думаю, могу. Мы все равно идем в один университет. Не хочется, чтобы ты припоминала мне это следующие пять лет. Это была приятная мысль. Мидори до сих пор не верилось, что они поступили в один университет и будут вместе продолжать изучать математику. Пугало только то, что с Нилом будет Эндрю Миньярд, который, казалось, был приклеен к его бедру, хотя они (по словам Нила) даже не были лучшими друзьями. Успокаивало только то, что Миньярд поступил на криминологию, а значит пересекаться будут редко. Прозвенел звонок с урока, и Нил тут же встал, одним махом скидывая все свои вещи в потрепанный рюкзак, из-за чего у Мидори руки зачесались дать ему подзатыльник. Нил внезапно наклонился обратно. — Кстати, у меня в команде есть один парень, — заговорщически заговорил он. — Ты его знаешь, вы вместе ходите на физику. Так вот, он несколько раз упоминал, что ты ему нравишься. Он хороший парень, так что подумай над этим, хорошо? Просто он никогда не подходил, потому что ты вся такая умная и уверенная в себе и бла-бла-бла. Ну все, мне надо бежать! В среду обсудим наш математический пранк на выпускной. И Нил вылетел из кабинета, сверкая пятками. И оставляя Мидори с раскрытым ртом. Она сразу же поняла, про какого парня идет речь. Не зная, что должна чувствовать и реагировать по этому поводу, она выкрикнула ему вслед: — Нил, какого хуя? 4. Элисон Она всегда представляла, что подготовка к выпускному будет чем-то таким приятным, потому что она жаждала этого со времен начальной школы. Составляла мудборды, постоянно смотрела видео на ютубе и в тиктоке на девочек и их платья, присматривалась в торговых центрах и люксовых бутиках. Ей казалось, что это будет проще простого, однако реальность оказалась куда более суровой, чем ей хотелось бы. Во-первых, она была истощена учебой. Подготовка к экзаменам и поступление в университет отняли много сил, так что к концу года ей хотелось не выпускного, а три бутылки вина, шоколадных конфет и ромкомов нулевых. Во-вторых, быть кандидаткой в королевы выпускного бала – чушь полнейшая. Она была рада, что ее взяли в этот список (хотя это было ожидаемо), но участвовать во всей этой кампании ей не хотелось. Слава богу, ее друзья помогали ей с плакатами и сами развесили их по всей школе. Хотя это казалось немного жалко, потому что у нее не было кандидата в короли, но Дэн сказала, что это может сыграть только на руку. И да, из этого вылезает в-третьих, потому что в этом году они с Сетом решили окончательно расстаться. Это было тяжело и больно, и сначала казалось, что это очередные их гонки друг за другом, где они потом снова встретятся на финише. Но забег оказался последним, и не сказать, что Элисон была сильно опечалена. Просто сложно отпускать человека, с которым ты встречалась последние три года. Ну, с перерывами, конечно, но кто считает. Так что да, пары на выпускной у нее не было. — Я уже присмотрела себе одно платье, — заявила она, когда они всей компанией сидели за обедом во дворе. Погода была отличная, поэтому они подумали быстренько занять единственный большой столик на улице. Мэтт даже пораньше отправился с урока истории, чтобы занять место. — Очень хочу винтажное платье из старой коллекции Версаче, но пока не знаю, где его найти. — Я вчера купила свое, — сказала Дэн. — Проблема только в том, что Мэтт пока не может найти подходящую бутоньерку. Бойд страдальчески вздохнул. — Да я же не виноват, что это такой редкий цвет. Девушка ободряюще улыбнулась, поцеловав Мэтта в щеку. — Детка, я шучу. Если не найдешь, то ничего страшного. Останемся без бутоньерки, — сказала она. — Но ты все равно постарайся. — Я ему уже предлагал взять просто белую, — с набитым ртом вмешался Джостен. — Да-да, а сам-то ты хочешь черную, — закатил глаза Мэтт. — Когда у тебя черный костюм. — Но ведь бутоньерку надо подбирать не только под свой костюм, но и под платье партнерши, — раздраженно заметила Элисон. Всему Джостена надо было учить. — Или под костюм твоего партнера. Нил насмешливо посмотрел на нее. — С этим у меня нет проблем. Элисон лишь пожала плечами, мол, как хочешь. Хотя Нил-модная-катастрофа-Джостен был способен испортить даже классический черный костюм. Она надеялась, что его дядя возьмет подготовку племянника в свои руки, иначе Элисон придется перешивать костюм Нила прямо на выпускном, чтобы тот не позорился. А потом она поняла, что упускает одну важную деталь. Да, намного более важное, чем модное убийство. — Подожди, — задумчиво сказала она. — Ты ничего не говорил про свою пару на выпускной. Нил застыл с сэндвичем во рту. Потом осторожно положил его обратно на тарелку и вытер губы салфеткой. — Ты права, ее нет, — осторожно сказал он, оглядываясь по сторонам. — Ты же претендент в короли выпускного, — заметила она. — Спасибо, что напомнила. — Тебя должен был кто-нибудь пригласить, — нахмурилась Элисон. — Я слышала, как две недели назад Марисса обсуждала в раздевалке, что планирует пригласить тебя. Неужели она этого так и не сделала? Нил пожимает плечами, а Элисон сразу понимает, что он сейчас соврет или попытается как-то уйти от ответа. — Мы с ней разговаривали на днях, — спокойно ответил Нил. — Но она ничего такого не спрашивала. Элисон где-то чувствовала подвох. Она заметила, как Мэтт и Дэн о чем-то перешептываются, а Кевин что-то строчит в своем телефоне рядом с ней. Одна лишь Рене спокойно продолжала трапезу, не обращая на этот разговор никакого внимания. Элисон жалела, что с ней не было Ники. Вот уж кто точно поддержал ее расспрос Джостена, но тот задержался вместе с Аароном в библиотеке, потому что кто-то из них на днях умудрился потерять какую-то книгу Эндрю и теперь они пытаются украсть оттуда второй экземпляр. И это учитывая, что свою книгу Эндрю тоже бессовестно по-тихому стащил. Вот то, что злой Миньярд где-то пропадает, ей было только на руку. Он бы ее уже нахуй послал за такие разговоры. — Ладно, она не спрашивала, — согласилась Элисон, хотя она в это не верила. — Но другие? — Никто не спрашивал. Хоть Джостен и был убедителен, но Элисон чувствовала, что где-то врет. Тем не менее, у него до сих пор не было пары. У Элисон тоже. Не сказать, что это отличная идея, они даже по росту друг другу не подходят. Однако Нил не был каким-то популярным спортсменом, с которым она от силы за всю старшую школу поговорила два раза. Он ее друг, и этого уже достаточно. — Слушай, — начала она, внезапно загоревшись этой идеей. — Ты претендент в короли выпускного бала, и я тоже. Почему бы нам не объединить усилия и не… Внезапно кто-то пнул ее по голени. Не сильно, конечно, но тем не менее пнул. Она выпучила глаза на Нила. — Нил! — возмутилась она. — Что такое? — невинно спросил он. — Ты меня пнул! — Оу, да? Прости, не заметил. Оказывается, Мэтт и Дэн все это время обращали все-таки на них внимание, и теперь откровенно смеялись над ними. — Элисон, не надо, — покачал головой Мэтт. — Просто оставь это дело. — Что? Но почему я не могу пригласить его на вып… Нил снова пнул ее. На этот раз сильнее, но все еще безболезненно. — Прошу тебя, Элисон, — настойчиво попросил Джостен. Та вздохнула, не понимая, какого черта происходит. Вдалеке она заметила Эндрю, который направлялся в их сторону. Увидев его, у нее закрались подозрения, что злой гном как-то с этим связан. У них с Нилом были странные отношения уже… очень давно. А в последние месяцы они вели себя еще более загадочно, чем раньше, что наводило на определенные мысли. И на новые ставки, которые до сих пор были активны. Элисон поставила на это пятьдесят долларов. И она пока еще не решила, будет ли эта ставка успешной. — О, Эндрю идет, — язвительно сказала она. — Может быть, у него спросим, какого черта ты разбрасываешь свои гребаные ноги. Нил тут же обернулся, а потом сразу же засобирался. — О, мне надо пойти с Эндрю обратно в столовую. Вы же знаете, он ненавидит стоять в очередях, — заявил он. И зачем-то взял с собой поднос, полной еды. — Ты же ему уже купил обед, — сказала Элисон, указывая на поднос. Который он, блять, взял. Какого черта? Он собирается все это съесть в очереди или что? — Да? Да! Ну, я забыл апельсиновый сок. — Но ты же и его уже… Однако Кевин прервал ее, положив руку на коленку. — Забей, — прошептал он, вздыхая так, словно устал иметь дело с этим идиотом. — Я потом тебе расскажу. Ладно, подумала Элисон, пусть убегает. И ей даже не надо будет выпытывать у Джостена все его маленькие тайны, потому что Кевин уже пообещал рассказать. Просто она не понимает, какого черта Кевин в курсе всего, а она – нет? Нил уже собирался уходить, но в последний момент повернулся обратно. — Кстати, у Кевина нет пары на выпускной, — выкрикнул он. — И он тоже кандидат в короли выпускного бала! И побежал. С гребаным подносом полным еды. Элисон и Кевин посмотрели друг на друга с раскрытыми ртами и не сдержались, в унисон выкрикивая: — Нил, какого хуя? 5. Френсис Все друзья говорили ему, что он одержим Нилом Джостеном. Что, конечно же, полнейшая ерунда. Он просто влюблен в него и уверен на все сто процентов, что они должны быть вместе. И они будут вместе. Очевидно, что Нил не просто так до сих пор одинок и вообще не имеет пары на выпускной вечер. Почему-то этот дурак решил, что Френсис просто не готов и именно поэтому он не подходит к нему. Это же очевидные вещи, но почему-то его друзья считают иначе. И раз Нил Джостен не подходит к нему, значит Френсис сам это сделает. Да, Нилу, может быть, будет неловко, но это же надо как-то преодолеть, верно? Иначе они никогда не смогут начать. Френсис был влюблен в Нила Джостена с того первого дня, когда он сел рядом с ним на истории в первый день их старшей школы. Они познакомились и вроде все прошло нормально, но в какой-то момент Нил развернулся к нему и спросил: — Почему от тебя странно воняет молоком? Френсис посмеялся. Приятно было, когда человек не только хорош собой и умен, но и еще имеет такое прекрасное чувство юмора. Правда, Нил слишком быстро сдружился с Кевином Дэем и отсел от него. Такого Френсис вообще не понял, потому что все же было нормально, не так ли? Он пытался шутить с Нилом, и ему вроде как даже его шутки нравились. Он слабо улыбался на них и кивал, а потом отворачивался. Оно и понятно, они были на уроке. Френсис пытался поговорить с ним после уроков, но тот быстро убегал. И да, он стал на историю ходить с гребаным Кевином Дэем, и Френсис возненавидел его. До такой степени, что однажды подставил ему подножку, когда Дэй шел отвечать к доске, правда, он не упал, к сожалению. Френсис старался переводиться на все предметы, на которых был Нил. На какие-то просто не хватало мест, на каких-то Нил уже сидел с другими людьми. Только на базовом английском получилось сесть с Нилом в переполненном классе, и это был лучший семестр Френсиса, потому что они много общались и вместе делали проекты. В последнем семестре ему удалось выбить место за одной партой на базовой философии. Как только прозвенел звонок, скучающий Нил превратился в гиперактивного, быстро собирая вещи и вылетая в коридор. Френсису пришлось бежать за ним до самой парковки, потому что этот парень был невероятно быстрым. — Эй, Нил, подожди! — выкрикнул он. Конечно, он немного нервничал, потому что собирался пригласить любовь всей своей жизни на выпускной, однако он был уверен, что все пройдет гладко. У Нила нет ни одного шанса, что он может отказаться. Джостен обернулся и тут же нахмурился, когда увидел его. — Привет, Френсис, — крикнул он, останавливаясь, но все еще выглядя в боевой готовности бежать дальше. — Как дела? Рад, что все хорошо. И пока, я очень спешу, извини. — Нет-нет, постой, — попросил его Френсис, задыхаясь от бега. — Это не займет много времени, я обещаю. Нил с неохотой остановился, повернувшись. Боже, он даже после бега и в этой потрепанной одежде выглядел таким красивым, что глаз сложно было отвести. — У меня правда нет времени, — сказал он. — Пойдем со мной на… — О нет, — тут же выкрикнул Нил, покачав головой. — Нет-нет-нет, заткнись! Я сказал «заткнись», а не «открой свой чертов рот», Френсис. Даже не думай произносить это предложение до конца, иначе я тебе трусы на голову натяну. Френсис нахмурился, явно не ожидая… такого. Он думал, что Нил будет приятно удивлен, кинется в его объятия и они наконец-то поцелуются. Нил обнимет его за шею и повиснет на нем, потому что Френсис, очевидно, выше. Но что-то пошло не по плану. — Просто хотел сказать, что… — Я знаю, что ты хотел сказать, — раздраженно вставил Нил. — И я говорю «нет». — Нет? Ты не можешь сказать «нет»! — С какого хера не могу? У нас вроде свобода слова. Нет-нет, Нил просто не мог ему отказать. Френсис уверен на сто процентов, что он тоже нравится Нилу. Они родственные души, предназначены друг для друга вселенной и прочее дерьмо. Может быть, он просто чего-то боится? Или стесняется? Да, скорее всего, ему просто неловко принимать от него такое предложение, так что Френсис должен постараться лучше. Именно поэтому он двинулся вперед, чтобы… … чья-то рука остановила его, несильно отшвырнув назад. Френсис даже не упал, просто отступился на несколько шагов, тем не менее, он все равно выпучил свои огромные глаза на обидчика. — Кажется, он сказал «нет», — четко произнес Эндрю Миньярд, а Френсис был готов бежать в ту же секунду, как увидел его. — И если ты не понимаешь, то мне придется тебя этому научить. Нил позади Эндрю недовольно фыркнул. — Я бы и сам справился. — Заткнись, — бросил ему Эндрю, все еще не сводя взгляд с трясущегося Френсиса. — Итак, мне показать тебе, что такое «нет» или ты уже все понял? Френсис тут же кивнул. — Замечательно, — пробормотал Миньярд, а потом повернулся к Нилу, подталкивая его в сторону своей машины. — Давай, я уже заебался тебя ждать. Френсису приходилось только испуганно смотреть, как любовь всей его жизни уходит от него с каким-то монстром. Потому что именно таким и был Эндрю Миньярд. Каждый адекватный человек боялся его и старался обходить стороной. Однажды на химии Эндрю попросил у него карандаш и не вернул. Потом он наступил Френсису на ногу в коридоре и не извинился. А еще они играли на физкультуре в вышибалы, и Френсис поспорил со своими друзьями, что выиграет эту игру. Однако Эндрю Миньярд с первого же броска выбил его из игры, что было очень больно, у Френсиса еще никогда таких синяков не было. И вот теперь он забрал у него Нила, что было нечестно! Сначала в жизни Нила появился именно Френсис, а потом уже этот… мудак неотесанный. Как он должен вернуть себе Нила, если на его пути стоит вот этот придурок? Френсис продолжал смотреть, как они уходят. Возможно, зрение его подвело, но он уверен, что видел, как Миньярд осторожно положил руку на поясницу Нила, пропуская его вперед. — Какого хуя? — в пустоту прошептал Френсис, чувствуя, что все кончено… +1. Эндрю Иногда Нил Джостен казался ему чем-то невозможным. Они были знакомы кучу лет, но порой Эндрю казалось, что каждый день он словно общается с новым человеком. И при этом он знал каждый его дюйм, словно сам себя рассматривал в зеркале или говорил сам собой. Может быть, он даже знал Нила лучше, чем себя, при этом он был все еще полон сюрпризов. Эндрю оторвался от губ Нила, задаваясь одним единственным вопросом: — Когда ты собирался сказать мне, что тебя все-таки приглашали на выпускной? Говорить об этом не очень хотелось. Хотя бы потому, что поцелуи всегда были лучше разговоров. Прикосновения к Нилу Джостену, особенно те, которые они разделяли последние полгода – намного лучше разговоров, хотя бы потому, что иногда этому засранцу надо рот с мылом помыть. Нил, весь красный, тяжело дышащий и просто весь такой красивый, недовольно откинулся на подушки. — В смысле? — У тебя уши заложило? — Я не понимаю, о чем ты. Закатив глаза, Эндрю слез с него и лег рядом на подушки. Нил продолжал упорно делать вид, словно ничего не происходит. Он перевернулся на бок, подперев голову рукой и спросил: — Не хочешь заказать пиццы? Внизу, конечно, есть кое-какая еда на вечер, но я уже сто лет не ел пиццу. Хочу чего-нибудь классического, с какой-нибудь ветчиной и сыром, но мы можем взять две, если ты хочешь что-то другое. Эндрю прекрасно знал, что он делает. Возможно, вначале это срабатывало, когда они только начинали общаться. Нил может заговорить даже мертвого, три раза увести его от темы, а потом украсть его деньги ради прикола. Но с Эндрю это долго не срабатывало, он слишком быстро понял, что к чему. Скорее всего, именно это их и сдружило в самом начале. — Да, я хочу четыре сыра, — ответил Эндрю. В конце концов, он немного проголодался. — Итак, почему ты молчал? — А что ты хочешь посм… — «Шрек» подойдет, мы не смотрели его уже две недели, — тут же вставил Эндрю, желая ударить его по носу. — Все, мы обсудили насущные вопросы? Больше ничего тебя не волнует? Нил надулся, откидываясь обратно на подушки. — Почему бы нам не… — внезапно заговорил Нил, снова приподнимаясь. — Нил. — Ладно-ладно, — сдался он, насупившись. — Я тебе не врал. Меня действительно никто не приглашал. — А как же Томас? — Какой Томас? — Тот самый, который сохнет по тебе уже много лет. — Неправда, он по мне не сохнет, — поморщился Нил, потянувшись к его нарукавным повязкам. Они были уже довольно старые и кое-где торчали нитки, поэтому Джостен почему-то решил испортить их окончательно, теребя гребаные нитки около запястья Эндрю. — Хорошо, ты прав, сохнет. Но он меня не приглашал. — Да что ты, — насмешливо сказал Эндрю. — Откуда ты вообще узнал? Эндрю прекрасно помнил этот день, ведь он был на прошлой неделе. Опоздать для Нила было типично, потому что он постоянно на что-то отвлекался. Пойти искать Нила, потому что он не умеет пользоваться гребаным телефоном, тоже типично, он делает это чуть ли не каждый день. Миньярд тогда подумал, что Джостен опять в раздевалке кидается с Мэттом носками в импровизированные ворота, которыми служили открытые шкафчики, однако в тот раз он услышал кое-что другое. — Услышал конец вашего разговора, — пожал плечами Эндрю. Признаться честно, Эндрю специально остановился подслушать разговор. Он мог бы зайти в раздевалку и прервать все, так и не узнав, о чем шла речь. Но это касалось Нила, поэтому поступать правильно он не стал. И именно поэтому он тогда закричал на него из коридора, потому что почувствовал, что тот находится в тупике и не знает, как выкрутиться. Нил нервно дернул нитку, а Эндрю захотел надавать ему по рукам. — Только конец, — цокнул он. — Не весь же разговор, так что ты не знаешь, что там происходило на самом деле. Ты же в курсе, что нельзя вырывать слова из контекста. — Да-да, ты можешь втирать это кому-нибудь другому, Джостен. Даже если и так, то что насчет вот этого странного парня, от которого постоянно воняет молоком? — Кстати, ты никогда не думал, почему от него пахнет молоком? — задумчиво спросил он, но Эндрю знал, что он делает. В очередной раз. — Причем постоянно. Может быть, это какие-то духи? Или он пьет очень много молока? — Нил. — Он принимает ванну с молоком, потому что думает, что это омолаживает его кожу. Но зачем? Ему ведь всего семнадцать. Невозможный. Нил Джостен был просто невозможным. И бороться с ним придется таким же способом. Эндрю протянул руку и положил ее на талию Нила, притягивая ее к себе. Тот явно не ожидал такого поворота, выпучив на него свои огромные голубые глаза, но тут же энергично закивал. И Эндрю ненавидел и в тайне обожал его эту тупую готовность ко всему, что был готов предложить ему Эндрю. Он наклонился, медленно поцеловав его в челюсть, слушая этот рваный вдох от первого соприкосновения губ с горячей кожей. Нил был приятным на ощупь, и Эндрю был готов целовать его до синих губ или пока они не отвалятся. Миньярд спустился ниже, оставляя несколько медленных поцелуев, а потом пробормотал ему в шею: — Ты мне последние две недели чуть ли не каждый день говорил, что тебя никто не пригласил на выпускной бал. А тут оказывается, что у тебя было как минимум два приглашения, просто ты не давал людям даже договорить до конца. Честно говоря, за эти дни он так устал от выпускного вечера, что был готов отрезать себе уши. И Миньярд никак не ожидал, что в этом будет виноват именно Нил Джостен, а не Элисон Рейнольдс или там Кевин Дэй. — М-м-м, вообще-то пять, — простонал Нил. Эндрю только собирался спустить руку ниже, к пуговице его джинс, как остановился и поднял голову, нахмурившись. — Что? — Эй, вернись, — возмущенно попросил его Джостен. Однако нет, после такого даже к «невозможным методам» Эндрю прибегать не собирался. — Кто? — требовательно спросил Эндрю. У Нила был такой несчастный вид, словно он провалил величайший жизненный план, который был без права на ошибку. Он страдальчески вздохнул, приподнимаясь на локтях. — Марисса, — начал он. — Само собой, — раздраженно добавил Эндрю. Он в курсе, что она уже давно не была влюблена в него, потому что Нил терпеть не мог эту девчонку и старался сделать все возможное, чтобы от ее симпатии не осталось ни следа. Однако это не значит, что она не попытается запрыгнуть в последний вагон хотя бы ради выпускного, где они оба были номинированы на короля и королеву вечера. — Про Томаса и Френсиса ты уже знаешь, — вспоминал Нил. — Потом была Мидори, с которой я хожу на математику. Я думаю, она больше сделала это из жалости и нежелания самой быть без пары на балу. И Элисон. — Элисон? — Да, даже она зачем-то пыталась, — скорчился Нил, вжав голову в плечи. — Это очень плохо, да? — Насколько я знаю, другие парни только и ждут, когда их пригласит на свидание Элисон Рейнольдс. — Нет, я не об этом, — захныкал Нил, беря соседнюю подушку. Он положил себе ее на лицо, а Миньярд продолжал терпеливо ждать, когда идиот перестанет драматизировать и стыдиться… чего-то. — Тытеперьнепойдешьсомнойнавыпускной. Он пробормотал это в подушку не только тихо, но и быстро. — Чего? — Тытеперьнепойдешьсомнойнавыпускной. — Нил, убери сраную подушку. Я ничего не понял. Недовольно пыхтя, Нил все же убрал ее, но отвел глаза. — Ты ведь теперь не пойдешь со мной на выпускной, — смущенно буркнул Джостен, тяжело вздыхая. Эндрю непонимающе открыл рот, не понимая, причем здесь он. В последнее время они вообще не упоминали эту тему, так что от Эндрю вся суть разговора вообще медленно ускользала. — Не помню, чтобы мы приглашали друг друга на выпускной, — заметил он. — И какую роль в этом играют другие люди, которые хотели с тобой пойти. Не поймите неправильно, он планировал спросить Нила про выпускной в ближайшее время. Просто статус их отношений все еще был… в подвешенном состоянии, скажем так. Они столько лет были друзьями, в отношениях которых проскальзывала игривая ненависть, что вот так сходу сказать «да, мы встречаемся», было сложно. Он может признать, что был влюблен в этого придурка… не с первой встречи, ладно, где-то со второй или третьей. И он никак не ожидал, что когда-нибудь это может перерасти во взаимность. Однако в один день все так и произошло. Они смотрели «Шрека» в миллионный раз, наверное, на этой самой кровати. Голова Нила лежала у него на плече, что было их обычным делом, так что Эндрю не предал этому какое-то значение. Но на половине мультика Нил что-то спросил, поднимая голову и их лица оказались так близко, что Эндрю просто поцеловал его. И с тех пор они делают это постоянно. Не только поцелуи, ладно, они быстро прошли первую фазу. Минеты в жизни Джостена появились слишком быстро в больших количествах, и никто из них жаловаться не собирался. Тем не менее, они никогда не говорили о чувствах. Физическая сторона их связи оставалась тайной для всех друзей и родителей. Они даже это не обсуждали, а просто как-то молча пришли к такому соглашению. Итак, о каком выпускном тут должна идти речь? Нил возмущенно посмотрел на него. — Только не говори мне, что ты не помнишь про наше соглашение. — Какое из? Соглашений между ними было много. Например, Эндрю всегда заезжал за Нилом, заставляя ходить Аарона пешком, и отвозил его обратно домой. Или Нил всегда стоял в очереди в столовую вместо Эндрю или вместе с ним. Еще они договорились смотреть «Шрека» как минимум один раз в месяц (выходило, конечно же больше), что бы ни происходило в мире и вокруг них. И это лишь малая часть того, из чего состояла их жизнь, переполненная разными договоренностями. Какие-то из них они специально обсуждали, а что-то просто пришло в их жизнь и стало привычкой. — Это был первый или второй месяц, как мы познакомились, — вспоминал Нил с задумчивым лицом, хотя пальцы у него все еще подрагивали. Эндрю же мысленно вспоминал, что именно тогда могло произойти. — Я был у тебя дома, никого из твоей семьи не было. Мы еще ужинали перед телевизором. Не поймите неправильно, у Эндрю была хорошая память. Даже, можно сказать, отличная, но это же не значит, что сходу он вспомнит каждую мелочь. — Ага, — промычал Эндрю, заставляя Нила продолжить. Он наблюдал, как Джостен напрягается еще больше и даже сопит. Он явно рассчитывал, что Эндрю по первой фразе поймет, что это значит, и ему не надо будет договаривать до конца. Может быть, именно из-за этого память и подводила Миньярда в такой «самый неподходящий момент». — Мы тогда заговорили про выпускной… — выжидающе пробормотал Нил. — Итак, — вторил ему Эндрю, кивая. — Ты надо мной издеваешься? — Я всегда над тобой издеваюсь. Давай, продолжай. — Мы смотрели какую-то комедию про выпускной, она просто шла по телевизору, — пожал плечами он. — И я заговорил об этом. Не помню, почему. Я сказал что-то типа, что у меня точно никогда в жизни не будет пары, потому что никто не сможет выносить меня дольше одной минуты. И ты сказал, что я драматизирую, что на самом деле меня нельзя вынести дольше тридцати секунд. Ладно, теперь Эндрю вспомнил. Причем очень подробно. Просто… он не мог поверить, что Нил воспринял это всерьез. И что Эндрю вообще даже сказал это. Что творилось в его голове на тот момент? Как так произошло, что такую важную деталь он просто выкинул из головы, словно это было что-то ненужное? Наверное, это были те месяцы, когда он полностью не осознал свои чувства к Нилу Джостену. И для него, всего такого растерянного подростка с его первой влюбленностью, было нормой сказануть какую-то глупость. Хотя сейчас он, конечно же, так не сделает, даже если хочет приободрить Нила. Или сделает, но, по крайней мере, воспримет это серьезно, а не как… тогда. — Но потом ты сказал, что пойдешь со мной на выпускной, если меня никто не пригласит, — возмущенно продолжал Нил, хотя Эндрю уже это и не надо было. Он сомневался, что ему сейчас удастся остановить его. — Мы даже пожали руки, Эндрю! — Точно… да. Я еще был под травкой, — пытался оправдаться Миньярд. — Ты начал курить травку только в следующем году! — зашипел на него Нил. Ну, этот диалог хотя бы был смешным. Эндрю казалось, что это была самая абсурдная ситуация, в которую он когда-либо попадал. И из этого надо было как-то выкручиваться, хотя сложно увильнуть от разговора, когда в нем участвует Джостен. Однако Эндрю резко осознал, что все эти годы Нил прекрасно помнил об этой шутливой договоренности, которая для Эндрю не имела значения. Он помнил о ней, и когда пришел тот самый момент, стал делать все возможное, чтобы никто не пригласил его. Потому что Эндрю сказал, что составит ему компанию только в этом случае. Миньярд наклонился к нему. — Ты хочешь пойти со мной на выпускной? — Это предложение или вопрос? Эндрю предпочел бы, чтобы оно было и тем и другим. — Пока вопрос. Тут Нил уже замялся, потому что это было время правды, которую ты не можешь прервать очередным поцелуем или глупой шуткой. — Мы… никогда не говорили о том, что происходит между нами, — тихо ответил, опуская глаза. — И мне казалось, что это будет единственный способ пойти с тобой на выпускной бал. — Ты мог спросить. — Да, но соглашение… — К черту это соглашение, — фыркнул Эндрю, закатив глаза. — Мы же ничего не говорили обо мне, да? Оно не работало в обе стороны, придурок, так что хоть раз в своей тупой жизни ты бы мог пошевелить мозгами и спросить меня. Нил раскрыл рот, поднимая палец, но тут же закрыл и снова поник. Эндрю как никогда хотелось залезть в его голову, потому что у того происходил сейчас очень сложный мыслительный процесс, о содержании которого можно только гадать. — Ты хочешь пойти со мной на выпускной? — боязливо спросил Нил. От этого вопроса Эндрю схватил подушку и накинул ее обратно на лицо Нила. Планируя задушить его, это правда, но решил даже не пытаться. Все-таки была надежда, что этот идиот вытащит голову из задницы, и они все-таки пойдут на выпускной. — Ауч, Эндрю, это больно, — простонал тот, тут же убирая с лица подушку. — Теперь ты надо мной издеваешься, — устало сказал Миньярд, желая, чтобы на землю упал метеорит и ему не пришлось бы разбираться со всем этим дерьмом. Нет, он точно не драматизирует. — Я первый спросил. — Мы будем как маленькие… о, ладно, не смотри так на меня. Если ты снова будешь угрожать, что выкинешь меня в окно, то спешу напомнить, что это второй этаж. — И ты потянешь меня за собой, — поспешил напомнить ему Эндрю. Все еще злой на идиота, но справедливости ради, он всегда на него злился. Нил изрыгал из себя разную ересь с бешеной скоростью, что Эндрю не всегда успевал обработать ее, так что в какой-то момент он для себя решил, что просто теперь всегда будет на него зол. Зол настолько, что будет бороться с постоянным желанием выкинуть того в окно или целовать до отвращения. А можно было и то и другое, и даже необязательно менять порядок. Нил (почти) смущенно улыбнулся, присаживаясь. Теперь он был для такого разговора слишком близко, так что Эндрю хотел толкнуть его обратно на кровать. — Так… мы пойдем на выпускной, — тихо заговорил он. — Как пара? — Если мы пойдем как друзья, то нам все равно никто не поверит, — поморщился Эндрю, вспоминая, как Кевин кидал в него двусмысленные намеки по поводу Нила и что они уже точно не лучшие друзья. Кевин тогда получил в лицо пару грязных носков Эндрю, потому что дело происходило после тренировки. Нил надулся. — Теперь все будут знать, что мы бойфренды. — Они и так это знают, — закатил глаза Эндрю. — Ну, большинство наших друзей. И, боже, не произноси это вслух. — Что именно? «Бойфренды»? — Да, звучит просто ужасно. Нил лукаво посмотрел на него, прекрасно зная, что это не правда. Они оба осознавали, что это слово скорее просто не подходит им. Наверное, они готовы были признать, что между ними что-то есть, но вот «бойфренды»… это что-то не про них. Эндрю готов признать, что влюблен в Нила, но называть его так – никогда в жизни. — Как же я должен буду представлять тебя своим будущим одногруппникам, когда мы осенью начнем учиться в одном университете? От одной подобной мысли все внутри Эндрю переворачивалось. Он не был тем человеком, который с нетерпением ждет чего-то. И, по правде признаться, начало «новой главы жизни», как говорили вокруг многие, он не хотел совсем, ему было все равно на это. Всего лишь новые стены и люди, имена которых он даже запоминать не собирается. Однако он взволнован из-за возможности учиться вместе с Нилом. Даже если он не буду видеться так часто, они все еще будут в одном университете, а это уже много. — Ты умный, что-нибудь придумаешь, — сказал ему Эндрю. Нил поддался вперед, а Эндрю с готовностью принял этот простой поцелуй. Он не перешел во что-то интенсивное, оставаясь мягким и медленным. Наверное, именно то, что им сейчас было нужно. Эндрю осторожно заправил отросшую челку Нила за ухо, когда тот отстранился. — Мы идем на выпускной. Вместе, — повторил Джостен, словно все еще не мог в это поверить. Честно говоря, Миньярд не мог его винить. — И я могу сказать всем остальным, что у меня есть… не-бойфренд. Нил прекрасно умел испортить нежность момента. Поэтому вместо бессмысленных поглаживаний по лицу, Эндрю лишь пихнул его в нос, чтобы тот отстранился. — А еще… — начал Нил, а Миньярд мысленно приготовился к очередному дерьму, с которым ему придется иметь дело следующие несколько часов. А ведь они могли просто поцеловаться, посмотреть «Шрека» и, может быть, под конец опустить руки чуть ниже, но, видимо, не сегодня. — Кажется, из-за меня Элисон и Кевин пойдут вместе на выпускной. — Нил, какого хуя?