Единственная причина жить/The only reason to live

Бой в кристальной пещере был похож на кошмар, от которого, к сожалению, невозможно было проснуться. Под синеватыми сводами, что сияли как лёд, взрывы резали воздух, отовсюду было слышно звук скольжения ума. Мы впервые противостояли людям, а не титанам, и это оказывало ещё больше психологическое давление. Кенни и его отряд атаковали без пощады, стреляли во всё, что движется. Каждый их выстрел эхом отражался в стенах, будто сама пещера смеялась над нашей слабостью. Я почти теряла равновесие в воздухе, пули скользили рядом, и каждый раз сердце замирало. В стороне, у алтаря, разворачивалась драма страшнее самой битвы. Род Райс пытался склонить Хисторию поглотить Эрена, превратив её в титана, управляемого его волей. Я смотрела на это краем глаза и злилась до дрожи. Как можно так использовать родного ребёнка ради власти? Мы дрались отчаянно, Леви был всюду сразу, Микаса рвалась к Эрену, а я пыталась обезвредить как можно больше врагов. Но пули находили своих жертв и Ханджи упала первой, её отбросило в сторону, и я едва не сорвалась, бросаясь к ней. Увидев, что она дышит, пусть и слабо, я заставила себя вернуться в бой. Я не могла думать ни о чём, кроме как удержать их всех живыми. Но как и говорила Ханджи-я слишком много на себя беру. Мы потеряли слишком многое в той пещере, но именно там я в очередной раз ясно осознала, что самый страшный враг в нашей реальности это человек-желающий заполучить власть, и готовый отдать за неё всё. *** После этой кровавой бойни, Кенни был при смерти. Леви разговаривал с ним под деревом явно о чем то личном, что касается только их обоих. Я стояла неподалеку внимательно наблюдая, хоть и не слышала ни единого слова. Будто сторожила. Разговор видимо был окончен. Капитан молча встал и прошел возле меня, не глядя в мою сторону. У него в руке был небольшой, черный футляр. – Вы договорили?–Спросила я, повернувшись к нему назад, будто меня только что разгипнотизировали. Леви остановился.– Он умер.–Не поворачивая головы ответил он. – Ох..–Я опустила глаза, и проводила взглядом уходящего прочь капитана. Мне вдруг стало до ужаса обидно за него, ведь кроме Кенни у него больше не осталось никаких родственников, даже пусть таких.. Через несколько минут после того, как всё затихло, я заметила фигуру, выбирающуюся из пещеры. – Мишель!–Мой голос мелко дрогнул и я бросилась к ней. Она едва поднялась, как сразу же прижалась ко мне. Я обхватила её крепко и мне страшно было её отпустить. Глаза защипало. Носом я уткнулась в её мягкие, тёмные волосы. Я подхватила Армина за руку, помогая ему выбраться наружу, он в свою очередь, тяжело дыша, протянул ладонь Эрену и вытащил его следом. В груди разливалось приятно чувство, они были целы. – Ребята..–Голос Мишель дрогнул, на её губах появилась усталая улыбка, а взгляд потупился вниз, словно слова были слишком тяжёлыми для этого момента. – Жан...–Улыбка сменилась, слегка взволнованным выражением лица, Мишель смотрела куда то мне за спину. Мы все одновременно обернулись. Жан и Конни шли к нам, тяжело опираясь друг на друга, и на их плечах была Саша. Она держалась в сознании, но шагнуть самостоятельно не могла. – Саша...–Я встала с на ноги и оглядела их, пытаясь оценить ситуацию, но Жан спокойно кивнул мне, мол "Всё в порядке." Мальчики осторожно опустили её на землю, рядом с Микасой. Браус выдохнула, улыбнувшись через боль. – Фух..Я уже думала, что нам конец. Я прикрыла лицо ладонью, и слёзы сами побежали по щекам. Я была так счастлива видеть их всех живыми, что не находила слов. Мишель, сидя неподалёку, поймала взгляд Жана. Они переглянулись так тихо, но так ясно, что я не могла не заметить. И, несмотря на усталость и слёзы, у меня внутри что-то тепло отозвалось. Все выжили. Пусть все мы были изранены, но зато все и вместе. Я вытерла глаза и тихо вздохнула. Казалось бы, можно облегчённо выдохнуть, можно поверить, что на этом всё. Но где-то глубоко я понимала, что это не конец. И даже ещё не начало. *** После недель напряжения, пересудов и постоянных оглядок-дни вдруг стали тянуться легче, словно воздух вокруг стал снова пригодным для дыхания. Развед-корпус больше не держали под арестом, солдат перестали проверять на каждом шагу, а казармы впервые за долгое время не казались ловушкой. Коридоры штаба в тот день казались другими. Светлыми, будто из них наконец выветрился весь страх. Мы стояли там втроём: я, Мишель, Армин и Жан. Каждый ждал новостей, притворяясь, что просто пришёл по делу, а не из за того, что по отряде прошёлся слушок о том, что Эрвина сегодня официально возвращают на пост главнокомандующего развед-отряда. Когда большая дверь из черного дерева позади издала щелчок я невольно обернулась и в ту же секунду позабыла о теме разговора. Жан тут же положил свои руки мне на плечи, устремив взгляд туда же, куда и я. Мишель одарила его коротким взглядом. Из кабинета Эрвина вышел хмурый капитан Леви. Но сегодня его хмурость была будто хмурее чем обычно. Он был чем то расстроен. Чем то разочарован. Я задержала дыхание глядя на него и опустила руки вдоль тела, а Жан сжал пальцы на моих плечах чуть сильнее. Капитан был в тёмно зелёном, аккуратно застёгнутом пальто, он на секунду опустила глаза в пол и поморщился, но этого времени было абсолютно достаточно, что бы я заметила. После, он поднял глаза за меня и руки Жана вздрогнули на мне, что я даже немного разозлилась. – Моника, Мишель. Он указал пальцем на дверь сзади и медленно направился дальше по коридору вдоль стены. Больше он ничего не сказал. Мишель устремила на меня взгляд полный радости грядущей встречи с Эрвином, Армин что то быстро проговорил, а от Кирштейна я услышал что то в духе "Идите быстрее!". В следующее мгновение я почувствовала как Жан стал подталкивать меня к двери, а Мишель взяла своей тёплой рукой мою ледяную и стала тянуть в том же направлении. А я не могла смотреть никуда кроме как вправо, куда так быстро и незаметно для остальных удалился капитан. Но я заметила. Что могло случиться в кабинете? О чем они говорили? Капитан так волнуется за Эрвина? Оставив мальчиков в коридоре мы с Мишель вошли в кабинет стараясь держаться скромно. Я сцепила руки в замок за спиной, а Мишель впереди себя. Эрвин развернулся на своём кресле от окна к нам и одарил нас тёплой улыбкой.– Доброе утро, девочки. Он оглядел наши лица и то, как неуверенно мы переглядывались с Мишель. – Вольно.–Усмехнулся он, но усмешка чуть спала когда мы поняли это буквально, выдохнули и опустили глаза в пол, сдерживая слёзы. Я не верила, что это происходит в действительности. Я так волновалась всё это время, что теперь была готова ко всему. Но что сказать когда он вернётся я не знала. Эрвин с теплотой смотрел на нас, будто нам снова по пять лет. Мы же чувствовали себя так, будто опять тайком пробрались в кабинет папы, полистать книги, посмотреть там картинки и опрокинули чернила на невероятно важный фолиант. – Присядьте.. Я бросила краткий взгляд на Мишель и наши глаза тут же столкнулись. Быстро всё осознав она подошла к столу и опустилась на стул с мягкой обивкой, я же осталось стоять сделав лишь пару медленных шагов вперёд. Я не могла поднять на него глаз, хотя и не сделала ничего, за что можно было бы меня осудить. У Эрвина и без меня сейчас проблем достаточно. Была бы моя воля–Я бы ничего не рассказала, ведь это уже в прошлом, но я была больше чем уверена, что капитан уже всё доложил, так что отмалчиваться не было смысла. – Тебе Капитан Леви рассказал..?–Я наконец-то смотрела на него, всё ещё держа сомкнутые руки сложенными теперь уже впереди себя. Взгляд Эрвина остался таким же мягким, но он стал явно серьёзнее. Командор выдохнул и сдвинул какие то бумаги на столе в сторону–будто демонстрируя, что на данный момент эта тема важнее. – Капитан сообщил мне лишь то, что касалось твоей безопасности, Моника. Он сказал, что ты держалась спокойно.–Эрвин слегка улыбнулся, но ощущение, что нам предстоит серьёзно поговорить меня ни на секунду не покинуло. – Леви редко говорит больше, чем необходимо. Но я никогда не делаю выводы по одной версии. Эрвин выжидающе взглянул меня, а я резко вспомнила, что в комнате помимо нас есть ещё Мишель. Её голубо-зелёные, светлые глаза заинтересовано смотрели на меня. Она конечно же не понимала о чем идёт речь, и я не хотела рассказывать кому либо о своём новом опыте. Мурашки волной появились у меня на спине и так же быстро исчезли когда Эрвин снова позвал меня.– Я хотел бы услышать это от тебя.–Сказал он всё так же спокойно.– Что именно произошло на допросе? Я почувствовала стук сердца всем телом. От вопроса всё будто замерло, все мышцы напряглись, а кости будто вот вот станут ломаться одна за одной. Я не боялась дать ответ на этот вопрос, я боялась, что этот ответ предназначен не для всех ушей в этом кабинете. Как я и опасалась, Мишель тут же выдохнула переводя взгляд от Эрвина на меня.– Допросе?–Хрипло и тихо произнесла она, словно боялась самого этого слова или словно не могла поверить в то, что я скрыла от неё всё. Я не сдвинулась ни на миллиметр, не повернула голову и даже не перевела на неё взгляда, я просто на пару мгновений закрыла глаза, стараясь вернуть себе равновесие и бывший контроль над ситуацией и своими эмоциями. – Каком допросе, Моника?..–Я опустила глаза на деревянный пол. Я слышала как она вдруг выдохнула через нос и набрала воздух в лёгкие снова. Мишель нахмурилась и положила локоть на стол, полностью разворачиваясь ко мне в ожидании ответа.– Почему ты не рассказала..? Я посмотрела на Эрвина.– Они спрашивали только о том, знаю ли я чем занимались родители и сохранились ли какие то из архивов. Я им ничего не сказала. Сказала, что всё утеряно. Мишель ни на секунду не сводила с меня обиженного взгляда. Эрвин кивнул.– То есть они спрашивали только о деятельности..?–Начал было он. – Почему я узнаю об этом здесь?–Фраза сестры в одну секунду рассекла воздух и во мне что то щёлкнуло. Всё углы этой ситуации вдруг стали острыми. – А что, по-твоему, я должна была сказать? –Слова сами вырвались наружу.– «Знаешь, Мишель, сегодня ночью трое взрослых мужчин решили, что я ребёнок, которого можно прижать словами и намёками, как будто я не понимаю, что они делают», так? Мишель ошарашенно моргнула, но не отступила.– Но я твоя сестра..–Отчеканила она тише.– И я должна знать, что у тебя происходит.. – Должна?–Я хрипло хмыкнула, но не из за того, что мне стало смешно, это скорее была нервная или раздражённая усмешка.– Чтобы что? Что бы они нашли способ прижать нас обеих? Чуть выдохнув, я всё таки немного остыла, но не заметила того же в глазах сестры. Она замолчала, на секунду опустила глаза, задумываясь, но я будто запустила таймер последними фразами. И этот таймер когда то истечёт. Я чуть поджала губы, чувствуя себя немного неловко из за того, что так эмоционировала на глазах у Эрвина и что почти накричала на Мишель, но свои слова назад брать я не собиралась. Я собиралась продолжать, но у же спокойнее. – Они знали о родителях, они знали наши болевые точки.–Я чуть сглотнула, стараясь проглотить ком, что стал в горле.– Твоё имя..И ты правда думаешь, что я хотела, чтобы они и тобой так же играли? Я посмотрела на младшую сестру, ожидая увидеть понимание, но я не уловила синеву её глаз, а лишь наткнулась на её профиль, сжатые от несправедливости губы. Я продолжила ещё тише.– Но я нашла чем их остановить, всё закончилось хорошо и больше.. Таймер вдруг истёк. Краем глаз я увидела как сестра резко подняла на меня голову. – Ты не имеешь права решать, что я выдержу, а что нет!–Мишель посмотрела на меня как никогда до этого и нахмурила брови так, что все её веснушки на лбу в один миг собрались в кучу.– Я не такая слабая как ты думаешь и ты не родитель, что бы так опекать! Мы в одной повозке. Я на секунду прикрыла глаза от злобы на всю эту ситуацию и на то, что учитывая все обстоятельства, она всё равно не пытается войти в положение. – Пока Эрвина не было–я́ была за тебя в ответе. И раз на допрос вызвали только меня, значит пока я не решила сказать тебе–это касалось только меня! Мишель снова осеклась, но уже через секунду снова набрала воздуха, что бы что то возразить, но она не успела. Звук, исходивший отодвигаемого от стола стула, заставил нас обеих повернуть головы в его сторону. Эрвин не смотрел на нас с укором, не собирался отчитывать нас за разросшуюся ссору, он просто хотел привлечь наше внимание. И это сработало. Я почти виновато сложила руки на груди и опустила глаза в пол, сестра сделала тоже самое. – Я понимаю ваши эмоции и понимаю почему вы злитесь на друг друга.–Эрвин продолжил мягко, сейчас он был не командором, а нашим..Эрвином.– Вы обе хотите укрыть сестру от всей бурь и штормов этого мира, но когда вы делаете это наперекор друг другу случается дисбаланс. Уголки его губ успокаивающе приподнялись.– Моника, ты действовала по ситуации, но это не отменяет того, что ты всё сделала правильно. Одновременно деликатно и твёрдо закончила всё это, не посвящая в историю сестру, чтобы она не волновалась и чтобы ею лишний раз не манипулировали. Я чуть облегчённо выдохнула, а мои плечи опустились чуть ниже. – Капитан Леви сказал, что ты держалась молодцом, но он также подметил, что ты не хотела, что бы я знал об этом. Это не совсем правильно. Он на мгновение замолчал, наблюдая за нашими глазами. – Ты тогда попал под арест и я не хотела, что бы тебе туда приносили ещё вести о том, что и меня взяли в оборот.. Он кивнул.– Я понимаю..Но впредь ничего такого не скрывай от меня. Мы семья, и мне как самому старшему из нашей семьи нужно разобраться с тем, что бы такого больше никогда не повторилось. От этих слов мне стало легче и тяжелее одновременно, но я лишь слегка кивнула. Извиняться перед сестрой я не стала, каждая осталась при мнении, что именно она права, но объясниться хотелось. – Я бы рассказала тебе..– Вымолвила я совсем тихо. Боковым зрением я заметила, как тёмные кудри Мишель чуть подпрыгнули, и в следующее мгновение я продолжила.– Просто это закончилось совсем недавно, а я хотела сообщить по окончании всего этого.. Просто я.. Я выдохнула, будто наконец собралась с мыслями, что бы посмотреть ей в глаза.– Просто знай, что я буду защищать тебя пока ты здесь. Даже против твоей воли и тебе прийдётся просто принять это, потому что я твоя старшая сестра. Мишель посмотрела на меня, затем на Эрвина будто ища поддержки, но он молчал. Её взгляд снова приобрёл мягкие нотки без намёка на былую колкость. – Ладно..–Сказала она едва уловимо.– Ты моя старшая сестра и готова ловить все стрелы за меня, но в следующий раз хотя бы сообщай кто в нас целиться.. Я кратко кивнула, отвечая на колкость колкостью.– Договорились. *** Мы прибыли в разрушенный город днём. Дорога выдалась трудной, но не непосильной, куда сложнее было справиться с собственными мыслями, чем с усталостью. На моё удивление, ни одного титана мы не встретили ни в темноте, ни даже позже, когда над нами поднялось солнце. А ведь в стенах по-прежнему зияли две дыры. Дома вокруг были покрыты мхом, на крышах кое где росла трава, большинство окон были разбиты. Атмосфера сначала показалась мне довольно спокойной, но чем дальше в город мы продвигались, тем больше я ощущала тяжесть времени, что было трудно игнорировать. Даже не верилось что когда то тут кипела жизнь, играли и смеялись дети.. Я невольно стала вспоминать дом в котором жила моя счастливая семья.. Интересно, сгоревший, полу разрушенный дом всё ещё там? Эрвин обещал что после этой операции нам придется ехать в Митру, на коронацию Хистории, и мы обязательно остановимся неподалёку и вместе посетим тот лес и кладбище на котором покоились наши с Мишель родители. Эта мысль держала меня и давала силы. Хоть нашей целью и было найти дом Эрена, мы знали что сегодня враги поджидают нас в Сигансине. По приказу Эрвина мы перешли на УПМ и поднялись на стену. Ветер обжигал кожу, холод напоминал, что нельзя терять сосредоточенности. Армин заметил следы от костра. Мы переглянулись и этого хватило, чтобы понять друг друга. Враг был близко. Сообщать об этом не имело смысла все и так это понимали. Разведчики разбрелись по мёртвому городу в поисках зацепок и подсказок, ведь нам нельзя было терять время. Я не смогла пройти мимо заброшенной церкви в центре и застыла возле. Церковь возвышалась над развалинами опустевшего города, как последнее напоминание о давно ушедшей эпохе. Её остов, почерневший от времени и пожаров, выглядел особенно зловеще на фоне пасмурного неба, сквозь которое пробивались лишь редкие лучи света. Колокольня была наполовину разрушена, словно несколько титанов прошлись по ней, с лёгкостью размазав каменные стены. Кровля обвалилась внутрь, оставив деревянные балки гнить под открытым небом. Изнутри доносился только стон ветра, гуляющего сквозь разбитые витражи. Когда-то цветные изображения святых были изуродованы временем-лица выцвели, а стекло покрылось паутиной трещин. Заметив мой взгляд Жан подошёл и тоже оглядел здание. Я вернулась от своих мыслей и опустила глаза. – Иди, если хочешь..–Я посмотрела на Жана с надеждой. – Но..нам нельзя.. – Ничего не происходит, хотя мы тут уже долго, а если начнёт, ты услышишь или я скажу.–Жан почти легкомысленно пожал плечами, и я впервые обрадовалась этому его жесту.– Я всё равно буду где то поблизости. Я благодарно кивнула другу.– Спасибо.. – Только недолго. Я снова кивнула ему, поднимаясь по ступенькам. Я потянула стальное кольцо, на высокой двери с узорами, на себя. Дверь скрипнула, будто простонав от боли, но закрылась за мной почти бесшумно, разве что негромкий удар её о стену эхом разразился по полуразрушенной церкви. На полу была пыль, обломки стен, давно засохшие кровавые пятна у входа. Кто-то когда-то пытался здесь укрыться, но судя по всему-неудачно. Иконы, сваленные в угол, покрылись пылью и паутиной, а те, что оставались какое то время ещё висеть на стенах, упали и изломились трещинами под натиском многих лет. Алтарь был разрушен временем. Возможно, люди молились здесь в последний раз, когда стены города уже рушились, а вдалеке слышался глухой топот титанов. Церковь не спасла. В отличии от нынешнего времени. Идя дальше, я проскользила кончиками пальцев по пыльной, лакированой поверхности спинки одной из молитвенных лавок. Чуть выдохнув, снова рассматривая помещение Я села на самый край скамейки, ближе к витражному окну у правой стены, с разбитыми, кое где, стёклами. Я оглядела цветные осколки. Святой лишился руки. Переводя взгляд вниз я тихо вздохнула, это всё напомнило детство, только там не было разрухи, крови и храм был куда больше. Там никогда не было так пусто как здесь. Я думаю, в той церкви и до сих пор не бывает пусто, это ведь столица и самый центр города. А этот храм теперь-лишь немое напоминание о вере, которая не выдержала натиска бездушной плоти. Было дурно думать об этом. Вдруг мы всё таки не сможем..Погибнем все как один, а потом одна за одной падут и стены... Из мыслей меня вырвали звуки шагов о керамическую плитку на полу. Вряд-ли это был враг, скорее всего просто слишком любопытный союзник. Я обернулась и увидела Капитана Леви. Я чувствовала, что его внимание было на мне, хотя он оглядывал алтарь. Его руки были скрещенны на груди, но он не выглядел недовольным, скорее очень спокойным. Таким спокойным, что у меня это вызвало странную тревогу. Он оглядел роспись на сохранившемся над алтарём потолке.– Ты молишься за мёртвых или за живых? Я слегка нахмурилась и прищурилась с неким отвращением к его словам.– Капитан, при всём уважении это не самая подходящая вещь, над которой можно посмеяться.. Капитан оторвал взгляд от старинной архитектуры и посмотрел на меня. В его взгляде была искра недоумения и даже некая, едва уловимая обида на такой укол с моей стороны. Я задержала дыхание, когда осознала, что сказала и словно сама испугалась собственных слов. Они вырвались слишком резко, будто я защищала не веру, а какой-то хрупкий осколок себя, спрятанный в этой пыльной церкви. – Простите..–Я опустила глаза. Я была слишком уязвимой в тот момент и не хотела с кем то этот интимный момент разделять. Капитан чуть вздохнул и через пару секунд опустился на соседнюю лавку так, что оставшееся расстояние между нами являлось лишь дорогой от входа к алтарю. – Это не насмешка.–Наконец произнёс он ровным голосом.– Простой вопрос. Я подняла на него взгляд, волосы упали мне на глаза. В его выражении не было ни тени злости, только серьёзность, сегодня он будто где то потерял свой холодный взгляд. – За живых.–Тихо сказала я.– Всегда за живых, за мёртвых уже поздно. Капитан чуть заметно кивнул, словно мои слова совпали с его собственными мыслями. – Вы верите в бога?–Вырвалось у меня и Капитан слегка удивился такому вопросу. – Наверное нет. Если бы он был..Мир вряд-ли бы выглядел вот так. Я понимающе кивнула. Это звучало очень искренне и по настоящему и я понимала его эту точку зрения и принимала. Некоторое время он молчал, а потом тихо произнёс.– А ты? – Я..?–Я посмотрела на него и он едва заметно кивнул головой. Я не ожидала, что ему может быть это интересно.– Моя мама верила..Хоть и была ученной. Я тут же засомневалась в своих словах.– Я не знаю..Вроде как хочется думать, что где то там тебя кто то защищает, но оглядывается по сторонам и возвращаешься в реальность..а она, как вы знаете.. Он кивнул.– Знаю. Повисло молчание и спокойствие, что уже не казалось таким тревожным. Капитан вернул взгляд на бывший алтарь, а я не смогла больше отвести глаз от его профиля. Он как никто другой знает, и правда. Родился в нижнем городе, родители его погибли, потерял сотни тысяч товарищей, но неужели всё ещё во что то верит, не пришёл же он сюда просто так..? Я наверное в тот момент выглядела как недоверчивый уличный кот, который смотрит на человека, что пытается подобраться к нему ближе. Я смотрела изучающе, в попытке понять или прочитать мужчину. Не знаю почему именно эта ассоциация всплыла у меня в голове, но оправдываться не буду. Мы ещё немного посидели так, в тишине, но капитан решил её нарушить.– Пойдём, хватит сидеть здесь среди пепла. Живые ждут нас снаружи. Аккерман встал и направился к выходу, Я осталась ещё на секунду, вбирая его слова, словно холодный воздух. Затем кивнула, поднялась и пошла за ним, что застыл у дверей, в полу развороте, ожидая меня. *** Я предложила Ханджи, чтобы все надели капюшоны–так Эрену будет проще затеряться среди нас, а врагу сложнее вычислить его с первого взгляда. Я сама спрятала отросшие волосы под ткань и обернулась к Мишель. Её пышные тёмные пряди упрямо выбивались из-под капюшона, будто не желали подчиняться даже сейчас. Я невольно усмехнулась, подошла к ней со спины и принялась заплетать косу. Пальцы чуть дрожали, так же, как когда-то дрожали её руки в детстве, когда она заплетала косы мне́. Закончив, я сняла тонкую ленту со своего запястья и аккуратно перевязала конец косы, закрепляя причёску. — Спасибо...–Едва слышно сказала Мишель, оборачиваясь. Голос её дрогнул. Она обняла меня осторожно, будто боялась, что кто-то заметит. Но в ту секунду для нас больше никого не существовало. Я ответила на объятие как только пришла в себя, привстав на носки и обхватив её за плечи. Я думала, что она всё ещё на меня злиться и боялась, что такой жест с моей стороны будет не уместен. Но тогда уже было плевать. — Береги себя, ладно?–Прошептала я, стараясь, чтобы голос не выдал, как отчаянно колотится сердце. — И ты тоже...–Её слова утонули у меня на плече. Я не хотела отпускать. Но пришлось. Мы шли немного позади остальных, и я надеялась, что этот момент остался никем незамеченным. Слишком личным и хрупким он был. Я отстранилась и шагнула вперёд. Через несколько минут оказалась рядом с капитаном Леви. Он стоял неподвижно, наблюдая за Эреном, который возился со своим УПМ, проверяя, не повредилось ли оно после последнего превращения. — Будь внимательна, Смит.–Произнёс он коротко, будто между прочим. Но в голосе его звучала привычная собранность. — И вы тоже..–Тихо ответила я, опустив взгляд. Он на секунду замер, чуть повернул голову, словно хотел что-то добавить, но как только его взгляд остановился на моих глазах–передумал и молча двинулся дальше. Внутри у меня всё смешалось, мысли путались. Я тряхнула головой. Сейчас не время для глупых домыслов и мыслительной жвачки. Мы на поле боя, пора отбросить это всё подальше. Спустя пару минут вернулся Армин. Он сообщил, что у стены внизу нашли ещё тёплый чайник. Это означало одно-враги узнали о нашем появлении всего за несколько минут до того, как мы вошли в город. Половина отряда уже проверила окрестности, но времени больше не было. Мы должны были найти их здесь и сейчас. Иронично–искать никого не пришлось. Враг заявил о себе сам, парой брошенных в нашу сторону камней. Буквальном. Солдаты на стене едва успевали уворачиваться от летящих в нас мелких и не очень булыжников. Такого титана я ещё не видела. Его тело покрывала бурая шерсть, движения были звериными, почти осмысленными. Он швырял камни с пугающей точностью. И пока он отвлекал нас этим градом, Райнер уже успел превратиться в Бронированного титана. Всё стало ясно слишком поздно. Я так испугалась, что машинально стала искать глазами Эрвина, что совсем недавно был поблизости. Но его на стене уже не было. *** Я тяжело выдохнула, чувствуя, как горячий металл клинков обжигает ладони. Сердце колотилось в груди так сильно, будто пыталось вырваться наружу и каждое движение уже давалось с трудом, мышцы ныли, тело словно налилось свинцом. Я облокотилась на стену полуразрушенного дома, стараясь хоть немного перевести дыхание и оценить ситуацию ещё раз. Райнер не прилагал особых усилились обороняясь, его титан казался непоколебимой скалой, и каждый наш удар по броне напоминал о собственной беспомощности. Но даже скала может треснуть и мы заставили его рухнуть. Я смахнула пот со лба тыльной стороной руки, прикусывая губу. Злость и усталость боролись во мне. Я вспомнила, как совсем недавно могла довериться этому парню хоть и настороженно, но всё же верила, что в нём есть честь. И теперь каждый разрез, что я наносила, отзывался в груди не только гневом, но и горечью предательства. – Чёрт..–Сорвалось у меня сквозь зубы. Я сжала клинки до боли в пальцах. Как же сильно мы ошибались в тебе.. Крик где-то сбоку заставил меня вернутся. В бою не было права на слабость, не было времени на сожаления, мы все знали цену этой ошибки и я тоже знала, что должна встать и идти дальше, даже если силы оставляют. Я подняла голову. Пыль висела в воздухе густым туманом, из которого доносились бесполезные удары о броню. Я глубоко вдохнула, стараясь собрать остатки воли в кулак, и снова стиснула зубы. Решив изменить тактику, так как я поняла, что пытаться пробить броню-бесполезно, Я стала резать незащищённые места и так смогла разрезать сухожилие под коленом. Его нога подломилась, и он тяжело осел, лишённый прежней силы. – Режьте всё незащищённые бронёй места! Я едва успела сделать шаг вперёд, когда массивная рука бронированного титана дёрнулась в мою сторону. Его движения казались неуклюжими после множества ран, но сила в них всё ещё была чудовищной. Я даже не поняла, заметил ли он именно меня или просто отмахивался от любого, кто окажется слишком близко. Всего за одно мгновение тяжёлая ладонь, похожая на каменную плиту, врезалась в меня. Воздух вырвался из лёгких вместе с глухим стоном. Всё вокруг на миг потеряло форму–стены, небо, лица товарищей слились в размазанное пятно. Я летела назад, и в этот короткий полёт умудрилась подумать о том, что это мой конец. Удар о стену был настолько сильным, что казалось, кости внутри скрипят, будто вот-вот разлетятся. Всё резко померкло, будто на миг погас свет. Спину пронзило огненной болью резкой и глубокой, такой, что ноги онемели. Я с трудом втянула воздух сквозь стиснутые зубы, и на секунду показалось, что я больше не смогу пошевелиться вовсе. "Позвоночник..?" Я пыталась подняться, упёршись ладонями в раскрошенные доски и камни, но тело не слушалось. Пальцы дрожали, дыхание сбивалось, каждый вдох отдавался болью в груди. Мир вокруг будто затуманился, звуки боя доносились глухо, словно из-под воды. Меня обожгло чувство бессилия. Я привыкла падать и вставать, ошибаться и снова пытаться. Но сейчас впервые я почувствовала, что тело может просто отказать, и никакая сила воли не вытянет его за собой. Я прижала щеку к холодному камню, стиснув зубы от боли. Горечь подступила к горлу не от страха, а от злости. Я не могла позволить себе остаться грузом, не сейчас, когда всё решается здесь, в эту минуту. Глаза защипало, но я изо всех сил заставила себя не терять сознание. Если я отключусь–это конец. Для меня и, может быть, для кого-то ещё. Сквозь шум крови в ушах я услышала голос, прорывающийся сквозь грохот боя. – Моника! Я с трудом приподняла голову. Сквозь пыль и дым я увидела Жана. Его глаза расширились от ужаса, когда он понял, что я не могу встать. И в тот миг я впервые ощутила страх не за себя, а за то, что своими слабостью и беспомощностью могу сорвать всё, ради чего мы сражаемся. Я взглянула на пальцы в багровой, липкой жидкости, а затем снова услышала голос Жана. – Эй, она ранена!–Жан обеспокоено смотрел то на меня то на Армина который был не далеко. Арлерт подбежал ко мне и стал что то мне говорить, кажется они пытались меня поднять. В тот момент мир окончательно провалился в темноту. *** Мне приснился яркий сон...Забытый. В нём я сидела с Эрвином в саду за домом моих родителей. Я показывала ему книгу, рассказывала о чём-то важном, а он внимательно слушал. Сон был коротким, но оставил в душе долгий след. Очнулась я на крыше чужого дома. Тело болело от жгутов, которые плотно сжимали живот и грудь. Голова болела так, будто она сейчас треснет. Подниматься было трудно, но я села и окинула взглядом окрестности, тело тут же пронзило резкой, острой болью. Рядом сидела Ханджи, её глаз был перемотан. – Ханджи..Что с твоим глазом?..Где все?–Мой голос хрипел от боли и усталости. Ханджи оторвала взгляд от своих разбитых очков и посмотрела на меня.– Моника... Она сначала опустила глаза, а затем посмотрела мне за спину. Я с большим усилием повернула голову..И сердце остановилось. Поле вокруг было усеяно мертвыми разведчиками, Руки задрожали и меня чуть не вырвало. Поле зеленело пятнами, только это была не трава. Это были плащи разведкорпуса, что тихо развевались на ветру. А между ними лишь один цвет–красный. Всё было залито кровью. В ушах звенело сильнее и я прищурилась, что бы разглядеть есть ли там вообще кто то живой. Но вместо этого я увидела больше чем хотелось. Тела наших товарищей были раздробленны и разбиты адской силой запущенных снарядов. – Нет..–Выдохнула я, не в силах сказать больше. Я встала и чуть было не упала обратно, всё тело болело, а спина болела так, будто мне её прострелили. Я едва не упала на колени, но меня удержало то, что если я упала бы, стало бы ещё хуже. Горло заболело от напряжения, я прикрыла рот обеими руками от ужаса, по щекам покатились слёзы, смывая пыль с лица. – Моника!–Вскрикнула Ханджи.– Ты едва осталась подвижной, куда ты собралась?! – Где Мишель?!–Я пристало посмотрела на Ханджи. Ответа не последовало и Я схватила свои ремни и снаряжение в спешке нацепив их. Я проверила УПМ, оно было в порядке. Когда я взлетела, то едва не вскрикнула от боли и сильно стиснула зубы. На одной из крыш увидела капитана Леви, Микасу и Эрена. Бертольд лишившийся рук и ног лежал без сознания, от его тела шел пар. – Как вы достали его?..– С трудом проговорила я, подбираясь ближе, несмотря на резкую боль под рёбрами, от которой трудно было дышать. – Армин достал...–Тихо ответила Микаса. Я резко обернулась, увидела его.. Я попыталась назад. Тело Армина было обожжено, полуголое, обугленное. Я осторожно опустилась на колени, трясущимися руками не смея прикасаться к нему закрыла свой рот, ком застрял в горле. Его лицо было обожжено до неузнаваемости, он едва походил на человека. Из моего горла вырвался только тихий стон, вздохнуть снова казалось больше невозможным. – Капитан...–Я крепче сжала губы. Я видела, Кенни дал вам сыворотку..Ту, что Род Райс хотел вколоть Хистории..Если это ещё возможно..Может стоит.. Слова застряли в горле, когда с края крыши донёсся шум. На фоне красной черепицы я отчётливо заметила человека, что попытался взобраться к нам. Это, кажется, был Флок. Я чуть не закашлялась, то ли от поднявшейся пыли, то ли от удивления от того, что он жив. Но вид того, кого я увидела за его спиной, а точнее на ней, вызвал во мне уже не только удивление. Я увидела Эрвина, он был без сознания, бледный. Вся ткань на его животе ниже рёбер была насквозь пропитана кровью. – Эрвин!–Я хромая подбежала ближе, помогла Флоку отвязать тело мужчины от него и осторожно уложить Эрвина на поверхность крыши. Страх и чувство отчаяния разлились в груди новой волной. Я положила ладони на щеки Смита, придерживая его голову в лучшем положении. Он был холодным словно лёд. – Он ещё жив..?–С тревогой перевела я взгляд на Флока. Парень кивнул, казалось, с последней надеждой.– Он..Дышал.. Капитан прижал коробку с сывороткой к груди, больше ни секунды не раздумывая. – Нужно вколоть её Эрвину..Он, тот кто привёл нас сюда, он–будущее человечества. Эрен опешил.– Нет! Это не честно! Армин же достал Бердтольда!–Он схватил коробку с сывороткой. Пульс у Эрвина ещё прощупывался, но что то мне подсказывало, что это ненадолго. Нужно решать всё куда быстрее. Я встала на ноги, посмотрела в сторону Армина и замерла. А затем просто закрыла глаза рукой, хмурясь. Капитан резко ударил Йегера по лицу. Микаса встрепенулась и тут же повалила Аккермана на пол, приложив к его шее клинок. На крыше так же появились Ханджи и Мишель, они молча наблюдали за этим. Я поморщилась и нервно выдохнула, наблюдая за бойней. Через миг я схватила Микасу и потянула на себя от капитана. – Моника?..–Чуть хрипло и растерянно проронил капитан. – Микаса! Не смей..–Я со всей силы, что у меня осталась тянула её на себя, назад.– Э́рвин должен выжить.. – Тебе ли это решать?! Ты больше всех общалась с Армином, я думал вы друзья.–Крикнул мне Эрен, из его глаз лились горячие слёзы. – Да, но..Я..–Мой голос дрогнул. И правда, с одной стороны лежит человек который воспитал меня и заменил родителей, воспитал, научил всему, что я умею, тот, кто дал понимание слова "дом".. А с другой, человек что был для меня одним из самых близких за последние четыре года, с кем я могла поделиться чем угодно, с кем я разговаривала ночью и днём часами и у нас никогда не заканчивались темы. Он был одним из первых кому я доверилась...И ни разу об этом не пожалела. – Я не знаю!..–Я отпустила Микасу. В моих глазах блестели слёзы, от безысходности хотелось исчезнуть. Микаса взглянула на меня. – Прости меня..Армин..–Я до боли прикусила нижнюю губу. Глаза обоих расширились, когда они поняли, что я не собираюсь отступать даже если выбор даётся мне с хрустом костей. Когда мы прервали наши переглядки, капитан приготовился колоть сыворотку Эрвину. По моей щеке потекла первая слеза. Ханджи сдерживала Микасу, что бы она снова не сорвалась. Когда Аккерман уже собрался вводить иглу в кожу Главнокомандующего, Эрвин вскинул руку вверх. Этот звук гулом раздался у меня в ушах. Он стал что то говорить Капитану, но я ещё не отошла от всего и просто ничего не могла услышать. Оправившись от шока и подползла ближе.– Эрвин..? – Береги её..–Тяжело выдохнул Эрвин и из его горла вырвался хриплый кашель. Я стала не понимающе мотать головой, цепко сжимая губы, что бы не проводить жалостный всхлип.– О чем ты? Эрвин?.. Его синие глаза медленно и будто с большими усилиями коснулись моих. Взгляд был расплывчатым, будто он одновременно смотрел на меня, и сквозь меня.– Ты зашла далеко, ты сможешь..Со всем справишься.. – Эрвин?..–Его веки закрылись на половину и взгляд стал ещё более пустым.– Нет, нет..Пожалуйста.–Я приложила пальцы к его тёплой шее, но пульсации больше будто не чувствовала. – Ну же..Ответь мне..Не молчи, Эрвин!–Я прижалась ухом к его груди, оно ещё билось, очень медленно и с каждым ударом становилось всё более медленным. Моё дыхание участилось, надежда блеснула в моих глазах. Когда я отстранила голову от его груди, на пол упала первая слеза напряжение. Я сложила обе руки на левой части его груди и стала ритмично надавливать на неё, затем снова считать пульс на шее. – Эрвин..–С губ сорвался всхлип. Тело стало терять тепло, а его пульс уже было не нащупать.– Эрвин, пожалуйста... Я сжала кулаки и положила голову на землю возле его тела.– Прошу...–Я стала тихо всхлипывает и шмыгать носом. Ханджи слегка приобняла меня. – Я убью зверюгу, обещаю тебе, Эрвин...– Сказал Леви. – Он мёртв..– Сказала Ханджи, выждав не большую паузу, затем вернулась ко мне, поглаживая меня по растрёпанным волосам. Я подняла голову, и снова оглянулась на его тело, мне не хотелось в это верить. Ханджи передала меня в руки Мишель, я уткнулась в её плече. – Тише..Он сейчас в лучшем мире, чем этот...–Тихо сказала мне Мишель, прижимая меня к груди и успокаивающе глядя по спине. Её голос тоже дрожал, как и колени, что дрожали необычайно сильно. Я почувствовала её частое дыхание на макушке. И я с ней согласилась, это мир точно не отличается количеством счастливый судьб, он точно заслужил лучшего.. Мы сидели на крыше не далеко от той, где превращённый Армин пожирал Бертольда. Жан держал меня что бы я не вырвалась. Все с ужасом за этим наблюдали. По моим глазам текли тёплые слёзы. Друг сжимал меня так сильно, что в один момент я подумала что он сломает мне ещё пару рёбер. Мне было страшно, я боялась, того что будет дальше. Эрвин мёртв, но зато мы получили колоссального титана. Победа–это победа независимо от того, какой ценой досталась... Но это ведь ещё не победа? Да и цена была для меня слишком велика... *** Армин лежал без сознания на стене. Я сидела рядом с ним, гладила его волосы и снова уткнулась носом в колени. Я была погружена в мысли, не замечая, как он очнулся. – Армин! Ты в порядке?..–Взволнованно спросила я, помогая ему сесть. – Моника...Как я здесь оказался?..Вы использовали сыворотку на мне?.. –Голос его неуверенно дрожал. – Капитан планировал её вколоть Эрвину..–Я не успела договорить. – Командору Эрвину?! Но почему выбрали меня?!–Глаза Армина широко раскрылись, он отвёл взгляд. – Он сам так решил..–Тихо прошептала я.– Значит, так было правильно.. Армин задержал на мне сочувствующий взгляд.– Моника..Мне очень жаль, что так случилось. Я держалась из за всех сил, но мой нос снова покраснел и губы задрожали. Я резко обняла Армина за шею, он сразу же ответил. Мои горячие слёзы катились по щекам и падали вниз, голос дрожал, руки тоже.– А Я рада, что ты жив.. *** Когда мы нашли нужный дом, ключ на шее Эрена не входил в замок двери подвала. – А, не подходит?–Удивился Эрен. – Отойди.– Капитан подошёл к двери, пока все расступались перед ней и резким движением ноги ударил по замочной скважине. Дверь заскрипела, а затем медленно распахнулась. Я удивилась. Зачем тогда вообще нужен ключ? Мы группой ринулись в помещение. Там было холодно и сыро, то ли из за множества лет без посетителей, то ли от того что подвал был из камня. Микаса зажгла свечу и поставила на стол. В комнате было не так много всего, небольшие шкафчики, которые не приковали моё внимание от слова совсем, стол на котором стояло пара фотографий и свеча, и стул. От чего тогда ключ? Все стали проверять шкафчики. Я подошла к столу и провела пальцем по шершавой поверхности, затем взглянула на него. Уборка бы здесь не помешала... В тени я заметила что в столе есть три ящика, я поставила свечу ближе. – Эрен?–Прервала я тишину. – Что?–Повернулся он ко мне. – Позволишь?–Указала я на ящик. Он лишь молча кивнул. Жан подошёл за мной и заглянул под стол.– Думаешь здесь что то есть? – Не знаю.–Я открыла третий ящик, затем второй, они оба были пусты. Первый ящик оказался тоже пуст, только немного тяжелее других. Пока я шарилась по столу, за моей спиной образовалась небольшая публика. Я нервно закрыла первый ящик. – Ничего не понимаю...– Проронила Я шепотом. – Что такое..? Они пустые?–Почти шепотом спросил Армин. Я снова открыла каждый из них по очереди. Снова остановилась на первом. –Да, этот определённо тяжелее остальных...–Я провела рукой по стенкам и дну внутри ящика. Моё сердце почти замерло. Я почувствовала замочную скважину кончиком пальца. – Здесь...–Я вздохнула и отошла назад предоставив Эрену возможность открыть тайное дно ящика. Когда замок щёлкнул, сердце замерло во второй раз. Ключ–подошёл. Эрен достал пару книг и рисунок. На рисунке была изображена обычная семья. Мама, папа и ребенок, но только как я поняла, это отец Эрена, но малыш на фотографии совсем не был похож на Эрена. У него были светлые волосы, это было ясно, даже при том, что рисунок был чёрно-белым. И бумага у этого рисунка была очень странная, будто по ней никто никогда и не водил карандашом, поверхность была абсолютно гладкая.. На первый взгляд–ничего нужного. Почему мы решили что здесь есть что то важное? А книги, одна из них показалась мне знакомой...Ладно, разберусь.. *** После возвращения в замок, после похорон стало невыносимо тяжело. Словно стены здесь дышали памятью, а каждая деталь напоминала о том, кого больше нет. Но я должна была оставаться сильной. Теперь Ханджи–командор, а я–лейтинант. Она назначила меня, совершенно внезапно когда мы сидели и пили чай в полной тишине, сказала, что я заслужила. Но в груди всё равно была беспросветная пустота. Мы с Ханджи и Мишель были в кабинете Эрвина в тот день. Она предложила нам забрать что хотим, чтобы нам стало хоть как спокойнее. Я всегда была не особо многословной, но тогда–только вернувшись с похорон родного человека для меня и звук из уст выдавить было подвигом. – Что ж, я возьму эти вещи, вы не против?–Мягко спросила Ханджи, ставя на стол ящик с портретами, рукописями, парой личных мелочей. Она улыбалась, как всегда, но я видела это так, будто улыбка эта трещала по швам. – Конечно.–Тихо ответила я и отвернулась к окну.– Он был для тебя важен так же, как и для нас... На улице опять был дождь, после ухода Эрвина я не замечала больше солнца, словно он забрал его с собой. Я задумалась о недавней поездке. О том, как мы впервые увидели море. Когда-то оно казалось мечтой, целью. Но теперь, без него даже оно потеряло смысл. Ханджи и Мишель ушли быстро, собрав с собой остатки вещей, так что теперь кабинет смотрелся совсем тревожно-пустым. А я осталась среди всего этого со своими мыслями и ящиком вещей, что могли хоть как то помочь мне его отпустить. Я положила в свой ящик несколько портретов в рамках, задержала взгляд на них чуть дольше, чем нужно, будто боялась, что стоит отвести глаза и они исчезнут. Открыла ящик стола и оглядела бумаги, записные книжки, книги, аккуратные записи его строгим почерком. Всё так живо, так реально, будто он только что вышел за кружкой горячего чая с чабрецом, что он так любил, и скоро вернётся.. Раскроет дверь, тепло улыбнётся и скажет как он рад снова меня здесь видеть... Когда я открыла шкаф, недалеко от дверей, в груди неприятно заныло. Его рубашки, пальто. И среди них тяжёлый зелёный плащ Развед-корпуса. Я сняла его с вешалки, он был огромен в моих руках. Плащ человека, которого невозможно было заменить. Я села в кресло, прижимая ткань к себе. Плащ всё ещё хранил его запах-лёгкий, смешанный с пылью и холодом улиц. В груди закололо, глаза защипало, Я положила голову на руку и сжала кулаки, пытаясь удержать слёзы, но одна всё же скатилась и упала на стол. В следующий момент я услышала скрип двери, резко подняв голову Я увидела в проёме капитана. Я встала из за стола и замерла, так как не знала что сделать или сказать дальше. Капитан застал меня в не лучший момент, пока я сидела и прижимала плащ погибшего к груди и сожмурившись, пыталась подавить боль сжимая кулаки. – Хочешь забрать его?–Тихо спросил он, нарушив тишину. Я сглотнула.– Я..Я думаю, его стоит забрать вам. Это память о службе, а вы служили с ним точно дольше меня. Я вышла из-за стола и осторожно протянула ему плащ. В тот момент, Я даже забыла, что ещё пару дней назад и встать не могла без костыля, спину прожгло болью, но Я лишь выдохнула. – Мне жаль..Погибло много ваших товарищей.–Я не смотрела в глаза капитана, я смотрела вниз, на вещь что протягивала ему. – Столько же, сколько и твоих..–Наконец то взял плащ он. Я опустила взгляд в пол, кивнув, но его голос вернул меня обратно. – Моника.–Я сильно удивилась, и на секунду вскинула брови, ведь он не так часто зовёт меня по имени.– Посмотри на меня.–Капитан сказал это так тихо, что я уже хотела переспросить но в последний момент поняла. Приподняв голову я взглянула в глаза капитана, впервые заметив, насколько интересного они цвета... Мои же глаза блестели от слёз, и именно поэтому я пыталась их прятать. Но он смотрел прямо в них, будто прямо во внутрь меня, но я не пыталась сопротивляться больше. Капитан молчал, но весь его вид, положение в котором он застыл, взяв вещь из моих рук, его серые глаза, брови, что чуть изогнулись и делали взгляд только мягче, тёмные пряди, что очень естественно и живо спадали на лицо, всё это–будто прямо говорило мне, что мне не нужно прятаться. Что он понимает, переживает это всё вместе со мной. Эту утрату, мы несём вместе... Я снова отвела взгляд в бок и поправила волосы за ухо.– Когда мы выезжаем в Митру?–Спросила я всё так же тихо. – Скоро.–Ответил он и его голос звучал так же спокойно, но взгляд всё ещё цепко держался на мне. *** Толпа собралась возле больших дверей в церемонную комнату, благословение новой королевы мы получили, но в рядах разведчиков настроение было мрачным. Мои ребята стояли недалеко оттуда, где сидела я. Возле меня лежал деревянный костыль, на который я опиралась, что бы ходить было легче, ведь я ещё толком не восстановилась после боя и совсем ещё не отправилась от горя. Рядом со мной облокотившись на стену стояла Мишель. Она разглядывала зеленоватый камень на своей шее, который каждому из нас на шею надела сама королева Хистрия. Я больше чем уверена, что она вспоминала Эрвина глядя на этот предмет, Я тоже не могла этого не делать, по этому просто сидела и разглядывала свои раздёртые, от нервов, заусенцы на пальцах. Компания из шести человек, были единственными на кого я обращала внимание в комнате, хотя были там ещё солдаты. Мои ребята старались держаться ближе к нам, что бы я могла слышать их разговор тоже, хоть они и знали, что я не состоянии сейчас его поддержать. Капитан Леви стоял чуть поодаль, задумчиво разглядывал пол. Стоило лишь немного отойти от всеобщей суеты, как слова Флока прорезали воздух.– Это ошибка. Мы должны были спасти Эрвина, а не этого парня!–Вещал он с заговорческим видом остальным солдатам. На него тут же обернулись несколько разведчиков. Армин услышавший это сразу слегка побледнел, и меня чуть не захватила ярость от таких громкий заявлений. Капитана Я тут же потеряла среди всех людей в комнате. – Флок, хватит!–Резко сказал Жан.– Ты видел, что творил Армин. Благодаря ему мы вообще получили шанс победить! Флок сжал кулаки, он чуть не задрожал от эмоций.– А чего мы лишились, подумай? Эрвин был единственным, кто мог вести человечество вперёд! Он был нашим командиром, нашей надеждой! Мы предали его выбором в пользу мальчишки! – Заткнись!–Процедил сквозь зубы Жан, не выдержав. Флок шагнул вперёд, указывая прямо и не стесняйтесь на Армина пальцем.– А ты готов смотреть правде в глаза? Армин–просто ребёнок, мечтатель! Эрвин мог бы повести нас к победе над титанами! Но вы решили отдать сыворотку ему только потому, что он ваш друг! Жан раздражённо вздохнул, Я вдруг нахмурилась и нервно стала разминать затёкшую шею пальцами. Встревать в разговор не было никакого желания, даже при том, что сейчас меня задели за живое. Но Флока похоже ни разу не волновали мои планы.– А вы что думаете? У вас должно быть какое-то определённое мнение по этому поводу? Я заметила как Мишель бросила меня краткий взгляд, тихо отстранилась от стены, сцепила руки в замок и собралась что то ответить, но Флок не дал ничего сказать.– Хотя нет, не ты. Твоё мнение меня не очень интересует. Мишель приподняла бровь и в следующий миг чуть не закатила глаза. Флок хотел подойти ближе, но Микаса остановила его одним лишь взглядом и он смог сделать лишь ничтожно маленький шажок в мою сторону. – Ты, Моника, что думаешь?–Флок, наверное, интересовался искренне, и тогда в его словах Я не заметила долю желания меня подковырнуть, задеть или уколоть, ему было интересно узнать мою версию. Я подняла на него лишь взгляд, в нём не было ни злобы, ни раздражения, хотя Флок частенько меня раздражал. В тот момент во моём взгляде было безразличие ко всему, но в ту секунду именно к Флоку. Хотя нет.. Что то в тот момент меня зацепило. Может быть то, что он действительно проникся Эрвином, уважал его и боготворил? Нет, это же совсем разное. Я воспринимала его как родителя, как дом, а Флок боготворит его образ сильного лидера, коим он и являлся, но не весь же он был в этом.. Да, он стратег, командир и боец, но он тоже умеет сострадать обладает эмпатией.. Но..он же повёл тех солдат за собой на смерть..? С другой же стороны, выбора другого не было. Противник был слишком сильный, его нужно было как то отвлечь. Флок–единственный кто выжил после этого хотя мог умереть как остальные и всё равно до конца был за Эрвина.. Голова гудела от мыслей как рой диких пчел, одна дума перекрикивала другую, и от этого хотелось зажмуриться и схватиться за голову. Я бы с радостью сейчас отключилась бы хотя бы на пару минут. – Эй? Я с тобой говорю. Мишель вдруг выступила вперёд.– Хватит, она не хочет разговаривать об этом, ты не видишь? Флок замер на месте, словно его задело сказанное Мишель. Он посмотрел на меня и я заметила, как на его лице мелькнула доля замешательства, а потом что-то вроде растерянности. Пытаясь скрыть эту растерянность он чуть нахмурился и обратился к Мишель, даже не глядя на неё, будто подчёркивал её незначительность для него.– Отойди, не с тобой разговариваю. Я прищурилась от такого глядя в пол.– Мишель.. Мишель перестала перегорождать его путь ко мне, сделав шаг назад, но он больше не сделал ни шагу, лишь смотрел на меня вниз.– Моника... Начал он, голос чуть мягче, но всё ещё настойчиво.– Ты же должна понимать..Нельзя просто молчать. Эрвин...Он же ради тебя..Ради нас рисковал. Ты видела, что произошло! И ты сейчас просто закрываешься, а нужно...нужно говорить! Я почувствовала, как усталость накапливается во всём теле.– Я не обязана давать этот отчёт.–Я подняла на него пустой взгляд.– А ты–так общаться с моими близкими. Флок нахмурился от досады, как будто разочаровался, что я его не поняла. – Армин не виноват, что выбрали его. Он в этих дебатах не участвовал. Этот выбор сделал сам Эрвин, и давай, пожалуйста будем его уважать. Флок нахмурился ещё сильнее, его тон стал холоднее и настойчивее.– По твоему молчание–это уважение? Я на секунду прикрыла глаза.– Хватит... Выбор сделан. Командор Эрвин был для меня не только главнокомандующим, а ещё и родным человеком. Я знаю, кого мы потеряли, но он заслужил покой. Я видела как дрогнула его челюсть, он явно был со мной не согласен.– Покой? Ты так это называешь? Капитан Леви просто абсолютно не думал перед тем как вколоть сыворотку, иначе я не могу это объяснить! Я опустила глаза, не видя смысла сейчас с ним спорить. Флока опять захватили эмоции и он снова хотел что то от меня услышать, даже чуть не встряхнул меня за плечи, что обернулось бы для меня резкой и сильной болью в спине и ногах, но Мишель остановила его за плече и почти грубо отодвинула его. – Прекрати, она уже всё сказала. Флок было хотел тоже отодвинуть Мишель от себя, но вперёд вдруг вышел Жан, а за ним был Конни. Я понимала их настроение, обстановка была действительно нервная. Я выдохнула и встала. Ноги сразу задрожали, спина вспыхнула адской болью, но я шагнула вперёд и положила руку на плече Жана. Тот покосился на меня и в его взгляде сразу появились неоднозначные эмоции. Он был удивлён тем, что я так вмешалась, он был зол, что я встала и подошла, пренебрегая своим здоровьем и сочувствие к моему состоянию. Потому что в моём взгляде была боль от переломного тела, от утраты..хотя нет. От утраты взгляде была пустота, и безразличие ко всему, но так же мольба, дать мне всё окончить, отстоять себя и свою..Семью. И он отступил, придержал меня за локоть, что бы я сразу не потеряла равновесие и вскоре отпустил.. Я посмотрела Флоку в глаза. В них было, теперь уже–недоверие, но всё ещё честность. – Флок.. Главнокомандующий–Эрвин Смит был явно не дурак. Он повидал немало и решил это окончить. Ставя под сомнение то, что мы..Выбрали Армина, ты ставишь под сомнение и его выбор, и Капитана Леви, что я делать не советую, и выбор Ханджи..Так что же они, по твоему, глупы? Флок прищурился, и я заметила, как в его глазах мелькнуло что-то острое и упрямое, Я невольно бросила секундный взгляд на Эрена, находя в них некое сходство. Фостер же смотрел мне в глаза не отрываясь, будто сжал зубы так сильно, что щеки напряглись. Его голос прозвучал хрипло, но твёрдо, в нём уже не было растерянности, только жёсткость.– Нет, Моника, они не глупы. Но они ошиблись.–Он сделал шаг ближе, и я спиной почувствовала, как нарастает напряжение вокруг. Жан и Конни насторожились, но они не полезли дальше руками.– Даже лучшие ошибаются, и это была именно ошибка. Он выдохнул, и в его голосе появилось больше пылкости, почти отчаянной. – Командор..Он должен был жить и ты это понимаешь лучше всех. Ты сама говоришь, что он далеко не дурак. Именно поэтому он был нужен, именно поэтому его нельзя было отпускать! Он бы повёл нас дальше, он бы показал дорогу. А теперь вместо него у нас мальчишка, который ещё вчера едва держал клинки в руках! Его слова резали слух, мне будто снова поломали рёбра. Я опустила голову чуть ниже, потому что это всё была правда...Про Эрвина, но не про Армина.. Армин сильный духом, очень умный и расчётливый..Но у Эрвина за спиной сотни боёв. У него есть опыт и авторитет.. Я металась здесь, не представляя как бы металась там, на той крыше, если бы именно мне предоставили этот выбор. Флок заметил мою реакцию и добавил, чуть тише, но всё ещё с нажимом.– Ты можешь сколько угодно прикрываться словом "выбор", но давай честно в ту секунду мы предали того, кто вёл нас до конца. Предали ради надежды на кого-то, кто даже умер по своей ошибке. Я подняла на него взгляд, и я видела в его глазах не злость, а боль, такую же, как и в моей груди, но он не умел прятать её иначе, кроме как перерождая в гнев.– И если ты называешь это уважением его памяти.–Его голос почти дрогнул на последнем слове.– То я никогда не смогу понять тебя. Я снова опустила глаза, мне хотелось в тот момент раствориться в воздухе. Не из за стыда или "поражения" в перепалке, а от того, насколько это было правдиво. Я не понимала, не могла выбирать у кого отобрать жизнь и кому подарить. Одно я знала точно.– Если тебе интересно, кого бы выбрала именно я..–Мой голос был хрипловатым, сжатым и его едва можно было слышать.– То они оба умерли бы у меня на руках.–Флок будто застыл, хотя он и до этого не двигался. Его глаза на миг потухли, как если бы почву из-под ног вдруг выбрали. Губы дрогнули, чтобы что-то сказать, но слова застряли в горле.– Я бы не смогла сделать такого выбора, Я слишком слабая для этого. В его взгляде не было привычного огня только растерянность и какое-то тяжёлое, неподъёмное понимание. Я больше ничего не сказала, Я даже не злилась на него, а он на меня. Я просто чувствовала, что почему то именно он, мною проникся как никто инной. Он отвёл взгляд в сторону, сжал кулаки, будто не знал, куда деть руки. Несколько секунд стояла гнетущая тишина, в которой я чувствовала, как всё напряжение медленно растворяется в воздухе. Он снова посмотрел на меня, но теперь его взгляд был мягче, почти виноватым. – Армин мне не менее дорог чем Эрвин..–Напоследок проронила Я шепотом. Флок впервые отвёл глаза первым, и мне показалось, что я вижу в нём не солдата, готового спорить до крови, а мальчишку, который потерял веру и цепляется за гнев, чтобы не упасть в пропасть. Я почти со шлепком положила руку на его плече и сжала пальцами так, что они побелели, а ткань на зелёном пальто смялась. Я вложила в этот жест многое. Мои эмоции к Флоку были неоднозначны, но тогда я чувствовала с ним некое единство, даже не смотря на то, что он только что поза́рился на кое кого, кто был мне дороже жизни. Я чувствовала, что у нас общая боль. Но это, кажется, единственное, что нас связывало. Для меня это останется раной, которая всегда кровоточит. *** Прошел примерно год со дня, после которого мы получили благословение королевы Хистории. После этого, мы с Ханджи решали многие вопросы, я часто помогала ей с бумагами и остальной работой, так как видела насколько ей тяжело. А что на счёт Капитана Леви...Мы стали близки. Сначала нас объединяла только общая потеря, но потом темы для разговоров сами постепенно появлялись. Хотя чаще, мы просто молча пили чай и каждый читал свою книгу, изредка переговариваясь парами слов, мы понимали друг друга и без них. Меня устраивало даже это, ведь он стал важен для меня, а он стал подпускать меня всё ближе и ближе. Был поступок с его стороны, который я очень ценю и наверное навсегда запомню. После возвращения из Митры, он побывал со мной и Мишель на могиле наших родителей, хоть он и просто стоял неподалёку, я была ему очень благодарна. Ведь он присутствовал. Я протёрла буквы на гладкой каменной плите от пыли ладонью. Родителей было решено похоронить вместе на территории нашего дома. Грустный, почти рыдающий каменный ангел, что прижимал к груди крест, на надгробии успокаивал и напоминал, что они не исчезли, они погибли за правду, честность, за наше будущее, и будущее тысяч детей, что родились в пределах стен. Это я, четыре года назад, скомандовала поставить именно его, хоть тогда ещё даже не знала, что именно с ними случилось, но уже приписала их к мученикам... Когда я покупала букет для родителей в Митре, Я чувствовала, что многое изменилось. Многие здания перестроили, церковь реконструировали. Наверное не из за того, что она была разрушена временем, а из за боя Энни и Эрена здесь, не так давно. Изменились и взгляды, которыми на меня смотрели люди, хотя я ничем от них не отличалась. Дорогой наряд, аккуратно собранные волосы в пучек, ровная спина и уверенный взгляд. Но они смотрели на меня так, как когда то в моём детстве смотрели на вернувшихся с вылазки отряд разведки. С неким недовольством, презрением, будто не хотели, что бы я вообще находилась в городе и попадалась им глаза. Наверное что то всё таки меня выделяло..? Хромота. Лёгкая, иногда не очень. Когда бронированный титан оттолкнул меня рукой, Я сломала два ребра, а при столкновении со стеной дома, повредила позвоночник. Ханджи сказала, что я вообще чудом встала на ноги, но хромота останется со мной надолго, если не навсегда. Стать чужой в родном городе было больно и неприятно, но это не во мне была проблема. Это они дальше своего носа не видят, вряд-ли большинство из них когда то вообще были за Синой, сидят тут и только меняют шёлковые наряды. Как хорошо, что мои родители были не такими, и росли они не в Митре, а только переехали туда после свадьбы, купив наш особняк. Они старались ради того, что бы люди жили лучше, а с ними так поступили.. Ну ничего..Я узнала пропаду и можно сказать, отомстила. Положив букет из белых лилий и мелких роз, я с трудом встала, почувствовав прознающую боль внизу спины. Я не подала виду, что бы Мишель не заставила меня опять ехать к врачу, что снова не сможет ничего сделать, что бы мне помочь. Чуть хромая, но с каждым шагом выравнивая спину всё больше, Я подошла к капитану, что стоял опираясь на деревянный забор, который отгораживал сгоревшие руины от остальной територии дома, что была довольно большой. Он чуть придержал меня за локоть, не мягко и не грубо, И я встала рядом. Бросив мимолётный взгляд через плечо на дом, а точнее на то, что от него осталось, Я чуть вздохнула. Капитан снова принял прежнюю позу и скрестил руки на груди, глядя куда то вдаль. – Я не была здесь очень давно...–Я опустила взгляд на свои сапоги. Не совсем понимала зачем капитан поехал с нами, хотя мог остаться в центре столицы, и пришла к выводу, что он, возможно, чувствует вину перед нами за то, что не вколол сыворотку Эрвину. Но Я его ни разу не винила его. Более того, полностью была на его стороне, как говорила и раньше. Я устала думать, мучаться в догадках и всегда ограничивать себя в том, что бы задавать вопросы и по этому решила прямо спросить. Ведь, как мне показалось, рядом с ним я могу это сделать.. – Капитан..Почему вы поехали с нами?–Я повернула к нему голову и попыталась заглянуть ему в глаза. Я кажется вырвала его из некоторых, мимолётных и не совсем долгих раздумий, и когда он поднял взгляд, выражение его лица было немного расстеряным, что я даже слегка приподняла брови, увидев его таким впервые. – Я не о том, что я не хочу, что бы вы были здесь..Напротив..Я очень благодарна, но просто почему?–Я наверное впервые говорила кому то что то, неотрывно глядя собеседнику прямо в глаза, не отводя взгляда ни на секунду. Я правда очень хотела понять, но даже не знаю, почему вдруг так горячо и сильно. Капитан чуть дольше, чем обычно, задержал на мне взгляд и это молчание почему-то было понятнее мне больше любых слов. Он будто пытался взвесить, стоит ли отвечать прямо или лучше отвести глаза, как всегда, спрятаться за холодной сдержанностью, которую я привыкла видеть в нём и кажется, так часто не замечала за собой. Но он всё же ответил.– Не знаю.–Произнёс он наконец и это прозвучало так непривычно, что у меня почти перехватило дыхание. В голосе не было привычной уверенности, это не был приказ, не было какого либо опасения, недовольства или колкости. Только честность, и это ощущалось.– Наверное не хотел, что бы вы ехали сюда одни. Ханджи занята, и по этому поехал я. Я кивнула, чуть опустила глаза, чувствуя, как внутри медленно поднимается какое-то непривычное, почти щемящее тепло. Я заметила как капитан чуть сменил позу, переминаясь с одной ноги на другую, и вернул взгляд на полосу начинающегося там леса. Он выглядел очень умиротворённо, будто торопиться было вовсе некуда, будто у нас есть время вот так вот думать о чем то своём глядя на живописную местность. Это успокаивало. Небо было серым, тёмные тучи потихоньку затягивали небо, воздух влажный и прохладный, но было очень тихо, будто дождь и не собирался начинаться, пока мы не закончим. Лес казался зловеще–тёмным, даже не смотря на все самые хорошие воспоминания из детства, связанные с ним. Деревья в нём хоть и больше не казались мне такими большими, но теперь они ощущаются намного более враждебными. Раньше я знала его как свои пять пальцев, а теперь и до реки дороги не отыщу. Мои плечи чуть вздрогнули от мурашек и осенней прохлады и я укуталась в пальто сильнее. Снова покосившись на обгоревшие стены Я вспомнила родителей. – Ваши родители ведь тоже погибли..?–Я ещё на пару секунд задержала взор на месте, что когда то могла назвать "дом" и через мгновение перевела взгляд на Аккермана. Он молча посмотрел на меня, обдумывая вопрос, но я будто оклемалась, чуть зажмурилась и чуть на ударила саму себя из за свой глупости.– Извините.. Я устало покачала головой и чуть прикрыла глаза ненадолго.– Я уже не смыслю что говорю, голова забита только самым..–Я чуть поджала губы и выдохнула. – Родным?–Он с привычным спокойствием глядел на меня. Я едва заметно кивнула, хотя имела в виду немного другое, но приближённое к тому, о чем говорил он. Место навевало воспоминания, но как же больно и мерзко от того, что за все тринадцать лет жизни здесь, сильнее всего запомнился только один день. – Моя мать умерла когда мне было шесть, а отца Я никогда не знал, хотя могу поспорить, что он тоже уже мёртв. Я чуть вздохнула. Остаться круглой сиротой в шесть лет..Не представляю какого это..– И тогда вас стал воспитывать ваш дядя? Леви кратко кивнул.– Кенни Аккерман. Я посмотрела на него чуть дольше, чем позволяла себе обычно. В его чертах, в холодной выправке и сдержанном тоне, вдруг начало проступать нечто иное.. Он не боялся быть уязвимым и уязвлённым в тот момент. В его короткой истории я почувствовала след мальчика из нижнего города, что в один день, так же как и я потерял всё. Ребёнка, утратившего мать, брошенного на произвол судьбы, которому судьба подбросила дядю, больше похожего на зверя, чем на человека. И, как бы странно это ни звучало, в этот момент я почувствовала к нему что-то вроде родства. Мы оба знали, каково остаться без семьи, и научиться носить этот груз молча.– Соболезную.. Волнистая прядь выбилась из прически и я поправила его за ухо, пальцы рук покраснели от холода. Я вытерла слезу на красной щеке, что выступила от ветра. Была бы я рада, если бы действительно от ветра. Я тихо всхлипнула и провела пальцами и по другой щеке тоже, размазав слезинку. – Они были учёнными?–Капитан прекрасно слышал как я шмыгаю носом и пытаюсь вытереть слёзы, но спокойно посмотрел на меня. Я кратко кивнула.– Да..Они создавали медикаменты..А ещё были историками.–Я пожала плечами.– Но..Секретно конечно. – Их за это убили?–Он вглядывался в мои глаза и пытался найти в них ответ. – Их убили за то..–Я чуть выдохнула и выровняла спину, на самом деле, пытаясь выровнять голос.– Их убили за то, что они поняли, что, уже прошлый, король был не настоящим.– Брови капитана едва заметно дрогнули вверх. Я взглянула на лес, очерчивая его глазами.– Не знаю как кто то мог об этом узнать, но..За ними долго следили, так что просто могли залезть в дом и найти какие то записи.–Я снова вздохнула. Капитан ничего не ответил. Почему в этом его спокойствии я всегда видела больше, чем в тысячах громких обещаний..? – А ты.. Больше химик или всё таки историк?–Тихо спросила, он будто хотел мягко отвлечь меня от плохих мыслей. Я чуть усмехнулась.– Наверное историк..Хотя странно, ведь мама больше увлекалась лабораторной работой, а с ней я была намного ближе чем с отцом, который больше был историком. Он с ели заметной тенью заинтересованности заглянул мне в глаза.– Почему? Я чуть удивилась вопросу, но снова пожала плечами, предаваясь воспоминаниям.– Не знаю..Мама всегда находила нам время, не смотря на то, что работала не меньше отца. Учила нас на дому, читала нам стихи и разные книги, рассказывала многое..А отец..Всегда был занят работой и даже во время семейной трапезы всё время читал книги вместо того, что бы хоть словом с нами обмолвиться. Я чуть поджала губы и вернула взгляд на Мишель, что всё ещё сидела у могилы.– С Мишель он ещё хоть иногда читал или играл на пианино, а со мной даже почти не разговаривал. Я снова пожала плечами, будто загадок в моей семье было больше чем во всём мире. Допустив эту мысль я позволила себе чуть усмехнуться.– Даже не знаю почему так получалось.. Капитан слегка нахмурился в недоумении, слушая то, что я рассказываю и улыбка на моём лице, тоже вскоре пропала. Я чуть отвела глаза, чувствуя, что снова говорю, что то несуразное. Словно от холода, меня снова пробрал озноб. – Иногда мне кажется..–Тихо выдохнула я.– Что я их знала больше как учёных, чем как родителей. И это, наверное, самое странное, что существовало в нашей семье. Капитан внимательно слушал меня, чуть повернув голову в мою сторону, а когда я договорила он отвёл глаза в пол и мне показалось что он немного хмыкнул, и через пару секунд я повторила это тоже. Он не бросился выражать мне какие то соболезнования, он отреагировал на это так, будто чувствовал то же, что и я. Проживал то же, что и я. Принятие. И от этого всё было легче. Он понимал, что это было давно и я, хоть и не до конца, но уже отпустила это. Или по крайней мере очень хотела отпустить. Я провела рукой по воротнику пальто, пряча замёрзшие пальцы, и вдруг заметила, что слова сами сорвались с губ.– Спасибо, что вы поехали с нами. Без вас я наверное..не смогла бы. Он чуть прищурился, но не от холодного ветра и лишь коротко кивнул словно это было естественно, и никаких благодарностей не требовало. В голове промелькнули лица родителей, руки мамы, звук игры на пианино отца, запах свежего хлеба, что нам пекли каждое утро. Тот беззаботный ребёнок–маленькая девочка которой когда-то была я, бегущая через этот сад к дому, где пахло книгами и лекарственными травами. Когда я снова открыла глаза, серое небо будто потемнело ещё сильнее. Я снова вздрогнула от зябкого холода, на этот раз сильнее вжавшись в лёгкое пальто. Капитан бросил на меня взгляд и отстранился спиной от ограды.– Замёрзла? Значит пора ехать. Иди в повозку, там хотя бы ветра нет, а я схожу за твоей сестрой. Я слегка кивнула ему в ответ и молча опустила глаза. От его слов стало, будто, на пару градусов теплее, но это тепло странно разлилось внутри, а не почувствовалось снаружи. Капитан ощущался так, будто он–живое значение слова "спокойствие", хотя ещё совсем недавно он ассоциировался только со словами "язвительность" и "грубость". Я глубже вдохнула сырой осенний воздух и медленно шагнула к повозке. Морось коснулась щёк, тонкой плёнкой скользнула по коже, словно возвращая меня в реальность. Я потянулась к ручке двери, обернувшись через плечо. Фигура Мишель у могилы родителей казалась неподвижной, я точно знала что она чувствует сейчас. Мы обе были связаны этим местом, и обе должны были его отпустить. Я на секунду почувствовала укол вины. Я так легко решилась на этот путь домой, а она всё ещё так крепко держалась за прошлое. Я почему то намного легче отношусь к этой ситуации сейчас, а она не хочет и не пытается это отпустить. Я уже хотела окликнуть Леви, сказать, что лучше я поговорю с ней, но остановила себя. Не потому, что боялась показать ему, что всё ещё не до конца доверяю, и не потому, что не хотела выставлять свою сестрой настолько уж уязвимой, а потому, что вдруг поняла, что в этом не было необходимости. Он и так был осторожен, удивительно аккуратен во всём, что касалось нас. Он остановился возле Мишель и где то минуту они просто стояли так неподвижно и молча, но я и выдохнуть не могла, глядя на них. Спустя некоторое, не очень долгое время, Леви повернул к ней голову и что то спросил, а Мишель коротко ему кивнула. Когда я заметила, что они идут обратно, Я села в повозку, приняв непринуждённую позу, будто я всё время не наблюдала за ними, а просто сидела. Мишель села со мной рядом и она не выглядела потерянной. Задумчивой, грустной–да, но это уже обыденность и абсолютно нормально для неё. Она не выглядела не живой, со стеклянными глазами и побледневшая до безумия как после посещения могилы Эрвина... А Аккерман..Своим присутствием словно закрывал нас от ветра и холода, хотя сам оставался на том же сквозняке. Такое это чувство. *** Вскоре произошла наша поездка в Марли. Именно там всё изменилось–Эрен сделал первый шаг в сторону, от нас, откуда дороги назад уже не было. Мы ещё пытались верить, что он всё тот же, что его можно удержать...Но после Марли я понимала, кем он может для нас стать. И вот теперь, спустя столько времени, мы встретили его снова совсем другим. Таким, которого едва ли можно было узнать. Ночной город освещал белый, искусственный свет фонарей, что придавал картине из серых разрушенных домов, пожаров и людей, что в панике не знали где укрыться от опасности ещё более жуткий вид. Картина была удручающей, всё будто делалось механически-четко по плану, чему наверное следовало радоваться, но я только с сочувствием могла отнестись ко всем участникам этой авантюры. Вот Леви отвлекает зубастого титана, невероятно быстро маневрируя по всей территории, а тот как собачка пытается его догнать. Вот Микаса, что подорвала затылок титана-молотоборца, совсем не имея страха задеть владельца, которого к нашему удивлению там не оказалось. Я лишь тихо вздохнула когда увидела это и опустив пустой взгляд в пол, слегка кивнула Жану. Жан, сидящих на крыше вместе со мной скомандовал ребятам сзади.– На позиции. Они тихо разбрелись по пустым этажам нескольких зданий неподалёку. Мы ждали его. Звероподобного гиганта. Нам нужно было его достать. Я конечно ни разу не сомневалась, что капитан справиться с этим и самостоятельно, но если его время вдруг займёт ещё титан-челюсти, я бы сама с радостью вырвала бы эту обезьяну из затылка гиганта. Как бы сильно мне не хотелось убить Зика сегодня, капитан Леви мне запретил, хотя я уверена, что ему хотелось этого не меньше моего. Нашей основной задачей было устранить как можно больше титанов, что бы облегчить работу Микаса и Эрену, которые пытались завладеть молотобрцем и отбиться от Райнера, и Капитану Леви, которому мешал раздражающий зубастый титан. Вспомнив, что тогда в Сигансине с ним был ещё один разумный титан, что не давал близко к нему подобраться, я стала искать его глазами и как только увидела особь с грузом на спине сразу показала Жану. – Он может помешать Капитану. Было бы не плохо подорвать его затылок, прежде чем Зик выйдет на поле, как думаешь? Жан кратко кивнул.– Хорошо, я понял.–Жан развернулся и набрал воздух в лёгкие, что бы подозвать за собой ещё пару человек из отряда, ведь идти на титана в одиночку, пусть и не такого сильного как например-бронированый титан Райнера-безумие, но я вдруг остановила его одним словом. – Стой..–Я вглядывалась в бетонное покрытие крыши на которой мы стояли и пыталась вслушаться в звук, который вдруг меня насторожил. Приближающийся звук толпы. Я достала из за спины ружьё и выдвинула большим пальцем маленькое увеличительное стекло. Я прищурилась и навела дуло туда, откуда слышала шум. Толпа в панике двигалась невероятно быстро оставляя за собой лишь облака пыли. Люди налетали друг на друга, толкались и падали, вставали и снова летели вперёд, не разбирая дороги. Крики сливались в сплошной вой ужаса, от которого могли волосы встать дыбом. Я видела, как один мужчина оступился и утонул в толпе, будто его и не было вовсе. Толпа его поглотила и поток не остановился и на секунду. Его вскрики боли от натиска толпы сливались с звуками драки титанов, взрывов и криками ужаса остальных. Я отпустила ружьё. Он не жилец больше.– Кошмар. Почему они до сих пор не вывели людей отсюда..–Я снова повернулась к Жану и слегка кивнула.– Давай как нибудь осторожно это сделаем. Жан чуть усмехнулся, уголки его губ не сдвинулись с места, но его усмешку я увидела во взгляде.– Обычно это нужно говорить тебе. Я тоже почти хмыкнула от его комментария и уделила секунду тому, что бы размять ноющие, от тяжёлый громовых копьев, мышцы спины. Такие короткие разговоры во время боёв, стали обыденностью, так как хорошо разряжал обстановку. Но Жан не мог всё же не посмотреть мне на спину и лишь с жалостью смог проронить.– Бедняга.. Оборачиваясь я знала, что сейчас увижу и я почти угадала. Пыль улеглась и я смогла разглядеть, что всё лицо мужчины было в кровоподтёках и гематомах, хотя я думала, что ему раздавят череп. Он хватался за грудь и горло и не мог дышать. Скорее всего, ему поломали рёбра или ключицы, и возможно одно из них могло проткнуть лёгкое, но это не точно. В любом случае, долго он не проживёт. Медиков тут поблизости нет, а если бы и были то не смогли бы ему помочь без надлежащих инструментов или он умер бы от сильного шока. Я вернулась к Жану и заметила, что на поле боя Эрен времени не терял вовсе, выведя из строя бронированного титана он вновь переключился на молотоборца. – Он точно знает, что делает..?–Неуверенно проронил Жан, чуть прищурив глаза. – Да кто его знает, но это в любом случае не наша задача.–Я обернулась к ребятам, сжимая в руках ружьё.– Ваша задача любым способом устранить титана-перевозчика, это ясно? Они все почти одновременно закивали и проговорили что то одобрительное наперебой. Эти ребята только недавно вступили в ряды разведчиков и всё ещё выглядели как маленькие утята, что следовали со всем соглашались с мамой-уткой, роль которой играли мы с Жаном. – А ты?–Тихо спросил Жан поворачивая меня за плечо от младших, что бы они не слышали о чем шепчется начальство. Я чуть улыбнулась.– А я придумала как захватить молотоборца. Владелец титана далеко не в затылке. Кирштейн заметил тот самый огонёк в моих глазах и похлопал по плечу.– Узнаю тебя. Ну ладно, действуй, мисс Смит.–Я кивнула и отвела взгляд. Он поправил свою бородку, что заставило меня тихо хихикнуть так, что бы никто не заметил, и он скомандовал. – Все за мной, не дадим ему помешать нашим товарищам! Они маневрировали вниз, со здания и я проводила их взглядом. Я была достаточно спокойна за эту миссию, так как пока что всё идёт четко по плану и уже хотела убрать оружие обратно на спину, но возле раненого мужчину вдруг заметила солдата в нашей форме. Я нахмурилась и снова посмотрела в прицел, выдвинув его со щелчком.– Ну нет..–Лишь выдохнула я. Это был никто иной, как моя сестра. Она поила раненого из фляги и что то у него спрашивала, но ничем другим, видимо, помочь больше не могла. В один момент я вдруг подумала, что ничего страшного, она сейчас поймёт, что ничем не сможем ему помочь и оставит его. Но в следующий момент из за угла длинного здания вышел солдат марийской армии, что сразу же направил пистолет на Мишель, которая ничего не подозревала и пыталась спасти человека из вражеского народа. Ни секунды не медля я выстрелила ему в руку, тот вскрикнул и сестра обратила на него внимание, но я выстрелила второй раз в кисть другой руки, что бы он не смог взять пистолет в левую руку и выстрелить ею. На секунду в голове промелькнула мысль пристрелить и мученика, но я знала, что Мишель мне этого не простит и сунула оружие в чехол на спине. Спустившись вниз мои шаги подняли облако пыли, твёрдо ступая по земле. Мишель склонилась над пострадавшим, её руки уже судорожно разворачивали бинты. Я почти кипела от холодной и острой злобы на её безрассудство, но выражения лица оставалось холодным, словно вырезанным из камня. Каждый мой шаг отдавался гулко, хоть и не был слышен от столкновения ботинка с мягкой пылью. Звуки боя и гром затихли, но видимо только в моей голове. Я шла прямо к ней, не отводя взора от её глаз. Моя спина как всегда была ровной, шаг был четким и почти ритмичным, уверенным, будто не война бушевала вокруг, а пустой плац на учениях. Под ледяной оболочкой всё во мне будто кипело. Мишель подняла голову от мужчины с окровавленными руками, что корчился от боли на пыльной земле и стонал, и в её голубых глазах мелькнула растерянность и испуг. Она, узнала этот мой взгляд. Я остановилась в шаге от неё. Моя тень легла на её колени, пока она всё ещё прижимала ладони к ране гражданского. – Мишель.–Мой голос прозвучал низко и холодно, будто чужой.– Встань. Я никогда не позволяла себе кричать на кого то из своих солдат. С Мишель немного другая ситуация, но я держалась как могла. В каждом моём слове чувствовалась угроза не только как командира, но и как старшей сестры. Пламя внутри меня било в грудь, но снаружи я была тише стали. Она жалобно оглядела раненого и наконец встала, убирая руки с его тела, тот ахнул от боли, а губы Мишель мелко дрогнули. – Ты понимаешь, что мы не на учении? Это реальная война. Ты у нас кто? Солдат. А раз так хочешь лечить людей, так едь в Митру, я же предлагала! Реальность будто стёрло. Я не могла нормально сосредоточится ни на чем, пока не удостоверюсь, что моя сестра понимает, что здесь происходит. Она не выдержала моего монолога и эмоционально выплеснула руками.– Да в Митре врачей и не нужно! Их там больше, чем самих граждан, а я хочу действительно помогать людям.. Я взяла её за плече и легонько встряхнула, что бы она посмотрела мне в глаза.– А не я хочу, что бы ты пострадала, так что просто не лезь на рожон.– Сказала я, уже мягче. – Но..–Попыталась возразить младшая. – Это приказ.–Я на секунду замолкла, но в следующий миг продолжила.– Я никогда не пользовалась званием в личных целях, но могу это сделать первый и единственный раз, что бы оставить тебя в Митре. Выражение лица Мишель выглядело так, будто ей только что прострелили грудь, я даже на секунду захотела забрать свои слова обратно, но шагнула в сторону и было уже поздно. Я сделала пару шагов и обернулась. Мишель присела рядом с мужчиной и приложила два пальца к шее, проверяя пульс. С её губ сорвался горьких вздох, она встала и опустила голову. Я почувствовала себя ужасно. Сердце сжалось, я попыталась сглотнуть ком в горле, но не получилось. Я не должна была подавать виду. "Он бы не выжил в любом случае..."