Ночной поезд

      Поезд постепенно замедлялся, а Чонгук уже чуть ли не подпрыгивал от нетерпения у двери на выход. Стоило составу остановиться, как парень моментально выскочил на перрон и, достав из кармана куртки пачку сигарет, торопливо закурил. С огромным наслаждением выдохнув густой дым Чонгук повернулся к ТэХёну и протянул свою пачку сигарет и ему. Блондин покосился на неё и отрицательно мотнул головой.       Под небольшими порывами холодного ветра ТэХён закутался поплотнее в своё чёрное пальто и осматривался вокруг. Небольшое здание станции на платформе было погружено в темноту. Рядом с ним в тёплом полушубке с метёлкой ходил невысокий старичок-смотритель. Чонгук сделал глубокую затяжку и направился прямо к нему.       — Доброй ночи, уважаемый. Как работа? — с улыбкой спросил он у мужчины.       — Доброй ночи! Хорошо, спасибо. Только вот от снега приходится часто чистить платформу. В этом году уж очень обильные снегопады. Красиво, но пассажирам мешает. Ей-богу, каждый час приходится выходить и обмахивать всю станцию, иначе к утру тут один сплошной сугроб будет.       — Только на вас здесь всё и держится, отец. — Чонгук, казалось, всем подряд готов был обворожительно улыбаться. — А что там «Мотылёк»? Работает сегодня?       — А то! Как обычно, только их заведение и шумит сейчас. — старичок кивнул в сторону от станции.       ТэХён проследил взглядом за тем направлением, куда указал мужчина, и увидел, что посреди погружённых в темноту небольших зданий выделяется одно-единственное, залитое тёплым светом. И впрямь, как магнит для мотыльков…       — Ну просто прекрасно! — хлопнул в ладоши Чонгук. — Значит, и мы наведаемся к ним на огонёк. Доброй ночи, отец!       Подмигнув смотрителю парень подхватил ТэХёна под локоть и потащил прямо в ресторан. По мере приближения к зданию скрип снега под их ботинками переставал быть единственным звуком в сонной округе. Теперь его полностью вытесняли звуки музыки, доносящейся из «Мотылька». ТэХён с неожиданным для себя удовольствием отметил качество игры на инструментах.       Чонгук, пританцовывая, зашёл в ресторан и, проходя мимо сцены с музыкантами, приветственно помахал им руками. Не отвлекаясь от игры те с улыбками покивали парню в ответ и продолжили радовать посетителей своей музыкой.       Небольшое здание вмещало в себя около десятка столиков перед сценой. У стены располагалась большая барная стойка. Бармен в фетровой шляпе и тёмных очках ловко жонглировал шейкером в такт играющей музыке. Приглушённое освещение придавало интимности помещению, оформленному в английском стиле. Везде был массив дуба и мебель, обитая зеленоватым сукном. Свободным был всего один столик, за которым и разместились оба пришедших парня.       Сделав заказ улыбчивой официантке в фартуке Чонгук и ТэХён, как и все сегодняшние посетители, устремились взорами к ярко освещённой сцене. Для такого небольшого ресторана в довольно захолустном городке наполнение сцены было весьма обильное. Присутствовал рояль, контрабас, несколько гитар, барабанная установка и даже саксофон. ТэХён жевал сочный стейк и удивлённо думал, что Чонгук и впрямь может быть не лишён вкуса. Музыканты действительно талантливы, еда отличная, а атмосфера располагающая. Тэ выступал в целой куче разных клубов и ресторанов, и ему было с чем сравнить. «Мотылёк» стал очень приятным открытием для парня.       Тэ с удовольствием наслаждался своим блюдом и музыкой, когда к ним с Чонгуком за столик подсел невысокий мужчина в классическом костюме-тройке, которому на вид было под сорок.       — Эй, Большой Джэй! — радостно воскликнул Гук, пожимая ему руку. — Как поживаешь?       — Грех жаловаться, дружище. Рад вновь тебя тут видеть. Куда на этот раз едешь?       — Домой. — улыбнулся шатен.       — Да у тебя везде дом… Город какой?       — В столицу еду. Рождество ж на носу… Навещу родню. Представляешь, на этот раз в премиальном вагоне еду. — усмехнулся Чонгук.       — Дай угадаю: еда в поезде всё такая же отвратительная? — хохотнул мужчина.       — Даже если бы внезапно стала великолепной, я бы ни за что не проехал мимо вас просто так. — подмигнул Джэю Гук.       Музыканты на сцене взяли небольшой перерыв, поэтому ТэХён невольно прислушался к разговору рядом.       — Может даже споём вместе ещё… — улыбнулся Джэй и перевёл взгляд на Тэ. — Вижу, ты на этот раз с другом, да, Гук? Не представишь нас?       — Конечно. Большой Джэй - менеджер в «Мотыльке». — обратился Чонгук к своему соседу.       — Ким ТэХён. — кивнул парень, протягивая мужчине руку для пожатия.       — Рад встрече, Ким ТэХён… — ответил Джэй, пристально всматриваясь в нового знакомого и не отпуская его руку. — Так… Погодите…       — А у тебя лучше память на лица, Джэй. — усмехнулся Гук. — Я вот его не узнал, пока мне не сказали.       — Так это правда тот самый музыкант Ким? — поразился мужчина. — Звезда озарила собой мой клуб! Какими судьбами?       — Одно купе на двоих делим. — ответил Чонгук. — Решил, что стоит непременно познакомить его с вашим заведением.       — Настоящее благословение… Мистер Ким, не будете ли так любезны что-нибудь исполнить в нашем «Мотыльке»? Музыканты с удовольствием помогут вам с аккомпанементом.       ТэХён чуть неуверенно посмотрел на Чонгука. Тот с лёгкой улыбкой кивнул парню.       — Что ж… В благодарность за вкусную еду, думаю, я могу исполнить пару композиций. — улыбнулся Тэ Джэю.       — Это просто великолепно! Я пойду сообщу музыкантам, а чуть позже объявлю вас.       Мужчина чуть не вприпрыжку умчал к сцене. ТэХён склонился к Чонгуку.       — Значит, такой у тебя был план? Намеренно меня сюда затащил?       — Я не говорил Джэю о твоей личности. — покачал головой Гук. — Он сам тебя узнал, поскольку является твоим фанатом. Ты вкусно поел, послушал хорошую музыку. Разве твоя душа сейчас не поёт? Не хочется выразить свою радость на сцене?       — Такие вещи, обычно, всегда согласовывают. И сильно заранее.       — Всего пара песен, ТэХён. Сделай подарок своим фанатам. Заодно, получишь и новых. В накладе не останешься.       Парень кивнул на публику, сидящую за столиками. ТэХён чуть поиграл челюстью, косясь на Гука, а затем со вздохом откинул волосы со лба назад. Парень снял свои очки и положил на столик. Расправив плечи и выпрямив спину Тэ одёрнул на себе одежду. Гук с любопытством наблюдал за тем, как ТэХён понемногу становится ближе к своему образу с красной дорожки. Густые волосы теперь открывают красивое лицо. Взгляд изменился. Осанка стала царственной. Когда Джэй со сцены объявил в микрофон о том, что сегодня в их заведении особенный гость и попросил того подняться на сцену, ТэХён уже почти полностью преобразился.       Со сцены кланялся уже известный музыкант, а не ворчун из купе. Чонгук с улыбкой откинулся на стул и приготовился к выступлению ТэХёна. Парень обсудил какие-то моменты с музыкантами и сел за рояль. Придвинув к себе микрофон Тэ поздоровался с публикой и объявил о том, что исполнит для них «Le Jazz de V». Встряхнув ладонями Тэ обернулся к барабанщику с гитаристом и кивнул им. Длинные пальцы парня коснулись клавиш и музыка вновь наполнила собой зал.       ТэХён наигрывал лёгкую мелодию и пел о Рождестве. Остальные музыканты ловко встроились в ритм и сделали звучание рояля на порядок богаче. Тэ одобрительно покачивал головой и лёгкими кивками приглашал вступить в определённые моменты басиста и саксофониста. Вскоре все настроились на песню Тэ и уже не приходилось ничего подсказывать. Были и импровизационные моменты, и абсолютно каждый музыкант без проблем поддерживал новое направление. ТэХён довольно улыбнулся, когда кто-то удачно добавил бэк-вокал к его песне. Публика была очарована светловолосым певцом и его бархатистым голосом. Громкие аплодисменты выразили большое желание посетителей «Мотылька» услышать что-нибудь ещё.       Парень был крайне доволен тем, как моментально они сыгрались с музыкантами ресторана. Поэтому ещё одну песню он исполнил уже окончательно расслабившись и позволив каждому желающему продемонстрировать своё джазовое соло. Не забыл ТэХён и про себя, завершив песню собственным пением под длинный аккомпанемент на рояле.       В конце выступления парень долго с улыбкой кланялся и пожал руку абсолютно каждому музыканту. Большой Джэй сделал общее фото всей группы вместе с ТэХёном, после чего отпустил парня за свой столик передохнуть. Блондин вальяжно устроился на стуле и с самодовольной ухмылкой посмотрел на Чонгука. Шатен подпирал щёку рукой и с улыбкой смотрел на своего соседа.       — Ну что? Не жалеешь, ведь, что пришёл сюда? — спросил он.       — Было весело. Признаю. — согласился Тэ, отпивая сок из бокала.       — Может хочешь отметить удачное выступление чем-нибудь покрепче?       — Из алкоголя я пью только вино. И в здешнем меню его точно нет.       — Почему ты так уверен?       — Потому что моё любимое вино варил дедушка. И пробовать что-то другое у меня нет желания.       — Вот как… — хмыкнул Чонгук. — Ладно, как скажешь.       Парень поправил руками свои длинные волосы, не сводя глаз с ТэХёна.       — Ты очень здорово играешь и поёшь. — как бы между делом отметил парень.       — Спасибо. — Тэ принял комплимент как нечто само собой разумеющееся.       — Ответь только на вопрос: почему ты выбрал именно джаз? Что за старомодное веяние? Почему не сверхпопулярный поп, к примеру?       — Старомодное… — фыркнул ТэХён. — Это, вообще-то, показатель вершины мастерства музыканта!       — Думаешь?.. Как по мне, джаз чаще всего звучит как беспорядочный набор звуков, понятный только тому, кто его играет.       — Да что ты понимаешь? Ты хотя бы терцдециму от септаккорда в состоянии отличить? Чтобы играть этот «беспорядочный набор звуков», как ты изволишь выражаться, нужно владеть музыкальным инструментом на высочайшем уровне. Джаз - это почти всегда импровизация. Моментальное отражение настроя музыканта, а также мгновенная подстройка под других невозможна с любительским уровнем. Джаз доступен только мастерам. Если собрать несколько талантов, вроде этих ребят… — Тэ кивнул на сцену «Мотылька». — То они смогут играть одну песню несколько часов на одной лишь импровизации. Никакой другой жанр музыки не позволяет этого. Только в джазе ты можешь управлять объёмом, текстурой, тембром и глубиной звука. Он подстраивается под настроение музыканта, а не навязывает ему своё, как в той же классике. Бетховен, например, первую половину своей симфонии расстраивает слушателя, а вторую половину успокаивает обратно. А те же Клиффорд Браун и Каунт Бэйси как бы говорят своей музыкой: «Я тебя слышу, понимаю и сопереживаю». Послушай ту же «Whiplash» от Хэнка Леви и у тебя не останется вопросов, почему джаз - это музыка профессионалов.       Гук со скептичной ухмылкой слушал ТэХёна, который впервые с момента их знакомства разразился на столь длинную речь.       — Я убедился, что ты действительно любишь этот жанр. — кивнул Чонгук. — Но всё же своими словами ты мне скорее доказал, что по-настоящему оценить джаз могут только те, кто поистине разбирается в музыке. Но что делать простым обывателям? Тем, у кого за плечами нет музыкального образования. Как им полюбить такое сложное звучание?       — Люди чувствуют фальшь. Для этого не нужно какое-то невероятное чутьё или образование. Если я сыграл достаточно хорошо, то получу в ответ аплодисменты. Как сейчас вот. — Тэ ладонями указал на публику за столиками.       — Одной безукоризненной игры недостаточно. Это оценят музыканты, которые с тобой на сцене. Но не зрители. Они хотят чувствовать отдачу лично от тебя. И, если ты сам будешь им по душе, то тебе даже фальшивые ноты простят.       — Качественное звучание превыше всего. — покачал головой Тэ.       — А вот тут ты лукавишь. — улыбнулся Чонгук. — Прекрасно понимаешь, что и самому соответствовать надо. Иначе не прихорашивался бы тут перед выступлением.       — Это… — блондин слегка покраснел и запнулся. — Опрятно и аккуратно выглядеть - значит проявить уважение к своему слушателю.       — Да, да, всё так… Однако, не отрицай то, что тебе льстит внимание. Лично тебе, а не твоей музыке. Ты красив, у тебя приятный голос. Уверен, что львиная доля твоих поклонников - женщины, которым этих двух факторов более, чем достаточно. Но знаешь, что ещё?       — Что?..       — Ты и без меня это знаешь. Просто делаешь вид, что я тут какую-то невероятную вещь озвучиваю. Можешь сколько угодно говорить, что всё дело только в музыке, но состояние тебе сколотили девушки, для которых она как раз и не особо важна.       Опять это сосущее чувство под ложечкой. ТэХён вновь понимает, что Чонгук прав, но всеми фибрами души не хочет этого показывать. Этот бродяга… Сидит рядом, попивает свой кофе и смотрит на Тэ большими карими глазами, в которых какая-то непоколебимая уверенность. А эта его лёгкая улыбка… Словно он всю жизнь уже познал и теперь пытается учить ТэХёна. Невероятно бесит, но и манит одновременно. Тэ в жизни не встречал таких людей. Впрочем, его окружение уже слишком долго было результатом отбора менеджеров, управляющих и охраны. Как знать… Быть может, все обычные люди такие, как Чонгук, просто у ТэХёна не было возможности узнать об этом?..       Шатен допил свой кофе и, поставив чашку на аккуратную подставку, склонился к Тэ.       — Что насчёт небольшого пари?       — Ты о чём?       — В отличие от тебя, я - не профессиональный музыкант. Я просто люблю понятную и доступную музыку. Но, если я выйду на эту сцену, то сорву не меньше аплодисментов, чем ты, только за счёт своей харизмы и искренности перед зрителями. Они даже простят мне фальшь. Если так всё и будет, то за наш ужин платишь ты. Как тебе такое?       ТэХён чуть сощурился, глядя на Чонгука. Этот бродяга и впрямь думает, что будет смотреться на сцене не хуже? Что ж… Это хотя бы должно быть забавно. Хмыкнув Тэ кивнул головой, соглашаясь на очередное предложение Гука. Шатен тут же с улыбкой поднялся и направился к Большому Джэю, чтобы обговорить этот момент.       Получив одобрение своего товарища Гук подмигнул ТэХёну и поднялся на сцену к отдыхающим музыкантам. Поздоровавшись с ними ещё раз парень начал обсуждать детали. ТэХёну было крайне любопытно, что именно исполнит Чонгук и на каком инструменте при этом будет играть.       «Да наверняка гитара…»       Когда Гук и впрямь взял в руки электрогитару, ТэХён усмехнулся. Самый популярный инструмент у парней для завлечения девчонок. Нечего было и сомневаться, что Гук также остановит свой выбор именно на нём. Хоть тут этот парень оказался совершенно предсказуемым.       Шатен поставил микрофон в передней части сцены и, встряхнув своими длинными волосами, обворожительно улыбнулся девушкам за передним столиком.       — Ну, что? Успели немножко заскучать? — спросил публику Чонгук. — Я сейчас собираюсь вернуть вас в золотые семидесятые. А поможет мне в этом бессмертный хит: Eagles - Hotel California. Под ваши аплодисменты.       Публика захлопала в предвкушении. И громче всех Большой Джэй. Чонгук подмигнул ему и повернулся к музыкантам. Отсчитав три такта парень и ещё два гитариста одновременно ударили по струнам. Чуть позже к ним присоединился и барабанщик. Отыграв где-то с полминуты вступительного проигрыша Гук повернулся обратно к микрофону и начал петь песню о путнике, который ехал ночью по шоссе и решил остановиться в придорожном отеле.       ТэХён отлично владел английским благодаря многочисленным зарубежным поездкам, поэтому хорошо понимал, о чём поёт Гук. К его удивлению парень также отлично владел этим языком, поскольку его произношение и расстановка смысловых акцентов были совершенно безупречны. На словах «Such a lovely place» Гук одобрительно окидывал взглядом помещение «Мотылька». На словах «Such a lovely face» шатен с улыбкой подмигивал девушкам за передним столиком, вызывая буру восторгов. Музыканты на сцене обеспечивали прекрасный бэк-вокал, делая исполнение глубже и пронзительнее. ТэХён в очередной раз подивился местным талантам.       Мотив песни был несложным, но очень зажигательным. Уже вскоре публика начала покачивать в такт головами и постукивать ладонями по коленам. Чонгук блестяще руководил ими, подбадривая кивками и продолжая скорее рассказывать историю, нежели просто петь со сцены.       На словах «So I called up the Captain» Гук красноречиво посмотрел на Большого Джэя. «Please bring me my wine» — пропел парень лично ему и добавил: «He said…», ожидая отклика управляющего. Джэй с улыбкой громко пропел строчку в ответ: «We haven't had that spirit here since nineteen sixty nine». Чонгук с восторгом одобрительно всплеснул руками и, вновь припав к микрофону, с улыбкой продолжил петь дальше.       К моменту нового припева зал уже вовсю подпевал Гуку, радуясь такой вовлечённости парня в выступление. Шатен активно отыгрывал эмоции от истории на своём лице. В момент особого сюжетного напряжения Гук понизил голос, взялся обеими руками за микрофон и пристально смотрел в глаза каждому слушающего, полностью завладевая их вниманием. Как человек, рассказывающий страшилку ночью в лесу у костра. ТэХёна позабавило это мысленное сравнение. И на финальной строчке «You can check out any time you like, But you can never leave!» Чонгук резко повысил голос, вытягивая последнюю ноту и, вновь взявшись за гитару, пустился в длительное соло.       Тэ поймал себя на том, что этот момент Гук и впрямь чертовски красиво обыграл. И сейчас, продолжая немыслимую соло-игру на гитаре, шатен прикрыв глаза был полностью погружён в песню, в эмоции, которые она даёт. Пальцы ловко перебирали струны. В этом чувствовались одновременно невероятная страсть и нежность. Словно Гук обнимал не гитару, а любимую девушку. ТэХён готов был поклясться, что дамы с переднего стола чуть ли не выть были готовы от образа парня на сцене перед ними. Длинные волосы спадали на его лицо, но Гук совершенно не обращал на это внимание, будучи погружённым в игру. Чуть облизывая губы он приоткрыл глаза лишь для того, чтобы подойти ближе ко второму гитаристу и совместно с ним погрузиться в длительный эмоциональный отыгрыш.       По всему залу были слышны одобрительные возгласы. Чонгук сыграл финальные аккорды и, встряхнув волосами, с улыбкой окинул взглядом зал. Толпа взорвалась аплодисментами. Шатен помахал руками каждому, послал воздушные поцелуи и несколько раз поклонился, восстанавливая дыхание. Сняв с плеч гитару Гук убрал её на место, пожал руки всем музыкантам и вернулся за стол к ТэХёну, не забыв по пути в очередной раз подмигнуть девушкам, с восторгом провожающих его взглядами.       Вальяжно развалившись на стуле Чонгук с улыбкой уставился на ТэХёна в ожидании его комментариев.       — Ты был очень хорош. — кивнул Тэ. — Я даже не ожидал от тебя такого уровня… Ничуть не хуже профессионала.       — Значит, готов оплатить наш ужин?       — Тебе удалось меня удивить. Так что я не против.       Официантка принесла счёт и, после того, как ТэХён расплатился, Чонгук с улыбкой вновь к нему склонился.       — Удивлю тебя ещё раз.       — Чем же?       — Я абсолютно не умею играть на гитаре…       ТэХён недоумевающе уставился на хитро ухмыляющегося Гука.       — В каком смысле?.. Ты же там сейчас такое соло выдал.       — Моя гитара даже не была подключена. Все партии исполнял гитарист, сидящий сзади. А я просто делал вид, что играю. Я безумно люблю эту песню и тысячи раз подыгрывал в воздухе, пока пел её. Так что это было не сложно.       — Но… Почему…       — Здешние музыканты чертовски славные ребята. Без проблем согласились мне подыграть. Во всех смыслах этого слова. В итоге даже профессионал в виде тебя ничего не заподозрил. — хохотнул Чонгук.       ТэХён чудом не уронил челюсть на пол. Гук откинул волосы назад и размял плечи.       — Видишь? — спросил шатен. — Безупречное владение инструментом далеко не всегда обязательно. Зритель может тебя полюбить и без этого. С ним надо разговаривать на простом, понятном языке. А не только посредством сложной, чопорной музыки.       Тэ застыл, не зная, что ответить… Этот парень опять взорвал его разум своими высказываниями. Да кто он такой, чёрт побери?..       — Что ж, спасибо за ужин, Ким ТэХён. Но думаю, что нам пора возвращаться. — встал Чонгук, накидывая куртку.       Тэ как в тумане поднялся следом, натягивая пальто и надевая очки. Пока Гук сердечно прощался с музыкантами и Большим Джэем, блондин смотрел в одну точку перед собой, пытаясь переварить этот вечер.       Идя обратно по скрипучему снегу Гук с улыбкой обратился к парню:       — Ты же не злишься на меня за такую авантюру?       — Нет… — ответил ТэХён. — Просто я впервые за долгое время вновь задумался о своей собственной музыке и своём звучании.       — Иногда полезно сменить угол зрения на привычные вещи.       — Угу… У меня завтра репетиции с оркестром и уже вечером рождественское выступление. Похоже, что мне многое надо будет переосмыслить со своими музыкантами.       — Думаю, ты в любом случае блестяще справишься.       Чонгук одобрительно похлопал ТэХёна по плечу. Оба с улыбкой взошли на перрон и тут же в ужасе застыли.       Прямо перед их носом, тихо постукивая колёсами, уезжал последний вагон их поезда.