Кумокири

Когда Такео и Чжи Вэнь проходили по техническому мосту, под которым работяги паковали наркотики в пластиковые пакеты, от балок выше отделилась смазанная тень. Нуэ бросился в атаку, не издав ни звука, не было слышно даже шелеста термооптического камуфляжа. Одним рывком он достиг Такео и выбросил вперёд руку, в которой уже прокручивал керамбит. Лезвие, покрытое тёмным светопоглощающим слоем, должно было с лёгкостью рассечь шею, но вместо этого столкнулось с чем-то твёрдым. Чжи Вэнь среагировал за долю секунды, и подставил собственный клинок в тот момент, когда нож уже должен был вонзиться в плоть его подопечного. Одним движением китаец отбил керамбит в сторону и выдернул Такео из опасной позиции свободной рукой, становясь между ним и Нуэ. Тот быстро оценил ситуацию — его противник был быстрым, умелым и удивительно точным. Либо он обладал обострёнными чувствами, либо успел адаптироваться под ситуацию на лету. В руках Чжи Вэнь держал дао с полустёршимся принтом в форме дракона на лезвии. «Слишком много сюрпризов, — отметил про себя шиноби, перехватывая керамбит и готовясь в открытой схватке. — Нужно узнать, как он сражается. Чёртовы китайцы…» Чжи Вэнь бросился в бой первым. Нуэ, прекрасно знающему будзюцу, пришлось несладко, когда на него обрушились удары с самых неожиданных направлений. Вэнь сражался не так, как было принято в Эдо, и это оказалось серьёзной проблемой. Блокируя выпад за выпадом, Нуэ понимал, что противник не оставляет ему пространства для атаки, пользуясь как своими преимуществами, так и длиной оружия, которая намного превосходила керамбит шиноби. Даже этот узкий мост из наспех сваренной арматуры не стеснял его движения — Чжи Внь крутился на месте и танцевал, терзая термооптический камуфляж в попытках определить габариты Нуэ, чтобы нанести точный удар в эту смазанную тень со множеством оптических глитчей. Когда в очередной раз дао отбил керамбит, Вэнь увидел возможность — достаточно было нанести восходящий удар, чтобы отсечь руку Нуэ. Но когда китаец уже напряг мышцы, он вдруг услышал тихий, едва различимый звук в этой какофонии топота, дыхания и звона клинков. На термооптическом камуфляже расцвёл очередной глитч, но на этот раз необычный, расходящийся кругами от места, где его изнутри продырявила пуля. Время выстрела было рассчитано идеально. Чжи вэнь понял, что пуля должна была попасть ему прямо в голову, и он мог бы попытаться увернуться… Но тогда выстрел заденет Такео, который уже почти добежал до противоположного края моста. Меч же был слишком далеко, чтобы защититься от выстрела, но китаец решил рискнуть. Напрягая всё тело, он приставил лезвие под пулю, пытаясь отклонить её и сразу же перейти в атаку. Слишком медленно. Пуля врезалась в клинок, но Вэнь не успел скорректировать угол до конца. Брызнула кровь — рикошет попал в горло, и китаец отступил на шаг, понимая, что сейчас счёт пошёл на секунды. Не было времени паниковать или обдумывать последствия, только атаковать противника, пока ещё оставались силы. Вэнь обострил свои чувства до предела, поэтому когда раздался следующий выстрел, он был готов. Заткнув пальцем левой руки рану на шее, он прокрутился на месте, разрезая пулю на две половинки, затем сделал колющий выпад, пронзая камуфляж Нуэ, и тут же ударил в сторону, срезая одно из креплений моста. В этот же момент он перенёс весь свой вес на правую сторону, благодаря чему хлипкая конструкция наклонилась достаточно, чтобы шиноби на секунду потерял равновесие. Этого хватило, чтобы понять, где на самом деле находится Нуэ. Вращая дао, Вэнь совершил ещё несколько выпадов. Первый рассёк камуфляж и прошёл в каких-то миллиметрах от глаз шиноби, вторым он отбросил лоскуты в сторону, открывая перед собой противника, который снова целился в него из пистолета. Третьим ударом он попал по пистолету до того, как тот успел выстрелить. Лезвие вонзилось в ствол, но Нуэ воспользовался этим и повернул вышедшее оружие из строя, чтобы дао, завязшее в плотном полимере, ушло за ним и раскрыло Вэня для атаки. Перехватив керамбит, шиноби вонзил острый клинок в ведущую руку своего противника, в считанные доли секунды вспорол её серией глубоких разрезов от кисти до предплечья. Он бы пошёл и дальше, но Вэнь перенёс свой вес на левую сторону, отрывая ещё одно крепление моста. Искалеченная рука больше не могла нормально сжимать меч, поэтому китаец выпустил рукоятку и взмыл в воздух, ударив Нуэ ногой с разворота прямо в грудь. Силы хватило, чтобы отбросить шиноби в покосившиеся перила и за них, но Вэнь не остановился на этом. Приземлившись на качающийся мост, китаец ногой подбросил скользящий рядом дао в воздух и пинком отправил его вслед за Нуэ. Нуэ пролетел почти пять метров и упал прямо на стол с готовыми брикетами «Кирина» — наркотика, которым был славен Хорай. Раздался хруст, в воздух взметнулся синевато-белый порошок — «Кирин», как подушка, основательно смягчил его падение. Тут же, развеивая в стороны белый туман, в правое плечо влетело дао, прибивая его к обломкам пластикового стола. Нуэ прошипел в коммуникатор: — Китаец серьёзно ранен. Цель направляется в цех производства, — Нуэ прервался, услышав щелчок взведенного затвора. — Меня раскрыли, так что устрою переполох внизу. Из оседающего белого тумана возник охранник, одетый в полиэтиленовый плащ. Держа пистолет, он прокричал что-то, обращаясь к вторженцу, но когда он наконец добрался до места падения шиноби, то обнаружил там только обломки стола и горы просыпавшегося белого порошка с окровавленным дао посередине. Затем охранник почувствовал, как силы стремительно покидают его, и только потом заметил, как на его полимерный плащ льётся кровь из его же горла. Он поднял пистолет, но Нуэ, возникший из ниоткуда, перехватил руку и отсёк кисть, а затем ударом ноги сломал ему шею. Слева и справа раздавались шаги — на помощь уже спешили другие охранники и рабочие, вооружившись подручными предметами. Нуэ подобрал пистолет и несколькими выстрелами сбил ещё одно крепление моста, по которому сейчас убегал Вэнь, наскоро перетягивая шею ремнём с ножен. Со скрежетом хлипкая конструкция накренилась, не выдержав очередного шага китайца, и обрушилась вниз, прямо на один из закрытых резервуаров для перегонки жидкости. Арматура пробила его стенки, раздался свист выходящего изнутри пара, и Вэнь, скачущий между обломками, понял, что сейчас будет взрыв. Понял это и Нуэ, поэтому навскидку разрядил половину обоймы в убегающих противников и бросился за ближайшую колонну, не заботясь об ответном огне. Его действий было достаточно, чтобы посеять панику — пули задели шиноби лишь по касательной, а когда раздался взрыв, он оказался в куда более выгодном положении, чем его противники. Чан превратился в настоящую осколочную бомбу — куски резервуара, мелкие и большие, разметало по всему сортировочному цеху. Взрывная волна выбила окна и частично обрушила стену, сорвав атаку охранников и, похоже, полностью уничтожив последнюю партию наркотиков. Нуэ выдохнул. Его мало беспокоила сама рана в плече — благодаря аугментациям он снизил болевые ощущениям. Куда большей проблемой были рассечённые фибромышцы, которые ограничивали движения правой руки. Надеяться неё не стоило. Воспользовавшись передышкой, Нуэ достал медгель, заполнил им рану, чтобы не дать искусственной крови смешаться с настоящей, но затем, почувствовав неладное, перекатился в сторону. Голову обдала каменная крошка. Его укрытие рассёк дао, который сейчас держал чудом уцелевший Чжи Вэнь. Парень сбросил обрывки тлеющей куртки и вновь нанёс удар чудовищной силы, который оставил на подставленном для защиты керамбите засечку.