По старым следам

      По длинному, ярко освещенному коридору Центра государственной безопасности шла невысокая хрупкая девушка по имени Эмилия Нукке. Она уже несколько лет была агентом и по большей части жила в различных командировках, предпочитая работу в поле безопасности офиса. Впрочем, безопасность не абсолютная. Год назад на один из отделов Центра было совершено нападение. Террорист-смертник сумел пробраться в здание. Взрыв нанёс огромный ущерб репутации самой Службы безопасности. После этого все меры были ужесточены до крайности. Массовые проверки прокатились по стране, когда в ходе расследования выяснилось, что преступник был полицейским. После этого дело было засекречено, и внимание прессы аккуратно увели в другое направление. Эмилия только вчера вернулась с побережья, где участвовала в поисках похищенного ребенка. Ледяной порывистый ветер нёс дождь с моря и хлестал по всему без разбора, мешая поискам. Успешный захват и обезвреживание банды работорговцев прошло гладко, и ребёнок с другими похищенными людьми был спасён. Но Эмилию, вымотанную до крайности, ничто из этого не порадовало.       Эмилия пошла в библиотеку. Там, в тишине, она решила заняться изучением документов и написанием отчётов. Личного кабинета ей не полагалось, а в шумном общем офисе было невыносимо находиться.       Но до библиотеки Эмилия не дошла.       Через минуту она стояла в кабинете главы ее отдела — Лео Вараса, и пыталась прийти в себя, чувствуя, что не справляется. — Итак, Эмилия Нукке… Кхм, — сказал Лео, наклоняясь над массивным столом из темного дерева. Внешне глава отдела напоминал фермера из глубинки, с простоватым лицом и длинными седыми волосами, зачесанными назад. Его лицо, гладко выбритое, обветрилось от постоянной близости сурового Балтийского моря. Он держал в руках папку с досье Эмили и, словно не мог решиться, разглядывал документы. — Вы зарекомендовали себя как надёжного, целеустремлённого сотрудника, который может работать самостоятельно. Мы хотим предложить вам отправиться в один из восточных городов — Хугорм. Наверняка слышали о таком?       Быстрый рассеянный взгляд в сторону Эмилии. Она с готовностью кивнула, держа руки по швам брюк. Только сейчас она вспомнила, что не надела форму, а осталась в гражданской одежде, привычной в полевой работе. — Отлично, — Лео тоже кивнул. — Значит, понимаете, какая там напряжённая ситуация с преступностью.       Эмилия прекрасно это знала, вообще, все это знали и делали вид, что всё в порядке. Людей можно понять. Должно же быть место, куда смывают грехи. — Да вот недавно у них объявился серийный убийца. Карасем прозвали, — начальник помолчал, потирая гладко выбритый подбородок, и продолжил, нахмурив брови. — И он убил полицейского, — он сделал паузу и, когда заговорил, в глазах засверкали молнии, а в голосе рокотал гром. — Да ещё унизил его честь и достоинство. Но это ещё не всё! Мы подозреваем, что преступник имеет связи в правоохранительных органах! Да, местные ловко умяли дело и даже нашли подходящего преступника. Подобное просто недопустимо! — Лео хлопнул рукой по столу и встал. — Вашим заданием, Эмилия, будет найти преступника и того, кто ему помогал! — Все понятно, — спокойно ответила Эмилия, всем видом выражая свою готовность действовать. — Выезжаете завтра. А теперь идите и не забывайте о том, что это секретное задание. Особенно для местных.       Эмилия отдала честь и поспешила собирать чемодан. Её переполняли радость и волнение. Она, к удивлению коллег, никогда не испытывала волнения или страха. Уверенная в своих силах и навыках, она принимала любое задание, как вызов.       Как только за Эмилией закрылась дверь, Лео потянулся и открыл шкафчик у стола, достал оттуда пару стаканов и сигару.       В кабинет без стука вошёл элегантный мужчина в дорогом костюме. Его лицо было гладко выбрито, но оставлены бакенбарды, которые придавали ему слегка бунтарский вид. Он вальяжно прошёл к креслу для посетителей и устроился в нём, насмешливо глядя на хозяина кабинета. — Дело сделано, — глянув на него, сказал Лео и разлил виски. — Она отправилась на задание. Теперь ваша очередь.       Мужчина усмехнулся и взял стакан. На его безымянном пальце сверкнул голубым огоньком перстень. — Сначала подождём результатов.       Придя в свою квартиру, Эмилия сразу позвонила домой. — Мам, привет! А папа дома? У меня отличные новости! Мне поручили задание, над которым я буду работать самостоятельно. — Да ты что такое говоришь?! Ох, Господи! — мать с придыханием позвала отца и передала ему новость. — Больше ничего рассказать не могу. Задание секретное, — Эмилия быстро собирала вещи в чемодан, который даже разобрать полностью не успела. — Эмми, лучше бы ты семьёй занялась. Служба в таких органах — это ведь так опасно! Может, откажешься? И к нам в гости приедешь? Тут племянник соседки в гости приезжает. Хороший человек, профессор медицины, между прочим. — Извини, мне пора. Нужно собираться, — Эмилия отключила телефон и кинула его на кровать.       Когда Эмилию переполняли эмоции, она смотрела в окно. Через окно её квартиры виден стадион, на котором сейчас занимаются агенты Службы безопасности. Недавно она проводила там много времени. Но сейчас нужно заняться делами.       Эмилия провела за рулём весь следующий день. Путь до Хугорма был скучным и спокойным. В дороге Эмилия обдумывала информацию, полученную по делу и чувствовала, что это будет не только трудно, но и опасно. Иного от этого города ожидать было бы глупо.       В отеле Эмилии пришлось ждать администратора около десяти минут. Шурша стоптанными туфлями, за стойку притащился старик и, щурясь через толстые линзы очков, заселил Эмилию в номер.       Затащив чемодан на третий этаж, Эмилия отдышалась и пошла по тускло освещенному коридору. Краска на некоторых дверях облупилась.       Дверь в номер открылась с визгливым скрипом.       От бюрократов не стоило ожидать нормального финансирования. Вот и теперь выделили крохи и, чтобы снять самый дешёвый номер, пришлось доплачивать из своих.       Эмилия оставила чемодан у двери и поспешила открыть окно. Обычный номер на одного. На кровати потёртое покрывало. С тяжёлым вздохом девушка достала телефон и набрала номер Герды Ягар.       Ответила та почти сразу. — Здравствуйте. Я Эмилия из государственной Службы безопасности. О моём приезде вас наверняка проинформировали. Мы можем встретиться сегодня? — Да. Я заеду за вами. Где вы остановились? — голос Герды звучал лениво, но напряжение в нём отчётливо слышалось.       Закатив глаза, Эмилия назвала адрес и услышала в ответ тихий смешок. — Скоро буду.       Эмилия сунула телефон в карман и огляделась. — Ну и как можно уважать человека, если его начальники не уважают? — воскликнула она раздражённо, схватила чемодан, вытащила свой ноутбук и продолжила изучать дело Карася. Когда Легавая позвонила Эмилии, та снова была сконцентрирована, спокойна и даже имела план расследования.       Выйдя на улицу, она сразу обратила внимание на машину, в которой её ждала следовательница, а, вероятно, и подозреваемая.       Эмилия осмотрелась и села в машину, подумав, зачем внедорожник жительнице города?       Герда была одета в строгий брючный костюм тёмно-синего цвета. Волосы собраны в пучок на затылке. На лице минимум макияжа, как заметила Эмилия, он скорее всего был нужен, чтобы скрыть синяки под глазами. С некоторым сомнением Герду можно было назвать симпатичной молодой женщиной. Если бы не сжатые челюсти, делающие её похожей на злобную собаку в наморднике. Эмилия невольно задалась вопросом, сколько бы она сама прожила рядом с Гердой, не будь у неё защиты в виде серьёзной организации. Вряд ли долго. Крепкого телосложения с пистолетом в наплечной кобуре, она представляла серьёзную угрозу. Не зря же её прозвали Легавой. Подходящее прозвище, пусть и грубое. Но от полицейских ждать поэтичности глупо. Профессия накладывает свой отпечаток. Зато как точно подметили! — Уже оценили наш город? — светски спросила Легавая, выезжая на дорогу. Эмилия прочистила горло, выигрывая паузу. Она слишком задумалась и не сразу сообразила, что лучше ответить. — Вполне.       Эмилия с отвращением посмотрела на спящего на тротуаре бездомного. К нему пристроилась какая-то крупная, лохматая дворняга, и пыталась совокупиться. Бездомный лениво отмахнулся и сунул кулак под щёку. — Не спешите с этим. Впереди ещё целая ночь. А это — другая жизнь! — заверила её Легавая и резко сменила тон на раздражённо-деловой. — Так зачем на самом деле вас сюда прислали? — Для расследования. Маньяка ведь так и не поймали. — Разве? — Легавая приподняла брови, но удивление было явно фальшивым. Эмилия почувствовала раздражение. Похоже, её всерьёз воспринимать здесь не собираются. — Мы прекрасно понимаем, что тот фанатик — это не Карась. Настоящий Карась выбирал жертв из числа клиентов проституток. Остальное весьма сомнительно. Если бы не признание фанатика, то его невозможно было бы привлечь к этому делу. — Этого мы не знаем наверняка. Может, убивая клиентов, он развлекался, пока держал похищенных в подвале. И то нападение на берегу. Девушка тоже пострадала.       Эмилия лишь отмахнулась. — Он мог ошибиться, но она жива и даже не попала в подвал. Я уже молчу о том, что та девушка совершенно не его тип жертв. Кстати, я хочу поговорить с ней. — Это нежелательно, — Легавая покачала головой. — Несчастная пережила большой стресс. — А это не имеет значения, — Эмилия равнодушно пожала плечами. — Наше дело ловить тех, кто создаёт этот стресс.       Легавая фыркнула и остановилась у небольшого кафе на углу безлюдной улицы. — Здесь тихое место и приличное кофе. Вполне подойдёт для нашей беседы.       Они заняли столик в дальнем углу. Посетителей было немного. Большинство из них заняли столики у окна и были увлечены своими ноутбуками. Эмилия определила их, как студентов.       Когда официантка убежала выполнять заказ, Эмилия и Легавая впились друг в друга взглядами. Наладить контакт не получилось и пришлось мериться силой.       С плохо скрытым недовольством Легавая решилась на сотрудничество. — Как вы думаете, где сейчас может находиться преступник?       Легавая пожала плечами и отвела взгляд, посмотрев на часы на руке. — Я уверена, что в могиле. А тот призрак, за которым вы решили гоняться… Да где угодно!       Эмилия не стала лицемерить и откровенно посмотрела на Легавую, как на идиотку. Она заметила её взгляд и по тому, как красные пятна начали покрывать её шею, ещё и разозлилась. — Может всё-таки есть версии? — с нажимом спросила Эмилия, нисколько не опасаясь гнева собеседницы. — Да полно! — ответила Легавая и, одарив Эмилию лучезарной улыбкой, наизусть зачитала отрывок из учебника по криминалистике.       Агентка только вздохнула и уставилась на следовательницу, подперев щёку кулаком.       Официантка принесла заказы. Легавая пила крепкий кофе с молоком, чем удивила Эмилию, которая в любое время суток предпочитала зеленый чай.       Ничего кроме приятного напитка встреча не принесла. Казалось, следовательница понимала, что содействие ей совершенно не на пользу. Наверняка догадывалась, что агентка прибыла, чтобы копать под неё. Эмилия задумалась. Она никак не могла понять, есть ли следовательнице, что скрывать, или это обычная подозрительность к вышестоящим представителям власти. Легавая любезно подвезла Эмилию в её отель и спешно уехала, пообещав содействие.       Утром Эмилия решила начать опрос свидетелей по делу. И ближайшим пунктом, если верить навигатору, был адрес выжившей в той бойне девушки Александры Солл.       Эмилия позвонила свидетельнице и, после некоторого колебания, та всё же согласилась на встречу и пригласила к себе.       Александра жила в хорошем районе в небольшом частном доме вместе со своей матерью.       Мать встретила агентку во дворе и, давая наставления, что с её дочерью нужно быть помягче, проводила в гостиную, где их ждала Александра. Эмилия осмотрела свидетельницу и отметила про себя, что девушка выглядит вполне непримечательно. Глазу зацепиться не за что. Возможно, дело в отсутствии макияжа. — Итак, начнём по порядку. Расскажите, как всё было.       Александра кивнула и поёжилась. Мать взяла её за руку и присела рядом на диван. — Я с друзьями отдыхала на озере. Ну, костёр, шашлыки, мы ещё музыку включили. Рич ушёл отлить. А потом появился ОН. Просто из темноты вышел и начал бить всех палкой! Я с Вадиком побежала в машину. Но мы не успели уехать. Он разбил окно со стороны Вадика, я побежала, но он был быстрее. Догнал меня и повалил на землю. Спрашивал мои последние слова. Я умоляла его не делать этого, и он остановился, срезал с меня одежду, — Александра всхлипнула и прижалась к матери. — А потом попросил прощения и убежал. Я так и не поняла… — Понятно, — Эмилия сделала пару заметок в блокноте и ей в голову внезапно пришла идея. Но девушка, погружённая в воспоминания, плакала навзрыд, закрыв лицо руками.       Эмилия попросила её мать выйти с ней. — Вы не знаете, она опознавала преступника по голосу? Он всё-таки с ней говорил. — Да, её водили на опознание. Она сильно перепугалась тогда. Этот урод, он… Он не человек! — И она опознала его голос?       Мать замялась и быстрым шёпотом, оглядываясь, сообщила: — Дело конечно сделано, но мне кажется, что та следовательница надавила. Потому что позже Аля призналась мне, когда проснулась от очередного кошмара, что голос у этого мужика был другой. У того, кто напал на неё, голос был молодым. — Спасибо. До свидания.       Догадка Эмилии подтвердилась. Конечно, Карась не трогал женщин из принципа. Новая заметка в блокнот — «Нужно выяснить причину этого принципа». По дороге она набросала ещё несколько записок и направилась к другой свидетельнице. Легавая с неохотой упомянула о ней, и это было особенно интересно. Наверняка она будет полезна. Свидетельницей оказалась молодая девушка по имени Екатерина Соколова. Они встретились в парке. Эмилия отвела её в отдаленную часть, подальше от шумных детей и вездесущих бегунов. Девушка выглядела ухоженной, одета в дорогую одежду, и при этом работала на производстве упаковщицей… — Кем вы работали до того, как попали в эту фирму? — вопрос в лоб, в довесок пристальный взгляд.       Екатерина смутилась и отвела взгляд в сторону. — В эскорте. — Ушли сразу после этого? — Да. Следовательница Герда мне посоветовала начать новую жизнь. Я согласилась, — Эмилия ободряюще улыбнулась, и свидетельница продолжила. — Мне понравилось там. Хорошая работа и коллеги классные. Особенно одна коллега. Мы хорошо общались, но потом она ушла. Внезапно. Просто пропала и всё! — на глазах Екатерины выступили слезы. Эмилия нашарила в рюкзаке пачку салфеток и протянула ей. Девушка взяла, не забыв поблагодарить. — Что вы помните из того нападения? — Мало, — свидетельница пожала плечами и потёрла нос. — Всё было неожиданно и быстро. Больше слышала. Эти удары. Я думала, что это никогда не закончится. А потом этот маньяк заглянул в окно. Его глаза… — девушка сжала салфетку и вздрогнула. Её губы задрожали и сжались в тонкую полоску. Она заговорила медленнее и нахмурилась. — Когда он протянул руку, я думала, что он хочет меня. Но он просто погрозил пальцем и сразу исчез. Мне до сих пор это в кошмарах снится. Так страшно, — она обхватила себя руками за плечи. — Думаю, что вам не стоит бояться. Он не трогает женщин, — твёрдо сказала Эмилия и положила руку на плечо Екатерины. Но она отрицательно покачала головой. — Кто знает? Может, он изменит своё мнение о девушках, — сказала Екатерина и, резко повернув голову к агентке, спросила. — Его ведь не поймали? Почему? — Кхм, думаю, случайное стечение обстоятельств.       В глубине сознания Эмилии отчаянно закопошилась какая-то мысль, но свидетельница схватила её за руку и прошептала: — Вы хороший человек. А этот город… Уезжайте поскорее, — Екатерина помотала головой и быстро ушла. А мысль затихла, будто её и не было.       Эмилия посмотрела вслед свидетельнице и тяжело вздохнула. Пока ничего расследование не принесло. Куда теперь? Кто же помогал Карасю? Почему бы не начать с Герды Ягар? Её репутация кристально чистая. Но она вела это дело. И чем это не повод для подозрений? Эмилия записала идею в блокнот и пошла дальше.