По старым следам

      Возвращение к нынешнему времени.       Лагерта сама удивлялась спокойствию, царившему на душе. Нервозность Астрид её даже смешила. Они ехали в отель, где в ресторане была назначена встреча с агенткой. — Астрид, не стоит волноваться. У нас всё под контролем.       Астрид только крепче сжала руль и мотнула головой. Лагерта откинулась на сиденье и поправила рубашку. Сегодня они решили выглядеть обыденно, чтобы немного сбить с толку гостью. Наверняка она ожидает от них полной официальности. Лагерта усмехнулась и пригладила ткань джинсов. Ощущения от прикосновения вызвали приятные воспоминания. Лагерта посмотрела на Астрид и задержала взгляд на её шее. Нежную кожу с недавнего времени покрывала искусно сделанная татуировка. Лагерта уважала выбор своей избранницы, но чистая кожа ей нравилась больше. — Если она всё-таки не так глупа, как ты думаешь, то может нас раскусить. И я даже представлять не хочу, что начнётся тогда! — снова начала Астрид, не в силах отказаться от своих опасений. Лагерта положила руку на её бедро и сжала. — Мы намного опытнее её. И оценим её по достоинству. Смотри, как бы нервозность не помешала тебе быть собой. — Я в порядке.       Астрид свернула на парковку отеля. Лагерта с удовлетворением увидела, как самообладание возвращается к ней.       Идя следом за Астрид в ресторан, Лагерта словно невзначай обогнала её и шепнула. — В этих штанах твоя задница великолепна.       Лагерта захихикала, словно школьница, и шепнула ещё пару слов, попридержав девушку за руку. Астрид хмуро глянула на неё, но не смогла удержаться от улыбки. Так они и вошли в ресторан, где их уже ждала Эмилия.       План Лагерты удался, Эмилия была в замешательстве и чувствовала себя крайне неуютно в деловом костюме. Когда правительницы Фрей подошли, она встала со стула под заинтересованными взглядами других посетительниц. — Добрый вечер, Эмилия, рада приветствовать вас во Фреях, — улыбаясь, сказала Лагерта и протянула руку. Эмилия отметила крепкое рукопожатие и кивнула Астрид. Та ответила короткой улыбкой и заговорила с проводившей их девушкой. Та внимательно глядела в лицо Астрид и что-то записывала в блокнот.       Эмилия потеряла аппетит, пытаясь понять, что за чудесные изменения произошли с местными главами. Сейчас вместо двух серьёзных людей перед ней сидели какие-то две школьницы старших классов, переглядывались друг с другом и улыбались во всю, болтая о каких-то пустяках. Эмилия отвечала на автомате и гадала, что за игру решили с ней вести. — Эмилия, чем мы можем вам помочь? — наконец спросила Лагерта, когда они закончили делать заказ.       Эмилия посмотрела вслед официантке и попыталась собраться с мыслями. — Я здесь по поводу расследования серии убийств в Хугорме, совершенных убийцей, которого прозвали Карасём. — Да, мы слышали. Страшно, — кивнула Астрид без намёка на упомянутое чувство. — А как связаны Фрейи с этим всем? — спросила Лагерта, чуть прищурившись. — Следовательница, которая вела это дело, связана с вашим городом. — Через свою мать, — вставила Астрид, недоумённо взглянув на Эмилию. — Да. — Герда под подозрением? — Да и… — сказала Эмилия и запнулась. Взгляды правительниц стали хищными. — Никогда бы не подумала. Закон для Герды значит так же много, как и для её матери, — мягко, но с ноткой агрессии, сказала Лагерта. — Значит, вы подозреваете Герду в убийствах? Или пособничестве? А может… — Астрид продолжала улыбаться, но взгляд её стал ледяным. — Нет, ну, нет… Нельзя раскрывать эту информацию, — Эмилия растерялась окончательно, глядя на Астрид, от благодушия которой не осталось и следа. Её взгляд внимательно следил за девушкой, медленно, но верно выворачивая ту наизнанку, почти буквально. Эмилия вдруг почувствовала тошноту и подумала о том, с какой лёгкостью она может пропасть без вести, учитывая, что местные правоохранители в хороших отношениях с правительницами Фрей. А они явно умеют скрывать все проблемы, заботясь о репутации.       Лагерта откинулась на кресло и заговорила мягко, как с ребёнком: — Рассказывай. Мы обещаем помочь. — Правда? — Эмилия подняла глаза и увидела сочувствие, написанное на лицах обеих собеседниц, словно не они только что смотрели на неё, как на врага. — Мы также заинтересованы в том, чтобы мир был как можно безопаснее, — сказала Лагерта и посмотрела на Астрид. Та согласилась и выжидающе уставилась на Эмилию. Эмилия сдалась, понимая, что зря она это делает, но зацепок всё равно нет и помощи ждать не стоит. А проваленное задание грозит ей крахом карьеры.       Астрид задумалась, глядя на горящую на столе свечу. Лагерта сделала глубокий вздох и, бросив взгляд на подругу, сказала: — Судя по всему в этом деле замешаны верхние, — она показала взглядом вверх. Астрид заметно напряглась, но промолчала. — Может быть сам мэр? Он там всем заправляет. Ничего не происходит без его ведома, — голос Лагерты стал тихим и задумчивым. Эмилия внимала каждому слову, прикидывая возможные варианты. — Но зачем? Я бы поняла, если бы перестрелки или что-то такое. Но здесь… И убитые по большей части были простыми людьми, — Эмилия покачала головой. — Тут ясно виден почерк маньяка.       Астрид наклонилась вперед и положила руки на стол: — А что, если мэр покрывает своего сына? У нас давно по отношению к нему есть подозрения, но мы ничего не можем поделать. Думаю, вы понимаете почему. — У мэра есть сын? — спросила Эмилия. От всех этих волнений она была сама не своя. Если в этом деле замешан кто-то из верхушки… Дело примет совершенно иной оборот. — Даже два, — добавила Лагерта с чуть большим энтузиазмом, чем следовало, за что получила тычок в голень от Астрид. — Вот чёрт! — Эмилия хлопнула ладонью по столу и нахмурилась. — Это всё меняет. Мне нужна информация. — Мы её предоставим, — улыбнулась Лагерта и вытащила телефон.       Эмилия отправилась в Хугорм в тот же день. В ноутбуке уже была вся информация о мэре, его семье и всех приближённых, любезно предоставленная правительницами Фрей.       Сегодня она изменила своей аккуратности и обгоняла каждую машину, что смела оказаться на её пути. Даже достигнув города, она не смогла успокоиться. На подъезде к своему отелю она с трудом избежала аварии, резко взяв вправо, чтобы разминуться с велосипедистом. У бордюра разлилась огромная лужа, и, въехав в неё, она обрызгала шедшую по тротуару девушку. Ругая себя за оплошность, Эмилия резко затормозила и выскочила из машины.       Пострадавшая безуспешно отряхивала полы плаща, ругаясь себе под нос. — Простите, пожалуйста. Давайте я подвезу вас до дома и оплачу химчистку, — быстро сказала Эмилия, подбегая к пострадавшей от её глупости, та подняла голову и Эмилия почувствовала, как против воли её брови взлетели вверх. Пострадавшей оказалась девушка, с которой познакомилась помощница Легавой в том клубе. — Думаю, что ничего страшного, — улыбнулась Кэтрин, разглядывая растерянную и ужасно виноватую девушку. — Но от помощи не откажусь. — Прошу, — Эмилия сделала приглашающий жест и открыла дверь машины. — Спасибо, — Кэт одарила Эмилию очаровательной улыбкой и села внутрь.       Записав адрес Кэтрин в навигатор, Эмилия ещё раз извинилась. — Вы ведь не отсюда? Рабочая командировка? — Кэтрин решила немного поболтать, тем более, что девушка ей понравилась. — Да, по работе. Вообще живу в столице, — Эмилия чуть смутилась тому, как это прозвучало. — Я часто там бывала. Очень круто. Мне нравится там гораздо больше, чем в этом городе. — Ты здесь родилась? — Да. Только поэтому тут и застряла, — Кэтрин усмехнулась и лёгким движением разгладила складку на юбке. — Работаю журналисткой. И мне это нравится. В будущем открою своё издательство. — Ого. Это круто. Уверена, что у тебя получится, — Эмилия улыбнулась ей, на миг оторвав взгляд от дороги.       Кэтрин спросила: — А ты кем работаешь? — В правоохранительных органах. Ничего интересного, — отмахнулась Эмилия. Кэтрин молчала, ожидая продолжения. И Эмилия сдалась: — В Службе государственной безопасности. — Да ты шутишь! — Кэтрин в восторге уставилась на девушку. — Это невероятно! — Да ладно тебе. Ничего особенного, — Эмилия покачала головой и продолжила. — Ответственности много, и вообще работа напряжённая. Но мне интересно. — Вот мы и приехали, — Кэтрин улыбнулась Эмилии и пригласила её в гости. Та замялась, но приглашение приняла. — Неловко напрягать тебя, — смущённо бормотала Эмилия, пока они поднимались в лифте. — Всё в порядке, — Кэтрин усмехнулась. Она была рада таким подаркам судьбы.       Кэтрин оставила гостью в прихожей, отдав распоряжение располагаться, и умчалась в ванную. Эмилия прошла в квартиру, дивясь элегантно обставленной студии. Одна стена была завешена шторами. Эмилию это заинтересовало, но лезть она не рискнула. Вместо этого она села на диване, сцепила руки и посмотрела в окно. Там было видно синее небо, усыпанное облаками. Мысли лавиной неслись, и выцепить что-то было трудно. Дело отошло на задний план из-за неожиданной встречи. По-хорошему им не следовало даже знакомиться, но официально случайная знакомая участницы дела не имела большой значимости. — Не скучала? — Кэтрин появилась внезапно, укутанная в пестрый халат. Эмилия повернулась к ней, дружелюбно улыбаясь. — У тебя красивая квартира. — Да, я старалась, — Кэтрин встряхнула влажными волосами и поправила халат. — Предлагаю выпить чая. Или кофе. Что ты любишь? — Чай. Зелёный, — Эмилия прошла на кухню вслед за хозяйкой, невольно любуюсь её фигурой. — А я люблю шоколад, — Кэтрин рассмеялась. — Готова пить его в любое время. — Так ты сладкоежка? — Эмилия уселась за стойку и, подперев голову кулаком, наблюдала за тем, как хозяйничает Кэтрин. — С детства люблю сладости. Особенно шоколад с карамелью. Лучшее сочетание. С орешками тоже не плохо, но карамель идеально. — Буду знать, — Эмилия зажмурилась, словно почувствовав безумную сладость нелюбимого шоколада, и оглянулась на окно. — У тебя отсюда красивый вид. — Да ты шутишь. — Кэтрин всплеснула руками и схватилась за бедра. — Моя задница размером с тайгу!       Эмилия в недоумении уставилась на неё. Пауза длилась несколько секунд, а затем они начали хохотать. Эмилия упала на стол и тряслась от смеха вместе с ним. Кэтрин, глядя на неё, не могла остановиться и только утирала слёзы. — Окно… — простонала Эмилия. — Я имела в виду вид из окна. — Ой, так значит ты не мной любовалась? — Кэтрин облокотилась о стол. Их разделяли пара десятков сантиметров.       Эмилия пожелала провалиться сквозь землю, но представила лица соседей Кэтрин, прикусила губу, сдерживая смех, и продолжила любоваться её глазами.       Эмилия вдруг резко пробормотала извинения и убежала в туалет. Заперлась там и принялась умываться холодной водой.       Кэтрин беззвучно рассмеялась и невозмутимо продолжила готовить напитки. Эмилия вернулась спокойная, словно недавнего веселья не было, и тихо уселась за стол, размышляя, как бы убежать, или наоборот, задержаться в обществе этой девушки. — А что едят те, кто не любит сладости? — спросила Кэтрин, поставив чашки с напитками на стол. — Разное, — Эмилия уткнулась в свою чашку. — Обожаю свиные рёбрышки. — С каким соусом? — На гриле, — Эмилия усмехнулась. — Одно из немногих блюд, которое я умею готовить. — Интересно было бы попробовать, — Кэтрин отпила из своей чашки. — Можно устроить, — Эмилия загорелась идеей. — Кстати, тебе нравится загородный отдых? — Посиделки у костра… — Смотреть на звезды… — Слушать истории… — И встречать рассвет…       Обе мечтательно вздохнули. — Кстати, а какие у тебя планы на завтра? — спросила Кэтрин. — Ну… Продолжу заниматься делами. Мне нужно поскорее с этим закончить, — Эмилия поморщилась, услышав звонок своего телефона. Она достала его из кармана и, глянув на экран, быстро поднялась. — Это важно, я быстро, — бросила Эмилия и вышла в прихожую.       Кэт затаила дыхание, прислушиваясь. — Эмилия слушает, — её голос звучал спокойно и твердо. — Да. Пришлось съездить в Фрейи. Там нашла хорошую зацепку. Хорошо. Я вышлю всё по почте. До свидания.       Кэтрин успела схватить свой телефон и уставиться в него. Эмилия плюхнулась на свой стул и взяла чашку. Кэтрин быстро записала в заметки «Съездить во Фрейи» и отложила телефон. — Всё в порядке? — Кэтрин с удивлением посмотрела на Эмилию. Та ухмыльнулась и покачала головой. — Начальнику нужны результаты. А у меня ничего существенного. — Понимаю, — Кэтрин вздохнула и потянулась. — Может, на выходных встретимся и, например, в кино сходим? Ну, или когда у тебя будет время. — С удовольствием, — Эмилия улыбнулась и встала из-за стола. — Мне пора. — Я провожу.