Райдер

«Райдер, Сара. Специалист по разведке. Отряд Первопроходца», — мелькнуло на панели стазис-капсулы, прежде чем внутри запустилась процедура погружения в криостаз. Сара в последний раз закрыла глаза в Млечном пути, чтобы через 600 лет открыть их в другой галактике. Рядом в соседней капсуле так же засыпал её младший брат-близнец Скотт. Отец… отец, наверное, ещё не спит. Как всегда, заснёт последним и первым проснётся. Он всегда был далеко, и не важно какое расстояние их разделяло. И сейчас… он, пожалуй, наиболее «далеко» от своих детей. С тех пор как умерла их мама. Андромеда должна всё изменить. Такой был план. Новая галактика — новая жизнь. С чистого листа и без возврата. Сара никогда не думала, что будет исследовать инопланетную жизнь так далеко. Она обожала копаться в руинах протеан и изучать их технологии. Мама говорила, что упрямство близнецов и их страсть к неизведанному — это от отца. Если бы не упрямство идти к своей цели, Сара никогда бы не получила место в исследовательском отряде и не смогла бы изучать наследие инопланетян на других планетах Млечного пути. Она была молода и неопытна, а новичков не брали в серьёзные экспедиции учёных… но брали новичков-солдат для их охраны. Отбор был куда менее строгий, чем для службы в колониях или в космическом флоте. Поэтому Сара прошла физподготовку, базовый курс по стрельбе и стала членом миротворческих войск Альянса. Теперь она могла летать в составе научных экспедиций в качестве охраны. Должность выглядела формальной, так как экспедиции проходили далеко от горячих точек, но протокол требовал. Поэтому Сара больше помогала учёным, чем стояла на страже, и наставники оценили её интерес к науке и археологии. Скотт тем временем прошёл стандартную военную подготовку, и его распределили в отряд для охраны ретранслятора. Он писал Саре, что иногда завидует кораблям, прыгающим на другой конец галактики к далёким звёздам: «Так хочется отправится с ними». Скотт намеревался примерной службой выбить себе повышение, чтобы получить работу поинтересней. Сара тоже не собиралась всю жизнь проходить в охранниках, но пока она занималась наукой, её устраивало это формальное несоответствие… пока на их экспедицию не напали космические пираты — наткнулись на лагерь учёных случайно, но решили поживиться дорогим оборудованием. Учёные чудом отбились. Сара получила лёгкую рану, которую залатали на месте, а вот её коллега погиб. Сара до сих помнит, как её трясло. Первое сражение… Неизвестно, как об этом инциденте узнал отец. Но вскоре он взял отпуск, вызвал домой её, выдернул с работы Скотта и повёз их на военную базу Альянса. Наверное, воспользовался старыми связями, чтобы их пропустили. Три месяца Алек Райдер натаскивал своих детей в виртуальном тренажёре. «Сара! Не задерживай дыхание. Дыши и стреляй!», «Скотт, следи за флангами!» — постоянно кричал он в то время, как толпа голограмм под управлением ВИ пыталась их убить. «Я думала, я там сдохну, — делилась впоследствии Сара. — Такое вот лето с папой. Ха». Когда отец после перерыва вернулся в комнату, чтобы забрать детей на ещё одну тренировку, то обнаружил Сару без сил спящей на диване, а Скотта — на полу в обнимку с подушкой. Об этом случае Саре поведал СЭМ, сказал: «В тот момент Алек улыбнулся». Так близнецы впервые увидели отца столь «близко», в его стихии — в сражении. Им казалось, будто он боевая машина. «Наш папа и впрямь крут. Вот что такое подготовка N7», — с гордостью сказал Скотт. Теперь они действительно понимали, почему фамилия «Райдер» вызывала у людей восхищение. Впрочем, эти люди понятия не имели, что в быту легендарный Алек Райдер был совсем другим. Даже не знал, о чём поговорить с собственными детьми. Неловкое молчание могло длиться часами, и Скотт с Сарой давно к этому привыкли. Привыкли они и к тому, что отца часто нет рядом, и он всегда «где-то там». Только мама могла собрать их вместе. Даже шутила: «Столько Райдеров в одном помещении — это достижение». Когда Сара в 15 лет попросила у отца деньги, чтобы изменить цвет глаз с карего на васильковый, то готовилась к долгим уговорам. Но Алек, не оборачиваясь, набрал пароль на консоли и раскрыл перед ней электронный кошелёк. Даже от работы не оторвался. Кажется, он вообще не услышал, на что Сара просила деньги. Но то лето и тренировки с отцом Сара вспоминала не раз. При каждом сражении она словно слышала его голос: «Дыши и стреляй», «Не можешь выйти из тупика — используй его». Во время очередной экспедиции, учёным пришлось задержаться на раскопках, чтобы проанализировать образцы. Они забрались в довольно беспокойную часть космоса — на границу Аттического Траверса и Систем Терминус. Поэтому все немного нервничали и старались закончить побыстрее, но образцы задержали их. В результате экспедицию обнаружил пиратский корабль. Когда началась стрельба, Сара помнила события как в тумане. А когда всё кончилось, то осознала, что сражалась на передовой и расстреляла троих пиратов. «Что ж… спасибо, пап». Вскоре после этого ей пришла посылка. Ни открытки, ни подписи. Но почтовая служба всегда помечает имя отправителя, особенно если заказ имеет «приоритетный статус». Посылку прислал отец, и внутри Сара обнаружила новенький инструментрон со встроенным сканером и виртуальным интеллектом-анализатором. Он анализировал любую материю в два счёта. Настоящее сокровище для исследователя! Потом в экстернете Сара узнала, сколько он стоил. «Как папа узнал?» Какое-то время они были счастливы. Сара и Скотт, папа и мама. Каждый был занят любимым делом и представлял себе хорошее будущее. И вдруг… звезда семьи Райдеров начала закат. Сначала смертельно заболела мама. Потом отца поймали за разработкой запрещенного искусственного интеллекта и с позором уволили со всех должностей. Сбережения заканчивались, прежние друзья отвернулись от него. Мама угасала с каждым днём. Она знала, что лекарства нет, и приняла. Отец — нет. И тем больнее далось прощание с ней. После этого отец стал отчуждённым и бесконечно «далёким». А имя «Райдер» превратилось в глазах общества в позорное клеймо. Саре отказали в переводе на должность исследователя. У Скотта тоже сорвалось повышение. Мамы больше не было рядом, папы… фактически тоже. «Остались только мы, а?» — невесело сказал сестре Скотт. Так продолжалось какое-то время, пока однажды отец не позвал их и не рассказал об «Инициативе Андромеда» — масштабном проекте путешествия длиной в 600 лет. Пять ковчегов и огромная станция со всеми расами отправятся строить дом в другой галактике. Путешествие в один конец без возврата. И Первопроходцем среди людей был выбран Алек Райдер. Не то чтобы отец поставил перед фактом, что все Райдеры летят в другую галактику, но практически так и было. Сара не знала, что он делал бы, если бы она или Скотт отказались. Но близнецы согласились начать жизнь заново. Без клейма и старых шрамов. Найти своё место в новой реальности. Исследовать далёкий космос. Нет, Саре и Скотту действительно хотелось отправиться. Дома их не держало ничего. Отец записал их под своё начало — в отряд Первопроходца. Кора Харпер, с которой близнецы успели немного познакомиться перед отправлением, по секрету сказала, что Райдера обвинили в кумовстве. Но тот ответил: «Именно потому, что они мои дети, я знаю, на что они способны. Я сам учил их. Вы сказали, что я могу выбрать любых специалистов, какие мне нужны, и я выбрал». Сара не знала, считал ли отец их экспертами уровня команды Первопроходца или просто выполнял данное маме обещание, но всё получилось. Теперь в документах Сара значилась как «специалист разведки». Пожалуй, ей это подходило, учитывая, сколько раз он лазала со сканером по инопланетных руинам. Исследователи другой галактики. Первооткрыватели. Поселенцы нового мира. С этими мыслями Сара закрыла глаза, чтобы открыть их через 600 лет в Андромеде. В соседней стазис-капсуле ещё спал Скотт. Он родился всего на минуту позже сестры. Может, поэтому её разбудили раньше Скотта? Потому что её идентификационный номер выше на одну цифру? «Харпер, Райдеры. Жду вас на мостике», — прозвучал по громкой связи голос отца. Сару разбудили на 10 минут раньше… и это изменило всё.