Зелья и цветы

Гермиона предложила провести Гарриэт каникулы с ней. Гермиона была из семьи магглов, причем очень обеспеченной семьи, которая поддерживала ее занятия магией. Даже Дурсли сочли их достаточно приличными людьми, поэтому отпустили Гарриэт к ним на лето без особых препятствий. Гарриэт твердо решила, что если Снейп опять захочет пошпионить или сказать, что он думает о ней, она даже слушать не будет, не то что разговаривать с ним. Но за все лето он ни разу не дал о себе знать. С одной стороны Гарриэт была рада, но с другой - она, как ни крути, очень сильно скучала по его колкостям и всяческим полезным урокам. Зато она могла не сидеть над котлом в четырех стенах, а вместо этого потратить лето на загулы по магазинам, торговым центрам, паркам и кафе. Дурсли ее никогда не баловали, Снейп тем более не отпустил бы, а в Хогвартсе гулять, кроме окрестностей было негде - на посещение Хогсмида тетя не подписала разрешение чисто из вредности. Вот Гарриэт и не могла упустить редкого шанса использовать лето для траты доставшихся от родителей денег и походов по всяким живописным местам вместе с лучшей подругой. Конечно, первым делом, они отправились закупаться одеждой на грядущий год - не только всякими там мантиями, но и обычной повседневной одеждой. Наконец-то Гарриэт могла купить что-то по своему вкусу. Проблема заключалась в том, что ее вкус был сформирован представлениям тети Петуньи о правильном и приличном. Гарриэт носила исключительно длинные старомодные платья с воротничками. Ну или сарафаны в клетку, на худой конец. Однако этим летом Гарриэт позволила себе купить роскошное зелёное платье, которое можно надеть на какое-нибудь торжественное мероприятие. На учебу, конечно, такое не наденешь, но вот куда-то на выход - вполне мило и современно. Помимо этого она купила себе туфли на небольшом каблучке, платьев для повседневной носки, а ещё косметики - они с Гермионой решили поэкспериментировать и проверить, что им идёт, а что нет. И никакой Снейп не сможет им сказать, что у них, мол, ногти отваливаются. В конце концов, им было уже по четырнадцать лет и они сами могли решать, что им идёт и что не идёт. Конечно, в остальное время девочки перечитывали школьные учебники на грядущий год - одни они и так уже знали, а другие были невообразимо скучны. У Гарриэт остались некоторые книги Снейпа, но она к ним не притрагивалась, вместо этого меняясь книгами с Гермионой. В маггловском мире они даже чувствовали себя свободнее в том плане, что никто не вылезет из-за кустов и не начнет поднимать их на смех за то, что они, мол, "не в правильных местах тусуются". Впрочем, один раз Гарриэт всё-таки попалась. Как-то раз она шла одна по парку - Гермиона уехала с родителями по делам - и рассуждала о прекрасном, как снова поняла, что за ней шпионят. Уже приготовясь сделать что-нибудь негуманное, она заглянула за дерево и с удивлением обнаружила там слизеринца. Только не Снейпа на этот раз. - Зачем за мной следишь? - грозно спросила Гарриэт, пока Малфой пытался сделать вид, что он тут совершенно не причем. - Я? За тобой? Ага, конечно, много чести, - буркнул Малфой, засунув руки в карманы. - Да ну? Зачем тебе ещё таскаться по маггловским местам? - За тем, что я имею право заходить туда, куда хочу. У меня тут нет никаких ограничений. Это магглам к нам нельзя. - И всё-таки зачем? Чего тут интересного? - Кубок по квиддичу отменили... - Драко выглядел искренне расстроенным. - Поэтому я ищу, чем занять время. Кстати, я тут нашел местечко, где растет трава, которую можно использовать для зелья, которое заставляет говорить только правду. - И зачем тебе это зелье? - Гарриэт вскинула бровь. - Хочу выяснить, кто мой фамильный медальон в прошлом году стащил. Так-то они признаться боятся. - Понятно, - Гарриэт чуть смягчилась. Ей даже самой стало интересно найти ингредиенты для этого зелья. - А твои родители в курсе, где ты прохлаждаешься? - А я не спрашиваю разрешения, - важно ответил Малфой. - Тем более, отец с профессором Снейпом уехали куда-то по делам, мне не рассказывали зачем. - Ясно, - вздохнула Гарриэт. Ей было интересно, в курсе ли произошедшего был Малфой, но спросить было стыдно. - Ладно, пошли, покажешь свою траву. - Пошли, - Малфой повел ее куда-то к реке. Гарриэт надеялась, он не рассчитывал ее утопить: она не умела плавать. Однако обошлось - у реки действительно много чего интересного росло, тут Драко не соврал. Набрав всякого занятного вдосталь, она направилась домой и Малфой даже вызвался проводить ее. Не прямым текстом, а под каким-то дурацким предлогом. Так вот и прошел остаток лето - то в компании Драко, то Гермионы. Наверно, это было самое лучшее лето в ее жизни. Тем временем, Сириус про нее не забывал - он регулярно отправлял письма. Из них следовало то, что у него все хорошо, его не поймали, однако Хвоста он по-прежнему нигде не видел. Да и в целом ничего подозрительного найти не мог. Сириус спрашивал как у нее дела, Гарриэт отвечала, что лучше некуда, даже не привирая. Боль от предательства даже как-то притупилась. Поэтому в Хогвартс она ехала в состоянии спокойном и даже воодушевленном. Не обошлось без новостей и на это раз - дементоров, хвала небесам, убрали насовсем, зато, как и обещал Дамблдор, зелья вел новый учитель - профессор Слизнорт. Также в этот год Хогвартс стал местом проведения Турнира Трёх Волшебников - какого-то магического состязания между школами из разных стран. На этот раз приехали представили из Дурмстранга и Шармбатона. Гарриэт были искренне не интересны подобные мероприятия и она действительно не понимала, почему некоторые младшекурсники пытались кинуть свое имя в кубок и подать заявку на участие. Она это даже под угрозами бы делать не стала. Кроме того, была ещё одна новость - Защиту от Темных Искусств теперь вел Аластор "Грозный Глаз" Грюм, известный мракоборец. Что же, звучало многообещающе. Гарриэт было искренне интересно, что он там все время пьёт из своей фляжки, она даже решила, что как-нибудь попытается понюхать, что это за зелье такое бодрящее, если представиться возможность. Так-то все очень боялись Грюма и не стали бы просто так лазать по его вещам. На уроках Слизнорта ей вдруг снова стало безумно тоскливо - не потому что он был как-то плох, как учитель, а просто потому что он не был Снейпом. Гарриэт прокручивала в голове слова Дамблдора о том, что Снейп поклялся защитить ее и ее родителей, про то, что он исправился, что никогда больше не ступит на путь зла и всякое такое. С одной стороны, не могла же она всерьез ждать, что Снейп скажет нечто вроде "Эй, Гарриэт, я был злодеем, но теперь я за хороших". Он бы сам в этом не стал признаваться, и его можно было понять. Так что она уже винила себя, что вынудила его уйти из школы, даже не попрощавшись. В глубине души она очень надеялась, что это ненадолго и Снейп ещё вернётся. Но, как минимум, в этом году зельеварение вел Слизнорт и ждать, что что-то изменится, было ещё очень долго. Гарриэт отправилась на совятню - получить ответ на последнее письмо от Сириуса. В нем она решила затронуть эту тему. Вот, что он написал по поводу Снейпа: "О, тебе правда интересно, почему он так на меня взъелся? Это старая вражда. Не буду скрывать, мы не были друзьями в школе. Нюниус, извини, Снейп был тот ещё занозой, да ещё и якшался с темными магами. Конечно, у нас была взаимная неприязнь. Мы с твоим папой однажды подшутили над ним, и он не может простить до сих пор. Ничего страшного, но он долго хранит обиды. Отсюда и его поведение. Впрочем, забудь, он исчез из твоей жизни навсегда, я обещаю". Гарриэт не понравилось это "подшутили", но она решила не спрашивать, как именно - все равно тут правду никто не расскажет. Одно было ясно - у них действительно были какие-то причины друг друга не любить. Если Снейп вернётся, то и у него вряд ли полезно спрашивать. Скажет что-то вроде "твой отец - свинья" и разговор окончен. А может, он уже вообще никогда не вернётся, и эта информация Гарриэт просто уже не нужна. Гарриэт в расстроенных чувствах отправилась на посиделки к Слизнорту. Ей было бы неловко отказываться от того, чтобы стать частью его клуба одаренных учеников - как-никак после занятий со Снейпом она стала лучшей ученицей по его предмету. На вечеринке она сидела с кислым видом и неохотно отвечала на вопросы. Слизнорт понял, что с ней что-то не так, но побоялся спрашивать напрямую. На следующий день все ученики отправились слушать объявление избранных к участию в Кубке Трёх Волшебников. От Дурмстранга был избран спортсмен Виктор Крам, от Шармбатона - некая француженка Флер Делакур, которая Гарриэт сразу же не понравилась. А от Хогвартса - красавчик Седрик Диггори. Кто бы сомневался. - Интересно, уже можно пойти поспать? - спросила Гарриэт Гермиону, демонстративно зевая и закрывая вот рукой. Не успела Гермиона ответить что-нибудь остроумное, как кубок загорелся вновь. К удивлению всех присутствующих, включая Гарриэт. Дамблдор схватил листок с именем четвертого участника. - "Гарриэт Поттер"! - громко зачитал он, сам не веря в происходящее. Гарриэт сначала было решила, что это шутка такая. Но, судя по лицам преподавателей, никто и не шутил. Ее чуть ли не вытолкали в комнату к остальным участникам. Пока она шла на ватных ногах, ей вслед летело "Это ведь нечестно!", "Почему она?!", "Она опозорит школу!" и другие вещи, ещё менее лестные. И вот, Гарриэт сидела в кабинете, все ещё не понимая и готовясь оправдываться, что видала в гробу этот Кубок и не хочет в этом участвовать. Зашёл Дамблдор и остальные директора школ. - Гарриэт, скажи, ты ведь не бросала свое имя в этот Кубок? - спросил Дамблдор строгим тоном. - Нет, сэр! Я понятия не имею, причем тут я, - искренне возмутилась Гарриэт. - Ну да, конечно! - фыркнула директриса Шармбатона. - Если бы мы знали об этом заранее, то выставили бы больше претендентов от нашей школы, - вкрадчиво сказал Игорь Каркаров, директор Дурмстранга. - Ты не просила никого из старших сделать это за тебя? - опять спросил Дамблдор. - Нет! Я не хочу участвовать! Можно вычеркнуть меня из списка участников? - с надеждой спросила она. - Я верю, что мисс Поттер не могла этого сделать, она бы не стала, - вступилась за нее МакГонагалл. - Ученица четвертого курса не смогла бы обмануть Кубок, это было бы невозможно, - согласился с ней Грюм. Все обернулся к Барти Краучу-старшему за окончательным вердиктом. - Вынужден сказать, что у мисс Поттер выхода уже нет. Участие в Турнире Трёх Волшебников подкрепляется обязательным магическим контрактом, - вынес приговор Крауч. Гарриэт показалось, что она упадет в обморок. - Как ты это сделала? - Малфой поймал ее в коридоре на следующий день и сразу же припечатал этим вопросом. - Я не делала ничего. Кто-то меня подставил, - ответила Гарриэт с мрачным видом. - Да кому ты нужна?! - воскликнул Драко, но, посмотрев в несчастное лицо Гарриэт, решил, что она все-таки не врёт. - Понятие не имею. Какие-то злыдни опять точат на меня зуб, а рассказывать кто и зачем - никто, как всегда, не будет, - пробормотал она. - Или кто-то из старшекурсников пытается отомстить за какую-то мелочь, которую я даже не помню. - Может, кто-то просто злится, что у некоторых преподов ты в любимчиках, - предложил Малфой свою версию. - Может. Хотя я в любимчиках только по зельям, - Гарриэт подумала, что такая версия имеет право на существование, но смысла в ней по-прежнему мало. - Ага. Слизнорт тебя просто обожает, - хмыкнул Малфой, которому теперь оценки по зельям не завышали. - Это как-то слишком мелко. Мне кажется, тут что-то не то, - задумчиво сказала она. - Ты понимаешь, что на этом Турнире можно умереть? - спросил Малфой взволнованно. - Такие случаи уже бывали. - Спасибо за напоминание, - хмыкнула Гарриэт. - Я даже не знаю, к чему готовиться, куда жаловаться и что делать дальше. - Есть тут одна идея, - начал Малфой заговорческим тоном. - Может, мой отец что-то знает, какие будут соревнования в этом году. У него всё-таки связи в Министерстве. - Очень мило с твоей стороны. - Не обольщайся. Я просто хочу, чтобы ты не опозорила всю школу. - Ну да, ну да. Слизерин только рад будет, если меня прибьют в первом же состязании. - Может быть, - согласился Малфой. - Но я всё-таки спрошу у отца. Мне интересно, законно ли это. - Да кому в магическом мире не плевать на законы?! - разразилась Гарриэт праведным гневом. - Как сажать невиновных - так пожалуйста, как разбираться, кто кинул мое имя в Кубок - так идите куда подальше! - Это ты сейчас о чем? - удивился Драко. - Ни о чем. Просто им правда наплевать на нас, - Гарриэт опасалась, как бы она не сказала лишнего. - Ладно, иди закисай в библиотеке со своей подружкой, может, что найдёте полезного, - Малфой пожал плечами. - Я пойду успокаивать своих, пока они они в конец преподов не достали жалобами, что выбрали не меня. - Ох-ох-ох, какие мы скромные, - передразнила его Гарриэт. - Да мне это тоже не надо, я выше этого, но репутация, понимаешь ли, все бы выбрали меня, - важничал Драко. - Ладно, иди, - Гарриэт легонько пнула его напоследок, пока товарищей Малфоя не было не горизонте и его драгоценная репутация была в безопасности. На Гриффиндоре Поттер стали не любить куда активнее, чем раньше. Отчасти из-за разочарования, что выбрали именно ее, а не какого-нибудь всеобщего любимца, отчасти из-за страха, что, как предсказывал Малфой, она опозорит целый факультет и даже всю школу. На Пуффендуе ее не взлюбили, потому что она становилась соперницей Седрику. На Когтевране - просто за компанию, видимо. Ну а про две другие школы и говорить не приходилось. Однако находились люди, которые верили, что Гарриэт не виновата. Из учеников это были тот же Драко, разумеется, Гермиона, Рон и Невилл. Из преподавателей - Дамблдор, МакГонагалл и Грюм. Снейп тоже бы поверил, будь он в школе. Сириус также согласился, что кто-то плетет против Гарриэт интриги, предположив кандидатуру Каркарова. Один Слизнорт считал, что это хороший шанс для нее показать всем свои скрытые таланты. Ну а остальным было либо все равно, кто там в чем участвует, либо они занимали довольно агрессивную позицию. То и дело в Гарриэт летели записки с гадостями, кто-то пытался ставить подножки или разбрасывать ее вещи. Природная твердость характера не позволяла Гарриэт совсем раскиснуть, хотя ей и была очень неприятна вся эта травля ни за что. Хорошо ещё, что Малфой кое-как сдерживал народный гнев, утверждая, что никто не избрал бы ее в здравом уме и тут явно какая-то нелепая ошибка. Меж тем время шло, а Гарриэт так и не знала, к чему ей готовиться, несмотря на все часы в библиотеке, проведённые с Гермионой. Помощь снова, как ни странно, пришла от Малфоя. - Рыжая, - он разбудил ее в библиотеке, когда Гарриэт в очередной раз заснула над книгой. - Возрадуйся. Я знаю, что будет за состязание. - Тебе твой папа сказал? - спросонок поинтересовалась Гарриэт. - Не, - отмахнулся Малфой. - Просто в лесу мне птичка напела, что там для вас держат драконов. В общем, мне подсказали, где искать. - Ого, - сон как рукой сняло. - Как же я смогу убить целого дракона? - Мне это тоже интересно, - согласился Малфой. - Я пойду собирать цветочки на твою могилку. Какие лучше выбрать? - Спасибо за поддержку, - Гарриэт было вовсе не до смеха, она даже не смогла поблагодарить Малфоя за подсказку. - Лучше спроси кого-нибудь из учителей. Так, невзначай. - Невзначай спросить, как может четырнадцатилетняя волшебница обратить в небытие целого дракона? - тут Гарриэт уже начинала нервничать ни на шутку. - Вы же знаете, что я не боец. Лучше бы нас выставили против дементоров. Этих я хоть знаю. - Может, оно и лучше, а в лесу сидят драконы. Пока не поздно, иди и спрашивай, я тоже могу у кого-нибудь спросить. - Спасибо, - на этот раз без сарказма сказала Гарриэт. Тут очень вовремя в библиотеку зашёл Грюм. - Поттер, за мной, - скомандовал он. - Вот у него и спроси, - шепнул ей Малфой напоследок. Грюм действительно был специалист по всяким негуманным заклятиям, которые с радостью демонстрировал школьникам - с учебными целями, разумеется. - Ты ведь уже знаешь, в чем заключается первое испытание, не так ли? - спросил он, когда они пришли в его кабинет. - Ну да, драконы, сэр, - Гарриэт не стала скрывать. - И как же ты планируешь одолеть целого дракона? - Не знаю, - честно ответила Гарриэт. - Я не такой уж специалист по... - Лучше скажи, в чем твоя сильная сторона, - перебил ее Грюм. - Ну... Я умею варить зелья и разбираюсь в травах, - Гарриэт вспомнила единственное, что она умела делать необычного, помимо вызова Патронуса, который от драконов не помощник. - Но я ведь не смогу варить ничего прямо во время состязания. Мы же не можем брать с собой ничего, кроме палочки. - Вот именно! - Грюм, кажется, что-то придумал. - Если ты действительно эксперт по травам, подумай о том, что может воздействовать на дракона. - Ну... - Гарриэт задумалась. - Наверно, пара идей у меня найдётся. Но ведь мне нельзя брать ничего с собой! - Так бери палочку. Вспомни, разве вас не учили заклинанию Акцио? - Учили, - тут до Гарриэт начало доходить. - Спасибо, сэр. Кажется, теперь я понимаю, что делать. - Отлично. Вот и иди готовиться, - Грюм выпроводил ее из кабинета. Сказать легко, а сделать трудно. Гарриэт стала перебирать варианты того, что она могла бы использовать против дракона. Они с Гермионой остановились на траве, которая не убивает, но погружает во временный сон - однако подействует ли она на целого дракона? Если подействует, это было бы идеальным вариантом. Оставалось лишь не ошибиться с дозировкой. Достать такую траву согласился помочь Слизнорт - тут уж пригодилось его расположение к Гарриэт. А времени оставалось все меньше и меньше. Наконец, этот день настал. В палатке для чемпионов ее провожали Драко и Гермиона, несмотря на то, что они друг друга на дух не переносили. Или просто делали вид. Гарриэт надеялась, что ее провожают не в последний путь. - О, венгерская хвосторога! - провозгласил Крауч, когда Гарриэт вытащила свою демо версию дракона. - Ну мне, как всегда, повезло, - подумала она. Чтобы засыпать раны солью ещё больше - она выступала последней, хотя предпочла бы пойти первой, чтобы это все поскорее кончилось, хоть победой, хоть летально. Пока Гарриэт сидела и ждала своей очереди, она тысячи раз раздумывала, не сбежать ли ей из Хогвартса куда подальше, пока не поздно. Но нет - так она точно опозорила бы и школу, и друзей. А так у нее все ещё есть шанс умереть героиней. Наконец, и ее буквально вынесли на арену. Однако когда Гарриэт увидела дракона, страх куда-то пропал - ее вдруг взяла страшная злость, что эта ящерица преграждает ее путь к счастливой жизни или к любой жизни вообще. Повезло хоть, что убивать дракона было не нужно - просто забрать у него яйцо. Гарриэт юркнула за камень, призвав припрятанные травы, которые оставила заранее в пределах досягаемости. И очень вовремя - дракон попытался дыхнуть на нее пламенем. Это было Гарриэт только на руку. Пока дракон готовился ко второму залпу, она дотянулась к его морде и сунула под нос траву, молясь, чтобы это сработало. Она еле успела убрать руку и спрятаться обратно за камень, прежде чем дракон громко чихнул, попутно чуть не спалив Гарриэт и всю округу заодно. Трава явно действовала, но как-то не так. - Пожалуйста, пожалуйста, просто дай мне это яйцо, и я оставлю тебя в покое, - шепотом взмолилась она. - И всего-то? - ответил ей какой-то шелестящий голос. На секунду Гарриэт показалось, что она реально начала бредить, как любил выражаться Снейп. - Да, мне только оно нужно и я уйду, - ответила она, не понимая, что творит. - Забирай, - ответил ей этот же голос. Тем временем она выглянула из-за камня и обнаружила, что дракон как-то обмяк - может, и правда засыпал. Гарриэт подождала ещё немного времени, и, испугавшись собственной храбрости, поползла за яйцом. Дальнейший события выпали из ее памяти, но она точно знала, что победила и что ее выносят со стадиона на руках. Вечером в гостиной Гриффиндора была вечеринка - ее сокурсники даже как-то забыли, что ненавидят ее. Всё-таки Гарриэт победила дракона чуть ли не быстрее всех. Во всяком случае, так утверждали гриффиндорцы, а было ли этой правдой - Гарриэт точно не знала. Она все ещё не понимала, что именно произошло. Дракон как будто бы заговорил с ней. Гарриэт уже говорила со змеями в детстве, но не думала, что сможет общаться ещё и с драконами. В яйце была подсказка на следующее задание, однако Гарриэт не решилась открывать его при всех. Мало ли что там было. Наедине с собой, она всё-таки открыла это яйцо, но услышала лишь какой-то невообразимый визг. Гарриэт явно делала что-то не так. Осталось лишь выяснить, что именно, но подсказка явно должна была быть. Вместе с Гермионой они стали пробовать на нем всевозможные заклинания, однако ничего не приносило результата. - Может, оно не магией открывается? - предположила Гарриэт. - Вполне, - согласилась Гермиона, которой уже порядком надоело вертеть яйцо в воздухе по десятому кругу. - Драконы - они же огненные, - рассуждала Гарриэт логические. - Может, его в огонь надо? - А вдруг испортим? - испугалась Гермиона. - А у тебя есть другие варианты? Мы уже ну все перепробовали! - Может, сначала воду попробовать? Если это как-то связано с элементами, надо попробовать все. Водой хоть не испортим его, я надеюсь. - Ладно. Знаешь, где попробовать? - Можно в ванной, - предложила Гермиона. - У старост большая ванна. Только нас туда не пустят. - А мантия-невидимка на что? - хихикнула Гарриэт. Сказано - сделано. Ночью они прокрались в ванную и Гарриэт опустила яйцо внутрь, открыв уже под водой. Она сама не залезала в воду, ей просто нужно было увидеть реакцию на ее действия. Оно стало как-то подозрительно светиться и издавать какие-то звуки, отличные от визга. Чтобы лучше расслышать, она сунула голову в воду. Гермиона, обеспокоенная тем, что Гарриэт находится в таком положении как-то слишком долго, вытащила ее из воды. - Что там? - спросила она. - Я ничего не поняла. Точнее, я поняла, что мне дадут лишь час, чтобы кого-то спасти и мне нужно следовать на какой-то голос. Тут Гермиона заметила фреску с русалкой. - В озере живут всякие подводные существа, - задумчиво сказала она. - Но я же не умею плавать! - ужаснулась ее догадке Гарриэт. - Если мы придумали, как справиться с драконом, мы и тут что-нибудь придумаем, - заверила ее Гермиона. Тем временем, обычные уроки и всевозможные мероприятия никто не отменял. МакГонагалл с предвкушением объявила, что учеников погонят на Святочный бал и возражения не принимаются. Хуже того, им обязательно требовалось разучивать движения вальса, чтобы "совсем не опозориться". Гарриэт всегда казалось, что танцует она очень деревянно и, судя по реакции МакГонагалл, - ей это не казалось. Гарриэт ждала, пока её кто-нибудь не пригласит. Сама она скорее бы танцевала с кошкой Филча, чем проявляла инициативу. Тем более, что приглашать должны были мальчики, а не наоборот. Долго ждать, впрочем, не пришлось. - Рыжая, ты пойдешь со мной на бал? - Малфой сымитировал танцевальное движение. - А тебя не засмеют? - вскинула бровь Гарриэт. - Меня? Как я скажу, так и будет. Тем более, кто будет смеяться, если я пойду на бал с чемпионкой, - Малфой сразу нашел разумное объяснение. - Ладно, я согласна. - У тебя есть, в чем пойти? - заботливо поинтересовался Драко. - Есть одно платье, но если я в нём пойду с тобой, то меня на факультете точно все возненавидят, на этот раз окончательно. - Почему? На нем что, вышито "Гриффиндор - отстой"? - Нет, просто оно зелёное. - Да ладно, не бери в голову, рыжим идёт зелёное, никто не будет ассоциировать тебя со Слизерином, - отмахнулся Малфой. - Наверное, - не стала спорить Гарриэт. Когда она в следующий раз пошла за почтой, то обнаружила, что сова принесла ей нежданный подарок - очень красивый кулон с цветком внутри. Таким же, какой дарил ей Снейп когда-то, только меньше. - О Боже, - вздохнула она, прижимая кулон к себе. Она ведь даже не знала, как ей поблагодарить его - адрес, как всегда, не был указан. Гермиона упорно молчала о том, кто ее пригласил на бал. Говорила, мол, это сюрприз, и она хочет всех поразить. Гарриэт платила ей той же монетой - не рассказала никому о том, с кем идёт. МакГонагалл тем временем хваталась за сердце, видя, какие танцевальные навыки демонстрирует "гордость Хогвартса". Зато хоть Седрик радовал - и красив, и танцует, и дракона с лёгкостью победил, и каждая девчонка в Хогвартсе продала бы душу, чтобы он ее пригласил. Гарриэт же тем временем откровенно скучала на уроках - она уже давно придумала, что воспользуется жаброслями на следующем испытании, и те ждали своего часа. Сперва чуть не сожгли, теперь хотят утопить. Ей было уже страшно, что будет последним испытанием. Она писала Сириусу о ходе состязаний, тот был за нее очень горд, но ничего особо нового не происходило. А Министерство даже и не пыталось начинать расследование. Гарриэт поклялась не иметь ничего общего с магическими чиновниками, когда закончит школу. Лучше, уехать куда-нибудь путешествовать, где их нет. Снейп больше не давал о себе знать, но это было вполне в его характере. Гарриэт было безумно стыдно перед ним. Не стоило было так рубить с плеча. Настроение у нее было максимально мрачное. Как сказали бы магглы, она жила на автопилоте. Слизнорт чуть скрасил ей настроение, показав старую фотографию ее мамы, которая когда-то была членом его клуба. Гарриэт недоумевала, почему на фотографии нет Снейпа. И вот, настал вечер, когда пришла пора выгуливать неношеные платья. Малфой даже пришёл ее встретить - не в гостиную Гриффиндора, конечно, но зато хоть повел себя как джентльмен. - Ого, - даже он удивился, когда Гарриэт предстала перед ним во всей красе. - И почему тебя не отправили на Слизерин? - Чтобы вы завидовали, - отшутилась Гарриэт. - Завидовать будут нам, когда мы будем открывать бал, - пообещал ей Малфой. Он прямо лучился гордостью. - Только не когда я буду наступать тебе на ноги, - хмыкнула Гарриэт, но Драко даже не обратил внимания. Зал действительно постарались украсить необычным, даже для Хогвартса, образом. Даже Гарриэт понравились эти снежные зимние украшения. Каков же был ее шок, когда она увидела Гермиону среди открывающих бал - в паре с Виктором Крамом. Она раньше думала, что он совершенно не в ее вкусе. Седрик танцевал с Чжоу Чанг, которой Гарриэт откровенно завидовала - у Чжоу двигаться и да и вообще вести себя получалось как-то естественнее. Флёр танцевала с каким-то неизвестным Гарриэт парнем, но так как Флёр ей изначально не понравилась, она даже не стала узнавать. Несмотря на то, что она все-таки пару раз наступила Драко на ноги, его триумф это не омрачило. Когда начались всеобщие песни и пляски, Гарриэт сбежала подышать воздухом под очередным дурацким предлогом. Ей стало очень душно на этом празднике, которые был как будто бы не для нее. Гарриэт остановилась, чтобы сделать глубокий вдох. Дементоров не было поблизости, но она мысленно переживала не лучшие моменты жизни. Особенно в мыслях о будущем. Она думала о том, что все ее обманывали, что никто ей не доверял и она никому доверять не могла. О том, что ее как презирали на факультете, так и будут, особенно после этого вечера. О том, что даже если она чудом пройдет оставшиеся испытания, это не даст ей ничего хорошего в жизни. О том, что она никогда не найдет человека, с которым будет счастлива. О том, что хотя Гермиона и ее подруга, она не сможет вечно быть с ней и разрешать ее проблемы. О том, что она никогда не сможет найти Снейпа и сказать ему, что была не права и что она благодарна за все то, чему он ее обучил. О том, что... - Рыжая, ты чего убежала? - конечно, Драко нашел ее. Не мог же он один танцевать не вечере, а приглашать кого-то, кроме Гарриэт, он не хотел. - Прости, но мне сейчас как-то нехорошо, - Гарриэт попыталась его отогнать, но, конечно, у нее это не получилось. - В смысле? Тебе физически плохо? - Нет, я просто хочу побыть одна. - Да в чём дело-то? Ты из-за танца расстроилась? Никто и не заметил ничего. Гарриэт не знала, чего бы ей соврать, чтоб не обидеть. Однако Малфой нашел, что сказать первым. - Ого, а откуда это у тебя? - он показал на кулон, который Гарриэт без зазрения совести надела на праздник и который вывалился у нее из-под воротника платья. - Да не помню уже откуда. Кто-то подарил, - соврала она. - Такие штуки абы кому не дарят, - теперь уже и Малфой выглядел каким-то подавленным. - Почему же? - Это - заверение в вечной любви и верности, насколько я знаю. Типа, что тебя любят как бы платонически. Мол, ты Прекрасная дама, которой служат и всякое такое. Вам даже лично знакомыми быть необязательно. Я слышал, такие вещи обладают магической силой и передают защиту от человека, который это тебе подарил. Хотя может это слухи восторженных девчонок, конечно. - Ничего себе, - Гарриэт инстинктивно схватилась за кулон. - Вижу, на тебя кто-то серьезно запал, - Малфой скрестил руки на груди. Он явно ревновал. - Да ладно, кто мог бы, - отмахнулась Гарриэт. - Знаю я пару людей из наших, которые твои фотографии из газет на ночь целуют, как бы тайком, - было видно, как Драко это неприятно говорить вслух. - Они с ума посходили. Скажи им, что они болваны, - тут Гарриэт стало не по себе. Нормальные люди не целуют чьи-то фотографии на ночь, особенно незнакомых им людей. Однако она совершенно точно верила, что кулон прислал именно Снейп. Это был его почерк. - Надеюсь, это не кто-то из старших, - продолжал ревновать Малфой. - Эти извращенцы из Дурмстранга, как они пялятся на твою подружку сейчас. - Я думаю, что кто-то просто пошутил или захотел сыграть в рыцаря, - Гарриэт сняла кулон и незаметно положила его в карман, чтобы Драко успокоился. Выкидывать его она, конечно, не собиралась. - У них идиотское чувство юмора значит, - Малфой выглядел все так же обиженно. - Может, прогуляемся здесь тогда? Ну или ты можешь идти обратно и потанцевать без меня, я не буду обижаться, - дипломатично предложила Гарриэт. - Не, лучше давай тут гулять, - Драко накинул на Гарриэт свой пиджак и они неспешно отправились ходить рядом с замком. - Все равно они мне все надоели. - Мне тоже, - согласилась Гарриэт. - Чем планируешь заняться после учебы? - В смысле летом? - В смысле в жизни. - Ну, - Малфой и вправду задумался. - Папа хочет, чтобы я строил карьеру в Министерстве. - А ты этого хочешь? - Не очень, если честно, - вздохнул Драко. - А поговорить с папой об этом? - Да ну. Будет он слушать. Он лучше знает, что мне нужно. - А чем ты хочешь заниматься? - Не знаю. Что-нибудь связанное с темной магией. Изучать ее. А ты? - Я тоже. Изучать. - Я знаю, что ты спец по зельям. Не хочешь на заказ варить? - Может быть. Но одна не хочу. - В смысле одна не хочешь? - Не хочу работать в коллективе, где никого не знаю, - Гарриэт надеялась, что это не звучит так, будто она намекает на Снейпа. - Так почти не любой работе так! - удивился Малфой. - Ну, можно же познакомиться заранее, разведать, где, что и как. - Ну это да, - согласился он. - Папа меня обещал со всеми познакомить. - А ты намекни о том, что любишь всякое колдовство творить. Проклятые вещички, сушеные пальцы... Малфой хихикнул. - Я хочу отправиться в путешествие, за интересными находками, - наконец, признался он. - Я тоже. А то всё окрестности Хогвартса, да окрестности Хогвартса. - Да, мы проводим молодость в четырех стенах, - вздохнул Драко с выражением скорби на лице. - Я всегда говорил, что Хогвартс - жалкое подобие школы. - Зато я тут хотя бы базовые вещи узнала, а то так бы и жила с магглами всю жизнь. - Да, это печально, когда оба родители - волшебники, и оба умерли, - Драко быстро сообразил, что сморозил лишнего. - Извини. Это правда очень печально. - Я знаю. Но я привыкла. Я не скучаю по ним, потому что их не помню. - А не хочешь ко мне приехать на лето? - Драко решил перевести тему. - Да? А твои родители меня вообще на порог пустят? - Гарриэт казалось, что Малфои всегда смотрят на таких, как она, свысока, если не сказать больше. - Конечно, они мне сами недавно предложили, - заверил ее Драко. - Ладно... Может быть, - Гарриэт подумала, что ей уже становится холодно. - Может, пойдем обратно? Я сейчас окоченею, а ты без пиджака - тем более. - Да, действительно, - согласился Драко и они направились к замку. Праздники прошли и приближалось время второго состязания. Хотя Гарриэт и примерно понимала, что надо делать, она по-прежнему нервничала, хотя и в меньшей степени, чем когда надо было сражаться с драконом. Грюм опять спрашивал у нее, в чем ее план. Гарриэт откровенно не понравилось это чрезмерное внимание к ее персоне. В назначенный день она вместе с другими чемпионами отравилась к Озеру. Почему-то ни Малфой, ни Гермиона не пришли ее поддержать, но она чувствовала, что у них была действительно веская причина этого не делать. Гарриэт было неловко и очень холодно стоять в одном купальнике и шортах на виду у всех. Она запихала жабросли себе в рот и приготовилась к команде нырять. Хотя она и не умела плавать, жабросли должны были временно дать ей такую возможность. Однако снова что-то пошло не так. То ли она ошиблась с дозировкой, то ли так и должно было быть, но Гарриэт вдруг стало очень плохо и она поняла, что задыхается. Она осознала, что не может и не хочет прыгать в воду. Из-за чего Грюм, не спрашивая ее разрешения, дал ей живительного пинка - и Гарриэт полетела в холодную темную воду. Тут она поняла, что тонет по-настоящему. Также, как и в тот раз, когда девочки в маггловской школе столкнули ее в бассейн, зная, что она не умеет плавать. Если бы не учительница, на том история ее жизни могла бы и закончиться. И теперь это происходило снова, только учителя не будут помогать, не их это дело. Ну почти. Гарриэт взяла с собой свой кулон - если Малфой был прав, что он даёт защиту, ей это было бы очень кстати. Прежде чем она успела бы потерять сознание от асфиксии, она почувствовала, что страх и удушье отступают. Жабросли, наконец, стали действовать. Почувствовав, что она может плавать и спокойно дышит под водой, Гарриэт могла прийти в себя и прислушаться к тому зову, на который надо плыть. Хорошо, что был хотя бы такой зов, а не то и недели бы не хватило, чтобы обыскать это озеро не предмет чего-нибудь ценного. Пока она плыла, то не заметила других участников. То ли Гарриэт сильно опаздывала, то ли торопилась. Наконец, она доплыла до того самого места, которое охраняли жутковатого вида русалки. Она многое ожидала увидеть, но обнаружить здесь привязанных Гермиону, Драко, Чжоу и ещё какую-то девочку она не ждала. Надеясь, что они всё-таки живы и просто заколдованы, Гарриэт подплыла сначала к Драко - он был к ней ближе всего. Возилась она с веревками довольно долго. Так долго, что Чжоу уже успел забрать Седрик. Гарриэт логично предположила, что ей надо забрать ещё и Гермиону, однако агрессивно настроенные русалки не дали ей этого сделать. Очень вовремя появился и Крам - как раз он и забрал Гермиону. Однако вытаскивать ту девочку, по всей видимости, никто не собирался. Гарриэт логично предположила, что это должна была сделать Флёр, но она все не появлялась и не появлялась. Тут бы брать Драко поскорее и плыть на поверхность, но Гарриэт подумала о том, что если она бросит сейчас ту девчонку, она может умереть. Кто знает, она бы не удивилась тому, что никаких мер безопасности не предусмотрено. Никогда не было - так чего и начинать? Мысленно чертыхаясь и проклиная всю систему магического образования не самыми литературными словами, Гарриэт стала отвязывать четвертую жертву. Русалки, конечно, сразу же стали кидаться на нее с трезубцами. Будь Гарриэт не в стрессовом состоянии, она бы просто уплыла вместе с Драко, предоставив взрослым самим разбираться с ими же созданной проблемой. Однако когда она испытывала стресс, то обычно очень сильно злилась. Как и сейчас, когда она сыпала заклинаниями в русалок и прочую озерную мелочь, надеясь, что не уронит палочку под водой. Понимая, что время вот-вот выйдет, она толкнула Драко и девочку к поверхности. Сама она чувствовала, что теряет силы, чтобы плыть дальше. Было бы куда проще просто позволить русалкам себя утопить и дать Дамблдору уникальный шанс начать оправдываться перед всеми, почему самая молодая участница Турнира умерла на втором задании. Однако кулон на шее, который она сейчас чувствовала особенно сильно, будто тянул ее наверх. Она из последних сил сделала рывок, чтобы использовать эту возможность не дать себя убить, кому бы это ни было выгодно. Наконец, она поняла, что делает вдох лёгкими и держит голову над водой. Однако умение плавать теперь покинуло ее. Так что вытаскивать Гарриэт на сушу пришлось Драко. - С ума сойти! - Малфой стучал зубами. - Что это вообще такое? Я не знал, что нас будут в озере топить. Я обязательно расскажу отцу! - Рассказывай, я только за, - Гарриэт обернулась выданным ей полотенцем, прожигая взглядом трибуны зрителей. Тем временем, Дамблдор объявлял победителей. - Мисс Делакур, увы, выбыла из соревнования, - без особой жалости в голосе объявил директор. - Мистер Диггори финишировал первым. Мистер Крам вторым, и мисс Поттер - третьей. Однако за проявленный героизм и смекалку Гарриэт Поттер, по решению судей, присуждается второе место! Гриффиндорцы принялись аплодировать и выкрикивать ее имя, пока Гарриэт и Драко стояли и мёрзли, оба злые, как собаки. На празднование почетного второго места Гарриэт не пошла. Вместо этого они с Гермионой сидели вдвоем и пили горячий чай. Гарриэт по-прежнему была мрачнее тучи. - Ну зато теперь тебя все любят, - попыталась ее утешить Гермиона. - Любят, пока не оступлюсь, - буркнула Гарриэт, все ещё стуча зубами от нервов. - Не нужна мне такая любовь. Я не хотела участвовать в этом балагане с самого начала. В гробу я видала такую славу. Мне вообще слава не нужна, ни в каком виде. - Почему ты так нервничаешь? - Гермиона искренне не понимала, почему Гарриэт так на всех срывается. - Все же хорошо закончилось. Скоро последнее состязание - и все. - Ага, заставят нас полететь на Луну, - огрызнулась Гарриэт. - Или принести голову Волдеморта на блюдечке. - Я понимаю тебя, - утешила ее Гермиона. - Один плюс - ты учишься выходить из трудных ситуаций. - Лучше бы меня учил Снейп. Он как-то не подвергал мою жизнь опасности, когда учил, и то это было куда эффективнее, - Гарриэт опять стало грустно, когда она вспомнила о нем. Может, она была обязана жизнью именно ему. - Не переживай, это скоро кончится, и останется всего три года учебы, - Гермиона исчерпала все свои аргументы. - Для меня один. Я уйду после пятого курса, - заявила Гарриэт. - Уйти раньше я не могу, а оставаться дольше не хочу. - Но как же! - воскликнула Гермиона. - Ты же не сдашь экзамены седьмого курса! - Сдам С.О.В. зато. И пойду искать работу. Гермиона не знала, как реагировать на такие заявления. Через некоторое время Драко позвал Гарриэт показать что-то очень важное. В предвкушении она сбежала по лестнице и приготовилась к какому-нибудь приятному откровению. Но Малфой сунул ей какой-то клочок бумаги. - Это от профессора Снейпа, папа передал мне, а я - тебе, - сказал Драко, протягивая ей листок. - Но это же чистый лист! - возмутилась Гарриэт, глядя на пустую записку. Однако стоило ей взять записку в руки, как тут же на ней проявились слова. - "Найди кубок", - зачитала она вслух. - Это что, всё? - Я не знаю, - Драко тоже ничего не понимал. - Передали в таком виде. - Что за кубок? Кубок огня, что ли? - Кто их знает. Я бы саботировал такие игры. - Нет, если это правда прислал Снейп, значит, в этом есть смысл, - на самом деле, Гарриэт была разочарована тем, что Снейп, если это был он, написал ей только непонятных два слова, в то время, как ей было много чего сказать. Гарриэт не знала, где держали этот злосчастный кубок. Она бы не стала пытаться залезть в кабинет Дамблдора, чтобы его найти, да и Снейп явно не стал бы этого просить. И вот настал день последнего состязания, а кубка все не было. Последним испытанием стал лабиринт. Всё-таки лучше, чем лететь на Луну из пушки. Да и вопрос с кубком разрешился - Дамблдор перед началом объяснил, что участникам надо найти кубок внутри, и они телепортируются обратно на стадион. Кто первый нашел, тот и победитель. Видимо, Снейп дал Гарриэт намек, что ей надо выиграть. Окинув Дамблдора мрачным взглядом, Гарриэт зашла в лабиринт одной из первых. Она решила поддаться интуиции и идти туда, куда ее ведёт предчувствие конца. Конца игры, разумеется. Она не страдала клаустрофобией, но даже ей в этом лабиринте было очень некомфортно. Пару раз она даже порывалась послать сигнал о помощи, но одергивала себя. По пути ей встретился Крам. На долю секунды ей показалось, что он хочет ее убить, но нет - Крам увидел ее и убежал куда-то в противоположном направлении. - Наверно, испугался моего недружелюбного вида, - подумала Гарриэт. Она не знала, сколь долго бродила по лабиринту в поисках треклятого кубка, однако через некоторое время ее привлекло свечение вдалеке. Гарриэт ускорила шаг и поняла, что находится в сотне метров от победы. Тут же она поняла, что позади нее стоит Седрик. Гарриэт сразу же побежала во всю прыть за кубком. Ей по-прежнему было наплевать на победу, однако Снейп почему-то считал это очень важным. В этом явно заключался какой-то скрытый смысл, которого Гарриэт пока не понимала. Она почувствовала, что Седрик отстал, что было очень странно - он совершенно точно бегал быстрее, чем не особо спортивная Гарриэт. И все же она не стала оборачиваться, чтобы не споткнуться и не испортить все в последний момент. Гарриэт схватилась за Кубок, надеясь, что сейчас ее заберут обратно или она просто сразу же телепортируется на стадион. Однако вместо этого она поняла, что не самым элегантным образом приземлилась на сырую землю в каком-то очень мрачном месте. Очевидно, это было старое кладбище. Ей оно сразу показалось знакомым. Кубок отлетел куда-то в сторону. Гарриэт лишний раз подумала, что ей уже ничему не следует удивляться. Она собиралась ещё раз схватиться за кубок и посмотреть, что будет. Но когда она подняла глаза, Гарриэт заметила... его. - Ну что, Поттер, ты наконец-то сделала всё по нашему плану, - Снейп возник из ниоткуда прямо перед ней и зловеще ухмыльнулся.