Сажа и трещины

      Тен со смехом вжался в спинку кресла и поднял руки: Кира в очередной раз быстро нагнулась к окну, чтобы посмотреть на проплывающие внизу леса, реки и города и сопроводить увиденное восхищенным комментарием.       — Ты уверена, что не хочешь поменяться местами, солнце? — эльф потрепал девушку по волосам. — Все-таки ты впервые на летающем поезде.       — Да. То есть… уже нет. Не уверена.       Тен откинул в вертикальное положение их общий столик, встал и пересел ближе к проходу между рядами сидений. Кира тут же передвинулась к стеклу и на что-то засмотрелась.       — А я могу почитать что-нибудь… — линсден собрался встать за чемоданом.       — Чего-чего? — девушка развернулась, поймала спутника за руки и усадила обратно. — Так не пойдет, мы наконец остались вдвоем, а ты опять в книги? Ни за что.       — Ну, вдвоем мы достаточно условно, — Тен кивнул в сторону соседних кресел.       Несмотря на большое количество пустых мест, в этом вагоне поезда кроме них было еще несколько пассажиров. С противоположной от эльфа и девушки стороны неторопливо пили чай и весело болтали две старушки-дриады, по проходу бегала любопытная девочка, которую постоянно звали к себе родители. Впереди из-за верхушки кресла выглядывал чей-то волшебный посох. Почти вся магия в транспорте блокировалась, так что такие вещи проносить с собой не запрещалось. Кира забавно покосилась на старушек и осторожно поцеловала эльфа в висок.       — Все равно, незнакомые люди напрягают не так сильно, как нахождение в твоем доме. В первый раз я чуть не лопнула, — стала бубнить Кира. — Не знаю, что было более неловким: знакомство с твоей женой или с дочкой.       Тен вспомнил собственные чувства в тот момент и понимающе улыбнулся. Чего только стоило держать непроницаемое каменное лицо при Адели…       — Пожалуй, ты права, — задумчиво протянул эльф.       — А еще очень непривычно было видеть тебя в очках, — вдруг продолжила Кира. — До этого ты почему-то при мне их не надевал. Даже когда мы в библиотеку ту пробрались…       Тен всплеснул руками и быстро прикрыл ладонью рот девушки, зашипев что-то вроде: «Тише ты!». Кирина хихикнула, и звук смешно вышел между пальцев эльфа. Из-за этого девушка развеселилась еще больше.       Лион тем временем задумался. Надо же, а ведь правда, на их немногочисленные встречи он не брал очки. Как там говорят? Если ты встречаешься с индиви, который носит очки, то это то же самое, как будто ты встречаешься с двумя индиви?..       Лион волшебным жестом извлек из сумки футляр для очков и зеркальце с расческой, привел порядок волосы и собрал их в пучок, откинув непослушные пряди со лба. После этого он водрузил на нос очки и повернулся, тут же столкнувшись с напряженно ждущим взглядом девушки.       — Так лучше? — уточнил эльф, убирая все обратно в сумку.       Кира подвинулась вплотную, одной ладонью провела по колену эльфа вверх, а вторую руку положила на его талию и приобняла.       — Знаешь, я бы не назвала это «лучше», потому что я без ума от обоих вариантов, но что-то в этом есть, — прошептала девушка в ответ и снова прижалась губами к виску Лиона. — Необычный новый элемент.       Тену очень нравилось ощущать на себе две горячие ладони. Он посидел немного в объятиях Киры, а потом подогнул под себя ногу, чтобы развернуться лицом к своей спутнице и, медленно скользя руками, постепенно добрался до ее плеч и обнял за шею.       На секунду мелькнуло сомнение: должно быть, они и без того привлекают много лишнего внимания. Эльф свел брови и, намереваясь удостовериться, что никто из пассажиров сейчас не смотрит в их с Кирой сторону, задумчиво провел кончиком языка по губам. Отвлечься ему не позволил поцелуй — какой-то особенно долгий, горячий и тянущий, будто в него вложили все скопившиеся за последние недели чувства.       Поймав себя на том, что он сам словно начинает таять, Тен отодвинулся, остановив Киру легким нажатием ладони на грудь. Та глухо усмехнулась и, взяв ладонь эльфа, прижалась к ней щекой. Лион осторожно погладил ее скулу и улыбнулся.       Кира поцеловала небольшую впадину под пальцами и прижалась к руке щекой снова. Только после этого она посмотрела на эльфа полуприкрытыми глазами. Черные радужки, скрытые тенью, не отражали свет.       — Голова закружилась… Это от полета или от тебя? — в глубине двух бездн блеснули фиолетовые огоньки. Лион чуть не засмеялся от такого очевидного и заезженного флирта.       — Ох, подхалимка, — Тен погладил большим пальцем подбородок девушки, а затем отпустил ее лицо и мягко похлопал по колену. Кирина выпрямилась и нахмурилась с некоторым сожалением: вернулась в реальность. — Но будет тебе. Нам лететь еще около часа, а я чужие взгляды уже лопатками чувствую.       

***

      Летающий поезд приземлился вскоре после того, как все пассажиры закончили обедать и допили предложенные напитки. Упругие полозья под каждым вагоном обеспечили приятную посадку на положенном месте четко по расписанию. Маленькие пассажиры, которые, видимо, летели в первый раз, облепили окна и начали издавать восхищенные звуки. Кира тоже высунулась в окно и наблюдала за посадкой.       Проводник у входа в вагон объявил, что пассажиры могут покинуть поезд, и открыл дверь. Эльф снял с полки над головой чемодан на колесиках и заодно потрепанный рюкзак своей спутницы.       — Хочешь пройтись по Адиони или сразу поедем искать жилье поближе к моему университету? — спросил эльф у девушки. — Время пока есть, если что.       Кира накинула рюкзак на одно плечо и отобрала ручку чемодана Тена. Эльф отстоял право самостоятельно тащить свои вещи и отобрал чемодан обратно. Он потянулся было и к рюкзаку Кирины, но она подняла руку и звонко хлопнула его по ладони. Лион нахмурился.       — Я за вариант пройтись. Покажешь мне столицу, — девушка взяла спутника за руку и подмигнула.       Они покинули поезд, но потом еще пару минут рассматривали чудесное летающее творение снаружи. Машина состояла из пассажирских вагонов, поставленных на гибкие полозья, и главной кабины с управляющими составом магами. Весь поезд был выкрашен в темно-зеленый цвет, жестяная крыша была черной, рамы больших окон, окантовка дверей и еще мелкие рейки-украшения на стенах — белыми.       — Словно детская игрушка. Или пряник, — сказал Тен. — И как тебе, понравилось лететь на таком?       — Конечно! Я в детстве смотрела на них с земли и мечтала хоть раз в жизни прокатиться. А теперь я еще и в столице. Столько впечатлений уже после полета.       Тен, посмеиваясь, прижался к плечу Киры щекой.       — Я рад, что тебе это все нравится.       Они медленно побрели по улице, рассматривая здания и вывески магазинов и ресторанов. Тен периодически вспоминал и рассказывал истории из времен жизни и учебы в Адиони: что-то про университет, про встречи с тогдашними друзьями, смешные случаи… Сейчас связь со многими этими знакомыми уже пропала. Некоторых, конечно, он все еще видел в свои редкие визиты в университет, но все они были уже почтенными профессорами, мало общего имеющими с той шумной компанией.       Вокзал для летающих поездов остался далеко позади. Тен и Кира прошлись по нескольким знакомым эльфу улицам, посидели у большого фонтана на центральной площади, присмотрели себе кафе на вечер недалеко от того квартала, где сдавалось жилье в аренду.       Кира тянула за собой вновь уведенный у Лиона чемодан, Тен, в какой-то момент возмутившийся, что несет только свою маленькую сумку, теперь гордо шел с ее рюкзаком за плечами. Взявшись за руки, они остановились посередине моста через узкую реку.       — На самом деле, если бы не ты, я бы этим летом ушла из дома, — сказала вдруг девушка. Тен вскинул голову. Кира серьезно смотрела на прозрачную воду под мостом. Эльф выжидающе молчал: здесь более-менее уместным был только один вопрос. — Причин много. Отчим. Другие люди. И тот факт, что я вряд ли справилась бы с демоном без твоей помощи.       — А как же Эльза?.. — тихо спросил Тен и тоже посмотрел с моста вниз. Над тонкими листьями прибрежных растений кружились стрекозы.       — Эльза куда старше, чем я была в тот момент, когда мама погибла. Она смышленая, какая-то еще… сильная внутренне. Думаю, она справится.       — Справится? — переспросил Тен, выделив последний слог.       — Ух, не знаю… — Кира положила локти на парапет, согнулась и опустила сверху подбородок. — Я и так слишком долго там оставалась, паразитируя на заботе о младшей сестре. Нет никаких объективных причин продолжать сидеть в этом доме. Даже если это мамин дом.       Эльф нахмурился, обдумывая слова своей собеседницы. Прижался к парапету спиной и обнял себя за плечи. Слова не находились: все было логично.       — Я не знаю, что сказать. Наверное, ты права, — вздохнул линсден. На пару минут установилось молчание, и Лиону от этого стало неловко. — И что ты… будешь делать, когда уйдешь?       Кира хитро на него посмотрела, крутнулась на пятках и широким жестом обвела доступный взору фрагмент столицы: высокие дома и конторы центра, виднеющийся за ними шпиль администрации, памятник первому избранному правителю государства-материка и даже какое-то религиозное здание.       — Я могла бы стать главой этих земель! — торжественно объявила она. Тен заулыбался и прикрыл рот ладонью. — Могла бы… стать врачом!       Еще один взмах руки очертил полукруг над еле заметным отсюда огромным зданием больницы, стоящим на берегу реки. Эльф начал посмеиваться.       — А учиться кто будет? — не сдержал он комментария.       — Тогда охотницей! Я могла бы положить жизнь на поимку самых опасных преступников этого мира, — Кира воодушевленно приложила ладонь козырьком ко лбу, но не нашла взглядом ни одного штаба охотников поблизости. Они размещались в другой части города. Тогда девушка уперла руки в бока и сделала грудь колесом.       Что ж, это выглядело осуществимым. Тен с легкой улыбкой склонил на бок голову, слушая спутницу. Охотница Кира… звучит. Впечатляет. С такими способностями она может добиться успеха в этой сфере.       — Я могла бы стать отшельницей, поселиться в лесу рядом с твоим домом, чтобы периодически пробираться к тебе через балкон, — спокойно продолжила Кира с уже явной самоиронией. — А свободное время посвятить служению темному богу.       — Фу-у, нет! — выкрикнул Тен и пошел вниз с моста, дернув за собой ручку чемодана на колесиках. — Даже не упоминай этого вредного старика. Лучше уж тебе действительно быть охотницей.       Кира догнала его и развернула к себе. Линсден вздохнул, останавливаясь.       — Это всего лишь глупая шутка, — медленно сказала девушка. — Извини.       — Я знаю. Просто, если ты не в курсе, наши отношения этот бог бы не одобрил.       — Поняла, — с готовностью откликнулась Кира. — Буду поклоняться докторам наук.       — Дурочка, — Тен с улыбкой толкнул спутницу в плечо и зашагал дальше. — Идем. Нам еще жилье найти надо.