Проблемы с памятью

      Они путешествовали с мугиварами уже почти неделю.       Хельмеппо постепенно начинал откровенно скучать по Коби. Из-за близости Луффи последний почти не проводил время с лейтенантом-коммандером. Да, Меппо сам рассудил, что Коби так будет лучше, и это не будет длиться вечно, но это не значило, что иррациональные горькие чувства вообще не появлялись в его душе. Хельмеппо довольно быстро сошелся со всеми мугиварами и уже спокойно был с ними на ты, оставаясь на уровне приятельского общения. Но когда он мельком видел знакомые розовые волосы и слышал где-то рядом смех Коби, то все как-то сразу становилось пугающим. Он очень боялся в итоге оказаться ненужным и остаться в одиночестве. Сколько бы он не пытался повторять себе, что Коби слишком хороший человек, чтобы так с ним поступить, что его личная ценность не только во флотской должности и что он должен доверять людям больше, ничего не помогало полностью избавиться от находящей иногда хандры. Темная ложь собственного сознания и страхи иногда пробивали трещины в его защите. Прошло всего два года с событий в Шеллз-Тауне и иногда Хельмеппо чувствовал себя очень слабым и уязвимым.       По вечерам он часто сидел один на мачтах, всматриваясь в темную воду и звездное небо. Голос отца у него в голове неприятно перечислял все его недостатки.       Чаще всего рядом, почему-то, оказывался Зоро. Как будто ему было дело до грустного лейтенанта. Они редко разговаривали вне совместных обедов и тренировок. И когда Зоро вдруг в очередной раз появлялся рядом с опечаленным Хельмеппо, то он просто сидел рядом и молчал.       Каждый раз Хельмеппо хотел спросить, зачем Зоро это делает, но постоянно забывал.       В какой-то момент эту обыденность прервала необходимость пополнить запасы провизии, и команда решила остановиться на одном из ближайших транзитных островов, чтобы закупить хотя бы небольшую часть того, что понадобится во время оставшегося пути.       Остров был Хельмеппо неизвестен, хотя, похоже было, что даже Нами мало что о нем знала, помимо его расположения на карте. Он был не то чтобы большой, но очень оживленный, с несколькими портами по разные его стороны. Он явно был одним из местных транспортных узлов, этаким океаническим перекрестком. И, когда об остановке стало известно, Хельмеппо и Коби, наконец-то встретившись, несколько часов держали совет, решая, стоит ли сходить на берег в форме Дозора или нет. Привлекать к себе лишнее внимание, как к дозорным, после Хатиносу, было нежелательно. Ни Черная Борода, ни Сакадзуки сейчас не стоило знать, где находится Коби. Да, Хельмеппо и Коби были членами МЕЧа и теоретически могли не отчитываться даже перед Акаину, но, во-первых, не отчитываться перед Акаину фактически было невозможно, а во-вторых, они находились на корабле человека, которого Сакадзуки обещал себе убить несмотря ни на что. В конце концов они договорились сойти на берег в гражданской одежде, привлекая к себе минимум внимания, насколько это было возможно, находясь рядом с мугиварами. Уссоп с радостью одолжил им пару своих рабочих комбинезонов. Они отлично тянулись, так что подошли обоим. Коби достался красный, а Хельмеппо, к его большой радости, синий. Однако, очки и заколку он снимать наотрез отказался. На том и порешили.       Таузенд Санни, во всём своем великолепии, удачно причалил к берегу на рассвете, и Санджи тут же раздал всем команды. Не важно, что капитаном был Луффи, когда дело касалось еды, только Санджи был абсолютным властелином и повелителем на корабле и никто с этим не спорил. Кроме Зоро, конечно, но и он скорее подшучивал, чем серьезно имел к повару какие-то претензии. По распоряжениям корабельного кока было установлено: первая группа, состоящая из Луффи, Коби, Нами и Уссопа, отправится на поиски свежих овощей и фруктов, таких, которые даже они смогут правильно выбрать. Вторая группа, в которую Санджи поставил себя, Робин и Чоппера, отправится по самому важному заданию - за свежим мясом и рыбой. Первой группе, из-за наличия в ней Луффи, доверить это было невозможно. Френки, достопочтенный Дзюбэй и Брук останутся на корабле, чтобы с ним ничего не случилось. А третья группа, самая маленькая, в которую Санджи со странным выражением лица, похожим на смесь энтузиазма и крайнего сожаления, впихнул Хельмеппо и Зоро, должна была исследовать дальнюю часть острова, где располагался еще один порт и рынок, чтобы найти там необходимые специи. Список и деньги доверили Хельмеппо, также его же назначили ответственным за возвращение на корабль Зоро. Договорились встретится у корабля ближе к вечеру, пока ещё не стемнело.       Хельмеппо с трудом представлял, как у него с Зоро получится вернуться до темноты, ведь дальний порт был.. Ну… Далеко. На другой стороне острова. Им пришлось идти сначала от пляжа через рощу, потом среди холмов, а после по дорогам вплоть до места назначения. Хельмеппо потом сильно ругался, когда узнал, что из ближайшей к Таузенд Санни части города, во все остальные порта на острове можно было отправиться на лодках, огибающих остров специально для этих целей. Но они стоили дополнительных денег, так что он успокоил себя хотя бы этим. Кто знает, какие вообще на этом острове цены на специи.       Зоро всю дорогу был крайне задумчив и тих. Ему было всё равно, отправляться куда-то на лодке или идти пешком. Правда, наверное, на лодке у него не было бы столько возможностей свернуть не туда и потеряться. Несколько раз Хельмеппо приходилось на ровном месте поправлять его и указывать правильное направление. Проще было просто показывать рукой или говорить “туда”, потому что “направо” и “налево” Зоро не считывал и всегда шел в противоположную от указанной сторону. Но, в принципе, они неплохо провели время, Меппо уже очень давно вот так не гулял, а погода на острове была довольно хорошая. Прохладный ветер с океана, пахнущий солью, тёплое солнце и много зелени там, где еще не начиналась городская черта. Было вообще удивительно, что с такой торговой активностью на острове вообще было столько незастроенного места.       Пару раз они о чем-то заговаривали, но ни о чем серьезном, и диалог каждый раз довольно быстро стихал, уступая место шелесту листвы и трав. Сначала Хельмеппо это нервировало, он мысленно корил себя за неинтересность и беспокоился от очередной вынужденной близости с мечником, который мог в любой момент разрубить его на куски одним движением руки. Но потом он понял, как глупо звучат эти мысли и напомнил себе о том, как хорошо в последнее время Зоро относился к нему, хоть и до сих пор не мог запомнить его имя. Молчание со временем из тревожного стало комфортным и молодой лейтенант просто рассматривал местные виды, стараясь спокойно дышать.       Когда же они дошли до оживленного рынка, с рядами и рядами ларьков, палаток и передвижных магазинчиков, где вдали виднелась сверкающая полоса бескрайнего океана, множество кораблей и торговых складов, Зоро моментально переключился из расслабленного состояния в настороженное. Это было едва заметно для первых встречных, потому что его выражение лица, считай, не переменилось. Но Хельмеппо не нужно было смотреть на лицо, чтобы это понять. Просто свои руки Зоро стал держать к мечам немного ближе, и осанка его стала совсем чуточку, но прямее. Хельмеппо не удержался и ухмыльнулся своей наблюдательности. Это заметил уже Зоро: -Что? -прямолинейно спросил он. -Ничего, -Хельмеппо поднял руки в миролюбивом жесте и тихо добавил, -Всегда нужно быть начеку, не так ли? -Мне не нравятся большие толпы, -внезапно признался Зоро, -И да. Всегда нужно быть начеку.       Они немного бесцельно побродили по рядам, прежде чем встать в относительно спокойном месте и изучить список. Все специи были довольно распространенными, и Хельмеппо не думал, что они не смогут чего-то найти. Внизу листа, буквами чуть большего размера, было изящным почерком выведено: никакого орегано!       “Зря”, -подумал Хельмеппо, но это было не его дело. Санджи знал, что ему нужно, а каждый прием пищи на Таузенд Санни был настоящим праздником живота, по сравнению с обычной едой дозорных, так что Хельмеппо не стал спорить.       Они нашли всё довольно быстро и даже уложились в бюджет. Хельмеппо уже подумывал отправиться в обратный путь, как вдруг остановился перед ещё одним цветастым ларьком. Внимание Хельмеппо привлек ящик доверху наполненный красными ягодами - клубникой. Ларьком заведовал приятный на вид пожилой мужчина. Он был не очень высокого роста, поэтому ему каждый раз приходилось смешно протягивать руки, когда он передавал покупателям товары или принимал плату. Он очень внимательно оглядывал всех, кто проходил мимо, видимо, высматривая потенциальных покупателей. -Самые свежие фрукты и лучшие пряности на всём архипелаге, -скромно улыбнулся он, когда Хельмеппо и Зоро остановились у его прилавка, -Прошу, прошу, выбирайте.       “Как же давно я не ел клубники. Еще с детства, кажется.”       Хельмеппо на момент даже пожалел, что пошел в МЕЧ вместе с Коби, его жалованию это не столько не пошло на пользу, сколько полностью его уничтожило. Лишних денег у него теперь не было вообще. -Что-то не так? -спросил его Зоро, сдержанно поднимая бровь. Остановка у ларька не казалась запланированной. Мечник уже был настроен вернуться на Таузенд Санни, чтобы вздремнуть. -Да так. -ответил Хельмеппо, -Кое-что вспомнил. -А? -Да так, говорю же, это глупо. Просто очень давно не пробовал клубники. -Ну так возьми. -У нас не осталось денег. -Вроде.. Вот. Должно хватить. -У тебя белли в поясе? Ты серьезно? -Да. Возьми себе клубнику. -Зоро. -Бери, давай. Не зли меня. Если бы мне было в тягость, я бы не дал.       Белли было немного, а Хельмеппо не особо хотел сейчас задумываться, зачем Зоро носить их с собой. Он смиренно выбрал себе немного ягод и расплатился. Все это время он, улыбаясь, поглядывал на Зоро. Он поймал себя на мысли, что сейчас у них очень странные отношения, но это же мугивары, чему тут вообще стоило удивляться? -Вот, прошу! -сказал торговец, передавая Хельмеппо покупку.       Хельмеппо уже был готов предложить клубнику Зоро, но старичок его перебил:       -Вы и Ваш отец можете попробовать её прямо здесь, чтобы убедиться в том, какая она свежая! -с энтузиазмом стал он жестикулировать руками.       Хельмеппо похолодел. Для него это слово все еще включало рефлекс “бей, беги, замри”. -О-отец? -сумел только выдавить он -Да, разве этот господин в зеленом не ваш отец? Вы очень подходите по возрасту. -Чё? -промычал Зоро.       Для Хельмеппо потребовалась несколько секунд, чтобы сложить два и два. Он расхохотался. -А я говорил! Я говорил, что ты выглядишь на 40! -он продолжал захлебываться смехом, пока смутившийся торговец пытался не умереть от страха под взглядом такого же смущенного мечника. -Какого черта, старик?! Какой к черту отец?! -Простите, извините, просто я подумал, просто предположил, что Ваш, эм, Ваш компаньон, просто, Вы так внушительно выглядите, а он так молод… -Он младше меня! -взвыл Хельмеппо, сгибаясь пополам -Что?! -А что? Так сложно поверить?! -Зоро был весь красным, он ненавидел быть в таких неловких ситуациях, особенно на людях, -И мы даже не похожи! -Тебе точно надо меньше пить, Зоро! -А ты вообще молчи!       Прохожие удивленно оглядывались на эту сцену.       Хельмеппо уже было настолько смешно, что он не успевал дышать и смех стал беззвучным. Он хотел прийти на помощь бедному торговцу, лепетавшему что-то под напором Зоро, который на повышенных тонах объяснял ему как неприлично предполагать возраст и родственные отношения покупателей, но вдруг, краем глаза, заметил что-то странное.       В конце улицы толпа почему-то стала плотнее, раздались крики и вдруг Хельмеппо отчетливо услышал свистящий звук, который сложно было спутать с чем-то не враждебным. Вдруг в воздухе метнулось что-то тёмное и человеческое тело, пролетев над головами шокированных людей, врезалось в несколько палаток. Криков вокруг стало больше. -Проследите, чтобы этому человеку оказали первую помощь! -крикнул Хельмеппо в сторону Зоро и торговца клубникой, показывая в сторону обрушившегося на палатки тела.       Не обращая ни на что внимание, Хельмеппо устремился к причине паники. Раньше бы он пошел в строго противоположном направлении, теперь же кодекс Дозорного, во многом вбитый в него Гарпом, но в основном заученный вместе с идеалистом Коби, накрепко засел в его голове. Кому-то могла понадобиться помощь. Добравшись до центра толпы, Хельмеппо увидел страшную картину: мостовая была залита кровью, ларьки вокруг были разрушены. На земле лежало несколько человек, мужчин и женщин, к сожалению, уже бездыханных, пока какой-то амбал, окутанный страшно шевелящимися лианами, явно пользователь Дьявольского Фрукта, добивал еще одного мужчину. Мужчина кричал, но крепко держался за что-то, стараясь закрыть это своей грудью. Мальчик! Он пытался защитить мальчика, которого фруктовик пытался выхватить!       Разбираться в мотивах сторон было некогда и Хельмеппо быстро взмахнул кукри, рассекая покрытые колючками лианы. Мужчина с ребенком упали на мостовую, фруктовик немного отшатнулся. -Ты еще что за черт? -прорычал он в сторону Хельмеппо, -Жить надоело?       Мужчина, пытаясь отдышаться, немного отпустил рыдающего мальчика и это всё, чего ждал фруктовик. Он осклабился, снова выпуская лианы: -Ха! Хочешь поучаствовать? Тогда - лови!       Мужчину подбросило высоко над улицей. Если он упадет с такой высоты на мостовую, то точно попрощается с жизнью. Хельмеппо прыгнул за ним, параллельно убирая кукри в ножны.       В этот же самый момент фруктовик уже опутал лианами несчастного ребенка, несмотря на то, что к нему подбежали еще несколько человек из толпы. Амбал на удивление быстро развернулся и прыжками пересек площадь, пока лианы несли за ним мальчика.       Поймав мужчину и бережно уложив его на мостовую, Хельмеппо побежал за бандитом. Лейтенант бросился вперед, пытаясь ухватить ребенка в воздухе и разрезать лианы, но промахнулся и проехался по фасаду здания. Фруктовик размашистыми прыжками пересекал крыши. Оттолкнувшись от стены, Хельмеппо поспешил за ним, оставив сзади и рынок, и кровавую мостовую и даже Зоро.       Через несколько кварталов он оказался у океана, среди кораблей и торговых ангаров. Он успел заметить, как фруктовик, вместе с мальчиком, скрылся в одном из них, а затем покинул его, с десятком подозрительных на вид вооруженных людей, оставив только двоих у входа. Происходило явно что-то очень нехорошее.       И вот, Хельмеппо оказался один. Без Зоро. Непонятно где. Ну что он за идиот. И Зоро теперь даже не сможет догнать его и найти. Что ему делать? В одиночку пробираться в ангар, чтобы спасти ребенка?       “В одиночку пробираться в ангар, чтобы спасти ребенка.” -мысленно развел руками Хельмеппо. Что ещё оставалось.       Но просто так врываться он не мог. Он видел, что сделал фруктовик с тем зданием и людьми только ради одного человека. Что если внутри еще фруктовик? Или просто толпа народа? Хельмеппо поёжился, вспоминая Хатиносу. Ему не хотелось повторять маневр “один на всех и все на одного”, который ему пришлось тогда исполнить, чтобы выбить Коби и Грассу дополнительное время. Он буквально считал, что тогда умрет. А сейчас у него даже не было подкрепления. Надо было действовать осторожно и оценить ресурсы противника.       Снаружи не было никого, кроме пары охранников у противоположного от кораблей входа. Хельмеппо попытался осмотреть здание издалека, но особых успехов это не дало, в ангар было всего два входа. Один как раз с охраной, другой же наглухо запечатанный. Потом Хельмеппо все же повезло, ему удалось подслушать пару сведений про какие-то проблемы с автоматическими замками и двигателем корабля бандитов. Их главный механик искал себе помощников и был очень нетерпелив. Хельмеппо досчитал до пяти, чтобы успокоиться, прочистил горло и вышел к охранникам, стараясь вести себя естественно. -Это что ещё за чудо в комбинезоне?-прямолинейно спросил один из охранников. Его правый глаз был закрыт повязкой и только так его и можно было отличить от второго охранника. -Механик, -быстро сказал Хельмеппо. -Механик? -Я новый помощник старшего механика. Пришел разобраться с автоматическими замками. Он вам не сказал? -Нам никто ничего не доносит. -ответил задумчиво пират с повязкой. -Чем докажешь? -быстро дополнил второй.       Хельмеппо пошел ва-банк и сначала описал принцип работы автоматического замка, а потом сразу переключился на устройство двигателей боевого линкора, стараясь использовать как можно больше сложной технической терминологии и параллельно вставляя те немногие факты о требованиях старшего механика, которые ему удалось подслушать. Это было очень рискованно. Но… Сработало. “Повезло, что они идиоты”       В самом ангаре, вместе с охраной, оказалось всего четыре бандита. Видимо, остальные как раз отошли по неясной причине. Хельмеппо поблагодарил судьбу за то, что фруктовик все еще не вернулся. Когда же он зашел в основное помещение его сердце замерло. Там не было пряностей, фруктов, экзотических рыб или диких животных на продажу - только пугающее множество клеток с людьми. Торговый узел архипелага оказался ещё и узлом работорговли. -Вот и сходили на рынок за специями, -пробормотал Хельмеппо. -Ну? Давай, работай! -крикнул ему один из охранников.       Хельмеппо рассудил, что бить следует на поражение. Людей ещё нужно было выпустить из клеток, а остальные бандиты вот-вот вернутся. Надо было действовать быстро. Он достал оба кукри. -Э.. -начал один из бандитов, но тут же оказался в пыли.       За ним упал ещё один, а затем уже все пираты лежали на полу и никто из них больше не дышал. Хельмеппо вытер кровь с кукри и убрал их в ножны. Очень грубо. Коби бы не одобрил. Но выбора особо не было. Он потом извинится перед Коби за свою кровожадность.       Судя по эффекту, а точнее по его отсутствию, которому эта сцена произвела на людей в клетках, подобные расправы были среди работорговцев не редкостью. Никто из пленников даже не пошевелился. Только лишь из одной клетки раздался испуганный рваный вскрик. О! Это же тот ребенок с площади! Бедняга. -Привет. -мягко начал Хельмеппо, понимая, что мальчик был смертельно напуган и без второй бойни прямо перед его глазами, -Не волнуйся! Я здесь, чтобы тебя выпустить. Вас всех выпустить.       Люди в клетках неверяще зашевелились. Некоторые явно не поверили и только навострили уши, но кто-то прильнул прямо к решеткам. У мальчика были заплаканные, но решительные глаза. -Правда? -спросил он. -Правда. -кивнул Хельмеппо, -Всё будет хорошо. Скоро вы будете на свободе.       Теперь уже все люди в ангаре подняли свои головы в его направлении. Вряд ли Хельмеппо быстро забудет это зрелище. Этим вечером ему явно будет над чем погрустить, сидя на мачте. Если он вернется живым, конечно. Оставалось уточнить только одну деталь: -Что это за ошейники? -спросил он у мальчика, -Их нужно как-то отключать? -Нет, это просто метки, парень. -сказал мужчина в соседней клетке. Он был в грязной изорванной одежде и явно уже давно сидел там. -Их сложно снять, но они не убивают. -Нужно просто открыть замки. -подтвердила какая-то женщина рядом. -Выпустите нас, прошу! -Спасите! Что ж. Сам влез в это, Хельмеппо, сам и выпутывайся.       Он быстро осмотрел трупы охранников на предмет ключей или отмычек, но ничего не нашел, вероятно, они были слишком низкоранговыми и непосредственно замки им не доверяли. Учитывая, что они провели к ним незнакомого человека почти без вопросов, это было ожидаемо. -Д-Дядя, -шмыгая носом прошептал мальчик, -Пожалуйста, помогите. К черту. Времени слишком мало! -Ну-ка все! -закричал Хельмеппо, -Пригнитесь!       Все без вопросов упали на пол в своих клетках, после этого белые блики рассекли помещение, звеня в воздухе, и металл клетей постепенно стал съезжать, с грохотом падая вниз. Люди начали кричать от радости. -Тихо! Все, быстро и организованно, выходите из этих руин! -Но как мы спасемся теперь? Работорговцы уже сзади, а передняя дверь запечатана!       Если бы ситуация была не такой серьезной, Хельмеппо бы ответил на это какой-нибудь ядовитой шуткой. Как спасемся? Чудом грубой силы, конечно. Так же, как и из клеток выбрались.       Блик, блик, ещё блик. Кукри пробивают металл. Если подводные лодки Гранд-Лайна не выдерживают его удары, то почему должна дверь, даже если в ней несколько слоев стали? -Ура!       Хельмеппо подумал, что его везению сегодня не было предела, так как никто из бандитов не додумался обойти ангар с этой стороны. Вероятно, похищенных людей очень сильно недооценили и в принципе сочли невозможным для них вскрыть передний вход. На лейтенанта-коммандера Дозора расчета явно не было.       Люди повалили на улицу. Они торопились, но поддерживали друг друга, следя, чтобы никто не упал и не остался позади. Хотя, кое-кто из них имел другие планы: -Ты не можешь остаться один! -раздался рядом с Хельмеппо испуганный голос.       Хельмеппо быстро посмотрел вниз перед собой.       Рядом с ним стоял тот самый мальчик, ради спасения которого Хельмеппо и пришел сюда, в трясущихся руках он сжимал какую-то стальную короткую трубку, которую нашел на полу рядом. Что он до сих пор здесь делает?! -Ребенок! Немедленно спасайся! -Я могу помочь! -Не глупи! Беги за остальными, пока они не заметили тебя. Просто беги! -Но.. -Немедленно! -железным тоном сказал Хельмеппо, и мальчик вздрогнул, крики бандитов всё приближались, -Беги. Ищи мечника с зелеными волосами и тремя мечами или человека в соломенной шляпе, они вам всем помогут. -Н-но, как же ты… -Уходи! Ищи мечника с зелеными волосами!       Как только он успел сказать это и толкнуть мальчика к выходу, в помещение ворвался фруктовик. Лианы просвистели совсем рядом с лицом Хельмеппо, и, хоть он и успел обрубить те, что двигались вслед за ребенком, несколько из них глубоко задели его плечо. Вдруг он почувствовал, как что-то связывает его ноги. “Черт!” Хельмеппо резко подняло в воздух и с размаху ударило о бетонную стену ангара. В глазах потемнело. Потом последовал ещё удар. И ещё. И Хельмеппо потерял сознание.

***

      Неожиданно даже для себя, Хельмеппо не умер.       Он не знал, сколько прошло времени, но постепенно сознание стало возвращаться к нему. Мало-помалу вернулись и чувства. В том числе и боль. Все тело ломило и ныло, Хельмеппо до сих пор был туго опутан лианами, чьи колючки отвратительно впивались в кожу.       Вокруг почти ничего не было слышно, кроме высокого, неприятного голоса. Голос был знакомым, как будто Хельмеппо уже слышал его, причем совсем недавно. Он открыл глаза и немного обвел взглядом помещение, стараясь не привлекать себе слишком много внимания.       В ангаре все ещё был беспорядок, все клетки были разрушены. Бандитов внутри теперь было намного больше. Вряд ли Хельмеппо сможет справиться со всеми в таком состоянии. На дверь заднего входа опирался, скрестив руки, фруктовик, лениво поглядывая по сторонам.       А рядом с ним стоял… -Имбецил! Я не помню такого непрофессионализма даже со своих первых дней! Мы не можем просто врываться на рынок и хватать всех, кого ни попадя. -верещал знакомый голос на скучающего амбала.       Торговец клубникой. Ну конечно.       Свежие фрукты, лучшие пряности и самые отборные рабы на всём архипелаге. Хельмеппо закатил глаза. -Тихо помечаем, потом тихо подходим и забираем! Убивать на рынке среди бела дня, среди толп народа, ты совсем сдурел?! -Да ладно, -протянул фруктовик, -Эти идиоты вцепились в мальчишку и не отпускали, как будто это был их собственный сын. А сопляк подходил под наш последний заказ просто идеально, невозможно было упустить такой шанс. Да и что нам за это будет? Нагоняй от какой-нибудь из торговых гильдий? Да они же все покупают у людей у нашего альянса. Не понимаю, почему мы до сих пор просто не устраиваем рейды по улицам, при таком-то уровне “секретности”? -Вот именно поэтому ты всё ещё жалкий помощник и им и останешься! В этом мире есть люди, которых стоит бояться куда больше всех торговых гильдий вместе взятых! -И они очень рационально против рабства. -не удержался Хельмеппо. Вся комната погрузилась в тишину. -Смотрите-ка, кто проснулся. -протянул старик. Его тон не предвещал ничего хорошего. -Ну? Что теперь с тобой делать прикажешь? Мерзкое маленькое недоразумение? Натворил ты дел. Все расписание нам испортил. За это придется заплатить!       Черт возьми, опять холодеют кончики пальцев. Иногда Хельмеппо казалось, что он ничуть не изменился и так и остался всё тем же трусом. Только теперь он дрожал от страха, бросаясь в сторону опасности, а не убегая от нее. Гарп говорил, что смелость это не полное отсутствие страха, а умение идти вперед, преодолевая свой страх. Хотел бы Хельмеппо в это верить. -Так ты еще и охрану нашу перебил. Лучше бы тебе оказаться дорогим товаром, иначе я сам пущу твою шкуру на сапоги.       Старик обошел его, внимательно изучая. -Догеройствовался, мальчик?       Хельмеппо метнул в него ненавидящий взгляд. Как только он дотянется до любого заостренного предмета, охранники будут не единственными покойниками в этой банде. -А ты довольно неплох. Сможем продать тебя какому-нибудь старику в услужение. Слышал, этот сумасшедший пират с черной бородой искал себе кого-нибудь, для вымещения злости, после того как дозорные разворошили его остров. Хотел как раз блондина. Возместишь нам расходы за рабов, которых ты выпустил. “Вот это у меня везение” -похолодел Хельмеппо.       Он не ослышался? Этого просто не могло быть.       Он даже не мог представить, что с ним способен сделать Титч, если узнает в нем одного из дозорных, освободивших Коби. Он рассчитывал встретить чернобородого как минимум через несколько месяцев, на поле боя, среди армады вооруженных до зубов союзников Луффи. А если говорить о надеждах, то мечтал больше вообще никогда не встретить.       Но, видимо, удачу на всю свою жизнь Хельмеппо истратил всё на том же злополучном острове, когда просто не умер там, да ещё и смог найти Коби. И теперь судьба постучалась к нему, чтобы предъявить счет.       Хотя бы Коби в безопасности. И мальчишка смог вывести пленников, да и сам убежал. “Может я даже смогу снова увидеть Гарпа.”       Рано или поздно это ведь должно было случиться, да? Ну, мучительная смерть от рук пиратов и всё такое? Это же судьба большинства дозорных? Не всё так плохо… Так. Соберись. Хельмеппо стряхнул с себя пораженческие мысли. -Дозорные вам этого не спустят. -холодно сказал он, чтобы не казаться напуганным. -Дозорные, ха. Помогут ли тебе твои чайки, когда ты будешь продан Ёнко, а? -старик гнусаво рассмеялся, -Помнится мне, они до сих пор поддерживают рабство. Вот ведь будет потеха, когда дозорные, на которых ты так надеешься, сами приведут тебя обратно ко мне, если ты вздумаешь сбежать на следующей переправе, стоит мне только заклеймить тебя и заявить о пропаже.       Это была та правда, которую за последние два года Хельмеппо научился ненавидеть. Один из позорных всем известных “секретов” Дозора. Пока он подчиняется Мировому Правительству, пока его спонсируют Небесные Драконы, Дозор будет следовать и их "справедливости" тоже и выполнять их законы. Законы, которые позволяют обращаться с людьми, как с вещами. Это было одной из тех ужасных ситуаций в мире, которую всем сердцем хотел изменить Коби.       И, как дозорный, Хельмеппо действительно оценил иронию ситуации, над которой смеялся старый мерзавец. -Если чернобородый не возьмет тебя целиком, твои волосы я продам отдельно. Хельмеппо горько ухмыльнулся. -Чтож, это единственное, что тебе остается. -А язык, видимо, придется отрезать. -хохотнул фруктовик, -Для его же блага.       Старик злобно шикнул на него, фруктовик явно действовал ему на нервы, а потом он снова повернулся к Хельмеппо: -Никто не придет за тобой, можешь даже не надеяться, и все твои попытки кого-то спасти тоже тщетны. Не пройдет и пары дней, как мы выловим всех беглецов и вернем обратно. А потом мы отправимся на Хатиносу, чтобы вы все, жалкие ничтожества, поучаствовали в её восстановлении.       Хельмеппо почти не слушал старика, его мысли были где-то далеко в его собственных страхах и сомнениях. -Никто из вас никому не нужен, человеческий мусор. Вы должны быть благодарны, что хоть кто-то найдет вам дело и хоть кому-то вы принесете пользу. “Если бы Черная Борода похитил меня, а не Коби, пришел бы Гарп мне на помощь?” -задал себе Хельмеппо горький вопрос. “Пришел бы.” -дало его сердце твердый ответ, и Хельмеппо сам на секунду поразился легкостью и быстротой, с которой это понял. С этой секунды вся болтовня старика, призванная сломить его дух, стала абсолютно неважной. Дело было совсем не в рангах. “Гарп бы пришел за мной тоже. Коби бы меня не бросил. И даже сейчас. Я не просто верю, я знаю. Не важно, если они не успеют, важно, что меня будут искать.”       Он чуть-чуть улыбнулся. Совсем чуточку, чтобы никто не заметил.       А старик тем временем, все продолжал распинаться, не замечая, что настроение его пленника изменилось. Не очень-то хорошо он умел читать атмосферу. -Никто не придет за тобой. И вы все там умрете. -снова солгал работорговец.       Он закончил свою речь тем, что приблизил свое лицо к лицу Хельмеппо и издевательски-гаденько улыбнулся. Хельмеппо издевательски-гаденько улыбнулся в ответ. А потом резко приложился головой по переносице старика.       Тот рухнул на пол, как мешок картошки. Сознания он, как рассчитывал Хельмеппо, к сожалению, не потерял, но нос его явно был сломан. -Ах ты, ублюдок! -заверещал старик, зажимая руками кровоточащее лицо.       Все пираты в помещении напряглись, готовые разорвать Хельмеппо по первому же приказу. Опирающийся на дверь фруктовик криво ухмыльнулся. В этот момент Хельмеппо окончательно потерял страх и решил, что умрет на своих условиях и рабом уж точно не станет. Несмотря на впивающиеся в его тело колючки, он быстро встал и выпрямился. Это заставило старика отползти от него подальше, а пару стоящих рядом пиратов отступить на несколько шагов назад. -Именем Морского Дозора, -громко и четко сказал Хельмеппо отточенным командирским голосом, -Я, пользуясь полномочиями лейтенанта-коммандера, арестовываю всех вас за незаконную деятельность, работорговлю и убийство мирных жителей!       Колючки затрещали, вгрызаясь в кожу, но Хельмеппо уже понесло и ему было всё равно. Что-то подобное он чувствовал, когда без страха вступил в бой с Зоро в Городе Воды, когда бросился с протянутыми руками ловить падающего и обессиленного Коби на Хатиносе, когда говорил отцу, что в будущем найдет его и заставит ответить за все преступления по справедливости. “Коби не может вовремя остановиться”, -вспомнил вдруг Хельмеппо, продолжая напрягать мышцы, несмотря на боль, -”Наверное, я тоже у него нахватался”       Лианы разрывались, оставляя на его теле глубокие царапины, и падали на пол, с шипением испаряясь на холодном бетоне. -Так он сам чайка?! -А, ну, теперь всё стало яснее. -прогундосил старик, всё ещё держась за окровавленный нос, -А ну-ка, в круг его.       Пираты начали окружать Хельмеппо. Только фруктовик не двинулся с места. Он даже не потрудился снова связать Хельмеппо лианами. Видимо, он жаждал развлечь себя, наблюдая за предстоящим избиением. -Титч точно неплохо за тебя заплатит. Постарайтесь не повредить ему лицо, ребята. Где-то раздался издевательский смех фруктовика. -Всё остальное можете ломать.       Хельмеппо встал в стойку, он готов был драться на кулаках. Драться до смерти, если так уж велит судьба. Он не станет рабом, нет. Все же, он немного изменился с Шеллз-Тауна. Он не перестал бояться, но теперь он делал то, что должно, несмотря на страх. -Я одолею вас всех. -И как же ты это сделаешь, синяя чайка? -С моей помощью.       Комната вновь утонула в тишине. Все обернулись к новому голосу, и Хельмеппо увидел… Мальчик всё же нашел зеленоволосого мечника. Нашел. И привел сюда. Умница. Зоро здесь. Он пришел на помощь. Конечно же, он пришел на помощь! По толпе работорговцев прокатился испуганный ропот, фруктовик напрягся, а старик попытался стать как можно меньше. Враги готовы были бежать под тяжестью хаки во взгляде мечника. Вжик. Первый меч. -Я бы мог сказать, что если вы отойдете от блондинчика, то никто не пострадает. Вжик. Второй меч. -Но это была бы ложь. Вжик. Третий меч. Зоро перебил их всех.

***

      К тому моменту, как Хельмеппо окончательно пришел себя, к ангару уже подошло множество людей. Как оказалось, в нынешней партии рабов многие были похищены прямо из городов на острове, более того, ангар, в котором оказались Хельмеппо и Зоро, был не единственным. С другой стороны острова пришла весть, что ещё несколько бандитских точек были уничтожены человеком в соломенной шляпе и его компаньоном с розовыми волосами. “Естественно” -подумали Зоро и Хельмеппо одновременно, услышав об этом.       Вокруг них собрались родственники похищенных. Они благодарили их, помогли Хельмеппо забинтовать порезы от лиан. Некоторые, несмотря на все протесты лейтенанта, вещающего про “неподкупность справедливости”, оставляли подарки. В основном еду. Может быть, Зоро и Хельмеппо и потеряли все специи, но они все равно вернутся на корабль не с пустыми руками.       Весь адреналин уже отшумел в крови Хельмеппо и теперь он чувствовал себя смертельно уставшим. Он очень хотел поскорее добраться до корабля и где-нибудь уснуть. Зоро тоже явно был не против этой идеи, хотя и выглядел посвежее.       Мальчик, из-за похищения которого Хельмеппо и нашел ангар, тоже пришел, со своими родителями. Он рассказали, что хотят потребовать от гильдий увековечить имена героев, спасших их ребенка, как самих Зоро и Хельмеппо, так и тех мужчин и женщин, что заступились за мальчика на рынке и погибли, защищая его. А также, чтобы гильдии усилили охрану портов и прочее, прочее.       Мальчик, его имя было Хельг, потом ещё долго-долго обнимал Хельмеппо и подарил ему браслет из синих ракушек. Прежде чем уйти вместе с родителями, он сказал Хельмеппо, что станет дозорным, когда вырастет.       Когда Вторая Война Мести закончится победой небезызвестного резинового капитана на этом острове всё же появится база Морского Дозора и работорговля на данных архипелагах будет полностью искоренена, во многом благодаря решительным действиям адмирала Коби. Но это будет в будущем. -Ты пришел как раз вовремя, -сказал Хельмеппо, продолжая махать на прощание уходящему с родителями мальчику. На свою правую руку он уже надел подаренный браслет, -Еще бы чуть-чуть и от меня бы ничего не осталось. -Ты бы смог их развалить, блондинчик. Я просто сэкономил нам время. -Спасибо тебе. -Не стоит.       Как оказалось, Зоро даже умудрился сохранить коробочку с клубникой. Воистину герой сегодняшнего дня. -Спасибо, -неожиданно даже для себя повторил с нажимом Хельмеппо, очень настойчиво, надеясь, что Зоро поймет, как много для него это значило, -Мне не стоило так нестись и бросать тебя. -Ты увидел несправедливость и бросился в бой, чтобы защитить ребенка. Так и должно поступать. А я и сам смог отыскать к тебе дорогу.       Закончив свою героическую речь, Зоро повернулся и направился в сторону заката. Он пытался казаться крутым и серьезным, как всегда. Хельмеппо очень нежно посмотрел в спину мечника. -Зоро. -М? Что такое? Тебе опять нужна помощь? -Корабль в другой стороне. -А. -В другой другой стороне. -Понял. -Не… Ох. Ладно. Просто иди рядом со мной, как утром.

***

      Пока они шли обратно, Зоро рассказал, как сначала пытался отследить сбежавших с месте преступления работорговцев сам, потом хотел пойти за приставшему к нему с расспросами подозрительному старику, потерялся на пути в порт, но после чудом смог наткнуться на мальчишку и людей в ошейниках. Хельмеппо в ответ поведал свою часть истории. На эпизоде с обманутыми охранниками Зоро от души посмеялся. -Да ты, кажется, всё на свете можешь. Вскрывать замки, читать карты, обманывать людей и выбирать фрукты. Что ты ещё умеешь? -насмешливо, но беззлобно спросил Зоро. -Я умею танцевать вальс и играть на скрипке.       Зоро громогласно засмеялся, как будто только что услышал самую смешную в мире шутку. -Я умею танцевать вальс и играть на скрипке. - угрожающе повторил Хельмеппо. -Не шутишь? -Не шучу. -Зачем тебе это? -Мама хотела, чтобы я был, цитирую, “утонченным ребенком”. -И как? Нравится ей, что из тебя выросло? -Она умерла, когда мне было семь. Зоро замолк. -Но танцевать и играть на скрипке я к тому моменту уже научился. -Извини, не знал. -Все нормально. -Я тоже сирота. -Рано потерял родителей? -Да. -Соболезную. -Не стоит. Это случилось так рано, что мне даже не о чем сожалеть. Я совсем не помню отца, даже не могу сказать, видел ли я его когда-либо. А от матери в воспоминаниях остался только запах. -У нее тоже были зеленые волосы? -Нет. Вроде бы нет. Может у отца были. Или у него были синие? - Зоро посмотрел куда-то в даль, - А твой отец? Хельмеппо скривился. -Что, мой отец? -Он жив? -Наверное. Последний раз, когда я видел его, он был жив. Сейчас - не знаю. Я бы не хотел о нём говорить. Зоро просто молча смотрел на него. Мир погружался в сумерки, деревья постепенно краснели и темнели, вдалеке уже виднелись паруса родного корабля. Они тихо продолжали свой путь, пока мечник внезапно не спросил: -Научишь меня? -Чему? -Танцевать вальс? Хельмеппо громко рассмеялся. -Зачем? Зачем тебе это? -выдавил он из себя. -А почему бы и нет? -по-ребячески обиделся мечник, недавно в одиночку одолевший десятки бандитов, -Может быть я просто хочу? -Пф, -Хельмеппо снова подумал про прибой и то, как он, начиная с песка, со временем стачивает скалы и уносит в океан города. Не слишком ли сильно он устал сегодня, чтобы бороться со стихией по имени Зоро? -Ладно. -Что нужно делать? -Ты видел когда-нибудь, как другие танцуют? -Да, Френки и Робин часто тратят на это время. -Тратят время? Чего же ты тогда не попросил их научить тебя?       Зоро посмотрел на него так, будто это должно было быть ясно всем изначально. Он пробурчал что-то про железного человека и ведьму. Хельмеппо только вздохнул. -Ладно, упрямый человек. Вставай вот так. Давай мне руку. -Вести буду я. -Вы только посмотрите на него! Сколько он уже знает про вальс! -Не ерничай. -Это ты меня попросил, разве нет?       На момент Хельмеппо вспомнил, насколько Зоро на самом деле молод. Мечник был очень смущен и явно начинал злиться на себя, за то что вообще это начал. -Вот так. Сам не ерничай! А теперь повторяй за мной по счету. Раз-два-три…       Сначала все же вел Хельмеппо, но как только Зоро понял начальный счет, он развернул лейтенанта, и начал вести сам. -Раз-два-три, раз-два-три, -продолжал тихо считать Хельмеппо, наблюдая за сосредоточенным лицом Зоро, стараясь не смеяться. Получалось плохо.       В красном свете заката они кружили по дороге. Наверное, со стороны это выглядело странно и даже несколько мистически. Они и сами не заметили, как приблизились к Таузенд Санни. -Олухи! Вы чем там занимаетесь?! Зоро и Хельмеппо комично замерли. Все остальные уже собрались у трапа, где Санджи метал молнии и вообще был страшно чем-то раздосадован. -Я знал, что никто из вас, разгильдяев, ничего не купит! Поэтому мы с Чоппером и прекрасной Робин принесли всё сами! Бестолочи! Никакой помощи в этом доме!       Ругаясь страшными словами, Санджи скрылся где-то в глубинах корабля. Чоппер, в своей большой форме и нагруженный сумками, смиренно пошел за ним, намереваясь заполнить кладовки продуктами. Некоторые сумки передвигались по трапу самостоятельно, на руках, торчащих из дерева и металла. Хельмеппо знал, что они были вызваны способностями Робин, но выглядело всё равно ужасающе.       Остальные тоже поднялись на корабль, каждый сразу же начал заниматься чем-то своим. Надо было бы найти Коби и удостовериться, что с ним всё хорошо, прежде чем идти отдыхать. Хельмеппо также хотел крикнуть вдогонку Санджи, что они с Зоро смогли добыть хотя бы клубнику, и вообще, им надарили много всего, но рассудил, что это может разозлить повара ещё больше, поэтому просто молча проводил всех взглядом и повернулся к своему сегодняшнему компаньону. Зоро только пожал плечами и протянул ему руку. Хельмеппо повторил его движение.       Под удивленные взгляды остальных они протанцевали на корабль.       Сделав пару кругов по палубе, они остановились у кормы. Где-то рядом захлопал в ладоши Уссоп: -Браво, браво!       Зоро улыбнулся. А Хельмеппо вдруг снова стало тревожно, но это была какая-то новая тревога, от неё не было больно. -Сыграешь мне что-нибудь? - внезапно спросил его мечник. -На скрипке? -На скрипке. -У меня нет инструмента. И я последний раз играл, наверное, лет девять назад. -Но если у тебя будет инструмент. Ты сыграешь? -Сыграю. Обещаю. На следующий день Зоро спросил у Брука, может ли он одолжить скрипку.