Сектор небезопасен

      Они ехали на место задания в полном молчании, каждый задумавшись о своём. Василиса разлеглась поперёк кабины прямо у двери, вытянув ноги под скамейку напротив и сложив руки на груди, покачивалась в такт машине вместе с автоматом на ремне. Рядом с ней сидел Ярослав и, держа оружие на коленях, смотрел на Рея. Тот притулился напротив в самом дальнем углу кабины с громоздким ноутбуком на коленях. Финн же сидел рядом с ним напротив Василисы, барабаня пальцами по автомату.       – Яр, – сказал он в закрытый канал отряда. – Так где находится второй сектор?       – Северо–восточная часть города, – ответил тот. – Раньше там была промзона, а теперь зараженная область.       Финн задумчиво проговорил:       – Я так понимаю, город–призрак находится там же?       – Почти, – покачал головой Ярослав. – Город–призрак ещё севернее. Но тут ты прав, он находится недалеко от промзоны. Рей, покажи координаты, что дал тебе Надзор.       – Ну… – скромно сказал тот, ковыряя армированную крышку. – Надзор-то выдал их, а вот дешифровать их я не смог.       – Как это? – удивился Ярослав. – Опять не хватило данных?       – Нет, – покачал головой Рей, – дело в том, что эти данные предназначены для встроенных модулей, а у нас таких нет.       – Это получается, что мы будем там вслепую бегать? – вздохнул Ярослав.       – Боюсь, что да… – вздохнул юноша.       – Прекрасно, – всплеснул Ярослав руками.       – Ну ничего, – меланхолично покачал головой Финн, – походим, поищем.       Ярослав обернулся к нему и раздражённо сказал:       – Финн, ты вообще понимаешь, что промзона – это, блят, не один занюханный склад, а несколько заводов, соединённых между собой? И координата «где–то в четырнадцатой зоне» – это тебе не прогулка по парку! Там потеряться – раз плюнуть. Даже с картой! – Он махнул рукой в сторону кабины. – Думаешь, там только один этот отряд пропал?       Василиса, словно проснувшись, подняла руки, будто не при делах, и сказала:       – Ярик, если что, это не мы.       – Чего?       – Ну, – пожала плечами девушка, – это не мы их украли.       – Потрясающе… – вздохнул он, хлопнув по коленям.       – Это были призраки! – Она радостно вскинула руки.       – Да иди ты со своими призраками! – заворчал Ярослав. – Мне и без них сейчас тошно.       Василиса рассмеялась и указала на себя большим пальцем.       – Яр, спокойно. У тебя есть я – первоклассный проводник.       – Подтверждаю, – кивнул Финн, усмехнувшись, – она все мусорки в городе–призраке обнесла, – и покачал головой. – Я аж устал за ней бегать.       – Отлично, – махнул Ярослав рукой на неё, – вот ты и побежишь.       – Ярик, – многозначительно покачала головой девушка, – ты ж знаешь, что меня опасно оставлять одну.       – Ага, – кивнул он, – опасно для окружающих. – И, обернувшись к окошку в кабину, спросил: – Кайн, у тебя же есть координаты?       – Ага, – довольно ответил тот, не отвлекаясь от управления, – и они даже отмечены на карте.

***

      Кайн остановил машину и выключил двигатель.       – Мы приехали? – спросил Финн.       – Не совсем.       Напарники дружно встали и посмотрели через окошко кабины в лобовое стекло – перед машиной стеной высилась гряда леса, отступая от узкой каймы обочины грунтовой дороги.       – Кайн? – спросил Ярослав.       – Завод за поворотом, – пожал тот плечами, – думаю, стоит здесь задержаться, посмотреть на карту.       – Умница, – довольно сказал Ярослав, – я только хотел тебе это предложить.       Кайн, хмыкнув, переключил на бортовом компьютере отображение карты. Вся местность там показывалась крупными пятнами – наверху большие и серые с тёмными линиями понизу очерчивались, рыжей полосой, идущую наискось к правому верхнему углу. За ней ниже располагалась мешанина из таких же серых пятен, но поменьше. Координата выделялась красной точкой у самого левого верхнего угла, а их машина отмеченная синей – в левом нижнем углу на зелёном поле.       Рей и Финн привстали рядом с Ярославом, разглядывать карту, через маленькое окошко, и только Василиса осталась лежать поперёк кабины, задумчиво ковыряя сочленения автомата.       – И… – растерянно сказал Ярослав. – Это всё?       Кайн повернул к нему голову.       – Да, а что ты хотел?       – Ну там… Масштаб, детали… Хотя бы для приличия.       – Думаю, – ответил Финн, – Детали загружались в модули, да, Рей?       – Д–да, – кивнул тот.       Ярослав вздохнул и сел на место, а следом напарники.       – Рей, у тебя есть подробная карта города? – спросил он. – А то там… – указал на кабину. – Ну, ты понял.       Тот кивнул, открыл ноутбук и спустя пару команд, повернул его к напарникам. Даже Василиса чуть привстала и наклонила голову, чтобы посмотреть. На экране были старые спутниковые снимки северной части города с ещё целыми заводами наверху и жилыми кварталами ниже через железную дорогу. Ярослав повел пальцем по экрану:       – Вот начинается промзона. Здесь, – он ткнул на поворот дороги, идущей к серому въезду, который пересекал тёмные полосы железной дороги, – находимся мы. А здесь, – он указал на квадратную крышу здания в самом верху карты, – засекли последний сигнал. Для начала найдём следы отряда, чтобы понять, как они шли и если шестьдесят третий отряд стартовал с КПП на въезде, то нам в их поисках не надо обыскивать всю промзону – хватит и ближайших территорий. Но это ещё не значит, что пара зданий – это пять минут осмотреть и успокоиться: завод большой и я предлагаю разделиться – так мы больше осмотрим.       – Лучше пойдём парами, – сказал Финн.       Ярослав посмотрел на напарников: всего их было пятеро и кому–то одному придется остаться. Василиса, словно прочитав его мысли, усмехнулась.       – Не парьтесь ребята. Я одна справлюсь.       Ярослав покачал головой:       – Такой милой девушке как ты, очень опасно разгуливать одной.       Кайн усмехнулся, Финн хохотнул, а Рей промолчал.       – Моя «пара», – показала Василиса кавычки пальцами, – сидит в лаборатории и химичит в своё удовольствие. Он уже давно забросил такие вылазки, а я и сама прекрасно справляюсь.       – Я видел фильм ужасов, который начинался абсолютно так же, – отметил Кайн.       – А я видела прон с таким сюжетом, – довольно сказала Василиса.       – Да ну тебя, – весело фыркнул Ярослав. – Скажешь ещё… Прон с сюжетом.       Кайн и Финн усмехнулись, а Рей отвернулся, и Василиса представила, как он засмущался и покраснел.       – Нет, – покачал головой Ярослав, – тебя опасно отпускать одну. Пусть лучше я с тобой пойду, а Финн осмотрит склад.       – Нет, – твердо ответила Василиса, – ты мне только мешать будешь. Мне нужна мобильность, а не мощь.       – Знаешь, – сказал Финн, – вот тут я с ней согласен. Когда мы были в городе–призраке, толпа зомби ей нисколько не мешала обшаривать мусорки.       – Мои фанаты, – довольно дополнила девушка.       – Ладно, – вздохнул Ярослав, – топай одна, – и погрозил ей пальцем. – Но если ты во что–то вляпаешься…       – Знаю, знаю, – покачала она головой. – Сама виновата. Расслабься, я разберусь.       – Нет. Сама ты таких дров наломаешь… Сообщаешь нам, и мы приходим на помощь.       – Ой, Яр, ты такой нудный, – вздохнула Василиса и примирительно подняла руки. – Ладно, ладно. Только подвал мой.       – Что? Я ещё не распределил направления, – усмехнулся тот, – а ты уже торопишься подохнуть?       – А то, – фыркнула девушка, – сегодня доски на гроб оптом по скидке.       – Заглохни уже, – вздохнул Ярослав. – Значит так, – он начал указывать на карту, – Я с Финном осматриваю склады на востоке. Рей, Кайн – на вас стоянка и СТО на западе. А Вася тогда топает в коммуникации. Всё быстро осмотреть и в бой не вступать. Как закончите, соберёмся у машины и пройдём в административный корпус на севере.       – Есть, – разом ответили напарники. Рей только кивнул.       Кайн включил двигатель и повёл машину дальше. БТР неспешно прошел поворот, выйдя из леса, пересек проржавевшую железную дорогу по переезду и, миновав руины будки КПП с остатками бетонного забора, остановился на просторной площади завода.       Когда машина остановилась, Ярослав скомандовал:       – Последние приготовления, – и он быстро проверил оружие.       Финн передернул затвор. Рей отложил ноутбук под сиденье и, взяв автомат, перекинул ремень, через плечо. Василиса выпрямилась и, подобрав оружие, села.       – Кайн, – сказал Ярослав, – проверь окружение.       Тот ввел пару команд на борт–компьютере и ответил:       – Чисто.       Ярослав оглядел товарищей и сказал:       – Ну что, ни пуха, ни пера?       Все, подняв кулаки, хором ответили:       – К чёрту!       Все, кроме Рея, оперативно выгрузились из машины на обширную площадь и заняли защитные позиции, встав полукругом и проверяя окружение. Координатор вышел последним и встал позади напарников.       Бетонные плиты, покрывавшие площадь, белели под ярким солнцем, а в щелях пробивались пучки травы и чахлые кустики. Слева располагался длинный ряд высоких бетонных гаражей, у которых ржавые массивные двери были либо выбиты, зияя квадратными пастями проходов, либо стояли наглухо закрытыми. Справа высились бетонные останки длинного здания с кривыми ржавыми когтями арматуры, белеющие на солнце, словно туша обглоданного животного. Позади них виднелись металлические проржавевшие крыши громадных складов. А прямо перед машиной, на другой стороне площади располагался нетронутый двухэтажный корпус с выцветшей голубой крышей и закрытыми синими двустворчатыми дверями. За ним высились бетонные останки многоэтажки, среди которых ещё можно было разглядеть жиденькую бледно–зеленую крону деревьев.       Здесь было тихо. Очень тихо. Настолько, что только редкий ветер шумел листвой. Бывший завод хоть и был заброшен, но здесь не было следов войны, и он выглядел так, словно люди просто давно покинули его, а здания обветшали сами по себе. На фоне солнечного ясного неба с редкими облаками даже казался каким–то будничным.       Рей, стоя за спинами товарищей, сказал в общий канал:       – Надзор, докладывает тридцать пять, двести шестьдесят девять, двадцать один: отряд тридцать пять прибыл на начальную позицию. Первичное сканирование сектора: чисто. Разделиться на группы и провести разведку местности. Приступить к заданию.       Диспетчер ответила:       – Принято. Помните, что невыполнение задания приведёт к процессу переработки.       Василиса прошипела в закрытом канале отряда и презрительно фыркнула.       – Она каждый раз им так по мозгам ездит?       Финн пожал плечами, Кайн не ответил, Рей промычал, думая, что сказать, а Ярослав вздохнул:       – Да, каждый. И всем, – и встав, обернулся к товарищам. – Разделимся, все быстро осмотрим и соберёмся там, у дверей, – он указал на низкий корпус через площадь.       Все кратко согласились и, разделившись по группам, отправились в разные стороны: Кайн и Рей ушли влево, к гаражам; Ярослав и Финн ушли направо, к складам; и только Василиса осталась стоять и задумчиво смотрела на развалины впереди, а затем с досадой выдохнула:       – Да ладно!       Ярослав приостановился и обернулся. Девушка отпустила автомат висеть на ремне и, вскинув руки, потянулась и мечтательно сказала.       – Погодка явно намекает, что надо позагорать. Может, ну их? Они там сами как–нибудь разберутся…       Напарники тоже остановились и оглянулись.       – Ты там вроде собиралась в подвал, – фыркнул Ярослав, многозначительно склонив голову.       – Ага, – довольно ответила она.       – Ну, так иди, – наклонил голову Ярослав.       – Ы–ых! – выдохнув, Василиса опустила руки, – чё ж так лень–то...       Ярослав вздохнул и покачал головой:       – Я тебе предлагаю замечательный выбор из двух стульев: либо идти в подвал, либо машину сторожить. Женщина, определись уже!       – Какой ты нудный, – пробурчала Василиса и, взяв автомат, бодро пошла в сторону СТО, тихо напевая, – А на море белый песок. Дует теплый ветер в лицо…       Она, помня, где на старой карте были входы в подвал, прошла мимо гаражей, куда ушли Рей и Кайн, и минула низкое здание с потрескавшейся известкой, широкими проёмами въездов и рыжей вывеской СТО. Заметив, как вокруг было спокойно, и только ветер гудел в остовах зданий, Василиса взбодрилась, удобнее перехватила автомат и свернула за угол белого здания, где обнаружила кирпичный вход в подвал. Ржавая железная дверь была закрыта, но замка на ней девушка не обнаружила – дверь криво застряла в проёме с широкой неровной щелью, где зияла темнота и, наверное, тянуло сырым камнем и ржавчиной.       «Хорошо, что я захватила с собой ключи» – улыбнулась Василиса и, убрав автомат, вытащила из подсумка гранату и с силой воткнула её в щель. Вынув чеку, она отбежала за угол и принялась наблюдать. Граната оглушительно взорвалась и ржавая массивная дверь, развернувшись на петлях, легко с грохотом отлетела словно фанера.       В закрытом канале спросил Ярослав:       – Что случилось?       – Что–то взорвалось, – ответил Кайн.       – Это было возле вас, – сказал Финн. – Осторожнее.       Василиса поспешила успокоить товарищей.       – Это я гранатой дверь открыла.       – Балда! – воскликнул Ярослав. – Ты могла предупредить?       – Что? – удивилась она. – Разве вы не готовы ко всему?       – Только не к твоим выходкам, – проворчал Ярослав. – В следующий раз предупреждай.       – Хорошо, хорошо, – вздохнула Василиса, примирительно подняв руки, хоть этого никто не видел. – Только не нуди.       – Доверили женщине гранату… – проворчал Ярослав.       Напарники сдержанно посмеялись, а Василиса фыркнула и пошла к подвалу. Девушка заглянула в тёмный зияющий проём, но не решилась заходить сразу. Она убрала автомат за спину, достала из кобуры пистолет и начала осторожно спускаться по бетонным ступеням, углы которых скрывались в тени. Если уж её что–то и поджидало там, то уже давно убежало от такого «звонка» в дверь. По мере того как девушка всё глубже и глубже спускалась в темноту, визоры автоматически переключили режим на ночное видение, растворив тёмные углы, отчего кирпичные стены стали казаться неестественно бледными, словно нарисованными.       Василиса спустилась в небольшую комнату. Напротив входа темнел проём в дальнейшие тоннели, а справа висел электрощиток. Девушка прошла и выглянула в проход – слева, в двадцати шагах, тоннель преграждала белая решетка, а справа вдали – поворот. Она решила осмотреть решетку, и осторожно пошла по мокрому грунтовому полу, держа пистолет наготове, и вслушивалась в каждый звук. Вдали раздавалась тихая капель, а под ногами слабо чавкала грязь. Решетка оказалась запертой, но за ней виднелся ещё коридор.       В закрытый канал сказал Кайн:       – Удивительно, что тут есть краб–снаряды, но никого нет. Даже следов никаких нет.       – И хедкрабы куда–то подевались, – задумчиво добавил Рей.       – У вас тоже? – спросил Финн.       – Да, – сказал Ярослав, – Это странно. Вася, что у тебя?       – Аналогично, – фыркнула она. – Ваще тоска, – и вздохнула. – Я даже как–то разочарована.       Василиса пошла в другую сторону. Коридор поворачивал влево и выходил в прямой длинный тоннель конец, которого заполоняла темнота, куда даже визоры не доставали. Девушка не могла разглядеть очертания поворотов, но, заметив справа идущие вдоль стены светлые трубы, отметила, что по их ответвлениям, можно догадаться, где комнаты. Василиса медленно пошла, насторожив пистолет и поняла – тут было тихо. Слишком тихо. Она заглянула в первый проход, и, увидев подсобку со стеллажами и инструментами, и ничего более, пошла дальше. Девушка на миг обрадовалась, что в такой густой тишине, на неё ничего не нападёт из засады – она бы услышала дыхание, шелест одежды или нетерпеливое шевеление.       Второй проход оказался закрыт глухой дверью, а трубы тянулись мимо. Пройдя дальше, девушка почувствовала, как воодушевление быстро испарилось, сменившись неприятной дрожью: густая тишина нарушалась только чавканьем грунта под ногами и шелестом формы. Всё остальное было безмолвным и даже стены, казалось, выжидают в предвкушении действий. Василиса, почувствовав, как её внутренности неприятно сжались, нервно сглотнула и крепче сжала пистолет.       Она медленно приближалась к следующему проходу. Там оказалась небольшая комната, куда сходились трубы в распределительный узел с вентилями и датчиками давления и, на удивление девушки, тут было очень чисто – в углах не лежал мусор, а трубы были целы, хоть сейчас включай системы. Всё выглядело так, словно люди просто закончили работу и ушли.       Тишина уже давила на голову настолько, что в ушах начал раздаваться гулкий стук крови и слабый звон. Василиса нервно заскрипела зубами. «Ну же!» – мысленно закричала она и, переключившись на внешний канал, воскликнула: «Вы где все попрятались, уроды!?» – и её искажённый голос эхом пронёсся по тоннелю.       Но тишина проглотила её вопль и девушка нервно огляделась. Вокруг всё стояло недвижно, словно в каком–то сне. Василиса зарычала и спешно вышла из комнаты. Ей уже было плевать на скрытность, она лишь хотела кого–нибудь пристрелить, чтобы эта отвратительная тишина закончилась и больше не сводила с ума. Вдали коридор поворачивал направо, вместе с трубами, уходя в очередной длинный тоннель, где проходы уже располагались слева.       Василиса, только шагнула, и в общий канал сказал Финн:       – Докладывает Коготь – 5. Восточный сектор чист.       Девушка вздрогнула, вскинула пистолет и чуть не выстрелила, но, сдержавшись, облегчённо выдохнула.       – Принято, – тихо ответил Рей, – возвращайтесь на позицию.       Василисе показалось, что прямо сейчас из него душа выйдет.       – Есть, – ответил Финн и добавил в закрытом канале. – Что–то здесь совсем чисто. Ни трупов, ни следов борьбы. Рей, мы точно на месте?       – Да, – ответил тот.       Василиса, осматривая следующую комнату, услышала Кайна в общем канале:       – Докладывает Коготь – 0. Западный сектор чист.       – Принято, возвращайтесь на позицию, – тихо ответил Рей.       После докладов товарищей, девушка почувствовала себя лучше и, фыркнув, пошла дальше. В следующей комнате лежал всякий хлам сваленный в кучу: банки, разбитые ящики, ржавые инструменты, обрывки тряпья. Будто кто–то собрал сюда мусор со всего подвала.       Василиса разглядывала комнату, словно пыталась увидеть в ней нечто художественное и, заметив справа в дальнем углу движение, направила пистолет.       «Ну, наконец–то!» – и сказала в закрытый канал:       – У меня что–то есть.       – Вася, – усмехнулся Ярослав, – ты ничего не забыла?       В глубине комнаты она услышала шуршание, и куча мусора зашевелилась. Вот, раздвигая банки и поднимая щепы, деловито вылез хедкраб и пополз в её сторону.       – А ты что тут забыл? – сказала Василиса и выстрелила, но промахнулась, и хедкраб, запищав, прыгнул на неё. Уклоняясь, девушка ушла за угол, и тушка, пролетев мимо, врезалась в стену. Хедкраб поднялся и развернулся, но Василиса выстрелила раньше, и тот заурчал и затих.       – Лежать, – сказала она и, услышав ещё шуршание в комнате, заглянула за угол. Из–за кучи вылезла ещё пара хедкрабов и поползла к ней. Василиса вздохнула и спряталась.       – Да сколько ж вас тут, – проворчала она, слушая приближающееся шуршание, выждала момент и, вынырнув из–за угла, серией выстрелила в ползущих к ней хедкрабов. Один из них разбрызгав желтый ихор, предсмертно заурчал, а второй прыгнул на девушку.       – Э–э–э, блэт. – Василиса уклонилась от него, и хедкраб пролетел дальше в коридор. Пока он разворачивался к ней, она выстрелила и тушка, урча, разлетелась на кусочки. Девушка замерла, вслушиваясь в окружение, и тут в закрытом канале спросил Ярослав:       – Вась, что у тебя там? Убедившись, что больше никто не ползёт к ней за добавкой, она довольно сказала:       – Мне повезло – я нашла хедкрабов, – и пожала плечами. – Подумаешь, тараканы пытались украсть, с кем не бывает.       – Вась, – настойчиво сказал Ярослав, – ты там ничего не забыла?       Та устало вздохнула и отчиталась в общий канал:       – Докладывает Коготь – 4. В секторе замечена активность биотиков, – и, переключившись на закрытый канал, пробурчала. – Яр, какой же ты нудный.       Тот усмехнулся.       – Принято, – ответил Рей в общем канале. – Продолжайте разведку. При контакте в бой не вступать и отступить на начальную позицию.       – Есть, – устало ответила Василиса.       Ярослав довольно сказал в закрытом канале отряда:       – А что ты хотела? Это тебе не хедкрабов по болотам гонять. Здесь дисциплина нужна.       – Ой всё, – задорно фыркнула она, на что приятели усмехнулись, и, посмотрев на останки, сказала. – Кстати о птичках. Раз здесь были хедкрабы, возможно и шестьдесят третьи проходили здесь.       – Никуда не уходи, – твёрдо сказал Ярослав, – мы идём к тебе.       – Как скажете, – вздохнула девушка. – Я только начала. Василиса медленно пошла вглубь тоннеля, осторожно наступая на чавкающий мокрый грунт, где впереди вдали виднелся мусор у стены и, судя по трубам, уходящим вправо, поворот.       На общем канале раздался слабый шелест помех.       – Сектор… – тяжело прострекотал низкий голос и прервался шипением.       Василиса насторожилась и остановилась, тягучая тишина опять заполонила тоннель. Девушка переключилась на закрытый канал и спросила.       – Я что–то засекла. Вы это слышали?       Остальные кратко согласились.       – Похоже, они живы, – ответил Ярослав.       – Сигнал слабый, – сказал Рей, – видимо что–то его экранирует.       – Не нравится мне это, – вздохнул Кайн.       – Скорее всего, – предположил Финн, – они далеко и сигнал едва проходит.       Василиса дошла до поворота тоннеля и остановилась.       «А вот это уже интересно» – хмыкнула девушка.       То, что она посчитала мусором с первого взгляда, оказалось человеческими останками: обрывки белой рубахи закрывали торчащие рёбра, из которых растеклась кровавая каша. Дальше по коридору лежал кусок предплечья с двумя длинными когтистыми пальцами, рядом, останки хедкраба, а на стене девушка обнаружила дыры от пуль и тёмные пятна крови и бурого ихора. Впереди в паре шагов от неё слева зиял тёмный проём, и она в щели заметила сидящий в углу комнаты относительно целый труп.       Василиса сказала в закрытый канал:       – У нас тут труп, возможно криминал.       – Вася, конкретнее, – фыркнул Ярослав.       – Ладно, – вздохнула она, – я нашла поле боя. Здесь куча трупов и следы от пуль.       – Понял. Возвращайся к гаражам. Соберёмся и пойдём вместе.       – Хорошо.       «Ещё глазком гляну» – подумала девушка и, крепче перехватив пистолет, аккуратно подкралась к повороту и заглянула в комнату.       Небольшое помещение, куда шли тонкие трубы и сходились в узел с вентилями, было усеяно трупами зомби и разорванными частями тел, словно ровный ковер, а пол между останками чернел от крови. У дальней стены, под узлом, темнела куча чего–то бесформенного. Василиса прислушалась – вокруг царила мертвая тишина и, похоже, ни в комнате, ни в тоннеле никто не шевелился и даже не хрипел. Девушка пригляделась к трупам, ища знакомые светлые тушки хедкрабов между останками. Но там никого не было, только одного она обнаружила на темнеющей куче – тот очень удобно сливался с узлом белых труб. А куча под ним оказалась останками солдата Альянса.       Василиса медленно выпрямилась и, склонив голову, проговорила в закрытый канал.       – Ты что такое?       – Вася? – спросил Ярослав.       – Кажется, я нашла нашего пострадавшего, – растерянно ответила девушка. – Но тут такая херня, что вам стоит самим на это взглянуть.       – Без нас ничего не делай, – запыхаясь, сказал Ярослав.       Она услышала сбоку шорох, обернулась вправо вглубь тоннеля и подняла пистолет. Шорох становился всё громче, похоже, что–то приближалось, и вскоре из–за поворота на девушку выползла половина зомби.       – Тебя ещё тут не хватало, – пробурчала она и отошла от проёма, но выстрелить не решалась: от громкого звука могли встать зомби из комнаты, но глянув туда, убедилась, что вставать особо некому. Зомби, завывая, подползал всё ближе и Василиса, вздохнув, несколько раз выстрелила, пока тот не просипел и затих. Из глубины комнаты раздался булькающий рык, и Василиса увидела, как зомбированный солдат начал неуклюже вставать. Она прицелилась, пока тот медленно разворачивался.       – Э–э, блэт. Лежать, – и серией выстрелила в него. Зомби отшатнулся, застрекотал и внезапно рванул к ней.       – Ах ты ж еб… – выругалась она и отскочила. Бронированная туша тяжело врезалась в стену, и Василиса с разворота выстрелила ещё два раза в него. Зомби, низко зарычав, отшатнулся, вытащил гранату, активировал, и побрел в сторону девушки.       Та отбежала, выстрелила ещё три раза, и затвор пистолета отскочил, а механизм пусто защелкал.       – Брось её сука!       Зомби постепенно разгонялся в её сторону. Она развернулась и на всей скорости побежала обратно, слушая, тиканье гранаты.       – Вася мы идем к тебе! – воскликнул Ярослав.       – Не надо! – ответила она, забегая за поворот влево, и в тоннеле раздался взрыв, сотрясший её и отбросивший плечом в стену. Она прошипела, встала и, отбежав, перезарядила пистолет и замерла, наблюдая за облаком пыли в проходе. После взрыва, тишина вновь оглушительно захлестнула всё, оставив девушку наедине с гулким стуком сердца. Поняв, что зомби больше не шевелится, Василиса развернулась и, сказав: «ладно, уговорили» – бегом вернулась к выходу.       Она выскочила на поверхность и, прильнув спиной к косяку, отдышалась и сказала в закрытый канал:       – Ребята, вам надо это видеть.       Напарники уже выбежали из–за угла здания СТО и, сбавив шаг, подошли к ней.       – Ва–ась, – протянул Ярослав. – Ты там про Надзор то не забывай.       Девушка несвязно заворчала, отдышалась и, стараясь ровным голосом, произнесла в общий канал:       – Контакт. Отступаю.       – Принято, – ответил Рей. – Отряд, передислоцироваться к точке контакта.       – Есть, – одновременно сказали остальные.       В закрытый канал Финн сказал:       – Веди нас, Сусанин.       – Так, что ты там нашла? – спросил Кайн.       – Это просто надо видеть, – довольно ответила Василиса и спустилась в подвал, а остальные последовали за ней. Они прошли по тоннелю, свернули за угол и остановились возле останков солдата: взрыв уничтожил руку, хедкраба и раскрыл бронежилет, а рядом лежали части брони.       – Оу… – сказал Кайн.       – Что это с ним? – вздохнул Финн.       – Хедкраб укусил, – пожала плечами Василиса, подходя к трупу.       Ярослав усмехнулся:       – Судя по ошметкам, он еще и взорвался. Похоже, от счастья.       Василиса посмеялась, сложила пистолет в кобуру и, присев возле останков, принялась осматривать их. Кайн, не желая на это смотреть, спешно отвернулся, а Рей попятился и спрятался за угол. Только Финн и Ярослав наблюдали, за девушкой.       – Осторожнее, – сказал Финн, когда та прикоснулась к трупу.       – А то что? – усмехнулась она, поднимая пластину бронежилета. – На меня нападут эти кусочки?       – Ну… Мало ли, – пожал он плечами.       – Так… Что собственно произошло? – спросил Ярослав.       – Этот говнюк достал гранату и подорвался, – ответила Василиса, вытаскивая кусок челюсти из окровавленной массы и выкидывая. – Рей, здесь нет модулей.       – П–понятно, – выдохнул тот.       Пока Василиса обшаривала подсумок, Финн покачал головой:       – То есть мало того, что они зомбированы, так еще и гранатами кидаться умеют.       – И ты не забывай, что они бронированы как танки, – усмехнулась девушка и ткнула на него магазином автомата. – Этот говнюк спокойно впитал почти всю обойму.       – Да уж, – вздохнул Ярослав, покачивая головой. – У нас будет интересная прогулка.       Вскоре Василиса встала и, отряхнув руки, заявила:       – Ну, мы нашли наших пострадавших, задание успешно выполнено, можно идти.       – Не торопись, – ответил Ярослав. – Мы ещё остальных не нашли.       Девушка, покачав головой, вздохнула:       – Ох, вот хочется тебе шариться по этим заброшкам!       – Придется, – покачал головой Ярослав и усмехнулся. – А у тебя были другие планы?       – Конечно! – вскинула руки Василиса.       – Это какие же? – усмехнулся Финн.       – Например, позагорать на крыше. Ты погоду–то видел? – указала она на потолок. – Солнечно, тепло – самое то, загорать, а не бегать в бронежилете и противогазе по заброшкам, – она похлопала руками, стряхивая кровавые ошметки.       Остальные посмеялись, только Рей промолчал, и Ярослав усмехнулся:       – Успеешь еще, позагорать на курорте токсичных болот, – обойдя труп, он махнул и направился вглубь тоннеля. – Идем дальше.       Девушка вздохнула, поправила автомат и только неспешно пошла, как Финн быстрым шагом обогнал её и присоединился к напарнику. Василиса же приостановилась и обернулась – Кайн нерешительно переминался возле трупа, а Рей и вовсе не показывался из–за угла. Ярослав, пройдя с Финном почти до поворота, остановился и спросил.       – Ну? Чего застряли?       – Да тут копуши застряли, – указала девушка на напарников позади себя, и обернулась к ним. – Вам дать пинка для рывка? Кайн чуть помедлил, но вскоре спешно обошел труп по плинтусу и подошёл к Василисе. Рей выскочив из–за угла, на всей скорости пробежал мимо трупа и, достигнув девушки, пробежал мимо до Ярослава с Финном. Тот перехватил его за локоть и, резко остановив, сказал:       – Куда рванул?       – Вот что делает мотивация животворящая! – весело сказала Василиса, подходя.       – Вась, хочешь увидеть магию? – довольно сказал Ярослав.       – Хм?       – Мы пройдём этот остаток тоннеля быстрее, чем ты бы тут ползала, обнюхивая каждый угол.       – Это потому, что там чуть–чуть осталось, – фыркнула девушка.       – Это потому, что ты не будешь отвлекаться, – многозначительно склонил голову Ярослав. – Я пойду первым. Финн – рядом. Рей и Кайн следом парой. А Вася – замыкающий. Понятно?       Все кратко согласились.       – Тогда занять позиции, – приказал Ярослав и, когда отряд построился в две колонны, сказал. – Вась, засекай время. Идём!       Отряд быстро двинулся по тоннелю и свернул за угол на следующее ответвление. Ярослав и Финн, шедшие впереди, обнаружили пару бежавших от них хедкрабов, видимо вспугнутых шумом, и они на ходу пристрелили их, даже не останавливаясь. Тоннель заканчивался комнатой с лестницей, и отряд, поднявшись, выбрался в руинах, а их визоры автоматически перевелись на дневной режим. Слева вблизи от выхода лежали завалы из бетонной крошки и щебня. Среди них стояли недалеко друг от друга остатки опорных столбов. Справа, через дорогу, возвышалась стена склада из металлических пластов. А впереди виднелись руины ещё одного склада, среди остатков стен которого густой кроной шумели кусты.       Пока все оглядывались, пытаясь сориентироваться, Рей, насторожившись, взялся за коммуникатор и помотал головой.       – А, я понял, где мы, – сказал Ярослав в закрытый канал. – Это склады на окраине. За мной.       Но он не успел сделать и шага, как Рей сказал:       – Погодите. Вы это слышали?       Все посмотрели на него, и Василиса спросила.       – Слышали что? – склонила она голову.       Кайн помотал головой, Финн пожал плечами и оглянулся.       – Слабый сигнал. – Рей нервно сглотнул. – Кто–то пытается с нами связаться.       – Я ничего не слышала.       – Скорее всего, мы слишком далеко ушли от источника, – спокойно сказал Финн. – Не будем терять время.       – За мной, – махнул Ярослав и пошёл в сторону возвышающейся стены склада, а остальные последовали за ним. Они зашли за угол и, поднырнув в приоткрытую навесную дверь, вышли в громадное пустое помещение склада. Здесь было очень светло и просторно, а вдоль стен лежали небольшие партии бетонных блоков и труб.       – Всем быть начеку, – сказал Ярослав и пошёл первым. Напарники, сохраняя подобие построения, двинулись следом, держа автоматы наготове.       – Одно меня беспокоит, – задумчиво сказал Финн, оглядывая щели между стопками панелей. – Значит, хедкрабы могут зомбировать даже солдат.       – Получается так, – кивнула Василиса.       – И шлем не спасёт, – добавил Кайн.       – Именно.       – Значит, нам нужно проявлять больше осторожности в заражённых зонах, – чуть глянув на них, проворчал Ярослав.       – Не знаю как вы, – довольно сказала девушка, – но как только я приеду на базу, то приделаю к своему шлему рога.       – Звучит логично, – согласился Кайн.       – Только ты не подумала, как на это отреагирует Надзор? – покачал головой Ярослав.       – А никак, – ответила Василиса. – Мы ж не собирались приближаться к Цитадели.       – И к патрулям тоже?       Девушка невнятно заворчала и затем сказала:       – Ладно, сделаем съёмные.       Пока отряд шёл через склад, Василиса задумалась, почему тут так светло, и глянула на потолок. Девушка внезапно остановилась и произнесла в закрытый канал.       – А… – и вопросительно протянула. – А–а–а?       Ушедшие вперед товарищи остановились и обернулись к ней.       – Чего? – спросил Кайн.       – А–а–а–а–а–а, – теперь понятливо протянула она. – А чо в смысле?       Остальные проследили за её взглядом. Наверху, где находились окна, в десяти метрах над ними, на перекрестии потолочных балок лежал труп солдата. На первый взгляд он казался целым, словно не умер, а прилёг отдохнуть.       – Вау, – сказал Финн.       – Э–э–э… – протянул Ярослав.       – Ох, – вздохнул Рей.       – У меня два вопроса, – сказала Василиса, глядя на потолок. – Как? И зачем?       – Н–да… Загадка… – проговорил Кайн, почесав затылок, но, коснувшись шлема, сразу отдёрнул руку.       – Как, как, – ответил Ярослав. – Кто–то его туда затащил. Возможно барнакл.       Девушка пригляделась к потолку. Металлическая крыша, освещаемая из громадных окон, была чиста, и никакая ксеноформа еще не успела ее заселить.       – Да нет, – сказала Василиса. – Он сам залез и сдох, – и, развернувшись, ушла, усмехаясь. – Как же я его понимаю.       – Не нравится мне это, – сказал Ярослав. – Здесь нет никаких следов.       – И на нём тоже, – задумчиво сказал Финн. – Но что–то же его туда затащило, – и обернулся к девушке. – Вась, ты знаешь всех тварей на болотах. Есть идеи?       Та приостановилась.       – В душе не ведаю, – пожала она плечами. – Пойдём уже, мне надоело тут торчать, – и бодрым шагом пошла дальше.       Напарники не спешили идти за ней и посмотрели вслед.       – Тебе разве не интересно, кто это мог сделать? – спросил Финн.       – Абсолютно, – нараспев ответила она, не оборачиваясь. Ярослав обвёл взглядом напарников и сказал.       – Ладно, не будем тратить время, – и последовал за девушкой. – Не хватало нам тут ещё на ночь остаться.       – Именно! – добавила Василиса, многозначительно подняв палец. – А то есть шанс присоединиться к нему!       Остальные, поглядывая на труп, нехотя пошли следом.