Сектор небезопасен

      Заправка располагалась на окраине жилого сектора, через дорогу напротив кольца многоэтажек. Она была ещё действующая – это была точка распределения топлива Альянса для земных технологий. За ней густо росла кустистая ива, позади которой высились тёмные вязы, скрывающие кроной гряду гаражей, идущую в сторону микрорайона из покинутых девятиэтажных «свечек».       Василиса вышла из гаража и прикрыла ржавую дверь. По обе стороны тянулись ряды старых гаражей, а недалеко от неё темнел БТР. Она прошла пару шагов, остановилась, подняла голову к сизому вечереющему небу и довольно вздохнула приятную прохладу, которой сменилась дневная духота. Девушка всё ещё была в форме солдата, но полностью сняла шлем. Глубоко вдохнув и выдохнув, она прошла к машине и открыла дверь в кабину. Там неподвижно лежал солдат.       Василиса, достала фонарик из подсумка, включила и поставила его на торец, чтобы хоть как–то освещал кабину, а затем залезла внутрь. Она аккуратно присела рядом с солдатом и, расстегнув бронежилет, осмотрела его.       Солдат хрипло застрекотал.       – Тяжело ранен… Требуются с–стимуляторы.       Василиса глянула на него, закрыла бронежилет, а затем, принялась снимать его шлем. Крепления снимались с трудом, ей пришлось достать боевой нож из под набедренного щитка и тёмным матовым лезвием подковырять их. Она сняла лицевую пластину и противогаз. На неё смотрел блёклыми карими глазами вполне обычный мужчина средних лет, только бледная кожа и впалые скулы выдавали его неестественность.       – Критичес–кое сост–яние, – с трудом проговорил он.       Василиса, заметив, как солдат едва приподнял к ней руку, аккуратно взяла её и, с грустью посмотрев на него, мягко улыбнулась.       – Я твой ангел, – ласково сказал она.       Тот сипло выдохнул и затих. Василиса, устало прикрыв глаза, вздохнула. Она отпустила руку, взяла фонарь и, подняв его веко, посветила: зрачок сузился.       Девушка закрыла шлем солдата, выключила фонарь и вышла.       – Good night, sweet prince, – сказала она и закрыла дверь броневика.       Василиса, слушая, как шуршит гравий с грунтом под ногами, неспешно вернулась в гараж. Небо становилось всё темнее и синее, а тени среди деревьев сгущались и расползались, захватывая низины.       Девушка открыла скрипнувшую ржавую дверь и зашла в небольшой светлый гараж. В центре за низким столиком сидели напарники: Ярослав громко что–то рассказывал смуглому седовласому мужичку в синей робе. Оглядев комнату, она нашла Рея, усердно работавшего за ноутбуком в дальнем углу на старом кресле, и пошла к нему. Он сидел, вытянув ноги, чтобы не запачкать обивку окровавленными подолами штанов и даже не снял бронежилет, только поднял лицевую пластину шлема и снял противогаз, открыв лицо.       – Эй Васёк, – громко сказал Ярослав проходящей мимо девушке, – расскажи как ты неделю назад сунулась в заражённую зону.       – Давай потом, – улыбнулась она. Подходя к Рею, Василиса заметила два тонких провода тянувшихся из его коммуникатора на ухе к ноутбуку. Тот, заметив её, поднял взгляд.       – Пойдём, нужно поговорить, – тихо сказала она, кивнув на выход.       Он вздохнул, отсоединил провода, и, отложив ноутбук, отправился за ней. Они обошли компанию и как только дошли до выхода, услышали весёлый возглас Марка:       – Уже пошли развлекаться, молодёжь?       Рей застыл в дверях и нервно сглотнул.       – Марик, ты мне тут не это, – фыркнула она, вытолкнула Рея за дверь и вышла.       Когда они вышли уже почти стемнело. Синие сумерки опустились на землю, и бледное небо окаймляла тёмная острая крона вязов.       Василиса направилась к машине. Рей, не дойдя пары шагов, остановился и проговорил.       – Извини за сегодняшнее, – он потупил взор.       Василиса, стоя возле дверей, уже собиралась открыть их, но опустила руки и глубоко вздохнула.       – Извинения приняты, – тихо сказала она, не оборачиваясь, и с силой сжала кулак, что перчатка хрустнула. Девушка глубоко вдохнула, и медленно, шипя сквозь зубы, выдохнула. Затем она медленно обернулась и пристально посмотрела на Рея.       – Ты мог меня убить, – тихо сказала Василиса и тот испуганно сжался.       – Прости я…       Василиса быстро подошла к нему и схватила за плечо. Рей съёжился, приподняв руки, словно его собирались бить.       – Тебе крупно повезло, – мрачно усмехнулась она и бодро сказала. – Я уже сказала Ярику, чтобы тот лучше гонял тебя на стрельбище, – потом мягко улыбнулась. – Но я позвала тебя сюда не за этим.       Девушка похлопала Рея по плечу, и тот дёрнулся, как от удара.       – Ч–Что с–случилось? – растерянно спросил он.       – Я сейчас, – сказала Василиса и, открыв броневик, нырнула внутрь.       Рей посмотрел на ряд гаражей, темнеющие кривые кроны вязов и часть города, накрывающуюся густыми сумерками. Он слушал, как напарница шуршала, краем глаза видел мерцание фонаря, а затем она вернулась. Когда Василиса вышла из броневика он спросил.       – Он… Всё?       – Что? – удивлённо посмотрела она и, закрывая дверь, ответила. – Нет, не совсем. Аккомодация ещё есть, хоть уже и не подаёт признаков жизни, – она невесело улыбнулась. – Почти клиническая смерть.       – Да… – вздохнул Рей тёплым ночным воздухом и посмотрел на небо.       Она вздохнула и спросила:       – Ты недавно работал с их модулями. Что–нибудь нарыл на эту тему?       – Ну… – смутившись, он почесал шею, – я пытался.       – И–и–и?       – Я не полностью дешифровал их логи. Много кусков команд остались ещё незивестны, – и усмехнулся. – Что, ещё один?       – Да, – вдохнула девушка, – Это девятый за месяц. Так… Там есть объяснение этому явлению?       Рей задумчиво посмотрел на дверь броневика.       – Ну… по поводу твоей проблемы, я ничего не нашел. Только вскользь между модулями были упоминания о каком–то фоновом процессе. Но его локалитет я ещё не нашел. Словно все модули одновременно поддерживают процесс и обмениваются пакетами данных, – он вздохнул, – Надеюсь, те крупицы, что я сегодня собрал, помогут понять что к чему.       – Надеюсь, – вздохнула девушка. – А что Веник? Он ещё не присоединился к тебе?       Рей покачал головой и ответил:       – Он всё ещё занят червём.       Василиса вздохнула и посмотрела на небо, где над лесом ярким желтоватым светом мерцала вечерняя звезда.       – Нам нужно больше программистов,– и глянула на него. – Вы вдвоём работаете на износ. Рей, у тебя в городе, случаем, не было знакомых?       Тот смущённо отвернулся.       – Нет, – улыбнулся он и почесал шею, – не было.       – Жаль, – вздохнула Василиса и прислонилась к броневику.       – А что до твоей проблемы… – скромно сказал Рей.       Василиса удивлённо посмотрела на него.       – То есть у меня одна мысль.       – Хм?       – Она дурацкая, – смущенно улыбнулся он.       – Ну, говори, – мягко улыбнулась она ему, – всё, что придёт на ум.       Рей невнятно пожал плечами.       – Когда ты описывала свою проблему с эм… Подопытными…       – Да, – улыбнулась она, – и сейчас ничего не изменилось.       – У меня создалось такое впечатление, что в какой–то момент они входят в гибернацию, – он смущённо сглотнул и поспешил пояснить. – Это если смотреть, в общем, на картину.       Василиса усмехнулась:       – Гибернация…       – Да, – усмехнулся Рей, виновато отведя взгляд, – Ну и глупость.       – Нет, – покачала она головой, – ты прав. Это очень похоже на гибернацию. Но есть нюанс. Человеческий мозг не приспособлен для этого. Он слишком прожорлив и хрупок: стоит прекратить подпитку, как нейроны помирают за пять минут, – она задумчиво посмотрела на небо. – И если Альянс смог адаптировать его для гибернации без вреда для структуры, то… – Василиса усмехнулась, – я готова их расцеловать и выписать Нобелевку.       Рей улыбнулся.       – Ты же сможешь это проверить? – спросил он. – У тебя ещё остались предыдущие… Эм… Подопытные?       – А то, – довольно ответила она. – Есть, пить не просят: в погребе помещаются, – и хохотнула. – Как картошка.       Рей в ответ криво улыбнулся.