Сохраняя человечность

Не знаю, зачем Кло потребовалось похищать этого человека, как-будто ему мало того, что я под его каблуком, но от того, как я буду вести себя с мистером Маркусом, зависела жизнь его семьи... Боже, как же я устал. От меня зависит слишком много жизней. И принимать решения приходится неимоверно тяжелые, не говоря о том, что принимать эти решения необходимо очень быстро. Лежа на кровати, сгибаюсь пополам и тяжело вздыхаю. У меня скоро крыша поедет... если уже не поехала, раз уж Кло похитил лично для меня психолога, и не абы какого. О Глене Маркусе слышали многие, и я не исключение. Известный миру психолог, который может решить любую вашу проблему и при этом никогда не завышает цены своих услуг. Поговаривают, что бывало он и денег не брал, если у человека их нет, а проблема действительно серьезная, не терпящая отлагательств. Это слухи, но почему-то мне кажется, что правда. Или снова моя наивность взяла вверх? Всю следующую неделю ко мне приходили только Уэнсди и мистер Маркус. Маркус за неделю был у меня пару раз и все эти разы проводил тесты, чем-то напоминающие те, что мы проходим в полиции. В последний день, когда Маркус меня посещал и собирался уже уходить, я не выдержал и бросил ему вслед с мрачной усмешкой: - Ну что, профессор, крыша у меня совсем протекает, да? Уж слишком сейчас выражение лица мужчины бросилось в глаза: сосредоточен, напряжен и неоднократно возвращался к результатам тестов, которые мы проходили. Такая реакция была бы заметна любому человеку, не то, что квалифицированному детективу. - Тесты показывают, что Вы в стабильном состоянии, инспектор, но, - Маркус нервно поправляет очки, снова опустив взгляд на результаты и после подняв его на меня, - у меня такое ощущение, словно я что-то упустил. Вы точно честны со мной, мистер Гаджет? Сбоку, со стороны присутствующих мэд-агентов, слышится издевательское хихиканье. Чувствую, как мои уши и лицо пылают, чувствую, как мне хочется сейчас умереть. "Он ему не сказал?" - проносится в моей голове, когда пришло осознание того, что Кло не говорил самого главного. Я предположил, что Кло вел беседу с Маркусом касательно моего пребывания здесь... Рассказал, что творил со мной и потому ковырять и без того кровавую рану я не стал, лишний раз возвращая эти отвратительные воспоминания. Но, как сейчас выяснилось, Кло и слова не сказал своему новому пленнику о случившемся! Почему? Почему?? Неужели он действительно думает, что я буду откровенничать о ТАКИХ вещах с незнакомым человеком?! Да, Глен Маркус гений своего дела, но разве человек моего статуса сможет рассказать о... таком?.. Да боже! Тут и статус пола и профессии ни причем! Многие люди будут желать себе амнезию в такой ситуации, другая же часть людей либо окажется в психиатрической лечебнице, либо закончит жизнь, совершив суицид! Мой взгляд опускается в пол и смотрит в одну точку не моргая. Пальцы сминают ткань брюк на коленях, внутри все клокочет, словно у моих механизмов случилось перенапряжение. Я просто не могу рассказать о таком!.. Не могу и одновременно безумно хочу поделиться хоть с кем-нибудь тем, что сейчас у меня на душе... Попросить совета, как быть!.. Увидеть сочувствие... - Я был с Вами честен, мистер Маркус, - поднимаю на мужчину взгляд, стараясь создать неловкую и непонимающую улыбку.

                           *  *  *

Глен смотрит выжидающе. Смотрит внимательно, изучая каждое движение и эмоцию инспектора. Он прекрасно видел, каким был Гаджет в момент проведения теста, видел, как четко и уверенно он отвечал на вопросы, как идеально ровно держал спину этой полицейской выправкой. А сейчас, как только Глен задал последний вопрос, инспектор кардинально изменился: сжался в комок, пальцы лихорадочно сминают ткань брюк, взгляд, опущенный вниз, полон паники... В одну секунду из гордого и уверенного в себе мужчины, Гаджет превратился в забитого и запуганного человека, словно многие годы он жил в страхе. Последней каплей стали издевательские смешки людей Кло и взгляд, который поднял Гаджет на Глена. Мужчина просто оцепенел от того, что видит: Гаджет улыбается, пытается показать непонимание от его вопроса и, наверное, у инспектора это несомненно получилось бы, если б не одно жуткое НО. Это слезы. Слезы, которые моментально потекли дорожками по ненормально красным щекам Гаджета, как только он поднял на Маркуса взгляд. Глен застыл, смотря в эти огромные и по-детски напуганные глаза. Застыл, потому, что увидел в этом пугающем взгляде отчаяние, страх и боль. А еще мольбу... Мольбу о помощи. Однако мужчина так же понимал, что вытягивать сейчас клещами правду, которую инспектор так тщательно пытается скрыть, будет неправильно. Глен не знал, что произошло с неожиданно исчезнувшим в мире известным полицейским, но для Гаджета сейчас главное поддержка, пробуждающая в итоге доверие. Без доверия Глен просто не сможет помочь этому человеку, а ведь помощь ему нужна, и очень. Недавний шок меняется серьезным выражением, а взгляд искоса наблюдает за мэд-агентами, которые потеряли интерес к их разговору, общаясь между собой. Благо Гаджет сидел к ним спиной и слез его они не могли видеть, что не могло не радовать. Судя по их реакции на вопрос, издевались бы они с еще большим энтузиазмом, заметь инспектора в таком состоянии. Стоит говорить, что после такого отношения Гаджет окончательно закрылся бы? - Что ж, инспектор, - Глен поднимается с кресла, тяжело вздохнув, - если вдруг захочется что-то рассказать, то я к Вашим услугам. Я уж точно Ваш друг, а не враг, сами понимаете. Наклонившись к Гаджету и вытянув из кармана рубашки носовой платок, Глен протягивает его инспектору и говорит так, чтобы слышали только они двое: - Возьмите, думаю, те двое явно не должны видеть Ваших слез. Глаза Гаджета стали огромными от удивления, и это лишь подтвердило предположение Маркуса о том, что эти слезы инспектор не контролировал. Более того, даже не ощутил, как они появились на его лице. "Похоже, с психикой этого человека все куда серьезнее, раз происходят такие метаморфозы с организмом и сознанием", - с тревогой пронеслась мысль в голове Глена. - "Нужно, как можно скорее помочь, пока не стало еще хуже... знать бы причину такой реакции, ох." Гаджет, тем временем, осознав, что случилось, быстро берет платок, тихо прошептав: - Спасибо... большое... Хоть Гаджет и не говорил напрямую, но Глен прекрасно видел в его взгляде благодарность за молчание перед мэд-агентами. - Мы увидимся с Вами через несколько дней, инспектор, - обращается Маркус в дверях, глянув на Гаджета через плечо, - и запомните важную вещь: никому еще ничего не удавалось добиться в жизни, если рядом не было человека, который бы в него верил. Это - бесспорный факт. Чуть заметно улыбнувшись, Глен выходит из комнаты, сопровождаемый мэд-агентами, которые так ничего и не заметили. Pov Гаджет Эта фраза, которую сказал мистер Маркус уходя… Цитата Пола Остера - известного американского писателя - сейчас была необходима для меня, словно глоток воздуха. Вера в меня, когда даже я сам перестал в самого себя верить… Сжимаю платок в пальцах, опустив на него взгляд и после прижимая к груди с каким-то особенным трепетом. Сгибаюсь пополам и понимаю, как же мне сейчас этого не хватало… Боже, как же мне этого не хватало!

* * *

- Вызывали, Доктор Кло? - голос Кассандры, внезапно раздавшийся за спиной, заставляет главу M.A.D. едва не выронить бокал, в который он наливал красное, словно кровь, вино. Кло смотрит тяжелым взглядом на секретаршу через плечо. - Как Ваша рука? - Заживает довольно быстро, но… Я, кажется, говорил тебе, - пригубив вина, Кло осторожно болтает напиток в бокале, - стучаться перед тем, как появиться у меня? - Да, но… - Так какого хера ты, шалава, не выполняешь того, что приказывают?! - пальцы Кло сжали бокал до такой степени, что тот треснул, разлетевшись осколками в разные стороны. Несколько осколков долетело до Кассандры, которая не повела и бровью, хоть один из осколков и зацепил нежную кожу щеки. - Вы сказали незамедлительно быть у Вас, - бесстрастно отвечает девушка, держа идеально ровно спину. Кло не спеша подходит к секретарше и одним жестом стирает с ее щеки капельку крови, появившееся из царапины. - В любой ситуации выкрутишься, стерва? - усмехается глава M.A.D., слизывая с пальца чужую кровь. - Еще раз такое повторится, я оторву твою симпатичную башку, поняла? Кассандра кивает все с тем же выражением на лице, следя за тем, как ее босс, взяв новый бокал, наливает новую порцию вина, после чего усаживается за стол напротив. - Итак, к делу, - откинувшись на спинку высокого кресла, Кло не сводит взгляда с девушки, - мне нужно, чтобы ты собрала небольшой отряд людей, среди которых должно быть два силовика и один доктор химотдела. Еще необходимо замаскировать фургон под полицейскую машину. Одна бровь Кассандры изогнулась. - Почему под полицейскую? - Ты много задаешь вопросов, - хмуро отзывается Кло, - но так и быть. Учитывая тот факт, что ты мой секретарь и будешь заниматься этим делом, логично рассказать. Давай рассуждать логично, Кас: племянница Гаджета сейчас не живет в своем доме, она живет в доме четы Куимби. Поэтому ловить девчонку необходимо не в доме Гаджета и тем более не в доме придурка-Куимби, а возле ее школы. Сама подумай, Кас. На лице Кло белоснежный оскал. - Девчонка пытается отыскать своего дядюшку, как и бравые полицейские, которых на это расследование пнул Куимби. И если мы, будучи на полицейской машине и в полицейской форме выловим племянницу Гаджета, сказав, что есть информация о местонахождении ее любимого родственничка, то Пенелопа сама сядет в машину правоохранительных органов. Главное, чтобы она оказалась в фургоне, потом уже будет проще простого вырубить… Кло ловит на себе взгляд Кассандры, и этот взгляд ему не нравится от слова совсем. Преступный авторитет мог поклясться, что видел на ее лице страх и толику… неприязни? - Что ты на меня так уставилась? Девушка хочет было что-то сказать, но колеблется, опасаясь лишний раз злить босса. В последнее время он и так излишне нервный. - Ну, говори. Убивать не буду, - усмехается Кло, пригубив вина. - Просто... Идеальной формы брови чуть хмурятся, взгляд опущен вниз. - Вы неоднократно говорили сами, что использовать детей против своих врагов - низко и подло. А сейчас Вы приказываете провести операцию по поимке племянницы Гаджета, чтобы... чтобы... Кассандра говорит последние слова почти шепотом, смотря на мужчину испуганным взглядом. Кло в это время лишь шире расплывается в улыбке, что только пугало. Словно хищник на охоте. Он несколько секунд удерживает молчание и это выражение, пока оно не сменяется на полную серьезность. - Успокойся, детка, - хмыкает недовольно Кло, - с девчонкой я делать ничего не собираюсь. За кого ты меня, блять, держишь? Я всего-то хочу, чтобы Гаджет с ней повидался лично, как и сама Пенелопа с дядюшкой. Думаю, я был слишком жесток, не находишь? Вопрос он почти мурлыкнул, склонив голову чуть на бок и улыбаясь. Стал похож на Чеширского кота, только опасного, нежели персонаж из сказки. - Ну? - допив вино, Кло вскидывает брови. - Успокоил я твои волнения? Глядя в сторону и продолжая чуть хмурится, Кассандра молча кивает. Правда, этот кивок выглядел неуверенно. - Ох, все, ты меня утомила, - отложив пустой бокал, преступный авторитет прижимает указательный и средние пальцы к виску, смотря на секретаршу со скепсисом, - вали задание выполнять. Весь инструктаж у тебя на столе. - Да, Доктор Кло, - прижав кулак к виску, девушка уходит из кабинета. Кло, тяжело вздохнув и закрыв глаза, опускается макушкой назад. С чего эта курица вообще решила, что он собирается делать что-то с племянницей Гаджета? Стало мерзко только от одного этого предположения со стороны секретарши.

* * *

- Доктор Кло? - кто-то из мэд-агентов очень осторожно стучиться в дверь личной лаборатории главы M.A.D. поздно вечером, и это жутко бесит. Попробуй работать, когда на одной из рук гипс, а тебя до кучи отвлекают! - Извините, что отвлекаю, но... - Еще слово, - шипит Кло, склонившись над чертежом, - и я вырву твой болтливый язык одной рукой! - Да, но... это касается Маркуса, - на этих словах агента преступный авторитет резко выпрямляется, поднимая прямоугольные очки на лоб, - он хочет с Вами срочно поговорить насчет Гаджета. Кинув в сторону карандаш, Кло выходит из лаборатории, как есть, не снимая халата. - Пошли, - холодно обращается мужчина, быстро шагая в сторону своего кабинета. И как только оказывается на месте, косо смотрит на подчиненного, - веди его сюда. Надев свою "кошачью" маску, Кло усаживается за стол, выжидающе прислушиваясь к шагам за приоткрытой дверью, и спустя короткое время, Маркус уже стоит перед ним. - Оставь нас, - бросает Кло в сторону мэд-агента, дожидаясь, пока тот не уйдет и не закроет за собой плотно дверь, - ну, профессор? Клешня Кло указывает на кресло, стоящее напротив. - Присаживайтесь. У Вас ко мне есть разговор? Маркус, смотря на Кло спокойным взглядом, садится в кресло, выдыхает и кладет папку с делом Гаджета перед собой на стол. - Есть, - серьезно отвечает психолог, - проводя тесты, мне стало понятно, что инспектор что-то скрывает. То, о чем говорить ему совершенно не хочется и, более того, эта ситуация вызывает у него страх. Я чего-то не знаю, Доктор Кло? Кло молчит, прекрасно осознавая о чем идет речь. Стало быть, Гаджет не рассказывал Маркусу об этом?.. А, впрочем, этого следовало ожидать. - Допустим, не знаете, - Кло прижимается спиной к спинке кресла, голос его бесстрастен. - Если Вы так легко поняли, о чем речь, - хмыкает Маркус, подтянув к глазам круглые очки, - стало быть, это связано с Вами? - Чего Вы хотите, профессор? - устало вздыхает Кло. - Вы отвлекли меня от работы только лишь для того, чтобы сказать это? - Нет. Хочу знать,что между Вами произошло. Кло сдавленно смеется. - Вам мало того, что я все-таки сумел похитить этого засранца и держу его у себя почти месяц? - Дело ведь не только в похищении, а в его состоянии, - психолог не сводит с преступного авторитета серьезного взгляда, - что Вы с ним делали? Угрозы? Избиение?.. Поймите, мне будет проще восстановить его психику, если я буду знать, и вытягивать из него насильно будет крайне неправильно. Он только сильнее закроется, а из-за этого могут возникнуть еще большие тру... - Я его трахнул! Довольны, блять?! - Кло выпаливает эти слова с раздражением, перебивая собеседника. - Вы... что?.. Напротив сидящий мужчина побелел, словно мел. Взгляд Кло следит, как из его пальцев медленно выскальзывают тесты, которые, очевидно, Маркус хотел показать. - Мне повторить? - хмыкает глава M.A.D. - Я... Кло поднимается с места, наклоняясь к Глену. - ...его... Голос Кло звучит с упоением, из-за чего становится ясно, что под маской он довольно улыбается. - ...трахнул. Или, если говорить более мягче, дабы Ваша тонкая натура быстрее переварила эту информацию, изнасиловал. О, и поверьте! Смотрящий с ужасом на лидера преступной организации, Маркус, понимает, что своими откровениями тот словно хвастается. - Я получил от этого неимоверное удовольствие, - глава M.A.D. снова падает обратно в кресло, замолчав. Глен, в это время, не сводит взгляда, полный ужаса с "человека" напротив. За годы своей профессии он сталкивается с подобным впервые. - И, - Маркус, сглотнув, в упор смотрит на Кло, ловя каждое его движение и интонацию в голосе, - что же Вы почувствовали до, во время и после этого? - Что почувствовал? - Кло точно так же пытается изучать собеседника напротив. - Поначалу жгучее желание прикоснуться к нему... Я серьезно, профессор. Кло хрипло усмехается. - Если бы Вы видели его под рубашкой, поняли о чем я. Во время... Преступный авторитет выдерживает паузу, откинувшись макушкой на спинку кресла и Глен, буквально, видит по интонации, что тот мечтательно улыбается. - Это что-то ни на что ни похожее. Ни на один секс, ни на одни отношения, какие бы романтические они не были. А его тело... ммм... как бы Вам это описать, профессор... это словно прикасаешься к чему-то запретному, и я бы даже сказал, святому. Кло замолчал, а Глен чувствует, как вспотели ладони от всей этой информации. "Боже мой..." - с ужасом проносится в голове мужчины, - "я занимаюсь лечением не того человека." - Вы не сказали, что чувствовали после, - нарушает тишину Глен серьезным тоном. Не смотря на маску на лице Кло, Маркус чувствует его взгляд на себе. - Я сказал то, считаю нужным, - слышится недовольный хмык, - хотя, по идее, не обязан был говорить и этого. Кто из нас профессиональный психолог и должен был узнать эти подробности от своего пациента? Замечу, что не я Ваш пациент. - Считал, что... такое не коснется инспектора... - И почему же? - перебивает Кло, говоря с веселой иронией. - Потому, что он полицейский, а я лидер опасной преступной организации? Или потому, что он киборг? А может, потому, что он мужчина и я тоже? Боже ж мой... С наигранной обреченностью вздыхает Кло, качая головой. - В каком веке мы живем, профессор, чтобы мыслить настолько убого? Гаджет - привлекательный парень и, более того, его кибер-особенности привлекают меня в нем не меньше, чем смазливая мордашка и его фигура, поэтому не вижу ничего удивительного в том, что многие мужики могут западать на него. Вот только... Его голос становится до мурашек пугающим и неимоверно тяжелым. - ...если хоть одна падаль мужского пола на него глянет так, что мне это не понравится, то я не завидую этой падали. "Он... он одержим!" - Маркус старается изо всех сил не показать свой шок и ужас от услышанного, однако его выдает ошарашенный взгляд на Кло. - "Нет хуже одержимости человека, чья власть может быть безграничной..." Требовать от Кло больше откровенностей, пусть даже заковыристыми вопросами, было бесполезно. Он видел еще по их первому, так сказать, общению, что и сам Кло неплохо знает психологию людей. Только вот преступный авторитет использует эти навыки не во благо. - Это все, что Вы хотели узнать, профессор? - спокойно интересуется Кло. - Да, - врет Глен, поднимаясь с места и чувствуя, что ноги сейчас держали его неустойчиво, - я могу идти? Кло кивает, вызывая агента, чтобы Маркуса увели в его комнату, и как только он остается один, слышится тяжелый вздох. В его планах не было рассказывать о том, для чего он похитил Гаджета, но с другой стороны... Это откровение вполне может послужить рычагом запугивания, помимо его семьи. Но почему от этого психолога веет опасностью?

Pov Гаджет Следующий день был на редкость спокойным, если не сказать скучным. Мистер Маркус говорил, что навестит меня через несколько дней, и я надеюсь, что с ним все в порядке. Зная по собственному горькому опыту, Кло мог в любой момент избить или отдать приказ убить неугодного из-за ерунды. И еще я кое-что заметил в себе... Мне совершенно не нравилось, что несмотря на упражнения каждый день, я не набирал мускулатуру, а наоборот, терял вес. Стресс? Вероятнее всего. Уж в этом месте стресс получить можно масштабный, поэтому ничего удивительного. Странно, что я вообще могу мыслить, а не пускать слюни. Может, личный психолог, это не так уж плохо, как мне казалось поначалу? Вечером, до ужина, я решил занять себя чтением, усевшись с документальным детективом на кровати. Вот только мысли были не здесь. Отложив книгу с тяжелым вздохом, погружаюсь в свои тревожные раздумья. Интересно, как там Пенни? Шеф?.. Что там вообще в мире происходит? Я даже из газет не могу узнать новости... Может, попробовать попросить у Кло хотя бы газеты? Правда, вряд ли он выполнит эту просьбу, учитывая то, как я его отделал. До сих пор ходит в гипсе. Когда открывается дверь, перевожу лишь взгляд на нее, и заметив входящего в комнату Кло, теряю сразу же интерес, снова опустив глаза в книгу. - Как проходят ваши с Маркусом встречи? - нарушает тишину Кло после минуты нашего совместного молчания. - Замечательно, - не отрываясь от текста, перелистываю страницу, - мистер Маркус - хороший человек, поэтому отдельное тебе спасибо, что в моем окружении появился единственный нормальный собеседник. Слышу тяжелый вздох со стороны Кло. - А ты все дерзишь, Гюсти. На это обращение я лишь недовольно фыркнул, пытаясь игнорировать его присутствие. Игнорировал я Кло ровно до того момента, пока он неспешно подходит к кровати, присаживаясь сбоку от меня на краешек. Весь его маршрут прослеживаю взглядом исподлобья, в то время, как его взгляд притянут к моим ногам подле него. Напряжение возросло сразу же, как только замечаю, что он хочет опустить на мою ногу ладонь здоровой руки. - Только попробуй, - шиплю, останавливая действие его руки лишь тем, что глянул на него со злостью, - я сломаю тебе вторую руку. Кло лишь с усмешкой вскидывает бровь. - У тебя не хватит силенок, Гюсти. Я смогу сломать тебе обе конечности лишь одной рукой. - Можем проверить, - отодвигаюсь подальше от него, уткнувшись снова в книгу, только читать теперь не получается. Всего трясет от гнева. Обменялись любезностями, ничего не скажешь. - Жаль, что ты так реагируешь, - с наигранной печалью вздыхает Кло, - а я ведь с добрыми новостями к тебе пришел. - Что, ты решил меня все-таки убить? - честно говоря, не знаю, сарказм это был или в самом деле желание. - Хочешь увидеть свою племянницу? После этого вопроса мои руки начали дрожать, а взгляд уставился перед собой не моргая. Потребовалось время, чтобы вернуть себе способность мыслить и даже двигаться. С выражением полного шока на лице, поднимаю глаза на него и едва заметно киваю. - Тогда иди за мной, Гюсти, - с довольным видом, Кло поднимается с места, и я тут же иду следом на ватных ногах. Не свожу взгляда с его спины, шагая позади. Как это будет выглядеть?.. Как тогда, когда мне дали позвонить? Но Кло сказал "увидеть"... Неужели... Неужели я правда смогу увидеть мою Пенни??.. Врезаюсь в спину Кло, как только он неожиданно останавливается и через плечо смотрит на меня внимательным взглядом. - Запомни, Гюсти, - от интонации его голоса и взгляда у меня возникло ощущение, словно на мои плечи закинули пару-тройку пяти килограммовых мешков, - если что-нибудь выкинешь, не важно что, я пристрелю твою племянницу, но не тебя. Ты ведь не хочешь этого, котенок? Вопрос он задает с довольным оскалом, в то время, как я смотрю на него испуганно и почти шепотом говорю, лихорадочно кивая: - Я понял. Кло хмыкает с кривой улыбкой, искоса смотря на меня, после чего продолжает идти вперед. Не знаю, сколько мы прошли по темному коридору, мне на секунду показалось, что ему нет конца, но когда остановились напротив массивной металлической двери, у меня возникло ощущение, что я сейчас хлопнусь в обморок. Не моргая смотрю на дверь, смотрю на то, как ее открывают, и чувствую, что дрожат руки. "Спокойно, Гаджет", - вдох, еще один, - "все будет хорошо..." И я не знаю, будет ли. Уже одно то, что Пенни могла оказаться в этом месте, заставляет меня внутренне содрогаться. - Проходи, - холодно обращается Кло, - но помни о том, что я сказал. Не глядя на него, киваю и захожу в темноту. Мне кажется, я перестал дышать... Нервы взяли настолько вверх, что когда зажегся свет, я невольно вздрагиваю. Эта была обычная комната, со скудным количеством мебели - диван да стол. Единственное, что привлекло мое внимание, это огромное зеркало. Я сразу понимаю, что за ним стоит Кло, возможно, не один на случай, если я захочу сделать что-то, что ему не понравится. Честно говоря, я думал, что увижу Пенни через монитор, думал, что она меня точно так же, как тогда с телефоном, не сможет слышать и видеть, но когда слышу за стеной напротив до боли знакомый голос, меня ведет в сторону. Если бы не спинка дивана сбоку, за которую я ухватился, точно упал бы. Не свожу взгляда с места, откуда доносится голос моей Принцессы, и чем отчетливее его слышу, тем сильнее меня трясет. - ...пустите меня!.. Вы пожалеете!.. После этих четко слышимых слов открывается потайная дверь, и в комнате я уже не один... Не моргая смотрю на девочку перед собой, на два золотистых хвостика, вижу эту розовую футболку, ее любимые зеленые брюки и хитроумные часики на запястье с которыми она никогда не расстается... Прикусываю губу, чтобы не завыть в голос, но слезы льются по щекам ручьями... Стало больно в груди, чертовски больно... Пенни пока не заметила меня, пытаясь понять, как открывается дверь через которую ее привели, а я просто не могу заставить себя ее позвать. Мне кажется, что если издам хоть какой-то звук, то она исчезнет. - Откройте немедленно! - она с силой бьет ногой в дверь, я же продолжаю смотреть на нее не моргая зареванными глазами. - Откройте!.. - Принцесса?.. У меня не получилось сдержать сдавленного всхлипа. Пенни резко застывает на месте и медленно поворачивается. Ее взгляд кристально голубых глаз расширяется, когда она видит меня. Моя ладонь плотно закрывает рот, потому, что иначе я просто зареву навзрыд. - ДЯДЯ ГАДЖЕТ! - Пенни резко кидается в мою сторону, ее глаза блестят от слез счастья. Еще несколько шагов, и мы сможем коснуться пальцами. Мои губы трогает едва заметная улыбка, рука тянется к моему единственному родному человеку, но секунда-две, и меня охватывает ужас. - Не подходи!!! - кричу так сильно, как только могу, резко прижавшись спиной к стене позади. - Стой на месте!.. Ее взгляд перпуган на мне, но пусть лучше так! Пусть лучше она меня боится! - Дядя Гаджет?.. Это же я, Пенни, - она делает маленький шаг вперед, ко мне, на ее лице уже нет ни капли страха, только озадаченность. - Оставайся на месте! - пресекаю любое движение девочки в мою сторону. - Дядя Гаджет, - от ее дрожащего, полного боли, голоса, я хочу удавиться, - что с тобой сделали?.. - Прошу тебя, - с воем сползаю спиной вниз, на пол, закрывая ладонями лицо, - оставайся на расстоянии... ты испачкаешься... Уверен, что она не поняла моих слов, и я на это рассчитывал. Но никак не рассчитывал почувствовать неожиданное тепло родных маленьких рук... Как только ощущаю знакомые объятия вокруг плеч, все тело вздрагивает и тут же застывает. Я даже реветь перестал. Она не послушала... Проигнорировала мои слова... И даже не знаю, желал ли я того, чтобы она выполнила мою просьбу не подходить ближе. Несколько секунд сижу в подвешенном состоянии, продолжая закрывать лицо ладонями. Не моргая пялился в одну точку и чувствовал, как стало тяжело дышать от нахлынувших эмоций. Я слышу дрожащий голос Пенни, слышу, как она шепчет о том, что я очень похудел, чувствую, как ее ладонь гладит по моим волосам... Руки осторожно отнимаются от лица и так же осторожно, с дрожью, обнимают племянницу. - Я так скучал, - шепчу, зарываясь лицом в один из шелковых хвостиков, - как же я скучал, боже... Теперь Пенни плачет навзрыд. Именно сейчас, когда я обнял ее с трепетом, она перестала сдерживать свои слезы. Я стараюсь всеми моральными силами, которые у меня остались, успокоить ее, обещаю, что все будет хорошо, ведь я жив... Порой взрослые искусные лжецы, но я сам верю в эту ложь. - Мне кажется, что ты стала еще выше, - пытаюсь улыбаться, глядя на девочку, но наверняка эта улыбка выглядит ужасно. - Почему ты так... ЧТО ЭТО ТАКОЕ?! - ее взгляд опускается ниже моего подбородка, на шею, и я сразу же понимаю о чем она. Ошейник... Она его увидела. - Что это?! - Принцесса... послушай... Но уже слишком поздно. Ее пальцы цепко хватаются за край ошейника, пытаясь содрать его с меня. - Пенни!.. Нет!.. Меня сковало ледяным ужасом, когда до моего слуха доносится мерзкий, с нарастанием, пикающий звук. - ОТОЙДИ!.. ОТОЙДИ ОТ МЕНЯ!.. - в панике и с полным ужасом внутри, быстро отползаю в самый дальний угол, закрывая голову руками. - УЙДИ ПОДАЛЬШЕ!.. Пенни что-то кричит, но я не слышу, продолжая вжиматься в угол, и только задней частью сознания понимаю, что это может быть наша последняя встреча. Во всяком случае, я ее увидел... - Я люблю тебя, Принцесса... В эту самую секунду, когда, казалось бы, все предрешено, слышу звук открывающейся двери и быстрые тяжелые шаги в мою сторону. - Подними голову, - никогда я не был так рад слышать этот приглушенный, из-за маски, голос Кло над головой. Быстро отнимаю руки от головы и запрокидываю ее чуть назад. Мне не хочется сейчас видеть выражение лица Пенни, пока она наблюдает эту до отвратительного позорную сцену. Здоровой рукой Кло направляет пульт на ошейник, нажимает кнопку и разрывающее слух электронное пищание прекращается. - У тебя десять минут, а ты, детка, - теперь Кло обращается к оцепеневшей от шока Пенни, я же готов в любую секунду перегрызть ему глотку, если он ее тронет, - коли не хочешь посмотреть, как выглядит голова твоего дядюшки изнутри, советую не трогать это устройство. Он уходит к двери, и именно в эту секунду ступор Пенни исчезает. Кло не успевает выйти из комнаты, как девочка со злостью на лице кидается в сторону главы M.A.D. - Ты пожалеешь!.. Запомни это!.. Ты очень сильно пожалеешь! - Пенни, нет!.. Остановись! - успеваю перехватить племянницу, прижав ее к себе и шепча дрожащим голосом. - Успокойся... прошу тебя, успокойся… - Пресвятой Тесла, - качает головой Кло, смотря на нас в дверях, - не семейка, а полный хаос. Мы остались одни, несколько секунд смотря на закрытую дверь, пока Пенни сама не выбралась из моих рук, стоя напротив. Я лишь сильнее сжался в жалкий комок, продолжая сидеть перед племянницей на коленях с опущенной головой. Перед глазами все расплывается и я держусь из последних сил, чтобы не зареветь из-за всего этого позора, который видела племянница. - Я не супергерой, как ты думала, Принцесса… “Я - ничтожество”, - проносится в голове, и пальцы сжимают ткань брюк. Не могу заставить поднять на нее взгляд… не могу смотреть ей в глаза! Меня уничтожили!.. Уничтожил Кло так, что я просто!.. - Дядя Гюсти, - со слезами шепчет Пенни, а я снова застываю, когда ее руки обнимают меня за шею, - я тебя спасу… Мы спасем с мистером Куимби, ты только… держись… Пожалуйста, будь сильным, дождись нас… Меня затрясло по новой. Я не могу… Я не… Боже… Почему этому святому ребенку попался в родители такой бесполезный кусок дерьма, как я?!.. Я ее не заслуживаю… Не заслуживаю… - Обещаю, Принцесса, - осторожно и с нежностью обнимаю ее, целую висок, лоб, снова прижимаю к себе, захлебываясь слезами вместе с девочкой, - я буду сильным… обещаю… Время, отведенное нам для встречи, было катастрофически мало, потому, когда в комнате появился Кло с крепким агентом рядом, я на автомате прячу Пенни за спину. Кло не двигается с места, в то время, как агент шагает уверенно вперед, к моей племяннице… Я не знаю, как это вышло, у меня просто сработал рефлекс! Но я вмазал со всей силой, какая у меня была, в рожу агента кулаком, как только этот ублюдок схватил Пенни за руку! Агент не потерял сознание, но рухнул на пол, смотря на меня с ненавистью, и как только оказался снова на своих двоих, резким движением ринулся в мою сторону, очевидно, дать сдачи. - Успокойся! - рявкнул Кло агенту, заставляя его встать на месте, как вкопанный. - Наш инспектор не в курсе, что его драгоценную племянницу просто хотят отвезти домой… - Я останусь с дядей! - перебивает Пенни, собираясь выйти вперед, к Кло, но я успеваю схватить ее за руку. - Матерь божья, - усмехается преступный авторитет, хрипло посмеявшись, - у тебя в семье все такие дерзкие, Гаджет? - Не трогай ее, - я это прошу, не угрожаю, смотря на Кло с какой-то мольбой в глазах… попытался так посмотреть. - Гаджет, - тяжело вздыхает глава M.A.D., - если бы я хотел что-то сделать, сделал бы это раньше. Ее смерть добавит мне только минусов, не находишь? Пусть она сама идет за моим человеком, тогда ее никто не будет тащить насильно. Ничего не отвечаю, несколько секунд смотря на него взглядом, полный усталости. Огромных трудов мне дало изменить выражение лица хотя бы на спокойное. - Пенни, малышка, - опустившись перед ней, держу ее заплаканное лицо в своих ладонях и стараюсь улыбаться, - прошу, уходи, и не делай ничего против… - Но дядя Гаджет!.. - Пенни… умоляю, - прерываю любые попытки возразить, обняв ее и говоря уже дрожащим голосом, - прошу… все будет хорошо. Поверь…. И я обещаю, слышишь? Обещаю. - Ты… не врешь? - на ее лице то самое выражение со слезами, какое бывает у детей, когда родитель на долгое время покидает их. - Нет, я клянусь тебе, - ее руки в моих, прижимаю их к груди и продолжаю улыбаться, держась из последних сил, - а теперь иди, Принцесса… Со мной все будет хорошо… Она до последнего, пока шла с мэд-агентом, смотрела через плечо на меня. Я до последнего не выпускал ее из виду, до последнего улыбался… Ее слезы… это выражение лица… Очень долго я буду видеть все это в своих кошмарах и вряд ли они когда-нибудь отступят. Стоило только закрыться двери, через которую привели и увели Пенни, как улыбка с моего лица моментально сходит, в теле неимоверная слабость, а по щекам скатилась слезы. Кло молчит, молчу и я, продолжая смотреть в пустоту и беззвучно плакать. Я даже не замечаю, как вернулся тот самый мэд-агент, уводящий Пенни, просто сидел, словно кукла и смотрел в одну сторону до безумия уставшим взглядом. - Ей ничего не сделают, Гаджет, - я даже не обернулся на Кло, - только поспит до дома, чтобы не запомнила дорогу. Вставай и пошли. Я услышал только это, поднимаясь с пола с каким-то неимоверным трудом. Краем глаза замечаю, как Кло кивает агенту. - Сука! - удар кулака по носу со стороны агенты момента вызывает кровотечение. Я же просто рухнул снова на пол, стоя на четвереньках и чувствуя, как пачкается кровью лицо. Не успеваю встать полностью, как надо мной склоняется Кло, приподнимая с той самой приторной нежностью мое лицо за подбородок. - Ты же не думал, что твоя выходка с моим человеком тебе сойдет с рук, Котенок? - довольно обращается преступный авторитет, я же смотрю на его лицо уже без маски с каким-то безразличие, видя только, как пачкается его протез в моей крови. - Так делать нельзя, Гаджет, какие бы благие порывы у тебя тогда не были. Ну, или считай это платой за мою руку. Причем минимальной платой. Поднимайся. После этих слов, перед тем, как выпрямиться, он вытирает об мое плечо руку, оставляя на белой рубашке мерзкие размытые алые пятна. Выпрямляется и уходит, оставляя дверь открытой для меня и агента, который всю дорогу до комнаты пихал меня в спину. Я снова тут. Снова в той самой комнате. Снова один. Смотрю на свои ладони, в которых не так давно держал руки Пенни и не спеша иду вперед, к кровати, наплевав на свой кровоточащий нос. Опустившись на край, пару секунд не свожу взгляда со своих рук, пока эти самые ладони не хватаются за голову, а я не сгибаюсь пополам. Не знаю, сколько так просидел, но ни одна слеза не появилась на моем лице. Ни одна. Я понял одну вещь. Одну чертовски важную вещь. И с этим осознанием ухожу в ванную, умыться и остановить кровь. Остановить ее, правда, получилось не быстро, но как только это произошло, выпрямляюсь и смотрю на себя в зеркале. Снова этот взгляд… Взгляд, полный решительности. Однажды я видел себя с таким взглядом в отражении. “Больше ни одной слезы, Огюстин Тамаре”, - опускаю ладони на края раковины, продолжая смотреть на себя исподлобья и видя, как из носа потекла тонкая струйка крови, - “ни одной слезы, что бы не случилось”. Пенни - моя мотивация жить и продолжать бороться. Вгрызаться зубами в землю, карабкаться и получать увечья, но жить столько, сколько получится. И в этом я убедился сегодня окончательно. Я сделаю все, чтобы вернуться к ней. Все!

* * *

Не так, конечно, Кло представлял себе благодарность от Гаджета, когда решил устроить ему встречу с его драгоценной племянницей. Но, наверное, стоило этого ожидать, даже не смотря на то, что Гаджет его избил до сломанных костей. Что ж, Кло надеялся, что после этого Гаджет не полетить крышей окончательно, хотя, с чего бы, правда? Слежка за Гаджетом была… ммм… не то, что странной, но какой-то не такой, как всегда. Инспектор был спокоен, переодевался в пижаму и даже поужинал, когда в обычное время устраивал голодовку непонятно кому, съедая из принесенной еды совсем немного. Последней каплей для удивления Кло было то, что с аппетитом расправляясь с едой, Гаджет сидел с книгой, заинтересовано читая и даже иногда выдавая смешки чему-то прочитанному. Кло, не сводя взгляда с монитора, нервно барабанит пальцами по столу. Вот вроде ничего же страшного не происходит, но ему казалось, что, как только он включит следящую камеру, увидит депрессивную картинку. Где слезы? Истерики? Или хотя бы подавленное состояние, в котором Гаджет обычно лежит скрючившись либо на полу, либо на кровати? - Хм… Преступный авторитет недоверчиво косится на монитор, наблюдая, как в тарелках быстро исчезает еда, а Гаджет, то и дело, перелистывает страницы. - Хммм… Уголок его губ кривится, когда Кло прислушивается к собственным ощущениям касательно этой странной ситуации. Гаджет сейчас такой… домашний… Словно, не в в заточении логова главы M.A.D., а дома. Нравится ли это Кло? Да. Нравится. И очень. Он добивался такого состояния Гаджета. Добивался, чтобы приручить этого строптивца, и неужели это… удалось? Мало верилось, если честно, учитывая, что успел увидеть Кло за это время, но такой Гаджет ему действительно, как бальзам на душу. “Посмотрим, что будет завтра”, - выключая компьютер, Кло сам укладывается спать. Рядом тут же оказался Бешеный, мурлыкая и укладываясь клубком рядом с хозяином. - Как думаешь, дружок, у нас получится, м? - Бешеный приоткрывает один желтый глаз, растянувшись подле Кло, но снова засыпает. - Вот и я думаю точно так же. Удивительно, но эту ночь Кло спал без сновидений. Это действительно счастливые ночи, когда нет никаких снов, в том числе и извечные кошмары. Потому проснулся глава M.A.D. бодрый и весьма в неплохом расположении духа. Даже, можно сказать, в хорошем настроении. После ванных процедур и закаляющего душа, Кло, на ходу вытирая мокрые волосы полотенцем, включает камеру в комнате Гаджета. Преступный авторитет застывает на месте, видя, что Гаджет уже не спит, а сидит и пришивает пуговицу на своей рубашке. Но совсем не это его поразило. И даже не поразило, а, скорее, заставило... очароваться. Гаджет пел песню на французском языке (https://vk.com/audio-119980312_456239058_80a16e86d6fbb17d70), и то, как он ее пел… Это что-то сказочное. Голос Гаджета, высокий, но в соло с нежными нотками, так идеально подходил к мелодии. Так и не высушив волосы, Кло хотел было сесть в кресло, послушать, но тут же кидается к выходу, кинув полотенце, куда попало. Секунда, и он уже стоит напротив двери комнаты Гаджета, вполне решительно входя внутрь. Гаджет лишь на секунду поднял взгляд, и не прерывая пения, продолжил пришивать пуговицу. Кло в этот момент не сводит очарованного взгляда с инспектора, на ощупь присаживаясь на пуфик напротив кровати, одновремено продолжая смотреть на Гаджета, который все еще занят делом и… пением. Хочется, чтобы это длилось долго… как можно дольше. Слышится клац ножниц, после которого Гаджет отрезает нить, смотрит на рубашку и остается доволен результатом. К сожалению, петь он закончил, но лишь потому, что закончилась сама песня. - Что, я тебя разбудил? - приподнимает брови инспектор, глянув в сторону Кло. - Нет, просто… Кло на секунду показалось, что он тут оказался будучи под какими-то чарами. - Эта песня… она очень красивая… откуда она? - Это французская колыбельная, ее пели мне и брату наши родители, я пою ее иногда Пенни, - брови Гаджета поползли вверх, - ты ее никогда не слышал? - Нет, - спокойно пожимает плечами Кло, - я вообще никогда не слышал никаких колыбельных. Твоя племянница - счастливый ребенок, знаешь это? - М… может быть, - взгляд Гаджета с толикой грусти уходит в сторону, - мне всегда кажется, что я делаю недостаточно для нее. - Поверь мне, Гаджет, - Кло едва заметно улыбается уголками губ, - она действительно счастливая девчонка. Гаджет только пожимает плечами, начиная переодеваться, стянув с себя пижамную рубашку. В этот момент Кло заметно напрягается, однако взгляда со спины Гаджета не сводит. Это для него просто невозможно сделать. - В ванную не хочешь уйти и там переодеться? - преступный авторитет чувствует, как пересохло в горле от этой картинки. - Я смущаю тебя? - Гаджет смотрит на него через плечо самым невинным взглядом, на какой, кажется, способен, и это еще больше переворачивает все внутри. - Ты вроде бы все уже увидел. - Нет, просто… Хм… Ладно, я пойду… Гаджет снова лишь пожимает плечами, продолжая процедуру переодевания, и хорошо, что в тот момент, когда парень снял с себя пижамные брюки, Кло стоял к нему спиной, держа ладонь на ручке двери. Вот только уйти он так и не решался. - Гаджет? - поворачивается преступный авторитет к собеседнику. Благо тот уже стоял в своих брюках и рубашке. - Хочешь позавтракать со мной? Кло видит на лице парня тревогу и такой же тревожный взгляд он отводит в сторону. - Не волнуйся, просто позавтракаем, - поспешно добавляет Кло, - все будет мирно, обещаю. Я устал от того, что трапезничаю всегда один. - Хм, - задумчиво, но все с той же тревогой, Гаджет смотрит в сторону, держа ладонь на плече, - если обещаешь… я тоже устал торчать здесь один. - Я зайду за тобой через полчаса, хорошо? Инспектор неуверенно, но все же кивает. Кло понимает, что почти искренне ему улыбнулся. А, впрочем, почему “почти”?