***
Уроборос возится с причудливого вида устройством, когда Мобиус входит в его мастерскую. Она выглядит так же, как и всегда, и У.Б привычно сидит в центре, окруженный инструментами, техническими устройствами и деталями, разбросанными по столам и полу. Мобиус запечатлевает эту картинку в памяти, как будто это последний раз, когда он его видит, что вполне может быть правдой. Он даже не знает, возможно ли сейчас добраться до Локи и что для этого потребуется, но если кто-то и может найти способ, то это определенно У.Б. — Привет, У.Б, — здоровается Мобиус. — Мобиус! Так приятно видеть тебя! Не думал, что ты спустишься сюда так скоро. — УБ откладывает прибор, над которым работал, в сторону. Кажется, он всегда так рад встрече с ним. Жаль, что раньше он не навещал его чаще. — Будущее сейчас непредсказуемо. Ты знаешь. — О, конечно знаю! Вот почему я работаю над этим новым устройством. — он указывает на нечто, похожее на увеличенную модифицированную версию временной панели. — Мультивселенная сейчас стабильна, но люди найдут способ путешествовать между вселенными. Если это произойдет, нити могут запутаться или повредиться и начать распадаться. Этот инструмент мультиверсальной диагностики сможет обнаруживать вторжения, чтобы мы могли снова стабилизировать ветви до того, как они погибнут. Для нового TVA предстоит сделать очень много. Мобиус даже не притворяется, что понимает хоть что-то из сказанного У.Б. — Ну, в ТVA всегда есть над чем поработать. Некоторые вещи никогда не меняются. — По какой причине ты пришел сюда? — Разве я не могу просто навестить старого друга? — Ты приходишь только тогда, когда тебе нужно, чтобы я что-то для тебя сделал. Это правда, какой бы неприятной она ни была. У.Б знает его слишком хорошо. Мобиус поднимает руки в знак поражения. — Ладно, ты разгадал меня. Мне действительно нужна твоя помощь кое в чем. — Мобиус делает глубокий вдох, прежде чем задать вопрос. — Есть ли способ добраться до Локи? У.Б на секунду задерживает на нем взгляд. — Теоретически есть! Но он не гарантирует, что выживешь после. Там все еще может оставаться темпоральное излучение и… Мобиус прерывает его. Они уже проделывали подобное раньше. Его волнует только то, возможно ли это сейчас, а не риски. — Дай угадаю, я могу лишиться своей кожи? — Точно! — Я готов попробовать. Если это все, что нужно, ему все равно. Он делал это однажды, сможет и снова. И даже если потеряет свою кожу в процессе, на другой стороне ждет его всемогущий бог. Кажется, это небольшая цена. Мобиус начинает беспокоиться только тогда, когда взволнованное любопытства на лице У.Б сменяется тревожностью. — Но Мобиус, даже если я смогу найти способ открыть портал в конец времен, это сработает только в одно направление. Когда Локи уничтожил Ткача, он разорвал все соединения сети TVA с Пустотой. Это означает, что наши технологии там не будут работать. Ты не сможешь пройти через дверь оттуда. И поскольку это место вне времени, позже отсюда невозможно будет открыть для тебя другой портал. Возможно, Локи и сможет это сделать, но я это не гарантирую. — Это значит, что если я уйду, то уже не смогу вернуться. — Да. Именно это я и сказал. Билет в один конец. Мобиус уже ожидал чего-то подобного. Он вообще не планировал возвращаться, но от этого все кажется еще более окончательным. Если он сделает это, пути назад не будет. Но Локи принял то же решение. Он знал, что никогда не сможет вернуться, но все равно пошел на это. Ради них. — Локи пожертвовал всем ради нас. Я думаю, должен быть кто-то, кто пожертвует чем-то ради него. — Хорошо. Дай мне свой ТемПад. У.Б сразу же приступает к работе, разбирая ТемПад Мобиуса, прежде чем собрать обратно и подключить к консоли. Мобиус наблюдает, как главный инженер TVA записывает какие-то формулы и вводит строку за строкой на клавиатуре, надеясь, что задержка, которую он делает для другого проекта, над которым он работал, не скажется слишком сильно. Если это произойдет, возможно, Локи сможет это исправить. До него доходит, что он понятия не имеет, что именно Локи делает прямо сейчас, должно быть просто каким-то образом удерживает мультивселенную воедино. Что бы это ни было, Мобиус, надеется, скоро узнает. Через некоторое время — Мобиус понятия не имеет, сколько прошло, поскольку время все еще работает по-другому даже в новом TVA, У.Б вручает ему ТемПад обратно. — Мне удалось перенастроить твой ТемПад и отключить его от сети TVA. Мы знаем последнее известное местоположение Того, Кто останется, где сейчас находится Локи. Мне пришлось ввести координаты вручную, но они все еще не такие точные. — Этого хватит. Так и должно быть. Это единственный шанс, который у него есть. Скоро он будет с Локи, и тогда все будет хорошо. — Итак, тогда это все. Я доверяю тебе присматривать за этим местом. — Мобиус, ты уверен, что хочешь это сделать? — У.Б снова смотрит на него с беспокойством. Он также теряет друга из-за этого, но Мобиус тверд в своем решении. Для него это единственный путь вперед. — После всей лжи, в которую я поверил, и всех приказов, по которым действовал, это, возможно, первое решение, которое я действительно принимаю исключительно сам, потому что я хочу этого. Ни TVA, ни кто-либо еще. Даже не Локи. Я делаю это ни для сохранения Таймлайна или чего-либо еще. Для себя. Потому что я так решил. У.Б кивает. — Я буду скучать по тебе. О, как Мобиусу будет его не хватать. Он будет скучать по У.Б, B-15, Кейси, Сильви… по всем остальным. Он будет очень скучать по ним, но это следствие выбранного им пути. Это жертва, которую он хочет принести. Если ему придется выбирать между ними и Локи, выбор очевиден. — У тебя все еще будут другие посетители. Мобиус нажимает кнопку на своем ТемПаде и появляется дверь времени. Она имеет зеленый оттенок. Внезапно переполненный адреналином и возбуждением, он делает шаг вперед к двери, которая, кажется, притягивает его, как магнит судьбы. Это действительно происходит. — Какие еще посетители? В последний раз Мобиус поворачивает голову, чтобы увидеть, как У.Б улыбается ему. Он улыбается в ответ и затем делает шаг через дверь времени.***
Первое, что чувствует Мобиус — холод, пробегающий по позвоночнику и пробирающий до костей. А второе, что замечает — темноту. Он стоит на скале, в Пустоте. Вокруг нет абсолютно ничего, кроме пустого пространства. Всесветный холод заставляет его дрожать. Это то самое место? Что, если здесь ничего нет? Что, если УБ ошибся, и он будет заперт в этом пустынном месте навсегда или пока не замерзнет до смерти? Может ли он вообще умереть здесь? А может уже мертв? Но это больше, чем просто темнота и холод, Мобиус снова может почувствовать это притяжение. Здесь что-то есть, то, к чему его притягивает. Он пробирается вперед сквозь мрак, карабкаясь по зазубренным каменным гребням, неуклонно двигаясь к тому, что находится в центре, и, в конце концов, оказывается на скалистом плато. Подняв голову, Мобиус сталкивается с самым захватывающим зрелищем, которое когда-либо видел. Тьма рассеялась, прогнанная яркостью и величием картины: Мобиус купается в ее сиянии, больше не чувствуя холода, но все еще дрожа. Это феерия, свидетелем которой не должен быть ни один смертный. Это первичные силы вселенной. Дерево, рожденное из бесконечно разветвляющихся древостоев времени. Его яркое свечение наводняется энергией и жизнью. Синергия порядка и хаоса, воплощенная в этом произведении мастерского искусства… прекрасное единение формы и функционала. Это подходящее место. Он дома. Прямо в центре, в сердце дерева, на золотом троне восседает Локи. Как это и подобает богу. Мобиус часто забывал, что человек, с которым он провел так много времени, работая, является истинным богом. Глядя на него сейчас, Мобиус никогда больше не забудет об этом. Только бог способен удерживать все ветви времени вместе. Кажется, что они растут из него, подобно настоящим корням. Мобиус видит, как пульсации зеленой энергии пробегают по ветвям, словно кровь, бегущая по венам в сердце. Сердце, вот кто он. Локи — сердце Иггдрасиля, дающее жизнь мультивселенной и бесконечному количеству людей, живущих в ней. Когда Мобиус приближается, может разглядеть лицо Локи. Бог смотрит прямо сквозь него. Выражение его лица выражает глубокую экзистенциальную боль, а остекленевшие глаза смотрят в никуда, ничего не видя и в то же время все сразу. Мобиусу всегда нравились эти удивительно проникновенные глаза. Он отдал бы все за шанс заглянуть в них еще раз. И он это сделал. Внезапно глаза Локи фокусируются, а зрачки расширяются. Не выпуская пряди жизней, он поднимается со своего трона. — Мобиус! Как? Слышать этот голос снова кажется таким нормальным, таким правильным, как будто он никогда не уходил и ничего из случившегося никогда не происходило. Может быть ему все это просто чудится, и он вот-вот проснется в своем кабинете, и Локи будет там. Нет, это реально. Этот Локи настоящий, даже если для него вся эта ноша почти непосильна. Однако слова находятся сами собой. Они всегда находились для его Локи. — Вау. Только взгляни на себя! Локи, Властелин Космоса. У тебя получилось. — Как ты оказался здесь? По смеси удивления и замешательства на лице Локи Мобиус может предположить, что он, должно быть, не знал о его планах придти сюда. Возможно, он все-таки не смотрел за ним на его временной шкале, или, может быть, он просто не думал, что это возможно. — У.Б смастерил кое-что, придумав, как мне попасть сюда. Я должен был найти тебя. — Он говорит спокойно, без какой-либо спешки. Здесь больше нет времени, нет пути вперед или назад. Торопиться некуда. — Я никогда не хотел ничего из этого. — Локи опускает голову. Его голос хриплый, напряженный под тяжестью тысячи миров. — Когда я сказал, что мне нужен Локи, который бы остался, я имел в виду не это. — Ты думаешь, это то, что я хотел, когда сказал, что трон принадлежит мне по праву рождения? На самом деле я никогда не хотел трона. Все, чего я хотел, чтобы кто-нибудь увидел меня. Чтобы не быть одному. В этом есть какая-то жестокая ирония. Эти слова пронизаны такой болью, что Мобиус задумывается: как долго Локи уже здесь? Казалось ли ему, что прошли столетия? Что, если, он просто сидел столетия в одиночестве, наблюдая, как процветают все остальные? Это не имеет значения, теперь все закончилось. Он здесь. — Нет, ты ошибаешься. Ты не одинок. И никогда не будешь. Есть люди, которым ты весьма небезразличен. Настолько, что они счастливы отказаться от этой новой свободы, которую ты им дал, потому что в любой момент времени предпочли бы оказаться здесь. С тобой. — Мобиус, пожалуйста, не… — Послушай, Локи. Нам так и не удалось толком поговорить. Я так много не успел тебе рассказать до того, как ты решил сыграть в героя. Локи поднимает на него глаза, печально смеется. — О, мы разговаривали. Ты просто этого не помнишь. Я потратил столетия, пытаясь починить Ткача, оказавшись в ловушке временной петли, и все мои усердия обрекались на провал снова и снова. Через некоторое время это стало слишком безнадежным. Итак, каждые несколько сотен лет, вместо того чтобы продолжать изучать механику мультипликатора пропускной способности у У.Б, я приходил к тебе. Мы ели пирог вместе и просто разговаривали. Не знаю, смог бы я продолжать, если бы у меня не было того, чего я с нетерпением ждал. Конечно, в конце концов, ничто из этого не имело значения. Но, по крайней мере, у меня всегда будут эти воспоминания. Воспоминания, которые я могу оживить в своей голове, когда захочу. Теперь Мобиус — тот, кто ошеломлен. Все эти годы, столетия они разговаривали, сидя в той пироговой. И именно это поддерживало Локи. Хотел бы и он помнить их беседы. — О чем мы говорили? — Обо всем, Мобиус. Я рассказал тебе все. И ты верил мне каждый раз. Что я поступаю правильно. — А мы говорили о… — О нас? О, да. Сначала было тяжело, потому что все это было для меня в новинку. Я не привык к такого рода чувствам. Но с каждым разом мне становилось легче, и я видел твою реакцию и слышал все, что ты хотел мне сказать. Я испытал все то, что мы, наконец, позволили себе открыть. Это никогда не длилось долго, но я всегда с нетерпением ждал этих маленьких моментов чистого блаженства в океане хаоса, в котором тонул. Мобиусу было сложно это осознать. Они разговаривали! Они признавались друг другу! Они… Не один, а сто раз. Они разделили столько всего, но он не помнил ничего из этого. — Так ты знал? Знал о моих чувствах и все равно ушел. Бросил меня. — Я сделал это потому, что знал, Мобиус. Наконец-то у меня было что-то более важное для меня, чем я сам. Я мог быть эгоистом и остаться во временной петле навсегда, просто чтобы видеться с тобой. Но это было бы неправильно. Для тебя это стало бы еще одной тюрьмой. Я сделал то, что должен, и сделал это для тебя. Чтобы у тебя могла быть нормальная жизнь. Чтобы ты мог быть свободным. Чтобы разорвать этот порочный круг страданий и разрушений, лжи и обмана! — Локи делает паузу и слабо улыбается, вспоминая что-то. — Это ты придал мне решимости, в которой я нуждался. Я пришел к тебе за советом, и ты сказал мне, что иногда мы должны смотреть на картину в целом и делать трудный выбор. Я знал, что должен был сделать, но в конечном счете именно ты дал мне разрешение отпустить тебя. — Это действительно похоже на меня. Но в твоей логике есть изъян. Ты принял это решение, ты выбрал меня. Разве это не похоже на того парня, который был здесь раньше? Локи закрывает глаза и вздыхает. —Я должен был это сделать. Я бы никогда себе этого не простил. Я должен был взглянуть на картину в целом и выбрать свою славную цель. — Он усмехается на последнем слове. — Славная цель. Самая большая ложь и одновременно величайший акт жертвенной любви Локи. — Я понимаю это. Теперь да. Я посвятил всю свою жизнь изучению разных Локи, пытаясь понять тебя, но у меня никогда по-настоящему не получалось. Пока я не встретил тебя. В тот день я увидел в тебе нечто такое, что видели лишь немногие. Твой истинный потенциал. — он ждет, пока Локи снова посмотрит на него, прежде чем продолжить. — Твоя мать очень гордилась бы тобой, ты это знаешь. Я потратил много времени, изучая твою жизнь и ее. Я знаю, что она гордилась. Она тоже знала, что ты особенный, что ты можешь стать чем-то большим. Упоминание о матери заставляет глаза Локи снова расшириться, как у мальчика, получающего похвалу, которой он так отчаянно жаждал. Мобиус никогда не перестанет говорить Локи то, что он заслуживает услышать. — Эти слова сказал мне ты, Мобиус. Сказал мне, что я могу стать кем захочу. Даже кем-то хорошим. Ты поверил в меня, чтобы я мог поверить в это сам. — И теперь мы здесь. Они замолкают, и трудно сказать на сколько в месте вне времени. Мобиус чувствует себя странно удовлетворённым. Когда он стоял на временной шкале, наблюдая за своим вариантом издалека, знал, что ему там не место. Он чувствовал себя оторванным от мира и всего в нем. Но здесь нет преград. Ему самое место здесь. И Локи, очевидно, может читать его мысли. — У тебя могла быть другая жизнь, Мобиус. Почему ты отказался от нее? Почему пришел сюда? Здесь для тебя ничего нет. Я смогу как-нибудь вернуть тебя на временную линию. — Локи, я здесь ради ТЕБЯ. Ты — это то, что мне нужно. Ты — мой дом. Если ты знаешь, что я чувствую к тебе, понимаешь, что я не мог просто оставить тебя одного. Какой жизнью я захотел бы жить, когда тебя в ней нет? Как я могу быть счастлив на временной шкале, зная, что ты застрял здесь? Я знаю, почему тебе пришлось сделать то, что ты сделал, и я не могу выразить, как горжусь тобой. Но ты также обязан знать, что я должен был это сделать. Должен был прийти и найти тебя. Я сделал этот выбор и никуда не собираюсь уходить. Ты не единственный, кто может переписать историю. — Я бы не пожелал тебе такой жизни. — Ну, это не хуже, чем заниматься бумажной работой целую вечность. Локи снова открывает рот, чтобы продолжить умолять и пытаться заставить его передумать, но в конце концов решает этого не делать. Если он действительно может заглянуть в его разум, он знает, что он ничего не мог сделать, чтобы убедить его уйти, кроме как заставить уйти силой своей магии. Но он бы этого не сделал. Локи предоставил им полную свободу решать свое будущее. Кажется, он постепенно осознает, что он действительно здесь, чтобы остаться, что каждое сказанное им слово — совершенная правда. — Мобиус. Спасибо тебе. — одинокая слеза скатывается по щеке Локи, и Мобиус не выдерживает. Ему нужно прикоснуться к Локи, почувствовать его. Вытереть слезы с его лица и убедиться, что их больше никогда не будет. Локи сделал достаточно, сделал больше, чем кто-либо мог когда-либо. Меньшее, чего он заслуживает — это обрести покой. Мобиус делает шаг и берет лицо Локи в свои ладони. Нежно стирает слезу большим пальцем. Локи улыбается ему. Грусть еще не полностью покинула его, но он уже на пути к этому. В спешке нет нужды. Мобиус и раньше был так близок к Локи, но у него никогда не было возможности по-настоящему увидеть его: все маленькие морщинки на лице, изгиб носа, сверкающие глаза. Он позволяет своему большому пальцу скользить по щекам Локи, по его мягким губам и острым скулам, прежде чем провести им по шелковистым черным локонам. Это бог, самое могущественное существо в мультивселенной, и Мобиус может вот так прикоснуться к нему. Он получает его полностью в свое распоряжение и будет хранить вечно. В конце концов его взгляд поднимается к новому шлему Локи. Или короне? — Знаешь, у тебя очень красивые рожки. Мне они нравятся. Из-за них ты выглядишь таким сильным. — шепотом говорит Мобиус, несмотря на то, что они совершенно одни здесь. Он видит Локи в своей окончательной божественной форме. И теперь действительно ни за что не сможет забыть, что он бог. Тем не менее, для него Локи навсегда останется человеком, скрытым за всем этим. Испуганным маленьким мальчиком. С большим сердцем и хаотичным настроением. Который, несмотря на все унижения и перенесенные тяготы, все еще так много чувствует, может отдать так много любви и жаждет кого-то, кто может увидеть все это под покровом иллюзии. Вот в кого влюбился Мобиус и в кого он будет влюбляться и дальше. Это его Локи. Его Бог Озорства и Веселья. Его Бог Историй и Спаситель мультивселенной. Мобиус снова отдал бы свою жизнь, только чтобы оказаться здесь, с ним, там, где ему самое место. Его руки опускаются к накидке Локи, когда внезапно его охватывает желание быть ближе. Мобиус отчаянно хватается за зеленую ткань, как будто кто-то снова пытается отобрать у него Локи. Он никогда не позволит этому случиться. Он не может упустить еще один шанс. — Я знаю, что мы, наверное, делали это уже тысячу раз, но я этого не помню. Мобиус притягивает Локи к себе для поцелуя, наконец-то ощущая эти мягкие, теплые губы на своих. Он давно хотел это сделать. Очень давно. Но всегда было что-то более важное, всегда на кону была судьба мультивселенной. Но теперь ничто не мешало им быть друг с другом вот так вечно. Мобиус может ощущать энергию жизни через Локи, она обволакивает его тело, подавляет чувства. Поцелуй переходит от целомудренного прикосновения к чему-то более яростному, подпитываемому веками страсти, томления и тоски. Они стоят в самом сердце мультивселенной, но все это не имеет значения. Он никогда не пробовал ничего слаще Локи и никогда больше не захочет ничего другого. Если бы только он знал, на что этот поцелуй будет похож, возможно, все сложилось бы по-другому. Но этого не могло произойти. Так все и должно было быть, такова их судьба. Поцелуй длится несколько секунд, минут, часов, столетий — кто может сказать? У них обоих перехватывает дыхание, когда они отстраняются друг от друга. Локи дрожит, отчаянно цепляясь за ближайшие ветви. Самый могущественный бог, доведенный до такого состояния простым смертным. Эта мысль творит с Мобиусом такое, о чем он и не подозревал. Локи принадлежит ему сейчас больше, чем когда-либо. — Так было всегда? — Нет. Никогда. Это никогда не было настолько реально. Я люблю тебя, Мобиус. Он знал это давно, но услышать это впервые — нечто особенное. Он не винит Локи за то, что он возвращался, чтобы повторять этот момент снова и снова. Он бы сделал то же самое. — Я всегда любил тебя. Когда они снова улыбаются друг другу, впервые на лице Локи не остается печали. Вся боль ушла. Локи так красив, Мобиус может вечно восхищаться им, должно быть, он самый счастливый человек на свете. Между ними воцаряется уютное молчание. Им нужно многое наверстать: Мобиус хочет услышать все об их разговорах за кусочком пирога, обо всем, чему он научился у У.Б, истории о неудачных попытках спасти TVA. Мобиус хочет знать все, но нет никакой спешки говорить, у них в буквальном смысле есть все время в мире. Однако есть один вопрос, который не выходит у него из головы. — Я мертв? — Нет. Но и не жив. Это место вне времени. Его не существует. Ответ должен пугать, но после всего, через что они прошли, всех других переживаний, Мобиус научился просто принимать тот факт, что есть вещи за пределами его понимания. — И тем не менее мы оба здесь. — Да. — Вместе, навсегда. — Мобиус снова протягивает руки, заключает лицо Локи в ладони. Локи наклоняется вперед, так, чтобы их лбы соприкоснулись. — Навсегда.