Одиссея ветра

Это место названо Домом Солнца, так как тут растет столько ячменя, что кажется, что вся прерия светится солнцем. На краю этой прерии стоит высокая черная башня. Такая черная, что будто впитывает в себя весь свет. Стены из черного аргиллита так нагреваются за день, что ночью не успевают остыть полностью и греют территорию внутри и снаружи. Поэтому даже ночью в этой башне тепло без камина. Крыши здания украшены свисающими ржавыми цепями. Вместо стекла в ее огромных оконных проемах железные прутья с витиеватым рисунком. Через них в темное время суток можно увидеть холодное голубое свечение. Это фонари душ, которые охлаждают пространство. Они светят бледно и ровно, и когда находишься рядом с ними, то слышишь тихий гул, словно стоишь рядом с источником сквозняка. Когда долго смотришь на них, начинают болеть глаза, свет будто вливается внутрь головы, до тех пор, пока ощущение тревоги не перерастет в легкую панику. Вход аргеллитовой башни охраняет древний страж — огромный скелет в легкой броне и с шипастым молотом в руках. Его черные узкие глазницы тоже стонут ветром и источают запах бездны, который исходит даже из стен. Иногда кажется, что непрекращающийся ледяной гул исходит из-под пола, словно под башней живёт преисподняя. Но как только ты выходишь за порог, то снова погружаешься в солнечный океан, а уши греют звуки теплого летнего ветра и степных сверчков. Когда идёшь через ячмень, то лицо и руки то и дело щекочут взлетающие от запечённой дрёмы мотыльков. Трава сухая и высокая, зерновая культура тут дикая и жёсткая. В этой траве постоянно шепчутся и шуршат маленькие охранники башни — импы, похожие на гибриды чёртиков и скелетов. У них черные угольные кости, рожки, тонкие хвостики и голубые, под цвет фонарей, огоньки в глазах. Они не боятся солнца, но если увидят врагов, то тут же загораются синим пламенем. Ячмень, который они поджигают, потом собирают и делают из него ячменный чай, суп, кашу и даже квас. Внутри башни темно и пахнет чем-то средним между сыростью и эфиром. Когда ступаешь по полу, сделанного из того же кирпича, то он приятно стучит, словно ходишь по потрескавшемуся мрамору. Глухой звук неплотных кирпичей почти не отражается от стен, хотя потолок находится очень высоко. Это связано с тем, что эти аргеллитовые кирпичи созданы с помощью демонической магии, которые, как и их создательница Бездна, имеет свойство поглощать всё, что создано за её пределами. Сама башня издалека больше напоминает обугленную церковь. Внутри есть центральная лестница, ведущая до чердака, а также несколько смежных комнат. Там тоже тихо и темно, а на полу лежат алые ковры. Помимо голубых фонарей, внутри есть и другой источник освещения — кровавые демонические лозы, кончики шипов которых светятся как огоньки от свечей. А ещё эта лоза едва заметно двигается и дышит, а на ощупь напоминает потрескавшийся стебель. Но стоит ее потрогать незваному гостю, как она мгновенно оставляет раны, которые тут же прижигаются сильным ожогом. А сама лоза с тихим шуршанием расползается в другие места. Слугами этой башни являются скелеты. Они бесшумные и наблюдательные. Выполняют бытовые приказы, вроде принеси-отнеси, приготовь-убери. Они нетребовательные, так как им не нужно есть, спать, да и говорить они не умеют. Большую часть времени они следят за территорией башни, странным образом взаимодействуют друг с другом и импами, да выполняют поручения Лича. Самой спокойной частью башни является ее чердак. Через многочисленные решетки туда проникает много солнечного света, поэтому воздух в комнате нагретый и сухой, и даже не пахнет сыростью и почти не слышно подземного гула. На полу находится ковер, на котором чаще всего хозяин башни любит лежать, так как лежит он на солнечной стороне и там удобно читать книги. А в темном углу стоит стол, перья и чернила. Там всегда чисто и прибрано, потому что за ним много работают. Большинство книг в книжных шкафах художественные, написанные рукой хозяина башни. Среди них есть как мрачные поэмы, посвященные зову тьмы, так и любовные драмы, созданные под впечатлением бытовой жизни с импами. Помимо кабинета-спальни, в башне есть отдельная небольшая библиотека, гостиная, кухня, столовая, два санузла и погреб. Никаких тюрем. Никаких заключённых. Во внутреннем дворике с таким же мрачным антуражем и мертвой пустой землёй, есть скамеечка и пустая могилка, видимо, для хозяина башни. Сколько бы там не пытались выращивать цветов, даже с помощью костной муки, — ничего не выходило. Демоническая природа этого места уничтожала любой намек на жизнь. Кроме, разумеется, адской культуры. Но здесь она не особо приживается из-за количества света. Исключением стало только древнее дерево, которое проросло тут когда-то из-под земного разлома и медленно отбывает свои дни, изредка роняя бледную сиреневую листву. Помимо башни, на полуострове есть домик, расположенный на противоположном его углу. Он на вид самый обычный и сделан из ели и каменных кирпичей. Из его трубы всегда идёт дым, который смешивается с запахом сухости и печеной картошки. В нем живёт старый смотритель Солнечного дома. Самый обычный человек. Хотя может показаться, что он враждует и боится обитателя черной башни, это не так. Возможно, когда-то давно, но не сейчас. На самом деле, у них много общего. Например, им одинаково скучно находиться на этом богом забытом клочке земли. Поэтому иногда, под вечер, старый смотритель, хозяин башни и его приспешники в лице скелетов и импов, встречаются и играют в настольные игры. Чаще всего в нарды. Иногда старый смотритель сам приходит играть с мрачным Личом в шахматы. Первым читателем и критиком книг хозяина башни тоже является старик. Иногда хозяин башни делится со смотрителем едой. Посреди прерия есть племя диких кабанов, которыми в основном питаются обитатели полуострова. Самому смотрителю с кабанами не справиться, поэтому темные приспешники, когда охотятся, обязательно относят часть пойманной добычи соседу. За это смотритель угощает их ячменным пивом. Жизнь обитателей солнечной прерии скучная и размеренная. Здесь никогда ничего не происходит. Ни одна нечисть не возникает. Все здесь словно погружены в солнечную дрёму…