***
– Эх, надеюсь, до утра буря утихнет. Не хотелось бы просидеть в этом месте пару дней или больше, – последние слова Сдерик произнёс шёпотом, убирая руку от песчаной стены и присаживаясь рядом с ребятами, которые уже сидели, образуя круг. В данный момент ребята находились в маленьком песчаном укрытии, которое они успели соорудить за короткое время, пока песчаная буря не накрыла их с головой. Буря настигла их под самый вечер следующего дня их пути, и это неудачное стечение обстоятельств было даже им на руку: наконец-то ребята могут отдохнуть и набраться сил. Находиться весь день в оголённой пустыне под палящими лучами солнца было не самым приятным удовольствием; так и недалеко было до солнечного удара или ещё чего похуже. Но ребятам повезло, и они смогли преодолеть такие экстремальные погодные условия и в конце концов отдохнуть — хоть и в тесноте, зато в частичном спокойствии. По подсчётам Окетры, если буря пройдёт к утру, прибудут они в Мемфисатон завтра ближе к вечеру, и там уже смогут нормально отдохнуть, что радовало больше всего. А пока приходится смириться с тем, что есть. — Вам не кажется, что вы маловато не угадали с размером? — поинтересовалась Окетра, пытаясь принять более удобную позу. — Извините, леди, но времени было мало, а если бы мы делали укрытие побольше, то и времени понадобилось бы больше, а его у нас было в обрез, — объяснил Сдерик, смотря сквозь темноту на Окетру. Окетра разочарованно вздохнула: ведь даже мешки с вещами и продуктами пришлось оставить за пределами укрытия вместе с верблюдами, которые могут сбежать, учуяв опасность в виде песчаной бури, и ребята могут остаться без единственного способа быстрого передвижения по пустыне. — Как говорится, в тесноте, да не в обиде, — сказал Флекджикей, облокотившись на рядом сидящего Лололошку, за что получил недовольное «Эй!» и локтем в правый бок. — Ай, больно же! — потирая бок, обиженно прошипел Флекджикей, а со стороны Хануф послышался смешок, который она скрыла рукой. — Я бы на вашем месте не был так спокоен, — вдруг начал Абди, привлекая к себе всеобщее внимание. — Если буря будет сильной и долгой, то нас засыплет песком, и кислорода со временем станет меньше, и мы можем... — Абди, ты что такое говоришь! — встревоженно перебила его Хануф; даже в темноте можно было разглядеть её широко раскрытые глаза. В тёмном помещении воцарилась гнетущая тишина; было даже слышно, как сильные порывы ветра гонят песок. У каждого на уме были свои мысли: кто-то переживал из-за этой неудачно сложившейся ситуации, кто-то пытался успокоить свою тревогу, кто-то придумывал дальнейшие шаги к цели. — Знаете, — начал Сдерик, прерывая длительную тишину, — я вспомнил, что где-то читал про сотни трупов торговцев, давно зарытых под песками после бури, и их до сих пор никто так и не нашёл. — Сдерик! — в один голос вскрикнули Хануф и Окетра. — Да что, Сдерик-то? Эта тишина сильно давит. Ведь мы находимся в ситуации, которая далеко не из лучших, — возмутился Сдерик, скрещивая руки на груди. — Всё будет хорошо. Мы переждём бурю и продолжим свой путь, — серьёзным голосом заявила Окетра, пройдя взглядом всех присутствующих в укрытии. Её взгляд вдруг зацепился за Флекджикея, а именно за его руки, на которых еле заметно начали проявляться светящиеся полосы, которые другие, да и сам Флекджикей, не заметили. Внутри сразу забушевало любопытство вперемешку с непонятной тревогой, которая заставляла сердце стучаться всё чаще. Прочистив горло, Окетра уже хотела поинтересоваться об этом странном явлении и несёт ли оно что-то опасное для их компании, но сразу же остановила себя. Да, есть шанс, что в компании с Лололошкой Флекджикей вряд ли будет врать ей или отмахнётся от ответа, но было бы куда лучше обсудить это с ним наедине. Мало ли что может произойти. – Знаете, когда мы с Халимой были маленькими, — решила отвлечь всех Хануф, — мы часто оставались ночевать друг у друга. Мама Халимы была очень доброй женщиной, — она мельком улыбнулась. — Если мне было страшно засыпать, она всегда спрашивала меня, где живёт мой страх. Иногда у меня дрожали колени, тогда она щекотала меня, чтобы прогнать страх оттуда, — хихикнула она. – Когда мне становится страшно и голову заполняют самые ужасные мысли, я пытаюсь отвлечься от них за чтением книг — будь то легенды или любая другая наука, — спокойным голосом Окетра решила тоже высказаться. – Но сейчас, когда мы находимся буквально в песчаной ловушке, я не знаю, куда себя деть и как избавиться от этого неприятного чувства безысходности. – Окетра обняла себя руками и опустила голову, чувствуя ещё и вину за то, что они находятся здесь по её вине: если бы не её страсть ко всему новому и неизведанному, то этого бы всего не было. – Леди, – Лололошка приблизился к Окетре и положил руку ей на плечо, взглянув в её карие глаза, когда та подняла голову. – Несмотря на те трудности, которые нам даёт эта непростая жизнь, мы остаёмся вместе и вместе справимся со всем. И не важно, сколько нам придётся пройти сквозь горячее солнце, ветра с царапающим лицо песком и стрелы с ядом, направленные на нас, — мы останемся вместе до конца. – Спасибо тебе, Лололошка, – шмыгнув носом, Окетра положила свою руку на руку Лололошки и крепко сжала, будто боясь, что может потерять его — единственного человека, который понимает её как никто другой. – Думаю, сейчас нам лучше всего будет успокоиться и хорошо отдохнуть, — предложил Абди. – Да, ты прав, Абди, — согласился Сдерик. Окетра отпустила руку Лололошки и, улыбнувшись, кивнула, тоже соглашаясь с Абди. Никто не мог быть уверен в завтрашнем дне: будет ли он хорошим или последним в их не такой уж счастливой жизни. То'йфетунцы, солдаты Амара и даже некоторые обычные горожане настроены против них.***
Лололошка уже мог предположить, что за пределами укрытия палящее солнце скоро выйдет за горизонт. Потерев глаза, он зевнул — ночью ему никак не удалось уснуть, поэтому оставшееся время он просто пялился сквозь темноту в песчаную стену. Глаза уже привыкли к темноте, и Лололошка мог разглядеть, как мило спят Абди и Хануф, прижавшись друг к другу, чтобы согреться. Ло уже давно заметил, что между этими двоими что-то есть. Рядом с Хануф Абди вёл себя не как обычно: он стеснялся, запинался в словах, а Хануф же на это тихо хихикала, смотря на него своими полными нежности глазами, заставляя Абди ещё больше краснеть. За этим было забавно наблюдать, и Лололошка, правда, рад за Абди — он ведь пытается меняться и меняется в лучшую сторону. Взглянув налево, Лололошка улыбнулся: красная повязка Флекджикея, которая красовалась у него на лбу, сползла к глазам, полностью закрывая их. Смотря на своего друга, до сих пор не может понять, почему тогда, в первый день их знакомства, смог довериться ему, даже не зная, кто перед ним. В итоге Флекджикей и правда оказался его другом из прошлого и действительно хочет ему помочь, но вот один вопрос Лололошке всё-таки хотелось ему задать. Тот третий человек на их совместной фотке — кто он? Почему он с ними и почему он был в его ночном кошмаре? Всё это время Лололошка пытался вспомнить хоть что-то, но безуспешно. В голове всплывала только та фотография, на которой они втроём были такими счастливыми. Неужели всё это осталось лишь в прошлом, которое Лололошка забыл не по своей воле? Тяжело вздохнув, Лололошка закрыл глаза. В голове промелькнули только недавние события и единственное его воспоминание, связанное с Богом-Фараоном. Ему обязательно надо с ним встретиться — возможно, он сможет ответить на вопросы, которые мучают Лололошку в последнее время. – Эй, Лололошка, ты тоже не можешь заснуть? От такого внезапного шёпота в глухой тишине Лололошка вздрогнул. Резко повернув голову на источник звука, он увидел, что Сдерик тоже не спал. – Ага, – ещё раз зевая, кивнул Ло. Глаза от такой нагрузки начинали неприятно побаливать и слезиться. – Я вот тоже не могу уснуть, – тяжело вздохнул Сдерик, скрещивая ноги в позу лотоса и положив руки на колени. – А что так? – поинтересовался Ло. Несколько минут Сдерик молчал, смотря в пол и нахмурив брови, будто пытался вспомнить что-то или размышлял, как правильно сообщить некую информацию. Лололошка внимательно следил за ним, дожидаясь ответа на свой вопрос, и дождался его. – Помнишь, я говорил, что твоё лицо мне кажется знакомым? – начал Сдерик, выдохнув. – И это измерение, которое ты показывал, оно мне тоже знакомо. У меня часто возникают мысли, что меня здесь не должно быть, будто я ошибка. – Знаешь, – грустно улыбнулся Лололошка, – иногда мне тоже кажется, что я не на своём месте. Если бы не амнезия, я бы, наверное, смог ответить на твои вопросы. – Не кори себя, это всего лишь мои бредовые мысли, – тихо рассмеялся Сдерик. – Ты хороший человек, Лололошка, таки как ты — редкость в нашем мире. – Спасибо, Сдерик. Я уверен, что ты именно там, где должен быть, среди тех, кто дорожит тобой. – Спасибо. И, кстати, – Сдерик полностью повернулся к Лололошке, внимательно смотря на него, – госпожа Окетра рассказывала мне, что ты хотел увидеть Бога-Фараона. Это правда? – Да, это так, – подтвердил Ло, немного не понимая, почему Сдерик вдруг так оживился. – Госпожа сказала, что каждый год он выступает на балконе главного храма в Нарфанисе. – Но его там почти не видно, – добавил Сдерик. – В день его выступления на площади перед храмом собирается огромная толпа. В такой давке каждый год погибает несколько, а то и больше людей. Его голос разносится над головами, как будто стремится куда-то далеко за пределы... – Сдерик устремил свой взгляд в стену. – Довольно-таки красивое зрелище, знаешь ли, сильно впечатляет. Только вот... – Он нахмурился и снова посмотрел на Ло. – Сколько бы я ни пытался послушать его речи, так и не понял их смысла. Что бы он ни говорил, все слова призваны создать красивую картину, а не донести мысль или дать точный ответ. – А вы не можете просто взять и свергнуть его, раз он такой фиговый правитель? – вступил в диалог Флекджикей, что немного испугало Лололошку и Сдерика. – И как давно ты проснулся? – обратился Лололошка к Флекджикею. – Болтали бы вы потише или уползли бы в другой конец укрытия, а не между мной болтали, я бы ещё поспал. Но увы, слух у меня, в отличие от зрения, хороший. Но проснулся я с момента, как пошёл разговор о Фараоне. Я так и не понял, зачем тебе нужно его видеть? – Бог-Фараон мне очень знаком внешне. У меня было видение с ним, думаю, это не просто так, – ответил Лололошка. – А ты его знаешь? Флекджикей задумался. О боге с именем Фараон он слышит впервые. – Не с богами я лично не знаком, да и не очень хочется знакомиться, – завязывая красную повязку на лбу, ответил Флекджикей. – Выступление Бога-Фараона уже совсем скоро. Если к тому времени мы будем в Нарфанисе, то ты сможешь его увидеть, – сказал Сдерик, на что получил кивок от Лололошки в знак благодарности за информацию. – Кстати, вы слышите? Кажется, буря утихла, – прислушиваясь к звукам за стеной, сказал Флекджикей. Ребята замолчали, прислушиваясь. – Ты прав, – согласился Сдерик. – Тогда нам стоит разбудить остальных и выбраться наконец отсюда. – Все подъём! Проспавших мы не ждём! – крикнул Флекджикей, ударив кулаком об стенку, за что получил подзатыльник от Ло. – А? Что? Что случилось? – Окетра подскочила со своего места, испуганно смотря на ребят. – Буря закончилась, леди. Нам пора, – ответил Флекджикей, подавая руку Окетре, чтобы та встала, но в ответ лишь получил хмурый взгляд. – Ладно, как хотите. Флекджикей отошёл от Окетры и принялся помогать Сдерику выкапывать путь наружу. – Извините, госпожа, – Лололошка помог встать Окетре. – Ух, сколько песка! – произнёс Флекджикей, аккуратно выбираясь из убежища. Последним из укрытия вышел Лололошка и, оборачиваясь на гору песка, он помолился всем богам Мисра за то, что пока они находились внутри, эта конструкция не развалилась, и они не стали теми самыми трупами, о которых никто никогда не узнает. На улице ещё царил ночной холод, но восходящее солнце скоро прогонит его, и снова наступит эта беспощадная пустынная жара. – Родные мои, живые! – радостно воскликнул Сдерик, подбегая к оставшимся верблюдам с вещами. – Эй! Сдерик, ты что, не видишь — их всего два! – крикнула вслед Окетра, поправляя и отряхивая платье от песка. – Но, леди, это всё-таки лучше, чем ни одного, – приободрил Абди. – Справедливо, Абди, – согласился Лололошка. – Тогда будет лучше, если госпожа Окетра и Хануф поедут на верблюдах, а мы пойдём пешком. Согласны? – Я, конечно, согласна с тобой, Лололошка, но ты не думаешь, что вы можете устать? Ведь надо будет идти около суток, – переживала Окетра. – Леди, это же халява, – весёлым голосом сказал Флекджикей. – Так что не спорьте, садитесь на верблюда, и мы продолжим путь. Иначе мы на споры потратим больше времени. – Халява? Ладно, не важно, – помотала головой Окетра. – Я же волнуюсь за вас. – Не переживайте, госпожа, мы сможем пройти весь оставшийся путь пешком. К тому же Сдерик как-то говорил, что ему необходимо скинуть пару лишних килограммов, – успокоил Абди Окетру. – Точно! – воскликнул Сдерик. – Если так подумать, то я правда могу за весь путь сбросить. Я согласен на такое. – Хорошо, так и быть, – всё-таки согласилась Окетра. – До Мемфисатона осталось совсем немного. Если мы поторопимся, то придём как раз к вечеру.***
Весь оставшийся путь ребята, как ни странно, шли молча, лишь изредка перекидываясь парой фраз друг с другом. Видимо, обсуждать было нечего, да и сил на разговоры особо не оставалось — палящее солнце будто стало ещё ближе к миру и пыталось спалить оставшуюся на нём жизнь. Хоть Флекджикей и поддерживал эту тишину, как и другие, ему она была не по душе. Да, он мог и сам провести много времени в молчании, погружаясь в свои мысли, особенно когда рядом с ним был его болтливый напарник. Но не сейчас. Парень уже долгое время был один, и эта длительная, непрерывная тишина напоминала ему о прошлых одиноких днях. Особенно о том моменте, когда он вернулся домой, осознавая, что ещё одна комната в их доме стала пустой. За всё это время Флекджикей побывал во многих мирах, и в каждом из них у него была другая, новая жизнь, с помощью которой он пытался забыть прошлое. Но как бы он ни старался сбежать от прошлого, оно его догоняло. Ведь именно он был тем, кто своими руками вновь разрушил всё, что ему было дорого. И неважно, в какой мир он снова попадёт, каким именем он снова себя назовёт — от себя он никуда не денется. – Эй, Флекджикей, всё хорошо? – неожиданный вопрос от Лололошки вывел Флекджикея из раздумий. Флекджикей посмотрел на друга. В глазах Лололошки был явный интерес, и как же давно Флекджикей не видел этот взгляд. На душе сразу стало так тихо и спокойно, будто ничего из произошедшего и не было вовсе. –Да, всё нормально, – ответил Флекджикей и немного ускорил шаг, ведь они чуть-чуть отстали от команды. –Слушай, – неуверенно начал Лололошка, догоняя друга, – я хотел спросить у тебя кое-что. –Валяй. –Кто тот третий человек на той фотографии? У Флекджикея перехватило дыхание, и что-то тяжёлое в районе груди сильно сжалось, стало до жути неприятно, но Флекджикей старался не подать виду. Он ведь сам ещё, когда они были на Молотовом море, хотел рассказать ему всю правду об Андрее, но уже вчера он понял, что это плохая идея. Но как ни крути, Ло был любопытным, и то, что он задался таким вопросом, было очевидно. Когда-нибудь Лололошка должен был спросить его об этом. Только вот как ответить Флекджикею, чтобы не ранить его чувства и надежды? –Это Андрей, – ответил Флекджикей, стараясь быть спокойным и показать незаинтересованность в данной личности. –Имя мне ничего не говорит, – нахмурился Ло и перегородил дорогу Флекджикею. Флекджикей посмотрел на Лололошку, обдумывая дальнейшие слова. Андрея всё равно уже не вернуть, а любопытство Лололошки надо унять. –Он был нашим общим другом. –А где он сейчас? Почему он не с тобой? – продолжил задавать вопросы Лололошка, ему безумно хотелось узнать про этого человека. –Не хочу, чтобы это прозвучало для тебя грубо, но забудь о нём. Незачем пытаться достать осколок из давно зажившей раны, – спокойно ответил Флекджикей и, обойдя Лололошку, направился к остальным. Лололошка был в ступоре пару секунд. Любопытство и интерес тут же сменились на недовольство или даже злость. Флекджикей же обещал, что поможет Лололошке с его амнезией и расскажет про всё, о чём он забыл, а сейчас просто предлагает оставить всё как есть. "Может, сейчас просто не время. Видно, что ему не хочется говорить о нём. Он ведь тоже был его другом", – успокаиваясь, подумал Лололошка, догоняя остальных. – ...Мемфисатон изначально был городом, в котором заселены только последователи двух богов — Роноса и Монту, – рассказывала Окетра ребятам, дабы хоть как-то скрасить тишину. – Одни строили город, а другие защищали их от монстров. Мемфисатон является примером для тех, кто не верит, что последователи разных богов могут жить в мире и согласии. – Если учесть, что именно последователи Роноса являются стражниками этого города, можно предположить, что в нём не будет солдат Амара? – поинтересовался Лололошка, пытаясь разглядеть еле заметные каменные стены, которые означали, что они уже рядом с городом. –Господин Лололошка, не хочу вас расстраивать, но даже если там не будет солдат Амара, там могут быть члены Братства, – сказал Абди, идя чуть позади Лололошки, слегка сгорбившись то ли от жары, то ли от усталости. –Ты прав, Абди, – согласилась Окетра. –Даже если и так, то вы серьёзно решили идти в закрытый город, из которого есть только один вход и выход, когда против вас настроены все жители этого мира? – Флекджикей смотрел на всех с непониманием. Он, конечно, любил подобные экстремальные ситуации, где план придумываешь, когда уже попал в ловушку, но сейчас всё иначе. В их компании слишком много людей, что пагубно влияет на их скрытность. –Не преувеличивай, – нахмурившись, ответил Лололошка. – Некоторым жителям всё равно на тех, кто в списке. –Ну конечно. Только вот если даже одному человеку удастся узнать вас, то на этом ваше недолгое путешествие окончено, – настаивал на своём Флекджикей, что начало раздражать Окетру. –У нас нет другого варианта. Мы устали и нам нужно где-то переночевать, желательно в тепле и в кровати. Мы постараемся быть незаметными, но если тебе такой план не нравится, тебя никто не держит, – спрыгивая с верблюда, ответила Окетра. –Да ладно вам, ребята, давайте не будем ссориться. Если что случится, мы что-нибудь придумаем, а разногласия только мешают нам сплачиваться, – Сдерик попытался разрядить обстановку, ведь и правда, ссоры на пустом месте ни к чему. Флекджикей лишь закатил глаза на слова Сдерика и, бурча что-то себе под нос, направился в сторону ворот, за которыми скрывался Мемфисатон. За Флекджикеем последовала Хануф, бросившая усталый взгляд на остальных. –Другого варианта, к сожалению, просто нет, – пожимая плечами, сказал Лололошка и тоже направился к воротам. Остальные последовали за ними.Окетра явно была недовольна таким поведением приятеля своего абда. Внутри всё больше раздувался пузырь тревоги и сомнения насчёт этого человека, но Окетре нужно было найти больше доказательств, чтобы доверие Лололошки к Флекджикею пошатнулось, и она обязательно их найдёт. – Какому богу поклоняетесь? – грубым тоном спросил стражник, преграждая огромным копьём путь в город. Под глазами стражника виднелись красные полоски, которые говорили, что этот человек поклоняется богу войны. –Что? А с каких это пор этот вопрос задаётся на входе в город? – возмущённо спросила Окетра, подойдя к стражнику и скрестив руки на груди. –Я спрашиваю ещё раз: какому богу поклоняетесь? – настаивал на ответе стражник. –Ладно, Хетинтепу, и что теперь? – ответила Окетра. –Значит, теперь вы должны определить, на какой стороне будете жить в Мемфисатоне, – подал голос второй стражник, который выглядел не так сурово, как первый. В его наряде красовались зелёные детали, которые выдавали его как человека, поклоняющегося богу Монту. –Что значит "на какой стороне"? Разве это имеет значение? – удивился Сдерик таким новым правилам в этом городе. –Слушай сюда, парень, – красный стражник обратился к Сдерику, – в Мемфисатоне вы либо на стороне Монту, либо на стороне Роноса. Скажу честно, на вашем месте я бы выбрал Роноса. –А я бы выбрал Монту, – тихо проговорил зелёный стражник. –Эй! Ты чего? – не понял красный. – Мы же это уже обсуждали, что Ронас сильнее, поэтому на его стороне будет куда безопаснее. –А я тебе ещё раз повторяю: Монту изобретательней и трудолюбивей, – настаивал на своём зелёный. –Ах ты! – первый стражник замахнулся на брата по оружию. –А что, не правда? Кажется, ты слишком тупой, чтобы понять, что Ронас слишком тупой, – издевательски произнёс зелёный, на что получил удар в челюсть. Красный стражник набросился с кулаками на зелёного, тот же, не стоня под силой брата по оружию, всё равно гнул свою линию и говорил, что бог Монту намного лучше Роноса. – Пошли, – Флекджикей дёрнул Лололошку за рукав, кивая на свободный вход в город. Лололошка посмотрел на Окетру,та одобрительно кивнула и двинулась вперёд, за ними пошли и остальные. – Это всё очень странно. Люди никогда не враждовали из-за веры в разных богов, – с непониманием сказал Сдерик, оглянувшись на стражников. –Понимаю, Сдерик, я сама в шоке от того, что здесь происходит, – оглянувшись, ответила Окетра. Город и правда был саморучно разделён на две стороны, на две веры. С одной — трудолюбивые горожане, которые спокойно занимались своим ремеслом, а с другой — буйные, пылающие желанием рваться в бой. Взгляд Лололошки зацепился за двух мужчин, тоже спорящих о чём-то, хотя было очевидно, о чём был спор. К ним присоединились и другие жители, которые тоже высказывали своё недовольство. Лололошка мог представить, чем же закончится этот спор. – Ха, кажется, в таком городке нас не стража Амара и не Братство убьёт, а сами жители. Смотрите, они уже готовы нас на мясо пустить, если мы что-то скажем про их любимых богов, – улыбаясь, сказал Флекджикей, рассматривая город и понимая, что он был прав. Но хорошо ли это? Конечно же, нет. На их плечах двое или трое человек, которые не могут постоять за себя, и в случае нападения надо будет спасать и их тоже, что лишь усложняло всё. –Но что так могло повлиять на них? Они столько лет прожили в гармонии, и тут такое, – встревожилась Хануф. –Мы обязательно в этом разберёмся, но сейчас нам надо найти место, где можно переночевать, – оглядев вокруг, взгляд Окетры наткнулся на небольшую статую бога Хетинтепа, что было очень необычно. Статуя стояла рядом со зданием, на котором висела табличка с надписью «Божественное пристанище». –Это гостиница? – спросил Абди, заметив, куда смотрит Окетра. –Да, Абди, и нам лучше поторопиться. Неприятности нам не к чему, – ответила Окетра и направилась к зданию. Ребята последовали за ней. Лололошка хотел верить Окетре и надеяться, что в этом городе они обойдутся без неприятностей, но он понимал позицию Флекджикея о небезопасности данного места. Он будто находился на мосту, который рушится, и ему надо выбрать, в какую сторону он побежит. На одной стороне — его лучший друг, к которому душа тянется и говорит, что там безопасно, а с другой — его Госпожа, которая манит своей добротой и целью помочь миру. В гостинице было тихо и пусто. Сразу видно, что гости тут бывали редко — это было очевидно по тому, как отреагировал портье. Стоя спиной к ним, он протирал полки, на которых стояли маленькие кувшины. Услышав, что кто-то пришёл, он безэмоционально начал говорить заученный текст: — Добро пожаловать в «Божественное пристанище» — место, где сторонники Хетинтепа могут укрыться от войны Монту и Роноса. — Портье повернулся, и его глаза расширились от удивления. — Я бы хотела снять номер для меня и моих четверых слуг, — проговорила Окетра, приветливо улыбаясь портье. Видно было, что портье слегка занервничал, когда увидел, какие гости пришли к нему. — Подождите минутку, — сказал портье и вышел из-за рабочего стола, направившись куда-то вглубь коридора. — Ой, как не нравится мне всё это, — подал голос Флекджикей. — Замолчи. Всё будет хорошо, — грубо ответила Окетра на слова Флекджикея. — Ладно, ладно, молчу, — ухмыльнувшись, сказал Флекджикей, смотря на то, как Окетра нервничает. Но после того как он перевёл взгляд на Лололошку, ухмылка спала с его лица. Лололошка хмуро смотрел на друга и явно давал понять, что сейчас не время для шуток. Флекджикей на это лишь цокнул. И в это время из коридора раздался чей-то разговор. По интонации было слышно, что мужчина кого-то ругал, и когда голоса стали ближе, из коридора вышел мужчина средних лет. По его наряду и речи было понятно, что он богат и наверняка являлся хозяином данного заведения. — О, леди Окетра! — улыбаясь, мужчина подошёл к Окетре и, взяв её руку, поцеловал её. — Какая же честь для меня — принимать великую просветительницу! Вам крупно повезло, что вы решили остаться именно здесь. — Оу, спасибо, я польщена. Но позвольте узнать, откуда такое гостеприимство? — Окетра была в растерянности от слов мужчины. — Извините меня, леди, за такую резкость. Меня зовут Борути, и я, можно сказать, ваш фанат. Я перечитал все ваши трактаты, и они прекрасны — каждый раз вдохновляют меня. Я восхищён вашей смелостью и знаю, что в список вы попали совершенно случайно. Но поверьте, в моей гостинице вы в полной безопасности. — Спасибо большое, Борути! Вы не представляете, как сказанные вами слова важны для меня, — мило улыбаясь, Окетра поблагодарила владельца гостиницы. — Я очень рад, — сказал Борути и поклонился, а потом обратился к своему помощнику: — Алим, проведи абдов госпожи в их номер. Я бы хотел с леди Окетрой поговорить наедине. — Конечно, господин, — портье поклонился и повёл ребят в их номер. — Лололошка, можешь, пожалуйста, остаться? — попросила Окетра, на что Лололошка молча кивнул. Как только ребята скрылись в длинном коридоре, Борути начал говорить: — Леди, вы можете быть уверены в безопасности этого места. Я самолично смотрю на тех, кто ко мне приходит, и пока вы будете здесь, я не впущу сюда никого из стражей Амара и жителей города. — А вот насчёт жителей города… В какой момент всё дошло до таких перепалок между горожанами? — поинтересовалась Окетра. – Что ж, леди на то были свои причины, а если быть точнее, то одна причина. Предыдущий советник будто специально настроил людей друг против друга, и делал это очень умело. – Подойдя к столику с кувшином, Барути налил себе воды и потом продолжил. – Вот, к примеру, убили девушку на улице – ужасное происшествие, страшное горе. Но уже на следующее утро мальчишки разносят эту новость как: «Сторонница Монту была убита! Как с этим связаны сторонники Роноса?» И так со всеми новостями в этом городе. Это была очень тонкая работа. Себя же советник нигде не запятнал. – Это многое объясняет, – задумчиво произнесла Окетра. – А сейчас этот советник в городе? – Нет, этот наглец уехал в Нарфанис совсем недавно и напоследок сказал, что больше не желает быть советником в этом городе, – посмеявшись, ответил Барути. – Спасибо за информацию, Барути, – поблагодарила Окетра. – Не стоит благодарностей. Для такой леди, как вы, я готов помогать несмотря ни на что. А сейчас, простите, мне надо дальше работать. Еще раз спасибо, что выбрали именно мою гостиницу. Барути ушел, оставив Окетру и Лололошку наедине. Зевнув, Окетра взглянула на Лололошку и мило улыбнулась. – Теперь понятно, почему в этом городе царит такой беспорядок. – Согласен, но всё это выглядит весьма подозрительно, как вы считаете, леди? – спросил Лололошка, следуя за Окетрой в их номер. – Ты имеешь в виду действия старого советника? – Да. Каков был его мотив? – Думаю, с этим мы еще разберемся, но уже завтра. Сейчас я слишком устала с дороги, уж пойми меня, Ло. – Еще раз зевнув, Окетра скрылась за дверью своей спальни. – Да, конечно, госпожа, – ответил Лололошка. Постояв у двери, Лололошка направился к себе. День выдался тяжелым и долгим, а учитывая пеший переход, сил почти не осталось. Открыв дверь, Лололошка пожелал спокойной ночи Флекджикею, лежавшему на кровати. Добравшись до своей постели, Лололошка рухнул на нее и мгновенно уснул.***
Несмотря на все попытки Флекджикея не обращать внимания на пронзительную боль в руке, рана так и оставалась незажившей, даже после использования последнего целительного зелья. Даже его собственная магия и проклятая Искра не могли исцелить эту рану! Игнорировать ранение больше не представлялось возможным. Флекджикей чувствовал, что что-то идет не так, причем не только внутренним чутьем, но и физически. Он ощущал слабость, его тело словно разрушалось изнутри, и каждый раз сознание ускользало во тьму. Следить за разговором товарищей стало настоящей пыткой. Он перестал понимать, о чем они говорят, и началось это с момента их прибытия в город. Теперь Флекджикей понимал Андрея, предпочитавшего молчание и использовавшего технологии для поддержания беседы. Как же Флекджикей ненавидел ощущать себя слабым. Голоса из прошлого не упускали возможности напомнить ему о себе, о том, что он лжец, готовый пожертвовать всем ради силы. Выйдя из комнаты, Флекджикей направился на кухню, чтобы хоть немного перекусить и перебинтовать рану. Лололошка наверняка забеспокоится, увидев, что рана, о которой Флекджикей сказал не волноваться, ничуть не зажила. На кухне не оказалось готовой еды, а на приготовление у Флекджикея не было сил. Вместо этого он решил просто промыть рану водой и наложить свежую повязку. Развязав бинты, Флекджикей начал вымывать грязь, накопившуюся за последние дни, но внезапный скрип за спиной заставил его вздрогнуть и выронить ковш. Резко обернувшись, Флекджикей невольно активировал огненную магию на руках, осветив темную кухню. Увидев испуганное лицо Хануф, Флекджикей тут же погасил огонь, проклиная себя. – Прости, я не хотел тебя напугать, – извинился он, глядя на Хануф. Из всей их команды она казалась наименее подходящей. Откровенно говоря, она была почти бесполезна и только мешала. Вряд ли она смогла бы защитить себя или кого-то еще. Поэтому Флекджикею было ее жаль. – Ваша рука… – прошептала Хануф, указывая на рану. – Все в порядке, – ответил Флекджикей, понимая, что девушка обеспокоена. – Просто маленькая… глубокая… царапина… Рану следовало зашить сразу после получения, но Флекджикей не придал этому значения. Сейчас это будет сложнее, но все равно необходимо. – Позвольте помочь? – она подошла ближе и взяла его руку, осматривая рану. – Это было бы неплохо, – выдохнул Флекджикей, понимая, что отказ лишь усугубит ситуацию. Хануф кивнула и вышла из кухни, чтобы через минуту вернуться с ниткой и иголкой. Активировав слабый огонь на другой руке для освещения, Флекджикей сел рядом и протянул руку с раной к Хануф. – Страшно? – спросил Флекджикей, глядя на дрожащие руки девушки. –Нет, просто работа слишком мелкая. Потому мои платья для госпожи Окетры получаются не такими хорошими, как у Халимы, – ответила Хануф, делая первый стежок. Тишину изредка нарушало шипение от боли. Хануф старательно зашивала рану, пытаясь контролировать каждое движение, чтобы не причинить еще больше боли. Смотря на Хануф, Флекджикей погрузился в воспоминания о том, как он с Лололошкой лечили друг друга после битв, от ран, которые сами же и нанесли. – Вот и все, – сказала Хануф, заматывая руку чистой тканью и улыбаясь своей работе. – Вау, тебе бы лекарем стать. Это впечатляет, – похвалил Флекджикей. – Большое спасибо, мне очень приятно это слышать, – смущенно ответила девушка, но внезапный скрип отвлек их, заставив повернуться в сторону шума, но никого не обнаружив, они переглянулись. – Уже пора спать, – прошептала Хануф и, встав со своего места, вышла. – Да, точно, доброй ночи. Покинув кухоню, Хануф решила направиться в свои покои, однако, задержавшись у входа, удостоверилась в отсутствии посторонних глаз и лишь затем переступила порог спальни. Абди, пытаясь унять бешено колотящееся сердце и восстановить сбившееся дыхание, тяжело выдохнул. Услышав шаги покидающего кухню Флекджикея, он моментально юркнул в свою комнату. Флекджикей, пройдя мимо комнаты Абди, вошел в их общее с Лололошкой помещение. Лололошка мирно спал, невнятно бормоча что-то во сне. Флекджикей, с нежностью взглянув на него, тихо направился к своей кровати. Сбросив с себя верхнюю одежду, он присел на край и посмотрел на перебинтованную руку. Нечто все еще вызывало беспокойство. Парень еще раз бросил взгляд на спящего Лололошку, затем его внимание привлек рюкзак, из которого исходило яркое голубое свечение. Подойдя ближе, Флекджикей открыл рюкзак. Лунный лук засветился еще ярче, его красота и мощь завораживали. В нем таилось столько силы, столько магии. Невольно рука парня потянулась к нему. Улыбка на лице Флекджикея становилась шире, а руки непроизвольно объяло пламя. Оказавшись в руках Флекджикия, лунный лук начал тускнеть, а огонь разгорался все сильнее. Вздрогнув, парень резко отбросил лук и отшатнулся от него. Огонь на руках мгновенно исчез. Флекджикей испуганно посмотрел сначала на лунный лук, а затем на свои руки. Голова закружилась, и все вокруг поплыло. Флекджикей попятился назад, нащупал кровать и рухнул на нее. На мгновение его тело покрылось красно-синими полосами, которые тут же исчезли.