32 ДБЯ
Он стоял перед большой герметичной дверью, опустив свой взгляд вниз. Всё его тело покрывал чёрный балахон, на поясе болталась длинная рукоять светового меча. Дарт Шрек прислушивался к Тёмной стороне Силы, пропитывал ею каждую клеточку своего тела, взывал к ней за помощью. Он чувствовал, как к нему приближается отряд людей, и среди них были два джедая. Губы Шрека скривились в кривой ухмылке, когда дверь начала расходиться в стороны. Дарт Шрек медленно поднял свой пронзительный и убийственный взгляд вверх, от чего девушка, которая вела этот отряд, невольно вздрогнула, ощутив, как липкий страх сковывает её тело от одного лишь вида этого огра, облачённого в чёрные одеяния. Больше десятка бластеров устремились в его сторону, но Шрек лишь мысленно ухмыльнулся. Ему бы не составило труда раскидать этих никчёмных ничтожеств, призвав к себе в помощь всю убийственную мощь Тёмной стороны Силы. — Это наш противник, — толпа стражников расступилась, давая дорогу двум джедаям — мастеру-джедаю Квай-Гон Джинну и его падавану — Оби-Вану Кеноби. — Идём отсюда, — скомандовала Падме, очевидно осознавая, что они здесь будут явно лишними. Квай-Гон и его ученик начали снимать свои робы, готовясь вступить в бой с неизвестным противником. На заднем фоне заиграла All Star, становясь с каждой секундой лишь громче. Дарт Шрек не отрывал своего тяжёлого взгляда от двух противников, в чьих руках уже были зажжённые лезвия световых мечей. Он медленно поднял обе руки на уровень груди, и, прежде чем джедаи успели ринуться в атаку, с пальцев огра сорвались мощнейшие разряди Молнии Силы синего цвета с ярко выраженным оттенком фиолетового. — Осторожно, Оби-Ван! — Квай-Гон вместе с падаваном синхронно подняли свои мечи, в последний момент успев защититься ими от удара Силовой молнии. Стрекот электрических разрядов наполнял огромное помещение, оба джедая еле сдерживали мощный натиск Силовых молний огра. — Выдавлю сок из ваших глаз, в жару очень освежает! — Дарт Шрек перестал выпускать Молнию Силы из своих пальцев, серебристо-белая рукоять светового меча резво легла в широкую ладонь левой руки огра. Два красных лезвия зажглись практически синхронно. Ситх, даже несмотря на свои внушительные размеры, резко напитал своё тело Силой и совершил эффектный прыжок, оказываясь точно между Квай-Гоном и Оби-Ваном. Оби-Ван, оказавшись за спиной противника, попытался нанести рубящий удар в спину, но Шрек, даже не обернувшись, благополучно заблокировал его одним из лезвий своего светового посоха. Квай-Гон взмахнул своим мечом, одним лихим движением намереваясь снести голову великана, но Дарт Шрек рефлекторно согнул ноги в коленях, видя, как зелёное лезвие меча Квай-Гона проносится над его головой. Шрек смело пошёл в атаку, одним размашистым движением едва не обрубив ноги Джинну, но мастер-джедай успел в последний миг парировать удар и отойти назад. Шрек совершил оборот на сто восемьдесят градусов, сначала парируя нижний удар Квай-Гона, а потом удар Оби-Вана, всё это время находившегося позади. Дарт в последний миг успел отразить удар Кеноби по своим ногам, и тут же, призвав в помощь Силу, он немного подпрыгнул вверх, нанося точный и мощный удар ногой в живот Квай-Гона. Джедай не успел отреагировать, его дыхание резко перехватило, боль гулким эхом распространилась по всей брюшной полости. Оби-Ван обернулся вокруг собственной оси, пытаясь нанести удар по дуге и задеть толстую шею огра, но Шрек, несмотря на свои габариты, легко оторвался от пола и совершил эффектный акробатический пируэт, прежде чем снова оказался на ногах. Взгляд Лорда ситхов зацепился на отрубленной голове дроида, он вытянул свою руку в её направлении, подхватывая голову дроида свой Силой и метая её как молнию в приборную панель, встроенную в стену. Шрек эффектно взмахнул своим световым посохом несколько раз, быстро отходя назад и отражая очередной выпад Оби-Вана. Используя свою недюжинную физическую силу, Дарт одним лёгким движением своего оружия увёл лезвие меча Оби-Вана в противоположную сторону. Отразив очередную серию ударов со стороны Квай-Гона и Кеноби, Шрек улучил момент и, проявив чудеса растяжки при своих-то размерах, нанёс мощный удар ногой в лицо падавану Джинна. Парень даже толком понять ничего не успел, как уже летел в угол помещения, ощущая сильную боль в челюсти. Джинн накинулся на противника, начиная атаковать его ещё более яростно, чем до этого. Мужчина движением своего меча описал дугу, конец его оружия быстро устремился вниз, на ноги Дарта Шрека, но огр заблаговременно выставил один из концов своего светового посоха, парировав удар противника. Квай-Гон, не теряя ни секунды, тут же увёл меч обратно вверх, нанося рубящий удар, нацеленный в голову Дарту Шреку, но и его Лорд ситхов мастерски отразил в последний момент. Джинн занёс меч для ещё одного удара, но… Шрек резко выбросил вперёд правую руку, мощнейший Толчок Силы отбросил тело Квай-Гона от Дарта на добрые десять метров, прежде чем твёрдый пол и сильный удар головой не остановили полёт мастера-джедая. Оби-Ван побежал на Шрека, замахиваясь мечом для удара по дуге, но… его тело резко начало подниматься над землёй, падаван схватился руками за горло, выронив свой меч. Воздух быстро покидал его лёгкие, дыхательные пути неумолимо сжимались. Дарт Шрек выставил вперёд уже левую руку, применяя Удушенье Силой и поднимая тело Оби-Вана на метр от пола. — Э-э-эй… Мужики, подождите, может уладим всё за кружечкой пива? — вопрос, пропитанный издевательской интонацией, вырвался из уст Дарта Шрека. — Что, нет? Как хотите… держись! — ветвистые Молнии Силы сорвались с кончиков пальцев Владыки Ситхов, всей своей убийственной мощью обрушиваясь на тело Оби-Вана Кеноби. Оби-Ван закричал от адской боли, пронзившей всё его тело. Крик длился не более десяти секунд, прежде чем он смолк. Кеноби просто потерял сознание от сильнейшего болевого шока, вызванного Молниями Силы Дарта Шрека. Шрек ядовито улыбнулся, и одним плавным движением кисти, отправил тело Оби-Вана прямо в его учителя, только отошедшего от Толчка Силы. Квай-Гон мигом деактивировал световой меч, подхватывая тело ученика и не дав ему упасть. Джинн теперь прекрасно осознал, что они просто неровня такому противнику. Этот огр просто играется с ними, а когда надоест — точно убьёт. Возможно, единственный, кто мог бы справиться с этим противником — Гранд-мастер Йода, и то не факт, ведь Квай-Гон был уверен, что Дарт не показывал все свои возможности. — В чём проблема? Почему ты творишь это? — с холодом спросил Квай-Гон, прижимая к себе бессознательного Оби-Вана. — Ты ведь… огр, если я правильно понимаю? — Слушай, проблема вовсе не во мне, она в окружающих, в самом мире, — Дарт Шрек деактивировал свой световой меч. — Все сразу начинают блажить: «а-ай, на помощь, назад, большое, тупое чудовище, тролль». Не успев узнать, судят обо мне. Одному спокойнее. Но вы, ненасытные твари, лишили меня дома, лишили меня уединения. И за это, я покараю всю галактику. Вы все познаете, что значит лишать меня, Дарта Шрека, моего уединения! И ты первым прочувствуешь это на себе, джедай! — Шрек вытянул обе руки вперёд, собираясь применить одну очень древнюю технику ситхов. Шлейф из жизненной энергии и Силы устремился от тел Квай-Гона и Оби-Вана в сторону Шрека. Джедай ничего даже предпринять не успел, как почувствовал резкую слабость. И он чувствовал, как жизнь быстро покидает его тело. Квай-Гон попытался что-то сказать, но было слишком поздно — Дарт Шрек без остатка опустошил их с Оби-Ваном тела с помощью Высасывания Силы. Два мёртвых тела «высушенных» джедаев пали к ногам Дарта Шрека. — Ваше задание выполнено, учитель, — Шрек вытащил из-под подола плаща коммуникатор и связался с Сидиусом. — Джедаи уничтожены. — Отлично, Владыка Шрек, отлично, — в свойственной себе манере проговорил Дарт Сидиус. — Встретимся послезавтра, у меня для тебя есть ещё несколько поручений… Следующий два дня для Шрека минули точно также быстро, как и остальные. Ситх всё своё свободное время уделял только тренировкам с мечом и Силой, с тайными знаниями Ситхов, о которых даже его учитель, Дарт Сидиус, не догадывался. И наконец, настал день встречи. Сегодня Дарт Шрек решил исполнить то, что он давно задумал… — Приветствую тебя, Дарт Шрек, — Палпатин в своё дворце на Набу стоял у перил балкона, наблюдая за заходящим светилом. Он почувствовал, как ученик зашёл в огромный зал и остановился в дверях. — Ты прекрасно справился со своей задачей, джедаи Квай-Гон Джинн и его ученик мертвы, мы дали ясно понять Республике и джедаям о том, что наше время близится… — И вместе с этим, вы убили своего учителя, — промолвил Дарт Шрек, подходя ближе. Сидиус зловеще улыбнулся, в глубинах души поражаясь мощной чувствительности Шрека, который смог почувствовать недавнюю смерть Плэгаса. — Плэгас был старым остолопом, он нам более не пригодится, — расслабленно ответил Палпатин на слова огра, — теперь… всё будет так, как мы диктуем, мой юный ученик. Ты наконец-то сможешь найти себе новое болото и добиться уединения. Вся мощь Тёмной стороны в твоих руках… — Да, учитель, — Шрек опустился на одно колено, когда Сидиус подошёл к нему вплотную, — но… — огр на мгновение замолчал, — ты тоже мне более не нужен! — Шрек резко выхватил световой меч из-под подола своего плаща, атакуя Дарта Сидиуса. — О, я так и знал, — Палпатин в последний момент успел активировать свой световой меч, защищаясь от мощного удара Дарта Шрека. — Знал, что ты однажды решишь предать меня… это так по-нашему, по-ситски… — Никаких «нас», ничего «нашего», только я и моя топь! — Шрек начал давить своего противника грубой физической силой, и Сидиус, понимая, что в плане физической силы явно не ровня огру, тут же отпрыгнул назад. — Ты наивно полагал, что я буду твоим оружием всё это время. Ты намеренно учил меня лишь тому, как владеть световым мечом, не более! Но я всё своё свободное время путешествовал по галактике в поисках давно утраченных знаний ситхов. И побывал на Малакоре, отыскал Нафему и Дромунд-Каас, и в конце концов… я отыскал путь на Коррибан! Шрек деактивировал свой световой посох, бесстрашно глядя на Дарта Сидиуса. Он выставил в строну левую руку, и Силой притянул что-то, что было до этого сокрыто под подолом плаща. Спустя ещё мгновение, в руке Шрека находился металлический скипетр примерно длиной в полтора метра. — Я был на Коррибане, и сам призрак Марки Рагноса даровал мне титул Ситх’ари, а вместе с ним и этот скипетр! — Шрек выставил древний скипетр в направлении Сидиуса, изумлённо смотревшего на символ власти древнего Лорда ситхов. — Я, Дарт Шрек, Тёмный повелитель Ситхов, правитель Коррибана и Дромунд-Кааса, изгоняю тебя из Ордена ситхов и приговариваю к смерти! — Ты… — Сидиус хотел сказать ещё что-то, но резко осёкся, когда почувствовал, как энергия Силы начинает покидать его тело и длинным шлейфом тянуться к скипетру в руках Шрека. — Нет! Это невозможно! — Сидиус не мог сопротивляться, отчаяние поглотило душу ученика Плэгаса. — Только один достоин называться Ситх’ари, и это не ты, учитель… — с презрением произнёс Шрек, подойдя к ещё живому Сидиуса. Палпатин сейчас больше походил на живой труп, чем на человека. Сил в нём оставалось совсем немного, и Шрек чувствовал, что он вот-вот умрёт. — Сейчас, мой бывший наставник, ты сам ощутишь на себе… всю убийственную мощь Тёмной стороны! — Молнии Силы невиданной мощи сорвались с пальцев Дарта Шрека, обхватывая тело Сидиуса и… испепеляя его. — Да… я чувствую это… Абсолютную власть!..*******
Минуло ещё два дня, и теперь Дарт Шрек, титулованный как Ситх’ари, стоял перед саркофагом, в котором покоилось тело Марки Рагноса. Дарт Шрек чувствовал мощную ауру Тёмной стороны, безраздельно властвовавшей на Коррибане, чувствовал, как она обволакивает его и проникает в каждую клеточку телу. — Время близится, Дарт Шрек. Скоро Империя ситхов восстанет вновь, и ты будешь властвовать над ней безраздельно… — дух Рагноса с одобрением смотрел на Шрека, стоявшего на одном колене перед ним. — Встань, Владыка Шрек, первый Ситх’ари со времён Экзара Куна. — Благодарю… учитель… — почтенно сказал Шрек, выпрямляясь во весь рост. — Однако, — Рагнос резко устремил свой взор в сторону входа в гробницу, увидев там силуэт ещё одного последователя Тёмной стороны Силы, — как и любой Ситх’ари до тебя, ты должен доказать своё право владеть этим титулом. Доказать своей мощью! — Дарт Шрек! — Шрек злобно оскалился, когда услышал этот противный голос, принадлежавший одному своему очень старому знакомому. — Я, Дарт Осёл, бросаю тебе вызов на поединок за титул Ситх’ари! Шрек с искренней неприязнью и чистым гневом обернулся назад, видя того, кого он некогда считал своим другом. Но став учеником Дарта Сидиуса и сам получив титул Тёмного лорда Ситхов, Шрек навсегда оборвал свои связи с прошлым, в том числе и с лучшим другом. Осёл, к удивлению Шрека, стоял на задних лапах, а на передние были надеты специальные протезы, имитирующие руки человека, чтобы было удобнее держать световой меч. Одет Осёл был в длинный чёрный балахон, он медленно поднял тяжёлый и давящий взгляд на Шрека. И взгляды огра с животным пересеклись. От обоих Владык ситхов разило сокрытой в них мощью, жёлтые глаза полыхали гневным пламенем. — Когда ты, тупая, назойливая, вьючная скотина, успел прибрать к своим рукам световой меч и возомнить себя Дартом? — Шрек не спешил атаковать, вместо этого, они с Ослом ходили по кругу, с подозрением глядя друг на друга. — С тех самых пор, как ты решил уединиться на своём болоте и сказал, что это только твоя топь. Из-за тебя Фиона вышла за Фаркуада! — с презрением и чистой ненавистью выпалил Дарт Осёл. — Я тебе ещё тогда сказал, чтобы ты топал за той дурой! Я слышал, что вы говорили в ту ночь! — Я пытался тебе сказать, что она говорила не про тебя, а про кое-кого другого, но ты ни в какую не хотел слушать! — Осёл не выдержал первым, световой меч слетел с его пояса, плавно ложась в протез руки, прикреплённый к лапе. Красное лезвие вырвалось из эмиттера клинка с монотонным гулом. — Ты помыкал мной, ставил в грош мои старания, либо третировал, либо отталкивал! И я достойно тебе отомстил за это… — лицо Осла перекосила самодовольная улыбка. Шрек, смотря на улыбку своего бывшего лучшего друга и взывая ко всей мощи Тёмной стороны Силы, начал понимать, что имел ввиду Осёл под этими словами. Тогда, в ту самую ночь… Не жители деревни сожгли его дом и разорили болото. Нет. Это был… — Осёл! — Да, это был я, Владыка Шрек… — с ухмылкой ответил Дарт Осёл, чувствуя, как гнев закипает в душе его оппонента. — В ту самую ночь, когда ты отошёл по своим делам, я сжёг твой дом и уничтожил всю жизнь на болоте… Но именно благодаря мне, ты обрёл такое могущество. Ведь гибель всего живого на дорогом тебе болоте, которое буквально было пропитано Силой, эхом отозвалось в твоей душе. Породило в ней настоящую пустоту и незаживающую рану. Именно благодаря этому явлению, ты и смог в совершенстве освоить Высасывание Силы. Потому что ты — рубец на теле Силы, пустота, которая убивает всё живое и питается страданиями. Со времён Дарта Нихилуса не случалось ничего подобного, но ты стал первым за целые тысячелетия. Твоё тело несёт в себе Рану в Силе! Шрек широко раскрыл свои глаза, не веря тому, что сейчас услышал. Конечно, как и любой уважающий себя Ситх, он слышал легенды о Владыке голода — Дарте Нихилусе и Митре Сурик, которые после трагических событий на Малакоре-V стали носителями Раны в Силе, но он и не думал, что сам станет таким же по вине Дарта Осла. — И поэтому, в тебе таится настоящая угроза… — продолжил Осёл, своим голосом вырывая Дарта Шрека из раздумий. — Ты мог бы стать ценным союзником, Дарт Шрек, но ты несёшь опасность самой Силе и моим планам, ты величайшая угроза галактике. И поэтому, лишь один достоин быть Ситх’ари… — И вы не быть ими! — Шрек с Ослом отвлеклись на ещё один голос, внезапно раздавшийся посреди гробницы Марки Рагноса. Посмотрев туда, два Лорда ситхов увидели ещё одного адепта Тёмной стороны, от которого веяло сопоставимой с ними мощью. Это был гунган, облачённый в длинный чёрный плащ. На месте лица была сплошная чернота, в которой горели два жёлтых глаза. Он грациозно вышагивал вперёд, словно от прежней неуклюжести не осталось ни следа. — Моя, Дарт Бинкс, быть единственным во вся галактика, кто должен носить титул Тёмного повелителя Ситхов! Моя, и никто больше! — Джа-Джа активировал свой световой меч, искоса поглядывая то на Дарта Шрека, то на Дарта Осла. — Я сниму с вас заживо кожу, нашинкую печень, выдавлю из глазных яблок сок! — зловеще прошипел Дарт Шрек, готовясь к бою с двумя противниками. — В жару очень освежает. — Моя показать вам весь убийственный мощь Тёмной стороны! — Я, Дарт Осёл, и предо мной — вы ничто! Спустя ещё одно мгновение, все трое Владык Ситхов синхронно подняли свои мечи, прежде чем сблизиться на молниеносной скорости и начать сражение не на жизнь, а на смерть за право быть правителем над всеми Ситхами…