Подарок дракона

      Прошёл месяц с тех пор, как пророчество в Фонтейне сбылось. Гидро-регион продолжает жить своей беззаботной жизнью, наслаждаясь каждым её мгновением. Солнце ярко освещало центральную площадь Кур-де-Фонтейна, а лёгкий бриз приносил в город запах соли и воды. Я вдохнула полной грудью и сладко потянулась.       - Т/и, ты уже проснулась? - спрятав за спину свои крошечные ручки, поинтересовалась Паймон.       - Да, - улыбнулась я в ответ, - Какой сегодня хороший и тёплый денёк!       - Это точно! Как хорошо, что пророчество Фонтейна осталось в прошлом! Уже прошел месяц с тех самых событий.       Я кивнула, соглашаясь.       - Да, Паймон ты права! Только до сих пор горько от осознания того, какой ценой нам это досталось, сколько дорогих людей потеряли фонтейнцы, пока Нёвиллет не простил им грех. Ох, Паймон невольно вспомнила, как плакала Навия в тот день...        Я невольно и тяжело вздохнула, вспоминая тот разговор у могилы её отца. Это ужасное чувство потери близкого человека. И пусть Мелус и Сильвер были всего лишь её телохранителями, но они защищали свою госпожу даже после смерти...        - О, Т/и! Паймон! - вдруг раздался звонкий голосок президента Спина-ди-Росула. К нам неспешно подошла высокая, стройная блондинка, в сапогах на высоких каблуках. Светло-русые волнистые локоны мягко спадали на её плечи и спину, на голове красовалась чёрная шляпка с кружевным бантом. Одета она была в корсет из темной плотной ткани, в белую шелковую блузку под ним, и пышную юбку со множеством оборок, выполненную в черных и желтых тонах, короткой спереди и длинной сзади. Всю одежду украшали множество узоров, бантов, золотистых элементов и вкраплений синих драгоценностей. Большие серо-голубые глаза внимательно посмотрели на меня и на Паймон.        - Навия! - радостно воскликнула Паймон, махая в знак приветствия ручкой. - А мы только о тебе говорили...        - Надеюсь, что только хорошее, - улыбнулась девушка своей солнечной улыбкой.        - Разве можем мы говорить что-то плохое о наших друзьях, да, Т/И?        Я согласно кивнула и поинтересовалась:        - Как твои дела, Навия?        - О, всё отлично. Работы и заботы прибавилось, Спина-ди-Росула потихоньку восстанавливается. Но я не жалуюсь, даже наоборот - рада, что мы так нужны людям.        - Это приятно слышать, - ответила Паймон.        - Я слышала, что скоро ваше пребывание в Фонтейне закончится. И куда же вы направитесь? – спросила Навия.        - В Натлан, - коротко ответила я.       - Это... довольно опасно, - в задумчивости произнесла девушка. - Не каждый человек захочет отправиться в страну драконов. Говорят, там постоянно идут войны...        - Мы смеемся в лицо опасности, - улыбнулась Паймон, - К тому же, Т/и всегда сможет защитить Паймон от голодных драконов, если вдруг те захотят съесть Паймон.        Я упёрла руки в бока и осуждающе посмотрела на компаньонку.        - А кто меня защитит от голодного дракона?        - Ох, да ладно тебе! Тебе уж точно не стоит их бояться! – отмахнулась Паймон.        - Ха-ха-ха, - отвлёк нас от нашей перебранки весёлый смех Навии. - Что ж, за вас двоих можно не переживать. Но без вас в Фонтейне станет слишком пусто...       - К сожалению, такова доля искателя приключения, - пожала плечами, - наш дом - весь мир.       - Ты права. Этого у вас не отнять. Но двери Спина-ди-Росула всегда вам открыты и всегда ждут вас. Кстати, предлагаю выпить чаю сразу после того, как завершу свои дела.        Тёмно-синие глаза моей компаньонки загорели от радости.        - У-у-у! Это будут всякие вкусности и пирожные! Паймон согласна! - но вдруг малышка спохватилась, вспомнив обо мне. - Ох, да.... если ты не против.        Я укоризненно посмотрела на неё. Что-что, а вот желудок у Паймон работает быстрее, чем её голова. Но с другой стороны, нам ничего не мешало насладиться приятной компанией и вкусной едой.       - Хорошо.       - Ура! Т/и ты лучшая! - и малышка от радости сделала в воздухе кувырок назад.       - Вот и решили.       - Кстати, Навия, а куда ты направляешься? - поинтересовалась я.       - Во дворец Мермония. Мне нужно отнести список имён тех, кто погиб во время потопа в Пуассоне. Палата Жестьон собирается материально помочь тем семьям, которые потеряли родных. Но разве это поможет справиться с болью потери?..       И в воздухе повисла напряжённая тишина. Ведь все трое подумали о телохранителях, Мелус и Сильвер были самыми близкими людьми для Навии после отца. Я больше, чем уверена, что материальную помочь она отдаст на благотворительность, как она это и делает всегда.       - Мы пойдём с тобой, - уверенна произнесла я. Навии сильная, но даже сильным людям нужна поддержка.       - Ох, мне не хочется вас затруднять ...       - Навия, всё же хорошо, - улыбнулась Паймон. - К тому же, мы заглянем как раз в гости к Нёвиллету. Узнаем, как дела у него.       - Спасибо вам! Мне очень важна ваша поддержка!       И мы неспеша направились по улицам Спина-ди-Росула ко дворцу Мермония.       Дворец встречал нас своим могучим видом. Белокаменные стены из крупного кирпича, голубые стёкла в полукруглых окнах и оправленные золотыми рамами. Возле дворца царила не спешная суета. Небольшое количество горожан, сбившись в группу что-то бурно обсуждали. Мимо проходили служащие палаты Жестьон, отличались они характерной одеждой, серой и черной мантией, в зависимости от ранга и чина.       Тут внезапно меня с ног чуть не сбила бегущая мелюзина в форме жандарма. Эта раса отличались от человеческой своими размерами, они были малы, в половину среднего человеческого роста, также отличались своим лицом, чем-то напоминая кошачью, наличием маленьких рожек, хвоста, а у некоторых представителей этого вида – имелись крылышки, которые придавали им скорее статусность, чем возможность летать.       С криком «Простите!» девушка побежала во дворец, едва не растеряв стопку бумаг, что так прижимала к груди. Мы с Навией и Паймон проследовали за ней, зайдя в огромные продолговатые золотые ворота дворца Мермония.       Внутри дворец впечатлял размерами и большим количеством света. Белые стены были украшены голубым узором, что придавало воздушность. Арочные окна занавешены невесомым тюлем, переливающимся золотом с голубым вкраплениям. Пол выполненный из голубого мрамора, был услан бирюзовыми мягкими коврами. Вдоль стен по обе стороны от дверей стояли столы, за которыми корпели служащие палаты Жестьон, где возле каждого возвышались стеллажи с книгами и бумагами.       Пройдя вперед, мы попали в приемную палаты. За столом сидела мелюзина.       - Здравствуйте! Чем могу помочь?       - Добрый день! Могу я видеть господина Нëвиллета, - спросила Навия.       - К сожалению, господин Нëвиллет очень занят. Его распорядок дня расписан поминутно, на несколько недель вперёд. У вас какого рода вопрос, может быть его сможет решить его заместитель?       - Похоже, у Нëвиллета работы прибавилось, после ухода Фурины с поста Архонта, - тихо прошептала мне на ухо Паймон       Это было очевидно. Ведь как сказал сам дракон, ему придётся совмещать работу юдекса и Владыки драконов. Да уж, не лёгкая задача, но почему-то была уверенна, что Нëвиллет справится с ней, как никто другой.       - Нет, заместитель мне не нужен. Передайте ему, что президент Спина-ди-Росула принесла списки семей, в которых погибли родственники в Пуассоне. И я буду ждать результата.       - Вы можете сказать мне это лично, госпожа Навия, - бархатный голос юдекса заставил всех нас повернуться в его сторону.       На нас смотрел высокий, статный и уверенный в себе мужчина с невероятным цветом глаз: темно-фиолетовый плавно переходит в нежный сиреневый, словно воды Первозданного моря нашли в них свое отражение, и вертикальный белый зрачок. Белоснежные длинные волосы собраны в хвост, лишь пара длинных голубых прядей выбивались из причёски, словно рога, обозначая его расовую принадлежность, о которой знаем только я и Паймон. Одет он был в белую сорочку с оборками, сюртук, выполненный в синих и голубых тонах со множеством золотых узоров и украшений; темно синие обтягивающие брюки, заправленные в высокие сапоги, почти до середины бедра.       - Господин Нëвиллет! – воскликнула секретарь. – У вас по графику встреча, до конца сегодняшнего дня.       - Я справился быстрее. Дамы, - обратился он к нам, - прошу пройти ко мне в кабинет, - затем он обратился к секретарю, - Седэна, принесите, чай, кофе. И меня ни для кого нет.       - Как скажите, господин Нëвиллет, - кивнула мелюзина.       - Дамы, прошу, - и юдекс пригласительным жестом показал нам на двери своего кабинета. Мы незамедлительно последовали за ним.       Кабинет Верховного судьи не сильно отличался от основного убранства дворца. Дубовый стол с массивными ножками, на столешнице которого размещена печатная машинка и огромная куча бумаг, книг. По периметру кабинета располагались стеллажи с книгами. С двух сторон от стола юдекса располагались невысокие столики и мягкие диванчики бирюзового цвета для посетителей.       - Что привело Вас ко мне? - поинтересовался Нёвиллет, когда мы расположились на места для посетителей.       - Ничего из ряда вон выходящее, господин Нёвиллет, - поспешила успокоить юдекса Навия, протягивая список. - Я шла к Вам по делу об Пуассоне, а Т/и и Паймон решили сопроводить меня.       Он внимательно посмотрел документ, и в его взгляде едва заметно мелькнуло сожаление.       - Хорошо. Я передам документ в палату Жестьон, где будет рассмотрен в первоочередном порядке.       - Спасибо, господин Нëвиллет, - и эти слова девушка произнесла с нескрываемой грустью. В кабинете повисло неловкое молчание. С одной стороны, оно понятно - Нёвиллету довольно тяжело находить темы для разговора с людьми. Особенно с Навией. Хотя и девушка простила Верховного судью за историю с её отцом, однако дракон считает иначе. Ведь как он выразился сам "я чувствую себя бесконечно далёким от неё, будто наблюдаю за звёздами со дна глубокого озера".       Но вдруг Навия, будто почувствовав, что при ней разговор не слишком завязывается, встала и, расправив подолы своего наряда, произнесла:       - Что ж, пожалуй, тогда мы пойдём.       - При всём моём уважении к Вам, госпожа Навия, но я попросил бы Т/и и Паймон остаться. Мне нужно кое-что им сообщить по поводу их дальнейшего пункта назначения.       Я внимательно посмотрела на неё. В серо-голубых глазах мелькнула досада, но тут же совладав со своими эмоциями она вежливо улыбнулась.       - Конечно. У меня много дел. Друзья, - это обращение было адресовано нас с Паймон, - встретимся в кафе "Лютес" вечером. До свидания.       Девушка неспешна направилась к дверям кабинета. Взгляд невольно переместился на господина Верховного судью. Глаза его ничего не выражали. Они были холодны, как стекло. Но тихое шуршание листка, что держал в руках до сих пор мужчина, поведал об обратном. Ему было что сказать, но...       - Госпожа Навия.... - всё же обратился к ней дракон. Она обернулась в пол-оборота. - Примите мои соболезнования.       Навия лишь тяжело вздохнула и горько улыбнулась.       - Спасибо, господин Верховный судья. Но только это вряд ли вернет их...       И девушка удалилась из кабинета, тихо закрыв дверь. Со стороны юдекса послышался тяжелый вздох.       - Вам всё так же тяжело даётся разговор? - задала вопрос Паймон, который так и висел в воздухе несказанным.       - К своему глубочайшему сожалению.       - Нёвиллет, неужели с этим нельзя ничего сделать? - спросила я.       - Именно поэтому я вас и попросил остаться, - неожиданно серьёзно произнес дракон и сел за своё место. Я же придвинулась ближе, готовясь слушать. Мужчина достал среди стопки бумаг пожелтевший листок бумаги и пробежал по нему взглядом.       - Я знал за жертвы в Пуассоне... И как Владыка драконов, хотел бы исправить то, что мог предостеречь.       - Что ты хочешь этим сказать? - поинтересовалась Паймон.       - Хочу воскресить океанидов, что были погружены в воды Первозданного моря.       Я удивленно округлила глаза. Конечно, для дракона вод Тейвата нет преград, но океаниды... разве они не фамильяры прошлого Гидро Архонта? Разве возможно их воскресить?       Свои опасения я высказала Нёвиллету. На что Гидро-дракон ответил:       - Я не собираюсь воскрешать всех погибших. Хочу лишь... вернуть Навии тех, кого она потеряла.       - Но зачем тебе это? - спросила Паймон. - Паймон знает, что ты готов прийти на помощь каждому жителю Фонтейна. И Навия - не исключение. Но... почему именно для неё?       Я укоризненно посмотрела на свою компаньонку. С одной стороны, посчитала бы этот вопрос слишком неудобным. Даже, возможно, личным, интимным. Но как я говорила прежде, голова у Паймон работает медленнее, чем её желудок. С другой стороны, мне тоже было интересно, почему для Навии Нёвиллет решился сделать... такое? Тем более, зная их натянутые отношения, которые мы удосужились увидеть перед глазами...       Дракон тяжело вздохнул, прикрыв глаза. Видимо, правда, этот вопрос застал юдекса врасплох.       - Е-если тебе тяжело отвечать, можешь... - но мою компаньонку прервали.       - Нет, не трудно. Я лишь формулировал мысль. Как уже говорил вам раньше, что до сих пор чувствую вину за то, что не смог остановить дуэль её отца. Возможно, президент Спина-ди-Росула и простила меня, но... почему-то я так не думаю. Возможно, как Хранитель вод Тейвата... я бы мог хотя бы так искупить свою вину перед ней. Возможно, звучит эгоистично, но...       - А не будет ли это ударом для Навии, которая только-только начала смиряться со смертью своих телохранителей? - поинтересовалась. - Что если она воспримет не как подарок, а как... проклятье её близких людей?       - Именно поэтому вы мне и нужны, - пояснил юдекс. - Вы ближе всех с Навией. Я бы хотел, чтобы вы узнали... её истинные мысли, желания и только потом принимать нужное решение.       В кабинете повисло молчание. Каждый обдумывал слова, прозвучавшие в этом помещении. С одной стороны, я была приятно удивлена, что Нёвиллет так тепло относится к Навии, несмотря на всё. Мелус и Сильвер - близкие люди для этой сильной духом девушки. И они неоценимая помощь в правлении Спина-ди-Росула. Когда мы с Паймон уйдем, ей будет кому доверять.       - Хорошо, - согласилась я после долгого молчания, - я поговорю с Навией. Но если она не согласиться...       - Тогда я даже пытаться не стану, - ответил за меня Нёвиллет.       - Ох, Паймон чувствует, что это будет непросто... - тяжело вздохнула моя компаньонка. - Паймон будет рядом.       Я тепло улыбнулась малышке.       - Тогда жду вас после разговора с Навией.       И на этом мы распрощались с юдексом Нёвиллетом. Солнце уже было в зените, и мы с Паймон отправились выполнять поручения Гильдии искателей приключений. Ведь кто, кроме меня сварит лучший кофе в Фонтейне и победит всех хиличурлов?                                                             ***       Вечером, того же дня как было оговорено, мы встретились в кафе "Лютес". Навия заняла нам столик и неспешно попивала кофе, параллельно читая газету "Паровая птица". И от моей наблюдательности не ускользнуло то, с каким грустным лицом девушка читала статью за заслуги президента Спина-ди-Росула. Поэтому, когда мы подошли к столику, Навия поспешно убрала газету и натянуло улыбнулась.       - Ох, вы уже пришли. Прошу прощения, я заказала кофе без вас...       - Ничего страшного. Паймон рада, что хотя бы Навия не осталась голодная. В отличии от Паймон.       И в подтверждение слов, живот Паймон издал протяжное урчание.       - Ты ж, конечно, больше всего устала, - упёрла руки в боки.       - Паймон тебя поддерживала и переживала за тебя! Это забирает много сил и энергии!       - Что ж, теперь, Паймон, за свои старания, ты можешь заказать всё, что твоей душе угодно, - и Навия придвинула ближе к малышке меню.       - Не советовала бы я тебе разбрасываться такими словами, - скрестила руки на груди, - Паймон может съесть весь ассортимент меню.       - По твоим словам Паймон только и делает, что ест! - разозлилась компаньонка, топнув в воздухе ножкой и надув щёки от злости, от чего те покраснели.       - Ну, раз малышка хорошо кушает, значит, она растёт. А чтобы расти - организму нужны силы, - пожала плечами девушка.       - Вот видишь! Видишь! Навия понимает Паймон! Та-а-ак, - и компаньонка схватила меню, тихо бормоча себе под нос названия блюд, которые сегодня окажутся у неё в животе.       - Я оплачу весь наш счёт, - заверила Навию, но девушка, похоже не испугалась того количества, что заказала моя дражайшая компаньонка.       - Всё в порядке, Т/и. Ты тоже закажи себе, ведь поручения вымотали тебя, вижу же по твоим глазам.       Видимо, наблюдательностью отличаюсь не только я, раз она смогла увидеть даже такие несущественные изменения в моём состоянии. Я мягко улыбнулась девушке и, пододвинув меню ближе, стала выбирать. Но, говоря откровенно, поручения были изрядно трудные. Давно так тяжело не давались споры между торговцами и борьба с лагерем хиличурлов. Возможно, меня ещё не покидали мыли о нашем утреннем разговоре с Нёвиллетом. Возможно ли осуществить то, что он планировал? А как же те люди, что лишились своих близких? Они, скорее всего в курсе, кто из членов Спина-ди-Росула погиб в тот день, и, конечно же, для них будет шоком, что Мелус и Сильвер "восстали из мёртвых". Может быть, Нёвиллет собирался в будущем вернуть и жизни всех тех людей, что погибли в Пуассоне. Но не будет ли это очередным нарушением закона Небесного порядка и не подвергнет ли он Фонтейн очередной опасности?..       - Эй, Т/и, ты слушаешь? - вырвал меня из мыслей голос Паймон.       - А? Д-да... Н-нет, прости.... я задумалась, - созналась.       - О чём же? - поинтересовалась Навия. Я подняла на неё глаза. Сказать правду или солгать?       Тем временем нам принесли разнос с чайником с чашками и со всевозможными сладостями: кусочки тортиков со взбитыми сливками, кексы с начинками из ягод, цветочное желе и, конечно, излюбленное блюдо всех фонтейнцев - круассаны с тающим во рту шоколадом. Некоторое время в полном молчании мы наслаждались сладкими деликатесами кафе и тихо играющей в проигрывателе музыкой.       - Кфтати, Нафия, - набив полный рот кусочком торта, спросила Паймон. Затем, проглотив его, продолжила. - Будь у тебя... желание, которое могло бы выполнить, что ты пожелаешь... то что бы ты пожелала?       - Ха-ха, с чего вдруг такие вопросы? - спросила девушка.       - Просто... надо же нам о чём-то непринуждённо побеседовать. Вот Паймон бы пожелала большой мешок, с которого достаешь любую вкуснятину, которую захочешь.       - То есть, того, что готовлю, тебя не устраивает? - поинтересовалась я.       - Паймон имела в виду, что тебе бы не пришлось бы во время путешествия всегда готовить.       - Так и скажи, что тебе ждать невмоготу, - улыбнулась в ответ.       - Да нет же! - воскликнула компаньонка. - Я о тебе забочусь!       - Ха-ха-ха, - весело рассмеялась девушка, наблюдая за нашей перепалкой. - Вы такие чудесные! Даже не представляю свою жизнь без вас двоих. Но, если задуматься в серьёз над вопросом Паймон, то...       И Навия прикрыла глаза, подперев кистью, обтянутой перчаткой, подбородок. Молчание длилось минуту, две, три. Пока в конце девушка не произнесла.       - Я бы пожелала... вернуть людям Фонтейна всех тех, кого они потеряли во время исполнения пророчества.       - Ого, это.... очень великодушно, - удивилась Паймон. - Я думала, ты пожелаешь вернуть своего папу или... Мелуса и Сильвера.       Я перевела взгляд на Навию. Паймон сейчас прошла по очень тонкому льду, но девушка, похоже, не поняла до сих пор, что её пытаются прощупать.       - Я понимаю, к чему ты клонишь, - неожиданно серьёзно произнесла девушка. - Но когда я говорила, "кого потеряли во время исполнения пророчества" имела в виду и их тоже. Возможно, в моей просьбе будет и доля эгоизма, но.... все они... все они погибли зря. - Затем Навия тяжело вздохнула, - Ведь, не будь рядом Мелуса и Сильвера, я бы не стала той, кем являюсь сейчас. После смерти отца, они... будто заменили мне его. И, когда они были рядом, я почему-то чувствовала душой, что и папа рядом. А сейчас...       И Навия замолчала. Я с сочувствием смотрела на неё и поняла одно: она хотела бы их вернуть. Как бы сильно не старалась она смириться - ей давалось это тяжело.       - Мелус всегда был предусмотрительный, - неожиданно продолжила девушка. - С чем бы к нему не обратилась, он всегда думал на два шага вперед. И что удивительно, по его шагам всегда шла я. Не знаю, как у него это получалось. Возможно, он видел, как я росла и как вел себя мой отец, чем старался быть похожим на него. Сильвер же... мог найти компромисс между мной и моим отцом, или Мелусом, когда наши взгляды не совпадали. Ведь частенько бывают, что непослушные девочки могут учудить что-то назло своим родичам.       И Навия вновь замолчала. Я же не торопила её и ждала, когда она продолжит. Но увидела лишь, как по её щеке скатилась слеза и упала в чашку с чаем. И это неожиданно воодушевило госпожу Спина-ди-Росула.       - Ладно, нечего соли в сладкий чай добавлять. Мы пришли сюда отдыхать, а не слёзы лить. В любом случае, без силы Гидро Архонта это сделать невозможно. Но так как Оратрис не работает, а Фурина - обычный человек, то моим мечтам не суждено сбыться.       Я многозначительно посмотрела на свою компаньонку, которая молча посмотрела на меня и отпила чая. Мы обе поняли, с какими вестями пойдём завтра к Гидро дракону. Дальнейший вечер мы разговаривали с Навией обо всём и ни о чём. Вспомнили первое знакомство, сколько приключений пережили вместе. Девушка даже сказала, что когда-нибудь присоединится к моему путешествию по Тейвату, чему, без сомнений буду рада. В приятной компании время летит незаметно, так и мы не заметили, как последний посетитель покинул кафе, и только над нашим столиком ещё горел фонарь. Паймон уже сладко посапывала у меня на руках, и на этом мы решили с Навией распрощаться. Не знаю, удастся ли мне выспаться за эту ночь, ведь день завтра предстоит насыщенный ...                                                             ***       На утро мы с Паймон сразу направились в дворец Мермония. Даже не помню, как так быстро добежала до его порожек. Возможно, утренний кофе, выпитый впопыхах, придал бодрости и сил, и желание вершить дела тейватской важности. Но когда Паймон, едва не задыхаясь, догнала меня, жалобно простонала:       - Больше кофе не получишь... - поняла, что бежала быстрее обычного. Глубоко вдохнув, успокаивая сердцебиение и сбитое дыхание, отворила двери во дворец.       Здесь царила всё та же атмосфера тихого перелистывания страниц в документах, клацанье клавиш печатных машинок и протяжные, полные страдания стоны рабочих палаты Жестьон. Мы с Паймон пошли сразу в приемную, где нас приветствовала всё та же мелюзина Седэна.       - О, Т/и, Паймон, Господин Нёвиллет предупреждал меня, что вы придёте. Так же просил передать вам, чтобы вы ожидали его в его кабинете. Он скоро должен подойти.       Мы с Паймон поблагодарили мелюзину и прошли в кабинет Нёвилетта, где, устроились на диванчики для гостей, и принялись смиренно ждать.       - Надо же, даже в такую рань, у господина Нёвиллета дел по горло. Тяжело ему совмещать работу юдекса, Архонта и Владыки драконов.       Я согласна кивнула. И кабинет вновь погрузился в тишину. Паймон летала из одного угла кабинета в другой, я же наблюдала за её движениями. Но вскоре мне это тоже надоело и поэтому, встав, подошла к ближайшему стеллажу с книгами. И достала книжку с самым привлекательным названием и, устроившись на диване, принялась читать. Паймон спустя какое-то время тоже присоединилась ко мне.       Но не успели мы и первой страницы дочитать, как дверь в кабинет распахнулась, и в помещение зашёл сам юдекс. Я осторожно закрыла книжку и отложила её в сторонку, на что судья обратил внимание.       - Прошу прощения, что заставил вас ждать. Но я рад, что вы нашли, чем себя занять.       Нёвиллет, отбросив назад подолы своего сюртука, сел в свое кресло и, сложив руки в замок, опёрся локтями о стол. И на вопрос "удалось ли нам что-нибудь узнать" мы с Паймон принялись рассказывать события вчерашнего чаепития. После того, как мы всё рассказали, Нёвиллет долго молчал, явно обдумывая наши слова. Затем неспеша встал и, взяв свою трость, кивнул на выход.       Когда мы покинули дворец Мермония и вышли за стены Кур-де-Фонтейна к морю, Нёвиллет начал разговор:       - Я всю ночь пытался найти записи о том, как и откуда появились океаниды. Возможно, оттолкнувшись от записей прошлых лет, мне было бы проще воссоздать людей...       - Стой-стой-стой! -прервала его Паймон. - Хочешь сказать, что ты собрался создавать людей, но не знаешь как?!       - К сожалению, у меня не было подобного опыта, как у Эгерии, - с долей иронией, чем с извинениями, произнёс мужчина.       - Эх, да, ты прав, - вздохнула компаньонка. - И что мы будем делать? Неужели, наша затея была провальная с самого начала?       - Я ещё не договорил.       - Оу, эм... Прости. Продолжай.       Нëвиллет кивнул.       - Как я уже сказал, в течение прошлой ночи пытался отыскать информацию о том, откуда появились океаниды. Но не нашёл, что странно. Похоже, они жили в Тейвате задолго до появления Семерых Архонтов. И это натолкнуло меня на мысль... Раз океаниды вернулись в свое первоначальное состояние, касаясь Первозданного моря, значит, их сознание растворилось в нем.       - Иными словами, нам нужно «отыскать» Мелуса и Сильвера средь Первозданного моря? - решила уточнить.       - Абсолютно верно.       - И как это сделать?       - Думаю, в этом сложного ничего не будет. У воды, как ни странно, есть память. Остаётся только «направить» эту память в нужное русло. Для это, Т/и, мне понадобится твоя помощь.       - Подожди, а это не опасно? - с тревогой произнесла Паймон.       - Не волнуйся, все будет хорошо, - поспешила заверить свою компаньонку. - Я и не из таких передряг выбиралась.       - К тому же, я буду рядом с ней, - поддержал меня Нëвиллет.       - Н-ну, хорошо. Чтобы не случилось, Паймон вас не бросит.       После этого мы направились к Первозданному морю. Точнее, ко входу в Крепость Мероприд. Возможно, есть другой способ попасть туда, но Нëвиллет настоял на том, что это безопаснее всего.       Винтовая лестница, темные подземелья крепости, унылая прогулка на аквобусе до места назначения. Все это напомнило, как всего пару месяцев назад проделывала тот же путь, что и сейчас. Полумрачные помещения, обитые железными листами, тусклые фонари, грохот механизмов и паровых двигателей жандарматонов. После некоторого времени обитания здесь, мне это место стало более приветливым, чем раньше.       Наше появление, естественно, не осталось незамеченным. Если нас с Паймон здесь воспринимали как "своих", то появление господина Нёвиллета в стенах крепости вызвало переполох у всех. К нам навстречу шёл сам герцог крепости Меропид - Ризли. Мужчина был немного выше Нёвиллета, шире в плечах и руках. Тёмные волосы немного взъерошены и пара прядей торчали, как уши у волков. Небесно-голубого цвета глаза, под правым виден шрам. Шею герцога так же растерзывали три огромных шрама, словно оставленные диким зверем. Об их происхождении герцог предпочитает умалчивать, но мы с Паймон предполагали, что оставлены они были на ринге. Тем более, широкие плечи, мускулистые руки и множество шрамов на них это только и подтверждали. Тёмно-серая облегающая рубашка с расстёгнутым воротом, небрежно затянутый галстук. Серые штаны в обтяжку заправлены в высокие берцы. На плечо накинута куртка чёрно-алого цвета с пушистым воротом.       - Не ожидал, что в выходной день ко мне придут такие значимые для Фонтейна люди, - герцог скрестил руки на груди и едва заметно усмехнулся.       - Ризли! - воскликнула Паймон и помахала рукой.       - Извини, что мы без предупреждения, - произнёс Нёвиллет.       - Я уже начинаю потихоньку привыкать к вашим появлениям в крепости. Честно сказать, я даже рад, ведь как раз из ЛиЮэ мне доставили новую партию замечательного чая, и надеялся, что вы сможете разделить его со мной.       Юдекс собирался возразить, но многозначительный кивок герцога назад дал понять, что данную тему лучше не обсуждать при посторонних. И мы согласились подняться к нему в кабинет. Когда же железные двери были за нашими спинами закрыты, Ризли сразу же приступил к делу:       - Зная господина Нёвиллета, вряд ли вы спустились на самое дно моря, чтобы выпить со мной чая. Что же привело вас? Кто-то снова досаждает мелюзинам?       - Нет, с мелюзинами всё в порядке, - ответил Нёвиллет. - Нам нужна печать Первозданного моря.       - Если переживаете, что она дала сбой, то зря. После пророчества, море спокойно, как никогда.       - Дело не в этом... - и юдекс замялся.       Что ж, похоже, выхода нет - придётся спасать господина дракона от нежелательных вопросов со стороны герцога.       - Это лично моя просьба.       Ризли едва изогнул бровь в недоумении.       - Первозданное море хранит в себе секреты прошлого. Возможно... только возможно... хотя бы так я смогу узнать, что случилось с моим братом... И господин Нёвиллет согласился мне помочь с этим.       Я старалась говорить максимально спокойно и правдоподобно. Ведь герцог не любит, когда его обманывают или водят вокруг него интриги. Тем более, Нёвиллет сам пожелал сохранить тайну его происхождения от других - чтобы обезопасить людей Фонтейна. А воскрешение океанидов является, своего рода, божественной задачей.       Ризли долго смотрел сначала мне в глаза, затем на Паймон, и в конце - на Нёвиллета.       - Хех, снова секреты, которые не должны знать простые смертные? - усмехнулся герцог. - Похоже, это дело действительно, в которое мне лучше пока не соваться. Я не стану препятствовать, вход в шлюз с Первозданным морем вы знаете, где находится. Только не забудьте запечатать его обратно, как будете уходить.       - Спасибо, Ризли, - поблагодарил Нёвиллет герцога, на что тот взял обещание с дракона прийти на чай.       Мы спустились на нижние этажи крепости. Здесь гул механизмов и работы производственного участка слышны лишь эхом из шахты лифта. Пройдя широкий коридор с тремя железными дверями, мы вышли к шлюзу. Точнее, то, что от него осталось. Печать Гидро дракона даже не дрогнула, когда мы подошли, Ризли был прав, воды Первозданного моря абсолютно спокойны.       - Хорошо, что жителям Фонтейна эта вода не страшна, - выдохнула Паймон.       - Но опасна, как и любая вода в закрытом помещении, - не спешил радоваться Нёвиллет. - Любое сильное колебание волны в море может сорвать печать и затопить крепость до самой крыши. Люди просто не смогут вовремя спастись.       - Надеюсь, этого не произойдет.       - Нёвиллет, скажи, что нужно делать? - спросила я у дракона.       - Я поделюсь с тобой силой Владыки драконов, чтобы ты смогла "отыскать" Мелуса и Сильвера.       - Ты не пойдёшь? - спросила с беспокойством Паймон.       - Я останусь здесь и буду направлять Т/и. И тебе лучше тоже остаться здесь, Паймон.       - Что!? Нет! Паймон не бросит Т/и! Мы всегда были вместе! И вместе туда пойдём!       - Нет, Паймон, ты останься с Нёвиллетом, - уже сказала я.       - Н-но... но..       - Если вдруг там будет угрожать тебе опасность, я боюсь, что не успею... не смогу защитить тебя. А здесь, я буду точно уверена, что ничего тебе угрожать не станет.       Паймон жалобно посмотрела на меня, затем на Нёвиллета. Но поняла, что поддержки не будет, тихо захныкала.       - У-у-у... Т/и, давай чтобы ничего не произошло?? Ты же обещаешь? Ты туда и назад!       - Обещаю, Паймон, - я погладила компаньонку по голове, чуть растрепав волосы. - Я вернусь, не успеешь и глазом моргнуть. А после этого, угощу тебя вкусненьким тортиком.       - Хорошо. Будь осторожна.       - Я готова, - сообщила дракону.       - Когда найдёшь их, постарайся сосредоточиться на ощущении, будто поднимаешься на лифте. Я тогда вытащу вас.       И, выставив ладонь вперед, юдекс направил силу Владыки драконов прямо на меня. Магия ласково коснулась моих рук, скользнула по плечами и окутала тёплой волной. Почувствовала, как стала сильнее, но всего на мгновение. Затем, дракон снял одним движением руки печать, которая рассыпалась на мелкие сияющие пылинки. Я шагнула к краю шлюза и, посмотрев в переливающиеся воды Первозданного моря, обернулась к Нёвиллету и Паймон.       - Будь осторожна, - тихо произнёс юдекс.       Я кивнула и в прыжке нырнула в воду.                                                             *** Когда открыла глаза, вокруг слышно было лишь шум переливающихся волн и бурление пузырьков. Воды Первозданного моря отличались от морей Фонтейна. Здесь не было ни рыб, ни водорослей, ни каких-либо других существ. Лишь вода переливающиеся разными оттенками розового, голубого и фиолетового, что стремилась куда-то вверх, как скалы на краю моря. Вода не поглощала меня, наоборот, она была тверда, как земля, но стило её взять в руку, как та тот час становилась жидкой и мокрой. Удивительно, и из этой субстанции когда-то взяло начало всё живое в Тейвате... Ладно, сейчас не об этом. Вопрос в другом, как мне найти Мелуса и Сильвера среди этих волн? Как говорил Нёвиллет... у воды есть память?..       Я прикоснулась к поверхности воды и закрыла глаза. Вспоминала образы и голоса телохранителей Навии. Что рассказывала девушка за каждого из них. Как они спасли её от растворения...       И чудо, где-то со стороны я услышала знакомой интонацией "демуазель". Открыла глаза и тут же сорвалась с места на бег. Голоса телохранителей уходили то влево, то в право, то приближались, то удалялись. И когда дыхания окончательно перестало хватать на бег, я остановилась отдышаться. Снова коснулась воды, направляя воспоминания. С поддержкой силы Нёвиллета это далось просто, и вновь голоса телохранителей Навии направили за собой. Я чувствовала, что почти у цели...       Но неприятное чувство, что за мной следят, не покидало на протяжении всего моего пути. Постепенно, стала слышать шепотки, среди которых различала пару фраз: "она"..." она может"... "спасет"... "вернет"... Я остановилась. И голоса тут же затихли. Начала внимательно осматриваться. И едва успела увернуться от из неоткуда появившейся сабли из вод Первозданного моря. Парировала атаку и отпрыгнула. Сабля растворилась, как растаявший лёд. И снова чутьё воина спасло меня от проткнутой насквозь груди.       - Отдай! - что-то среднее между мужским и женским голосом произнеслось ото всюду. - Вернись!       На этот раз разрубила на пополам проявившего из воды кабана, что едва не сбил меня с ног. Выставила Гидро щит, увернувшись от когтистых лап птицы. Эти атаки мне были знакомы. Океаниды. Но почему?..       - Отда-а-ай, - протяжно простонали множество мужских и женских голосов. - Нам... нужно... верну-у-уться...       И меня окружило полудюжины океанидов. Отдалённо напоминавшие птиц с большими водяными крыльями, хвостом как у рыб и круглой головой. Эти существа когда-то были частью одного сильного божества, теперь - это лишь отголоски прошлого, признак чистейшей воды в данном водоёме. И чем чище вода, тем сильнее океанид. И, конечно, в их же интересах защищать водоёмы от незваных гостей. Но почему здесь и сейчас?.. Взмах меча - разрубила птицу, взмах руки - лишила опоры под ногами прыгающую в мою сторону огромную лягушку.       - Ты... можешь... спасти... нас... - раздалось где-то в голове голоса всех океанидов. - Отдай... своё... тело... нам... нужно... вернуться...       И тут меня осенило. Точно, ведь все океаниды, что растворились в воде - вернулись сюда. Но так как они помнят всю жизнь, они хотят вернуться к своим семьям...       - Я пришла... спасти вас! Вытащить отсюда! - тяжело дыша, крикнула я и уклонилась от когтей очередной летающей гадины.       - Да! Спаси нас! Отдай своё тело, что способно удержать столь мощную энергию водного элемента!       И ноги мгновенно потеряли опору, из-за чего неудачно приземлилась на спину, чем тут же воспользовались океаниды. Воды Первозданного моря начали окутывать меня, как зыбучий песок, не позволяя даже поднять руку. Но вдруг вода засияла ярким солнечным цветом, образуя вокруг меня круг, в следующее мгновение я оказалась на руках у Верховного судьи.       - Верховный судья? Господин Нёвиллет? - раздались отовсюду шепотки океанидов. Я же удивленно смотрела на юдекса, не в силах что-либо сказать.       - Прости, что заставил ждать, - виновато произнес мужчина, взглянув на меня, и поставил меня на ноги. Один взмах его руки и океаниды растворились, будто их и не было.       - Как ты здесь оказался? - всё еще не верила своим глазам. - И где Паймон?        - Она осталась на поверхности, с ней всё в порядке, Но когда почувствовал, что слишком много твоих сил начало уходить, понял, что что-то не так и поспешил к тебе. Не думал, что океаниды захотят воспользоваться тобой, как проводником в мир людей.       - Я тоже не ожидала... Спасибо.       - Пожалуйста. - И юдекс после минутного молчания добавил. - Ты ещё не нашла их?       - Нет. Я слышала их голоса, но другие океаниды отвлекли меня... И я потеряла след.       - Ничего. Теперь они не тронут тебя. Продолжим поиски.       Я кивнула. Вновь прикоснулась к воде и закрыла глаза. Битва была изнуряющая, но постаралась сосредоточиться на образах и голосах помощников президента Спина-ди-Росула. И вновь услышала голоса ребят, поспешила следом за ними. Океаниды больше не пытались тронуть меня, ведь одного взгляда Верховного судьи хватало, чтобы отбить всякое желание. И в один момент голоса оказались совсем рядом:       - Дэмуазель?       - Мелус? Сильвер? - Обернулась. И передо мной появились два океанида.       - Т/ и? Господин Нёвиллет? Что вы здесь делаете? - спросил океанид со старческим голосом, в котором узнала Мелуса. - Неужели... вы...       - Нет, мы не растворились, - успокоил Нёвиллет.       - Мы услышали голос госпожи Навии, как она звала нас и подумали, что она... - сказал второй океанид, Сильвер.       Похоже, вспоминая сработали как информационный канал, немного исказив действительность. Но это даже лучше. Теперь я убеждена, что это они.       - Нет, с Навией всё хорошо, - заверила я. - Мы пришли за вами.       - Что?.. - удивленно спросил Мелус-океанид.       - Вы вновь станете людьми, как и прежде.       - Но разве это возможно? - спросил Сильвер.       - С силой, что я приобрёл - я сделаю вас настоящими людьми, - произнес Нёвиллет, - и воды Первозданного моря вам не будут страшны.       Океаниды посмотрели друг на друга.       - Похоже, дэмуазель так и не смогла смириться с нашей утратой, раз вы оказались здесь, господин Нёвиллет, - произнёс Мелус.       - Нет, это была моя инициатива.       - Вы чувствуете себя до сих пор виноватым за смерть господина Каллуса.       - Вашей проницательности можно только позавидовать, господин Мелус, - с горечью произнёс Нёвиллет. - И, возможно, многие посчитают это слишком эгоистичное желание, но я бы хотел... таким способом... попросить прощения у вашей госпожи... пусть и не официально, лишь бы она была счастлива вновь.       Я с неким восхищением посмотрела на юдекса. Неожиданно было услышать от него такие речи. Неужели, здесь замешано что-то большее, чем просто чувство вины?..       - Хех, а кто-то до сих пор считает господина Нёвиллета бесчувственным демоном, посланный лишь судить людей, - усмехнулся Сильвер.       - Ха-ха, да, услышь такое госпожа Навия, она бы не поверила, - на этих словах Верховный судья отвёл глаза в сторону, чем вызвал ещё большую улыбку у всех присутствующих. - Но мы ваш секрет не выдадим, господин юдекс.       - Премного благодарен. - И после минутной паузы добавил. - Вы готовы отправиться в свою новую жизнь?..       - Ну, что, старина Сильвер? Послужим госпоже ещё одну жизнь? - с улыбкой в голосе произнёс Мелус.       - За госпожой - хоть в глубины моря, хоть - к звездам. А если рядом будете вы, Мелус, то мне и большего желать не нужно.       Я невольно улыбнулась. Нёвиллет стукнул тростью о воду и неведомая сила потянула куда-то вверх, вызывая лёгкое головокружение и потемнение в глазах...                                                       ***       Солнце медленно клонилось к закату. Очередной день в Тейвате подходил к концу. От деревни Пуассон, держа в руках два букета цветов, шла к кладбищу светло-русая девушка с золотых одеяниях и чёрной шляпкой. Навия подошла к надгробию отца и положила цветы с тяжелым вздохом. Несколько долгих минут она молча смотрела на высеченные на камни имя её отца и дату смерти. Затем, девушка подошла к надгробию, что находилось поодаль от остальных. Это было надгробие Мелуса и Сильвера. Девушка осторожно опустилась перед камнем и положила цветы.       - Я, конечно, просил похоронить меня рядом с могилой мистера Каллоса, но не думал, что вы сделаете это так скоро.       - А я просил, вообще-то с другой стороны, - обиженно произнёс Сильвер.       Навия шокировано округлила глаза, не веря своим ушам. Она тут же поднялась и обернулась. Перед её глазами стояли два её телохранителя. Мужчина пожилого возраста, но крепкого телосложения, и молодой юноша, не старше самой Навии, в тёмных очках. Оба телохранителя одеты в чёрные костюмы, на головах надеты белые шляпы.       -М-мелус? С-сильвер?.. - дрожащим от слёз голосом произнесла Навия.       - Да, демуазель? - как ни в чем не бывало поинтересовался Мелус. Навия переводила шокированный взгляд то на одного телохранителя, то на другого. Затем, поднесла ладони к лицу и слезы заструились по её белоснежным щекам.       - Нет... это не правда... это сон... - тихо шептала девушка, смотря на мужчин.       - Демуазель, это правда мы, - осторожно взяв госпожу за руку и некрепко сжав, произнес Сильвер.       - Мы снова здесь, с вами, и готовы служить вам, - Мелус учтиво поклонился, положа руку на сердце.       И Навия, не удержав чувств, обняла двоих мужчин и разрыдалась в голос. Мелус и Сильвер понимающе улыбнулись и обняли свою госпожу.       - Е-если... это.. сон... то пусть... он... не кончается... - сквозь рыдания произнесла девушка.       - Он не закончится, госпожа, - произнес старший помощник.       - Мы будем с вами... до самой смерти, - произнес второй.       И за спинами телохранителей Навия увидела всех тех, кого забрал тот страшный потоп. Всех до единого. Она знала каждого жителя своей деревни, и каждого погибшего, поэтому не могла не поверить.       - Но.. но как.. - чуть отпрянув от мужчин, спросила Навия, - я же видела... вы... все.. растворились...       - Считайте, что ваше желание достигло богов, - много значительно улыбнулся Мелус.       Наблюдавшие эту картину со стороны, подальше от чужих глаз, я не могла не сдержать слёз. Паймон высморкалась в платочек, так любезно предложенный господином Нёвиллетом. Лишь мягкая улыбка озаряла его лицо, почти всегда скрывающее истинные эмоции.       - Вы так и не расскажите ей, что это ваших рук дело, господин Нёвиллет? - подняла на дракона глаза.       - Ей не за чем знать это. Иначе тогда, Навия будет считать, себя обязанной. А мне... всего лишь хотелось вновь увидеть её радостную улыбку. За долгое время, что я провёл с людьми, я понял, что по-настоящему они улыбаются тогда, когда рядом близкие и любимые люди.       И Верховный судья развернулся и, опираясь на трость, как это требует его положение, неспеша направился в сторону Кур-дэ-Фонтейна.       Ещё долгое время люди в Фонтейне бурно обсуждали появление исчезнувших людей. Множество теорий и расследований было проведено на этот счёт. Но никто никогда не узнает, что это один неравнодушный дракон решил сделать подарок человеку, что так или иначе, оставил свой след в его одинокой душе...