Барахольщики чужих миров

Барахольщики чужих миров Глава 1 Железная рука ухватила его за горло, и с сильно поставила его на колени… Он проснулся в ужасе от собственного крика… - Джон, опять роботы снились? – спросил сонным голосом Алекс -Ага, хорошо, что это всего лишь сон – поежившись ответил Джон - Тут роботов нет, спи спокойно, вон бери пример с Рича, он только засопел, и дальше спит себе спокойно. - Рич, наверное, ничего уже не боится, если, конечно, боялся – ответил Джон. А я еще не привык, сколько прошло дней? - Трое суток, плюс-минус – ответил Алекс - Трое суток в неизвестном, чужом месте, с совершенно незнакомыми людьми, да еще и в холоде – снова поежившись заметил Джон. - Расслабься, уже все нормально – подбодрил его Алекс. Да и не так уж тут и холодно, минус пять от силы, в родных мне местах зимой бывает и минус тридцать, и ничего, жить можно, привыкнешь… - Чего расшумелись? – подал голос проснувшийся Рич. Кому холодно, может встать и подбросить дров в печку, а кому надоело спать – может встать, и кстати, сколько время сейчас? Алекс, который ближе всего лежал к освещенному от стекла в двери месту, поглядел на часы и сказал: - Восемь утра только еще. Можно спать дальше… - Джон, ты будешь спать еще, или уже все? – спросил Рич. Если все, то можешь собираться, пора уже показать тебе другой мир. - А там теплее? – с надеждой спросил Джон - Теплее, теплее, вставай, собирайся, погреешься, и заодно я еще раз расскажу тебе важную информацию, и потом, ты для себя решишь, будешь ли ты с нами, или свалишь куда захочешь. Недолго собиравшись, приятели вышли из теплого дома на улицу, где лежал снег, и дул морозный ветер. - Алекс, открывай врата в Полис, к нашему любимому скупщику Бауму, да не тяни, иначе Джон замерзнет – с сарказмом сказал Рич - Готово – выдал Алекс - Не вижу ничего такого – заметил Джон - Не зная – и не заметишь, как в тот, первый раз, когда ты попал в мир с роботами, и повстречал нас – разъяснил ему Рич. А сейчас пойдем, сегодня мы идем в известное место, поэтому проверять куда ведут врата не обязательно, тут опасности нет. Все что смогу – объясню по дороге, только не надо спрашивать как все это работает, потому как я и сам этого не знаю, только пользуюсь открытием. Лавры открывателя на себя не беру – до меня эти переходы- врата открыл другой человек, Профессор, мой так сказать наставник. Но об этом как нибудь в другой раз. Наверное и вправду пора немножко погреться в тепле, на солнышке – идем. И Рич подтолкнул Джона вперед, в еле видный квадрат размером три на три метра. Сначала Джону показалось что ничего не произошло, только слегка закружилась голова, да показалось что он попал лицом в стаю мошек, и инстинктивно протер лицо рукой, и только затем увидел, что на земле уже не было снега, а была зеленая трава, да разноцветные цветы. Следом за ним прошел Рич, и направившись в ему известном направлении сказал: - Вот мы и в другом мире, как себя чувствуешь? - Хорошо, только не заметил, как попал сюда - Врата, они не материальны, они как-бы призрачны, но тем не менее, свою функцию перехода выполняют отлично.Наверное ты и не вспомнишь, и конечно и не захочешь вспоминать, тот самый день, когда мы впервые повстречались в мире роботов. Но, именно тогда ты сам совершил переход через врата из своего мира. - Я все не пойму, как я мог это сделать? Да и даже сейчас в это слабо верится. - Ты говорил, что был один, шел один, а затем повстречал роботов. Есть один факт, или человек сам открывает и проходит сквозь врата, или открывает другой, но пройти может только тот, что способен на это, а соответственно и может открывать врата. Хотя есть вариант, что тебя провели, или пронесли туда, по-другому никак. Но его можно отбросить, судя по твоим словам. Следующий факт в том, что все миры, куда открываются врата, пригодны для нашей жизни. Я не про условия жизни, или опасности мира, а про атмосферу, пригодную для обитания человека. Скажу так: не было еще ни разу, чтобы врата открылись в неподходящий мир, где была-бы например температура на планете плюс триста градусов, или скажем отсутствовал бы необходимый для жизни кислород. Но! Все равно, каждый раз, перед походом в неизвестность, мы проверяем новый мир. - А сколько раз вам приходилось попадать в мир с роботами вместо людей? – прервал рассказ вопросом Джон - Гляжу, ты опять о своем… Ну смотри, если считать миры где роботы имели свой разум – то всего два мира, считай тот, твой. Джон начал было протестовать, что тот мир с роботами- совсем не его, но Рич продолжил, не отвечая на замечания. - А так, были и еще случаи, парочку-троечку, но там машинам не было до нас, людей, никакого дела, либо они были сломаны - А тот, другой мир, какая там была реакция на людей? - Времени у нас, конечно, не очень много, мы скоро придём, а тебе Джон, я вижу не очень-то интересна информация про дальнейшее твое выживание – с расстроенной интонацией в голосе сказал Рич – тем более от того сколько я успею выдать тебе информации, вполне возможно, зависит длина твоей будущей жизни. Впрочем, я расскажу тебе про тот поход, он был интересным, как, впрочем, и большая часть походов в другие миры, а чтобы ты немного больше понял о том, чем мы занимаемся, я расскажу подробнее: Дня три прошло с момента нашего прошлого похода, и мы с Алексом, поднабравшись сил, решили выдвигаться навстречу новому миру. Алекс открыл врата, и я отправил туда, анализатор, привязанный на деревянной рейке. Это стандартная процедура – первичная проверка безопасности. Тут надо пояснить, анализатор был получен мной еще от Профессора, он же и научил устраивать такую проверку перед тем, как сунуться во врата самому. Не знаю, сам он создал это полезное устройство, или откуда-то взял, не суть.Оно позволяет показать, есть ли радиационное, химическое, биологическое заражение, а также указывает температуру окружающей среды. Как я говорил ранее, нам пока не разу не попадалось критическое загрязнение мира. Вот и в тот раз все было в норме. Затем начался второй этап. Алекс держал меня за руку, а второй рукой я, аккуратно, начиная с пальцев, начал запускать руку сквозь врата. По аналогии – все равно что запускать руку в водоем, но только это все происходит в вертикальной плоскости. Со временем и голова оказывается в другом мире, а потом, если все хорошо, то можно переходить к следующему этапу. После краткого осмотра местности, выбирается необходимая одежда и снаряжение. И тут надо учесть, что любой проход сквозь врата, равно как и открытие врат, отнимает энергию человека. Потому то и нельзя бесконечно скакать туда-сюда из мира в мир. Мир был теплый, примерно двадцать градусов тепла, утром, и около тридцати днем. Кругом росли деревья, мир не был похож на пустыню. Забравшись на холм, Алекс, посмотрев в бинокль, увидел вдалеке строения, не природной формы, а построенные разумными существами. И было решено аккуратно, не забывая про возможную опасность, направиться туда. Спустившись с холма, после недолгого хождения, была найдена дорога, видно, что заброшенная, во мху, и с деревьями на ней, сделанная из чего-то наподобие бетона, но гораздо более крепкого, без разбитых участков. Визуально присутствия живых людей не было обнаружено Посовещавшись, мы решили идти по найденной дороге, в направлении зданий. Спустя полчаса нам так и не встретились люди, но в одном месте дугообразное ответвление от дороги было расчищено, как будто за ним следили, и отчищали от песка и зелени. Пройдя вглубь, мы увидели, что нас там уже ждали. Нас охватил испуг, от того, что мы увидели… Рич сделал паузу, решив проверить, и узнать, слушает ли его Джон, или он погружен в свои мысли, и рассказ его совсем не интересует. - Это были роботы, как они выглядели, и как себя вели? – начал задавать вопросы Джон - Хорошо, слушаешь значит, тогда продолжаю – ответил Рич, и продолжил рассказ: Вот представь себе, перед нами оказались две кошки, только в высоту метра полтора. Кошки-роботы, очень похожи на живых, даже шерсть как настоящая, и только глаза видно, что не живые, механические. Одна кошка Рыжая, вторая Черная. И обе одновременно сказали человеческим языком: - Добро пожаловать в наши владения! Видя наше замешательство, Рыжая подошла и произнесла: - Чувствуйте себя в наших владениях как дома. Мы очень рады новым гостям. Первым справился с испугом Алекс, и он спросил кошек: - Значит как дома? У меня дома кошка, и одна любит чтобы ее гладили, значит ли это, что и вас можно гладить? - Как дома –значит с уважением к нашим владениям, так как вы вели бы себя в своих владениях, и как хотели бы чтобы там вели себя ваши гости – ответила на первую часть Черная. - Можно и гладить, я не против – ответила вторая кошка Алекс переборол страх, протянул руку, и погладил Рыжую, на что в ответ кошка замурчала. - Расскажи нам об этом месте– попросил Алекс. - С радостью расскажу, это наша задача, встречать гостей, и помогать им в наших владениях. Это место отдыха, радости и хорошего настроения. Все создано для наших гостей, и мы будем отвечать на любые запросы, насколько нам хватит информации. Как жаль, что гости здесь не были очень давно. К сожалению, произошел сбой, и мы не можем знать, сколько прошло времени, и какой сейчас день. Мы пытаемся решить данную оплошность, но надеемся, что данная ситуация не огорчит вас. В данный момент принять гостей готов только Терракотовый корпус, найти его не сложно – ориентируйтесь по цвету, каждый наш корпус своего цвета, отличного от других. В корпусе вас примут, и заселят, и помогут, если нужно. Дальше желаете идти сами, или составить компанию и проводить вас до дверей? - Сами дойдем, только укажи куда именно, я плохо разбираюсь в цветах – ответил я - Терракотовый цвет – коричневый оттенок, красного цвета. Посмотрите чуть левее, видите? – ответила кошка - Это который кирпичный цвет, да вижу. Благодарим за помощь, если нужно будет, обратимся. - Рада была помочь, и хорошего дня вам! – ответила Рыжая и направилась по своим делам. Через несколько минут, мы с Алексом подошли ко входу в корпус. Само здание было отделано плитами кирпичного цвета, как по мне. Оно не выглядело заброшенно-разрушенным, но окна были в пыли.Видно было, что за зданием следят, но не живут там. Подойдя к чуть затемненным стеклянным дверям, мы вошли внутрь. Первое что бросилось в глаза – это то, кто встречал нас тут. Как ты, наверное, уже мог догадаться – девушка за стойкой и распределяла номера – была из рода кошачьих. Странное зрелище – человекоподобная фигура, и кошачье лицо. Не знаю даже как в полной мере тебе это описать, разве что нарисовать, но с рисованием я не дружу. И кончено же – она была роботом. - Добро пожаловать! Я - Мяри Бис Тер. Будьте у нас как дома. Чем могу помочь? - Поприветствовала и задала вопрос, казалось бы, только что очнувшаяся от вечного сна девушка-робот. - Приветствую – нам нужно заселиться – сказал я. - Хорошо, вы заранее заказывали номер? - Нет, но вы можете помочь? - Конечно, сейчас посмотрим – сказала она и как будто впала в ступор. Когда она «очнулась», то продолжила: - По моей информации все номера свободны. Возможно, тут какая-то ошибка. Сбой данных базы. Ожидайте… Прошло наверное минут десять, после которых Мяри позвала нас, и сказала следующее: - Благодарю за ожидание. Информация была проверена, постояльцев кроме вас действительно нет. У нас есть заманчивое предложение, номер на шестом этаже, с панорамными видами на реку, и всеми необходимыми удобствами. Как первым нашим гостям – бесплатно, на один день, при условии, что вы будете рассказывать и рекомендовать вашим знакомым посетить наше место. Подскажите, вам это подойдет? Вас двое? В номере должно быть две кровати или одна? - Подойдет, да нас двое, кровати две - как минимум. Какой будет наш номер? - Номер 6-1-2 зарезервирован для вас, шестой этаж налево по коридору. Прошу предоставить документы, для оформления. - Документы были отправлены, но сейчас у вас проблема связи с базой… - решил соврать я, в надежде что это сработает, и как ни странно, но это сработало. - Принято, база не отвечает. В виде исключения, данные будут заполнены позднее, сейчас же, вы получите карточку- ключ от номера, ожидайте. Не долго мы ждали, ключ-карта была выдана: - Вот ваша карта, желаем вам приятного проживания у нас. Ваш номер 6-1-2, шестой этаж, с видами на реку и набережную. Хорошего вам дня! - Я, конечно, не эксперт, но что-то мне подсказывает, что лучше пойти по лестнице, она не застрянет точно – сказал я Алексу после получения карты, когда мы решили подняться на свой этаж. А какие твои мысли по поводу всего происходящего? - Интересный мир, но где все люди, не могу понять, а были ли они как мы с виду, или все- таки это мир кошколюдей? – выдал свои рассуждения Алекс. - Отож! Гостиничный комплекс, сделанный в тематике кошек, и заброшенный, непонятно по каким причинам. Обычно такие места не забрасывают просто так… С такими мыслями мы и дошли до номера, и открыв его увидели внутри слой пыли, по которому стало понятно, что людей тут не было по крайней мере несколько месяцев. Вытряхнув простыни, избавившись от пыли, мы прилегли на свои кровати. - Давно тут некого не было, даже мох есть, но виды из окна, конечно, красивые, набережную видно, но обещанной реки нет, высохла чтоли? – сказал Алекс, встав и поглядев в запыленные панорамные окна - Хочешь сходи на разведку, поузнавай что к чему, только аккуратно, а я часика два вздремну, хоть тут и не слишком уютно из-за заброшенности, но пойдет – дал совет я, и довольно-таки быстро уснул. Рич на несколько мгновений прервал рассказ, и спросил Джона: - Мы скоро уже придём, осталось недолго, если хочешь услышать историю до конца, по пойдем чуть помедленнее. Вижу, что тебе интересно, и уверен, что самочувствие хорошее, если что ты говори, а пока я продолжу. Джон согласно кивнул, и Рич продолжил: - У каждого есть слабости, а вот именно моя слабость – это большое желание выспаться после перехода сквозь врата. Я бы не сказал, что я реально теряю на переход много сил, но вот в сон так и клонит. Если есть безопасное место – то ложусь и отсыпаюсь час- другой. И потом полон сил… И именно поэтому, сейчас я расскажу от лица Алекса, ведь именно он пошел на разведку, в то время как я спал. Перескажу как умею, слушай: Пока Рич спал, я решил выйти и полазать по окрестностям, позадавать вопросы кошкам, и возможно узнать что-то интересное. Неподалеку от нашего корпуса – был другой, фисташкового цвета. Корпус не работал, свет внутри не горел, и двери были закрыты. После него я направился в направлении набережной, и вскоре дошел до нее. Набережная была отделана панелями черного цвета, с разноцветными переливами, но воды не было, русло было сухое. Если попадалось что-то интересное, я собирал, и складывал себе в рюкзак, так как в будущем это могло пригодиться – например на продажу. Бродя по территории, я насчитал еще три корпуса, отличных по другим цветам, но все они были безжизненные. Людей я так же не встречал, собственно, как и роботов. Внимание мое привлек черный блестящий на солнце обелиск, который был вышестоящих рядом с ним деревьев. Когда я подошел к нему и начал рассматривать, то сзади, в тишине, ко мне подобралась кошка. Та самая, Рыжая. Ох и сильно она меня напугала, в тот момент, когда я повернулся, никого не ожидая встретить, и тут увидел ее. - Зачем так пугать? Дернувшись с перепуга, спросил я. - Не было задачи напугать, я смотрю за гостями, и, если им интересно, могу что-то рассказать – ответила Рыжая. - Расскажи, какая была, и какая будет погода в ближайшие дни – сказал я, лишь бы что-то спросить, и заговорить собеседника - Днем тепло, около двадцати пяти градусов, ночью холоднее, но ненамного, хорошая погода для отдыха. Дождя не ожидается. И чуть выждав добавила: - Но прогнозируется погодная аномалия, точнее нет данных, запрошу всю информацию за последнее время, и сделаю анализ, точнее ответ дам чуть позже. - Хорошо – ответил я намного успокоившись. Скажи, а я же могу набрать себе сувениров на память о прибывании здесь? -задал я вопрос кошке. - Не запрещено, но с толком, чтобы не навредить нашей территории – был дан ответ. - Я постараюсь. А можешь подсказать, что это за сооружение и для чего оно? - указал я на обелиск. - Этоэнергоколосс, один из двух в наших владениях. Он получает силу от солнца, накапливает ее, и позволяет пользоваться ей. Нам нужна подпитка, поэтому мы и приходим сюда, за энергией. «Солнечная батарея, вот откуда здесь автономное питание, и вот почему здесь все нормально функционирует, осталось только аккуратно разузнать, что же происходит за пределами этой территории» - подумал я. - Тогда понятно, почему тут все так чисто-аккуратно, но почему же, если уйти за территорию, то там все запущено, и все заросло? - Там уже не наши владения, не наша территория, и нам нет надобности следить и ухаживать за ней. «Так я вряд ли узнаю что-то интересное, может спросить напрямую? Но тогда придется рассказать, что я не местный, от слова совсем. И как это будет воспринято? Я вроде как гость, и если не причиняю вреда владениям, то гость желанный. Надо будет как то осторожно признаться во всем» - решил я для себя. - Жаль, что не везде так уютно, как тут. Не знаешь почему так? - Нет информации, связь с другими местами отсутствует – сообщила кошка. И пока Алекс думал о том, как бы выведать как можно больше информации, кошка сама подсказала выход: - Нам не рекомендовано отвлекать гостей ненужными расспросами, но, в данной ситуации, могу ли я узнать кое- что? - Конечно спрашивай, мне и самому интересно пообщаться, и это не будет помехой. - Я сама не могу понять, что происходит, связи с другими территориями нет. Только локальные базы данных. К нам никогда не приходили гости, и я хотела бы хоть как-то узнать почему так? Можешь ли ты рассказать о себе, кто ты, откуда пришел, и что происходит там, за стенами наших владений? «Вот и все, само решилось, осталось только следить за реакцией на мои ответы» - понял я. - Я расскажу, что знаю, но это будет странно, и возможно нелогично для тебя. Но обещай, что негативной реакции не будет, что ты не перейдешь в атаку. - Мы оберегаем гостей, обещаю, что выслушаю, и не причиню вреда. - Я, как и мой друг, путешественники. Но необычные, а издалека, совсем не из этих мест. Мы можем оказаться в отдаленных местах – практически моментально. И в этот поход мы оказались неподалеку от ваших владений. Мы шли, но не встречали людей, только видели факты, подтверждающие их наличие в прошлом: Дороги, строения и подобные вещи. Я не знаю, что произошло, почему никого живого мы не встретили. И я думал, что могу как-то узнать это здесь, от тебя… Алекс вздохнул, и посмотрел на Рыжую, на ее реакцию на услышанное. - Значит людей не осталось и в округе, и, возможно в ближайших землях. Это печально. Нечто подобное я и мыслила, но все же предполагала, что именно эта территория стана ненужной, и сюда никто не приезжал… Мне нужно связаться с локальной базой, раз глобальные базы недоступны. Я хочу запросить всю информацию, и возможно, по косвенным признакам, смогу восстановить причины произошедшего. Спасибо что подсказал, что нужно искать. И жаль, что скорее всего других людей мы не увидим, что наши владения не примут новых гостей. На это понадобится время, если ты позволишь, я останусь одна, буду подключаться к доступным базам, искать информацию. Это будет основной задачей, и определенное время я не смогу полноценно общаться. Запускаю поиск? - Запускай – ответил я, подошел к кошке и погладил ее, а затем вернулся в свой номер. - Вот мы и подошли ко входу в полис, остановись, на несколько минут присядем на лавку, я до расскажу – сказал Рич Джону когда они подошли почти вплотную к стене, окружающей город. Место, где они находились напоминало обычный парк, с лавками – которые есть в любом городе. Чуть поодаль была парадная арка– въезд. Джон с любопытством осматривал ее, и стены, и ему казалось что выезжающие машины очень походили на таковые, но только из фильмов про прошлое, про начало двадцатого века его мира – самодвижущиеся кареты. - Осталось тебеузнать самую малость в истории про роботов, а про этот город, где мы сегодня побываем я расскажу тебе после этого –и Рич и продолжил рассказ: Как Алекс вернулся в номер я не видел, так как к тому моменту еще спал. Проснулся же я от того, что был включен свет, а за окном был слышен вой. Анализатор, который мы брали с собой, чтобы определять опасность окружающей среды, начинал пищать, предупреждая о повышении уровня загрязнения, и соответственно о приближающийся опасности. Алекс, который уже вернулся, и завалился спать, тоже не смог спать от происходящего шума. Он вскочил, подошел к окну, открыл его и выглянул наружу, вниз. Я же, глянул на анализатор. Он показывал нарастающее излучение неизвестной природы, в данный момент оно не было критическим, но продолжало повышаться. Алекс же нашел источник внешнего шума, им была Рыжая, та самая кошка с кем он общался недавно. Она выла, и скребла лапами по покрытию. - Рыжая, что случилось? – крикнул Алекс. - Друзья, я изучила информацию, полученную из внутренних ниточников. Я уже говорила про погодную аномалию, но похоже я ошибалась. Это не просто аномалия, по полученным параметрам она опасна для жизни, это какое-то излучение. И оно нарастает. Через девять минут и сорок секунд оно станет критическим для живых существ. Надеюсь, я правильно поняла, и вы сможете уйти так далеко, как понадобится, чтобы излучение вас не затронуло. Вы слышали, дайте ответ? - Спасибо киса, мы поняли! – ответил Алекс. - Удачи и хороших вам дней! – дала ответ кошка. Я же открыл врата прямо в номере, схватил свои вещи, и дернул Алекса, чтобы тоже хватал свои, и после этого мы в спешке вернулись к себе на базу… - Вот такой получалась наша прогулка к роботам, а сейчас отдохни пару минут, разложи мысли по местам, и я расскажу тебе о городе- полисе, где нам предстоит побывать – под итожил свой рассказ Рич. - Готов идти дальше? – задал вопрос Рич. - Идем – ответил Джон - Вот и хорошо, немного пройдем, и снова присядем, надо будет еще обсудить некоторые важные моменты. А пока скажи мне, каково твое первое мнение о данном городе? - Напоминает прошлое, ну то есть в нашем прошлом были похожие машины, хотя место мне не знакомо, не припомню города-крепости, с высокими стенами… - Высказал свое мнение Джон. - Вот и я, в своем мире не встречал упоминания про такое… В общем это Полис, город-государство. Тут свои законы и обычаи, но к гостям относятся лояльно, насколько это возможно.Этот мир безопасен, и если можно его так назвать – постоянный мир для нашего посещения. Идти до конечной точки – лавки Баума, осталось недолго, поэтому перед встречей, мне нужно будет тебя кое-о-чем предупредить, рассказать кое-что про путешествия, некоторые особенности. Поэтому если увидишь место, в котором тебе захочется остановиться, присесть и послушать – то говори, там и остановимся. Джон согласно кивнул, а Рич продолжил: - Если хочешь пить, говори, у меня с собой, а вот с едой – лучше потерпеть и поесть в проверенном месте, у Баума есть свой трактир. Не то чтобы я боялся есть в других местах здесь, я уверен, что травить тут не станут, но Баум знает наши предпочтения в еде, и не даст команду обильно посыпать местными приправами каждое блюдо. Хотя, если хочется отведать местных острых специй - то пожалуйста. - Я вроде как не голоден. Специи я бы попробовал, но, наверное, не сейчас, так что потерплю. Однако, у меня все вертится в уме вопрос, который я хочу задать. - Тогда договорились. Задавай свой вопрос, если знаю, то отвечу – сказал Рич. - Смогу ли я вернуться домой, в свой мир? – Джон задал давно беспокоящий его вопрос. Рич тяжело вздохнул, и затем ответил: -Я, конечно, могу тебе соврать, мол вступай к нам, мы тебя всему научил, и ты сможешь вернуться домой, но я так не скажу. А скажу так: это очень маловероятно, в противном случае я был бы уже у себя дома, наверное. У меня все- таки осталась там семья. Но, как видишь я здесь. Возможно, ты хочешь возразить, что стоит вернуться в мир, с роботами, где мы встретились, а уже оттуда попасть в твой мир, твой дом. Но! Это так не работает! Да, мы можем вернуться в мир роботов, хотя уверен, что ты не захочешь, да и я тоже. Но вот дальше, оттуда мы не сможем найти путь в твой мир, даже если найдем место, близкое к тому, где мы встретились, увы… Шанс случайно найти твой мир я не исключаю, но шанс это один к миллиарду, или более, я сказал для примера. - Понял – ответил Джон, и было заметно что он очень расстроился из-за полученной информации. Дальше они шли молча, пока Джону не приглянулся сквер у фонтана, где он попросил присесть на лавку в тени деревьев, и приготовился выслушать то, что надо было услышать, хотя он и не ждал чего-то ободряющего теперь. - Говори, что еще я должен узнать в этой, новой жизни. - Ну, раз готов, то слушай, и пробуй запоминать. Да, уверен, что ты еще услышишь то, что тебе будет не по нраву, но так нужно. Если есть вопросы, задавай, а лучше-после всех новостей, когда будет что-то непонятно. - У меня как раз есть еще один вопрос, хочу услышать на него ответ. - Слушаю тебя – ответил Рич. -Раз нет возможности попасть домой, то почему бы не остаться в другом мире, теплом, и спокойном, например в этом? - Логично – усмехнулся Рич, и продолжил— Вот только есть одно обстоятельство, которое мешает этому, иначе бы я не жил в вечном холоде, а лежал сейчас на каком-нибудь пляже, у теплого моря, наслаждаясь шелестом волн, а если запарюсь – то пошел бы купаться, благо я знаю такие места. Но увы… Не думай, что мы с Алексом такие любители холода, или настолько недогадливые, чтобы не додуматься до предложенного тобой варианта. Уже давно, еще в те времена, когда я был вместе с Профом, а вернее даже в те, когда только повстречался с ним, я уже думал про этот вариант. И про эту особенность я и хотел в первую очередь рассказать тебе, когда у тебя будет маломальское представление про путешествия сквозь врата. Опять же, теория не моя, ее мне озвучил Проф, но у тебя будет возможность проверить ее на себе, не до конца надеюсь… Итак, слушай ответ на вопрос, почему мы живем в таком холоде, а не где-нибудь на пляже загораем: Ученые доказали, что человек состоит примерно на 70-80 процентов из воды. А что происходит с водой при ноле градусов? Она замерзает, когда температура ниже ноля, и наоборот – лед тает при температуре выше ноля. И чем выше температура, тем быстрее тает лед. Казалось бы, причем тут это? Однако, при перемещении человека из привычного мира, срабатывает ЭффектЛьда. Нет, я понимаю, что человек не состоит из льда, но эффект получается аналогичный – чем выше температура окружающей среды – тем быстрее происходит так называемый распад человека. При температуре выше тридцати градусов, у человека, попавшего в новый мир, распад происходит примерно на вторые сутки. А вот при температуре около, и тем более ниже ноля градусов, ничего не происходит – человек находится в безопасности. Ты и сам можешь почувствовать это, оставшись тут подольше. Я дам тебе такой шанс. Под конец ощущения будут неприятные, прогрессируя вплоть до паралича мышц, а впоследствии и смерти. Хотя насчет смерти я не проверял… Если ты знаешь физику, то скажешь, что у воды есть еще газообразное состояние, и что испаряясь, она становится паром, а потом охлаждаясь переходит в жидкое состояние, азатем в твердое. Но человек – это не совсем вода.И поэтому я очень сомневаюсь, что после распада, и превращения в газообразное состояние, при условии, что оно конечно будет, человек сможет вернуться в привычное состояние – в виде собственно человека. Опытов на данную тему никто не проводил, и тебе не советую так экспериментировать. На самом деле, не все так плохо, и вернувшись в убежище, и выждав немного времени, охладившись – можно дальше идти в другой мир, в том числе и теплый. Мы с Алексом так и делаем, знаем мир, где тепло, хорошо и ласковое море есть. Вот туда на денек мы и отправляемся – передохнуть от морозов, насладиться жизнью и беззаботным отдыхом. Опять же, можно и в этом, где мы сейчас мире отдыхать. По времени ограничение – полтора суток. Так что совсем то уж раскисать не надо! После этих слов, Рич достал из рюкзака бутылку воды, выпил и предложил попить Джону, но тот отказался. - Ну как хочешь, как надоест сидеть в этом месте, скажи, а я продолжаю, ведь возможно ты задумывался, и, может быть, был удивлен, как ты можешь понимать мой язык, язык Алекса, а равно и другие языки, хоть и не учил их? - Да, мысли такие были, вроде и говорите вы на чужом, не родном мне, языке, но я вас понимаю -ответил Джон. - Так вот – Рич продолжил- тут такое дело: слияние с окружающим миром. Ты как бы подстраиваешься под окружающую среду. И это касается не только разговорного языка, но и многого другого… Я уверен, что ты не смотрелся в зеркало, с тех пор как ушел из своего мира. Не хочу тебя пугать, но твоя внешность тоже меняется- подстраивается под окружение.Конечно, не радикально – я вот, и мои почти сто килограммов и почти два метра роста – не превратятся тощего семнадцатилетнего подростка-гнома. Но все-таки изменения есть… Джон дослушал, и попросил зеркало, чтобы убедиться, и проверить, так ли то, что было только что озвучено, и после того, как налюбовался на себя, он сказал: - Я, конечно, не фанат любования на себя, но небольшие изменения я заметил, как то: моя кожа стала чуть более смуглой, а волосы – наоборот светлыми, да и лицо чуть заострилось, но в целом – это тот же я, и я этому рад, что не увидел чужое, незнакомое лицо… — Вот и отлично, думаю, что рассказал все основные острые моменты, далее будет рассказ про нашего старого знакомого – Баума. Данный мир открыл еще Проф, и он является стабильным и безопасным, ну а нашего магната я знаю много лет. Ход времени тут не так чувствуется, поэтому я не скажу точно, сколько лет прошло, но думаю около пяти лет. Хотя, конечно, при обычном течении жизни – пять лет не срок, но тут все по-другому, недавний мой рассказ про робокошек тому пример. Там прошел всего день, а впечатлений на месяцы вперед. Так вот, про Баума могу сказать следующее: Он магнат, богатый и влиятельный человек со связями по всему полису, с виду он очень добрый и приветливый, но на самом деле я считаю его опасным человеком. Уверен, что нам то он не будет мешать, и пытаться что-то сделать такое. Но предупрежу тебя – что он, как бы это сказать, в общем он как бы телепат. Не уверен, что это точный термин, но по факту он умеет читать людей, видеть их эмоции, и, если нужно навязывать свою волю. Тут замечу, что на путешественников через врата – не действуют его уловки. Он и сам это знает. И он в душе не любит тех, кто, так же как он умеет лезть в голову людям. И именно поэтому он недолюбливает нашего Алекса. Наверное, ты не знал, но Алекс умеет находить общий язык, и обладает даром убеждения, а также может читать эмоциональный фон человека. Так вот, Бауму и не понравилось, что его смогли прочитать, а он не смог. После этого случая – Алекс не любимый его гость, и они стараются нехотя поздороваться, и как можно быстрее расстаться друг с другом. Вот такие дела… Ну ты и сам скоро все увидишь, и возможно даже почувствуешь. И все же я не скажу, что Баум плохой человек – он просто реализует свои идеи и воззрения. И нам он очень помогает тем, что скупает наши вещи из других миров, или берет на продажу вещи, а потом, по факту продажи – отдает проценты прибыли.Пожалуй, без такого человека – нам было бы намного труднее, без денег и возможности легально их получить в чужом, по сути, мире. У него во владении мануфактуры, дома отдыха-отели, трактиры, и даже мастерские. Нам повезло, что есть с кем обменяться товарами, не боясь, что сделка накроется, и нас обманут. В общем –это называется взаимовыгодной сотрудничество, или партнерство. Так что вставай, пойдем, тут несколько минут хода, а потом знакомство – и ты сможешь отдохнусь, поесть как надобно, и уж дальше решим, что к чему. И когда они встали и пошли дальше, Рич продолжил: - И еще один момент – у тебя, как у и нас всех, по идее, конечно же, должна немного измениться память, в том смысле, что ты станешь лучше запоминать сказанную информацию, числа, и тебе должно стать проще решать всяческие уравнения и алгоритмы. После чего Рич протянул Джону бумажку с написанными двумя строчками цифр, и пояснил. — Вот смотри, это координаты наших убежищ. Первым указано то, в которым мы сейчас обитаем, а второе, не сказать, чтобы резервное, просто сейчас там еще лето, и температура немного неподходящая – там слишком тепло, около десяти градусов тепла, при норме около ноля. Запомни это цифры, это тебе еще пригодится… — Вот мы и на месте, пришли – сказал Рич, остановившись напротив трехэтажного, похожего на замок, янтарного-желтогос темно серым дома, украшенного колоннами, с лепниной и резными окнами, а низ балконов украшали фигуры необычных зверей. Это и есть резиденция Баума, в вот тот дом напротив, бордово-розового цвета – это постоялый двор, или если говорить более привычными словами- отель. Там подают замечательные блюда, и можно хорошо выспаться, после душа, но дела-вначале. Нам сейчас нужно в правое крыло, туда, где находится магазин поделок и редких вещей – куда в том числе туда попадают и наши находки. Надеюсь, Фон на месте, и нам не придется его ждать, сейчас увидим… - Доброго дня, Арфен, прошу сообщить Бауму, что пришли его желанныегости- сказал Рич войдя в здание. - Рад вас приветствовать, Фон Бурас у себя, присаживайтесь и ожидайте, скоро он встретится с вами – сказал бессменный страж, и нажал на одну из кнопок. Вскоре Арфен дождался ответа, и сообщил гостям следующее: - Проследуйте в мраморный зал для приемов, это справа по коридору, первая дверь, вас уже ждут. Пройдя по коридору, и открыв нужную дверь, перед гостями открылся вид на комнату, украшенную розовым мрамором, картинами больше человеческого роста, и с лепниной на потолке. В центре, за огромным столом из красного дерева и столешницей из черного мрамора с жёлтыми прожилками, сидел человек, с небольшой бородкой, и шикарными усами, одетый в темно-зеленый пиджак, украшенный пуговицами из янтаря. На вид ему было около пятидесяти лет. Сделав приглашающий жест рукой, в светло-коричневой перчатке, он произнёс: - Рихард, дорогой друг, рад приветствовать тебя! И тебе приветствие, Алехандро… Тут он осекся, поняв, что перед ним другой человек, и после этого он сказал: - Алехандро заболел? У нас новый гость как я погляжу. Рич сказал шепотом на ушко удивленному Джону: - Он путает имена, возможно нарочно, потом расскажу. А потом уже ответил Бауму: - С ним все в порядке, у меня новый последователь, его зовут Джон. - Рад приветствовать тебя, Джохан в славном полисе под названием Меливлев. Я – Баум Фон Бурас, хозяин данного дома, и желаю всего хорошего для своих гостей. Прошу садиться, яств не предлагаю, но для вас всегда готовы лучшие номера в постоялом доме напротив. Если вы устали с дороги, то можете прямо сейчас туда направиться, дайте знать, и не пройдет и пятнадцати минут, как комнаты будут готовы, а столы в них будут накрыты… Рич взял слово, и сказал: - Я хотел бы поговорить о делах, а вот мой ученик, еще не привычный, устал конечно, если можно, я отправлю его на отдых, заодно изучит местную великолепную кухню, если это не противоречит твоим планам? - Я нисколько не против, пусть осматривается, привыкает, наслаждается. Проводи его до выхода, и сообщи Арфену, чтобы приготовил номер, а после возвращайся, обсудим дела – ответил Баум. - Все, можешь идти в номер, и отдыхать, обедать, и принять ванну, и возможно хорошо выспаться в тепле, в общем все то, к чему ты привык в прошлой жизни, и что в условиях вечной зимы убежища будет затруднительно – дал свое наставление Джону Рич, когда они вышли на улицу, и указал на четырехэтажное здание напротив.Скажи, что ты от Фон Бураса, и тебя с радостью примут, а я же останусь тут, мне надо переговорить о делах, но будь спокоен, я закончу дела, и вернусь к тебе… Вернувшись в зал приемов, где его ждал Баум, Рич стал узнавать, как обстоят дела: - Что нового в полисе, как успехи, как наши товары? - Все замечательно, на моих заводах участвуют в создании электрических батарей, даже произвели экспериментальный электромобиль, но, к сожалению, заряда батарее хватает лишь на десять или чуть более миль хода. Но это перспективнее, чем паромобили. За электричеством будущее. А по товарам – несколько диковинок удалось продать. Стандартные пятьдесят процентов от продажи я готов отдать, как обычно. Как всегда, будешь забирать провизией две трети дохода, и одну – в виде монет? - Да, как обычно – ответил Рич. Но в этот раз у меня есть кое-что интересное, то, о чем ты интересовался… После этих слов, Рич достал из своего рюкзака механическую руку робота, специально сильно поврежденную им, но еще имеющую вид. Глаза Баума загорелись при виде реликвии, и он произнес: - Да, это то, что мне нужно, я бы поинтересовался, где ты смог добыть часть механического человека, но точно знаю, что ты не скажешь. Что ж, свои секреты, понимаю.Я ее выкуплю, сразу же. Назови свою цену. - Считай ее подарком, но при учете того, что если потребуется, ты окажешь мне необходимую помощь, впрочем, как и обычно… - Благодарю тебя Рихард за такой нескромный подарок, я это запомню, равно как и всегда… - Если ты не против, закажем трапезу сюда, посидим, пообщаемся, я если честно, голоден, а идти в постоялый двор еще слишком рано? - Конечно, друг мой, будет исполнено, да и такойподарок надо непременно отметить – ответил на это Баум. - И еще одно дело, одна просьба, пока мы не перешли к веселью трапезы – сказал Рич - Слушаю тебя - Джон, мой ученик, за ним нужно аккуратно последить. Я хочу оставить его здесь, в полисе, одного. Это проверка, своего рода испытание. Я уверен, что он справится, благо в полисе безопасно. Но под присмотром – еще безопаснее. Вот об этом я тебя и прошу. - Да будет так – дал свое согласие Фон Бурас После этих слов в дверь осторожно постучали, и в зал вошла девушка с подносом с напитками и закусками, поставила его на стол и удалилась за новыми блюдами. - За чудесный подарок, мой дорогой друг, за нашу встречу, и нашу дружбу – поднял тост Баум. Когда Рич пришел в номер, после застолья, Джон мирно спал в своей кровати. - Извиняй, что тревожу тебя, но пришло время обсудить дальнейшие действия – разбудил Джона Рич. - А? Мне это не приснилось, и я не дома? – спросонья спросил Джон. - Увы, нет. Но я не займу много времени, буквально пару вопросов, и если хочешь- можешь спать дальше. - Ну ладно, спрашивай. - Я планирую оставить тебя здесь, до следующего дня, что бы ты принял окончательное решение, после того как сам все почувствуешь и досконально обдумаешь. Можешь делать что захочешь: гулять, спать, есть и все такое… Я вижу, что тебе нравится теплый климат, благо время отдохнуть у тебя есть. А завтра, примерное к полудню, я приду за тобой, и если ты решишь вернуться в наше убежище, то заберу с собой. А если нет… Тут Рич сделал паузу … То это будет твоё решение, я не собираюсь тебя заставлять. Но лучше сейчас еще раз напомню – что, вероятнее всего, ты растворишься в этом мире… Теперь, зная все это, я сразу спрошу, готов ли ты сейчас последовать за мной, или будешь здесь, отдыхать еще день? Джон после недолгого раздумья ответил: - Здесь хорошо, и пока, я не чувствую ничего плохого, тем более что ты говоришь, что все равно вернешься. Пока что я остаюсь здесь. Мне все произошедшее напоминает плохой сон, а вдруг я и вправду проснусь у себя дома, в своей постели… - Хорошо, я тебя понял. В крайнем случае, ты можешь сам вернуться в наше убежище, координаты ты должен был запомнить, а пользоваться вратами – это как пользоваться телефоном – один раз научился, и уже на забудешь – набираешь номер и звонишь – все просто… - Я подумаю, ты уходишь прямо сейчас? - Да, высплюсь уже в землянке, ты теперь сам по себе, веселись-отдыхай, но думать не забывай. - Не забуду, я теперь и вправду начал все лучше запоминать, как ты и говорил. Напоследок скажи, как тебя на самом деле зовут? - Ричард, вот мое имя. Удачи тебе Джон, и надеюсь, что до встречи. И после этого Джон укутался в одеяло, и продолжил спать дальше, а Рич прихватив рюкзак, вышел из здания и направился к выходу из полиса, по той же дороге, по которой они пришли сюда. На улице уже стемнело, но снег, а также свет луны и звездное небо делали окружающий мир светлее. - Я вернулся- сказал Рич, постучавшись в дверь убежища, а затем зашел внутрь. - И как все прошло? – спросил его Алекс - Хорошо, впрочем, как и планировалось, завтра вернусь за ним, и, если что-то радикально не поменяется, то вернемся вместе сюда. - Это радует, а я, пока тебя не было, успел немного дров приготовить, погрелся во всех смыслах. - Если хочешь, можем завтра вместе пойти, я с Джоном сюда вернусь, а ты еще там погуляешь. - Посмотрим, завтра будет виднее… - И то верно, а сейчас, если ты не против, я по обыкновению, посплю, возможно даже до утра - Спи конечно, я, пожалуй, тоже посплю, утро вечера мудренее, как говорится - Ну что, Рич, отпустишь меня на денек, погулять, оторваться? – спросил Алекс, когда они были уже на пути в Полис. - Иди, конечно, как и было обещано. - Отлично, тогда я погнал, прогуляюсь в другой части города, подальше от Баума, и его заведений. А ты передавай от меня Джону, и встретимся уже в убежище. И после этих слов Алекс ускорил шаг, оставив Рича позади. Рич неспеша шел в направлении полиса, греясь под теплым солнцем, и слушая пение птиц. Но потом что-то заставило его свернуть в сторону от постоянного маршрута, и вскоре он пришел на высокий берег большого озера, которое находилось западнее полиса. «Красивый вид, наверняка и рыба тут водится, надо будет как-нибудь сходить сюда на рыбалку» - подумал он. А после его взгляд упал на человека, который стоял под плакучей ивой. Он показался ему знакомым. Рич решил подойти поближе. Человек же, увидев, что его заметили, приветственно помахал рукой и сказал: - Ричард! Иди ко мне, пришло время пообщаться. Рич не поверил своим глазам, ведь перед ним предстал его давно исчезнувший товарищ. - Проф, Макколл, ты ли это? – удивленно спросил Рич. - Да, друг мой, это я. Рич подошел и радостно обнял своего старого знакомого. - Где ты пропадал, почему не давал о себе знать? - Это долгая история, так было нужно, я расскажу об этом, но не сейчас. Скажу сразу- что остаться я не смогу, лишь только видеться изредка. К сожалению, пока, я могу сделать только так. А ушел я так поспешно, из-за того, что меня вычислили, и за мной началась охота. Именно поэтому я и не могу долго оставаться на одном месте, а если быть точнее – то в одном мире. - Вот как, но, погоди, как тебе хватает сил так часто перемещаться между мирами? - Я выяснил, что можно забрать себе чужие силы – ответил на это Макколл. - Забрать, что, как? - Именно забрать, найти того, кто так же может перемещаться сквозь врата, и присвоить его силу себе. К сожалению для того, кто силу потеряет, это будет фатально. Но, твоя сила возрастет – вдвойне. - Стоп, к чему ты ведешь? – нахмурившись прервал его Рич. - У тебя как раз появился такой человек, твой новый знакомый -Джон. Иди к нему, и дождись, пока наступит то самое время, когда он начнет распадаться. Я же, перейду к нему в решающий момент, и заберу его силу себе. И после этого, у меня будут силы, и я смогу перемещаться без задержек, и это значит, что мы сможем видеться практически каждый день. Я знаю, ты этого очень хочешь… - Интересно выходит – ответил Рич чуть подумав – ты тихо ушел, оставив лишь кое-какую записку, пропал надолго, и даже не пытался связаться со мной за все это время, а теперь появился, и просишь об одолжении. Хм, да еще о каком – избавиться от, считай убить, человека, ради того, чтобы ты смог хорошо жить? Да иди-ка ты! – разозлился Рич. Я много повидал это эти несколько лет. Да и знаешь, ты учил меня добру, по крайней мере мне так казалось. Как я могу тебе верить? И вообще, Макколл, ты ли это? Не похоже! Рич со злости ударил кулаком в дерево, рядом с которым находился Профессор. И в тот же миг Рич проснулся у себя в землянке от боли, от того, что во сне ударил кулаком в стену. - Что это? – спросил проснувшийся от звука удара Алекс - Это - дурной сон, но уже все хорошо. - Дай угадаю, ты пил с Баумом, так? - Да – коротко ответил Рич. - Сам же говорил, что пить не стоит, и меня отговариваешь все время. - Не занудствуй, а я скоро вернусь – надо идти за Джоном. Алекс посмотрел на часы, освещенные тусклым фосфоресцирующим освещением, и потом сказал: - Еще ночь, куда ты собрался. Наш друг еще спит у себя в номере, и, уверен, что до утра проспит. Зачем так торопиться, вдруг это только помешает? - У меня нехорошее предчувствие – ответил на это Рич, и вкратце описал свой сон. - Чушь полная, но думаю, Рич, что тебе виднее, открыть тебе врата? Снаружи раздался стук, и Рич не успел ответить. - Мне показалось, или там кто-то есть? – усомнился было Алекс, но стук раздался вновь, а потом прозвучал голос: - Парни, вы здесь? - Мы здесь – ответил Рич, на всякий случай взявший нож в руку, после чего аккуратно открыл дверь предбанника, вышел в коридор и открыл наружную дверь. За дверью стоял дрожащий от холода Джон. -Я так рад, что нашел вас – произнес он, стуча зубами - Ты как здесь оказался? Я тебя впущу, но, извиняй конечно, но сперва ответь, как меня зовут? – задал гостю вопрос Рич - Рич, Ричард. А еще есть Алекс, который Алехандро… - Заходи, Джон, грейся, я рад тебя видеть – усмехнувшись ответил Рич - Спасибо – сказал Джон, зайдя внутрь, поприветствовал Алекса, и после, уже в тепле дома продолжил: - Я уже начал терять голову, от холода и непонимания происходящего… Я спал, там, в номере, но, наверное, ближе к утру, я проснулся от того, что начали неметь ноги. «Мало ли, отлежал» - подумал я тогда. Но даже встав, и пройдясь по комнате – легче не становилось, было лишь ощущение, что и руки начали неметь… Тогда я воспользовался твоим, Рич, советом. Открыл врата, и перешел в другой мир, в этот, как я тогда думал. Но, вас там не было. Такой же мир, и казалось, что такая же землянка. Но пустая, я даже внутрь зашел, кое-как открыл защелку на двери. И когда я было начал отчаиваться, и паниковать, я вспомнил, что было сказано запомнить двое координат. Тут до меня дошло, что я перешел не по тем координатам, по которым было нужно… И как хорошо, что мне хватило сил, открыть врата сюда, и все-таки найти вас, парни. Я очень рад! Правда валюсь с ног, чувство такое, как будто я пробежал только что несколько десяток миль без передышки. С ног валюсь. Ужасно замерз, и хочу спать – немного сбивчиво проговорил свою историю Джон. - А это и вправду ты, Джон – прокомментировал рассказ Рич. Можешь расслабиться, и спать хоть целые сутки. По правде, столько переходов за столь короткое время – это, можно сказать, своего рода рекорд. И это реально выматывает. Говори свои пожелания, если можем- выполним, ты это заслужил – подвел черту Рич, у которого как будто гора с плеч упала…