щит, который больше не нужен

Они встречаются в туалете. Девочка рыдает, сидя на полу. Мэйв хочет пройти мимо, потому что ей абсолютно наплевать, но кто её вообще спрашивал? Девочка - Старлайт - заводит разговор, а ещё у неё голубые глазки на пол-лица, взгляд побитого щеночка и Мэйв вдруг становится её так жалко, что она сама удивляется: оказывается не все чувства ещё перегорели в пропитанном алкоголем, препаратом V и бессилием теле. Королева Мэйв чертовски хочет убить Глубину. Был бы он обычным человеком - она бы связала его, а затем медленно ломала бы каждую кость. Мэйв никого не убивает - у неё есть мозги и нет желания выставлять свою слабость к новенькой перед Войт. Она как бы случайно упоминает эту историю при Хоумлэндере, а тот решает проблему радикально: с подводным подонком происходит несчастный случай на одном из заданий. Мэйв это не касается. Зато она уводит девочку к себе и отпаивает портвейном, попутно стараясь донести, какой слой грязи покрывает гламурную картинку. Старлайт быстро принимает правила игры. Она не пытается отстаивать моральные ценности и не заговаривает ни с кем из Семёрки без необходимости. Когда А-Экспресс пытается её изнасиловать, она чуть не убивает его и делает вид, что одобрительный кивок Хоумлэндера её только привиделся. Маргарет не знает, чего её больше хочется: поцеловать девчонку или застрелиться, так что она выбирает промежуточный вариант и приглашает Старлайт к себе, чтобы выпить. Они надираются до нестояния на ногах и неуместных хихиканий, и впервые за последние годы апатия немного отступает. Мэйв старается не называть её “Энни” даже в мыслях - контролировать голос, интонацию, взгляд - чувства в мешке утаить гораздо тяжелее, чем шило. Она старается почаще напоминать себе о том, что Старлайт - всего лишь девчонка, на которую ей наплевать, но “ври, пока не станет правдой” впервые в жизни не помогает. На самом деле весьма обидно - что толку от щита безразличия, если достаточно пары недель, чтобы занять её сердце. Когда Хью бросает Старлайт, Мэйв готова оторвать ему голову голыми руками, потому что душа разрывается от вида слёз на этом очаровательном личике. Они снова пьют и рыжеволосая женщина укачивает свою девочку до тех пор, пока та не засыпает. Маргарет не помнит в какой именно момент, но разрешает называть себя по имени и ни капли не жалеет об этом, когда впервые слышит как мягко срывается с чужих губ “Мэгги”. Когда милая, невинная, невыносимо порочная Старлайт вжимает её в стену со всей силы и грубо целует, сжимая запястья до синяков, Мэйв даже не пытается её оттолкнуть. Она не привыкла отказываться от того, что само идёт к ней в руки, так что целует свою девочку с не меньшей страстью. Энни - теперь уже точно просто Энни - практически разрывает на них одежду и оставляет столько засосов, что наутро женщина даже не пытается их замазать. Джон, неудачно встреченный в коридоре, задумчиво хмыкает, но не комментирует. Насколько знает Мэйв, он в последнее время активно и попеременно успешно занят налаживанием семейных отношений, и в личную жизнь “соратников” ему лезть некогда. Мэгги находит в себе силы признаться, насколько же всё это её достало, и к её удивлению Энни соглашается. Они уезжают в Калифорнию, в Модесто и, согласно самым глупым киношным штампам, никому нет дела до двух девушек в бейсболках и солнечных очках под руку прогуливающихся по залитой солнцем Десятой авеню. Мэгги больше не нужно быть пуленепробиваемой, ей больше не нужен щит. Она думает, что наконец-то счастлива.