Ошибка культистов

      Яростные удары поводьями подгоняли лошадей вперёд, хотя звери так и так неслись на максимально доступной им скорости, таща повозки. Десятки транспортных средств, забитые людьми и припасами, неслись по равнинами ровно до тех пор, пока вдалеке над горизонтом появиться нескольким шарам чёрной энергии. Трубачи со всей силы дунули в рог и тут же раздались крики десятка офицеров и их заместителей, под которые сотни повозок начали принимать боевое построение. Выстроившись кругом, открыв один из бортов и навесив дополнительные пластины из дерева на том борту, что был повёрнут в сторону подступающего врага. Стоящие на повозках приготовили арбалеты, а стрелки на земле приготовились стрелять по первому приказу, смотря на спины своих товарищей на возах. Только боевые маги, организованные в тройки, не ощущали давления и были весьма спокойны, дожидаясь врагов, стоят в самой отдалённой от фронта повозках. - ВРАГИ НА ГОРИЗОНТЕ! – Прокричал один из дозорных, заметив первых всадников.       Сотни всадников, вооруженных самым разнообразным оружием и далеко не всегда в полном комплекте брони, с диким гулом и криками неслись на стоящие в круг повозки. Стрелки дожидались приказов офицеров, смотря за тем, как к их позициям стремительно приближается волна всадников. Только вот, стоило магам почувствовать магические энергии со стороны их врагов, как каждая троица немедля активировали защитные чары. На выставленных на фронт досках проявились красные руны и спустя пару секунд, со стороны подступающих врагов из толп конницы полетели различные заклинания. Все магические снаряды, волны и ленты различных природных элементов и прочие атакующие снаряды просто разбивались об появляющийся перед столкновение с повозками или людьми плёнкой тёмно-фиолетовой энергии. Люди, что стояли по иную сторону от барьера невольно вздрагивали и отводили взгляд, стоило очередному заклинанию врагов разлететься об щит, но никто не побежал.       Когда волна всадников подошла достаточно близко, под крики офицеров стрелки пустили смертоносный град снарядов на врагов. Десятки всадников падали замертво, пронзённые снарядами, вместе с конями. Ржание раненных лошадей, через которых спотыкались скачущие позади рухнувших, крики боли раненных и чудом выживших после первого залпа, за которым последовал второй. Но воины культа продолжали и продолжали поливать снарядами приближающихся к ним конницу, сокращая поголовье нападающих. К тому моменту, как уже стоящие на повозках солдаты начали прицельно из арбалетов отстреливать врагов, снова начали колдовать чародеи. Руны на деревянных пластинах фронтовой защиты перестроились, начав светиться красным светом и из них повалили огромной силы струи пламени. К зловонию лошадиного дерьма и свежей крови добавилась также и смрад палёной плоти, и вопли заживо сжигаемых людей. Струи били на семь метров вперёд, но даже если кому-то из всадников и удавалось пробраться, так его немедля встречали ударами боевых вил, алебард и двуручных цепов.       Пока на очередном пустынном участке воины культа Рока добивали выживших и пускали град снарядов уже в спины отступающих, в другом месте развернулась погоня. Вервольфы, что до этого порезвились во вражеском лагере, омыв его кровью и спалили часть припасов уходили от преследователей. Небольшая диверсионная вылазка, которая ещё не завершилась. До того, как большая часть врагов успели прийти в себя, вервольфы умчались прочь, но вели за собой хвост. Несколько сотен всадников мчались за группой из тридцати семи бронированных нелюдей, что гремя доспехами неслись по земле на четвереньках. Но в какой-то момент по вою вожака разделились на три группы. Люди помчались за двумя из них и стоило им только зайти на территорию леса, как позади них рухнула пара деревьев, а спереди натянулась прочная верёвка. Скачущие впереди кони не успели затормозить и завалились на землю, пока другие всадники остановились, не без проблем и столкновений, но на них тут же обрушился град стрел. Скрывающиеся среди растительности сиевралы пустили свои снаряды в шокированных и дезориентированных воинов, перестреляв большую часть преследователей с конями, а на выживших накинулись другие вервольфы. И ловушка, и диверсия сработали просто прекрасно!       В третьем участке, люди Альянса пытались построить мост через реку, как их работе не дали завершиться выскочившие из воды маркуары. Поток стрел резко обрушился на рабочих и дозорных, пока остальная часть воинов выскочила из воды, помчавшись на вражеский лагерь. Бросая крупные сети на самых бронированных врагов или сковывая их при помощи болов, ловкие рыболюды перебили весь лагерь, используя в качестве оружия свои зубы, короткие мечи и метательные ножи. Подобный налёт был совершён и на крупный караван, когда тот проходил мимо озера, связанного рекой с Кутаром. Только вот там атака началась с ударов водными шарами, которые на огромной скорости пробивали тела людей и зверей. Несколько таких снарядов смяли защитные нагрудники, вогнав куски металла глубоко в тело, когда полетели стрелы. Возы просто сожгли на месте, не дав им доехать до места назначения и скрылись.       Десятки крупных военных стычек, где сражаются от тысячи и более солдат и сотни более мелких военных столкновений. Наёмники Альянса Семи Щитов начали массово предпринимать попытки прорваться на территорию Кутара и Шалада, но им не даёт пройти армия. Десятки тысяч наёмных душ, привлечённые богатствами, которые сулила церковь Возрождённой за контракты по искоренению ереси из отлучённых баронств, плюс толпы фанатиков, которых они часто кидают впереди собственных армий и используют в качестве чернорабочих. Почему бы не построить для армии переправу через реку, по которой пройдёт армия очистителей, которые освободят землю от порочных еретиков? Весьма выгодный симбиоз из фанатиков и алчных до наживы наёмных армий. Благо, на данном этапе не было прорывов обороны, ближайшие к границе деревни были эвакуированы, но сражения так или иначе идут тяжелые.       Воины Культа и личные военные отряды нелюдей, при поддержке сильных магов громят одну армию за другой, но их численность всё не кончается. Новые и новые алчущие наживы люди и фанатики стекаются в графство Гарлак. До отлучения от церкви это была процветающая территория и главный торговый партнёр как Кутара, так и Шалада после установления там власти Культа Рока. Теперь же это главный перевалочный пункт для псов войны и фанатичных толп, что стекаются в его города и замки перед тем, как волнами хлынуть на территорию еретиков.       Но не только на линии столкновения начали идти ожесточённые бои. В глубине территории самого культа начались волнения и появились первые ростки религиозного напряжения. Пускай в Кутаре и не осталось последователей церкви Возрождённой, кроме священнослужителей, доживающих свой век в пустых храмах, то вот в Шаладе и Равдене таких было много. Равден потерял почти всё мужское население кроме детей, стариков и калек. Пускай в теории они не представляли такой уж угрозы, но как оказалось это были неверные расчёты. Даже при их паршивом положении, выходцы из этого баронства начали промышлять грабежом и разбоем. Они нападали на последователей культа, учителей, убивали семьи последователей. Но самое паршивое началось после того, как они освоили производство опасного яда. Небольшие склянки с ядовитыми парами внутри, плюс дети-смертники, которые под наставления родителей разбивали их в толпах горожан…Не говоря ещё и о том, что подобный метод ведения боёв переняли и сформировавшиеся позже группы.       Кулара стала той, кто особенно сильно взялась за вычистку тылов от этой заразы. Взяв часть людских солдат и своих собратьев, она провела десятки успешных операций, итогом которой стало вычищение тылов культа от врагов. Финальным аккордом в этом противостоянии стало сожжение нескольких деревень на территории Равдена, все жители которых были связаны с мятежниками. Тотем Плодородия был в гневе, когда узнала, что фанатики не брезгуют превращать собственных детей в оружие, и она жестоко покарала сочувствующих им и самих выживших повстанцев. На месте сожжённых деревень она обратила всех тварей в деревья из белой плоти. Весьма распространённая казнь, предназначенная для наказания насильников и детоубийц. Стволом дерева стало искаженное тело, что постоянно испытывает невыносимую боль, которая усиливается в момент созревания на ветвях плодов из плоти и их падения. Боль сравнимая с той, которую испытывает роженица, на протяжении всего времени созревания плода и мимолётное ослабление после падения. Единственный перерыв, когда покаранный может получить покой, но всего на минуту, перед тем, как снова начать испытывать боль во время роста следующей группы плодов.       После такой демонстрации и длительного истребления фанатиков в тылу, было принято единственно правильное решение. Всех последователей церкви Возрождённой было принято решение выслать с земель культа. Основная их масса проживала на территории Равдена. Все семьи, независимо от их взглядов и расположение к культу Рока были насильно согнаны с родной земли и выселены. Все храмы были уничтожены, а жрецам позволил забрать святыни и реликвии с книгами, покинув территорию Заллакара. Людям выдали только повозки и быков, чтобы тем было куда грузить добро и в течении нескольких месяцев, земля была очищена от присутствия последователей церкви Возрождённой.       Баронство Равден опустело, Шалад потеряли без всяких военных компаний на территории два процента своего населения, но это была приемлемая ценна за спокойствие и стабильность в тылу. Новые хозяева для опустевших деревень и городов нашлись крайне быстро. Часть сиервалов поселилась на территории рощ деревьев плоти, созданных Куларой. Они быстро приловчились гнать из этих плодов вино и сидр, начав неплохо зарабатывать его продажей. Даже среди людей эти напитки начали пользоваться спросом пускай и не таким большим, как у нелюдей. Всё же ингредиентом для их приготовления является жуткий плод, вместо сока в котором кровь, а вместо мякоти мясо. Правда вот вовсе не людское, но учитывая из кого созданы источники плодов…Это весьма пугает большинство.       Тем не менее война продолжилась. Изгнание всех последователей церкви Возрождения стало причиной, по которой перестали появляются диверсионные ячейки. В ходе подавления мятежа, Кулара смогла поймать одного из организаторов этих фанатичных групп, пока его коллеги успели скрыться, воспользовавшись крайне мощными артефактами. Пленная высшая эльфийка выдержала весь допрос, пытки, но заговорила только после того, как лично Заллакар пленил её душу. При этом ему пришлось преодолеть более десятка барьеров и предохранителей, которые могли просто уничтожить её сущность при попытке магического или, в теории, божественного воздействия. Было крайне сложно, пришлось действовать невероятно быстро, но получилось получил хоть какой-то серьёзный источник информации.       Авангард Плодородия. Весьма эксцентричное название для группы внутри инквизиции церкви Возрождённой, которая занимается диверсионной деятельностью на вражеской территории. Сама инквизиция, организация, что имеет в Альянсе мифический статус, хранит незримо чистоту веры в Селестину, а вот Авангард Плодородия занимается диверсиями в стане врагов. Но только в том случаи, если на вражеской территории хотя бы есть последователи церкви, из которых можно сформировать диверсионные группы, а в идеале повстанческое движение. На земле же, где нет веры в Селестину эта организация точно не действует, а потому идея изгнать всех верующих и уничтожить храмы была признана здравой.       Клочок небольшой информации на фоне огромного информационного голода. Заллакар допустил большую ошибку, перестав собирать информацию о соседнем с пограничными баронствами землях, контролируя ситуацию исключительно на своей вотчине. Теперь он вообще не может используя свою силу получить хоть какую-то крупицу информации с вражеской территории. Посылал подконтрольных птиц и зверей, так связь моментально обрывалась, а магия развеивалась. Пытался брать под контроль червей и насекомых, чтобы окольными путями пробраться на территорию вражеских поселений – тот же результат. Какая-то сила развеивает его контроль и не даёт даже воспользоваться малым количеством магии для своей выгоды на территории врагов.       Есть теория, что такой эффект даёт магическая защита, что нанесена на стены крупных городов и крепостей, в который демон пытался проникнуть. Только вот для самого Заллакара размышления и теории престали иметь всякий смысл после того, как стали захватывать первых пленных капитанов наёмников. Демон проклинал свою наивность с каждой новой крупицей информации. Оказывается, что ещё до того полного подчинения территории баронства Кутар, церковь начала восстанавливать гарнизоны крепостей, что располагались на границе с землями трёх баронств, на которые нацелился Заллакар. Старые крепости, которые использовались ещё до времён создания Альянса Семи Щитов, но были заброшены после того, как местные логова монстров перебили три рода основателей баронств, обезопасив фланг королевства от монстров. К тому же основные боевые действия переместились дальше, ближе к Щитовому Города Ансур, а потому никто не видел смысла в содержании крепостей. Но ровно до момента пока Заллакар не создал основу для своего культа и начал предпринимать первые шаги в этом мире. И того выходит, что без ведома самого демона, пять огромных крепостей, с постоянным гарнизоном, полными складами ресурсов на длительную осаду и способными стать перевалочными пунктами минимум для десяти тысяч воинов уже к концу первого года были приведены в полную боевую готовность.       Заллакар понимает, почему так произошло. Он был неосторожен, уверовал, что его никто не замечает и о нём неизвестно. Думал, что большая часть того, что рассказывает народ о Селестине и её церкви — это не более, чем выдумки. Но нет. Пока шло изобильное развитие, богиня готовилась к противостоянию, копила ресурсы и строила планы. Может она ждала подходящего момента для удара, а может просто изначально все эти приготовления и не должны были быть нацелены на войну с культом…Гадать и вести расчёты бессмысленно. Надо сначала выиграть войну, а уже потом устраивать разбор полётов.       Волна за волной, атака за атакой. Толпы фанатиков и командиры наёмников продолжали свои тщетные попытки прорваться на земли Культа. Большая часть территории Кутара отделены рекой, исключая маленькую полосу земли, которая становиться куда больше на территории границы Шалда. это баронство оборонять уже чуть сложнее. Слишком большие свободные территории, маленькие лесные заросли, преобладает равнинная местность с редкими холмами. Благодаря тактике с использованием боевых повозок, ещё и укреплённых несколькими магической поддержкой удавалось сдерживать превосходящие силы врагов. Маркуары идеально контролируют водные пространства, пресекая любые попытки преодолеть реки и вторгнуться в Кутар, мосты к которому уничтожены. Эти же создания проводят чудесные диверсии, одновременно с вервольфами и сиервалами, неплохо так ослабляющие вражеские позиции. Но это всё лишь части оборонной стратегии, а не победной.       Обороняясь войны не выигрывают и это знают, как Тотемы, так и Заллакар. Шесть месяцев они оборонялись от волн врагов, что иногда разбавлялись магами и боевыми жрицами церкви. Из-за поздно наступивших холодов и первых снегов бои затянулись ещё и на первый зимний месяц, перед тем, как полностью утихнуть к усилившимся морозам. Перерыв, который Заллакар и его приближенные решили провести для разработки более сложных стратегий и тактик. Оборона может длиться сколько угодно, но вот против двух баронств и одного опустевшего выступает целых семь королевств. Это огромная сила, по сравнению с которой нынешние ресурсы культа Рока мелкие.       Но не только выживание является главной необходимостью скорейшего завершения конфликта. Полностью оборванные торговые связи с графством Тарлак отразилось экономическом росте. Все товары, все люди, что только участвовали в торговле с землёй культа Рока были казнены как еретики, а на само владение какими-либо товарами из Кутара, Шалада и Равдена был наложен запрет. Огромная часть товаров просто перестали уходить на продажу, что сказалось на прибыли многих ремесленников и тонких мастеров. Была предпринята попытка наладить контрабандную торговлю хотя бы частью товаров три раза заканчивались неудачей. Деньги получаемые от торговли были основным источником финансирования для проектов по колонизации и освоением всё новых диких земель. Строительство новых деревень также финансировалось за эти деньги. Частично с этим удалось разобраться поднятием налогов до максимально допустимого минимума, но это смешные суммы по сравнению с тем, какие они собирали во время активной торговли. Если удастся захватить графство Тарлак то получится выйти на рынки государств, что не входят в Альянс Семи Щитов. Не сразу, но это увеличит доходы хоть немного.       Учитывая ограниченность ресурсов, которые минимум через три года начнут иссекать, Заллакар решил самолично вмешаться в ход войны. Крепость Меркал. Одна из пяти великих крепостей, что были воздвигнуты в спустя несколько лет после падения королевств Горанг и появления орд монстров на границе Аснура. Весьма дальновидное решение было выстроить эти огромные укрепления, чтобы предотвратить распространения заразы монстров в дальние земли королевства. Пускай они на века остались без гарнизона, но теперь активны и исполняют свою главную роль по защите границ. И Меркал выбрана демоном в качестве своей первой цели.       Скрытый снежной бурей, закованный в чёрные латы и парой топоров в руках Заллакар пролетел над равнинами, что стали в прочие сезоны полем жестокой битвы. Ощущение магии и его особо острое зрение, помогли без проблем определить местоположение самой крепости. На несколько минут он завис над ней, высоко в небесах, внимательно осматривая крупное укрепление. Толстые стены, шесть крупных башен, по три мангонеля и баллист, ров с водой...Чудесное фортификационное сооружение, штурм которой классическими методами был бы сложен. Полностью укомплектованный гарнизон, а судя ощущениям есть как минимум четыре тысячи расквартированных в бараках наёмников. Но самое примечательное для демона это магический барьер. Защита покрывает незримым для обычного глаза куполом золотой энергии. Довольно сильный оберег, покрывающий всю крепость мощной защитой от магии, но не от физических атак. Правда вот, судя по всему защита не идеальна.       Резко уйдя в пике, смотря точно в центр центрального плаца, Заллакар преодолел границу барьера и раздался гул боевого рога. Как и предалагалось в барьре встроена система оповещения. Гарнизон начал подниматься на бой, взыскивали на сторожек и из казарм. Но они нечего не успели сделать. В паре метров от земли, Заллакар резко раскрыл крылья и одновременно с этим распустил волну энергии. Разойдясь каскадными волнами от его тела, кроваво-красная волна обошла всю территорию замка, в момент обращая всех разумных в скелеты, что продолжали стоять с опущенными головами. Спустя пару секунд, абсолютно весь гарнизон был уничтожен и уже подняв пустые от плоти головы как в их глазницах загорелся тёмно-бирюзовый свет. Уничтожить несколько тысяч разумных, обратив их в оживших мертвецов, подчинённых его воле – детская забава для Заллакара.       Только вот во всей этой прекрасной картине сильно выделялся донжон крепости. Укрытый золотой энергией, он совсем не пострадал от столь массивного заклинания и сидящие внутри не пострадали. По ощущениям самого демона, там осталось где-то триста восемь разумных существ. В этом же здании находиться источник энергии, что обеспечивает работу антимагического барьера. Не самая идеальная защита, развеивающая магию, что идёт из вне, но вот внутри самого покрытия вполне реально колдовать. Заллакар уверен, что мог бы своей силой сломать эту защиту, но в его плане любое промедление не желательно.       Взлетев в небеса, он достиг почти самого верхнего этажа донжона, определив место, где больше всего живой силы и находиться источник всего барьера. Кинув оба свои топора точно в стекло и во время треска он влетает внутрь. Два его снаряда соприкоснулись со стеной света, что возникли на пути к статуи Селестины, а потому Заллакар мысленной командой вернул их себе в руки и встав на пол осмотрелся.       Три сотни воительниц…Шлюх? Шлюха-воительниц? Демон затруднялся в оценке странной группы женщин и девушек перед ним, одетым в подобие брони. Кольчужное покрытие на груди, куска тканей прикрывающие пах, стальные поножи на ногах и наручи до локтей. Наплечники, удерживаемые ремнями, пересекающими по большей части голый торс. И все вооружены мечами и небольшими щитами для пехотного боя, а у каждой на наплечнике выгравирована красная роза на белом фоне. Исключением из этого парада странной одежды является группа из шести жриц, что стоят у алтаря. Трое на коленях в молитвенной позе с закрытыми глазами, одетые в обычную одежду монахинь. Другая троица стоит чуть ближе к группе воительниц и одеты в подобный молящимся наряд, только вот одеты они в красное и держат в руках резные посохи. Шестеро магов и три сотни…Нет, даже со шлюхами сравнивать их не хочется. Те просто одевают открытые наряды, чтобы возбудить мужчин, а развернувшаяся перед ним картина чёрт знает, что!       Тем не менее, спустя пару секунд гробового молчания, после врыва в помещение, со стороны жрицы церкви сформировалась огромная волна света. Впечатляющей силы мистическое чудо понеслось по всей комнате и резко остановилась, стоило Заллакару коснуться его топором. Довольно сильное чудо, которое могли бы причинить ему существенный урон. Не будь демон достаточно искусен, чтобы нейтрализовать его.       Спустя секунду, стена света развеялась и перед взором демона предстали перепуганные жрицы и резко напрягшиеся воительницы. Часть женщин сглотнула, иные крепче обхватили оружие и заметно начали потеть. Но вот пропала защитная стена перед статуей богини. Резко собрав магическую энергию на топоре в правой руке, после чего оружие объяло кроваво-красное свечение и тут же было брошено точно в статую богини. Резкий выкрик одной из девушек в красном и магический снаряд вонзается точно в голову изваяния. Мимолётное желание и магическая энергия с топора переноситься на статую, приняв вид паутины красных линий. Спустя миг, раздался грохот взрыва и перестроившиеся куски камней, объятые магическим светом демонической магии разлетелись по комнате. В миг она превратила всех противниц Заллакара в кровавое-месиво, наполнив комнату мимолётным вскриками боли. Но к тому моменту, как топор снова лёг в руку демона все замолкло. Он остался стоять один посреди залитого кровавым месивом и разодранной одеждой зале.       Тем не менее, у него было много работы. Воскресив всех умерших, превратив монахинь в обносках их одеяний в личей, демон вылетел в окно и продолжил свою зачистку. Детская забава, тем более для него. Он понял, куда лучше всего начинать бить, чтобы добиться максимально стремительного результата в кратчайшие сроки и понял, чего ему стоит ожидать. Всего за пару часов он зачистил все крепости до единой, подняв всех защитников и расквартированных на зимовку воинов в виде своей нежити. Первая часть его долгоиграющего плана, который завершился только после того, как он подал сигнал своим воинам. Пять сотен воинов в каждое укрепление, чтобы она нормально функционировала, в то время, как нежить начала свой марш по заснеженной земле. В дополнении к тем, кого он обратил уже в крепостях, Заллакар пролетел над полями битв и поднял абсолютно всех умерших на границе его владений.       Тысяча за тысячей восставали мертвецы. Выбирались из-под снежных сугробов и пробивали ледяную корку реки, идя сквозь непогоду в сторону городов и деревень. Огромное воинство, пускай и мало защищенно, вооружено не самым качественным оружием, но благодаря своей неутомимости и отсутствию потребностей – прекрасный инструмент для ведения войны в зимних условиях. Пускай снег и метели их замедляли, но они всё равно уверенно продолжали идти вперёд. Волной вламывались в постоялые дворы и деревни, убивая всех, кого встречали и воскрешали их как часть своего войска, увеличивая свою численность. Те же, кого таки удавалось смельчакам повторно умертвить, по воле личей поднимались снова, пускай для этого им приходилось потратить больше энергии.       Истребление. Полная очистка вражеской территории от разумной жизни. Очень уж это похоже на то, чем обычно занимаются демоны, и обычно Заллакар бы не одобрил подобный метод. Только вот в его случаи истребление вполне оправдано. Наёмники и фанатики…У них у всех была лишь одна единственная цель. Полная зачистка без единого пленника и никакой пощады всем, кто живёт на отлучённой от церкви земле. Наёмникам было позволено также насиловать любую попавшуюся женщину, девушку или девочку, но при условии, что жертву потом убьют. Грабежи допустимы так-как согласно булле Селестины, любые материальные ценности, полученные в ходе тяжелых боёв и очистки территории очищаются и принадлежат взявшему его праведнику. Сотни допрошенных и пленных, плюс найденные документы в крепостях лишь подтверждают данную информацию. Каждый, кто принимает участие в «священном походе», получают отпущение грехов и благословление на новые свершения, помимо платы за работу.       Селестина Лукросс сделала всё возможное, чтобы привлечь как можно больше народных масс и наёмников для борьбы с Заллакаром. Дала всем, кто принимает участие в «искоренении ереси» столько свобод, сколько это возможно. Даже собрала несколько новых рыцарских орденов на борьбу с ним…Столько усилий Альянс не принимал со времён своего основания против Ольги Дискордии. Каждый человек, будь то мотивированный проповедями священника крестьянин из глухой деревушки или отпрыск аристократической семьи избравший путь наёмника. Абсолютно каждый, кто пошел войной на культ Рока не несут ничего другого, кроме смерти и разрушения. Абсолютно весь народ Альянса жаждет смерти «еретикам» и очищения земли. Что же, Селестина и её последователи думают, что раз они сражаются за лучший мир, то им простительно абсолютно всё. Заллакар как некто другой знает, что на любую проявленную низость необходимо отвечать трёхкратной жестокостью!       Месяц. Ровно столько ушло времени у воскресших орд мертвецов, чтобы вычистить от жизни все не укреплённые населённые пункты графства Тарлак. Редкие стычки с патрульными, лесниками, бандитами и рыцарями не особо подкосили их численность, которая продолжала расти и расти. Воскрешались как недавно убитые люди, так и раскапывались могилы и легко находили массовые захоронения и трупы в лесу. Армия пускай и разрасталась, брать штурмом самые крупные города и остальные крепости не представлялось для них возможным. Просто окружить, блокируя абсолютно все входы и выходы из города, держа их в окружении. Делать вылазки защитники не могли из-за непогоды, которая сильно их замедлила бы, а потому им пришлось просто сидеть за стенами, смотря на орды мертвецов. Тысячи воскрешенных ожидают приказа повелителя.       Сам Заллакар не бездейстоввал во время зачистки графства от жизни. Он лично контролировал захват пяти крепостей, которые в худшем развитии событий станут его новым опорным пунктом. Это значительно расширило бы линию фронта и отодвинуло бы её от границ его владений, а потому он лично контролировал их заселение и пересчёт всех трофеев, что попали в руки к его слугам. Как только он с этим разобрался, то потратил пару дней на сбор всех волков и мелких копытных в округе, трансформируя их. Ново созданных вервольфов и сиервалов, у которых ещё сохранялись звериные инстинкты и были проблемы с самоконтролем, он отрядил в части уже обученных собратьев, а также лично под крыло Карлакара и Кулары. За оставшееся время зимы все новички будут перевоспитаны в ускоренном порядке и уже обученные будут заброшены на вражескую территорию. Небольшие группы диверсантов и разорителей, бесчинствующие во владениях Альянса, будут создавать сильное напряжение в сопряженных с Тарлаком регионах.       Когда же абсолютно все мертвецы окружили несколько городов, а новые искаженные усиленно тренировались, Заллакар приступил к дальнейшей реализации плана. Потратив всего несколько дней на путешествие по захваченной части Тарлакара, он создал подходящий инструмент для пробития защиты городов. Дикий, потусторонний вой, что разнёсся на многие мили одним зимним днём стал предвестником началом конца для людей. Перепуганные этим воем защитники каждого города, уже спустя час увидели его источник. Массивные, до пяти метров ростом древесные существа приближались к стенам городов. Вместо кожи у них чёрное дерево, чья форма повторяет человеческое тело. Искаженные в яростном оскале округлая голова, из верхушки которой вырывались длинные ветви, а изо рта и глазниц бил бледно-голубой свет.       Каждый древесный монстр, подойдя до стен ступая там, где мертвецы расходились в стороны, давая массивным ногам встать, выстроились группами по три штуки у каждого окруженного города. Стоило всем выстроиться, как они синхронно, будто часовой механизм ударили руками по земле. Раздался ужасающий грохот, а некоторые дозорные заметили, что из рук монстров вырвались сквозь кору длинные корни, также воткнувшиеся в землю. Спустя пару секунд, они вытащили свои конечности, но держали в них уже здоровые камни и несколько поменьше, обмотанными корнями, вырывающимися из рук. Одновременно каждая троица занесла руки для броска и в следующий миг здоровые камни были направлены в сторону крепостных стен. Огромные булыжники, разогнанные могучими телами, легко пробивали стены, обрушая одну часть за другой и прошлись по некоторым домам за ними. Барьеры Альянса защищают города от магии, но против самых камней он бессилен.       Всего спустя каких-то пару секунд, часть стен с грохотом начали разваливаться, погребая под собой стоящих наверху защитников и создавали столь необходимые бреши в обороне. Каждый древесный монстр издал тот самый жуткий рёв, максимально раскрыв рты и его подхватили тысячи мертвецов, что резко сорвались с места и помчались в созданные трещины. К концу зимы, графство Тарлакар было полностью зачищено от разумной жизни.