***
Девушка смотрела на себя в зеркало, оценивая работу горничной и просто рассматривая себя. Черные волнистые волосы были сейчас собраны по последней моде в высокую сложную прическу, лицо слегка подкрашено специальными красками, подчеркивая тонкие правильные черты лица, делая взгляд ее карих глаз еще более выразительным и притягательным. В ушах серьги подвески с благородным камнем сапфиром, а шею обвивает колье с того же набора – подарок ее отца. Изысканное платье выгодно подчеркивало фигуру, делая ее визуально более хрупкой и будто совсем кукольной. Бросив последний взгляд на свое отражение, госпожа нежно улыбнулась и поспешила выйти с комнаты – не стоит заставлять отца дожидаться ее, ведь это крайне негативно может повлиять на его настрой, а так же на результат их вечерней беседы. Ох, если бы она знала, что приготовил для нее сегодняшний вечер, то никогда бы в жизни не была столь покладиста и мила! Но пока что девушка была в неведеньи, а значит, предпринять ничего не могла. Правда, ее неведенье длилось совсем недолго, и спустя полчаса в поместье раздался громкий возглас, полный недовольства, заставив многих слуг прислушаться, гадая, что же за событие произошло у господ и можно ли будет извлечь из данной темы какие-то сплетни, а возможно, и личную выгоду: - Я никогда не выйду за него! Он монстр! - Кэролин, сядь на свое место и прекрати неуместные истерики, - раздался спокойный голос хозяина дома. Уже не молодой мужчина устало прикрыл веки, отодвинул от себя блюдо и продолжил речь: - Господин де Атормент - один из самых завидных женихов во всей стране. Он богат, красив собой, за ним бегает сотни девиц, а он выбрал тебя. Что тебя не устраивает? Данный разговор порядком утомлял хозяина дома, отца юной Кэролайн, господина Джона де ла Луз. Темные волосы мужчины уже давно тронула седина, и сейчас они серебрились в заходящих лучах солнца, которые проходили в столовую сквозь окна. Его уставшее лицо было покрыто сеткой морщинок, нахмуренный лоб выдавал напряжение. Ранее яркие серые глаза сейчас были тусклыми и выдавали напряжение и усталость этого человека. На вид ему было не больше пятидесяти, но он чувствовал себя намного старше. - Папа! Он - Инквизитор! Его руки по локоть в крови! - срываясь на тонкий крик, запричитала девушка. Она была напугана, но рассказать всей правды отцу не могла. – Неужели ты отдашь меня за него? Пусть он выберет другую девушку! Скажи, что я уже обручена с кем-то другим! - Дорогая дочь, Инквизитор борется за нас и нашу жизнь, поэтому не стоит так воспринимать его действия, - поучительно начал отец. – К тому же он сделал нашей семье выгодное и щедрое предложение. Для меня честь ввести в его семью тебя – мою наследницу, плоть и кровь. Я уже не молод, а ты моя единственная дочь, и если со мной что-то случится, то позаботиться о тебе сможет только твой супруг. Инквизитор кажется мне именно таким надежным человеком. - Пожалуйста, - взмолилась девушка, быстро моргая, стараясь скрыть непрошенные слезы. – Пожалуйста, не отдавай меня за него. Я буду несчастна с этим человеком. Я прошу тебя... - Я уже подписал все бумаги. Завтра по полудню ты выедешь к нему. Кэролайн казалось, что ее сердце, которое еще секунду назад билось быстро-быстро, сейчас просто остановилось и покрылось коркой изо льда. Она невидяще смотрела перед собой, а из головы исчезли абсолютно все мысли. Наверное, она умерла и попала в темную пустоту, где проведет весь остаток своей жизни. Тук. Сердце забилось в сумасшедшем ритме, словно пытаясь вырваться из груди. Нет, все же не умерла. Это просто рухнули все ее надежны и мечты на счастливую жизнь с ним. С ее секретом. И теперь она – невеста Инквизитора. Тук-тук-тук-тук. Девушка развернулась, неаккуратно смахнув со стола нетронутое блюдо, и спешно побежала прочь из зала. Позади раздавались гневные крики ее отца, который требовал, чтобы она вернулась. Но Кэролайн было все равно. Ее сердце и мысли мчались к нему – ее возлюбленному, но телом она все еще находилась в доме. Сбежать сейчас отсюда – значило раскрыть его существование и подвергнуть их опасности. Поэтому девушка забежала в свои комнаты, быстро захлопнув дверь и обессилено упала на кровать. Она должна думать. Должна быть хитрее. Она не потеряет так просто свою любовь. Думать-думать-думать. Для начала стоило дождаться глубокой ночи и не вызывать лишних вопросов и не нужных подозрений, а потом она сбежит. Она сбежит к нему, и тогда они придумают план. Он найдет способ защитить ее и их любовь. Кэролайн знала это. Стоило просто набраться терпения и ждать темноты. Вполне возможно, спустя какое-то время отец сможет понять ее и принять выбор. Выбор, который совсем скоро перестанет быть только ее секретом и потрясет все высшее общество. Вероятнее всего, расторжение помолвки с инквизитором навлечет на их семью королевский гнев, но ее отец справится с этим. Она это знала. И обязательно простит свою дочь, когда поймет почему она так поступила. Ведь ее любовь теперь была не единственным ее секретом. Девушка положила ладонь на живот и свернулась в клубочек. Она узнала совсем недавно об этой шокирующей новости, но вместо страха, что она зачала дитя в грехе, внутри нее расцветали цветы радости – она носила под сердцем плод их любви.***
- Андриан, скажи хоть что-то. Ты молчишь уже целую вечность, - протянула Кэролайн. Она сидела на пуфике, поджав под себя ноги и потягивая освежающий лимонад из бокала. Ей все же удалось сбежать из дома, когда часы пробили уже далеко за полночь. Да, это было не легко, но у девушки получилось обхитрить отца и прислугу, сославшись на плохое самочувствие после столь удручающих новостей. Ее оставили в покое, давая время, чтобы принять новость о замужестве и смирится с ней. Вот только ничего принимать она не желала, а подчиняться тем более не планировала. Ее дальнейший план был просто вопросом времени – дождаться пока все в замке уснут и тихонько покинуть дом. Она всегда знала, что рано или поздно отец подберет ей неугодного жениха, и она будет вынуждена сбежать. Просто не ожидала, что все произойдет так быстро. Что ее жених окажется не просто влиятельным человеком, а монстром во плоти. Теперь же до утра ее не хватятся, а дальше ее возлюбленный обязательно что-то придумает, он никогда не отдаст свою любимую в лапы инквизитора. - Моя прекрасная милая Кэр, сбежать с дома было наибольшей глупостью, которую ты могла сделать, - наконец-то произнес мужчина, снимая очки. Разглядывая его, Кэролайн думала, что он еще прекраснее, чем она помнила. Увы, их встречи были довольно редкими – раз в одну, две семидиницы, и поэтому юной госпоже приходилось довольствоваться воспоминаниями об их коротких сладких встречах. Но теперь все будет по другому. Мужчина продолжил свою речь: - Но перед тем, как ты начнешь возмущаться, то могу сказать, что за все время нашего знакомства это не самое твое дурное решение. - Я не понимаю к чему ты клонишь! – возмущенно сказала девушка, напрягаясь всем своим существом. Она не всегда понимала этого человека, который несомненно был гением своего времени, при этом часто балансируя на грани с законом и играя с огнем. Кэролайн только могла догадываться, что он периодически взывает к магии, которая под запретом и в случае поимки преступника жестко карается инквизицией. Но это не мешало ей любить. Ведь любви не нужно понимание. Но сейчас по его тону она чувствовала, что ничего хорошего от этого диалога ее не ждет, и это заставляло ее нервничать намного больше, чем девушка могла предположить. - Не перебивай и послушай меня, - интонации молодого человека значительно смягчились, а его голос тянулся, как сладкая патока. Он всегда знал, как повлиять на девушку, успокоить ее. - Твой жених - это не просто человек из высшего сословия, это опасный хищник. И это немного осложняет наши дальнейшие действия. - Я понимаю, но ты же сделаешь что-то ? – девушка заметно нервничала и, чтобы успокоится, подошла к мужчине, становясь за стулом в котором он сидел. Она прикоснулась к его плечам, аккуратно, с нежностью массируя их. Его темные кучерявые волосы сейчас растрепались и это вызвало у девушки новый прилив нежности в душе. Она любила в нем все, о чем поспешила сообщить: – Я люблю тебя больше всего на свете, - ее голос звучал совсем тихо в этой скромной, но довольно уютной комнате. - И я тебя, - но он услышал. Андриан схватил ее за руку и, поднеся маленькую ладошку к своему лицу, нежно поцеловал ее. – У меня есть план, но мы с тобой очень рискуем. Ведь если нас поймают, то погибнем все. Девушка только прикрыла глаза в согласии и стала молча слушать план своего любимого. Разве был у нее выбор? Разве могла она бросить эту жизнь, эту свободу и это счастье, которое было столь хрупким, и столь неожиданно свалилось в ее руки? Разве могла она уничтожить то, что столь сильно ценила? Кэролайн продолжала массировать плечи мужчины, а он говорил и говорил, периодически замолкая, сам себя сбивая с мысли и отвлекаясь на какие-то детали, которые были мало понятны девушке. Страницы его блокнота – неизменного спутника этого мужчины - были практически полностью исписаны мелким аккуратным почерком, а он все продолжал и продолжал что-то быстро писать. Девушка решила отвлечься и отстраненно осмотрела кабинет. Старый стол, за которым сидел мужчина, несколько пуфиков для гостей, выгоревший ковер на полу, который лет пять назад можно было назвать писком моды. Сейчас он был чист, но уже давно нуждался в замене. Облезшие стены, которые срочно требовали ремонта, потолок в сетке трещин и множество полок с книгами: старыми, новыми,редкими, запрещенными и не только. Казалось, это было единственным, что обновлялось в этом доме в последние пять – десять лет, с тех пор, как не стало родителей молодого господина. Знания были его страстью, и девушка знала это. Кэролайн тихой поступью подошла к камину, чтобы немного согреться и отвлечься от жутких, напрягающих и пугающих мыслей. Она всегда знала, что ее возлюбленный из обычной семьи и не имеет за собой знатного рода, который в случае чего заступится за своего сына и его избранницу, но это всегда казалось ей незначительной мелочью. И сейчас, задумчиво смотря в пламя, девушка думала только о том, что если провалится их рискованный план, который граничил, пожалуй, с безумством, то средств ее отца и несостоявшегося жениха хватит, чтоб поймать в течении нескольких часов и отвести на костер. И тогда никто и ничто не спасет их от гибели. Кэролайн было страшно, но надежда, как луч солнца в зимний день, грела ее сердце. Сердце, в котором царила любовь к Андриану. Она надеялась, что сила их любви, а так же знания ее мужчины и его настойчивость спасут их и их ребенка.