help me

В Форксе сохранять хорошее настроение практически невозможно. А Белла даже не старается. Выходя из пикапа, безразличным взглядом окидывает дом. В голове рой мыслей, но все перекрывает любимый, родной голос, который из раза в раз повторяет «Ты мне не нужна». Ситуация с Джейкобом словно откидывает её в самое начало, в то же болото, из которого, как казалось девушке, она выбралась стараниями лучшего друга. Друга ли? Опять её тянет на всякую нечисть. Будто с первого раза непонятно, что гиблое это дело - связываться с подобными существами. Но Белла снова с разбега прыгает на эти грабли, видимо, в надежде, что они в этот раз раскрошат её череп. Чужое обращение всколыхнуло память, прошлось по ещё незажившим ранам. Может это её вина? Это она притягивает к себе вампиров, оборотней. Кто следующий? Йети? Свон открывает дверь. Дом встречает её могильной тишиной и одиночеством. Но сейчас девушку это только радует. Наблюдать обеспокоенный взгляд отца и его неловкие попытки поговорить уже надоело. Он всеми силами пытается показать, что ему не все равно. Но Белле это не нужно. Она хочет, чтобы её наконец оставили одну. Поднимается в комнату, еле волоча ноги. Школа выматывает, волнующиеся за подругу друзья просто бесят, а мысли роют могилу прямо внутри головы. Хочется упасть в постель, уснуть и больше не просыпаться. Ноги облизывает холод сквозняка. Окно в комнате девушки открыто. Отец вечно жалуется на духоту, видимо, его работа. Белла кидает сумку куда-то на стол, а сама хочет прыгнуть на кровать, укутаться в пуховое одеяло и остаться в таком положении до конца своих дней. Но её прерывает знакомый голос, от которого спина покрывается мурашками, а тело на автомате резко разворачивается. - Ну привет, крошка. Алые глаза жадно следят за эмоциями на чужом лице. Видят вспышку страха в карих глазах, но она быстро перекрывается вновь безразличием. Виктория разочарованно поджимает пухлые губы, но потом вновь растягивает их в ухмылке. - Не боишься меня? - Нет, - слышится в ответ твердо. Вампирша посмеивается ядовито, отходит от стены, на которую опиралась, и с кошачьей грацией направляется к Белле. А та смотрит на рыжую с трудно сдерживаемым облегчением. Злодейка воспринимается как освободитель, а не как палач. Наконец её мучения закончатся, а своей смертью она даже сможет доставить кому-то удовольствие. Не такой уж и плохой исход. Виктория склоняет голову на бок, с интересом рассматривая Свон. От неё веет опасностью так, что инстинкт самосохранения истошно кричит внутри. Но все зря, к нему не прислушаются. - Зря не боишься, - тянет рыжая. - Или ты думаешь, что самое худшее уже произошло? Лисья улыбка лишь сильнее расцветает на чужом красивом лице, когда брюнетка вздрагивает. Белле не нравится, что вампирша такая проницательная. С другой стороны, а не все ли равно? - Что он сказал тебе, когда бросал? - продолжает давить Виктория. - Что ты ему слишком дорога и он не может рисковать тобой? Хотя нет, - она ласково заправляет локон каштановых волос за ухо девушке. - Он же идиот, как я могла забыть. Наверняка сказал, что ты ему мешаешь, так? Что ты ему не нужна. Последние слова вампирша насмешливо выделяет. А в груди у Свон словно образуется чёрная дыра. Над её горем смеются, но это не так обидно, как осознание того, что Виктория отвратительно права. На карие глаза набегают слезы, а ведь ей казалось, что она уже все выплакала. Истерика накрывает с головой, даже стыд от того, что враг видит её такой слабой, отчаявшейся, испаряется. Белла закрывает лицо руками, заметив перед этим шок в алых глазах. Ноги не держат, поэтому она оседает на пол. Из горла вырывается тихий скулёж. Боль разрывает на части, что девушка даже не чувствует, как вампирша присаживается на корточки рядом с жертвой и мягко тянет дрожащее тело к себе. - Убей меня, - шепчет рыдающая девушка. - Пожалуйста, убей меня. Только не трогай Его. Разорви меня на куски, выпей всю мою кровь, делай со мной всё, что хочешь. Просто убей меня наконец. Она лбом утыкается в чужую ледяную шею и дышит загнанно. Бледные, холодные пальцы успокаивающе гладят по волосам, по подрагивающей спине. - Ну что ты, котёнок... Шшш, успокойся. - Виктория шепчет прямо на ухо. - Неужели ты готова отдать свою жизнь за этого эгоиста? - Да! - брюнетка гордо вскидывает голову и смотрит прямо в алые глаза. Вампирша недовольно морщится и кладёт ладонь на каштановую макушку, возвращая девушку в свои объятия. - Ну и дура! - огрызается. - Убиваться так из-за какого-то идиота, который мозгом не пользуется... Сколько ещё у тебя таких будет... - Не будет, - Белла отрицательно машет головой, лицом зарывается в рыжие волосы. - Ты же меня сейчас убьёшь, - истеричный смешок. Виктория тяжко вздыхает, за плечи поднимает девушку и усаживает её на кровать. Снова садится на корточки и заглядывает в покрасневшие от слез глаза. Опирается на чужие острые коленки, встряхивает копной огненных волос и устало произносит: - Нет, не убью. Не имею привычки убивать таких милых котят, - она улыбается, на этот раз совершенно искренне. - Почему? - пораженно шепчет Белла. - Настроение пропало из-за твоей истерики. Вообще тебе не кажется, что это нечестно? Это я тут должна рыдать, ведь я потеряла двух близких. А в итоге сижу тут, успокаиваю тебя. - Извини, - она отводит взгляд от алых глаз. Румянец заливает щеки Свон. Ей стыдно от осознания того, что она сейчас рыдала на плече той, кто хотел убить её. Ситуация попахивает фарсом. Девушка вновь прячет покрасневшее лицо в ладонях. - Не ты их убила и не тебе за это отвечать, - твердо говорит вампирша. - Но это ведь я виновата. Разве не из-за этого ты за мной гонялась? - Нет, я просто хотела причинить Эдварду ту же боль, которую он причинил мне. Забрать у него самое дорогое. Но сейчас я понимаю, что он не почувствует и части того отчаяния, что чувствую я, - рыжая убирает чужие руки от лица и пронзительно смотрит в карие глаза. - Он бросил тебя одну, наплевал на твои чувства. Он тебя совсем не понимает и не знает. Эдвард Каллен своими руками убил тебя. Глаза Беллы вновь заволакивают слезы. Холодные пальцы нежно проходятся по щекам и векам, стирая солёную влагу. - Ну-ну, хватит уже реветь, - Виктория со смешком шлёпает брюнетку по бедру. - Мы поступим так: ты забываешь своего Эдварда и идёшь к психологу. Надо что-то делать с твоей зависимостью от него. А если он вернётся, ты пошлёшь его туда, откуда он пришёл и будешь жить своей жизнью. Согласна? - Я так не смогу. - Сможешь, - отрезает вампирша. - И сделаешь. - Но я люблю его, - снова пытается возразить. - Не любишь. То, что происходит нездорово. Это больная привязанность и токсичные отношения. Надо от этого избавляться, детка. Алые глаза строго смотрят в карие, а бледные пальцы на подбородке не дают отвести взгляд. - Тебе нужно время и хороший психолог, - продолжает Виктория. - Ты меня поняла? А Белла только и может, что кивнуть. Ей кажется, что она спит. Хочется ущипнуть себя, что она и делает. Шипит от боли под смех рыжей. Та поднимается с пола и, развернувшись, падает на кровать рядом со Свон. - Твой папочка вроде сегодня в ночную смену работает? - вампирша дожидается кивка и продолжает. - Тогда я на сегодня останусь у тебя. Брюнетка разворачивается и шокировано смотрит на собеседницу. Та опирается головой на согнутую в локте руку и снова расплывается в лисьей ухмылке. - Я кое-как пробралась к тебе через территорию волков. Не хотелось бы в ближайшее время повторять этот подвиг. Особенно после того, как проявила невероятную доброту и пощадила тебя. - Хорошо, оставайся. Белла поднимается с постели и идёт в ванную, где долго умывается и трёт покрасневшие веки. Виктория в её доме, а она все ещё жива. В это не верится. Кажется, что по возвращении в комнату, Свон застанет пустоту. Но в реальности, открывая дверь, она взглядом находит развалившуюся на её кровати вампиршу с книжкой в руках. Краем сознания отмечает, что это «Ромео и Джульетта», и фыркает от иронии момента. - Веришь, нет, но никогда не читала «Ромео и Джульетту», - подаёт голос Виктория. - Все произведения Шекспира знаю, кроме этого. - Прямо-таки все? - осмелев, спрашивает брюнетка. - Бессмертие открывает кучу возможностей для саморазвития, - с улыбкой отвечает рыжая. Белла на это только кивает, но потом её глаза зажигаются интересом. - А ты можешь меня обратить? - Зачем это тебе? - вампирша даже садится на кровати. - Ты ещё слишком молодая, рано тебе. Или ты постареть боишься? Снова неуверенный кивок. Виктория на это разражается смехом. - Да ты шутишь! В 18 лет рановато задумываться о старости, тебе не кажется? Ты ещё столько всего не видела, не узнала. Хочешь запереть себя в клетке своих комплексов? - А сколько тебе было, когда тебя обратили? Свон боится, что рыжая сейчас пошлёт её вместе с этой кучей вопросов. Но унять любопытство выше её сил. На удивление, вампирша лишь обратно откидывается на подушки, закидывая руки за голову. Спокойно отвечает: - 27. Тоже молодая, но уже успела насмотреться на ужасы этого мира. Если бы не Джеймс, так бы и сдохла несчастная и обманутая. От знакомого имени Белла вздрагивает, но своеобразный допрос не прекращает. Когда ещё выпадет шанс расспросить загадочную вампиршу? - Это он тебя обратил? - рыжая лишь кивает. - А что... что случилось? - Уверена, что хочешь знать? - алые глаза смотрят пристально. - Моя история не особо радужная. - Хочу, - уверенно отвечает брюнетка. - Ну как знаешь, - Виктория отводит взгляд и смотрит в потолок, окунаясь в воспоминания. - Какой это год был, я уже не помню, но где-то вторая половина 19 века. Отец на войну ушел и сгинул без вести. Мать тащила семью из пятерых детей. Денег не было. Я была старшая, и как только мне исполнилось 14, мать привела домой огромную бабу. Сказала: «Ты уже взрослая, пора семье начать помогать. Эта женщина примет тебя на работу. Будешь деньги хоть домой приносить». А я и рада была сбежать оттуда. Мать за любую провинность лупила так, что ни стоять, ни сидеть, ни лежать не можешь. Толстуха представилась как Мария, взяла меня за руку и увезла из родительского дома. Знаешь, куда я попала? В бордель! - вампирша горько посмеялась. - Мария оказалась хозяйкой публичного дома. А мать сразу получила за меня деньги, на которые они могли сыто жить около полугода. Гостей обслуживать я начала только через год. Мне повезло, меня приняли очень хорошо остальные девочки. Они стали мне семьёй. Благодаря им я смогла смириться с тем, что я работаю шлюхой. Гости тоже неплохо ко мне относились, сравнительно редко били. И так прошло 13 лет. А потом я впервые в жизни влюбилась. Это был один из гостей. Он всегда брал меня, был заботлив и обходителен. Ну я и поплыла. Думала, всё, любовь до гроба. Идиотка! Она зарывается пальцами в волосы и тихо рычит. Белле больно на это смотреть, она уже хочет предложить остановиться, но рыжая продолжает ровным голосом. - Никто не хочет терять деньги. Вот и хозяева борделя отпускали своих девочек только, если те приносили им крупный откуп. Я на тот момент лет пять как разругалась с матерью и не слала им деньги. Она продала мою сестру, как когда-то продала меня. Ну я и сказала, что, в таком случае, денег от меня она не увидит. Я работала, чтобы уберечь своих младших от своей участи. Не уберегла... Свон подходит к собственной постели и садиться рядом с Викторией. Берет её за руку, которая запуталась в огненных волосах, и сжимает своими пальцами. Та бросает на девушку благодарный взгляд. - Так что денег на откуп мне хватало, о чём я сразу сказала своему возлюбленному. Но он уверил меня, что он - мужчина, и поэтому сам со всем разберётся. Однажды ночью он пробрался ко мне в комнату и радостно сообщил, что он всё решил и мы можем уйти прямо сейчас. Я в тот момент была так счастлива, что даже не задалась вопросом, почему он решал эти вопросы ночью. Мы вместе собрали мои пожитки и под покровом ночи сбежали из борделя. Я в мечтах уже вышла за него замуж, родила ему детей и состарилась рядом с ним. Но он меня обманул. По сути он просто выкрал меня, что хозяевам сильно не понравилось. И они нашли нас... Тонкие, холодные пальцы сильнее сжали ладонь брюнетки, а на алых глазах выступили слёзы. Вампирша проморгалась и продолжила хриплым голосом: - Они убили его, а меня пустили по кругу и выкинули на улицу. В таком виде меня и нашёл Джеймс. Он наклонился ко мне и задал всего два вопроса: «Ты хочешь жить? Ты хочешь отомстить?». На оба я ответила «Да». И он укусил меня. Первое время кормил сам, держал в подвале какого-то дома, хозяев которого успел убить ещё до нашей встречи. Вечно пропадал где-то, мне и оставалось, что думать и анализировать сложившуюся ситуацию. И я поняла, что не хочу мести. Тот, кому я должна была отомстить, тот, кто обманул меня, тот, кто предал меня, уже был мёртв. За подаренную жизнь я была благодарна, но от возмездия отказалась. Джеймс на это только посмеялся и назвал слабачкой. Потом предложил уйти с ним. Меня в этом городе больше ничего не держало. Я согласилась. Позже мы встретили Лорана. Так и образовалась та команда, которую ты застала. Виктория перевела взгляд обратно на Беллу. Глаза опять заволокло слезами, но в этот раз она не смогла их остановить. Видя, как рыжая бестия заливается слезами, брюнетка и сама заплакала. Девушка легла на кровать к вампирше и сама обняла её, позволяя плакать в своё плечо. - Я так по ним скучаю... - сквозь рыдания услышала Свон. В груди защемило, и Белла лишь ближе прижала неожиданно хрупкое тело. Сколько боли в ней хранится ещё? Со стороны вампирша казалась такой сильной, но она нуждалась в поддержке не меньше, чем кто-то другой. А, возможно, даже больше. И брюнетка неожиданно для себя была готова дать рыжей эту поддержку. - Ужас, - прохрипела Виктория. - Плакаться в плечо девчонке, которая в 20 раз меня младше. До чего я докатилась? Свон молча провела рукой по чужим кудрям. Вампирша мягко оттолкнула девушку и перевернулась на спину. Руками начала тереть веки и тяжело вздохнула. - Так, всё, хватит ныть. Совсем расклеилась я тут с тобой, - она перевела взгляд с уже привычной хитринкой на Беллу. - У тебя там, наверное, домашки полно. Иди делать. А я пока книжку почитаю. Виктория вытянула «Ромео и Джульетту» из-под брюнетки, открыла книгу и полностью потеряла интерес к собеседнице. Свон нехотя поднялась с постели и, кинув взгляд на уже погрузившуюся в историю вампиршу, пробурчала себе под нос: - Плакать - не стыдно. - Ах, вот как мы заговорили! - насмешливо фыркнула рыжая. - Сама-то вся красная сидела. А сейчас меня поучаешь, - Белла на это снова порозовела. - Любые эмоции - это не стыдно, - уже серьёзно сказала Виктория. - Запомни это. А теперь иди займись делами и не отвлекай меня. Алые глаза снова сосредоточились на книге, а брюнетка наконец пошла к своему столу. Достав учебники и тетради, она с удовольствием обнаружила, что у неё появились силы на то, чтобы действительно заняться уроками. В школе многие учителя жаловались на то, что она не слушает их и витает в облаках во время уроков. Но им ведь не объяснишь, что всё в этой школе напоминает ей об Эдварде, бередя старые раны на сердце. Поэтому она только стыдливо кивала на все замечания и старалась сосредоточиться на учёбе. Но это не работало. На полчаса она возвращалась в реальность, а потом впадала в прострацию обратно. Даже друзья не могли привлечь её внимание. А вот Виктории это удалось. Их неожиданный обмен слезами оказал терапевтический эффект. Следующие несколько часов прошли в тишине, прерываемой шелестом страниц и звуками письма по бумаге. Было уютно, хотя это и казалось Свон странным. Как общество той, кто жаждала её смерти, может быть уютным? Но факт оставался фактом. Даже молчание было комфортным, а редкие взгляды, которые брюнетка бросала на вампиршу, вызывали улыбки на лицах обеих. Наконец Белла закрыла последний учебник и потянулась, разминая уставшую спину. В ответ на это движение в животе заурчало. Брюнетка моментально смутилась, надеясь, что рыжая это не услышала. Но её надежды разрушил тихий смешок со стороны кровати. - Вот поэтому тебе не надо становиться вампиром, - Виктория не смогла оставить это без комментария. - Ты смущаешься обычного человеческого голода. От вампирского совсем с ума сойдёшь. - Я не смущаюсь, - упрямо ответила Свон. - Да, конечно. А я не рыжая и не кудрявая, - хихикнули ей в ответ. - Иди поешь, пока в обморок не упала от голода. Белла под насмешливым взглядом спустилась на кухню. Там она согрела вчерашние макароны с сыром и поднялась обратно. Вампирша с любопытством посмотрела на ужин школьницы и расплылась в улыбке. - Завидую я тебе, котёнок. Ты ещё можешь различать вкусы и есть разную еду. Из воспоминаний о прошлой жизни могу тебе сказать, что вкусная еда - это то, чем меня всегда можно было порадовать. - А сейчас чем тебя можно порадовать? - неожиданно для себя спросила брюнетка. - Даже не знаю, - рыжая заметно задумалась. - Интересной историей, приятным разговором, хорошей музыкой, - она ненадолго замолчала. - Сексом, - добавила она в конце, расплываясь в лисьей ухмылке. Свон подавилась макаронами и расширенными глазами посмотрела на смеющуюся от её реакции вампиршу. Девушка почувствовала жар. Ей казалось, что у неё покраснели даже корни волос. - Что такое, детка? Твои родители ещё не провели с тобой «взрослую беседу»? - Я знаю, что такое секс! - возмущенно выкрикнула брюнетка. - Лучше не стоит тебе такое вслух говорить, а то удар хватит, - Виктория зашлась в новом приступе хохота. За свой смех она получила тетрадью по стопе. Красная как рак Белла в ярости начала избивать рыжую тетрадью. А та только громче смеялась. Уставшая и злая девушка кинула тетрадь обратно на стол, села, отвернулась от собеседницы и начала молча есть. Только красные уши выдавали всю степень смущения. Отсмеявшись, Виктория подсела поближе к брюнетке и ласково погладила ту по спине. - Ладно, котёнок, прости меня. Я не хотела над тобой издеваться. Просто ты так мило реагируешь, что я не удержалась от того, чтобы немного тебя подразнить. Свон развернула всё ещё красное лицо и увидела извиняющуюся улыбку на красивом лице. - Простишь? - алые глаза смотрели, казалось, в самую душу. - Хорошо, прощаю, - пробурчала девушка. - Только больше так не шути. - Ладно, больше не буду. В тишине Белла закончила ужинать. Она спустилась на кухню, чтобы помыть посуду. Ей всё ещё неловко было в обществе вампирши, поэтому она не придумала ничего лучше, чем остаться на первом этаже, чтобы посмотреть телевизор. Она немного пощёлкала каналы и остановилась на каком-то фильме. На удивление он смог полностью захватить её внимание. Она очнулась только к титрам и перевела взгляд на часы. Они показывали одиннадцать вечера. Время позднее, пора ложиться спать. Но Свон, как могла, оттягивала этот момент. И в этот раз даже не из-за своей вынужденной соседки, а из-за кошмаров, которые мучили её с отъезда Калленов. Но хотя бы постараться поспать стоило. Поэтому брюнетка вернулась в свою комнату, захватила пижаму и отправилась в душ. Выйдя из ванной, она уставилась на Викторию, которая всё ещё лежала на её кровати. - Малыш, ты спать собралась? - моментально поняла вампирша. - Тогда я в кресло перейду. Сладких снов. Она быстро освободила спальное место, а брюнетка тут же нырнула под одеяло, предварительно выключив свет. Это ей напоминало ситуацию из их с Эдвардом прошлого. Опять вампир будет смотреть, как она спит. По коже прошлись мурашки. Она немного неловко поёрзала и притихла. Несмотря на усталость, сон так и не шёл. Белла осторожно отодвинула краешек одеяла и кинула взгляд на вампиршу в кресле. Та продолжала читать книгу, видимо отсутствие света ей нисколько не мешало. И даже в темноте можно было разглядеть, насколько же Виктория прекрасна. Одни только огненные волосы чего стоили. Большие глаза в обрамлении длинных, пушистых ресниц. Аккуратный нос. Пухлые губы. Тонкая шея и красивые плечи. Подтянутая грудь, плоский живот с выделяющейся талией. Длинные ноги. Брюнетка понимала, что внешний вид вампиров должен завораживать, но она была уверена, что немалую роль сыграло и то, что рыжая была красавицей и до обращения. - Виктория, - тихо позвала Свон. - Да, котёнок, что случилось? Белла занервничала. Она боялась, что её неправильно поймут, боялась осуждения. Но она всё-таки собрала всю свою смелость и ещё тише попросила: - Можешь лечь со мной, пожалуйста? - Тебя так возбудил наш разговор про секс? - хмыкнула рыжая. - Нет, - брюнетка резко отвернулась от собеседницы. - Забудь о том, что я сказала. Лицо снова запылало. А когда она услышала, как вампирша встала с кресла, смущение накрыло с головой. И ей захотелось сбежать из комнаты вовсе, когда Виктория легла рядом. - Прости, я снова не сдержалась, - произнесла она в чужую спину. - Боишься спать из-за кошмаров? Снова она проницательна не к месту. Но так даже проще. Свон развернулась лицом к соседке по постели, посмотрела в алые глаза, которые в ночи казались чёрными, и неуверенно кивнула. - Хочешь я расскажу тебе сказку? - неожиданно спросила вампирша. - Сказку? Мне не пять! - возмутилась школьница. - А что сказки слушать можно только детям? Какая ты скучная... Они помолчали. Белла поймала себя на том, что опять загляделась. От смущения она накрылась одеялом с головой и уже из своего убежища подала голос. - Давай свою сказку. Девушка ждала очередной порции подтруниваний, но услышала только «ну слушай». - Ну а теперь слушай хорошенько-хорошенько, ведь всё, что я расскажу сейчас, произошло и случилось, когда наши домашние животные были ещё дикими. Собака была дикой, Лошадь была дикой, Корова была дикой, Овца была дикой, Свинья была дикой. Все они были совсем-совсем дикими животными и расхаживали по сырым диким лесам одни-одинёшеньки и там, где им вздумается. Но самым диким из всех диких животных был Кот. Он разгуливал один, где хотел, и все места были для него одинаковы. Чужой спокойный голос убаюкивал, и брюнетка сама не заметила как уснула. Кошмары этой ночью её не мучили. Ей снились дикие звери, пещера, освещаемая костром, и рыжеволосая женщина, поющая свои колдовские песни. *** Будильник вырвал её из марева сна. Не открывая глаза, Белла попыталась отключить его. Но тут звон прекратился. - Спасибо, - тихо пробормотала девушка. - Да не за что, малышка, - чужой насмешливый голос раздался прямо под ухом. Это заставило школьницу наконец разлепить веки. За ночь она практически полностью перелезла на вампиршу и сопела ей в холодную шею. От неожиданности брюнетка резко подскочила с постели, но запуталась в одеяле и с грохотом упала на пол. Всё это происходило под уже привычный смех. - Видимо, во сне тебе стало жарко и ты попыталась охладиться. Об меня. Алые глаза хитро сверкали сверху. - Наверное, - смущённо буркнула девушка. Смущение стало слишком часто одолевать её в присутствии рыжей провокаторши. Не то, чтобы ей это совсем не нравилось, но стоило начать что-то делать со своей реакцией на чужие шутки. Холодные пальцы помогли выпутаться из мягкого плена. Свон, оказавшись на свободе, тут же сбежала в ванную. Там она посмотрела на собственное отражение в зеркале, с удовольствием отмечая уменьшение синевы под глазами и более здоровый цвет лица. Полноценный сон творит чудеса. Девушка умылась, собрала волосы в хвост и зашла в комнату. Виктория валялась на уже заправленной постели и встретила школьницу мягкой улыбкой. Брюнетка даже не заметила, как на собственном лице расцвела ответная. С хорошим настроением она спустилась на кухню, позавтракала хлопьями с молоком и засобиралась в школу. - Какие планы на день? - рискнула подать голос Белла. - Пока не знаю, - рыжая поднялась на ноги и потянулась. - Сейчас провожу тебя в школу. Потом, думаю, буду искать себе дом. Заселюсь в какой-нибудь пустующий, буду приходить иногда и развлекать тебя. Мысль о том, что вампирши не будет рядом, неожиданно отдалась внутри разочарованием и обидой. С ней было спокойно и комфортно, хотя они были знакомы нормально один день. Отказаться от этого чувства было сложно, да и вообще не хотелось. Поэтому девушка посмотрела на собеседницу и с надеждой предложила: - Ты можешь остаться у меня. Папа часто уходит на ночные смены. Даже когда он дома, он редко ко мне заходит. Тем более с твоей супер-скоростью и чутким слухом ты успеешь спрятаться в случае чего. Карие глаза умоляюще заглянули в удивлённые алые. Брюнетка действительно хотела, чтобы Виктория осталась с ней. Она готова была признаться, что ей нужна поддержка, да просто присутствие рыжей. Без неё она боялась не справиться со всей той болью, что живёт внутри с отъезда Калленов. - Соглашайся, - почти умоляет Свон. - Ты уверена? Мы не подружки, я вообще хотела тебя убить, - напоминает вампирша. - Как ты можешь доверять мне после этого? А Белла от стресса начинает покусывать свои итак пожёванные губы. Она никак не может избавиться от этой дурной привычки. Поэтому её губы вечно сухие, в трещинах или вообще изодраны в мясо. Но тут рыжая подходит к ней и ласково проводит пальцем по нижней губе, освобождая её. Обеспокоенно заглядывает в чужие карие глаза. А брюнетка впервые видит, как та нервничает. - Мне с тобой спокойно, - наконец отвечает школьница. - Я даже смогла всю ночь проспать без кошмаров. Ты даже представить себе не можешь, как я тебе благодарна за это. А что до того, что ты пыталась меня убить... Это же уже в прошлом, так? - Конечно, котёнок, - Виктория ободряюще улыбается. - Мне плевать на твоё прошлое, - твердо продолжает брюнетка. - Но мне нужна твоя помощь с моим отвратительным состоянием. Сама я не справлюсь. Пожалуйста, не оставляй меня одну. Она хватает бледную ладонь и сжимает её в своих пальцах. Словно думает, что этим сможет остановить вампиршу, если та надумает сбежать прямо сейчас. А рыжая проводит холодными пальцами свободной руки по щеке девушки и снова улыбается. Свон поражает, как часто её собеседница дарит ей улыбку. Все вампиры, которых она встречала, были холодными не только на ощупь, но и в плане проявления эмоций. Эта же не скрывает свои чувства за маской безразличия, не стыдится их. А искренние улыбки освещают её лицо, словно солнце вышло из-за туч. - Одну с этим дерьмом я тебя точно не оставлю, малышка. Я не этот твой придурок. Если я обещала помочь, я обязательно помогу. - Спасибо, - шепчет школьница. - Пока не за что. Виктория протягивает девушке школьную сумку и ободряюще похлопывает по плечу. - Ты не опоздаешь, котёнок? - Нет, я же на машине. - О, - алые глаза загорелись. - А можно мне за руль? - Что? Зачем? - Я давно за руль не садилась. Ну пожалуйста, - тянет рыжая. - У меня старенький пикап, вряд ли ты получишь удовольствие от езды на нём. - Ты плохо меня знаешь, крошка. Вот ещё один повод смущаться. Все эти милые прозвища вроде «крошки», «малышки» и любимое у вампирши - «котёнок» - действовали на нервы. Но возмущаться было уже поздно, поэтому Белла решает просто не обращать внимания. Ну мало ли, у кого какой стиль общения. Например, стиль Виктории - флирт. Но он ей ожидаемо шёл вместе с этим амплуа стервы. - Хорошо, - школьница вздыхает, роется в сумке и кидает ключи от машины рыжей. Та ловко ловит и расплывается в улыбке Чеширского кота. Хватает брюнетку под локоть и ведёт вниз, к машине. Несмотря на всю нечеловеческую силу, держит мягко, да и не тянет почти, скорее, направляет. Свон непривычно садиться на пассажирское в своём собственном пикапе, но, повернувшись к довольной вампирше, только хмыкает и устраивается поудобнее. Машина заводится с первого оборота, и школьница чувствует себя преданной. Почему когда она сама за рулём, ей нужно минут пять, чтобы завести эту телегу? - Виктория, только не гони, пожалуйста, - обращается к водителю. - Мы успеваем. - Так, котёнок, ну это не дело, - рыжая морщится. - Во-первых, я теперь живу с тобой. Тебе не кажется, что называть меня полным именем, уже как-то грубо? - Ты меня вообще по имени не называешь, - тут же вскинулась брюнетка. - Ты обиделась? - удивлённо спрашивает вампирша. - Так что молчишь, Белла? Она тянет имя девушки низким голосом, добавляя хрипотцы. В ответ на румянец на щеках Свон, лишь смеётся. - Ладно, если не Виктория, то как мне тебя называть? - пытается перевести тему школьница. - Можешь Тори, можешь Ви. Мне без разницы. - Ви? Как в V - значит вендетта? - А что это? А Белла аж подрывается на сидении. - Ты не видела этот фильм? - на отрицательный жест девушка повышает громкость. - Мы обязаны посмотреть его! Потом купим тебе маску анонимуса, будет ещё лучше. - Ты хочешь скрыть моё красивое лицо за какой-то маской? - наигранно обижается рыжая. - Я даже спорить с тобой не хочу, - фыркает брюнетка. - Потому что не доросла ещё со старшими спорить. Во-вторых, какое веселье может быть от езды на машине, если не гнать? - Добраться до места назначения, например. Тебе-то ничего не будет в случае аварии, а вот меня, возможно, по кусочкам собирать будут. - Ладно, зануда, - Виктория закатывает глаза. Они плавно выезжают на дорогу. Машин в это время не очень много, и Свон может позволить себе снова заглядеться на своего водителя. У той красивые, хоть и нездорово бледные пальцы. Они мягко оглаживают руль, и брюнетка не может оторваться от этого зрелища. - Кстати, Белла, ты помнишь наш вчерашний уговор? - вдруг подаёт голос рыжая. - Да, я должна забыть Эдварда, - грустно тянет девушка. - Я все помню, Ви. - Нет, я про второй пункт: у вас в школе должен иметься местный психолог. Расспроси учеников. Это будет легче, чем искать кого-то на стороне. Брюнетка кивает, но потом понимает, что алые глаза сосредоточены на дороге, поэтому произносит вслух: - Хорошо, я спрошу у друзей. - Умница, малышка, - вампирша кидает тёплый взгляд на свою пассажирку. Меж тем они въезжают на школьную парковку. Белла выпрыгивает из машины вслед за Викторией. Временный водитель кидает ей ключи. Поймать их так же ловко, как это получилось у рыжей, у неё не выходит. Поэтому она наклоняется за упавшими ключами. А когда поднимается, перед ней уже стоит Джессика. Свон пугается и резко отшатывается, на что подруга посмеивается и лезет обниматься. В этот момент к ним подходит Ви. - Привет, Белла, - здоровается одноклассница. - Ты себе личного водителя завела? Вампирша усмехается и опирается о пикап, скрестив руки на груди. В этот момент до брюнетки доходит, что они даже не обсуждали, как она представит рыжую при возможной встрече с кем-то из знакомых. Но Виктория сама спасает положение и протягивает руку Джессике для знакомства. - Привет, я Виктория - старая знакомая её мамы. - Привет, я Джессика - подруга Беллы, - Стенли жмёт протянутую руку. - Так ты тоже из Аризоны? Что ж вы все там такие бледные? - Нас поэтому и выкинули оттуда. На это Джессика звонко смеётся и смотрит на брюнетку. - Белла так же сказала, когда только перевелась к нам, - рыжая кидает взгляд на Свон, а в алых глазах пляшут бесы. - А что ты в Форксе делаешь? - Мама Беллы сказала, что это самый дождливый город США, вот мне и стало любопытно посмотреть на это своими глазами. Плюс, природа здесь действительно захватывает дух. Есть много мест, которые я бы хотела запечатлеть на фотографии. - Так ты - фотограф?! - шатенка буквально подпрыгивает на месте от восторга. - У нас как раз выпускной класс, может пофоткаешь нас? - Ну это ты с Беллой договаривайся. Если она попросит, то почему бы и нет? Джессика моментально переводит свой сияющий взгляд на подругу. Смотрит щенячьими глазками и чуть ли не скулит. - Я не могу сказать, как долго Ви здесь пробудет. А задерживать её из-за нашего выпускного мне не хочется. Вампирша улыбается от этой версии своего имени, а потом обращается уже к Стенли: - В общем, ещё увидимся. Вам пора на уроки, а мне по делам, - она разворачивается на каблуках и машет рукой. - Пока-пока, малышки! А Джессика от восторга не может стоять спокойно на одном месте. - Она такая крутая! - визжит шатенка. - Белла, почему ты не говорила, что у тебя есть такие знакомые? Подруга виснет на брюнетке и заглядывает в чужое лицо. - Я не знала, что она приедет. Мы только вчера встретились. Стенли тянет одноклассницу внутрь здания, продолжая что-то щебетать на ухо. А Белле кажется, что она собачка, которую все таскают туда-сюда. Только ошейника с поводком не хватает. И тут она вспоминает разговор в машине и поворачивается к подруге. - Джессика, - прерывает девушка чужую болтовню, - ты не знаешь, у нас есть в школе психолог? Шатенка удивляется и даже останавливается. - Психолог? Вроде есть. А тебе зачем? - Ну ты же и сама видишь, что со мной происходит в последнее время. Мне даже кажется, что вы от меня отдалились. Я бы хотела обсудить это со специалистом. Стенли на это одобрительно кивает: - Правильное решение. Мы все за тебя беспокоимся, но понимаем, что помочь ничем не можем. Разговор с психологом может сработать. - Так куда я могу обратиться? - Она вроде на третьем этаже обитает. Может перед уроками попробуем заглянуть? - Давай. Свон немного нервничает, но идёт следом за одноклассницей. Да, страшно и некомфортно, но ей это нужно. Продолжать жить так, как она делает это сейчас, невозможно. Виктория права. Поэтому брюнетка стучит в дверь и уверенно входит в кабинет школьного психолога. Ею оказывается приятная молодая женщина с собранными в пучок светлыми волосами. На ней красивый брючный костюм. В комнате пахнет цветочными духами, и это почему-то окончательно успокаивает школьницу. - Здравствуйте! - Здравствуй, милая, - и голос у неё приятный. - Что-то хотела? - Да, я бы хотела поговорить с Вами о моей проблеме, - неуверенно отвечает девушка. - Нужно предварительно записаться? - Да, к сожалению, - блондинка складывает брови домиком. - Сейчас посмотрим, что там у меня в расписании, - она открывает толстый ежедневник и пробегает по страницам глазами. - Так, отлично, завтра после двух у меня есть окошко. Могу я узнать твоё имя, чтобы записать? - Белла... Изабелла Свон. - Что ж, Белла, жду тебя завтра в два в этом кабинете. - Хорошо, спасибо, до встречи. - До встречи, милая. В коридоре Беллу ждёт Джессика, которая сразу набрасывается на подругу с расспросами. Пока они идут в класс, брюнетка односложно отвечает на ворох вопросов. Из-за этого запал Стенли быстро стихает, и она уже сама начинает болтать об общих знакомых. Девушки заходят в кабинет под бурное возмущение Джессики: - И ты представь, Кэти пошла на свидание с Райаном! Опять! Пару дней назад нылась мне о том, какой он бабник. Но как только он поманил её пальчиком, побежала как ручная собачка. Я говорю ей: «Детка, нужно же иметь хоть какое-то самоуважение!». А она мне... - О, Белла, привет! - к девушкам подбегает Майк. - И тебе привет, Джессика. Свон видит, как из глаз подруги пропадает огонь, который горел в ней во время всего разговора. Или, точнее, монолога. Потому что кроме хмыканья и кивков в эту беседу она сама ничего не привносила. Но ей захотелось поддержать поникшую одноклассницу. - Привет, Майк, - она удостоила его лишь взглядом, а затем повернулась обратно к собеседнице. - Так что она тебе ответила? Лицо шатенки разом посветлело, и та защебетала веселее прежнего: - Она мне сказала: «Ты не понимаешь, вот когда сама так полюбишь - поймёшь», - Джессика повела подругу к своему месту. Из-за расставания друзья брюнетки расселись по разным концам класса, поэтому место рядом со Стенли пустовало. Этим Белла и воспользовалась. И она совершенно не понимала, почему продолжала сидеть за прежней партой. Она ждала, что в один прекрасный день дверь в кабинет откроется, зайдёт Эдвард и займёт пустующий справа от девушки стул? Это было верхом наивности. Свон понимала, что начинает рассуждать как Виктория, и это ей нравилось. День в школе прошёл неплохо. Учителя её особо не трогали, Джессика развлекала новыми сплетнями, Анжела мило поддерживала, Эрик влезал в разговор с тупыми шутками, а Майк молча смотрел обиженными глазками. Кажется, жизнь потихоньку возвращалась в прежнее русло. Белле все ещё тяжело было не оглядываться в столовой на стол, где обычно сидела семейка Калленов, но её уже могли отвлечь разговоры друзей, что говорило о многом. Например, о том, что Виктория очень вовремя ворвалась в её жизнь. Благодарность к вампирше росла каждый раз, как брюнетка одёргивала себя от мыслей об Эдварде. Компания школьников высыпалась на парковку. Друзья проводили Свон до её пикапа, обняли девушку, порадовались, что завтра пятница и предложили на выходных собраться. Белла на это неубедительно промычала и залезла в салон машины. К таким переменам она была пока не готова. Да, выйти наконец в социум хотелось, но она была не уверена, что справится с тем, чтобы не сбежать сразу же, как к ней кто-то подойдёт. На удивление, комфортно она себя чувствовала только рядом с Викторией. Ну и с Джейкобом. И то это было давно. Он лез к ней со своими чувствами и желанием начать отношения, давил. А брюнетка боялась его оттолкнуть, ведь тогда она останется совсем одна. Но теперь это в прошлом. У неё появилась рыжая вампирша, которая пообещала не оставлять девушку. И, кажется, Белла готова была ей поверить. В самый последний раз. С этими мыслями школьница доезжает до дома. Отец отсыпается после дежурства, поэтому девушку опять обволакивает тишина. Она делает себе сэндвичи и поднимается в свою комнату. Через пару часов её застаёт папа за решением домашки. - Ты уже дома? - устало интересуется он. - Прости, я не слышал, как ты вошла. Спал после дежурства. Ты поела? - Да все хорошо, пап, - она разворачивается к мужчине с улыбкой. - Я понимаю. Да, перекусила сэндвичами. Чарли видит, что у дочери хорошее настроение, поэтому решает задержаться ещё немного. Он садится на край кровати и разглядывает девушку. - Как дела в школе? - Все нормально. В выпускном классе уже не так много задают. - А как дела у твоих друзей? Джессика, Анжела, Эрик и как там его? - Майк, - брюнетка отставляет тетрадь. - У них тоже все хорошо. Обсуждаем, кто куда хочет после выпуска. Эрик и Анжела хотят в колледж, а Джессика и Майк думают поработать год и там решить. - А ты сама что хочешь? - Я не знаю, пап. Я не чувствую в себе достаточной уверенности, чтобы принимать сейчас решение касаемо моей дальнейшей жизни. - Это нормально, дочь. Не торопись. А мы с твоей матерью примем любое твоё решение. У Беллы немного отлегло от сердца после того, как она наконец озвучила свои страхи. А после родительской поддержки стало совсем легко. И как она могла сомневаться в своём отце? - Спасибо, папа. Чарли поднялся с кровати, поцеловал дочь в лоб и сказал: - Я пойду приготовлю что-нибудь на ужин. Пожелания? - Никаких. Только не заказывай опять пиццу. - Понял, - мужчина выглядел немного сконфуженно. - Учись, дочь, не отвлекаю. Брюнетка вернулась к учебникам и с головой окунулась в учёбу. Когда уроки были почти доделаны, она услышала, как что-то скребётся в окно. Повернув голову, она увидела Викторию, которая зависла с противоположной стороны и царапала ногтями стекло. Белла тут же вскочила, чтобы впустить вампиршу. Та ловко запрыгнула в комнату и сложила руки на груди. - Это так ты меня хотела видеть? - насмешливо спросила рыжая. - Уровень твоего гостеприимства оставляет желать лучшего. - Прости, Ви, я не знала, когда ты придёшь, а сидеть весь вечер с открытым окном очень холодно. - Оставь свои оправдания при себе, - вампирша снова упала на кровать. - Ну, какие новости? - Я сходила к школьному психологу, - похвасталась своими достижениями Свон. - Завтра, после уроков, будет первое занятие с ней. - Умница, - похвалила Виктория. - Буду рада, если тебе это поможет. Как она тебе? - Ну она милая. А ещё у неё в кабинете вкусно пахнет. - Надеюсь, она не только мила, но и профессиональна. - А ты чем занималась целый день? - Гуляла по городу, - вампирша потянулась к вчерашней книге. - Думаю завтра поискать работу. - Работу? - удивилась школьница. - Зачем? - Мне скучно просто бродить по улицам. Хотя меня радует возможность пройтись днём. Да и я хочу иметь возможность обеспечить нас с тобой, котёнок. Ты, конечно, хорошенькая, но вот твой стиль меня убивает. Заработаю денег и свожу тебя на шоппинг. - Нормальный у меня стиль, - возмутилась девушка. - Ага, пятьдесят оттенков слякоти называется, - фыркнула рыжая. - Тем более у тебя в этом году выпускной. Ты и на него в джинсах пойдешь? - Вот советов по тому, что мне носить, от столетней вампирши я не просила. - Вообще-то мне двести. И все эти двести лет я отбиваюсь от поклонников и поклонниц. Поэтому кое-что понимаю. - Тогда постарайся понять, что я сейчас занята, и не отвлекай меня, - Свон отвернулась к столу и обиженно засопела. Она вернулась было к домашке, как на её плечо легла холодная рука. Брюнетка развернулась и увидела тихо подкравшуюся Викторию. - Я перегнула палку опять? - печально спросила вампирша. - Прости, я не хотела тебя обидеть. Знаешь же, что ты всё равно красавица? - Нет, не знаю, - отрезала Белла. - Иди сюда, - рыжая подняла школьницу со стула. Она за руку отвела брюнетку к зеркалу. Поставила её напротив отражения, опустила кудрявую голову на плечо и тихо произнесла: - Опиши мне себя, - Свон замялась. - Не стесняйся. Просто говори о том, что видишь в зеркале. Давай сверху начни. - Волосы сухие, какого-то мышиного цвета. Бледная кожа. Синяки постоянные под глазами. Губы вечно искусанные. Слишком худая, как будто болею чем-то. Ещё шрам этот. Девушка задрала рукав домашней рубашки, открывая след от укуса Джеймса. Виктория взяла её за руку и присмотрелась к шраму. - Тут я не могу быть объективной, но я люблю этот твой шрам, - она коснулась губами рубца на светлой коже. - Джеймс оставил на тебе этот след. Это единственное, что от него осталось. - Прости, - Белла не находила в себе сил посмотреть в алые глаза. - И снова ты извиняешься за то, в чем нет твоей вины, - вампирша погладила школьницу по волосам. - Я, кстати, не согласна и с остальным описанием. Рыжая развернула Свон обратно к зеркалу. - Так, начнём с волос, - алые глаза внимательно следили за чужим отражением. - Да, немного суховатые, но это легко поправить правильным уходом. А цвет у них очень красивый, глубокий. А на солнце вообще отдают рыжиной. К тому же они густые и длинные. Поехали дальше. Жаловаться вампиру на бледную кожу - это ты интересно придумала, - Виктория фыркнула. - Тем более с тёмными волосами и твоими шоколадными глазами это смотрится очень даже интересно. С синяками под глазами мы с тобой вроде начали работать, так? - она отследила кивок и продолжила. - Губы жевать я тоже тебя отучу. И ты не худая, а стройная. Про шрам я уже высказалась. Вампирша обошла брюнетку и подошла к зеркалу, повернувшись к собеседнице лицом. - Ну что, так ли все плохо? Или ты наконец признаешь, что ты довольно хорошенькая? Белла от волнения снова начала кусать губы. Поэтому Виктория подошла к ней и провела большим пальцем по нижней губе. - Так, отучаемся, я же сказала. - Прости, - школьница замотала головой. - Мне просто сложно признать себя привлекательной. Ты так красиво всё описала, но почему я никак не могу это увидеть в зеркале? - Потому что ты смотришь на себя глазами человека, которого бросили. Попробуй посмотреть глазами тех, кому ты дорога. Как тебя вижу я, ты услышала. Можешь использовать это в качестве отправной точки для улучшения самооценки. - Спасибо, - Белла обняла вампиршу. - Не за что, котёнок, - та снова принялась гладить её по волосам. - Просто пообещай мне попробовать сделать, как я прошу. - Хорошо, я обещаю. - Вот и умничка, - рыжая разорвала объятия. - А теперь возвращайся к урокам. Свон снова села за стол. Ей осталось всего ничего. А после разговора у неё словно открылось второе дыхание. Поэтому она быстро закончила домашку, после чего легла рядом с читающей вампиршей. - Твой отец приготовил курицу с картофелем, - Виктория поводила носом по воздуху. - Думаю, скоро позовёт тебя ужинать. Не прошло и минуты, как с первого этажа донеслось: - Беллз, ужин. Рыжая усмехнулась и подтолкнула школьницу в бок, чтобы та встала. Белла поднялась с постели и пошла к двери, услышав в спину весёлое: - Приятного аппетита! Нос вампирши не подвёл. На столе красовался противень с запечённой курицей и ломтиками картофеля. Только сейчас брюнетка поняла, что голодна. - Выглядит очень вкусно, пап, - улыбается она, садясь за стол. - И пахнет просто потрясающе. - Спасибо за комплимент, - посмеивается Чарли. - Приятного аппетита! - И тебе. Ужин проходит в приятной атмосфере под непринуждённые разговоры. Отец рассказывает смешные истории с работы, а девушка старается не подавиться от смеха. Мужчина собирает посуду, чтобы отнести в раковину, но Белла его останавливает. - Нет, пап, ты готовил. Значит, посуда на мне. - Как скажешь, - он целует её в лоб и уходит в зал, откуда через минуту доносится звук работающего телевизора. Брюнетка домывает посуду и идёт на звук. Забирается с ногами на диван. По телевизору показывают какой-то бейсбольный матч. Они с Чарли начинают болеть за одну из команд. В итоге они проигрывают, и отец разочарованно вздыхает. А внутри Беллы тепло от хорошо проведённого вечера в компании родителя. - Так, Беллз, время позднее, а завтра нам обоим рано вставать. Иди спать. - Спокойной ночи, папа, - она устало зевает. - Спокойной ночи. Она первая идёт в ванную. Когда девушка наконец возвращается в свою спальню, она застаёт пустоту. Единственным изменением оказывается открытое окно. Брюнетка выглядывает в него и обнаруживает Викторию, сидящей на верхушке дерева, растущего под самым окном. - Ви, ты чего туда залезла? - Не хотела, чтобы твой отец случайно меня обнаружил. - Он в ванной, а потом сразу спать ляжет. Можешь возвращаться. Свон отходит от окна, и в эту же секунду на подоконник приземляется вампирша. Она прикрывает за собой окно и оглядывается на уже укутанную в одеяло брюнетку. - Ну что, в этот раз будешь упрямиться? - рыжая ложится на свободную половину кровати. - Или я могу сразу начинать рассказывать? - Начинай. - Это не совсем сказка, но думаю, тебе понравится. Белла лишь сильнее укуталась в одеяло и придвинулась ближе, готова ловить каждое слово, сказанное приятным тихим голосом. - Она сказала, что будет танцевать со мной, если я принесу ей красных роз, - воскликнул молодой Студент, - но в моем саду нет ни одной красной розы. Его услышал Соловей, в своём гнезде на Дубе, и, удивленный, выглянул из листвы. В эту ночь под веками, прикрывшие карие глаза, летали соловьи, кружились люди на балу и распускались самые красные розы. Даже во сне она отметила, как этот цвет похож на цвет глаз её сказочницы. *** - Белла, вставай, опоздаешь в школу. Девушка проснулась от голоса отца над ухом. Вставать не хотелось, хотелось досмотреть прекрасный сон, который все пытался от неё улизнуть. Но потом к ней пришло осознание. Её отец. В её спальне. А где Виктория? Белла резко вскочила в постели. И, конечно же, повторила вчерашний трюк с запутыванием в одеяле и падением на пол. - Беллз, ты в порядке? - Чарли начал распутывать импровизированный кокон. - Я напугал тебя? В его памяти остались ночи, в которые его дочь кричала, будто её убивают. Поэтому любое нарушение сна вызывало у него не самые приятные воспоминания. - Нет, всё хорошо, - сразу же начала заверять брюнетка родителя. - Просто запуталась в одеяле. - Ладно, я уезжаю на работу. Ты не расшибёшься тут без меня? - Нет, пап, я буду в порядке. - Тогда я пошёл. Хорошего дня, мартышка. - И тебе, пап. Вампирши нигде не было, но окно снова было открыто. По прошлому опыту Свон выглянула на улицу и нашла искомое на том же дереве. Та содрогалась от беззвучного смеха. - Стабильность - наше всё? - сквозь смех спросила рыжая. - Я испугалась, что папа увидит тебя! - Не беспокойся, я сбежала ещё до того, как он до двери дошёл. Ты же сама надеялась на мой слух и скорость. Как видишь, я тебя не подвела. Брюнетка отодвинулась от окна, чтобы Виктория могла залезть обратно в дом. Та уселась на подоконнике и стала болтать ногами в воздухе. - Видела бы ты себя, - снова засмеялась вампирша. - За тобой будто стая волков бежала. - Смейся, пока можешь, - проворчала школьница. - Я в душ. В ванной она снова кинула взгляд на своё отражение. Ви была права: синяки реально уменьшались. Это не могло не радовать. После водных процедур Свон спустилась в кухню, чтобы позавтракать. И она чуть не подавилась, когда на первый этаж спустилась и вампирша. - Приятного аппетита, малышка. Я забрала твою сумку. - Спасибо, - откашлявшись, ответила девушка. - И за сумку тоже. И тут перед её носом оказалась рука с бледными пальцами. Брюнетка вопросительно посмотрела в алые глаза. - Ключи от машины, - пояснила рыжая как само собой разумеющееся. - Сегодня тоже поведу. - А ты не обнаглела? - Я тебе сказки на ночь, а ты мне - возможность подвозить тебя до школы. Все честно. Виктория продолжала упрямо смотреть прямо в карие глаза, пока заветная связка не оказалась в руке. - С тобой приятно иметь дело, котёнок. - Не могу ответить тебе тем же, шантажистка. - Ворчишь как бабка старая, - фыркнула вампирша. - От Калленов понабралась? Рыжая сразу же захотела прикусить себе язык, когда заметила, как потускнели шоколадные глаза. Белла уставилась в миску с хлопьями и пробормотала: - Наверное... В этот момент в плечи девушки впились холодные пальцы. - Посмотри на меня, - Виктория встряхнула школьницу. - Их здесь нет. Они бросили тебя. Зато я рядом. Твой отец рядом. Твои друзья рядом. Сосредоточься на этом и прекрати пытаться убежать вслед за этими идиотами. Взгляд брюнетки стал более осмысленным. - Ты права, - она провела рукой по лицу. - Хорошо, что у меня сегодня сеанс с психологом. Будет, что ей рассказать. - Именно, - пальцы зарылись в каштановые волосы. - Все, собирайся, жду тебя в машине. И вампирша оставила её в одиночестве. Свон доела, помыла за собой посуду, сходила в свою комнату за тёплой рубашкой и вышла на улицу. Пикап уже приветственно рычал, поэтому школьница просто запрыгнула на пассажирское. - Снова попросишь не гнать? - спросила рыжая. - Да, снова попрошу, Ви. - Эх ты, нет в тебе азарта и тяги к приключениям. А ещё молодая! - Не было бы во мне тяги к приключениям, ты бы не сидела сейчас в моей машине. - Справедливо, - пожала плечами Виктория, выруливая на дорогу. Несмотря на дикое желание рыжей погонять, она вела пикап плавно и аккуратно. И снова эти сводящие с ума пальца на руле, снова сосредоточенный взгляд алых глаз, снова улыбка Чеширского кота, когда их попытались подрезать. - Вот дерьма кусок! - прошипела себе под нос вампирша. - Не выражайся, - одёрнула её брюнетка. На эту фразу Виктория открыла окно. До Бэллы прекрасно дошёл намёк, поэтому она шлёпнула хихикающую рыжую по плечу. - Ай, - воскликнула та. - Не дерись, иначе отцу твоему расскажу. - Расскажешь что? Что вторую ночь спишь с его несовершеннолетней дочерью в одной кровати? Напомню, он коп. Глаза Ви стали по пять копеек, она даже не сразу нашлась с ответом: - И когда ты научилась так язвить? - У меня был хороший учитель, - Свон расслабленно откинулась на спинку сидения. - Приму это на свой счёт, с твоего позволения, крошка, - вампирша улыбнулась. - И спасибо за комплимент. За разговорами они не заметили, как доехали до школы. Въезжая на парковку, Белла уже заметила Джессику, очевидно ждущую кого-то из друзей. Поэтому она первая выпрыгнула из машины и побежала к подруге. - Доброе утро! - шатенка сразу кинулась девушке на шею. - Привет, - Свон улыбалась в волнистые волосы одноклассницы. - Вот мы и встретились снова, - из-за спины послышался голос вампирши. - Джессика, если я правильно помню. - Да! - Стенли выпустила брюнетку из объятий и обратила внимание на подошедшую знакомую. - Привет, Виктория! Опять решила Беллу подвезти? - Да. Скажу по секрету, обожаю старые пикапы. - Интересный фетиш, - хмыкнула Джессика. - Ладно, я пошла, - рыжая положила ключи от машины в руку Беллы. - Хорошего дня в школе, котёнок. Ещё увидимся, Джессика! И помахав ручкой, она ушла. Едва Ви скрылась из виду, шатенка схватила подругу и за плечи и развернула к себе. Её голубые глаза пытливо изучали чужое удивлённое лицо. А потом она выдала такое, от чего брови Свон поползли наверх, а лицо сравнялось цветом с помидором. - Вы с ней встречаетесь? - Что? С чего ты это взяла? - Ну все эти милые клички, которыми она тебя называет. Плюс, она подвозит тебя до школы. И наконец, ты сама стала более живой с появлением Виктории. - Это бред, - возмутилась брюнетка. - Разве? - Джессика подняла одну бровь. - Тебя кинул парень, из-за чего у тебя началась тяжёлая депрессия. Ты вполне могла переключиться на девочек. - Дело не в том, что у тебя вопросы к моей ориентации, - школьница потёрла переносицу. - Ви реально моя старая знакомая и всё. Она увидела, что мне плохо, и решила поддержать. Белла поймала себя на том, что даже не соврала. Они действительно были знакомы, и рыжая действительно захотела ей помочь. Просто умолчала про убийства и вампиров. - Как скажешь, - Джессика пожала плечами. - Но если хочешь знать моё мнение, она хороша. Мне девушки никогда не нравились, но такой, как Виктория, я бы не отказала. Свон шокировано уставилась на подругу. - Что? Мы ещё молодые. Самое время экспериментировать. Потом уже поздно будет. Стенли взяла одноклассницу под локоть и повела в школу, продолжая рассуждать о молодости и её плюсах. В коридоре к ним присоединилась Анжела, и её, кажется, ни капли не удивила тема разговора подруг. - Я думала, что заниматься подобными экспериментами лучше в колледже. - А если я не поступлю? - возмутилась шатенка. - Что теперь, крест на себе нарисовать? - Нет, конечно, - Белла постаралась успокоить её. - Но в Форксе, мне кажется, ты никого не найдёшь. Если б могла, уже бы нашла. - Думаю, ты права. Может, после выпуска уеду в Сиэтл, найду там работу, буду по клубам ходить... Стенли продолжала описывать своё разгульное будущее, когда они вошли в класс. Свон приветственно кивнула Эрику и Майку и села рядом с шатенкой, не желая прерывать её мечты. Пятница прошла ещё спокойнее. Что учителя, что ученики уже предвкушали конец учебной недели и приближающиеся выходные. Поэтому никто не мог сосредоточиться на уроках, а преподаватели старательно игнорировали шепотки в классе. До брюнетки иногда долетали фразы вроде «вечером можно в клуб», «мне на работе зарплату выдали, сходим по магазинам в субботу» и «Джордж пригласил меня на свидание в воскресенье, помоги подобрать наряд». Но всё это даже не задерживалось в каштановой голове. Она предвкушала ленивые выходные в компании Ви и пиццы. Прозвенел звонок с последнего урока, и толпа школьников высыпалась в коридор, не дослушав учителя, диктовавшего домашнее задание. К Белле подошла Анжела. - Ты решила что-то насчёт сегодняшнего вечера? Давай прогуляемся все вместе? - Прости, не получится. Я обещала папе помочь кое с чем. Брюнетка и сама понимала, что это звучит как дешёвая отмазка, но она всё ещё была не готова к прогулкам и активному общению в компании. - Хорошо, - Вебер погрустнела. - Звони, если передумаешь. - Конечно! - Свон обняла подругу на прощание и побежала на третий этаж. Она вежливо постучалась перед тем, как войти в кабинет к психологу. - Здравствуйте. - Здравствуй, Белла, - женщина одарила школьницу милой улыбкой. - Присаживайся. Брюнетка неловко села на самый краешек стула, что не ускользнуло от внимательного взгляда блондинки. - В прошлую нашу встречу я повела себя не совсем вежливо, - продолжила психолог. - Спросила твоё имя, при этом не представившись сама. Меня зовут Кэрол Симмонс. В ближайшие пару часов я вся твоя, - кабинет утонул в приятном смехе. - Очень приятно, миссис Симмонс. - Мисс, - поправила женщина. - Как видишь, кольца нет, - она показала пустые пальцы. - Простите, - Белла опустила взгляд в пол. - Так о чем ты хотела со мной поговорить, Белла? - Я... - она запнулась. - Меня бросил парень. - Как давно это произошло? - Почти полгода назад, - Свон ужаснулась от своих собственных слов. - Расскажи мне про ваши отношения, - мисс Симмонс взяла ручку и начала что-то записывать в уже виденном брюнеткой ежедневнике. - Как вы познакомились? Сколько встречались? С паузами, запинаясь, девушка рассказала всю их с Эдвардом историю, упустив все сверхъестественные моменты. Рассказала, как он старательно отталкивал её в начале, подавал двусмысленные знаки, после ссоры подходил к ней сам. Как она приняла его со всеми минусами, готова была на всё, ради его счастья. Хотела провести с ним вечность. А потом была брошена, как надоевшая игрушка. Говорила о том, как не могла даже выйти из комнаты, как её мучили кошмары, от которых она просыпалась с истошным криком. Пыталась найти поддержку в друге детства, но он её тоже оттолкнул. Потом, правда, всё объяснил, но его чувства к ней мешают их дружбе. Она чувствует себя обязанной. Ведь Джейкоб поддерживал её всё это время, а она не может банально ответить на его чувства. Не может сделать его счастливым. Во время всего рассказа Белла уткнулась взглядом в свои руки, боясь поднять глаза на психолога и увидеть на её лице осуждение или жалость. Ей надоело чувствовать себя жалкой и слабой. - Белла, то, о чем ты рассказала, это не отношения, - мисс Симмонс протянула школьнице упаковку бумажных платочков. - Это зависимость. При чём в обоих случаях. Мне кажется, ни один из парней не заинтересован в тебе, как в личности. Они не пытаются тебя узнать, а стараются привязать к себе всевозможными манипуляциями. Мы будем на наших дальнейших встречах обсуждать причины твоей склонности вступать в абьюзивные отношения. Запомни, здоровые отношения - это когда два свободных человека решают, что дальше они хотят двигаться вместе. Но при этом они остаются двумя разными личностями. Свон понимала, что имеет привычку растворяться в партнёре, но если так неправильно, то что же такое любовь? - Возьми этот небольшой тест и отметь те пункты, которые описывают тебя, - психолог протянула девушке распечатанную анкету. Заполнив предложенное, она вернула листок женщине. Мисс Симмонс пробежалась по нему глазами и произнесла: - Ну этого стоило ожидать. Милая, у тебя довольно выраженный депрессивный эпизод. Боюсь, я одна тут не справлюсь, - она подписала тест и отдала обратно брюнетке. - Я рекомендую с результатами этого теста обратиться к врачу-психиатру, я дам необходимые контакты. Он выпишет тебе необходимые лекарства. Ну а я буду учить тебя справляться с подобным и избегать манипуляторов, хорошо? - Да, спасибо, мисс Симмонс. Психолог отдала ей визитку местного психиатра Уильяма Джонса. Затем они договорились о дате и времени следующей встречи. Женщина взяла со школьницы обещание до этого обратиться к Джонсу, чтобы она пришла во всеоружии. - До свидания, мисс Симмонс, - Белла открыла дверь. - До встречи, Белла, - блондинка тепло улыбнулась юной пациентке. Свон вышла из кабинета, а затем и из школы. Сидя в машине, она достала визитку и решила прямо сейчас позвонить. - Регистратура, - донеслось из трубки. - Здравствуйте, я бы хотела записаться на приём к доктору Уильяму Джонсу. - Сейчас посмотрю расписание, - на другом конце провода образовалась пауза. - Отлично, ближайшая запись есть на вторник в пять вечера. Вас устроит? - Да, запишите, пожалуйста. Имя - Изабелла Свон. - Записала. Вы к нам по самообращению и по рекомендации? - Мне доктора Джонса порекомендовала психолог Кэрол Симмонс. - А, школьный психолог? - Да. - Вы ученица? - Да. - Прекрасно, тогда приём будет с 50% скидкой - 45 долларов. - Это хорошие новости, - сказала брюнетка, просто чтобы что-то сказать. - Да, - весело донеслось из телефона. - Значит, мисс Свон, ждём Вас во вторник в пять. Накануне ждите звонка с напоминанием. - Спасибо, до свидания! - До свидания! Отлично, одна проблема решена. К счастью, с психологом они договорились встречаться по пятницам в это же время. То есть, обещание, данное мисс Симмонс, она сдержит. Старенький пикап выехал с пустующей парковки. Впереди было два выходных, во время которых Белла надеялась повеселиться с Викторией. За два дня вампирша стала ей поразительно близка. Ближе, чем школьные друзья. Её это немного пугало: неужели она опять растворяется в другом человеке? Она не хочет стать зависимой ещё и от Ви. Та была хорошим слушателем и надёжной поддержкой, но доверять ей до конца не стоило. Ещё одно предательство просто уничтожит брюнетку. Оставалось надеяться, что это не является планом рыжей. Дома никого не было: отец ещё не вернулся, а Виктория где-то пропадает. Свон перекусила и поднялась в свою комнату, чтобы сделать хотя бы часть домашнего задания. Она хотела по максимуму освободить выходные, чтобы не отвлекаться. Она слышала, как вернулся Чарли, но продолжила заниматься. Где-то через полчаса отец заглянул к дочери. - Беллз, к тебе гости. Брюнетку это шокировало. Это точно не Виктория. Может быть Анжела или Джессика решили всё-таки вытащить подругу из дома? Но все догадки разрушила следующая фраза мужчины: - Поднимайся, Джейкоб. Она в заднице. При чем в полной, судя по выражению лица парня, который зашёл в комнату. Он глазами прожигал дыру в девушке. Белла малодушно хотела попросить отца прогнать друга, но рано или поздно им пришлось бы поговорить. Поэтому она растянула губы в улыбке и обняла Джейка. - Я соскучилась! - Всё, дети, не мешаю, - Чарли прикрыл за собой дверь. Как только они остались одни, школьница отпустила парня и села на кровать. Она видела, как расширились его ноздри от едва сдерживаемой ярости. - Ничего не хочешь мне сказать? - наконец прервал тишину Блэк. - О чём ты? - Свон решила строить из себя дуру. - Когда я зашёл, мне в нос ударил запах Виктории. Я понял, что она тут была. Но твоя комната провоняла ей полностью. И вот это я понять уже не могу. Поможешь? - Джейк, пожалуйста, не злись, - она предприняла попытку успокоить оборотня. - Как мне не злиться? Я даже не знал, что ты в опасности! Почему ты не сообщила мне?! - Потому что я не в опасности! Джейкоб замолчал, только смотрел на неё, словно видел впервые. Он запустил пятерню в короткие волосы, отвернулся от подруги и принялся мерить комнату шагами. - Я все ещё ничего не понимаю... - беспомощно произнёс парень. - Да, Виктория была тут, - Белла подняла руку, чтобы остановить новый поток возмущений. - Я разревелась перед ней, когда она напомнила мне про Эдварда. И тогда она взяла с меня обещание, что я забуду про него. А взамен она поклялась не убивать меня. - И ты ей поверила, Беллз?! - Блэк вышел из транса и вновь разозлился. - Она грёбаная убийца! Ты это понимаешь? Просто решила поиграть с едой. - Это так ты меня воспринимаешь? - Нет! Я пытаюсь донести до тебя то, как тебя видит эта кровопийца! Я не понимаю, как ты вообще могла ей поверить. Почему не посоветовалась со мной? Я бы не позволил ей и близко к тебе подойти! - Поздно, Джейк! - Свон подскочила с кровати. - Она уже пробралась ко мне в дом. Ты не смог её остановить. - И мне очень жаль, правда. Но я могу защитить тебя сейчас. - Мне это не нужно, - грубо отрезала девушка. - Беллз, прекрати придуриваться! Скоро эта упыриха наиграется с тобой и убьёт. Забыла как они со своими дружками убили Уэйлона? А ведь он был другом Чарли! - Я всё помню! А ещё я помню, как ты бросил меня одну, когда я больше всего нуждалась в поддержке! И чем ты лучше Эдварда? - карие глаза снова заволоклись слезами. - И знаешь, кто мне помог? Кто был рядом, когда я готова была на стену лезть от боли? Виктория! - Я же объяснил тебе, почему я тогда так поступил, - Джейкоб посмотрел на неё глазами брошенного щенка. - И мне показалось, что ты меня поняла. - Я поняла, но это не отменяет того, что ты сделал мне очень больно, Джейк, - она отвернулась. - Но это не повод доверять кровопийцам! - А кому я могу доверять, Джейк? - слезящиеся глаза снова уставились на оборотня. - Тебе? Я попыталась, но ты очень быстро предал моё доверие. Мне это надоело. Надоело, что вы на пару с Эдвардом делаете из меня ребёнка, который не может сам принимать решения. Я больше не позволю тебе управлять мной. - Но зато позволишь Виктории, - не унимался Блэк. - Да, ей позволю, - твердо ответила Свон. - А теперь уходи. - Что? - шокировано переспросил парень. - Уходи, Джейк. Я не хочу тебя видеть. Он ещё с минуту постоял в нерешительности, но потом всё-таки послушался и ушел. Когда Белла услышала его голос, кричащий с первого этажа её отцу «До свидания, мистер Свон», она не выдержала и уткнулась в подушку, заглушая рыдания. В таком положении она потеряла счёт времени. Очнулась брюнетка только тогда, когда услышала знакомый звук со стороны окна. Она поднялась с постели и увидела за стеклом улыбающуюся вампиршу. Улыбка на чужом лице моментально померкла, стоило Виктории увидеть состояние Свон. - Котёнок, что случилось? - спросила она, проникнув в комнату. В секунду рыжая осеклась и принюхалась. - К тебе заходил волчонок, - она не спрашивала, а скорее констатировала факт. - И он, конечно же, учуял меня. Ты из-за него плачешь, малышка? А Белла подбежала к вампирше и сжала её в объятиях. Несмотря на холод чужой кожи, ей хотелось немного тепла. Бледные пальцы привычно погладили по каштановым волосам. - Ну-ну, котёночек, тише, - зашептала школьнице на ухо. Виктория спиной отошла к кровати и села на неё. Свон не хотела разрывать объятия, поэтому она оседлала чужие колени. Будь она хотя бы немного в состоянии, эта поза точно вызвала бы румянец на бледных скулах. Но сейчас брюнетке было наплевать на всё, кроме успокаивающих поглаживаний по спине и волосам. Ей каждый раз казалось, что всё, слёз в ней больше не осталось, но Джейку удалось раскопать внутри неё ещё несколько резервуаров. Спустя несколько минут ласкового шёпота на ухо и не менее ласковых касаний, Свон наконец начала успокаиваться. Она даже смогла испытать смущение от крайне двусмысленной позы, в которой они находились. Поэтому она пересела с колен вампирши на кровать, продолжая время от времени всхлипывать. Виктория нежно пальцем приподняла голову школьницы и заглянула в заплаканные глаза. - Нельзя обижать мою крошку, - проворковала она. - Увижу его рядом с тобой - убью. Девушка почти успокоилась, но от последней фразы рыжей по спине прошёлся холодок. Неужели она действительно та безжалостная убийца, которой её выставлял Джейкоб? Брюнетка прошлась взглядом по красивому лицу и в ужасе заметила потемневшие алые глаза. Виктория голодна. - Не трогай Джейка! - Белла вырвалась из чужой хватки. - Ты чего, котёнок? - растерялась вампирша. - Я же пошутила. Не буду я твоего волчонка убивать. - Не убьёшь его - убьёшь кого-то другого, так? - истерично воскликнула девушка. - Я вижу, что ты уже голодная - у тебя глаза почернели почти. Пошёл обратный отсчёт до следующего твоего убийства. Или может когда ты пробралась ко мне, ты была сыта и решила немного подождать? Заодно немного поиграть с жертвой. Я права, Ви? Шок на её лице сменяется на злость. Рыжая вскочила с кровати, повернулась к сидящей Свон и заглянула в покрасневшие от слез глаза. - Вот и делай после этого добро людям, - прошипела Виктория прямо в лицо. - Я своё слово сдержу, потому что не привыкла разбрасываться обещаниями. Единственное, я нарушу обещание не оставлять тебя одну. А, хотя нет, ты же теперь не одна, у тебя собачонка появилась. Я так понимаю, моё общество тебе противно. Не хочу продолжать испытывать твоё ангельское терпение, Белла. Брюнетка успела только моргнуть, как вампирша сбежала обратно в окно. И вот она снова одна. На этот раз совсем. Джейка прогнала, Ви ушла сама. Свон хотелось тоже куда-то сбежать, но от себя не убежишь. Теперь точно можно сказать, что слёз не осталось. Апатия вернулась и погрузила Беллу в свою пучину с головой. Всё, на что у неё хватило сил, это залезть под одеяло. Хотелось уснуть. Желательно навсегда. Она прикрыла карие глаза и провалилась в сон. Только вот в эту ночь ни Белле, ни Чарли поспать не удалось. *** Следующие несколько дней прошли так, словно семейство Свон переместилось во времени прямо к началу учебного года. Все выходные Белла не вставала с постели. Она не ела, не пила, даже не реагировала на попытки отца с ней поговорить, игнорировала звонки и сообщения друзей. Чарли был напуган, потому что, казалось, всё стало даже хуже. На пару дней он расслабился: его дочь оживилась, улыбалась, смеялась, сама шла на контакт. А потом раз, и как подменили. Теперь это не его Беллз, а безвольная кукла. Единственные звуки, которые она издавала - это её истошные вопли по ночам от вернувшихся с новой силой кошмаров. Только брюнетка никому не говорила, что во снах она видит теперь не угловатые черты и золотые глаза, а мягкие линии и глаза цвета крови. И слышит вместо «Ты мне не нужна» - «Не хочу продолжать испытывать твоё ангельское терпение, Белла». В понедельник она еле встаёт с кровати. Видит облегчение на лице отца, но никак это не комментирует. Долго смотрит на коробку любимых хлопьев и задвигает их обратно. Кажется, если она съест хоть ложку, её стошнит. По привычке, появившейся за два сраных дня, садится на пассажирское в собственном пикапе. Позже от осознания своего беспросветного одиночества пару раз бьётся лбом о приборную панель. Выходит из машины и пересаживается на водительское кресло. Пикап ожидаемо заводится только с оборота десятого. Свон так устала, что хочет просто закрыться изнутри и никогда не выходить во внешний мир. Но она пообещала себе, что перестанет быть такой жалкой. Поэтому вместо изоляции она давит на педаль и выруливает на дорогу к школе. На парковке встаёт на привычное место. Глаза находят вытянувшееся от шока лицо Джессики. Ну да, она вышла из машины со стороны водителя. Но это же её машина! Разговаривать ни с кем не хочется, поэтому Белла игнорирует оклики подруги и вбегает в школу. Заходя в класс, идёт на место рядом со Стенли, но потом меняет траекторию и садится за последнюю парту. Весь день проходит как в тумане. Вроде её даже пару раз пытается спросить учитель, но замечая пустоту в карих глазах, бросает это гиблое дело. На выходе из школы её пытается поймать сердобольная Анжела. Но Свон оборачивается, молча выдёргивает руку из чужой хватки и уходит. Дорогу до дома даже не запоминает. В своей комнате валится на кровать и лежит, глядя в потолок, до момента возвращения отца. Ей хочется проигнорировать его, но она вспоминает про завтрашний приём у психиатра, поэтому спускается вниз. - Пап, - зовёт она хриплым от долгого молчания голосом. Чарли вздрагивает. От этого внутри поднимается обида, но её быстро поглощает апатия. - Что случилось, Беллз? - он обеспокоенно разглядывает дочь. - У меня завтра запись к психиатру. Мне его школьный психолог посоветовала. Можешь дать 45 долларов? Лицо мужчины вытягивается от шока. Он молчит, но после повторного «пап» словно просыпается и подходит к девушке. - Да, конечно, мартышка, - он достаёт кошелёк и отсчитывает деньги. - Во сколько у тебя приём? Может тебя довезти? - Нет, пап, не нужно. Я сама съезжу. Запись в пять. Она поднимается обратно в комнату, даже не смотрит на школьную сумку. Сил делать уроки нет. Сил жить тоже. Кажется, ночью она не сомкнула глаз. Это хорошо, хоть Чарли выспится. А то он уже выглядит как оживший мертвец. В школу она сегодня не идёт. Отец заглядывает к ней, видит пустые глаза и едва вздымающуюся от дыхания грудь. Тихо прикрывает за собой дверь. Спустя минуту Белла слышит его голос из коридора. Он отпрашивает её от уроков, и где-то внутри поднимает голову благодарность. К сожалению, ненадолго. Ей кажется, что она прикрывает глаза на секунду, но когда её будит трель мобильника, время на экране четыре вечера. Она отвечает на вызов. - Изабелла Свон, Вас приветствует клиника психологической помощи. У Вас на через час запись на приём к доктору Джонсу. Вы придёте? - Да, - хрипит брюнетка. - Отлично, ждём Вас! Школьница собирает себя по кусочкам и идёт в ванную. В зеркало даже не смотрит: понимает, что в гроб краше кладут. Только умывается, зубы чистит. Из комнаты забирает тест, решённый у мисс Симмонс, документы и ключи от машины. Пикап, словно чувствуя состояние хозяйки, решает не мучить её и заводится с первого оборота. Она сверяется с адресом на визитке и выезжает на дорогу. Без десяти пять она уже на месте. На ресепшене её встречает милая девушка, которая провожает брюнетку до кабинета и говорит, что её пригласят. Ровно в пять дверь открывается, и из неё выходит немолодая женщина, сжимая в руке рецепт словно драгоценность. Высокий врач в халате, с аккуратной бородкой и сединой на висках прощается с пациенткой и переводит свой взгляд на Беллу. - Изабелла Свон, я прав? - Да, - голос ещё хрипит, но она старается не обращать на это внимания. - Проходите, - доктор Джонс галантно придерживает ей дверь и заходит следом. Его кабинет гораздо больше, чем кабинет школьного психолога. Большой письменный стол с компьютером, кожаное кресло, стул у стола и кушетка у окна. Психиатр обходит девушку и садится за стол, рукой указывая на соседний стул: - Пожалуйста, присаживайтесь, - Свон послушно садится. - Мисс Симмонс отправила мне на почту отчёт о Вашей с ней беседе. Могу я посмотреть результаты тестирования? Школьница протягивает исписанный лист. Доктор пробегается по нему глазами, а потом снова смотрит на пациентку. - Вы не против, если мы проведём ещё одно тестирование? Оно почти такое же, как и это, просто более детализированное. - Да, конечно, - словно в трансе кивает брюнетка. - Прекрасно, - он протягивает ей несколько листов, скреплённых между собой. Пока Белла заполняет очередную анкету, мистер Джонс перечитывает отчёт от психолога. Когда она протягивает ему тест обратно, мужчина хмурится. - Мисс Свон, Ваши результаты стали заметно хуже. Что-то произошло за эти дни после встречи с мисс Симмонс? - Да, - отвечает брюнетка и молчит. Врач тоже молчит, поэтому ей приходится пояснить свой ответ. - Я поссорилась с двумя своими самыми близкими людьми. Они меня оставили. Доктор Джонс кивает на это объяснение. - Я собираюсь опираться на отчёт Вашего психолога и тест, который Вы только что решили. Дополнительными вопросами мучить не собираюсь, - он ободряюще улыбается. Психиатр достаёт рецептурные бланки и выписывает несколько наименований лекарств. - Держите, здесь расписаны все дозировки и время приёма. Вы, я надеюсь, продолжите свои сеансы с мисс Симмонс? - Конечно, - девушка снова кивает. - Спасибо, до свидания. - Всего хорошего, мисс Свон. Она выходит в коридор, смотрит на рецепт в своих руках и не чувствует ничего. Внутри неё словно разверзлась бездна, которая пожирает эмоции. И если раньше она питалась только положительными, то с пятницы стала всеядной. И очень голодной. На ресепшене её встречает все та же милая девушка. Просит подписать несколько документов, ставит какие-то печати на рецепте и выдаёт чек после оплаты. Когда Белла выходит из клиники, на небе уже взошла луна. Она идёт к пикапу, но в какой-то момент её ноги словно сами останавливаются. Девушка поднимает взгляд от носков кроссовок и видит уютное кафе напротив клиники. А на террасе замечает девушку с огненными волосами. Она общается с гостями и мило улыбается им. И, о Боги, как Свон скучала по этой улыбке! Виктория принюхивается и резко поворачивается, сталкиваясь взглядом с карими глазами. Собственные глаза вампирши стали совсем чёрными. «Не поела», - думает брюнетка. А бездна внутри ноет, плачет и тянется к своей спасительнице. Изрыгивает из себя фонтан боли. Белла ощущает себя парализованной под взглядом этих некогда алых глаз. Но тут рыжую отвлекает гость, и она отводит взгляд. И в этот же момент школьница становится снова хозяйкой своего тела. Она бежит к машине, руки трясутся, когда она пытается завести двигатель. Когда пикап наконец подаёт признаки жизни, Свон газует с места и уезжает домой. Дома её встречает отец, который тут же осыпает её вопросами. Но вместо ответа девушка сует ему под нос рецепт и уходит в спальню. Встреча с Викторией всколыхнула болото в её душе, и из него повыскакивали черти, которые тут же принялись рвать её на части. Белла уверена, что ночью кошмары её не отпустят, поэтому радуется выпавшей ранее возможности поспать днём. Всю ночь она смотрит в потолок, изученный ею до последней трещинки. Всю ночь она не спит. Всю ночь она пытается убить надежду услышать звуки со стороны окна. Утром к ней заходит отец. В руках у него несколько упаковок с таблетками и лист, исписанный аккуратным почерком. - Беллз, - зовёт Чарли. - Это те лекарства, что тебе прописал врач, - он складывает упаковки на тумбочке. - А это расписание приёма, - он крепит лист на стену у кровати. Брюнетка безучастным взглядом следит за действиями мужчины. Тогда он присаживается на край кровати и сжимает её ладонь в своих руках. Девушка замечает, что её отец словно постарел на десяток лет за эти несколько дней. И где-то в глубине бездны начинает ворочаться вина перед родителем. Ей стыдно, что она заставляет его переживать. Ей стыдно, что она не находит в себе силы что-то изменить. - Мартышка, - снова заговаривает Чарли, - постарайся принять таблетки. В школу сегодня можешь не идти. Если хочешь, я отпрошусь с работы, проведём день вместе. - Нет, папа, я хочу побыть одна. Она видит, как такие же как у неё самой глаза наполняются болью. Из-за этого она сгорает от ненависти к себе. Но будет гораздо хуже, если он останется с ней. - Хорошо, Беллз, - отец целует её в лоб. - Прими лекарства. Чарли прикрывает за собой дверь, а после выходит из дома. Школьница переводит взгляд с потолка на лист, исписанный папиным почерком. Она видит, что приём большинства таблеток связан с употреблением пищи. От мысли о еде к горлу подступает тошнота. Девушка прикрывает глаза. Она не хочет видеть разочарование в глазах отца, когда он вернётся домой и обнаружит, что она не притронулась к таблеткам. Это становится её мотивацией подняться с кровати и пойти в ванную. Там она случайно кидает взгляд на своё отражение в зеркале и не узнает себя. Лицо осунулось, глаза потускнели, а нижние веки словно обведены графитом, настолько выраженные синяки от отсутствия сна. И губы снова изодраны в кровь. Свон резко отворачивается от зеркала и залезает в ванну. Душ должен ей немного помочь. Из ванной она выходит немного посвежевшей. Словно её откопали из свежей могилы, а не из древнего склепа. Белла спускается на кухню. Есть все ещё не хочется, поэтому она берет со стола яблоко и решает, что чем не отличный завтрак. Захватив стакан воды, она возвращается в спальню. Вгрызается в яблоко и валится на незаправленную кровать. Перечитывает порядок приёма лекарств, высыпает несколько капсул себе на ладонь и запивает все разом большим глотком воды. Надо будет вечером позвонить Анжеле и узнать, что задали на дом. Вряд ли она что-то будет делать, но можно хотя бы попытаться. Спустя час глаза под действием лекарств начинают закрываться, и она проваливается в сон без сновидений. Просыпается брюнетка ближе к вечеру. В комнате уже темно, но, судя по тишине в доме, отец ещё не вернулся с работы. Девушка включает ночник у кровати. Видит недоеденное яблоко, стопку упаковок от таблеток и распорядок приёма. Вчитывается в названия, размышляя, от чего её так вырубило. В списке обнаруживается транквилизатор, и Белла решает принимать его только перед сном, иначе она целыми днями будет спать. На прикроватной тумбочке загорается телефон. На экране высвечивается «Анжела». Подруга словно почувствовала намерения Свон и решила позвонить сама. Рука тянется к мобильнику, и девушка поднимает трубку. - Привет, - голос как у прокуренной старухи. - Белла, - слышится радостное с другого конца провода, - я так рада, что ты ответила! Тебя не было в школе два дня, я испугалась. У тебя все в порядке? - Я в норме, - хрипит брюнетка. - А как у тебя дела? - Всё хорошо, - ну хоть у кого-то. - Что у тебя случилось? - Приболела, - врёт. Смотрит на лекарства на тумбочке. А нет, не врёт. - Серьёзно? - в трубке слышится обеспокоенный голос подруги. - Нет, думаю завтра прийти в школу. - Супер, я рада! Ты только не перенапрягайся. Думаю, про домашку учителя даже спрашивать не будут. «Спасибо, если в больницу не отправят», - думает Белла. А вслух говорит: - Надеюсь. Сил делать уроки всё ещё нет. - Ты уверена, что ты достаточно выздоровела, чтобы учиться? - Нет, но много пропускать в выпускном классе не хочется. - Белла, здоровье важнее! - настаивает Анжела. - Ты просто не видела мои оценки, - пытается пошутить Свон. - Вообще-то видела, - спорит одноклассница. - С оценками у тебя всё хорошо. - Это не надолго, если я продолжу пропускать. - Хорошо, больше уговаривать не буду, - устало вздыхает Вебер. - Но я правда рада, что ты ответила, - в голос возвращается радость. - А то Джессика уже всем рассказала, что ты со своей девушкой рассталась... Анжела продолжает что-то рассказывать, а брюнетку словно по голове ударили. Ей не так обидно, что Стенли начала распускать слухи. Это было ожидаемо. Ей больно от того, что шатенка оказалась так близка к правде. А ещё Белла страшно скучает по Виктории. - ... я ей говорю, что позвоню тебе сегодня вечером и расспрошу, - слышит девушка из трубки. - Рано делать выводы, не поговорив с тобой. - Ну это же Джессика, - она пытается собраться. - Такая сплетница! - И не говори, - ворчит одноклассница. - Честно говоря, мне это уже надоело. - Не обращай на это внимания. Главное, что мы с тобой знаем правду. Свон противно от самой себя, когда она обманывает подругу, которая искренне за неё волнуется. - Это точно. Ладно, значит, тебя завтра ждать в школе? - Да, я приду. - Круто! Тогда до завтра! - До завтра! Анжела сбрасывает звонок, а брюнетка смотрит на мобильный так, словно он сейчас превратится в удава и задушит её. Что она только что услышала? Даже это не так важно, как чувства, которые вызвали эти нелепые слухи. Белла машет головой, она не хочет сейчас об этом думать. Она слышит, как на кухне гремит посуда - отец дома. Брюнетка спускается вниз и стучит о косяк двери, чтобы привлечь внимание. Чарли отрывается от готовки и улыбается ей. - Беллз, как дела? Я думал, ты спишь. - Так и было, от таблеток меня вырубило на весь день. Только проснулась. Можно я не буду пить транквилизатор утром? - Думаешь, стоит отступать от рекомендаций врача? - мужчина обеспокоенно осматривает дочь. - Иначе я буду целыми днями спать и не смогу ходить в школу. - Хорошо, попробуй принимать только на ночь. - А что ты готовишь, пап? - она изображает любопытство. От последнего вопроса на лице Чарли снова расцветает улыбка. - Картофельную запеканку. Она почти готова, ты поешь со мной? Голода как не было, так и нет. Но школьница хочет порадовать родителя. - Да, давай. - Тогда доставай пока посуду и поставь чайник. Белла послушно выполняет просьбы отца, пока тот достаёт из духовки противень с запеканкой. Они садятся за стол, и девушке даже кажется, что она сможет это съесть. Блюдо оказывается потрясающим на вкус. Но больше всего остального, ей нравится, что тошнота отступает. А ещё счастье на лице Чарли. По их семейной традиции брюнетка моет посуду, а мужчина идёт смотреть телевизор. Сегодня она не присоединится к просмотру. Все силы ушли на поддержание настроения во время ужина. Поэтому она берет с собой стакан воды и поднимается к себе. Замечает, как отец снижает громкость на телевизоре, и такая забота греет. Возможно, они справятся. Свон принимает вечернюю порцию лекарств и идёт в душ. После дневного сна графитовые тени превращаются в привычные синяки. Глаза уже начинают слипаться, когда девушка возвращается в комнату. Поэтому она ныряет под одеяло и забывается сном. *** В четверг Белла действительно идёт в школу. С утра закидывается таблетками, исключив транквилизатор, и едет в школу. Целый день за ней ходит Анжела, изображая курицу-наседку. Парни стараются не отсвечивать, а Джессика бросает подозрительные взгляды, но благоразумно молчит. В обеденный перерыв Вебер признает, что поругалась с шатенкой из-за сплетен, которые та распускает. Свон немного жалко, что их компания распадается, но она рада, что ей не придётся слушать домыслы об их с Ви несуществующих отношениях. Она бы не выдержала. Приехав домой, школьница сразу заваливается спать. До домашки дело так и не доходит. В пятницу история повторяется, только после уроков брюнетка садится не в машину, а в кресло напротив мисс Симмонс. Та снова очаровательно улыбается, хвалит, когда Белла рассказывает, что уже начала приём препаратов. Девушка советуется с психологом по поводу транквилизаторов, и её поддерживают в решении принимать их только перед сном. Они около часа разговаривают о семье Свон. Женщина хмурит брови, когда слышит про развод родителей, потом внимательно разглядывает лицо своей пациентки, когда та рассказывает про нового мужа матери. В конце беседы мисс Симмонс складывает пальцы в замок и кладёт на них подбородок. - Ты разговаривала с родителями о разводе? - Нет, никогда. - Они тоже не пытались с тобой поговорить? Белла отрицательно мотает головой. - Ты чувствуешь себя брошенной, - подытоживает психолог. - Поэтому как мотылёк на свет летишь к первому, кто проявит к тебе малейшее внимание. Запомни, что ты - лучшее, что у тебя есть. И никто не сможет тебя полюбить, как ты сама. Ты сейчас живёшь с отцом? - кивок. - Поговори с ним. Обсуди развод, его отношения с матерью. Спроси, почему они сошлись и почему разошлись. Лучше пусть он ответит на эти вопросы, чем ты сама будешь искать на них ответы. Хорошо? - Хорошо, спасибо Вам, мисс Симмонс. - Белла, ты умная и добрая девочка, - с улыбкой добавляет блондинка. - Ты обязательно со всем справишься. А я тебе помогу. - До свидания. - До встречи, милая. Белла выходит из школы и садится в пикап. Слова, которые психолог ей сказала перед уходом, неожиданно переворачивают её мир с ног на голову. Почти то же самое ей говорила Виктория. А брюнетка предала её, доверившись Джейкобу, который и пальцем о палец не ударил ради её счастья. Вампирша всегда была готова выслушать её, а когда возникло первое недопонимание, школьница даже не дала той права высказать своё мнение. Свон чувствует себя ничтожеством. И она очень хочет исправить свои ошибки. Поэтому сейчас она едет не домой, а к клинике психологической помощи. Паркуется на территории клиники и переходит дорогу, направляясь в кафе, в котором во вторник видела рыжую. Колокольчики над дверью мелодично звенят, и к Белле уже спешит официант. - Добрый вечер, у Вас забронировано? - он доброжелательно улыбается. - Извините, на самом деле я кое-кого ищу, - немного тушуется школьница. - Где Виктория? Свон молится, чтобы вампирша представилась своим именем, а не выдуманным. - А, у неё перерыв. Может, найдёте её в курилке, - парень провожает девушку до чёрного выхода и уходит обратно в зал. Дверь открывается в тупик между зданиями. Свет из окон кафе едва освещает это место. Первое время Белле кажется, что здесь пусто, но потом она смутно различает силуэт, сидящий на земле у кирпичной стены соседней постройки. - Ви? - с надеждой в голосе зовёт брюнетка. - Уходи, - слышится знакомый до боли голос. Но Свон не слушается, подходя ближе. Она присаживается на корточки перед вампиршей. Та поднимает на неё полностью чёрные глаза, в которых плещется нечеловеческая боль. - Уходи, дура, - шипит Виктория. - Ты же ещё неделю назад была голодна. Неужели ты до сих пор не поела? - Не твоё дело, - огрызается рыжая. Брюнетку пугает состояние вампирши. Пугает не в плане беспокойства за свою сохранность, а в плане страха за её жизнь. - Я сейчас найду что-то острое, - сбивчиво бормочет Белла. - Порежу руку, ты немного подкрепишься, а потом мы что-то придумаем. - Не вздумай, - бледные пальцы до синяков вцепляются в предплечье школьницы. - Если я почувствую хотя бы лёгкий аромат крови, я не остановлюсь, пока не выпью тебя досуха. Я месяц на голодном пайке, у меня уже крыша едет. Не усугубляй положение, идиотка. - Что мне тогда делать? - почти плачет Свон. - Я же сказала: уходи. - Я тебя не брошу! - Не давай обещаний, которые не сможешь выполнить, котёнок, - губы растягиваются в горькой улыбке, а брюнетке хочется разрыдаться от любимого прозвища. - Уходи, пока я могу держать себя в руках. Я все ещё не настроении убивать милых котят. Белла поднимается, размазывая слезы по щекам. На негнущихся ногах она заходит обратно в кафе, проходит мимо знакомого официанта, который её окликает: - Эй, как там Виктория? - Нормально, - врёт девушка. - Она попросила оставить её одну. - Она всю неделю сама не своя, - вздыхает парень. - Не знаешь, что случилось? «Я случилась», - думает Свон. - Лучше не лезь к ней в душу, она такое не любит, - резко бросает в ответ. - Да понял я, - обижается официант. - Не подходить. Если захочет - сама расскажет. Брюнетка внимательно смотрит на собеседника. Готова ли она пожертвовать им ради Виктории? Её пугает, что, кажется, ответ на этот вопрос будет положительным. Поэтому она мотает головой из стороны в сторону. После такого она себя уважать перестанет. - Можно я минут через 10 воспользуюсь чёрным выходом? - в итоге спрашивает Белла. - Да, конечно. Думаю, Виктория будет рада. - Спасибо, я скоро вернусь. Свон выбегает из кафе и оглядывается по сторонам. Она точно видела мясную лавку неподалёку. О, вот и она! Девушка залетает в неприметное здание. - Добрый вечер, - здоровается продавщица. - Я могу Вам чем-нибудь помочь? - Да, у Вас случайно нет крови? Я колбасу хотела приготовить, а крови маловато. Боюсь, не сочно получится, - придумывает на ходу. - Да, вроде термос один оставался, - женщина уходит на склад и через минуту возвращается с литровым термосом. - Вам отлить? - Нет, давайте все, что есть. - А много не будет? - смеётся продавщица. - Остатки просто пожарю, папа любит. - Да Ваш отец гурман, девушка! - Он самый, - брюнетка протягивает руку за тарой. - Сколько с меня? - Деньги? - удивляется женщина. - Не надо, это ж так, вторсырье. Просто термос потом верните, по возможности. - Спасибо! - школьница вцепляется в термос и выбегает на улицу. Залезает в свой пикап, открывает термос, и салон заполняется запахом железа. Кровь тёплая, это радует. Белла лезет в бардачок и достаёт оттуда перочинный нож - подарок отца в комплект к перцовому баллончику. Она помнит о предупреждении вампирши, но так же понимает, что свиная кровь может полноценно не помочь. Поэтому она протирает влажными салфетками лезвие и кожу предплечья. Она заносит нож над бледной кожей. Теперь главное, не перестараться. Она режет сбоку, старается не задеть никакие сосуды. Кровь закапала в термос. Свон закусывает губу от боли, но ради Виктории она готова потерпеть. Поток красной жидкости приостанавливается, и она туго заматывает рану, надеясь, что шрама не останется. Брюнетка закручивает крышку термоса и выходит из машины. Снова перебегает дорогу и заходит в кафе. Кивает официанту и выбегает через чёрный ход. - Котёнок не только милый, но и глупый, - слышит хриплый голос. Жажда раздирает горло, словно проглотила горсть углей. Про это Свон слышала. Вампирша буквально подлетает к девушке и прижимает ту к стене своим телом. Больше всего в этой ситуации брюнетку удивляет полное отсутствие страха за себя. Вместо него от нахождения вблизи к рыжей внизу живота скручивается тёплая спираль. А та ещё ниже наклоняется, ведёт холодным носом по шее. - И что ты успела натворить за это время? Я чувствую запах крови. В ответ Белла протягивает Ви термос. - Держи, тут свиная кровь. Я не пытаюсь пропагандировать вампирское «вегетарианство», но это поможет тебе не наброситься на кого-то. Чёрные глаза прищуриваются, а пальцы уже откручивают крышку. Запах тёплой крови буквально сводит с ума. Вампирша присасывается к горлышку, а Свон наблюдает за тем, как шевелится гортань на тонкой шее от каждого глотка. Пара капель стекает мимо, и от этого вида спираль внизу живота сжимается ещё сильнее. Виктория меньше, чем за минуту, допивает всю кровь, сует термос обратно в руки школьнице и наклоняется к её лицу. Чёрные глаза светлеют, снова становясь алыми. В них больше нет того океана боли, зато есть явно заметная злость. - Ты решила, что сможешь меня обмануть? - хрипотца из голоса до конца не ушла, от этого по спине брюнетки ползут мурашки. - О чем ты, Ви? Но та молча хватает её за раненное предплечье. Девушка шипит от внезапной боли. Бледные пальцы закатывают рукав, открывая вид на наспех замотанное бинтами ранение. На белой марле уже выступила кровь. - Думала, я не пойму, что там не только свиная кровь была? - Виктория сильнее вжимает чужое тело в стену. - Ты хоть понимаешь, что играешь с огнём?! Рыжая очень зла. Но в глубине глаз запрятан страх. И едва разглядев его, Белла успокаивается. - Ты бы мне ничего не сделала. - Откуда такая уверенность? - Даже сейчас ты больше боишься за меня и эту рану, чем злишься. Вампирша отходит от девушки и опирается о противоположную стену. Свон еле сдерживает разочарованный стон от прекращения контакта. Но её радует, что Ви теперь больше раздосадована, чем в ярости. - Ты полная дура, котёнок, - она запрокидывает голову и смотрит в звёздное небо. - К тому же, где твои возмущения по поводу того, что я - убийца? - Их нет, потому что ты не убийца. - Разве? - тонкая бровь насмешливо изгибается. - Ты могла бы убить этого официанта, который явно в тебя влюблён. Но ты не стала этого делать, а просто сидела здесь. - Стив? Не люблю кровь мужчин, - фыркает. Она старается держаться холодно, но видно, что Виктория смущена от того, что какая-то человеческая девчонка её так легко читает. - Но и от моей крови ты отказалась. - Я уже говорила тебе - я держу своё слово, - алые глаза упрямо смотрят в карие. - Ви, - Белла подходит к рыжей, - прости меня. Ты верила в меня, а я доверилась Джейку, который просто попытался надавить на больное. Я не хочу тебя терять, поэтому теперь я всегда буду на твоей стороне. Брюнетка останавливается в считанных сантиметрах от вампирши и преданно заглядывает ей в глаза. Бледные пальцы опять проходятся по подбородку. - Повторюсь: не давай обещаний, которые не сможешь сдержать. - Это я сдержу, - школьница улыбается и видит, как на лице напротив расцветает ответная улыбка. - У меня смена до двух. Оставь окно открытым. Эти слова окрыляют, и прямо сейчас Свон готова горы свернуть по одному слову Виктории. - Хорошо, до встречи, Ви. - До встречи, котёнок. Брюнетка зашла в кафе, где снова пересеклась со Стивом. Он оглядел её с ног до головы и улыбнулся. - Выглядишь счастливой. У Виктории все хорошо? - Да, думаю, она скоро вернётся к работе. В этот момент дверь открывается, и заходит вампирша. В помещении светло, поэтому на чужом лице и шее отчётливо видно следы крови. Глаза школьницы расширяются, и она подбегает к рыжей, наклоняя её за голову к себе. Рукавом рубашки вытирает кровь, а сама приговаривает: - Ну ты грязнуля, Ви, - в алых глазах мелькает понимание. - Темно было, не видно. В зал тебя выпускать в таком виде стыдно. А официант удивлённо разглядывает эту парочку. Его коллега лишний раз к себе прикоснуться не разрешает, а тут сама под чужие руки лезет, как большая рыжая кошка. Кажется, ещё немного и замурчит. - Эм, можно вопрос? - обе девушки поворачиваются к парню. - В каких вы вообще отношениях? Белла кидает взгляд на Викторию и моментально краснеет. Та же закидывает руку на чужие плечи, прижимая к себе, и хитро улыбается. - А что, понравилась? - спрашивает вампирша. - Номерок даже не проси, не дам. Она ещё слишком маленькая для тебя. - Черт, да я не к этому вёл! - возмущается Стив. - Да я уже поняла, - она выпускает школьницу из объятий и подпихивает её в сторону выхода из кафе. - Но со мной тебе тоже ничего не светит. Парень тушуется, а Ви уводит Свон в основной зал. Девушка идёт словно в трансе. Слишком много касаний за этот вечер, она чувствует, как внутри бездны просыпается тактильный голод. Колокольчики над дверью в который раз звенят, когда рыжая выводит брюнетку из кафе. - Про окно не забудь, - напоминает вампирша и снова исчезает в заведении. Белла, все ещё находясь в трансе, идёт до пикапа и залезает в салон. Только там она наконец даёт волю эмоциям. Девушка визжит и прижимает коленки к груди, обхватывая их руками. В голове хаос, сердце готово выпрыгнуть из груди и сбежать не просто из тела, а из Форкса. Даже Эдвард не вызывал в ней такой ураган чувств. С ним все было слишком спокойно, даже пресно. Когда-то она считала, что это хорошо, это показатель того, что у них все серьёзно. Он был красивый, интересный, надёжный, как ей казалось. Брюнетке хотелось привязать его к себе и никогда не отпускать. С Викторией все по-другому: хочется, чтобы она просто была. Желательно, где-то рядом, живая и здоровая. Хочется узнать её, понять ход её мыслей. Она вызывает желание открывать каждый день что-то новое, чтобы хотя бы приблизится к её уровню. Свон чувствует, как вампирша делает её лучше. Школьница в последний раз издаёт визг и наконец заводит машину. По приезде домой она ловит удивленный взгляд отца. Он не привык, что его дочь возвращается так поздно. Чарли думал, что девушка просто спит у себя в комнате, ему даже в голову не пришло проверить её. - Беллз, ты чего так поздно? - Да я с друзьями гуляла, - врёт брюнетка, взбегая по лестнице. Уже у себя она начинает кружится по комнате, предвкушая тихие разговоры, холодные объятия и сказку перед сном. Белла ужасно соскучилась по этому. Её взгляд падает на часы. Время восемь вечера. Чтобы как-то скоротать ожидание она помогает отцу с приготовлением ужина, смотрит с ним бейсбол, а когда Чарли идёт спать, вообще садится за уроки. Ближе к двум глаза начинают слипаться, но она упорно делает домашку. Ровно в два открывает окно и втягивает в себя свежий воздух с улицы в надежде проснуться. Она не хочет выглядеть, как Джульетта, которая преданно ждёт своего Ромео. Но Свон не может ничего с собой поделать: все её мысли сейчас о том, что ей было невыносимо без Виктории. Девушка придвигает стул к окну, кладёт подбородок на сложенные на подоконнике руки и на секунду прикрывает глаза. Просыпается уже от того, что её нежно гладят по щеке. Брюнетка поднимает голову и видит сидящую на подоконнике вампиршу. - Не спи так, замёрзнешь, - ругает школьницу рыжая. - Мне показалось, что я только моргнула, - Белла трёт глаза и пытается прийти в себя. - Меня ждала? - на красивом лице появляется лисья ухмылка. - Да, - даже не думает отпираться девушка. - Прости, меня задержали после смены, чтобы порядок на кухне навести. Стив успел сбежать, а меня запрягли. И кто после этого обладает супер-скоростью? Виктория смеётся, а брюнетка не может отвести от неё глаз. Она обнимает вампиршу за талию и кладёт голову ей на колени. - Я так соскучилась по тебе, Ви, - шепчет в чужие бедра. - Я тоже, котёнок, - бледные пальцы зарываются в каштановые волосы. Они сидят в таком положении ещё несколько минут. Рыжая заплетает косички, а Свон пытается прирасти к ней. На душе разливается блаженное спокойствие. Это не та апатия, которую производила бездна внутри, это именно полное умиротворение. Школьнице кажется, что она могла бы провести так вечность. Но Виктория распутывает косички и мягко отодвигает девушку от себя. - Если уснёшь с открытым окном ещё и на моих холодных ногах, точно простынешь. А как лечить простуду, я уже не помню. Белла послушно поднимается, ложится на кровать и ныряет под тёплое одеяло. Только в этот момент она чувствует, что довольно сильно продрогла. Вампирша закрывает окно и ложится рядом. Снова гладит брюнетку по волосам и улыбается. - Сказку? - Сказку. - Однажды утром старая Водяная Крыса высунула голову из своей норы. Глаза у неё были как блестящие бусинки, усы серые и жёсткие, а чёрный хвост её походил на длинный резиновый шнур. Маленькие утята плавали в пруду, жёлтые, точно канарейки, а их мать, белая-пребелая, с ярко-красными лапами, старалась научить их стоять в воде вниз головой... Белла слушала приятный голос, прижималась к холодному боку и чувствовала себя самой счастливой. Веки тяжелели под грузом усталости, чужой шёпот погружал в сон. Перед глазами проносился красивый пруд, чудесный сад, полный цветов, резвящиеся утята. Это было куда приятнее сна без сновидений под действием таблеток. Губы растянулись в улыбке, и Свон окончательно упала в объятия Морфея. *** В субботу Виктория вытащила Беллу на прогулку. День был пасмурный, поэтому вампирша могла спокойно ходить по улице, не опасаясь быть обнаруженной. Они много разговаривали. Рыжая рассказывала про работу в кафе, про тупых коллег, про наглых гостей. Когда она начала описывать, как её учили столовому этикету, перепутав всё на свете, начиная с приборов и заканчивая их предназначением, брюнетка не могла сдержать смеха. Бурная жестикуляция и яркая мимика привлекали внимание прохожих, но Ви, кажется, это совсем не волновало. Она знала, что в любом случае будет приковывать к себе взгляды. Во-первых, благодаря своей внешности, во-вторых, из-за своего роста. Рядом с Викторией с её 180 см Свон смотрелась коротышкой. Они гуляли по городскому парку, покормили уточек в пруду и в конце устроили мини-пикник. Ела, конечно, только брюнетка, но она уже к этому привыкла. Вампирша расспрашивала её про встречи с психологом, про лекарства, назначенные врачом, и авторитетно кивала. - У тебя такой вид, словно ты разбираешь во всем этом, - фыркнула школьница. - Я правда разбираюсь, - Виктория откинула огненные волосы за спину. - Как только психология в мире людей начала обретать популярность, я тоже ею заинтересовалась. Я застала Фрейда с Юнгом и даже была у них на сеансах. Поэтому, котёнок, никогда во мне не сомневайся. - Ты всё время ведёшь себя так непосредственно, что я иногда забываю о разнице в возрасте, - брюнетка отпила из стаканчика с кофе. - Это не из-за моей непосредственности, а из-за того, что ты сама ворчишь как бабка. - Под ворчанием ты подразумеваешь мои просьбы не делать того, из-за чего я могу умереть? - 1:1, - усмехнулась вампирша. - Ты чего это себе балл добавила? - Потому что ты только изображаешь раздражение, а на самом деле стараешься не рассмеяться. - Откуда такая уверенность? Это тебя Фрейд научил? - Очень смешно, - хмыкнула Ви. - Другие вампиры тебе никогда не расскажут, но мы чувствуем запах чужих эмоций. - Так, ну это можно расценивать как допинг, - строго ответила Белла. - Я как член комитета дисквалифицирую вас. Ещё скажите, что обладаете сверхчеловеческой силой, скоростью и реакцией, и я добьюсь вашего исключения из сборной. - Это все, конечно, очень печально, - решила подыграть рыжая. - Но меня больше интересует, в состав какой сборной я вхожу? - Сборная вампиров, - Свон посмотрела на собеседницу как на идиотку. - Так то, что вы описали, является особенностью всех вампиров. - Да? - притворно удивилась брюнетка. - Тогда мне придётся дисквалифицировать всю сборную. - Чёрт, - рассмеялась Виктория. - Тебя в это невозможно обыграть, так? - Когда я сытая и довольная - нет, - улыбнулась девушка. - Значит, в следующий раз еду мы не берём. - Тогда сама будешь мне её покупать. Все равно зарплату больше не на что тратить. - А в начале изображала из себя оскорбленную невинность, когда я заикнулась о приобретении тебе одежды. - Вообще-то тогда ты разнесла мой стиль, я просто защищалась. - Ну-ну, - со скепсисом произнесла вампирша. - Но если продолжишь так много есть, перестанешь влезать в старую одежду. И все равно придётся идти со мной на шоппинг. - Какая ты вредная, Ви! - Да ладно, тебе это нравится. Белла скрестила руки на груди и отвернулась от собеседницы. Та не растерялась и принялась щекотать девушку. Она начала смеяться и уворачиваться от холодных пальцев. Но вампирша продолжала эту пытку, пока брюнетка не взмолила о пощаде. Тогда Виктория убрала руки и откинулась на спинку скамьи, которую они заняли, чтобы школьница смогла спокойно подкрепиться. Их взгляды встретились, обе поняли, что получают невероятное удовольствие от совместного времяпровождения. Но тут Свон чихнула и плотнее закуталась в куртку. - Ты замёрзла? Тогда поехали домой. - Нет, Ви, все в порядке, - попыталась начать спорить. Школьница привыкла, что за неё всегда решают, и уже собралась направляться к машине. Хотя ей хотелось ещё немного посидеть так. - Ты уверена? - с беспокойством спросила вампирша. - Если хочешь ещё посидеть, тогда накинь хотя бы это сверху, - она сняла свою кожаную куртку и накинула на плечи брюнетке. - У тебя уже нос красный. А Свон шокировано посмотрела на Викторию. С её мнением считаются, не прекращая при этом проявлять заботу. Это было непривычно, но очень приятно. - А ты сама не замёрзнешь? - Котёнок, ты забыла? - вампирша подняла бровь. - Я бы тебя обняла, чтобы согреть, но, боюсь, я так тебя заморожу совсем. Рыжая была права, но школьнице было плевать. Она сама придвинулась к Ви и уткнулась носом в изгиб шеи. Бледные руки опустились на плечи , скрытые чужой курткой, и принялись их растирать. - Сюда бы волчонка твоего, он точно смог бы тебя согреть, - грустно протянула Виктория. - Всё ещё не горю желанием его видеть. - Но рано или поздно вам придётся поговорить. - Ты права, но я пока не готова. - Котёнок, я не тороплю. Если хочешь, я буду присутствовать при этом разговоре. Обещаю не причинять никому вреда. - Хочу, - капризно сказала Белла. - Давай на следующей неделе съездим к стае? Заодно решим вопрос с тобой. - Хорошо, малышка, так и поступим. Они ещё немного посидели так, а потом Свон сама поднялась и, взяв вампиршу за руку, повела её на выход, к парковке. Они даже не обсуждали, но Виктория села на место водителя, а школьница заняла пассажирское. - Теперь, из-за работы, я не смогу каждый день подвозить тебя до школы. Утренние смены начинаются раньше, чем ваши занятия. - Ничего страшного, я неделю как-то сама поездила, не умерла. В головах обеих всплыли воспоминания об этих днях, проведённых врозь. Белла никогда не устанет просить прощения за это предательство, поэтому она молча протягивает руку и сжимает бледные пальцы в своих. Рыжая поворачивается и одаривает девушку благодарным взглядом. - Прости, - всё-таки выдавливает из себя брюнетка. - И ты меня, - улыбается Виктория, целуя чужую ладонь. - Спасибо, что не бросила меня, - Свон понимает, что после того разговора, вампирша могла спокойно покинуть Форкс, не оставив даже возможности извиниться. - Я же обещала не оставлять тебя, малышка. Они ещё немного сидят в тишине, а потом Ви расцепляет их пальцы и заводит пикап. Тот радостно тарахтит, заводясь с первого оборота. Рыжая плавно выезжает с парковки у парка и едет по направлению к дому Свонов. Она включает какую-то музыку на старенькой стереосистеме, прибавляет громкость и даже начинает подпевать. А Белла только улыбается, наблюдая за водителем. Доезжают без происшествий. Чарли на дежурстве, поэтому обе спокойно проходят в дом через основной вход. - Ты, по-моему, впервые заходишь в дом через дверь, а не через окно, - смеётся брюнетка. - Ты чертовски права, - подхватывает смех рыжая. - Где красная лента, фотографы и фанфары? Легендарное событие! Продолжая подшучивать на эту тему, они поднимаются в комнату школьницы. Там они валятся на кровать и ещё час болтают о всякой ерунде. Потом Свон резко подскакивает и воодушевлённо смотрит на собеседницу. - Давай фильм какой-нибудь посмотрим? У нас есть несколько дисков. - Можно, - улыбается Виктория, глядя на возбуждённую девушку. - Пошли, - брюнетка тянет вампиршу за руку, поднимая с постели. Они спускаются вниз и устраиваются на стареньком диване. Белла достаёт коробки с дисками и раскладывает их перед рыжей, чтобы та выбрала. Школьница старается незаметно спрятать диск с каким-то ужастиком, который ей когда-то подарил Эрик. Но от внимательных алых глаз невозможно что-то утаить. Поэтому Виктория вытаскивает коробку из-под девушки под её возмущённый вопль. - О, то, что надо, - хитро улыбается вампирша. - Ты это смотрела? - Нет, конечно! Я тогда заснуть бы не смогла. - Но теперь у тебя есть я и волшебные таблетки, поэтому нечего бояться, ведь так? - Ви, может не надо? - пытается надавить на жалость. - Надо, - отрезает та. - Тем более это что-то про вампиров, мне даже интересно, как они нас изображают. В итоге они смотрят «Блэйда». Пока Белла закрывает глаза на самых кровавых моментах, рыжая смеётся, как при просмотре какой-то комедии. Вампирша заключает девушку в свои объятия, и та успокаивается, ощущая спиной чужую грудь. В этих руках она чувствует себя в полной безопасности. Виктория отпускает забавные комментарии каждый раз, как на экране появляется вампир. То есть всегда. В какой-то момент Свон начинает от этого смеяться, и фильм перестаёт казаться таким уж страшным. Она не помнит, с какой целью ей подарил этот диск Эрик, но сейчас она ему благодарна, потому что слышит над ухом приятный смех и нежится в надёжных объятиях. К финальным титрам брюнетка начинает зевать. Это замечает рыжая и щиплет школьницу за щеку. - Устала? - Ага, - девушка трёт глаза. - Думаешь, сможешь уснуть после такого? - С твоими комментариями этот ужастик превратился в комедию, - Белла снова зевает. - Этот фильм о том, как снять историю про вампиров, переврав все, что можно. Если б мы рассыпались от солнечных лучей, я бы давно была мертва. - Кстати, - Свон оборачивается на вампиршу, выпутываясь из объятий, - а что насчёт чеснока и святой воды? - Я даже не представляю, откуда пошёл миф про чеснок, - Ви задумывается. - Хотя вспоминая, что он из себя представляет, я не удивлена. На святую воду, кресты и прочее тоже никакой реакции. В первое время после обращения я обожала ходить в церковь. Там я хотя бы ненадолго могла отвлечься от жажды крови. - То есть вампира может убить только другой вампир? - Ну или оборотень, - кивает рыжая. - Из человеческого арсенала могу назвать только бомбы с большим радиусом поражения. - Поразительно, - шепчет Белла. - Ты же хотела, чтобы тебя обратили. Неужели Каллены тебе ничего не рассказывали? - Ну я и сама не спрашивала. А Эдвард вообще был против моего обращения. - Если хочешь, я могу тебя обратить, - Виктория подняла руку, прерывая преждевременную радость. - Но только когда ты немного повзрослеешь, увидишь мир. Ты должна понимать, от чего отказываешься. У меня не было выбора, но я хочу, чтобы у тебя он был. - Спасибо, что не начала меня отговаривать, - Свон светилась от счастья и благодарности. - Мне надоело слушать о том, какая я идиотка, раз хочу поставить крест на своей обычной жизни. - Котёнок, ты не идиотка. Просто у тебя пока мало опыта, чтобы трезво принимать такие судьбоносные решения. - Спасибо, Ви, это очень важно для меня. - Не за что, малышка, - вампирша улыбалась. - А теперь спать. Виктория шлёпнула девушку по бедру, чтобы та поднялась. - Детское время подошло к концу, - сказала она, вставая следом. - Хорошие девочки должны идти в кроватку. - Звучит как педофилия, - тихо пробурчала себе под нос школьница. - Так, это ещё что за беспочвенные обвинения, юная леди? - возмутилась рыжая. - Тебе бы рот вымыть! - Я итак собиралась этим заняться, - сказала брюнетка, захватив из комнаты полотенце и пижаму. - Значит, помоешь дважды. Белла закатила глаза и ушла в ванную. Когда она вернулась в спальню, застала вампиршу, которая вольготно разлеглась на уже своей половине кровати. Девушка присоединилась к ней, накрывшись одеялом. - Ви, откуда ты столько сказок знаешь? - Как я говорила, у меня была большая семья, в которой я была старшим ребёнком. Часто приходилось выполнять работу няньки для младших. А потом я познакомилась с работами Оскара Уайльда. И сейчас знакомлю с ними тебя, котёнок, - Виктория щёлкнула брюнетку по носу. - Про что сегодня расскажешь? - Про безусловную любовь, малышка. На высокой колонне, над городом, стояла статуя Счастливого Принца. Принц был покрыт сверху донизу листочками чистого золота. Вместо глаз у него были сапфиры, и крупный алый рубин сиял на рукоятке его шпаги. Все восхищались Принцем. Поднырнув вампирше под бок, Свон снова видела прекрасные сны про золотую статую прекрасной принцессы с рубинами вместо глаз, ласточку и некогда несчастных людей, на лице которых внезапно расцветали улыбки. *** Воскресенье они провели порознь. У Виктории была утренняя смена в кафе, а Белла решила доделать уроки. Она быстро с ними расправилась и не знала чем себя занять до возвращения вампирши. Словно прочитав её мысли, зазвонил телефон. На дисплее высветилось «Джессика», и брюнетка решила, что ей надоело бегать от друзей. - Привет, - сказала она, подняв трубку. - Белла! - крик радости чуть не оглушил Свон. - Я уж думала, что всё, для общества ты потеряна. - Прости, никак болезнь не отпускала. - Неважно, - обрубила чужие оправдания шатенка. - Ты сегодня свободна? Мы решили нашей компанией погулять. Школьница задумалась. Виктория вернётся довольно поздно, делать нечего. А школьные товарищи скоро вообще про неё забудут, поставив на ней крест. - Да, я с вами. Радостный возглас Стенли заставил брюнетку отвести телефон от уха, чтобы не оглохнуть. - Поверить не могу, что ты согласилась! - Джессика и не думала сбавлять децибелы. - Тогда через час я за тобой зайду. - Хорошо, до встречи, - чужая радость оказалась заразной. - До скорого! - подруга бросила трубку. Белла решила сходить в душ, помыть голову и начать потихоньку собираться. Когда она услышала звонок в дверь, была уже полностью готова, поэтому побежала вниз, открывать однокласснице. Стенли сразу же накинулась на девушку с объятиями. - Какой у нас план? - спросила Свон. - Сейчас мы с тобой идём в центр, там встретимся с остальными, - шатенка взяла подругу под локоть. - Мы могли бы поехать на машине. - На твоей? Не смеши меня, не все в этом мире тащатся от старых пикапов. Ага, так вот почему они встретились заранее, а теперь идут пешком. Джессика изначально планировала допрос на тему Ви. Подозрения подтвердились следующим вопросом со стороны шатенки. - Как у вас с Викторией дела? Давно я её не видела, неужели уехала? - Стенли старалась скрыть своё любопытство, но выходило это у неё откровенно плохо. - Нет, она ещё в городе, - этот допрос вызывал у брюнетки улыбку. - У нас всё нормально. Недавно немного поссорились, потом я заболела, из-за чего мы не виделись. Но сейчас мы уже помирились. Шатенка подозрительно прищурилась. - Ты уверена, что вы не встречаетесь? - наконец выдала одноклассница. - Уверена, - Беллу это даже немного забавляло. - Если б мы встречались, я бы об этом знала. Подозрение из голубых глаз прогнать не удалось, его даже стало больше. Но настаивать на своём Джессика не стала. Она просто отвернулась от подруги и завела разговор ни о чём. А в голове Свон воцарился бардак. Да, они с вампиршей не были в отношениях, но не сказать, что это не звучало притягательно. По сути для статуса отношений им не хватало только поцелуев и прочего. Потому что поддержка есть, забота есть, обнимашки периодически тоже есть. Даже какие-то чувства есть, во всяком случае со стороны школьницы. Понять, что же происходит в рыжей голове, не представлялось возможным. Так что брюнетка решила пока не копаться в этом. Она не хотела терять Ви ещё раз из-за своих пока неясных чувств к ней. Болтовня Стенли немного отвлекала от мыслей, и Белла попробовала сосредоточиться на голосе подруги. Та опять занималась перемыванием костей какого-то из их одноклассников. Свон даже была не уверена, что помнит этого парня в лицо. Зато теперь она знает, что Скотт играет на два поля, встречаясь сразу с двумя девушками. Джессику это ужасно возмущало, и она громко ругалась, иногда подчёркивая свою злость размашистыми жестами. Наконец вдали они увидели остальную компанию и ускорились. Анжела радостно обняла брюнетку и прошептала, как она рада её видеть. Эрик весело похлопал её по плечу, а Майк попытался неловко приобнять, но девушка практически сразу от него отстранилась. Друзья гуляли по центру Форкса, перешучиваясь и обсуждая последние новости. Беллу вели под руки сразу с двух сторон Джессика и Анжела. Девочки словно боялись, что она в какой-то момент просто сбежит. Но Свон было довольно комфортно, пока всё внимание не было обращено на неё. Она до сих пор не любила повышенное внимание к своей персоне. Стенли потащила всех в магазин одежды, на что девушки засмеялись, а парни застонали. Но шатенка быстро пресекла чужие возмущения строгим взглядом. И они ещё пару часов потратили на примерку всевозможных нарядов и оценку дефиле от Джессики. В итоге она ничего не взяла, чем вызвала новый поток возмущений. - Я никогда не беру ничего после первой примерки, - ответила та на возмущения. - Если вы делаете так, то вы ничего не понимаете в моде и стиле. А брюнетка подумала, что если однажды на шоппинге встретятся Стенли и Виктория, мир схлопнется. Она рассмеялась от этой мысли, прикрывая рот ладонью. - Что смеёшься? - тут же заметила это шатенка. - Не тебе в такой одежде смеяться над иконой стиля Форкса. Джессика пафосно откинула кудрявые волосы за плечо и попыталась уничтожить подругу взглядом. - Прости-прости, - улыбнулась Белла. - Просто ты мне кое-кого напомнила. - Ага, городскую сумасшедшую, - буркнул Эрик, за что тут же получил сумкой по спине. Йорк начал убегать от подруги, которая продолжала бить его сумкой, выкрикивая оскорбления. Оставшаяся троица переглянулась между собой и засмеялась. На душе было легко и радостно, и Свон ни капли не жалела, что согласилась на встречу. В этот момент живот Майка издал жалобный стон, от чего парень покраснел, а Эрик остановился. Не ожидавшая подобного, Стенли врезалась другу в спину. - Ты чего остановился? - спросила Джессика, потирая пострадавший нос. - У нас тут кто-то проголодался, - ответил Йорк. - Может зайдём куда-то перекусить? Брюнетка оглянулась по сторонам и поняла, что они недалеко от клиники, в которой она была. А значит, и от кафе, в котором работает Виктория. Её смена ещё не окончена, и Белле захотелось застать её за работой. Поэтому она неожиданно подала голос: - Тут рядом есть неплохое кафе. Сходим? - Да, веди, - тут же поддержала её Анжела. Свон сомневалась в реакции вампирши, но даже, если она разозлится, всё равно будет весело. Колокольчики над дверью знакомо зазвенели. Взгляд карих глаз сразу же нашёл ту, ради которой всё это и затевалось. Рыжая тоже заметила компанию и немного приподняла брови, смотря прямо в чужие глаза. К друзьям уже было направился Стив, но Виктория остановила его за плечо и что-то зашептала на ухо. Тогда взгляд парня зацепился за брюнетку, и на его лице расплылась улыбка. Официант даже подмигнул знакомой. А вампирша пока обошла коллегу и подошла к школьникам. - Добрый день, вы бронировали? - вежливо поинтересовалась Ви. Джессика резко отвлеклась от рассматривания интерьера, услышав знакомый голос. - Виктория! - воскликнула шатенка, привлекая внимание всей компании. - Ты работаешь здесь? - Как видишь, - рыжая развела руки, демонстрируя униформу. - Надо же на что-то жить, одними фотографиями сыт не будешь. - Нет, мы не бронировали, - наконец ответила Белла на первый вопрос. - Тогда могу предложить вам только один стол. Идите за мной. Вампирша усадила друзей за дальний стол, разложила перед школьниками меню и, пообещав подойти через 5 минут, отошла к другим гостям. Когда их оставили одних, все взгляды оказались направлены на Стенли. - Твоя знакомая? - спросила Анжела. - Не моя, а Беллы, - поправила шатенка подругу. Теперь любопытные лица повернулись в сторону брюнетки. - Виктория - знакомая моей матери, - пояснила девушка. - Ну и моя подруга. - Ты поэтому нас сюда позвала? - снова подозрительно сощурившись, спросила Джессика. - Я даже не знала, что она сегодня работает. Это реально неплохое заведение. Друзья наконец удовлетворили своё любопытство и вновь принялись осматривать обстановку. Только Стенли продолжала прожигать в однокласснице дыру, скрывшись за меню. Через некоторое время вернулась Виктория. - Определились с заказом? Вампирша с улыбкой записала выбор каждого в блокнот, сказала, что примерное время ожидания заказа 15 минут, и удалилась. Перед уходом она кинула хитрый взгляд алых глаз на Свон, от которого по спине побежали мурашки. Переждав несколько минут, девушка отпросилась в туалет, а сама побежала в сторону чёрного выхода. По пути она наткнулась на Стива, который с улыбкой сказал: «Она там». Когда брюнетка вышла в курилку, её тут же прижали к стене. - Котёночек решила за мной проследить? Холодный нос зарылся в каштановые волосы. - Нет, просто Майк проголодался, а мы как раз были рядом. Ну и я решила заглянуть. - Зачем ты пытаешься меня обмануть, если знаешь, что это бесполезно? - на красивом лице расплылась лисья ухмылка. - Заодно я хотела посмотреть на тебя за работой. - Вот это уже ближе к правде. Школьница попыталась отодвинуться от вампирши. - Ви, вот сейчас это точно педофилия. - Мне просто нравится твой запах, - ответила рыжая, проводя носом по чужой линии челюсти. - Такой сладкий. Он успокаивает, а спокойствие мне сегодня жизненно необходимо. В кафе словно сходка всех сумасшедших Форкса. - Прости, что пришла без спроса, - Белле стало стыдно, ведь она даже не думала, что вампирша может быть очень уставшей. - Нет, спасибо, что пришла, - алые глаза вперились в чужое лицо. - Я бы с ума сошла тут в компании идиотов и чудиков. А тут ко мне пришёл мой котёнок. Виктория потёрлась о каштановые волосы, словно сама была огромной кошкой. Свон погладила её по огненным волосам и сама прижала к себе ближе, обнимая за талию. - Эдварда мой запах провоцировал, странно, что тебя он успокаивает, - отметила школьница. Она внезапно поняла, что воспоминания о бывшем уже не вызывают такую боль. Сейчас это лишь лёгкая ностальгия. И за эту перемену в восприятии девушка хотела рыжую просто расцеловать. Хотя это желание было и без какой-то дополнительной мотивации в виде благодарности. - Просто Каллены слишком долго не пили человеческой крови. К тому же Эдвард честностью по отношению к самому себе никогда не отличался. Он думал, что это проявление истинной любви, а оказалось, что он просто хотел тебя. Возможно, что и просто съесть, а не в каком-то сексуальном плане. - А ты, значит, честна с собой? - Конечно, малыш. Они ещё немного постояли в объятиях, а потом Ви снова заговорила: - Тебя твои друзья не потеряли? Ещё подумают, что ты в бачке утопилась. - Не смешно, - брюнетка ударила смеющуюся вампиршу в плечо. - Но мне действительно пора возвращаться. - Иди, я тоже скоро подойду. Белла вернулась к друзьям, которые, кажется, не обратили внимание на её долгое отсутствие, что-то бурно обсуждая. Она прислушалась и поняла, что они разговаривают о новеньких в группе поддержки. Пока Джессика говорила, что они страшные, Анжела хвалила за крутые трюки, парни просто исходили слюной. Ясно, хорошо, что она пропустила почти всё обсуждение. Вскоре к ним подошла Виктория с подносом, на котором были расставлены тарелки с их заказом. Она ловко передавала блюда лично каждому, параллельно расхваливая их предпочтения в еде. - Приятного аппетита, - пожелала она в конце, уходя обратно в зал. Еда оказалась действительно потрясающей. Настолько, что все разговоры за столом прекратились и было слышно только как работают челюсти и изредка звон приборов. Школьники накинулись на блюда как голодные хищники. В какой-то момент Свон поймала взгляд Стива и показала ему большой палец, на что тот очаровательно заулыбался. Кажется, парень окончательно отказался от идеи завоевать Ви, потому наконец успокоился и перестал так нервничать в её присутствии. По окончании трапезы разговоры не возобновились, просто потому что друзья чувствовали себя так, будто прямо сейчас лопнут. Но никто ни о чем не жалел. Эрик подозвал рыжую официантку и попросил счёт. Школьники расплатились и высыпали на улицу. На свежем воздухе стало полегче, и они наконец разговорились. - Кафе реально крутое! - начал Майк. - Да, сытно, вкусно и недорого, - Йорки покивал головой, соглашаясь с другом. - Прощай, диета, - заунывно протянула Джессика. - Какая может быть диета, когда в мире столько вкусной еды? - возмутился Ньютон. - Такой мужлан, как ты, никогда не сможет понять девушку. И началось... Белла правда надеялась, что сегодня они обойдутся без ссор, но бывшая пара была с ней не согласна. Они снова начали выяснять отношения, припоминая друг другу все те ошибки, которые каждый совершал, пока они встречались. Анжела и Эрик закатили глаза, даже не пытаясь успокоить ссорящихся друзей. И в этот момент из кафе вышла Виктория. Она взглядом окинула ругающуюся парочку и закинула руку на плечо брюнетке, приобнимая её. - Что у вас тут происходит? - интересуется вампирша. - Эти двое в сотый раз ругаются из-за отношений, которые давным-давно в прошлом, - поясняет Эрик. - И какие у них претензии друг к другу? - У него - что она истеричка, у неё - что он её совсем не слушает, - вступает в разговор Анжела. - Ясно, - весело хмыкает рыжая. - А вы на чьей стороне? - А мы на стороне тех, кто думает, что раз уж вы решили остаться друзьями, то и забудьте всё то, из-за чего вы расстались, - Вебер устало вздохнула. - Отличная позиция, - одобрительно кивает официантка. - А ты чего тут делаешь? - наконец спрашивает Свон. - У меня смена окончена, думала проводить котёнка до дома. - Котёнка? - переспрашивает Анжела. - Ну да, - спокойно подтверждает вампирша. - Вы только посмотрите на неё. Ну вылитый котёночек! Ви берет в руки лицо Беллы и начинает вертеть им в разные стороны, как бы предлагая оценить её схожесть с детёнышем кошки. Йорк и Вебер тут же согласно закивали. - Виктория, прекрати! - девушка вырвалась из чужой хватки. - Ого, полным именем назвала! Кто-то разозлился? - Да! Домой я сама дойду. - Одна? Малышка, это опасно. В это время столько плохих людей по улице ходят. - И ты одна из них, - школьница развернулась и пошла по улице. - Всем пока! - До завтра, Белла! - хором ответили Эрик и Анжела, а Майк и Джессика даже не обратили внимания. Виктория посмотрела вслед брюнетке и тяжело вздохнула. - Я побежала вымаливать прощения у своего котёнка, - наконец сказала она. - Приятно было познакомиться! - Взаимно, - ответили двое в спину рыжей. Вампирша быстро догнала Беллу и пошла с ней вровень. - Неплохо придумано, - хмыкнула она. - Думаешь, они бы не отстали, если б ты сцену не устроила. - Эти двое нормальные, но если бы мы привлекли внимание Джессики, она бы точно пошла с нами. - А ты хотела остаться со мной наедине? - Виктория снова приобняла девушку одной рукой. - Джессика меня достала вопросами о тебе. А рядом с тобой она бы точно не заткнулась. Свон не стала уточнять, какие это были вопросы. Потому что если вампирша узнает, что подруга брюнетки считает, что они встречаются, то Белла умрёт от стыда. Они идут вместе по вечернему Форксу, почти обнявшись. Руку с плеча школьницы рыжая так и не убрала, продолжая рассказывать о своих сумасшедших гостях. Школьница же рассказала о своей прогулке со школьными товарищами. Поделилась своей мыслью по поводу совместного шоппинга Виктории и Джессики, получив в награду волшебный смех. До дома Свонов они шли примерно час. Рыжая остановила Беллу за углом, сказав: - Я чувствую запах Чарли, значит, он дома. Подожду, пока ты не откроешь окно, котёнок. И она испарилась. Скорость вампиров действительно поражала. Брюнетка пошла по направлению к дому. Виктория оказалась права: отец был дома. Он выглянул в прихожую, услышав звук открывающейся двери. - О, привет, Беллз. Гуляла? - Да, меня Джессика позвала. Походили немного по центру, перекусили в кафе. - Молодцы! - мужчина довольно улыбнулся. - Я рад, что ты начала видеться с друзьями. - Я тоже, пап, - школьница улыбнулась в ответ. - Прости, что заставляю тебя волноваться. Чарли подошёл к дочери и обнял. - Ты же знаешь, что всегда можешь обратиться ко мне, мартышка? - Конечно, - она уткнулась ему в грудь. - Спасибо тебе за всё. - Не за что, Беллз. Но больше меня так не пугай, пожалуйста. - Теперь всё хорошо, пап. Отец с дочерью обменялись счастливыми улыбками, и Белла направилась к своей комнате. Там она сразу открыла окно, на подоконнике которого через мгновение очутилась вампирша. - У тебя хорошие отношения с отцом, да? - Виктория, улыбаясь, болтала ногами в воздухе. - А с матерью? - Они развелись, когда я была ребёнком. И я долгое время чувствовала себя лишней. Матери я мешала устраивать личную жизнь, отцу я напоминала мать и при этом меня саму он совсем не знал. Но сейчас мы сблизились, и я этому очень рада. - Я тоже, крошка. Но тебе стоит попытаться наладить связь и с матерью. Она должна знать о твоих чувствах. - Да, но я пока не готова. - Я не тороплю тебя, ты же знаешь, - рыжая заправила выпавший локон каштановых волос за ухо. - Да, Ви, знаю. У меня нет слов, чтобы выразить всю благодарность, которую я к тебе испытываю. И я боюсь, что мы никогда не будем квиты. - Котёнок, у тебя потенциально есть целая вечность для того, чтобы рассчитаться со мной. Виктория наконец спрыгнула с подоконника и закрыла окно. Они немного поболтали, потом Белла спустилась к отцу, чтобы провести немного времени с ним за просмотром телевизора. Ей начинали нравиться такие вечера в компании Чарли. Она чувствовала, как они становятся настоящей семьёй. Когда настало время ложиться спать, брюнетка пошла в душ, а затем, уже в своей комнате, привычно нырнула под одеяло, сверкая шоколадными глазами в ожидании сказки на ночь от вампирши. Та только вольготно разлеглась на своей половине кровати, ласково погладила школьницу по каштановым волосам и начала: - В открытом море вода совсем синяя, как лепестки хорошеньких васильков, и прозрачная, как хрусталь, — но зато и глубоко там! Ни один якорь не достанет до дна: на дно моря пришлось бы поставить одну на другую много-много колоколен, чтобы они могли высунуться из воды. На самом дне живут русалки... И глубины морские захватили сновидения Беллы. Она видела стайки ярких рыбок, поющих китов и дельфинов. А в центре всего этого кружилась прекрасная русалка с огненными волосами. *** Следующие несколько дней прошли спокойно. Если у Виктории не было утренней смены в кафе, она снова подвозила Беллу на её пикапе до школы. Если же с утра она работала, то школьница добиралась сама. А в комнате открывала окно, ожидая свою вампиршу. Пару раз она даже навещала рыжую на работе. Брюнетка смогла подружиться со Стивом, который оказался вполне неплохим и добрым парнем. Пока Виктория занималась гостями, официант делился с девушкой последними местными сплетнями. Они вместе хихикали в уголочке под недовольным взглядом алых глаз. Зато потом Ви обязательно отводила Свон в курилку, где они несколько минут просто стояли в обнимку. Вампирша уверяла школьницу, что её это успокаивает. А Белла и рада была лишний раз прикоснуться к прекрасному. В школе всё тоже было стабильно. Благодаря поддержке рыжей, брюнетка смогла снова почувствовать себя живой. Она исправно делала уроки, отвечала на занятиях и упорно готовилась к экзаменам под присмотром Анжелы. Последняя была неимоверно рада видеть ожившую подругу и таскалась за ней, компенсируя потерянное время. Но не всё было так радужно. Над девушкой как дамоклов меч висела необходимость поговорить с Джейкобом, чтобы окончательно расставить все точки над i. Разговор обещал быть неприятным, но он был неизбежен. В основном, Беллу беспокоил факт нависшей над Викторией опасности со стороны стаи. Именно этот вопрос она хотела решить как можно скорее. Вампирша видела, что брюнетка загонялась по этому поводу, но молчала, не давила. Она сразу сказала, что поддержит Свон во всём и не заставит её заниматься неприятным делом в одиночку. И брюнетка была бесконечно благодарна ей за это. И наконец, после очередного пятничного сеанса с мисс Симмонс, Белла решилась. Прошло уже две недели с момента, когда они с Ви договорились съездить в резервацию. Девушка долго оттягивала этот момент, но дальше тянуть было невозможно. Поэтому, доехав домой, она быстро вбежала в свою спальню и плюхнулась на кровать рядом с рыжей. У последней был выходной, и более удачного времени представить было невозможно. Шоколадные глаза решительно уставились в алые. - Едем? - понятливо спросила Виктория. - Да. Они спустились вниз, вышли на улицу и залезли в машину. В этот раз Белла настояла на том, чтобы быть на водительском месте. Она понимала, что если Джейк увидит, что её подвозит вампирша, это снесёт ему башню моментально. Он был помешан на контроле, и ему бы точно не понравилась мысль, что не он контролирует передвижения подруги. Как только они заехали на территорию волков, со стороны Ви послышался смешок. Свон скосила глаза на пассажирку. - Быстро они, - пояснила та. - Уже начали преследовать пикап. Учуяли меня. Разговор обещает быть непростым, котёнок. - Прости, что потащила тебя с собой. - Не извиняйся, я их не боюсь. К тому же лучше решить этот конфликт лично, а не через тебя. Вскоре они подъехали к знакомому дому. Выходя из машины, Белла сразу же заметила Джейка, стоящего на крыльце, сложив руки на груди и нахмурив брови. Он явно был зол. Из-за этого брюнетка начала нервничать. Но это было ровно до того момента, пока её руку не обхватили бледные пальцы вампирши. Несмотря на то, что они были на ощупь ледяными, от места касания по телу пробежала волна успокаивающего тепла. Свон смогла взять себя в руки. - Привет, Джейк! - крикнула она. Оборотень широким шагом направился к ним, на его лице играли желваки. - Зачем ты притащила эту кровопийцу с собой?! - рычал парень. - Мне казалось, мы уже всё обсудили касательно её. - Нет, это ты сказал всё, что хотел, - твёрдо ответила другу девушка. - А я тогда ничего не смогла тебе ответить. Но сейчас я нашла подходящие слова, и ты меня выслушаешь. - Мы могли обсудить это наедине, - упрямился Блэк. - Я не хочу во время разговора с тобой чувствовать эту вонь. Свон сжала чужую руку, боясь, что рыжая поведётся на эту провокацию. Но та продолжала стоять молча, холодным взглядом окидывая местность. И лишь её большой палец ласково поглаживал ладонь брюнетки. - Мы не будем ничего обсуждать наедине, Джейк, - Беллу начинало злить чужое упрямство. - Меня выводит из себя то, что ты в упор не замечаешь фактов, которые идут вразрез с твоим мнением. - И какие же это факты, Беллз? Ну давай, открой мне глаза! - Я стою перед тобой не только живая, но и впервые за этот год счастливая. Я наконец забыла Эдварда и всю ту боль, которую он мне причинил. Я даже готова забыть боль, которую причинил мне ты. И это все заслуга Ви. Пока ты как тупой щенок гонялся за своим собственным хвостом, она оказалась единственной, кто меня понял. Ты метался между желанием заполучить меня и своей новой ролью волка. И так и не смог разорваться. И стае не помог, и со мной разругался. - Белла, - Джейкоб смотрел на неё щенячьим взглядом, - она все ещё убийца. Она опасна. Если даже с тобой она добра и мила, то пока ты не видишь, она продолжает убивать невинных. - Единственное, что она пила за то время, пока мы знакомы лично, это свиная кровь. - И ты поверила? У вампиров, пьющих кровь животных, глаза золотые, а у неё всё ещё красные. - Потому что я самостоятельно добавила свою кровь к свиной, - Свон видела шок на лице Блэка. - Кровь животного не смогла бы утолить её жажду. И чтобы она не кинулась на людей, я воспользовалась собственной кровью. - Ты идиотка, Беллз. - Я нашла её в полностью истощённом состоянии. Она была в агонии. И при этом не бросилась ни на меня, ни на своего коллегу, который ходил за ней хвостиком. Самоконтроль Виктории железный. Тебе стоило бы у неё поучиться. - Я не понимаю, - парень помотал головой. - Как ты можешь забыть всё, что она творила до этого? Если тебе так нужна поддержка, то ты можешь получить её от меня. Нечего тебе с упырями дружбу водить. Брюнетка уже открыла было рот, чтобы ответить на эти слова друга, но её внезапно отодвинула Виктория. - Мне надоело наблюдать за тем, как Белла пытается достучаться до такого кретина как ты. Сначала Каллен игрался с ней, как с игрушкой, потом бросил, сломав в конце. Потом ты захотел забрать её себе, попытался починить, но потом снова разбил о землю. Тебе не кажется, что вы вдвоём натворили больше дерьма, во всяком случае, по отношению к ней? Раз даже я, которая хотела её убить, почувствовала её боль и захотела сделать её счастливой. Она ещё совсем маленькая, а уже разбитая вдребезги. Не мешай мне исправлять ваши с Эдвардом ошибки, если не хочешь её потерять навсегда. - Да что ты понимаешь? - прорычал оборотень ей прямо в лицо. - Совершенно ничего, - равнодушно ответила вампирша. - Только я знаю, что прежде чем лезть к девушке со своими любовями, стоит разобраться в себе. Она не обязана мириться с твоими тараканами. Терпение Джейка закончилось. Он зарычал и прыгнул на Викторию, оборачиваясь огромным волком. Рыжая успела увернуться, поэтому не пострадала. Тогда волк повернулся к ней и хотел было снова наброситься, как перед ним возникла Белла. - Стоп, Джейкоб! - закричала она. - Тронешь Ви - и я тебя никогда не прощу! Оборотень жалобно заскулил, преданно смотря в шоколадные глаза. - Нет, Джейк, ты доберёшься до неё только через мой труп. И тут к ним выбежал из дома Сэм. Он строго оглядел представшую его взгляду картину и посмотрел Свон в глаза. - Что тут происходит? - Джейкоб вышел из себя и попытался напасть на Викторию, хотя я предупреждала его не трогать её. - А что ты ещё хотела, приводя сюда вампира? Я удивлён, что здесь ещё не собралась вся стая, чтобы разорвать твою подружку на куски. - Я хотела окончательно закрыть все вопросы касаемо Ви. Мы хотим, чтобы вы пообещали не причинять ей вреда и разрешили ей остаться в Форксе. Она не будет никого убивать. Вампирша кивнула, подтверждая слова брюнетки. Она уже решила, что не хочет выглядеть в глазах Беллы беспощадной убийцей. И если ради этого надо переключиться на кровь животных, она это сделает. - Где-то мы это уже слышали, - хмыкнул Сэм. - Мне старейшины рассказывали, что как-то Каллены возвращались сюда. В то время детишки Карлайла поубивали четверть населения, и сами чуть не были убиты волками. Тогда они ушли, пообещав перейти на «вегетарианство». Но вновь вернувшись, они возобновили убийства. Не знаю уж, что им там сказал их папочка, но только в последний раз они приехали к нам просвещёнными пацифистами. - Но Карлайл говорил... - Он единственный, кто никого не убивал. Детки его не особо церемонились. После их пиршеств жертв по частям собирали. - Но ведь они всё-таки обуздали свою жажду убийства. У Виктории тоже получится, - уверенно заявила Свон. Вожак подошёл к вампирше и оглядел её с ног до головы. - У меня не так много опыта, но если за тебя заступается та, кто видел только «хороших» вампиров, и та, кто от тебя пострадал больше всего, я могу попытаться тебе довериться. - Мне не нужно твоё доверие, - гордо ответила та. - Но меньше всего на свете я хочу разочаровать моего котёнка. Оборотень довольно хмыкнул, потом повернулся к Блэку. - Джейкоб, иди в дом и обратись там обратно. Не стоит смущать наших прелестных дам. Волк на слова вожака недовольно поворчал, но послушно пошёл внутрь. - У меня будут два условия, - Сэм снова повернулся к Виктории. - Я слушаю. - Ты не суёшься на нашу территорию. Это не нужно ни тебе, ни мне. Я не хочу, чтобы мои волчата бегали за тобой, подвергая себя опасности. - Хорошо, я буду оставаться в пределах города. - И второе: ты защищаешь Свон, - парень кивнул на девушку. - Она - сплошная головная боль стаи. Слишком много знает и плохо влияет на Джейкоба. Я хочу, чтобы он больше думал о деле, чем о девках. Рыжая расплылась в лисьей улыбке. - По рукам, - она протянула вожаку свою бледную ладонь. Тот пожал её, а потом резко притянул Викторию к себе. - Но если ты убьёшь хоть кого-то или ранишь моих волков, я тебя разорву на мелкие кусочки. И человеческая девчонка меня не остановит. - Другого от вожака я не ожидала, - алые глаза снисходительно прошлись по чужому лицу. Сэм повернулся к Белле. - Можешь приезжать к Джейкобу, но её с собой больше не приводи. В резервации ты в безопасности. - Хорошо, - согласилась брюнетка. - А теперь уезжайте. Я чувствую гнев стаи. Они пока держат себя в руках, но сомневаюсь, что их хватит надолго. - Окей, чао, - Ви кокетливо помахала оборотню рукой, садясь в машину. - Спасибо за доверие, Сэм, - Свон благодарно взглянула на парня. - Вали уже, - улыбнулся тот и скрылся в лесу, очевидно успокаивать волков. Школьница села за руль и обменялась радостными взглядами со своей пассажиркой. - У нас получилось, - шёпотом произнесла она, заводя пикап. - Да, - вампирша расслаблено откинулась на спинку сидения. Только сейчас школьница заметила, как напряжена была вампирша. Она в любой момент могла быть разорвана клыками оборотней, но зная это, все равно поехала с девушкой. От этого внутри Беллы рождалась благодарность и ещё какое-то неизведанное чувство. Интерпретировать его как любовь было страшно. - Спасибо, что поехала со мной, Ви, - сказала брюнетка, поглаживая рыжую по бедру. - Меня не убили и даже дали добро на нахождение в Форксе исключительно твоими стараниями, - улыбнулась Виктория. - Поэтому это я должна тебя благодарить, а не наоборот. - Ты действительно готова завязать с человеческой кровью? - шоколадные глаза скосились на пассажирку. - Да, - тяжело вздохнула та. - Животная кровь меня очень ослабит, но я хочу жить мирной жизнью. И хочу, чтобы ты меня не боялась. - Я итак тебя не боюсь. - Это не делает тебя храброй, котёнок, - хмыкнула Ви. - Это делает тебя идиоткой без инстинкта самосохранения. - Был бы у меня инстинкт самосохранения, я бы с Эдвардом не связалась. Так что, тебе придётся терпеть меня такой и защищать от опасности. - Возможно, легче было тебя просто убить... За это вампирша получила слабый шлепок по плечу. После чего обе рассмеялись, и в салоне воцарилось спокойствие. Одна проблема решена. И они смогли решить её вместе. *** Жизнь шла своим чередом. Учебный год близился к концу, от чего все выпускные классы ходили, как в воду опущенные, пока младшие предвкушали каникулы. Джессика потащила Беллу и Анжелу выбирать платья для выпускного бала. Кажется, её даже экзамены меньше волновали, чем возможность получить звание главной красотки вечера. Брюнетка ещё, особо ни на что не надеясь, предложила Виктории к ним присоединиться, на что неожиданно получила согласие. Мир, несмотря на все опасения, не схлопнулся от встречи этих двоих на территории торгового центра. Но эти две модницы изрядно потрепали нервы Свон и Вебер. В итоге три будущие выпускницы заходили в примерочную с руками, доверху набитыми всевозможными платьями. Джессика была довольна, а остальные двое обречённо вздыхали. С горем пополам все трое вышли из торгового центра с готовым нарядом для выпускного. А вампирша ещё умудрилась уговорить брюнетку оплатить её платье из заработанных ею денег. Белла возобновила общение с Джейкобом и время от времени ездила к нему в резервацию. Но уже в одиночестве. Вначале парень встречал её без энтузиазма, но через некоторое время оттаял, и они смогли вернуться к былой дружбе. Только Свон сразу оговорила, что больше, чем друзьями, они стать не смогут. И Блэк в конце концов согласился с этим. Также на волчьей территории девушка часто натыкалась на Сэма. Тот приветственно кивал ей, подходил, обнюхивал и спокойно уходил по делам. Эми объяснила это тем, что вожак проверяет, не сбежала ли вампирша, бросив ту, которую должна защищать. В целом, отношения со стаей были почти дружеские: молодые волки обожали прикалываться над девушкой, устраивать розыгрыши. Джейк от этого злился, но было видно, что не по-настоящему. Он любил при подруге изображать из себя взрослого и серьёзного оборотня, но при этом оставался подростком, которому хочется немного повеселиться. Поэтому спустя время они снова начали учиться ездить на байках. И брюнетка была очень счастлива, что она не потеряла своего друга детства. Виктория исправно выполняла условия договора с оборотнями. Всегда была поблизости, чтобы иметь возможность защитить, не совалась в резервацию и уже два раза была на охоте за дикими животными. Её глаза постепенно окрашивались в красивый золотой цвет, и Свон часто не могла оторвать от них взгляд. С огненными волосами жёлтые кошачьи глаза смотрелись ещё лучше, чем кроваво-красные. Вампирша продолжала работать в том же кафе. Она продолжала жаловаться на тупых гостей, но несколько раз выбиралась на выходных на тусовку с коллегами. Пару раз брюнетка ходила с ней за компанию. Коллектив кафе очень хорошо её принял, и она чувствовала, что завела ещё друзей. Ви в такие дни старалась не отходить от школьницы, чтобы никто не вздумал к ней приставать. В целом, жизнь Беллы круто изменилась с появлением в ней Виктории. Рыжая учила её уверенности в себе, умении ставить себя в обществе и отстаивать себя. Это было неплохим бонусом к продолжающимся визитам психолога. Мисс Симмонс радовалась успехам своей пациентки, а школьница была той безмерно благодарна. Она даже пригласила женщину на ужин к ним с Чарли. Он прошёл настолько хорошо, что, кажется, скоро мисс Симмонс станет миссис Свон. Двое взрослых, флиртующих прямо перед брюнеткой, вызывали неловкость, но она была рада за отца. В доме не хватало женской руки, несмотря на присутствие в нём самой Беллы. Что всё ещё продолжало беспокоить Свон - это её чувства к Виктории. Она наконец набралась смелости, чтобы признаться хотя бы самой себе, что влюбилась. Позже она обсудила зарождающуюся любовь с психологом. Та снова за неё порадовалась и после описания Ви окончательно успокоилась по поводу того, что девушка теперь вряд ли вступит в абьюзивные отношения. Рыжая уважала её мнение, не прекращая заботиться о ней. А брюнетка умирала от желания поцеловать её. И она бы так и ходила вокруг да около, если б не ситуация, которая изменила всё. Белла снова собиралась ехать в резервацию. Джейк позвонил и сказал, что освоил новый трюк на байке и что она обязана это заценить. Его временами детское поведение умиляло. Он никогда и не должен был казаться ей защитником, он был скорее забавным младшим братом, который постоянно пытается доказать, что он уже взрослый. Вампирше на территорию волков путь был заказан, поэтому она осталась дома. Брюнетка в одиночестве села в пикап и поехала по знакомому маршруту. Она вот-вот должна была оказаться в резервации, как внезапно в её машину что-то врезалось. Из-за этого её повело, и девушка, не справившись с управлением, влетела в дерево. К счастью, скорость была невысокой, поэтому она почти не пострадала, лишь отделалась парой ссадин. Она уже думала идти пешком, как её схватили за шею и силой вытащили из салона, кинув на землю. Тогда Свон увидела перед собой высокого бледного мужчину с длинными чёрными волосами, как у Джейкоба когда-то. Его глаза были алыми и наполнены яростью. - Долго же я выслеживал тебя, зверушка Калленов, - вампир присел перед школьницей и принялся рассматривать её лицо. - Кто вы? - просипела Белла. - Боюсь, имя моё тебе ни о чем не скажет. Эти уроды, скорее всего, вычеркнули меня из памяти. Но я - нет, я всё помню. Поганые стервятники! Это была наша территория! Мы всем кланом кормились здесь, а они пришли и всех уничтожили! Глаза вампира пылали бешенством. Ещё один из тех, кто жаждет отомстить Калленам. Кого-то это брюнетке напоминало. И словно в ответ на эти мысли на мужчину налетел чей-то силуэт. Свон успела заметить огненный росчерк волос. Виктория! - Руки от неё убрал! - ощерилась вампирша. Неудавшийся же мститель, увидев превосходящего противника, просто убежал. Тогда рыжая наклонилась к девушке, и в её глазах, до этого наполненных ледяной яростью, заплескалось беспокойство. - Ты как, котёнок? - Нормально, немного ушиблась во время аварии, - она осмотрела себя. - Как ты здесь оказалась? - Я всегда провожала тебя, пока ты не доберёшься до территории волков. Выяснилось, что не зря, - Ви оглянулась за плечо в направлении убежавшего вампира. Она встала и осмотрела пикап. Он и до этого был старый, а сейчас был больше похож на груду металлолома. Поэтому Виктория повернулась спиной к Белле, которая тоже успела подняться. Рыжая немного нагнулась и протянула руки назад. - Запрыгивай. Школьница послушно оседлала вампиршу. - Куда мы? - К волкам, - коротко ответила Ви и побежала. У дома она остановилась, и к ним тут же побежал Сэм. - Что я говорил по поводу того, чтобы я не видел тебя в резервации? - зарычал вожак. - На Беллу напал какой-то вампир, - ответила Виктория, ссадив девушку со спины. - Устроил аварию на границе с вашей территорией. Я его прогнала, но думаю, он так просто не отступит. Поэтому присмотрите пока за Беллой, а я разберусь с чужаком. - Хорошо, - согласился старший оборотень. Свон поймала за руку вампиршу, собравшуюся убегать. - Как ты собралась его искать? - Напомню тебе, что я многому научилась у Джеймса, - улыбнулась рыжая и рванула в чащу. Сэм приобнял её за плечи и повёл в дом. Дома на неё налетел Джейкоб и принялся осматривать подругу на наличие серьёзных повреждений. Не найдя их, он наконец успокоился и усадил её за стол. Брюнетка оглядела друга и его вожака и спросила: - А вы не собираетесь помочь Ви? - Она - профессиональная ищейка, как и Джеймс. Если мы пойдём за ней, то будем сбивать её своим запахом, - ответил старший. - Не волнуйся, Беллз, - добавил Джейк. - За ней на расстоянии бегут Лиа и Сет. Если что, они помогут. Школьница ненавидела ожидание. Друг пытался её увлечь в разговор, но любые темы быстро исчерпывались, поэтому он просто пошёл делать ей чай. Сэм стоял у окна, очевидно прислушиваясь к мыслям членов стаи. Брюнетке хотелось забраться к нему в голову, чтобы узнать, что Виктория в порядке. Блэк поставил перед ней кружку с дымящимся чаем, и она поблагодарила его улыбкой. Дружеская забота со стороны оборотня грела. Девушка даже смогла немного успокоиться. Так они просидели до самой ночи. Свон даже радовалась, что Чарли сегодня в ночную, потому что беспокоить его своим отсутствием в столь позднее время не хотелось. Джейкоб повёл носом по воздуху и сморщился. Презрение на его лице как ни странно обрадовало Беллу. И её радость достигла пика, когда дверь открылась, а в проёме показалась вампирша. Брюнетка сразу же накинулась на неё с объятиями. - Ну что ты, котёнок? - рыжая ласково погладила девушку по спине. - Переволновалась? - Конечно, тебя так долго не было. - Все кончено, - жёстко заявила Виктория, а потом подняла глаза на Сэма. - Лиа осталась, чтобы проследить за костром. - Я знаю, - отозвался вожак. - Вечно я забываю про эту вашу внутристайную телепатию. Неожиданно к вампирше подошёл Джейкоб. Он немного помялся, но потом протянул ей руку. - Спасибо, что спасла Беллу. - Я обещала её защищать, - Ви пожала протянутую руку. - А своё слово я держу. Как только они расцепили руки, Свон подлезла рыжей под бок. Та немного удивлённо, но с нежностью посмотрела на школьницу. - Я хочу домой, - подала голос брюнетка. - Или ты просто хочешь опять на мне покататься, - Виктория хитро блеснула золотом глаз. - Не исключаю и этого, - Белла потёрлась носом о чужую куртку. - Ладно, котёнок, цепляйся, - вампирша повернулась спиной к девушке. Когда та запрыгнула, Ви снова развернулась к оборотням. - Спасибо, что присмотрели за моей малышкой. Чао, мальчики! И она сорвалась с места. Перелетая сначала по деревьям, а потом по крышам домов, они оказались у открытого окна спальни брюнетки. На немой вопрос хозяйки комнаты рыжая ответила: - Оставила на проветривание. Она сгрузила свою драгоценную ношу на кровать и присела перед ней на корточки. - Котёнок, ты точно в порядке? Встреча пикапа с деревом выглядела опасно. - Со мной всё хорошо, - ответила девушка. - Я больше волновалась, когда ты задержалась до ночи. Виктория лицом уткнулась в чужие острые коленки. - Я-то как волновалась, когда этот урод напал на тебя. Обрадовалась, что следила за тобой до резервации. А потом чуть на месте не умерла от страха за тебя, когда аварию увидела. Она шептала это, поглаживая бедра брюнетки. Потом подняла лицо от колен, и в золотых глазах столько любви отразилось, что у Свон защемило сердце. Она кончиками пальцев огладила красивое лицо. Словно под гипнозом Белла приблизила своё лицо к чужому. Стоило её взгляду опуститься с жёлтых глаз на манящие губы, те моментально прижались к её собственным. Виктория целовала нежно и осторожно, боясь спугнуть девушку. Но та и не думала пугаться, она лишь обвила руками шею вампирши и пробежала языком по её мягким губам. Рыжая понятливо открыла рот и сама протолкнулась языком в чужой. Огладила нёбо, щеки изнутри и наконец встретилась с языком брюнетки. Она легко скользнула по нему, а руками скользнула под чужую футболку. Холодными пальцами прошлась по рёбрам, вызвав тихий стон, который нежно испила поцелуем. Ви оторвалась от чужих губ и заглянула в шоколадные глаза с расширившимися зрачками. - Я люблю тебя, Белла, - она даже не назвала её котёнком, значит, всё действительно серьёзно. - Так нечестно, - выдохнула Свон, утыкаясь в плечо вампирши. - Я первая хотела тебе признаться. Виктория рассмеялась и притянула брюнетку ближе к себе, буквально стаскивая её с кровати и усаживая на колени. Белла снова потянулась за поцелуем, вжимаясь в бледное тело своим. Прохладные руки погладили лопатки, снова нырнули под футболку, посылая мурашки. Пальцы прошлись вдоль позвоночника, заставляя девушку выгнуться, буквально вплавливаясь в чужое тело. - Мы можем остановиться на этом, если ты ещё не готова к большему, котёнок, - прошептала вампирша в самые губы. - Не останавливайся, пожалуйста, - простонала Свон. После этих слов рыжая подхватила брюнетку под бедра и закинула на кровать, нависая сверху. Жёлтые глаза сверкали в темноте комнаты словно светлячки. Бледные пальцы потянули край футболки вверх, снимая её с тела Беллы. Губы Ви тут же припали к открывшейся шее, немного прикусывая, но тут же зализывая. Она не смогла удержаться от того, чтобы оставить несколько алых меток на шее и ключицах девушки. Собственник внутри довольным взглядом оглядел расцветающий космос на бледной коже. Руки вампирши подлезли под лопатки, расстёгивая бюстгальтер. Рыжая заглянула в карие глаза, как бы спрашивая разрешения, и, получив в ответ кивок, окончательно оголила грудь брюнетки. Она вздымалась из-за учащённого дыхания, на щеках уже расцвёл румянец. Белла выглядела восхитительно возбуждённой. Виктория пальцами накрыла один розовый сосок, а другой втянула в рот. В награду она услышала громкий стон, который Свон попыталась приглушить, закусив ребро ладони. Но рыжая тут же отстранила руку от чужого рта. - Я хочу тебя слышать, - хриплым шёпотом на покрасневшее ухо. Она снова вернулась к соскам, выкручивая один и прикусывая другой. Свободной рукой вампирша опустилась по плоскому животу к ширинке джинс. Под шумное дыхание она расстегнула их, а позже стянула со стройных ног. Губы прошлись влажными поцелуями по животу до самого края нижнего белья. Рыжая уже согнула в коленях чужие ноги и устроилась между ними, как её потянули наверх. Свон сама впилась поцелуем в чужие губы, сразу врываясь языком. Прервав поцелуй, она потянула край чужой кофты наверх. - На тебе слишком много одежды, - возмутилась брюнетка под тихий смех. - Значит, сейчас исправим, - улыбнулась Виктория, стягивая вслед за кофтой лифчик, брюки и трусы. Наконец, полностью голая, она вернулась в прежнее положение между чужих ног. Указательным пальцем прошлась по промежности прямо поверх ткани белья, чувствуя выступившую влагу. Вампирша закинула одну ногу себе на плечо, целуя острую коленку и стягивая последнюю преграду. Прошлась цепочкой поцелуев по внутренней поверхности бедра. На пробу широко лизнула половые губы, услышав даже не стон, а вскрик. Виктория усмехнулась чужой искренней реакции и принялась работать языком активнее. Покружила вокруг клитора, надавливая на него, всосала его губами. Чужие бедра дёрнулись, зажимая рыжую голову. Вампирша успокаивающе погладила их, потом провела средним пальцем по половым губам и осторожно вошла во влагалище на одну фалангу. Продолжая стимулировать клитор языком, она протолкнулась глубже, слушая как внутри хлюпает смазка. Под чужие громкие стоны она начала совершать поступательные движения, надавливая на переднюю стенку. Вскоре она добавила второй палец, разводя их внутри на манер ножниц, и ускорилась. Стенки влагалища начали сокращаться, знаменуя приближающийся оргазм. И с криком «Виктория!» Белла кончила. Вампирша последний раз провела языком по клитору и вытащила пальцы из девушки, ласково растирая подрагивающие бедра. Она накинулась с поцелуями, целуя куда попадёт: в лоб, щеки, нос, уголок губ, закрытые веки. По телу брюнетки растеклась послеоргазменная нега, и всё, что она могла, это подставляться под эти касания губ. В конце концов, Виктория накрыла их одеялом, прижимая девушку к себе. - Думаю, сегодня сказка на ночь не понадобится. И Свон уснула под чужой тихий смех. И снился ей прекрасный закат на море. Её кожа сверкала под лучами заходящего солнца, а в своей руке она сжимала бледные пальцы такой же светящейся вампирши. В мареве сна Белла понадеялась, что видит их совместное будущее. *** На следующее утро брюнетка проснулась от лёгких поглаживаний по талии. Чужие губы оставили нежный поцелуй на лбу, а на ухо прошептали: - Вставай, котёнок, твой отец вернулся. Не хотелось бы чтобы он застал свою дочь обнажённой. Белла открыла глаза и увидела перед собой улыбающуюся Викторию. Та была полностью одета. Тогда Свон смущённо последовала её примеру, ощущая на своём теле взгляд золотистых глаз. Возбуждение тут же начало скручиваться внизу живота, но она просто нырнула обратно под одеяло и посмотрела вампирше в лицо. - Кто мы теперь друг другу? - спросила школьница, укладываясь рыжей под бок. - Ты, как и прежде, мой котёнок, - улыбнулась Ви. - А я - твоя девушка. - Всё-таки Джессика была права, - заметив на себе непонимающий взгляд, девушка пояснила. - Она со второй встречи начала подозревать, что мы встречаемся. - А девчонка-то не глупа, - хмыкнула вампирша. Они ещё немного полежали, тихо переговариваясь. Чарли к дочери так и не зашёл, очевидно решив сразу лечь спать. Спустя время Белла решила спуститься вниз позавтракать, после чего поднялась наверх, собираясь сделать уроки и немного подготовиться к экзаменам. Она удобно устроилась на кровати в объятиях Виктории, время от времени получая нежные поцелуи в шею. Учиться в таком положении было настоящим блаженством. После обеда проснулся отец. Он зашёл к школьнице и сказал, что поедет на рыбалку с друзьями, чтобы дочь его не теряла. Та помогла ему собрать сумку, сделав ему с собой пару сэндвичей. Чарли поцеловал брюнетку в лоб и уехал. А девушка вернулась в объятия рыжей. И это был бы спокойный и уютный вечер в компании любимого человека, если бы в какой-то момент входная дверь не задрожала от ударов. Парочка переглянулась, а вампирша принюхалась и поморщилась. - Котёнок, не бойся, иди открывать. - Ты знаешь, кто это? - О да, и встречаться с ними не горю желанием. Но если что, зови - я услышу. Свон спустилась вниз и поторопилась открыть дверь, пока та не разлетелась в щепки от того, как по ней колотили. Шоколадные глаза расширились от удивления. За дверью стояла Элис. Она сразу же кинулась брюнетке на шею. - Я так за тебя испугалась! - прошептала она на ухо. Когда вампирша отошла, Белла заметила ещё одного гостя. Сердце пропустило удар. Эдвард совсем не изменился. Он был все так же прекрасен, как и в момент их последней встречи. Но, прислушавшись к себе, школьница поняла, что не испытывает по поводу его возвращения никаких эмоций, кроме шока. - Что вы оба здесь делаете? - строго спросила брюнетка. - У меня было видение, как ты попала в аварию из-за нападения какого-то вампира. Я рассказала Эдварду, и мы сразу выехали к тебе. - Это произошло ещё вчера, что-то вы не особо торопились, - фыркнула Свон. - Откуда такой холодный приём? - обиженно спросила Элис. - Виктория, - наконец подал голос Эдвард. - Я слышу её мысли, она в доме Беллы. Каллены уставились на девушку, ожидая объяснений. - Так, во-первых, Эдвард, ты сам бросил меня и уехал, так что я не обязана тебе объяснять, что Ви делает в моем доме. - Неужели ты так и не поняла, что я врал, говоря, что ты мне не нужна? - в его жёлтых глазах отразилась печаль. - О нет, я поняла. Мне психолог помогла раскрыть все твои манипуляции, на которые я отказываюсь вестись с этого момента, - Белла скрестила руки на груди, опираясь о дверной косяк. - Во-вторых, Виктория несмотря на потерю близких поняла меня и протянула мне руку помощи. Поэтому, если вы хоть одно плохое слово скажете в её адрес, я натравлю на вас оборотней. - Как ты можешь доверять ей после всего того, что она сделала? - Элис не могла поверить своим ушам. - Она всегда держит своё слово. В отличие от вас. Сколько раз, Эдвард, ты обещал никогда меня не бросать? И почему ты решил, что можешь решать за нас двоих, даже не поговорив со мной? - Ты была в опасности. Это был единственный способ уберечь тебя. - Ты идиот, - раздалось из-за спины Беллы. Каллены тут же ощерились, а Виктория только нахально улыбнулась. - Вы оставили её одну, без защиты. С чего вы решили, что я побегу за вами, а не попытаюсь напасть на самую лёгкую мишень? Это вам ещё повезло, что вы своим появлением в Форксе спровоцировали обращение волков, иначе это было бы верхом тупизма. - Отойди от Беллы, тварь, - зашипел Эдвард. - Я тебя предупреждала, - Свон вытянула руку вперёд, останавливая вампира. - Ещё одно слово - и я звоню Джейку. Думаю, он будет рад отыграться. - Ты же стала частью нашей семьи, - попыталась урезонить подругу Элис. - Неужели сейчас ты готова выставить нас за дверь, даже не выслушав? - Я поступаю с вами так же, как вы поступили со мной, - Белла взяла рыжую за руку, переплетая пальцы. Та наклонилась к лицу брюнетки и показательно поцеловала её под шокированные взгляды Калленов. - Всё, котёнок, заканчивай болтать, тебе ещё уроки делать. Виктория ушла, а Свон в последний строго взглянула на парочку вампиров и сказала: - Лучше бы не приезжали. Прощайте. И она закрыла дверь прямо перед их лицами. *** Наконец настал вечер выпускного. Под чутким контролем Анжелы и с поддержкой Виктории Белла успешно сдала экзамены и теперь наряжалась под присмотром своей девушки. Она временами до сих пор не могла поверить, что эта красавица теперь с ней. Девушка покрутилась перед зеркалом, рассматривая своё отражение. В длинном облегающем платье цвета индиго с открытыми плечами и соблазнительным вырезом, открывающим вид на её красивые ноги она была сногсшибательна. Вампирша ещё собрала её каштановые волосы в высокую причёску, открывая тонкую шею, которую так любила целовать. Рыжая даже помогла нанести лёгкий макияж, от которого шоколадные глаза ещё больше выделялись на бледном лице, а губы, покрытые нежным блеском, так и манили оставить на них несколько поцелуев. Сама Виктория настояла на том, чтобы сопровождать своего котёнка на выпускной. Она выбрала элегантный чёрный брючный костюм-тройку, который шикарно смотрелся на её фигуре, выгодно подчёркивая все изгибы. На ногах были аккуратные чёрные лодочки. Огненные волосы были собраны в высокий хвост, открывая острые скулы. Пикап восстановлению не подлежал, поэтому на бал они решили поехать на байке. Джейк, когда узнал об этом, не мог прекратить смеяться минут десять. Он обещал на свой выпускной тоже приехать верхом и обязательно отправить фотку подруге. Их отношения стали куда теплее и роднее. Блэк даже сумел принять вампиршу спустя время, а к концу года сам звал её в резервацию, потому что только она могла авторитетно оценить все трюки, которым он научился. А ещё стая придумала новую игру в догонялки за рыжей. Заезжая на территорию волков, Ви оставляла брюнетку добираться самостоятельно, пока сама убегала в чащу. Она уверяла, что не поддаётся, но малыш Сет выигрывал с завидным постоянством, за что получал от вампирши поцелуй в щеку под улюлюканье стаи. Сэм иногда звал Викторию для совместного патрулирования окрестностей, потому что после отъезда Калленов на лакомый кусочек начали сбегаться более слабые вампиры. Навыки ищейки значительно упрощали жизнь оборотням, от чего её наконец полноценно посвятили в друзья стаи. Вампирша отпраздновала это, заставив вожака покатать её на себе. Волчата были в восторге, а Сэм, хоть и пытался корчить недовольную морду, был рад, что рыжая оправдала его доверие. Подъезжая к школе, парочка услышала звуки музыки, доносившейся из здания. Едва сняв шлем, брюнетка оказалась в объятиях подбежавшей Анжелы. - Вы чудесно выглядите, - воскликнула подруга. - Ты тоже, - ответила Белла, оглядев жемчужное платье на девушке. - Там уже началось, - Вебер потянула одноклассницу внутрь, взяв её под руку. Свон оглянулась на вампиршу, та улыбнулась своему котёнку и сказала: - Иди, я позже к вам присоединюсь. Когда подруги зашли в школу, рыжая отошла от байка и пошла к дереву, в тени которого увидела знакомый силуэт. - Решил в последний раз полюбоваться на ту, кого упустил? - Почему она с тобой? - Эдвард нахмурился. - Потому что со мной она счастлива. Это же очевидно. - Почему ты не убила её? Пожалела? - Я увидела, что ты сделал это раньше меня, а я не падальщик. Я хищник. Правда добыча у меня теперь менее разговорчивая и чаще всего покрыта шерстью. - Ты пошла на это ради Беллы? Я поражён. - Естественно, ты же сам не сделал ничего, ради неё. Откуда тебе знать, каково это? - Тем не менее, если обидишь её, мы всей семьёй начнём охоту за тобой. - Я - не ты, Каллен, и не собираюсь упускать счастье, которое само идёт ко мне в руки. Удачи! Вампирша ушла в направлении школы, на прощание махнув рукой. А Эдвард направился к припаркованной неподалёку машине, где его ждала Элис. - Пристегнись, мы уезжаем из Форкса. Думаю, что навсегда. И машина поехала по дороге, покидая этот самый мокрый город США. Виктория же зашла в спортивный зал, где проходил бал. Музыка гремела, со сцены кто-то что-то говорил, по углам зажимались парочки, а какие-то идиоты подливали алкоголь в пунш, считая, что их никто не видит. Вампирша хмыкнула себе под нос, выискивая глазами свою партнёршу. Но тут её кто-то почти сбил с ног. - Виктория! - выкрикнула Джессика. Её лицо было уже красное, видимо, успела уже продегустировать пунш с секретным ингредиентом. - Привет, - рыжая придержала шатенку за плечи. - Ты Беллу не видела? - Её Майк на танец пригласил, они где-то у сцены должны быть. - Спасибо, Джессика, - Ви улыбнулась. - Много не пей. Стенли оказалась права: прямо под сценой её девушку танцевал Ньютон, пытаясь нашёптывать ей что-то на ухо. По лицу Свон было понятно, что парень её уже достал, поэтому Виктория поспешила на выручку. - Прошу прощения, - она положила руку Майку на плечо. - Можно украсть вашу партнёршу? Тот недовольно отпустил брюнетку, которая тут же кинулась вампирше на шею. - Заждалась, котёнок? - Уведи меня отсюда поскорее, - прошептала девушка. - Кажется, он пьян. - Пошли, - посмеиваясь, сказала рыжая, беря Беллу за руку. - Покажешь мне свою школу? - Давай. Они вышли из зала в тёмные коридоры. Свон повела Ви по зданию, параллельно рассказывая истории, в которые она попадала в тех или иных местах. - А там находится столовая, - сказала брюнетка, махнув руков в сторону больших дверей. - Еда там сносная. И там я впервые увидела Эдварда, - на имени вампира её голос немного дрогнул. Вампирша сжала чужие пальцы, как бы напоминая, что она рядом. - Ты жалеешь, что прогнала его? - Нет, конечно, - фыркнула выпускница. - Я благодарна ему за бесценный опыт, который он мне подарил. Он научил меня уважать себя и не позволять другим принимать за меня решения касаемо моей жизни. Я рада, что оставила Эдварда в прошлом. А своё будущее я вижу рядом с тобой. Девушка развернулась к Виктории, заглядывая в её золотистые глаза. - Я сделаю всё, чтобы твоё будущее было счастливым, - прошептала та в ответ. Она поцеловала чужие губы, которые сама же красила несколько часов назад. Языком прошлась по кромке зубов, а в конце оставила лёгкий чмок на кончике носа. - Вот тебе ещё одно воспоминание в копилочку, - улыбнулась рыжая. - Я люблю тебя, - прошептала Свон. - И я тебя, котёнок. Они совершили кружок по зданию и вернулись в спортивный зал. У входа на парочку сразу же накинулся Эрик. - Где вы пропадали? - он вцепился руками в плечи брюнетки. - Тут такое творилось! - Что случилось? - спросила Белла, отцепляя чужие пальцы. - Майк подрался с Тайлером из-за того, что тот пригласил Джессику на танец. Джесс расплакалась, Майк пошёл её утешать и их нет уже около получаса. И тут к ним подошла Анжела. - Они целуются на заднем дворе, - устало произнесла она. - Я пошла их искать и наткнулась на эту сцену. - А Джессика не промах, - одобрительно хмыкнула Виктория. - Она умеет добиваться своего, - добавила Свон. - Потанцуем? - предложила вампирша, едва услышав начало медленной музыки. Брюнетка вложила свою ладонь в чужую руку, и они присоединились к танцующим парочкам. Ви положила свои руки на чужую талию, прижимая ближе к себе, а Белла сложила их на плечах рыжей и положила свою голову ей на грудь. Они плавно покачивались в такт песне, чувствуя себя наконец-то безгранично счастливыми. - Давай уедем из Форкса, - неожиданно предложила выпускница. - И куда мы поедем, котёнок? - Ты же обещала показать мне мир, - напомнила брюнетка. - Тем более мне не важно куда, главное с тобой. - Я всегда держу своё слово. Чарли скажешь, что хочешь найти себя. Думаю, он поймёт, - вампирша поцеловала свою девушку в лоб. - А ещё ты говорила, что можешь обратить меня. - Я помню, малыш. А ещё я помню, что сказала тебе набраться жизненного опыта в качестве человека до того, как обращаться в живого мертвеца. Хочу, чтобы ты насладилась лучами солнца где-то на юге Франции, попивая вино. Хочу натирать тебя кремом от загара, пока мы сидим на пляжах Испании. Хочу, чтобы ты познала все прелести итальянской кухни. Я хочу, чтобы ты наслаждалась жизнью. А когда ты поймёшь, что хочешь провести со мной вечность, я укушу тебя в твою аппетитную шейку. Твоё сердце замрёт, а глаза окрасятся в алый. И я научу тебя всему, что знаю сама. Отведу в самые интересные места, покажу все чудеса природы. Либо, если ты захочешь остаться человеком, буду держать твою морщинистую руку, пока на твоих коленях будет мурчать кошка, а возле дома шелестеть ветер в кронах деревьев. Я буду с тобой до тех пор, пока ты сама не попросишь уйти. - Этого никогда не произойдёт, - на шоколадных глазах выступили слезы, которые Белла попыталась скрыть, уткнувшись в чужое плечо. - Тогда тебе ещё долго придётся меня терпеть, - улыбнулась Виктория, поглаживая чужую спину. - И на что я подписалась? - сквозь слезы рассмеялась брюнетка. - Посмотрим. Но надеюсь, на счастье и любовь. - Я тоже. Песня уже закончилась, сменившись какой-то зажигательной мелодией, а они продолжали стоять, обнявшись в центре толпы из шумных школьников. И весь мир им был не нужен. Потому что их мир скрывался в глазах напротив. И ради него они готовы были побороть время, смерть и боль. Они были всесильны, пока чувствовали в своей руке чужую руку. И так будет всегда...