Глава 3
Золотая заря
Акт 1
Маленький пушистый слизнекот резво двигался среди руин былой цивилизации. Он не беспокоился о возможных угрозах, таящихся в этой местности так, как это делал бы любой на его месте множество циклов назад. Во-первых, тех угроз уже давно не было. Во-вторых, кота сопровождал следовавший за ним по пятам ящер чёрного цвета, не сильно больше пушистого зверька. Таких «умных» ящеров в окрестностях было много – они охраняли территорию от нежелательных существ. - Да достаточно я уже взрослый! Сам же сказал, что путь безопасен и обещал даже не следить! Гхрр… Ну и ладно, прогнать я тебя, наверное, не смогу – до конца за мной идти будешь? Взглянув на ящера, кот заметил на её морде явную самодовольную ухмылку и получил ответ в виде кивка. После этого, лишь вздохнув, он продолжил идти, очень вскоре оказавшись на небольшой возвышенности – руинах некогда высокого здания. Там он решил чуть полюбоваться красотами, что доводилось ему редко. Кот был невысок – видно, что ещё молодой. Его белая шёрстка вполне спасала от окружающего холода, хотя иногда тот по-прежнему подрагивал. Рассеянные лучи солнца преломлялись, многократно отражались, и заставляли будто светиться 5 кристаллов, от ярко-жёлтого до тёмно-бордового, что летали недалеко от головы кота, в форме «гривы». Они были тонкими и продолговатыми, с острыми концами. Шестой кристалл находился во лбу и был полупрозрачным, золотого цвета, имея на себе какие-то неразличимые на свету насечки. Кот стоял немного неуверенно – строение лап у него было немного отличным от представителей своего вида, чуть менее приспособленными к мелкой работе, однако взамен имеющие четыре пальца. Задние лапы существенно не отличались. Хвост был длиннее обычного, но также и тоньше, вследствие чего довольно гибким. - Эх, восход красивый… Может, потому меня и назвали Зарёй?.. Наверное. Надо будет спросить, когда вернусь… А ты, за мной всё ещё? Ладно, прогонять не буду, можешь идти. К тому же, у тебя всё ещё мои запасы еды. Заря поднял лапу и под неё тут же заполз ящер. Он был всё ещё большим, как три кота, но малышом казался относительно дикой версии, которая достигала всех семи котов в длину. Пушистый немного усмехнулся, лапкой начав гладить и чесать ящера за мордой и по шее, отчего тот пару раз делал кувырок на спину, неряшливо пытаясь встать потом. Они сидели недолго и вскоре Заря встал, продолжая свой путь. - Так… Через Постулат выйти к гидропонике, оттуда мимо стеклянной пустыни в пустоши, через руины к Золотой Пряди… Второй от руин итератор, и там уже ретранслятор… Ну, пара циклов туда-обратно, ничего сложного. Постоянный бриз был слишком лёгким даже для того, чтобы колыхать шерсть кота сильнее едва заметного её перелива на свету. В прочем, учитывая окружающий холод, даже его хватало, чтобы заставить пушистое создание лишний раз всколыхнуться. К счастью, эта проблема быстро решилась у руин в непосредственной близости к основанию суперконструкции, которая сдерживала этот вечный ветер. - М? Что-то не так? Ты кого-то учуял? Зарю озадачило поведение ящера, который внезапно остановился, уставившись в пустоту. Не желая рисковать, кот отошёл за его спину, всматриваясь в то же направление… Но ничего не было видно, а учуять что-то – большая проблема. - Да брось ты, камень какой свалился! И тут же ящер бросился вперёд, свернув за угол груды мусора, куда быстро направился и слизнекот. Жалобный писк громадины послышался, как только Заря её нагнал. Перед ними стоял другой слизнекот. Серый, высокий, одетый в какое-то подобие итераторской робы, но более плотную и удобную… куртку, говоря проще. Бордовая – сделанная, по-видимому, из шкуры ящера, череп которого же и красовался у того на спине, частично закрывая голову. На спине висело что-то вроде рюкзака, но разглядывать времени не было – Зарю тут же обрызнуло кровью ящера, что выплеснулась у него из шеи вместе с какой-то штукой, вылетевшей оттуда и направившейся к владельцу. - О, блять, вот и хозяин ящерки! - Кто ты?! Испуганно, Заря схватил один из своих кристаллов, тут же метнув его в незнакомца, который лишь взмахом лапы отбросил снаряд в сторону, отчего, попав в камень, тот неожиданно для противника разбился, создав мощную вспышку и выплеснув большое количество энергии, что ненадолго оглушило кота. В дело тут же вступил ящер, который пусть и был серьёзно ранен, но сражаться пока мог. Пусть и не долго. Бросившись на кота, в его лапе он только и успел заметить металлический отблеск какого-то предмета, прежде чем тут же свалиться замертво, по итогу упав в паре шагов от врага, лишь слегка задев его хвостом. - А тебе, если жизнь не на- Договорить ему не дали – Заря повалил его на землю, уже замахнувшись новым кристаллом, пока оставшиеся три угрожающе тряслись вокруг головы. Но у незнакомца физически было серьёзное преимущество, из-за чего удар ему далось без труда заблокировать и даже парировать, по итогу быстро оказавшись уже тем, кто прижимает оппонента мордой к земле. Выхватив кристалл, уже он замахнулся одной лапой, но… - Его… Так! Лежать смирно и не рыпаться! Внимательно смотря на лапы уже хнычущего кота, незнакомец вдруг схватил один из его кристаллов, внимательно его повертев. - Тебя Семнадцать Огней за мной послал? Не забыл, сука… - К-кто?.. Я н-не- - Семнадцать Огней! Не прикидывайся дурачком! Он тут единственный, более-менее целый. - М-может… Грааль? - Может и Грааль. К его новому имени никак не привыкну… Погоди… Ты, значит, малой ещё, не больше пяти тысяч. Кот отстранился, частично дав Заре возможность хотя бы отдышаться, но попытка пушистого встать закончилась воткнутым возле его морды металлическим лезвием. - И меня ты типо не знаешь? - Н-нет! - Хм… Как звать? - Заря… - Конструктор. За ящера не извиняюсь. После, кот помог Заре подняться, всё ещё пристально следя за его движениями. - Морду от слёз утереть можешь. Идёшь за мной и попутно рассказываешь, что ты тут забыл. Заря кивнул, а Конструктор чуть выставил лапу назад и через несколько секунд, воткнутое в землю лезвие быстро вернулось обратно к нему. - Грааль… Ну, он – мой отец, мне привычно его так называть… - Итератор? Отец для слизнекота? Глупости. - Он ведь создал и тебя тоже, да? У тебя тоже четыре пальца, хотя у диких котов их три. А ещё… Твоя одежда- - Пальца – да, но остальное я сделал сам. Не отходи от темы, что ты тут забыл? - Грааль послал меня перезарядить ретранслятор в регионе Дальнего Рубежа. Он сказал, что на пути нет никаких опасностей и угроз, если не лезть в определённые места. - Дальний Рубеж, говоришь?.. Хм… Знаешь, я пойду с тобой. У меня тоже есть определённые планы на это место, и это будет поводом их осуществить. Однако сперва – сообщу об этом Постулату. - Но Постулат же мёртв? Отец… Грааль говорил, что он погиб почти тринадцать тысяч циклов назад, и что даже протоколы перезапуска ему не помогли. - И что он тебе ещё напиздел?.. Как раз под заданный вопрос, Конструктор подошёл к границе камеры итератора, со стороны одной из обвалившихся стен, после чего – аккуратно постучал ногой по полу дважды. Кукла итератора… Внезапно пришла в движение. - У нас гость. Он от Огней, но вроде не по мою душу. Зарёй зовётся. Самому Заре такой образ итератора казался довольно жутким – слепая кукла смотрела лишь в примерное место нахождения котов своими забинтованными глазами. После, появившаяся голограмма начала показывать символы. - [Конструкция-Слизнекот, Рассвет-Золото-Слизнекот, Приветствие.] - Золотце, хах. - [Разбить-Чаша-Изобилие, Вопрос. Это, Интерес. Идти, Тут.] Заря чуть смущённо подошёл к кукле итератора, после чего тот осторожно протянул руку, запрашивая возможность ощупать кота, который неохотно согласился. - Он идёт к Рубежу, и я собираюсь с ним. Это на пару циклов максимум, так что особо не скучай. - [Даль-Рубеж, Вопрос. Это, Будет, Грусть, Однако, Я, Согласие. Я, Знание, Ты, Планы, Потому, Идти. Однако, Сперва, Обращение-Вы, Хотеть, Отдых, Вопрос.] - Впереди ещё целый цикл, я пока не думал отдыхать… Освободившись от холодных рук итератора, что слегка ощупали очертания слизнекота, Заря отстранился от него, чуть вздрогнув. - А отсрочить путь лишь не против. К тому же, в чём смысл спать только в цикл? - Ну… Битва с тобой была совсем короткая, време- - Тише. Прогуляться я тебе не запрещаю, но без меня не пойдёшь, уяснил? - Ладно?.. - Славно. Свободен. Серый достал из куртки какой-то жахлый старый самодельный блокнот с тонким стеблем какого-то растения, откусив кончик которого, оттуда начал капать густой чёрный сок. Этим кот начал что-то увлечённо в блокноте калякать. А Заря… Ну, далеко уходить он не решил и начал просто осматривать ближайшую конструкцию итератора. Видно, Конструктор тут живёт не один десяток циклов - повсюду какой-то мусор, но пыль от руин прибрана, да и в комнате итератора довольно чисто. - А... Ты тут как давно живёшь? - Очень. А тебе чего? - А что тебе сделал Грааль? Почему ты его боишься? Он тебя не любит? за что? - ... За дело... Так, малой, иди спать. Только рассвет, и до цикла ещё двадцать затмений, но меня не колышет. - Ну и ладно... Чуть подумав, сам с собой кот сошёлся на мнении, что, пожалуй, поспать лишний раз будет не лишним. Конструктор ему лишь махнул лапой в сторону комнаты, где кустарным способом было сделано подобие теплоизоляции. В прочем, не так уж и плохо, даже тепло. Потому жаловаться смысла нет, и кот спокойно лёг на одну из подстилок, коих в комнате почему-то было несколько, свернулся в клубок и быстро погрузился в сон.