Мягкие шаги

Чонгук ненавидел такие дни, как этот. С самого утра все пошло не так… Проснувшись рано утром в своей небольшой квартирке, на окраине Сеула, сладко потянувшись в кровати, он упал с неё. Все потому, что не мог привыкнуть спать один и в поисках того, кого можно обнять, каждый раз перемещался на самый край своей двуспальной кровати, собирая из одеяла что-то наподобие большой подушки-сплюшки. Поднявшись с пола и потирая ушибленный зад, он поплелся на кухню, где не обнаружил ничего для полноценного завтрака, потому что он просто забыл вчера вечером зайти в круглосуточный магазин за продуктами. Чон прошёлся рукой по полкам в навесном шкафчике над мойкой и вытащил оттуда небольшую пачку с крекерами, а заглянув в холодильник, выудил оттуда пакет бананового молока, что одиноко стоял на полке. Открыв его, он сделал пару глотков, запивая безвкусный крекер. «Великолепный завтрак!» — подумал он с сарказмом и вернул молоко на место. Взглянув на часы, понял, что времени у него еще достаточно, значит, он успеет что-нибудь перекусить позже по дороге. Но позже не получилось. Пришло сообщение от Сокджина. Друг извинялся, что не сможет за ним заехать, а значит, времени на завтрак вне дома не осталось. Чонгук, стоя в ванной перед зеркалом, сплюнул пасту изо рта, умыл лицо и обреченно вздохнув вернулся в спальню. Достал из шкафа приготовленные вечером вещи, он быстро впрыгнул в черные классические брюки и белую шелковую рубашку с такой же белой изящной вышивкой, переходящей с правого плеча на грудь и рукав. Схватив сумку с документами и резюме, Чон поспешил на выход. Уже неделю его любимый байк был в ремонте, пришлось ехать на собеседование в переполненном автобусе, а это еще то приключение! Со всех сторон к тебе прижимаются люди, цепляясь кто за что может. Кто-то хватается за верхние поручни, демонстрируя твоему лицу свои подмышки, а кто-то цепляется за тебя, хватаясь за одежду. Так что, когда Чонгук вышел на остановке, он был не только голоден, но и его вид оставлял желать лучшего… Выглаженная вечером рубашка теперь была помята, а на рукаве с вышивкой виднелось пятно, скорее всего, от какой-то сладости. «Кто же заходит в автобус, когда он битком, с мороженым?!» — Вот же нелепость! Гук с сожалением посмотрел на рукав и принялся очищать его салфеткой. Поняв, что это бесполезно, он завернул рукав, чтобы «спрятать» пятно. «Лучше небольшая небрежность, чем вот это все», — решил он. Но на этом его злоключения не закончились. Подходя к офису, он засмотрелся на вывеску и не заметил невысокую ступеньку, сделав шаг, он подвернул ногу и упал на землю. Резкая боль не предвещала ничего хорошего, намекая минимум на растяжение. Хорошо хоть он уже был на месте. Чонгук снова привел себя в порядок и, прихрамывая, зашел в здание компании N… На самом собеседовании все прошло типично. Приятная, но совершенно равнодушная девушка задавала ему дежурные вопросы, а он давал подготовленные заранее ответы. В итоге он получил банальное: «Мы вам перезвоним» и отправился домой. Добравшись до своей остановки, Гук пошёл в сторону дома, но почти у самой двери подъезда вспомнил о пустом холодильнике и пришлось развернуться. К счастью, магазин был в паре кварталов от его дома. И вот теперь он стоит с пакетами под навесом у магазина, а с неба льёт настоящий ливень. Ну вот, не хватало еще этого! Завязав ручки пакетов, чтобы не намокло содержимое, парень шагнул вперёд. До дома идти минут пятнадцать… «Не растаю», — решил он, шагая по образовавшимся на дороге ручьям. Когда до дома оставалось метров сто, «наверху», видимо, решили, что приключений ему сегодня недостаточно, и… дно одного из пакетов порвалось, выпустив все содержимое в лужу. — Да что же такое?! Чонгук возмущенно поставил второй пакет на ближайшую лавку и бросился ловить уплывающие пачки лапши и яблоки. Довольно проворно маневрируя по улице, несмотря на боль в ноге, он собрал рассыпавшиеся покупки. Теперь предстояло решить, — как пристроить в руках ещё один пакет, а потом достать ключи и открыть дверь? Он вертел головой по сторонам в поисках решения и недалеко от лавки заметил небольшую деревянную коробку. Коробка стояла на боку, и сначала Чон не разглядел, что она не пустая. В ней, вжавшись в уголок, сидел маленький котёнок. Из-за того, что малыш был мокрым и грязным, цвет его шерстки разобрать было непросто. Зато испуг и дрожь были явно видны. Котёнок жалобно пищал и трясся от холода. — Ох, бедняжка! Кто ж тебя тут оставил? — сказал парень и, забыв о своих проблемах, протянул руку к котёнку. — Иди сюда, малыш. Котёнок сразу вцепился лапками в протянутую ладонь и слегка оцарапал кожу спасителя острыми коготками. Парень прижал малыша к груди, а свободной рукой поднял коробку и быстро сложил туда все рассыпавшиеся продукты вместе с остальными покупками. Прижав к себе котёнка и коробку, он побежал к дому. Дождь почти закончился, на улице уже вечерело и было прохладно. А маленький комочек у груди парня источал тепло, согревая своего спасителя. Дома Чонгук поставил коробку на стол, а котёнка посадил рядом на свою футболку, которая нашлась тут же на стуле. — Видишь, как здорово, что я её здесь утром оставил, — сказал он котёнку и накрыл того рукавом. Он сбросил с себя промокшую одежду, вытер волосы полотенцем и снова подошёл к столу. Чонгук решил, что пока есть ещё силы, нужно что-нибудь приготовить. Но, увидев своего нового дружка, остановился. — Малыш, давай сначала искупаем и высушим тебя, а уж потом покормим. Котёнок что-то пропищал в ответ. — Буду считать, что ты согласен, — улыбнулся Гук и, подхватив котика, отправился в душ. Ванная была небольшой, но там всё отлично помещалось, а главное — комната была светлой, что слегка увеличивало пространство. Рядом с душевой стояла стиральная машина, на которой выстроились различные бутылки и баночки с гелями, шампунями и кремами. Большинство из них принадлежали Мии и остались здесь после её ухода, а если быть точным — побега, когда она оставила не только Чонгука, но и почти все свои вещи. «Гуки, мне с тобой душно», — заявила она за пару дней до исчезновения. — «Ты просто убиваешь меня своей чёрствостью и непониманием». Чонгук вздохнул, глядя на все эти богатства. Чёрствым он себя не считал! Вот, — котёнка подобрал, приютил. Отодвинув в сторону все баночки, он посадил туда малыша, а сам стянул с себя боксеры, шагнул в кабинку и включил воду. Тёплые струи расслабляли и согревали тело, отчего неприятности дня уже не казались такими значимыми и таяли, как пена от геля для душа. — Иди сюда, бусинка, — позвал он, потянувшись к стиральной машинке, подхватил котёнка и, прижав мягкий комочек к груди, встал под тёплый душ. Котёнок тут же вцепился в него маленькими коготками. — Не бойся, малыш. Я аккуратно и быстро. Котик будто понял его и замер, пока Чон, как и пообещал, аккуратно мыл его шёрстку, гладил лапки и хвостик. — Какой же ты у меня смелый котёнок, — улыбаясь, Чон поднёс его к лицу и потёрся о малыша кончиком носа, а тот помахал мордочкой, чихнул и уставился на него своими жёлтыми глазками. — Ой, как бы ты не простыл. Пошли скорее отсюда. Парень быстро обтер своё тело, прошёлся полотенцем по волосам и накинул халат. — Теперь ты. Из грязно-серого котёнок превратился в розового, шёрстка намокла и сквозь неё просвечивала его кожа. Чонгук нежно укутал его в полотенце и понёс в комнату. — Давай я тебя высушу. Не шипи, скоро закончим, — говорил он котёнку быстро просушивая полотенцем шерсть, которая тут же пушилась и вставала дыбом. — Так ты у нас беленький, даже пятнышка ни одного нет! — воскликнул Чонгук с восторгом. — Ты прям настоящая жемчужная бусинка. Котёнок сидел на кровати, с интересом глядя на улыбающегося человека, и, казалось, что он тоже улыбается в ответ. Живот Чона напомнил о том, что его хозяин сегодня ещё ничего не ел, показывая это протяжным урчанием. — Ой. Ты, наверное, тоже хочешь кушать, — он снова взял котёнка на руки и прижал к груди. На кухне Чонгук замер, открыв шкаф. — Так… Чем бы тебя покормить? Кошачьего корма, конечно же, не было, но тут он вспомнил… — О! Сегодня я дам тебе молока, а завтра купим что-нибудь подходящее для тебя и сходим в клинику. Доктор проверит наше здоровье. Хорошо? В этой квартире он давно не накрывал стол на двоих. Мия предпочитала кафе и рестораны, а в последние полгода перед разрывом, они вообще практически не виделись. Поэтому Гуку даже было приятно сервировать стол, и пусть вторым за ним будет котёнок — это веселее, чем есть в одиночестве. — Вот твоё молоко, — он пододвинул маленькую чашку с подогретым питьём к котёнку. — А это мне. Сняв крышку с тарелки, Чон вдохнул аромат блюда. Да, лапша быстрого приготовления — это не высокая кухня, но сейчас самый подходящий вариант. Горячая еда, — сытно и быстро. Котёнок сразу приступил к молоку, но, когда Чонгук открыл крышку, поднял голову и стал принюхиваться к ароматам, исходящим от его тарелки. Чон был погружен в размышления и даже не сразу понял, что происходит, когда на его руку встали две мягкие лапки, а розовый носик начал обнюхивать его ужин. — Ты хочешь попробовать, малыш? Котёнок сжался, услышав голос парня, повернул на звук мордочку, и наклонил её будто кивая. — А тебе вообще такое можно? Эх… — Чонгук достал из тарелки лапшу и положил на крышку. — Пробуй, бусинка. Он наблюдал, как котёнок медленно крадётся к еде, тихонько переставляя лапки и виляя хвостиком. — Да ты у меня настоящий охотник! Прям тигр, — с улыбкой сказал парень, глядя, как тот ловко подцепил коготками лапшу и уже набивал ею рот. — Какой же ты голодный! Кушай-кушай, мой тигр. Поужинав и убрав со стола, Чонгук упал на кровать. Нога слегка ныла, значит, завтра будет болеть сильнее. Хорошо, что он намазал место растяжения мазью — может, удастся минимизировать отёк. Сон накрывал его, как одеяло, мягко и невесомо подкрадываясь. Так же невесомо, переступая мягкими лапками, на его груди топтался котёнок. Устроившись поудобнее, он лёг, положил мордочку на лапки и посмотрел на засыпающего парня. Жёлтые глаза с интересом рассматривали лицо человека, практически не моргая. Вдруг он поднялся, встал передними лапками на подбородок парня, а носиком потянулся к кончику носа Чона. Лёгкое касание. Теперь можно возвращаться на место. — Бусинка, это был поцелуй перед сном? — не открывая глаз, прошептал Чонгук. — Очень приятно. Добрых снов тебе.

***

— Поздравляю, у вас — МАЛЬЧИК! — Сокджин крутил котёнка в руках, как игрушку. — Тогда он — Бусеныш! Котёнок испуганно смотрел на нового человека и с надеждой поглядывал на Чонгука, который выхватил малыша из рук друга и прижал к себе. — Не бойся, маленький. Ким Сокджин тебя не обидит. Правда? — строго посмотрел он на друга. — Конечно! Я же сама доброта! Котёнок забрался на плечо Чона и уткнулся носиком ему в шею возле уха. — Пока он маленький, можно и Бусинкой называть, — Чонгук погладил котёнка за ушком. А тот наградил его тихим мурчанием. — Как скажешь, — Сокджин закидывал в рот кашу, что сварил утром Чонгук, и искал что-то в телефоне. — Ближайшая ветклиника в двадцати минутах езды. — Ещё одна ложка каши полетела в рот. — Быстрее собирайся, я отвезу. — Ты не пробовал сначала прожевать? Чон вздохнул и пошёл переодеваться в комнату. Он планировал сегодня отвезти котёнка к врачу, чтобы проверить здоровье, и Сокджин любезно согласился подбросить его с малышом до клиники. Когда они сели в машину, котёнок устроился у Чонгука на руках и свернулся клубочком, будто собираясь спать, но вместо сна он наблюдал за происходящим вокруг. — Странный он, — сказал Сокджин, кивнув в сторону котика. — Кошачью еду не ест, по углам не писается, не орёт, всё разглядывает. — Что здесь странного? — Ну… Он не похож на котов, которых я знаю. — А они все одинаковые? — Да. А он — нет. Котёнок посмотрел на Сокджина, фыркнул и отвернулся. — Ты видел это? — Сокджин чуть не отпустил руль от удивления. — Он что, понял, о чём я сейчас говорил?! — Не придумывай, — сказал Чонгук. Но, тут же вспомнив происшествие перед сном, посмотрел на котёнка. Наткнувшись на тёплый ответный взгляд жёлтых глаз, он на минуту завис. — Ты понимаешь, что я говорю? — тихо спросил Чонгук. Котёнок посмотрел на него, моргнул и легонько кивнул мордочкой, будто отвечая: «Да, понимаю».