Демон во плоти: Возрождение

Мария вернулась в поместье, омраченная воспоминанием о том, что там Машу больше не ждет родная улыбка. Ее просто больше нет. Девушка готова была заплакать от усталости и постоянных утрат, но послышался призыв из Ада. Ей надо было спуститься в пекло. Правда, для чего та не совсем понимала. Однако, разобраться надо было, поэтому Княгиня открыла дверь в преисподнюю и шагнула туда без страха. Она ходила туда, почти как к себе домой. Рана дала о себе знать, но всего на пару мгновений, а после боль ушла туда, где ей было самое место. Ад быстро залатал ей все дырки, оставив неприятное покалывание на память. Здесь ничего не изменилось. Совершенно. Все те же потоки лавы, все та же невыносимая жара, все те же крики и стоны грешников. Ничего не изменилось. Но почему-то не было слышно мучителей, будто все демоны сбежали из этого края Ада. Мария сглотнула и сняла перчатку, оголяя когти. Выглядело несколько безрассудно, учитывая, кого здесь можно встретить, но оборотень был в себе абсолютно уверен. Что-то укололо Зыкову прямо в нутро. Какая-то нить была тронута. И эта нить почувствовалась только здесь. Девушка поспешила к клетке, где очень надеялась увидеть ровный слой пепла на полу. Но там стоял Алексей собственной персоной, который нисколько не изменился за эти почти два года. - Скоро годовщина, правда ведь? - Ты же знаешь, что снова станешь кучкой мусора через пару мгновений? – рыкнув, прямо спросила девушка, вставая в боевую стойку. - Конечно, - он не источал страха. Да и сразу было понятно, что ему не было страшно, - ведь я отсюда могу уйти только при одном условии – мне найдется тело за пределами клетки. - Только я не позволю тебе этого добиться. - Давай поговорим, прежде чем ты снова испепелишь меня, - он вдруг показался самым обычным человеком, который потерял себя, прогнувшись под злом этого мира. Алексей сел в центре своей клетки. - Нам не о чем говорить, - прошипела Мария со слезами на глазах, - я стала такой из-за тебя. Из-за тебя Артем умер. Из-за тебя я больше не могу умереть. Ты сделал меня такой. - Неужели? А я слышал немного другой слух про Артема. - Он умер, - повторила Маша. - Ну да, точно. Вампиры – живые мертвые, я и забыл, - мужчина поднял руки, - хорошо, как знаешь. - Я могу простить все то, что произошло со мной, что мне пришлось пережить, но только не то, что случилось с Артемом. - Мне очень жаль, что так случилось, - вдруг с самым чистым лицом проговорил пленник. Майор даже опешила, опуская руку. Она с непонимающим взглядом осмотрела его, а после рыкнула. - Я не верю тебе. Ты снова пытаешься играть на моих чувствах, которых больше НЕТ. - Я знаю, поэтому смысла врать мне нет никакого. Но если не хочешь верить, не верь. Я просто скажу все то, что хотел, а потом превращай меня хоть в каменную глыбу. У меня за это время накопилось немало. - Неужели у пепла есть разум? Я думала, ты всего лишь кучка мусора, который так и хочется замести, - Зыкова все же опустила руку окончательно, надевая перчатку. - Годы идут, а ты все не меняешься со своими шутками. - Я больше не могу измениться… из-за тебя. - Ты так и будешь повторять одно и то же? Я тебя научил жить с силой, подарил жизнь вместо смерти. - Лучше бы я тогда умерла. Ах, ну да, точно. Тебе нужно было кому-нибудь передать силу, чтобы не лишиться ее. Тебе нужен был кролик на убой, которого ты растил по своей рецептуре. Да, ты дал мне знания и силы, но они нафиг мне не сдались. Ты у меня не спросил, а нужно ли мне это? - Ты тоже не спросила у Артема, хочет ли он жить после смерти. Ты поступила с ним так, как я поступил с тобой. Задумайся – насколько мы различаемся друг от друга. - Мы небо и земля, вода и масло, - пытаясь скрыть волнение, проговорила девушка. Алексей усмехнулся, опуская голову. - Тебе просто не хочется признать это. Это выше твоих принципов. А как тебе с твоим третьим другом, который пырнул Артема? - Он тоже от тебя, - Княгиня шипела от ярости, как раскаленное масло на сковороде. - Я знаю, - необычайно тихо ответил демон, - и я за это корю себя. Я не думал, что твоя мама может зачать от меня. Девушка резко подняла на него голову. Она слушала каждое его слово. Ей пришлось несколько раз повторить в голове его слова, чтобы принять их. - Еще раз… - Я твой биологический отец, Катерина, - без утайки ответил Алексей, - а демон – проклятье от меня. Клянусь, я не хотел тебя награждать этим бременем. - Мы уже так заговорили… - майор постаралась стать наиболее отстраненной, чтобы он не заметил, как сильно его это задело, - и я все еще не верю тебе. - Когда у нас закрутился роман с твоей мамой, я уже отдался тьме, но все еще надеялся, что смогу покорить ее. Как ты сейчас. Я очень хочу, чтобы ты была сильнее меня. Сильнее своего отца. Я долго не верил знакам, предсказаниям, закрывал глаза на самое очевидное. - Доказательства. - Я скажу все по порядку. - Мне плевать, как ты докажешь, мне важно, чтобы ты доказал. - Пару лет до романа с твоей мамой я связался с опасными людьми, которые потом стали вампирами. Думал, что все игра, и можно плевать на предупреждения. Но тьма поглотила меня. Я сдался перед ее силой. Мне передали такую мощь, которую непонятно, как было сдерживать. Мне никто не дал подсказки. Я помог тебе справиться с вампирским голодом, а меня никто не остановил. - Да, но перед тем, как ты помог мне, я выгрызла целый морг, где было двадцать человек. Я выпила кровь у двадцати человек. Тот морг до сих пор все стороной обходят. - Я просто не успел тебя забрать вовремя, прости. Я понимаю, что это очень тяжело. После голода смотреть на свои зверства. Когда мозг осознает реальность. - Продолжай, - рыкнула девушка. - Когда я первый раз спустился в Ад, мне было и страшно, и интересно. Да, я мог также ходить между мирами, как ты. Подарок отсюда. Меня посчитали хорошей пешкой, но у нее было маловато сил. И мне добавили могущества, которое быстро вскружило голову. Мне понравилось, что я могу играть с душами, предугадывать ходы других. Для меня тогда не было никаких последствий. Я просто брал и закрывал на них глаза. Потом в моей жизни появилась твоя мама. Насколько помню сейчас, она была тогда еще не выдана замуж за князя. Но это было ее судьбой, которая светила ей в ближайшем будущем. Я предложил ей сбежать куда-нибудь или спрятаться в таком месте, где никому не удастся ее найти. Но она ответила твердым отказом, решив, что мы останемся любовниками, - он вздохнул, смотря куда-то в пустоту, будто ему приходилось выуживать весь рассказ из закоулков воспоминаний. Мария прекрасно знала, что он в этом не нуждается – все прошлое крутится на кончике языка; одна неосторожность, и все сорвется, - у них появилась дочь, твоя сестра. Все шло хорошо. Меня как-то не напрягало то, что я оставался вторым. У меня вся вечность была впереди. Главное, вовремя получить было ее согласия на вечную жизнь рядом со мной. Но мы как-то заигрались и не сразу увидели, что наши игры зашли слишком далеко. Планы поменялись, так как я подарил ей тебя. Меня накрыла паника. Мне говорили, что мы бесплодны, что нам неподвластна любовь. Потом оказалось, что они солгали мне, чтобы не потерять важную пешку в большой игре, к которой они готовились. Я не знал, что выйдет из союза смертной и демонического вампира… или как меня назвать-то того времени… не суть. Сначала закрались сомнения, потом настороженность, потом паника, за ней истерика. Я не знал, что будет с тобой. А потом еще и все завертелось. Они призвали меня, чтобы исполнить мое предназначение. Но мне понравилось быть любимым и любить в ответ. Не зная, как еще спастись от того, что мне было предначертано, я обратился к внутренней силе, которую решил убрать до лучших времен. Но я немного не рассчитал ее размеры. Меня поглотила тьма, ненасытная и безграничная. Под моей рукой пали все те, кто готовили мир к его краху. У меня появилась возможность защитить тебя и маму. Даже обратил тебя, не зная о том, что ты уже оборотень. Видимо, ты все-таки получила небольшой неприятный подарок при рождении. Но потом пришли те самые последствия, на которые я пытался закрыть глаза, - смена власти тому поспособствовала. Я перестал видеть добро, излучать его. Мне нужно было просто видеть мучения людей. Я обезумел, я не подчинил себе свое же нутро. Когда мне удалось вернуться после того, как меня сожгли, мной двигала тьма, жажда мести, крови. А еще мне очень хотелось, чтобы дорогой мне человек пошел по моим стопам, не думая о том, что они окровавлены. Но я рад, что ты не поддалась тьме. Прости, что взвалил на твои плечи такую ношу. Мария подняла на него голову только после того, как он замолчал. Ее глаза были пусты и сухи. Девушка только тяжело вздохнула. Алексей пристально смотрел на нее, будто пытался узнать ее реакцию быстрее, чем она что-то скажет. - Я не хотел становиться главным злодеем для мира и в твоих глазах, уж тем более. - Но ты им стал. - Прости за это. - То есть тебя мне правильнее называть «папа»? - Это утешит мое самолюбие, но я не заслужил этого. Я не спас твою семью, любовь всей моей жизни, да и тебя превратил в того, в кого никто не хочет превращаться в здравом уме и без задних темных мыслей. Не дай тьме завладеть тобой. Я чувствую, сколько горя она тебе принесла, но я не думал, что все так обернется. - Не думал, что твое сумасшествие передается половым путем? Я вообще не думала, что у нас с тобой есть какая-то связь, кроме обращения. Он вздохнул. - У меня есть к тебе просьба – сожги меня так, чтобы никто больше не мог вернуть меня. Даже ты. Я уже не смогу взять под контроль тьму в себе, но и творить зло я не хочу. - Мне все равно придется иногда сюда спускаться, чтобы убедиться, что никто не нашел способа вернуть тебя. - Мне жаль, что ты не можешь наслаждаться смертной жизнью, а бессмертие стало для тебя хуже проклятья, - он встал, раскинув руки, - я готов. - Ты был хорошим учителем, - девушка колебалась всего пару секунд, а после направила на него всю свою злость, которая давно бурлила в горле, не давая дышать полной грудью. Алексей молча рассыпался по полу клетки, не подумав даже о том, чтобы закричать или попросить остановиться. Он принял свою участь и отдался ей целиком и полностью. - Ты был худшим отцом, но неплохим наставником. Мария встала и без укора совести вернулась в мир живых, где едва не сбила заметно побледневшего Артема. Он не понимал, что произошло, и почему так сильно изменился мир вокруг. Лещенко крутил головой вокруг себя, пытаясь бороться с непонятной жаждой. - Прости меня за это. - Ты обратила меня? Только честно. - Тут соврать все равно, что пытаться жить без глаз, - она вздохнула, - да, я обратила тебя. Прости за то, что убила, и за то, что вернула к жизни, сделав вампиром. - Знаешь, теперь я понимаю, насколько тяжело тебе было общаться…. Я слышу, как бьется чье-то сердце почти в пятистах метрах от меня. Это вообще возможно? - Ты бы и дальше учуял, будь там живые организмы. Артем дернулся. - Что это было в кустах? - Судя по размерам, косуля, - Княгиня положила руку на рукоять меча, выглядывающего из-под плаща, и выдохнула, - я тут кое с кем поговорила. Он дал понять мне, что все должно идти своим чередом, а смерть наступать в тот срок, когда надо. Не надо ее пытаться отсрочить. - Ты сейчас ведешь к тому, что ты жалеешь о моем обращении. - Я вонзила в тебя свои клыки, боясь отпустить тебя. Но лучше отпустить, чем видеть, как тяжело тебе от бессмертия. - Я, действительно, не готов был к такому скорому бессмертию, хотя мне очень хотелось провести вечность с тобой. Разделить ее. - Только попроси, и ты уйдешь из жизни раньше, чем Рей и Кит. Их разговор готов был зайти в тупик. После всего сказанного Артем не знал, что выбрать. У него сейчас есть выбор, который потом вряд ли появится. Уйти сейчас или разделить бесконечность с любимым человеком? Чего хочет его душа? Хотя души-то уже и нет в нем. Мария не торопила его с выбором. Она спокойно ждала его решения, понимая, что перед ним сейчас самое сложное. Княгиня только очень надеялась, что он выберет то, чего по-настоящему хочет его умершее сердце. Захочет ли он ходить со шрамом на груди, которое будет напоминать о том, что даже майор может разозлиться на него? Даст смерти забрать себя? Захочет ли он отсрочить ее возвращение на неопределенный срок? - Встретимся в Аду, - Артем вернул ее из размышлений и, слабо улыбнувшись, закрыл глаза, чтобы не видеть, как холодная сталь стремительно отделяет от шеи голову, - приходи почаще. - Встретимся в Аду, - шмыгнув носом, ответила Мария, вытаскивая холодную сталь из ножен. Секунда должна была все решить, но таинственная сила потащила ее руку, которая уже замахнулась над его шеей, стремительно вниз с противным визгом "Нет". Княгиня повернула голову и увидела, как Рей старательно пытается спасти своего друга, совершенно не понимая, что нашло на Листир. Артем сжал зубы, делая шаг назад. Девушка покосилась на него, легко отталкивая от себя Рейчал. Вмешался Лещенко. - Не мешай ей делать свою работу. - О какой работе идет речь? Вы все свихнулись что ли за это время? - Свихнуться мертвому равнозначно апокалипсису. А Артема я за язык не тянула. - Ты сам попросил ее? Чем ты думал? - Страхом за вас. - Ты за себя побойся. Ты попросил, а Маша и рада убить тебя. - Я уже это сделала, - негромко ответила Зыкова. - Прости, что? Я не ослышалась? - Не наговаривай на себя. Это была не совсем ты. - Но нутро-то мое. Значит, это была я. - Теперь мне нужны объяснения. Немедленно! Артем сделал глубокий вдох и моргнул несколько раз. Его глаза медленно налились кровью, обволакивая привычный цвет пеленой. - Я теперь тоже не человек. - То есть ты кровосос? Его передернуло. Артем усмехнулся. - Я не думал, что это так неприятно звучит. Мария пожала плечами. - Я часто это подчеркиваю. Рей выдохнула, пытаясь принять информацию. Она недоуменно смотрела на новообращенного и пыталась поверить в то, что прежнего Артема больше нет. Он будет пытаться им быть, соответствовать себе прежнему, но вернуть жизнь в его мертвое сердце не удастся никому. Даже самой Маше. Кенингтон за глаза называла ее Ангелом смерти, боли и ужаса. Иногда и справедливости вперемешку со светом. - Я еще не передумала делать из него безголового всадника. Так что думай быстрее – хочешь ты видеть его с переменами или это выше твоих сил. - А ты чего хочешь сам, Артем? – смертная решила сначала обратиться к нему самому. Он поднял на нее недоуменный взгляд, будто уже решил, что последует тому, к чему приведет разговор между барышнями. Но его мнение тоже решили узнать, чем вызвали у него удивление. - А… ух… - Если ты передумал, то мне плевать будет на то, что Рей не примет тебя другим. Лещенко потер лицо, пытаясь собраться с мыслями. - Я уже ничего не знаю. Я…. Я запутался. - Именно поэтому лучше, когда мнение узнается еще у человека. Артем нахмурился, а после серьезно посмотрел на майора. - Я разделю с тобой вечность. А для нее голова еще пригодится. Мария только кивнула перед тем, как убрать меч обратно в ножны. - Да будет так. Если передумаешь – я попробую найти в себе силы это исполнить. - Поклянись, что я умру только от твоей руки. Я боюсь смерти, а от твоей руки это будет приятнее. - Через пару столетий ты устанешь от мира, и твой страх испарится пустынной влагой. - Ты узнаешь об этом первой. Пожалуйста… Девушка вздохнула и кивнула. - Хорошо. Я клянусь. Артем улыбнулся. - Спасибо. Я уже знаю, что значит для тебя клятва, так что этого достаточно. К слову, как поживает твой гость? Зыкова закрыла лицо руками. - Я не хотела бы, чтобы ты вспоминал о нем. - Тебе надо принять… его. - Ты говоришь не с ним, не беспокойся. - Хорошо. Прошлый разговор с ним привел к моей смерти. Княгиню передернуло со скрипящими зубами. Артем даже сделал шаг назад. - Извини. Может, пора уже. Майор вздохнула и кивнула. - Пожалуй. Это не очень приятный процесс, поэтому я бы уединилась. - Я хотел бы убедиться, что победишь ты, а не он. Потому что тот опасен для мира. - А я прям хомячок в пластиковом шаре. - Ну, я бы не сказал, но ты хотя бы за сбалансированный мир. Маша развела руками. - Ладно, если вас жизнь ничему не учит, то оставайтесь. Лещенко сделал только шаг в сторону, давая пространство для вампира. Рейчал покосилась на него, до конца не веря, что он хочет смотреть на все это. Но она выбрала любопытство и осталась смотреть, но тоже решила отойти. Глаза Зыковой тем временем окончательно стали черными. - Ты сама меня призвала? О, знакомые лица…. Что это за… жжение? Что ты делаешь? – темная сущность согнулась, а после вовсе упала, словно что-то пыталось сжечь ее изнутри, - я не думал, что принятие будет таким… Это чем-то напоминало борьбу девушки самой с собой. Вроде и нормально с одной стороны, а с другой… для смертного кататься в агонии – дурной знак. Артем не спешил ей на помощь. Даже молчал. Он знал, что ей нужно просто время. Кенингтон решила следовать его примеру, так как девушка плохо различала сущности Листир. Через минут семь агония прекратилась. Тело вообще замерло, будто это вымотало его до смерти. Друзья переглянулись. - Она жива? - Если вы обо мне, то вполне, - откашлявшись, проговорила бессмертная, поднимая голову. Ее глаза стали удивительно пугающими – вертикальные зрачки собрали в себя три цвета – лунно-желтый, черный и кроваво-красный, будто огонь поглотил ее. - Демон - теперь это третья моя кнопка, на которую я могу нажать в любой момент. Лещенко выдохнул и обнял ее после того, как помог ей встать. - Теперь ты сможешь быть счастливой? - Да, - она облегченно выдохнула, осознав, что в голове больше нет того противного голоса, который мешал слушать других. Была последняя проблема, о которой Алла напомнила сама. Она попросила ее приехать, и Мария не стала это откладывать. Их разговор несколько затянулся, но после этого полковник многое для себя прояснил. А еще Княгине были отданы все экземпляры книги. В том числе и те, в которых не хватало некоторых страниц. Мария, если бы захотела, могла их восстановить, но в этом не было необходимости. Также, как и в том, чтобы бояться наступления вечной тьмы в этом мире. Он в безопасности. Все счастливы, и Мария в том числе.