Проект D

Не типичная для майской погоды жара отступает на следующий день, позволяя жителям городка свободно вдохнуть прохладный воздух, не боясь упасть в обморок от духоты. Несмотря на резкую мотивацию в раскрытии тайн прошлого, Арсений занимается другими вещами, как и обещал Серёже. Парень начинает небольшой ремонт в старой квартире: сдирает обои, разбирает старые вещи, пишет список бытовой техники, которую необходимо приобрести, ибо старая уже изжила себя, параллельно занимаясь вопросом поиска работы в Линске. Уже на второй день Арсений закупается большими мусорными пакетами, необходимой бытовой химией и устраивает генеральную уборку в квартире, напялив на себя одежду, которую не жалко испортить, а после выкинуть. Успев миллион раз чихнуть, дать двум паукам в углах комнат по имени: Гоша и Лёша, сменив не одно ведро воды, вылизывая старый паркет и потёртый линолеум, Арсений с гордостью осматривает результаты своего труда – чистая, хоть и требующая косметического ремонта квартира и восемь мусорных мешков, грузно стоящих около входной двери, требующих немедленного избавления. Теперь необходимо приобрести обои и клей. Решив наградить себя парой минут отдыха, Арсений заходит на кухню и заваривает кофе, листая новости в соцсети. Погрузив себя в ежедневные обязанности, Арсений напрочь забывает об Антоне и неожиданной встрече с ним. Читая различные вакансии, штудируя сайты о поиске работы – он погружается во взрослую рутину, вытеснив оттуда всё лишнее, чтобы не отвлекаться. Неожиданно телефон вибрирует, на определителе высвечивается знакомое имя, заставляющее парня улыбнуться, он принимает вызов и тут же отводит телефон от уха. – Арс! – Кричит Оксана на весь динамик, заставляя парня чуть сморщиться от громкости. – Почему ты не сказал, что вернулся в Линск, и почему я это узнаю не от тебя лично, а от Серёжи?! – Серёжа, блин, – шипит Арсений и возвращает телефон к уху, – прости, Окси, я замотался с делами, я правда хотел тебе позвонить в первый день, как только приехал, но, тут кое-что произошло. – Ничего не знаю! – Громко продолжает возмущаться Оксана. – Ты мог уделить хоть одну минуту на меня, тебя бы это не убило, и не оправдываться сейчас, придумывая отмазки. – Ну, прости, Окс, – канючит парень, вставая с места, – я правда замотался в последнее время. Работу ищу, ремонт в квартире планирую начать. – А твои родители разве не продали квартиру, как вы уехали в Питер? – Удивляется девушка. – Родительскую – да. Но в городе ещё бабушка с дедушкой оставались на тот момент, я про их квартиру сейчас говорю. – Ой, прости, – в динамике появляется посторонний шум, – я не знала… – Всё нормально, – успокаивает её Арсений. – А что с работой? – Переводит тему девушка. – «Мы вам перезвоним», – коротко и предельно чётко. – Понятно, не удивительно, – выдыхает Оксана. – Намёк на то, что я плохой работник? – Улыбается Арсений. – Глупости не говори, – возмущенно восклицает девушка, – я к тому, что в нашем захолустье найти работу – поистине великое достижение. Линск – большая деревня. В Питере намного проще найти работу. Ты же на актёра учился, так? – Так. – Думаю…– На фоне у Оксаны снова слышится шум, неразборчивые голоса и шипение девушки, – я могу тебе предложить что-то приближенное к актерскому искусству, временная работа, пока ты не найдёшь постоянную, опыт и портофолио приятным бонусом. Работа легальная и официальная, заключается контракт на срок от двух месяцев. – Заинтриговала, – хмыкает парень и перекладывает телефон в другую руку, подтягивая к себе блокнот и ручку, – рассказывай. – Ты же знаешь, где я работаю? – Интернет-магазин, верно? Или ты уже поменяла работу? – Сплюнь, я до сих пор там работаю и мы процветаем. Ты ведь знаешь, кто такие манекенщики? – Ну, имею представление. И? – У нас на днях было большое поступление новой коллекции, и нам срочно требуется парень высокого роста, чтобы отснять товар и выставить его на стенд сайта. – Ты предлагаешь меня в качестве фотомодели? – Ну а что? – Снова шум в динамике. – Только не говори, что ты стесняешься. Как там говорил Станиславский: «Не верю!». Ты же актёр. Арсений закатывает глаза, и снова глупые стереотипы. – Арс? – Я здесь, диктуй адрес и время, я приду. Да и тебя, наконец, увижу. – Вот это другой разговор! – Радостно восклицает Оксана и диктует адрес. – Если сможешь, приходи завтра к двум часам, я тебя встречу и проведу небольшую экскурсию. – Арсений выводит адрес на бумаге. – Ага, я тебя понял, спасибо заранее. – Забей, Арс, мы же друзья.

***

На следующий день Арсений подходит к небольшому светлому зданию, про которое говорила Оксана, и отправляет ей СМС, уведомляя о своем приходе. Спустя пару минут, на крыльцо выбегает невысокая светловолосая девушка и кидается в объятия парня, крепко прижимаясь к нему. – А-аарс! – Кричит девушка на всю Ивановскую. – Я так рада видеть тебя, ты даже не представляешь! – Я тоже очень рад видеть тебя, – улыбается Арсений и отстраняется, – ты ещё злишься на меня? – Совсем чуть-чуть, – Оксана складывает большой и указательный пальцы, оставляя между ними небольшое расстояние, – увидела тебя и вся злость улетучилась, на тебя невозможно долго злиться. – Ну что? Проведешь мне экскурсию? – Идём, – Оксана берёт парня за руку и ведёт в здание, проводит через турникет, поднимается на второй этаж, который, как, оказывается, принадлежит интернет-магазину, где девушка работает администратором. Оксана быстро знакомит Арсения с его будущими коллегами: фотографами Кариной и Егором, моделями Юлией, Александрой и Вероникой, и стилистами Евгением и Вадимом. Проводит ознакомительную экскурсию по всему второму этажу, показывает гримёрки, студии, комнату отдыха и подводит к кабинету директора. – Это кабинет Павла Алексеевича, – поясняет Оксана и мягко подталкивает парня к двери, – не робей, он не кусается. Я тебя здесь подожду. Арсений замирает у двери, делает глубокий вдох-выдох и стучится. – Войдите, – слышится голос изнутри, и парень сжимает ручки двери.

***

– Вот смотри, – Вадим подводит Арсения к одной из напольных вешалок, где весит куча одежды с бирками, – мы начнём с этого, так как у тебя сегодня первый день, ознакомительный, так сказать, сильно мучить тебя не будем, – он улыбается, – начинаешь с этого, – Вадим берёт первую вешал и протягивает парню, – переодеваешься, Карина тебя снимает, уходишь со стенда, переодеваешься, становишься на стенд, Карина отщёлкивает. И так по кругу, пока понятно? – Ага. – Кивает Арсений, прижимая вешалку с одеждой к себе. – Вот и славненько! – Стилист хлопает в ладоши. – Ну что? Начнём?

***

Арсений покидает фотостудию после одиннадцати вечера и устало плетётся домой. Несмотря на актёрские умения и опыт, первая фотосъёмка далась ему тяжеловато. Но, Карина подсказывала ему, как лучше встать, какую принять позу, объясняла всё спокойно и доходчиво, показывая профессионализм, кидала разные шуточки и истории, чтобы немного растормошить парня, за что он очень ей признателен. Под конец бесконечных переодеваний и щелчков объектива, Карина ободряюще хлопает Арсения по плечу и заявляет, что ждёт его на следующие съёмки. Парень заключает контракт на два месяца, на пробу. Директор объясняет, что по истечению срока контракта и при желании парня, договор можно будет продлить. Уточнив все нюансы работы, Арсений подписывает договор. После одиннадцати вечера городок будто вымирает, только редко проезжающие мимо машины и случайные прохожие напоминают Арсению, что он находится не в заброшенном городе. Парень почти доходит до дома, остаётся только пройти через тёмную арку, чтобы попасть в двор. Арсений сбавляет шаг, услышав громкие пьяные голоса, и напрягается. Там точно стоит нетрезвая компания, возможно гопники, необходимо как можно быстрее пройти мимо, не привлекая внимания. Арсений тянется к карману, где лежат ключи от дома, и сжимает их в руке на всякий случай. Опускает голову и быстрым шагом входит в арку, молясь всем богам, чтобы его не заметили. В подворотне действительно стоит небольшая компания из троих парней, не самого трезвого вида, громко гогоча и что-то обсуждая. Арсений быстрым шагом проходит мимо них, смотря под ноги. Как только он равняется с ними, парни затихают, провожая его взглядом. – Опа! Какие люди и без охраны! – Один из них резко хватает Арсения за плечо и толкает в стену. – Закурить есть? – От борзого незнакомца несёт алкоголем и никотином. – Я не курю, – слегка морщится Арсений, стараясь не дышать, и отводит взгляд в сторону. – А если найду? – Продолжает цепляться парень. – Выворачивай карманы тогда. – Ребят, – Арсений обводит компашку взглядом, стараясь призвать к благоразумию, – я не хочу проблем. – Мы тоже не хотим проблем, – хмыкает второй из компании, становясь рядом с главарём, – так что выворачивай карманы и вали отсюда. На первый раз прощаем. – Нет, – чётко проговаривает Арсений и предпринимает попытки оттолкнуть главаря от себя, но тот только сильнее сжимает хватку, не позволяя парню вырваться. – Не хочешь по-хорошему, будем по-плохому, – рыкает главарь, доставая из кармана спортивной куртки складной нож. Ловким движением раскрывает его и подносит к шее Арсения. – Выворачивай карманы, если жизнь дорога. В тёмной подворотне появляется ещё одна тень, но четверо не замечают её. – Я же сказал – нет. Отпусти меня! – Арсений снова дёргается, и ему почти удаётся скинуть со своего плеча руку главаря. В этот же момент второй и третий гопники напрягаются, и тоже достают ножи из карманов. – Ты чё, баклан? Не понимаешь, что тут происходит?! – Рычит третий. – Сейчас пару дырок в тебе оставим, посмотрим, как запоёшь. – Разве вам недоступно объяснили, что нужно отвалить? – Раздаётся донельзя знакомый голос, эхом распространяющийся по подворотне. Арсений резко распахивает глаза и поворачивает голову в сторону. – Или вам на фене растолковать? «Антон» – проносится в голове. – А ты ещё кто? – Бычит главарь, отпуская Арсения и переключаясь на Антона. – Проблем мало? Мы добавим! – А силёнок хватит? – Хмыкает Антон, делая шаг вперёд. Главарь не отвечает и набрасывается на парня, выставив нож перед собой. Когда между ними остаётся пара сантиметров, Антон резко уворачивается в сторону, делает подножку ничему не подозревающему и соображающему гопнику, и наносит удар по затылку, мгновенно отрубая его. Оставшиеся два бросаются на помощь другу. Резкий взмах рукой – и второй отлетает к стене, ударившись затылком, сползает по стене, третий падает навзничь. Всё происходит настолько быстро, что Арсений не успевает понять, что произошло, две секунды назад эти гопники стояли на ногах, а сейчас валяются на асфальте без сознания. Антон выпрямляется и поворачивает голову к Арсению. Тому на секунду мерещится, что у Антона глаза сверкнули в темноте, как у кошки. Антон буднично отряхивает руки и подходит к оцепеневшему парню. – Пошли отсюда, – он хватает Арсения за плечо и толкает в сторону двора, оставляя за собой три бессознательных тела. – А они? – Только и успевает спросить Попов. – Очухаются скоро, и домой поползут. Они входят в хорошо освещённый двор, Арсения до сих пор потряхивает от адреналина. – Где ты так научился драться? – Спрашивает он Антона, пока они идут до подъезда Арсения. – В секции. – Коротко отвечает тот, идя чуть впереди Арсения. – Понятно, – кивает Арсений, – и, это…Спасибо. – Забей, я проходил мимо и не мог остаться в стороне. Они останавливаются у подъезда. Антон тут же поднимает глаза на второй этаж. – Ты тут живешь? – С небольшим удивлением в голосе произносит Антон, наблюдая за занавесками на окне второго этажа. – Да, – кивает парень, – а что? – Забей, просто забавно, – отмахивается Антон и разворачивается, – я пошёл, удачи. – Антон! – Окликает его Арсений, тот не оборачивается, направляясь к подворотне, откуда они только что вышли. – Антон! Погоди, у меня есть пара вопросов к тебе. – Тот всё же притормаживает, но не оборачивается. – Лучше тебе держаться подальше от меня. – Арсений притормаживает в паре метров от Антона, который слегка сжимает кулаки. Со спины видно всё его напряжение. – Что? Почему? – Вопрошает ничего не понимающий Арсений, сейчас он хочет задать миллионы вопросов парню напротив, которые терзают его не один день. – Просто держись подальше. Тебе не нужны проблемы. – Упрямо повторяет Антон, не желая поворачиваться к Арсению. – Ты можешь объяснить в конце-концов…– Арсений делает пару шагов в сторону «друга». Антон резко оборачивается, в его глазах плещется злость. В этот же миг Арсения будто толкает невидимая рука, он падает на асфальт, сильно ударяясь копчиком. Он поднимает верх ничего не понимающий взгляд на Антона. Внутри тут же появляется необъяснимый страх, а внутренний голос твердит одно слово:

«Беги»

– Повторю ещё раз, – Антон отворачивается, – держись от меня подальше, если не хочешь иметь проблем. – И он уходит, оставив Арсения сидеть на асфальте. Занавески на втором этаже слегка шелохнулись.