Тёмный рай || Dark paradise

Где-то далеко в лесу, между деревьев мелькает чей-то силуэт. Перед глазами мелькали стволы деревьев, кусты, ветки цепляются за одежду и режут руки. За время непрерывного бега удалось отбежать от кладбища на приличное расстояние, и преследование уже должно было прекратиться. Но быстрые шаги и рычание всё ещё слышалось позади. И вот, наконец, заветная тропа. Вылетев на протоптанную дорогу, пришлось продолжить интенсивный бег уже вдоль нее. Бежать осталось совсем немного. Мысленно девушка уже начала проклинать всё на свете: и Бездну за создание этих ползучих тварей, и брата за то, что снова уехал без предупреждения, неизвестно куда и на сколько. Ну кто же знал, что во время охоты кто-то пострадает. И придётся бежать за травами. И по удачно сложившейся ситуации, по кладбищу будут расхаживать несколько таких тварей. Вот, вдалеке, наконец показался свет костра. Ещё немного, и можно будет передохнуть. Да и кажется, что звуки сзади прекратились. Отстал.

꧁༺-----☆-----༻꧂

Ночной воздух наполнен леденящим туманом. Идя по протоптанной дороге девушка то и дело замечала расставленные кресты с горящими глазницами черепов. Словно они смотрели прямо в душу, сквозь плоть и кости. В центре поляны, за ширмой вековых деревьев спрятан шатер. От потухшего костра веяло гарью. Подойдя к шатру, падшая чуть отодвинула штору, закрывающую проход, и нырнула внутрь. Внутри царила тишина, лишь едва слышался шум ветра снаружи, да треск тлеющего в центре огня, над которым висел котелок с каким-то отваром. От резкого запаха трав начала кружится голова. Пол застелен покрывалом, вокруг раскиданы подушки, в центре стоял стол, у импровизированных стен стояло несколько сундуков. С верхних балок свисали ленты тканей, напоминающих балдахин. Антуража прибавляли атрибуты обрядов: с потолка свисали черепа различных существ, некоторые были сделаны под свечи, висели пучки трав, лежали книги и листки с рисунками. Это место словно было пропитано темными чарами. По тканевым стенами плясали тени. Кажется, что забытые души бродили где-то рядом шепча что-то на ухо. Позади стола висела ещё одна растянутая штора, закреплённая на верхней балке. Прямо над ней висел череп оленя. Она отодвинулась и оттуда выглянула девушка. Из высокого хвоста выбилось пара порядок, и те вместе с чёлкой падали на лицо, слегка прикрывая глаза цвета бирюзы. Повязка почти сползла на лоб, уже совсем не держа волосы. Недовольно прищурившись, та оглядела гостью снизу-вверх, остановившись на глазах. Тёмные глазницы с голубизной волнительно смотрели на подругу. — Ну и чего ты так долго? — своим голосом она выдернула из транса и нарушила тишину. Девушка отошла в сторону и отодвинула ткань, позволяя пройти. За импровизированной ширмой на покрывале лежало тело в бинтах. Девушка задвинула штору и подошла в к подруге. Нервно сглотнув, она старалась не обращать внимание на обилие кровавых бинтов и окровавленной одежды подруги, путница всё таки стянула плащ, но оставила держать в руках. — Айлу, ты чего застыла? Голос заставил вздрогнуть и оторваться от рассматривания узоров на ковре. — А, да там пара трудностей возникло... Но я смогла раздобыть нужные травы. — встрепенувшись падшая протянула перевязанные жгутиком пучки трав. — Чтож, надеюсь в следующий ты не будешь на его месте — развернувшись она подошла к столу и принялась что-то с ними делать. — Эм... Дьилу...? Переведя взгляд на того самого пострадавшего охотника, девушка чуть наклонилась к уху, прикрывая рот рукой. — Это фантом его так? В ответ Дьилу лишь кивнула и скрестила руки на груди с какой-то грустью смотря на тело в окровавленных бинтах. На импровизированном матрасе лежал мужчина, грудную клетку, ноги, руки и голову опоясывали бинты, на которых всё ещё виднелась кровь. Сложно понять кто это, но можно увидеть как ему больно дышать. Грудь едва вздымалась при каждом вздохе, сопровождаясь болезненными стонами. Айлу поёжилась не от холода, скорее от боли. Сердце сжалось. Было жалко этого мужчину. Она уже видела такое. Она видела, что фантомы способны сотворить с небесным. После встречи с этими существами мало кто выживает, так что охотнику ещё повезло. — Айлу? — юная колдунья потрясла за плечо. — Он выживет? — сделав глубокий вдох она выпрямилась. — Я не знаю. Мать сказала, что может и будет жить, если хотя бы до рассвета дотянет. — А она сама где? — В городе что-то случилось, и ей пришлось срочно ехать. Я не знаю, что там такого срочного: когда кто-то приехал я тут была, толком ничего не услышала. Но помню что-то про теней упоминали. Тут в голове мелькнула мысль о том, что на днях она слышала, как отец говорил с кем-то о тенях. — Кстати, твой брат приходил, тебя искал. Тебя здесь не было, если что. — Удаган вернулся? — девушка воспряла духом, она была бы очень рада увидеть брата спустя долгое время его отсутствия. — Он упомянул, что отец тебя искал. Что-то срочное. Услышав эту фразу девушка вздрогнула. — Я так понимаю, отец не в курсе, что ты сбежала? — колдунья заметила изменившееся выражение лица девушки. Айлу вспомнила последний разговор с отцом и ей стало неловко и в тоже время страшно. — Спасибо за помощь. И... Удачи с отцом. — Дьилу обняла подругу за плечи и похлопал по спине. В ответ она получила неловкую улыбку. Айлу выскочила из шатра с сумкой в одной руке и с плащом в другой. Сразу же рванула по тропинке через лес, но в совершенно другую сторону.

꧁༺-----☆-----༻꧂

На улице сверкнула молния. Послышался очередной раскат грома. Ветер безжалостно срывал листву с деревьев. В глубине леса расположился лагерь солдат. Всё уже спали, когда вдоль шатров мелькнул силуэт в плаще, скрывшийся в одном из них. В одном из шатров, напротив стола стоял главнокомандующий отряда. Внутри стояла тишина, был лишь слышен треск огня от факелов, да шум дождя с раскатами грома на улице. — Я, так полагаю, ты так и не нашёл свою сестру? — Нет, отец. Напротив стоял молодой парень, с короткими взъерошенными светлыми волосами, одет в тёмно–синюю военную форму с чёрными штанами и высокими сапогами. На плече красовалась чёрная маска. Послышались быстрые шаги, пара секунд — и штора, закрывающая, вход, отодвинулась. На пороге стояла запыхавшаяся девушка. Пара таких же голубых глаз уставилась на девушку. Быстро поклонившись, та прошагала вперёд, и встала параллельно рядом с парнем. — Удаган. Ты свободен. Стукнув рукой в грудь, парень откланялся, и, развернувшись, быстрым шагом направился к выходу, перед этим бросив взгляд сочувствующий взгляд на сестру. Парень покинул шатёр и настала гробовая тишина. — Мы так и не закончили наш разговор. — также не поднимая взгляда произнёс мужчина, заставляя вздрогнуть. Он продолжал внимательно разглядывать лежащую на столе карту. Айлу слегка склонила голову, понимая, что сказать, где она была, не может, иначе это плохо кончится. Послышался тихий вздох. Мужчина наконец обернулся, смотря на свою дочь. Так продолжалось до тех пор, пока не перестали быть слышны удаляющиеся шаги и тишину не нарушил низкий мужской голос: — Опять ходила в колдунье? Ответа не последовало. — Напомни.. сколько раз я говорил не ходить по лесам одной, особенно в столь позднее время? — Много. Но отец. — девушка замолчала, когда отец поднял руку призывая замолчать. — Я понимаю, ты уже хочешь помогать народу. Но ты не колдунтя, не лекарь и не черномаг. Некромантия не создана для лечения. Айлу хотела что-то ответить, но предпочла промолчать, зная, что несмотря на всю любовь и уважение отца, его переубедить не удастся. — Лучший вариант для тебя это помощь в храме. — Но! — Это не обсуждается. — мужчина обошёл стол и положил руки на плечи дочери — Пойми меня правильно, я всего лишь хочу тебя уберечь. Когда-нибудь ты поймёшь меня. И... Я уверен, ты станешь отличным некромантом. — И разве Дьилу с её матерью не способны сами справиться? Мне уже доложили о произошедшем — мужчина вопросительно выгнул бровь. — Она уехала. И я захотела помочь. — Впредь будь осторожна. И я так понимаю, разговор ты тогда слышала? — наконец отец поднял взгляд. — Да. Что вы собираетесь делать? — Этого я сказать пока не могу. Так как сам не уверен в этом плане. Но скоро ты сама всё увидишь. Девушка хотела что-то ответить, но всё же решила промолчать. Аккуратно поклонившись, она направилась к выходу, но отодвинуть штору ей помешали слова отца: — Береги себя. На секунду замерев, дочка повернула голову, чтобы посмотреть на лицо отца, но он уже стоял отвернувшись. Тогда юная некромантка ещё не поняла смысл этой фразы, отец всегда говорил быть осторожнее, но в тот раз его голос был каким-то грустным, словно он прощался не на какое-то время, а навсегда. Словно они больше не увидятся. Кто же мог знать, что это и вправду окажутся последние слова, которые он ей скажет.

꧁༺-----☆-----༻꧂

Дым поднимается в ночное небо. Некогда лагерь, теперь превращенный в пепел и угли, служит мрачным напоминанием о произошедших ужасах. Отдоляясь от этого места они оставляют там часть себя. Позади, в этом адском пламени остались боль и страдания, которые навсегда останутся в их памяти...