Роковой союз

Девушка не сводила с Амена смелого взгляда. Скрывать ей было нечего. Почти. Хорошо, что пустая ушла. Бояться нечего.. Нужно лишь убраться поскорее. Он стоял в одной накидке и льняных белых штанах. Сложно было прочитать эмоции на совершенно спокойном, но строгом лице главного охотника. До Эвы донёсся очень приятный аромат, напоминающий зрелый гранат и ещё чего-то довольно растительного. — Не поздновато для шастанья? — суровый голос эпистата обратился к застывшей от страха Эвтиде. Беглым взглядом он пробежался по её ночному наряду и вернулся обратно на янтарные глаза черномага. Чтоб придумать такое… Реммао учил быть хитрее в таких ситуациях и искать выгодные пути. Но ей было настолько боязно, что на ум ничего умного не приходило. Потому, она ляпнула первое, что пронеслось у неё в голове: — Кошмары замучили, господин эпистат. — Оттого блуждаешь здесь, будто жрица любви? — он скрестил руки на груди. — Нет, господин! К наставнику направлялась. Он мне снадобье даёт от бессония. Прости Реммао, но моя шкура мне дороже! Амен склонил голову набок и слегка сощурился. Взгляд девушки упал на фаланги его пальцев. Солнце, глаз, длань, анх.. Сомнений, что он посланник фараона, точно нет. — Не разгуливала бы ты здесь одна, Эвтида, — протянув её имя, он совсем слабо ухмыльнулся. — Господин, только утром приехал, а уже советуешь, что делать? — совсем с катушек слетела... — Это не совет, Эва. Ступай, — тон голоса приобрёл приказные ноты. Девушка спорить не стала и, пожелав доброй ночи, быстро выскочила из-за угла. Её не просто трясло, а именно шатало. Она готова была вот-вот под землю от страха провалиться. Стоп... Реммао ведь спрятал пластины и мантии в храме. В любом случае, алиби у меня будет. Надеюсь, наставник не сильно разозлится, если его спросят. Негнущиеся ноги Эвтиды привели её к храму Тота. Она воровато огляделась и вошла внутрь. Если хочешь что-то спрятать, то прячь на видном месте. Пройдя глубже, Эва опустилась на пол, где у них проходило обучение. Отодвинула лежащие на полу подушки в сторону и провела по каменной поверхности рукой. Немного магии и на камне проступили полосы-очертания крышки тайника. Лёгкое нажатие ладони и крышка легко отъехала в сторону. Глазам открылись листы пергамента и перья. На случай, если таки кто-то найдёт. Глупо, но не все рыщут дальше. Она достала стопку папирусов и наткнулась на свою мантию, в которой была завёрнута пластина. На девушке уже была одна надета, потому, отложив свою рабочую, она спрятала основу маски во внутренний карман накидки. Поднявшись на ноги, вернула всё на свои места и, осмотревшись на пороге, спешно покинула территорию храма. Жила Рина в богатом квартале. Куда уж там простому люду? Потому вход им был частично закрыт, за исключением тех, кто привозил провизию и прочие товары. Эвтида, скрываясь в тени, прошмыгнула мимо дозорных и встала под балконом клиентки. Шезму проникала так уже несколько раз. Благодаря своей лёгкой тушке и вечно убегающему спортивному образу жизни, она ловко взобралась по плотной одеревеневшей лиане. На холодном каменном полу уже были застелены покрывала и валялись жестковатые подушки. Из комнаты вышла хозяйка владений и приветственно помахала ладошкой. — Начнём? — она поставила на пол глиняный кувшин и опустилась на одну из подстилок. — Что это? — Эва последовала примеру Рины и кивнула на сосуд. — Вино, — та невозмутимо пожала плечами. — Так не пойдёт. Ты мне нужна со здравым рассудком, если не хочешь видеть весёлые картинки, — черномаг скрестила руки на груди и смерила Рину предостерегающим взглядом. — И не очень-то и хотелось.. — грустно вздохнув, девушка поудобнее устроилась и, опустив голову на подушку, прикрыла веки. — Что на сей раз? — Хочу продолжение предыдущего. — Что ж, твоя воля, — Эвтида кивнула и достала из мантии свою пластину. Проведя рукой над маской, она использовала совсем малое количество магии, чтоб пластина преобразилась. Её зрачки на миг сверкнули серым отблеском, а в ладони лежала морда Анубиса. Начнём. Когда маска полностью прикрыла лицо юной шезму, последняя легла подле Рины и, взяв её за руку, ворвалась в сон. Лёгкая, еле осязаемая дымка рассеялась, открыв виды на прекрасные просторные поля. Бескрайние пески заменились на луга и горы, а кактусы стали красивейшими пахучими цветами. Такой сон и Эвтиде был бы по душе, если б они ей снились. В прошлый раз всё закончилось тем, что на поляну к Рине явился какой-то парень. В жизни, конечно же, Эва его не встречала и не совсем была уверена, существует ли тот на самом деле. Рина сидела на траве. Так спокойно проводила рукой по мягкой зелени и что-то насвистывала себе под нос. Эвтида стояла неподалёку, просто контролируя сон исходя из мысленных пожеланий своей заказчицы. Во сне в маске нужды не было, ведь основная сила идёт от живой-материальной формы, а не духовной, что перемещается в сновидения. Да и сама Эва была уверена, что тот юноша шезму никак не узнает. Из-за спины девушки вышел молодой парень и преподнёс той букет невиданных Эве цветов. Белоснежные, точно волосы верховного эпистата и жёлтой серединкой. — Ромашки для прекрасной леди, — со смешным акцентом он обратился к Рине. — Какие красивые.. — прошептав, она вдохнула их аромат. Эвтида бросила взгляд за парочку и наткнулась на что-то тёмное, совсем чёрное. Мрачный туман обволок какой-то объект, что так сильно привлёк любопытство шезму. — Как.. как тебя зовут? — спросила Рина, не отрывая глаз от цветов. — Карим. — Опустился подле неё. Нутром Эва чувствовала неладное и, как бы не хотелось прерывать эту сладкую идиллию, ей было необходимо покинуть сновидение. Ощущения тревожности юную обладательницу чёрной магии ещё не подводили. Распахнув веки, она быстро сняла с лица маску и спрятала её туда же, где и скрывала. Осмотревшись, Эвтида кинула прощальный взгляд на спящую крепким сном Рину, подхватила кувшин и встала. Пригодится. Она спустилась тем же путём, каким и пришла. За такое рискованное дело черномаг хотела взять явно больше, чем решила дать клиентка. Тревога всё никак не хотела отпускать её тело из своих цепких рук. Девушке приходилось каждый раз замирать, слыша лишь малейший шорох. Никого тут быть не может. Все спят, Эва. Не глупи. Внутренний голос успокаивал, придавал сил и уверенности. Как бы там ни было, Эвтида дошла до своего дома без происшествий, даже никого не встретив по дороге. Соседка всё также беспечно спала, не подавая и признаков своего бодрствования. Скинув с плеч накидку, Эва упала на кровать. Отчего же тревожно так? Укрыла себя одеялом и перевернулась на бок. Никто не следил.. я бы заметила. Лишь спустя пару минут, Эвтиду взяло более сильное чувство — усталость. Все те переживания остались позади, где-то за порогом дома. С трудом, но она таки смогла расслабиться и наконец уснуть. Шезму шагала вдоль бескрайней реки Нил. Подле бежал не то шакал, не то пёс. Чёрное тело сливалось с тьмой глубокий ночи. — Чего привязался-то? — она вздохнула и резко остановилась, когда услышала позади тяжёлые шаги. — Чудная ночь, — стальной голос разрезал шум воды и сверчков. — Да уж.. Спокойная... — вздохнув, Эва скосила взгляд в сторону, пытаясь заглянуть себе за спину. Медленно приблизившись, Амен шумно втянул воздух. — В такой момент и головы лишиться не жалко, так? — в его голосе читалась насмешка. Эвтида еле сглотнула вязкую накопившуюся слюну. Она хотела обернуться, но что-то её сдерживало в ровном положении. — О чём ты, гос… — слог застрял в горле, так и не вырвавшись из её уст. Лишь громкий вздох смог высвободиться наружу. Пёс куда-то пропал, но Эве было не до той бродячей животинки. Она посмотрела вниз, на свою грудь, точно на место, где было сердце. От проблеска лунного света, остриё его кинжала сверкало алым цветом. Кровь. Мерзкий металлический привкус заполонил рот. — Минус ещё одна, — Эвтида чувствовала его умеренное дыхание на себе. — Сколько же вас — щенков осталось? — услышала она совсем близко над своим ухом. Взял её за плечо и, с противным чавкающим звуком, верховный эпистат с лёгкостью вытащил свой клинок. Амен встряхнул его от крови и хищно ухмыльнулся. — Нет! Громко вскрикнула Эвтида и резко оторвала свою спину от постели. Холодная и такая неприятная испарина покрыла всё её тело, заставляя намокшую одежду прилипать. Рука машинально притронулась к месту, куда ударило оружие охотника. — Сдурела? — сонно и возмущённо прошипела Дия, пряча голову под подушку. — Прости.. Прерывисто дыша, Эва запустила ладонь в волосы. Прикрыв веки, она упала обратно на подушку. Сон?! Во имя Сета, сон про мою кончину?! Она распахнула глаза. Спать совсем уже никак не хотелось. Видимо, Амен настолько нагнал на них всех страху, особенно на Эву, что её мысли сыграли слишком злую шутку. Всем было известно: шезму сны просто так не снятся. А значит, возможно, то был знак или предостережение. Когда же эти охотники уже покинут Гермополь?! Ещё немного повалявшись, Эва окончательно осознала, что сна ей больше не видать. О знаке она решила пока сильно не задумываться, но быть предельно-осторожной. На улице уже ярко светило раннее солнце. Собравшись с силами и мыслями, Эвтида с трудом свесила ноги и ступила на холодный пол. Она надела белый топ с закрытыми рукавами, к нему, под цвет, льняную, совсем тонкую юбку. Обула свои плетённые сандалии, причесала волосы гребнем, подкрасила глаза растёртой в порошок хризоколлой и вышла на улицу. Реммао вчера говорил, что начнётся занятие аж в зенит, но... Эва вскинула голову и приложила ко лбу ладонь, посмотрев на яркое пылающее солнце. Ещё так рано. Повезло Дие, сны не будят, если они и снятся.. Эвтида решила не рассказывать Исману о своём предупреждающем сновидении и направилась в трапезную на завтрак. Пластина всё также осталась во вчерашней мантии прямо на крышке сундука. Кто ж писаря обыскивать будет и уж тем более, накидки проверять? Юная шезму довольно быстро дошла до общей столовой. Янтарный глаз быстро прошёлся по неспящим жителям, пока не наткнулся на широкую спину верховного эпистата. Выделялся он, конечно же, на фоне мелочных людей и своего отряда слишком сильно. Буквально за соседним столом сидел Рэймсс. Совсем бесстрашный. — Ого, — он удивлённо оторвал свой взгляд от тарелки. — Быть того не может... Это не наша Эва. — улыбнувшись, парень еле сдерживался, чтоб не рассмеяться. — Сама удивлена, — она оторвала кусок свежей лепёшки. — Дия себе сладко спит, а мне вот уже и не хочется. Выспалась очень. — Выспалась? Эва, я тебя не узнаю. — Рэйм покачал головой и уткнулся в свою яичницу. — Да.. — Эвтида посмотрела за спину своего товарища. Можно было его таковым назвать? При любом удобном случае, им — черномагам, друг другу глотки перегрызть будет проще, чем работать совместно или, ещё хуже —помогать своим. В этом деле каждый сам за себя. И если ты — слабое звено, то таков путь точно не для тебя. Выживают сильнейшие. Бывали крайне редкие случаи, когда шезму работали сообща, но такие моменты можно и на пальцах посчитать. Девушка еле заметно указала головой на охотников и сделала глоток травяного отвара. Рэймсс тоже ответил ей кивком головы, а в глазах читалось, мол: «Я знаю». Амен развернулся на лавке и встретился с шезму своим тяжёлым взглядом. Она мгновенно опустила глаза в свою тарелку и показательно проткнула желток вилкой. — Помогло снадобье? — Амен поднялся с места и встал подле стола черномагов. Рэймсс вскинул в вопросе свою тёмную бровь, смотря исподлобья на Эву. Последняя макнула кусочек лепёшки в желток, отправила тот в рот и кивнула охотнику. Запах граната и, как она теперь могла понять, мирта, снова ударил в нос. Аромат точно исходил от охотника. — Вот, выспалась настолько, что проснулась не как обычно поздно. — Прожевав, она поднесла к губам глиняную чашу с чаем. — Славно. Нужна мне будешь в полном рассвете сил в Фивах, — невозмутимо произнёс эпистат и приулыбнулся кончиком губ. — Что? — её рука застыла. Содержимое чаши начало стекать по подбородку Эвтиды. Вовремя опомнившись, она поставила сосуд на стол и вытерлась тыльной стороной ладони. — Но, господин, я не могу в Фивы, — её шокированный взгляд блуждал по довольному лицо верховному эпистата. Даже Рэймсс подавился и прокашлялся в свой кулак. — Отчего же? — Амен склонил голову набок. — Писарей нет почти, а нам они нужны. Тут у вас как раз обучение происходит. К наставнику я утром подходил. — И брат не против? — парень удивлённо уставился на охотника. — Отговорить пытался, но согласился лишь, чтоб вместе вы все были, — эпистат скучающе повёл ладонью по воздуху. — Значит, едут все? — не веря спросила Эва. — Да. В зенит, — твёрдо ответил эпистат. Как удачно совпало... Остальные охотники, закончив свою трапезу, повставали с мест и прошли на выход. Амен сказал напоследок, чтоб собирали своё шматьё и проследовал за отрядом. — Исфет... — Эвтида сжала волосы и склонила голову. — Дия будет рада, — саркастически произнёс Рэйм и отодвинул пустую тарелку в сторону. — Не то слово. Ты понимаешь вообще, куда нас отправляют? — Понимаю конечно, — он утвердительно кивнул. — Справимся, иль трусишь? — Страшусь, что под носом у эпистата будем. Да и хвори... Вот, к чему сон был! — Думаю, Реммао успел подчистить всё после прихода. Чувствую, будут обыски. Обыски?! О нет.. я же не могу так просто взять и раскрыться! Реммао позаботился о масках и мантиях, если трогал вообще, а кто позаботится о моей? С мыслями, что нужно поскорее избавиться от пластины, Эва попрощалась с Рэймссом. Последний ушёл поговорить с братом, а Эвтида бегом направилась в свою хижину будить Дию, собирать вещи и самое главное — избавляться от следов своей натуры шезму.       Амен. Утро, за час до похода в трапезную Кровать была неизмеримо мала для широкого тела эпистата. Благо задерживаться здесь больше не надо было. Стук в дверь прервал его ежедневную утреннюю разминку. Особенно сейчас она нужна была, дабы размять затёкшие ноги и руки после неудобной кровати и ночной беготни. — На ногах уже, — усмехнулся, беспардонно вошедший Тизиан. — Невозможно на этом спать, — прохрустев шейными позвонками, Амен надел накидку. — Согласен. Мала уж больно. Надеюсь, в Фивах поболее будет, — парень облокотился на косяк. — Один шезму за ночь, Тиз, — верховный эпистат достал из своей сумки небольшую склянку. — Ожидал большего, но уже хоть что-то. Поможешь? — он повернулся к охотнику, протягивая тому пузырёк с аромамаслом. Тизиан улыбнулся ещё шире, но другу помог. Растёр масло по его спине и отошёл в сторону. — А как же та девчонка? — В писари заберём. Как и остальную их шайку. Не верю я в её ночное похождение к наставнику, — эпистат взъерошил свои белесые пряди, после деликатно уложил. Всё бы ничего, если бы она действительно возвратилась со стороны его дома. За время их перебывания в Гермополе, Амен досконально изучил город. Уж память у него была отменная, как и зрение. Он видел, как девушка возвращалась не со всем с той стороны, откуда должна была. Даже если бы обходила, то всё равно, слишком далеко это было. — Шезму в храме? Откуда у них умения-то. Бездари там одни да оборванцы, — Тизиан покачал головой и опустился на стул. А вот тут нюанс. Она из храма, да ещё и прилежно выглядит. Ничего, проверим всё. Не скроется уже точно. Амен капнул на ладонь немного масла и растёр по груди и шее. — Лишними не будут. Писарь у нас лишь один, а отрядов сколько с нами, три? Тиз согласно кивнул. — В храм сейчас? — В храм. Пускай собирает своих щенков. Но не доверяю я им. Уверен, один или одна точно наш будет, — закончив подготовку, Амен вышел на улицу. — Соберу наших и встретимся в трапезной. Согласовавшись, они разделились. Верховный эпистат прикрыл голову от палящего солнца накидкой и пошёл в храм.

— То есть, господин? При всём моём уважении к тебе, не могу их отпустить, — Реммао стоял, мягко говоря, в задумчивости. — Раз обучаются и не абы где, а в храме Тота — наставником и помощником жреца города, ну точно образованные, — осматривая стены и пол, спокойно проговорил Амен. — Насколько мне известно, один из ваших в лекари хочет. — Могу я с ними? В Фивах будем уроки продолжать. Скрывать нам нечего, господин верховный эпистат. Я же за учеников своих переживаю. Ты не подумай, — Реммао слабо улыбнулся. Наученный годами, он держался абсолютно стойко, не выдавая ни дебена волнения. — Можешь, — Амен, всё также безразлично осматривая помещение, слабо кивнул. — Поручишься заодно. — Как будет угодно, Амен. Закончив осмотр, белесый вышел на свежий воздух и недоверчиво нахмурился. Посмотрел на небо. До зенита не так и много времени. На голодный желудок работать и выдвигаться в путь было нельзя. Властной походкой главарь охотников направился в трапезную. На ходу чуть не сшиб парочку небольших ростом людей и провёл взглядом довольного Исмана, проходящего в сторону дома ночной странницы. А вот и лекарь. Амен, войдя в столовую, взял большую порцию запечённых овощей, пару кусков жаренной рыбы и ещё тёплую лепёшку. Грузное тело опустилось за стол к другим охотникам и одному травнику из его отряда. Краем глаза, верховный эпистат заметил вошедшую Эвтиду. Попалась.