Янтарь и Зелень

Мы с сестрой завтракали в тишине сада. Нам нужно было многое обсудить, задать друг другу мучающие нас вопросы. Но мы совершенно не хотели этого делать, предпочтя наслаждаться утренней тишиной. Но внезапно эту тишину нарушила Сана. Она принесла нам обереги, которые сплела для нас. Ещё служанка сообщила, что её свадьба через три дня и мы можем позвать коллег Амалы. Сана улыбнулась нам и ушла по своим делам. - Какие планы на сегодня? - спросила я сестру. - Нужно поехать в библиотеку, поискать значение того символа. Ты со мной? - Конечно. Что ещё мне здесь делать? - Ну, могла бы помочь миссис Чаухан с приготовлениями к свадьбе, например. - Не хочу находиться здесь одна. Слышала, что Рэйтан вчера сказал? Держаться вместе. Не нравится мне эта Приянка. - Чем? Мне показалось, что она хорошая женщина. - У меня какое-то предчувствие странное. Словно с ней что-то не чисто. Мне интуитивно хочется держаться от неё подальше. - Ладно, раз уж ты так говоришь. Я тебе верю. Поехали в библиотеку. Но сначала давай заскочим в ателье. Тебе не помешает новое сари. Да и я себе что-нибудь прикуплю. Перед выходом мы позвонили Кирану. Он рассказал о своих успехах в спорте. А ещё бабушке становилось всё хуже. Мне было жаль её, хоть я и понимала, что она в надёжных руках. Оказавшись на уже знакомой улице, мы с Амалой зашли в магазин. Мы примерили несколько нарядов и купили приглянувшиеся. Нам пришлось отдать гораздо больше денег, чем мы планировали, но это того стоило. Покинув ателье, мы наткнулись на Рэйтана. - Амала, Лилавати, прекрасно выглядите. - Спасибо. А ты опоздал. - сказала Амала. Я удивлённо вскинула брови. Опоздал?.. Она что, его позвала? Ничего себе, что я пропустила? - Прошу прощения, возникли непредвиденные обстоятельства. Но я не мог упустить возможность увидеть сальвар-камиз на тебе. - улыбаясь, сказал он. - Вот, ты увидел. Что думаешь? - она покрутилась перед ним. Он оценивающе её оглядел. - Я покажусь тривиальным, если скажу это. И слепцом, если промолчу. Прекрасный комплект лишь подчёркивает твою красоту. Ты из тех женщин, которые способны выглядеть великолепно в любое время. Это в их природе. Ох-ре-неть. Мои брови ползли выше с каждым его словом и когда Рэйтан закончил говорить, какая-то летевшая мимо птица ударилась о мою бровь в небе, потеряв несколько перьев. Мы неторопливо двигались по улице, на которой почти не было людей, что немного озадачило меня. - Я не отвлекла тебя от дел своим приглашением? - спросила Мала. - Нам с Лилавати немного некомфортно гулять одним. А коллег мне не хотелось тревожить. Они слишком подавлены. Так-так-так. Хорошая попытка заманить на свидание симпатичного мужчину, Амала. Возьму-ка я этот способ на заметку. Старшая сестра плохому не научит. - А как вы себя чувствуете? - спросил Рэйтан. - Странно. Как муха в паутине. - ответила сестра. - Смею предположить, не самое приятное чувство. А Лилавати? - Пытаюсь соображать быстрее, чем получается. - я слегка прищурилась и окинула проводника взглядом, в который вложила: "Я знаю, что вы не так просты, мистер Вайш." Он заметил этот многозначительный взгляд и также многозначительно слегка улыбнулся. Мне почему-то снова стало немного жутко. А может, мне показалось и я просто себя накручиваю. Нет, эта его почти осязаемая аура спокойствия... Что-то нечеловеческое в нём определённо есть. - Мне захотелось провести с тобой время. Поэтому я согласился вопреки имеющимся делам. - сказал он Амале. Богиня, да он же раскусил план сестры как шелуху на семечке! И как-то понял, что и я догадалась. Видимо, это та часть плана, когда я должна отлучиться куда-нибудь по любому поводу. - Значит, я все-таки отвлекла? - спросила Амала. - Ты неправильно вывела главную мысль из моих слов. Я сказал, что хочу провести с тобой время. Если ты ощущаешь себя так, будто загнана в ловушку, то моей задачей будет заставить тебя почувствовать себя лучше. - он смотрел на неё с такой нежностью, что любой, кто поглядел бы на эту парочку, почувствовал бы себя лишним на этой планете. Я не была исключением. - Даже если это отчасти твоя вина? Моё состояние. - Особенно, если это моя вина. - Есть только один способ всё исправить. Сказать какого чёрта здесь происходит. - в голосе сестры слышалось раздражение. Рэйтан изящно развёл руки в стороны, одарив её взглядом, полным снисхождения. Я уже не знала, надо мне уходить или нет. События приобретали странный оборот. Но это было интересно. - Но я знаю и другие способы развеселить тебя. И предпочту воспользоваться ими. - улыбка не сходила с его лица. - Оставь их при себе, Рэйтан. - Оставлю их между нами, если позволишь. Я как-то даже слишком внимательно изучала витрину соседнего магазина в переулке, в котором мы оказались. С таким интересом я даже кино не смотрела. Мне хотелось оставить их наедине ровно также, как слиться со стеной и слушать дальше. Но все-таки совесть победила любопытство. К тому же, что-то подсказывало мне, что ничего нового сестра не узнает. А если и узнает, то расскажет потом. - Мала... Я тут зайду в этот... Магазин автомеханики?.. Мне, в общем, надо. - Иди. - сказала сестра, так и не отведя сердитого взгляда от нежно улыбающегося мужчины. Они продолжили разговор, но я слышала лишь его обрывки. И то, что Рэйтан назвал мою сестру июньской лилией... Ну всё, Мала, теперь ты точно не отвертишься от разговора по душам со мной. В магазине было также безлюдно, как и на улице. Куда все делись? Впрочем, я всё равно не собиралась ничего покупать. Поэтому минут десять изучала покрышки, пока в магазин не зашла Амала. Судя по красным щекам и припухшим губам, разговор закончился отлично. Заметив мою улыбку до ушей, сестра бросила на меня убийственный взгляд. Я ничего не сказала, но продолжала улыбаться до самой библиотеки. Лима решила составить нам компанию, когда узнала, что мы собираемся в библиотеку. Минут десять проплутав между знакомых стеллажей, мы добрались до того самого сектора. Ману, его смотрителя, здесь не оказалось. Но вдруг мы услышали знакомые голоса. Переглянувшись, мы направились туда, откуда они доносились. Едва увидев, что там происходит, Амала резко замерла. Я последовала её примеру. В конце зала стоял Ману. А вместе с ним и господин Дубей. Амала быстро взяла себя в руки и спокойно шагая, поздоровалась: - Ману? Господин Дубей. Я решила взять инициативу на себя. - Добрый день. Не ожидала встретиться здесь. Амрит кивнул моей сестре и ответил: - Да, действительно, неожиданная встреча. Снова. - он усмехнулся. - Неравнодушны к чтению? - Ищем информацию. Думаю, Ману может нам помочь. Ману, видевший меня первый раз, пребывал в лёгком удивлении от того, что я знакома с Амритом. Амала обратитесь к нему. - Ману, ты ведь поможешь нам? - Вообще-то, вы застали нас... не в самое подходящее время. - мы с Малой многозначительно посмотрели на проход в тайную комнату. Переглянулись. Так, нужно хотя бы попытаться изобразить удивление. - Это что?.. - ...потайная дверь? Амрит улыбнулся. Было в его снисходительной улыбке что-то такое, что заставляло почувствовать себя дурочкой. - Да, в мою библиотеку. Держу здесь семейное собрание книг. В его?... Ничего себе. Мала, да ты обокрала самого Амрита Дубея! Я попыталась сохранить спокойствие. - Должно быть, вы влиятельный человек? - спросила я. - В достаточной мере. - Яшви рассказывала о вашей семье. - добавила Лима. - Слышала, у состоятельных брахманских семей хранятся оригиналы ценнейших текстов. - разрядила обстановку Амала. - Имей я столь уникальные книги в своём арсенале, я бы ни на миг не покидала библиотеки. Я чувствовала волнение сестры и сама тоже сильно волновалась. Хоть и не я украла книгу, но я её читала, а потом допустила её пропажу. Она, должно быть, была очень дорогой. - Мы храним разные книги, неужели вас увлекло бы любое чтиво? - спросил Дубей. - Нет. - ответила я. - Нас интересуют писания о шактизме. Эта ветвь индуизма привлекает сильнее всего. В оригиналах содержатся такие детали, которые в трактованиях не встретишь никогда. Амрит едва заметно вскинул брови и одобрительно кивнул. - Мы схоже мыслим, мисс... Кхан. Хотите заглянуть в зал? Всего на минуту. - он позвал нас обоих. Предупредил, чтобы мы ничего не трогали, ведь некоторые книги слишком ветхие. Лима осталась нас ждать. Амрит сказал Ману, чтобы он показал ей сектор. Господин Дубей жестом подозвал нас ближе. - Идём. Секунда пути через тайный коридор, после которого мы оказались в тайном отделении. Здесь пахло книгами и царила полутьма. Амрит, пройдя дальше, по-хозяйски сел на диван, закинув ногу на ногу, и с любопытством смотрел то на меня, то на Амалу. - Нравится? - Впечатляет. - ответили мы с сестрой хором. Дубей усмехнулся. Я аккуратно присела напротив, Амала села рядом со мной. - Моя семья не одно поколение собирала эти книги. - начал Амрит. - Интересно? - Конечно. - ответила я. И Амрит поведал историю своей семьи. Потом мы некоторое время сидели в тишине. Мы с Амалой смотрели на стеллажи, а Амрит смотрел на нас. Очень пристально, открыто, было даже в этом что-то вызывающее, наглое. Сестре стало неловко, она заëрзала на диване. - Ману сказал, что помогал одной приезжей незнакомке в этом секторе. - внезапно нарушил тишину Амрит. - Будто бы она интересовалась необычным знаком... принадлежащим богине Кали. Интересуетесь ею? - он обращался к Амале. - Ну... Она достойна внимания и уважения. Лилавати убедила меня в этом. Чем больше я погружаюсь в тексты о Кали, тем сильнее убеждаюсь, сколько мудрости в этом кроется. - Понимаю. - мужчина поднялся. - Я провожу вас. Меня ждёт работа. Ману поможет с книгой, что вы ищете. Нужно пользоваться, пока он здесь. - Он может куда-то деться? - спросила Амала. - Ману женится. Что за головная боль, искать нового смотрителя сектора... Мы подобрались к выходу. Амрит, похоже, не заметил пропажи книги. Я повернула голову туда, где по рассказу сестры стояла Маханирвана-тантра. Моё сердце пропустило удар. Потерявшаяся книга... стояла на прежнем месте! Как, как такое могло быть? Амала же точно её украла. Я лично держала эту книгу в руках в доме Чауханов! А теперь она здесь! Как?! Мне даже поплохело. Я не заметила, что Амрит и Амала остановились, заметив моё выражения лица. Сестра, проследив за моим взглядом, побледнела. А я, засмотревшись на книгу, не заметила Амрита и случайно налетела на его грудь. Это меня саму удивило. Господин Дубей инстинктивно поймал меня, удивившись не меньше. - Лилавати?.. Я вцепилась в его руки, чтобы не упасть. Меня обдало мужским парфюмом, терпким и сладковатым. Было что-то в этом аромате от самого Амрита Дубея. Горький шоколад, сандал, вишня. - Извините... - я повернула голову в сторону стеллажа. - Просто засмотрелась на... Подняв голову, я встретилась взглядом с Амритом. Он самоуверенно ухмыльнулся. - На что засмотрелись? На меня? - Что? Нет. Я отшагнула от него, и в этот момент мы соприкоснулись кожей рук. Она показалась мне очень горячей. - Будьте осторожнее. Выйдя к Лиме, мы продолжили работу. Но это столкновение с Амритом не выходило из моей головы. Его запах, ощущение сильного тела, прикосновения рук... Я поймала себя на том, что думаю не о том, о чем надо. Помотав головой, в попытке отбросить ненужные мысли, я продолжила работать. Результаты не заставили себя долго ждать. Символ, выжженный на Роузе, в письменности брахми означал цифру шесть. Амала сказала, что нужно встретиться с Киллианом в посольстве. Мы с Лимой не стали задавать вопросы. Тем более, я уже догадывалась, что это число жертв. По дороге мы узнали, что произошло убийство из-за приданного. Амала отошла поговорить с какой-то девушкой, а мы с Лимой отправились дальше в посольство. Когда все были в сборе, Амала объявила: - Я думаю, у нас пять или шесть трупов, а не четыре. Есть ещё жертвы, о которых мы не знаем.