Янтарь и Зелень

Ближе к вечеру мы приехали в резиденцию Дубеев. Амрит сразу дал указание "медовой" служанке помочь нам разместиться. Мадху тотчас принялась хлопотать. Также она подготовила и показала наши комнаты. Скорее всего домой раньше завтрашнего утра мы не попадём, что не очень обрадовало Амалу. Я могла её понять. Мне тоже не совсем уютно находиться среди людей, когда не знаешь чего они от тебя хотят. Точнее, понятно, что они хотят нашего участия. Но в чем именно? Я догадываюсь, и к счастью, получу ответ на этот вопрос совсем скоро. Через некоторое время мы прибыли в зал. Там нас уже ждали дюжина и Амрит. Кажется, я смотрела на него дольше, чем нужно, что не укрылось от внимания сестры, с улыбкой закатившей глаза. - А вот и главные гости. Представляю вам Амалу, Лилавати и Кирана Басу. Наконец-то они прибыли в свой настоящий дом, на родную землю. Я почувствовала на себе множество взглядов, с любопытством скользящих по моей фигуре. В их искренних лицах я прочла восторг и благоговение. Не только потому что я одна из наследниц Басу, которых они так долго ждали. Но и потому что я выглядела просто роскошно. Амрит точно знал, во что меня одеть. Подчеркнул всё, что мог. Из него мог получиться отличный стилист. Те девочки, что были совсем юными, сразу же зарделись при виде Кирана. Джая, стоявшаяся среди них, не была исключением. Многие юноши моего возраста и чуть старше тоже смотрели на меня не так, как на Амалу. Поняли, у кого здесь больше власти, и на сестру даже не рассчитывали. А вот я - младшая, не главная наследница. На мне, по их логике, будет очень выгодно жениться. Они ведь ещё не знают, чья я наречëнная. Я бросила на них скучающе-вопросительный взгляд, настолько уверенный и высокомерный, что никто из них не посмел смотреть мне в глаза дольше двух секунд, сразу же отвернувшись. Пусть губу закатают и видят, что даже если я младшая, я ни чем не хуже своей сестры. Засватать меня не так просто, особенно учитывая, что у меня уже есть жених. Жених. До сих пор не могу поверить, что всё всерьёз, что это не сон. Скажи мне кто-то пару лет назад, что я все-таки влюблюсь, я бы порекомендовала этому человеку подумать трижды, прежде чем говорить такие глупости. Влюблённость... Наверное, так называется то, что я к нему чувствую. Странно, но меня почти не удивляет это. Наверное, в связи с последними событиями, лимит удивлений исчерпан. Как там говорил Рэйтан? Плыть по течению? Что ж, постараюсь не утонуть, ведь плаваю я плохо. К нам подошла служанка и предложила закуски. Кто-то из дюжины стоял, кто-то сидел, держа в руках бокалы и обсуждая последние новости. Я догадывалась, что именно налито в их кубках. Они действительно шактисты и приверженцы пути левой руки, иначе не пили бы тут вино с таким довольным видом. Его-то я и взяла. К нам подошла поздороваться Джая, ведя разговор в основном с Амалой. С виду такая простая и невинная, а на деле та ещё хитрая лисичка. Понимает, что со старшей Басу нужно обязательно подружиться, расположить к себе. Когда речь зашла про какие-то ошибки наших предков, Амрит как бы невзначай перебил девушку. Так аккуратно, что я бы даже не поняла, если бы не привыкла обращать внимание на всякие мелочи, вроде этой. - Джая, может, познакомишь Кирана с другими молодыми представителями дюжины? Лалит и Риши стоят вон там, идите к ним. - А, да... - смутилась Банерджи. Поняла, что сболтнула лишнего. Киран увёл её к остальным, чтобы Джая познакомила его с ними. Тем временем в зал вошёл Рэйтан. Все, находящиеся здесь, знали, кто он такой. Они смотрели на него с благоговением и скрытым восхищением. Амала почти сразу же очутилась рядом с ним. Окружающие недоумевали: полубог и смертная! Невозможно! Если так подумать... Когда люди говорят "невозможно", они чаще всего имеют ввиду "маловероятно". Во всяком случае, я уже не удивлялась их отношениям. Я проследила за взглядом Амрита, направленным на эту слегка необычную парочку. Он выглядел недовольно. Понятное дело, Рэйтан делает то, что не должен - любит Амалу. Я разделяла опасения Амрита. Божество действительно может пострадать из-за этой любви, но уже слишком поздно что-то менять. И нужно ли? Остаётся лишь ждать последствий и надеяться на лучшее. В голову закралась неприятная мысль. А если бы Рэй не полюбил мою сестру, интересовала бы ли я тогда Амрита?.. Она получилась бы более выгодной партией, учитывая, что тоже была с ним связана. Да, она забрала часть связи от меня, но... Богиня, они оба главные наследники. Это, конечно, только потому, что я переродилась младшей. Но все-таки... У них обоих даже имена состоят из пяти букв и начинаются на "А". Так, ну это уже совсем глупости. Я слишком накручиваю себя. Главное то, что я имею сейчас, а не то, что возможно могло быть и не произошло. Не хочется думать о том, что Амриту "пришлось" выбрать меня. Слишком больно. Поэтому, я об этом и не буду думать - это просто моя паранойя. Действия Амрита говорят очень многое: я действительно дорога ему и дело вовсе не в связи. Он не тот человек, который станет притворяться. И с чего вдруг у меня такие пессимистичные мысли в голове образовались? Раньше я никогда не страдала паранойей, но, в связи со всем происходящим, это занятие скоро станет моим хобби. От Амрита не ускользнула перемена в моём настроении. Он мягко коснулся моих рук, глядя в глаза. - Нервничаешь? - Есть такое. Они все смотрят на меня, оценивают... Я не соврала, просто утаила часть правды. Мне было неспокойно и из-за окружающей обстановки тоже. Но следующие его слова смогли поднять мне настроение и искоренить все опасения. - У них масть не та, чтобы оценивать тебя. Где ты, а где они. Неси себя величественно, гордо. Не оглядывайся на них. - он провёл пальцами вдоль моей шеи и дальше к плечу. Я почувствовала, что Амрит слегка напряжён. - А с тобой всё в порядке? - тут же поинтересовалась я. - Да. Я просто... в предвкушении. - он улыбнулся. - Чего? - Тебя. Того, что будет после приёма. О, теперь и я в предвкушении. Но не буду тешить его самолюбие, отвечая взаимностью. - С чего ты решил, что оно будет? - тоже улыбнулась я. - Если не будет, отчего же у тебя внутри всё затрепетало от моих слов? - он чуть склонился к моему уху, заговорив тише. - Мне можешь не врать. - Воркуете, голубки? - внезапно возникла перед нами Лалит. - Братец, не позволишь ли мне украсть твою дорогую невесту? Хочу поговорить с ней. Амрит предоставил мне возможность решать самой, а я, конечно же, была рада поболтать с его двоюродной сестрой. Мы отошли в более менее безлюдный уголок. - Кто ещё знает о моём... статусе невесты? - ненавязчиво спросила я. Я задала этот вопрос не от скуки. Мне нужно было понять, как много известно обо мне представителям дюжины. Знают ли они о связи, моём перерождении? - Немногие. Но этого достаточно для образования слухов. - Каких? - Что ты увела суженого у своей старшей сестры. Видишь ли, дорогуша, многие считают, что Амала и Амрит... - Да-да, знаю, можешь не продолжать. - перебила я, усмехнувшись. - Экая наглость! И как только я могла?.. - Негодяйка. - хмыкнула Лалит. - В общем, что ты истинная наречëнная Амрита знают единицы. Я сама-то узнала только от Риши. - Понятно. А ты случайно не знаешь, что за ошибки предков припоминают некоторые? - Думаю, они о побеге ваших мамы и бабушки. И о последствиях этого. - Последствиях? Лалит замялась. Это не ускользнуло от моего внимания. - Не мне об этом говорить. Я, если честно, мало что знаю об этом, старшие не распространяются... - Но?.. - Но я знаю, что был какой-то конфликт. Нечто серьёзное. Вообще, я не должна тебе это рассказывать. Хотя... Я ж замужем, отец мне уже ничего не сделает. Мне не понравилось это "уже". Вимал настораживает меня всё сильнее и сильнее. - Спасибо, что поделилась. - поблагодарила я. - Не за что, дорогуша. Как тебе приём? - Мне особо не с чем сравнивать. Если не обращать внимания на то, что все пялятся на меня и моих сестру с братом как на музейные экспонаты, то очень даже хорошо. Мне начинает нравиться обстановка. - я задумчиво крутила в пальцах ножку почти пустого бокала. - Вот и славно. Надеюсь, в ближайшем будущем будет больше приёмов. Мне не нравится сидеть дома. - Тогда жди от меня приглашение. Сходим куда-нибудь вместе. Если хочешь, конечно. - Хочу. Думаю, муж не будет против, но нужно уточнить. Но имей ввиду, я не люблю толпы людей. - Договорились. Кстати, ты Кирана видела? - Да, оставила его с Джаей и Риши. - Считаешь, это безопасно? - я вскинула брови в удивлении. - О, ты тоже заметила эти искры между ними тремя? - усмехнулась Лалит. - Интересно, кого же все-таки выберет малышка Банерджи? - Ставлю на Кирана. Он же мой брат, все-таки. К тому же, у него явно есть шансы. - Я бы тоже поставила на него, но это будет как-то не по-сестрински. Так что ставлю на Риши. - Вся эта ситуация напомнила мне один любовный роман, который мне подарила подруга из Лондона... - неожиданно хихикнула я. - Да? И чем там всё закончилось? - Героиня так и не смогла определиться с выбором, поэтому бросила их обоих. Лалит недовольно фыркнула. - Так неинтересно. Почему она не могла просто быть с ними двумя? В итоге не только их сердца разбила, но и своё. Даже в книгах любовь пытаются загонять в нелепые рамки! - На месте неё ты бы так и поступила? - Если б любила обоих, а они любили меня? Да. Я ценю своего мужа, уважаю, но это не любовь. Завидую людям, которые знают, каково это - любить. Я молчала. Узнавать о Лалит новое было интересно. Но её слова также заставили меня задуматься. Почему всю жизнь я отвергала всех, кто пытался приблизиться ко мне? Некоторым вообще не дана возможность полюбить, а я осознанно запрещала себе это. - Ты сейчас помогла мне переосмыслить некоторые вещи. - наконец сказала я. - Обращайся. - улыбнулась Лалит. - Пойдём к нашим героям, пока они не поцапались. Когда с разговорами, знакомствами и закусками было покончено, в центр зала вышел Амрит. Величественно развёл руки в стороны, окинув взором всех, кто здесь находился. На него смотрел и сам Девдас Дубей, стоя позади остальных и глядя на сына со строгостью и гордостью одновременно. - Давайте приступим к обсуждению. Перед этим мне хотелось бы ввести в курс дела наших дорогих представителей рода Басу. Рад объявить собрание Калигхора открытым. "Одержимые Кали" - вот как переводится название их культа. Амрит начал рассказ, а я очень внимательно его слушала. Киран, находившийся на другом конце дивана от меня, тоже пытался. Если чего-то не понимал, то обращался к сидящей рядом Джае, ловя ревностные взгляды Риши. Лалит лишь усмехалась, глядя на них. Я бы разделила её веселье, но мне было как-то не по себе от услышанного. Выходит, Кали-юга - последний этап существования мира, уже началась. И все эти жертвы нужны, чтобы умилостивить богиню, спасти свои души и отсрочить конец света. Весьма серьёзная причина. Я глянула на брата. Когда дело зашло за жертв, до него дошло, кто все эти окружающие люди и почему Амала не хотела его брать. Пока сестра обсуждала некоторые вопросы с Дубеями, наша компания вышла из зала поговорить, не мешая остальным. - ...вот о чем он говорил. Эта деятельность выше морали и простой оценки добра и зла, понимаешь? Кали-юга не ерунда. Это наступающий и последний период. - объясняла Джая Кирану. - Вы это серьёзно? Собираетесь и обсуждаете конец света мифической богини? - шокированно спросил брат. - Ага, "мифической". - буркнула я. Кир посмотрел на меня как на умалишённую. - Вы действительно убиваете людей? Ради этого?.. Лила, и ты согласна с ними? - я кивнула. - А Мала? Она тоже верит... во всё это? - Ты не веришь в богов? - спросила Джая. - А должен? - Но сам Махадева Рита-Шива здесь! А силы, что есть у молодого господина Дубея? - Рита... Кто? - Господин Рэйтан Вайш, облик Шивы на нашей земле. Или сестры не сказали тебе? - Они явно о многом умолчали. - недовольно посмотрел на меня Киран. Я примирительно подняла руки. - Мы всё объясним! Попозже. - Риши, недовольно поглядывающий то на Джаю, то на Кирана, решил перевести тему, заговорив с братом. - Твой язык настолько плох, что обременяешь девушку? О, вот и страсти начались. Мы с Лалит заговорщицки переглянулись. - Он не обременяет меня. Мне в радость помочь Кирану. - невозмутимо ответила Банерджи. - А, нравится с предателями возиться? - ухмыльнулся Риши. Я недобро сощурилась, медленно скрестив руки на груди. Но Лалит вмешалась, прежде чем я успела серьёзно поссориться с её братом. - Риши, не ты ли так отчаянно защищал роль Басу в нашей иерархии? Киран тоже часть семьи. - Ещё не часть. И всем командует его сестра, а не он. Что за возмущения, Лалит? Защищаешь его? - Я больше не Дубей, а Шарма. И не обязана затыкаться по твоему велению. Между ними начались какие-то семейные обсуждения, в которые я не хотела влезать. Зато Кир и Джая продолжали отстаивать свою точку зрения. - Ладно вам. Отец рассказывал, Дубеи и Басу часто могли быть в чём-то не согласны. Давайте успокоимся. - в итоге предложила Лалит. Я ухватилась за ниточку из спора наших братьев и решила воспользоваться моментом. - За что тебя наказывали, Риши? Твой отец показался мне спокойным и уравновешенным человеком. - спросила я, соврав про впечатления о Вимале. - Он такой. Если его не злить и не идти наперекор ему. - ответил он. - Самым счастливым днём был тот, в который я вышла замуж и примкнула к другой семье. - добавила его сестра. Риши и Лалит замолчали. Они задумались об одном и том же, чего мы не знали. Дело шло к полуночи, многие стали отправляться по домам или по спальням. Я успела поговорить с Амалой, узнать подробности её разговора с Дубеями, после чего она решила проводить до спальни задающего тысячу вопросов Кирана. В тусклом освещении коридора, опëршись о стену, меня ждал Амрит. Увидев меня, он улыбнулся. - А вот и ты, моя махарани. Такой титул носили жены раджей, правителей в Индии. Я улыбнулась, окинув его взглядом. - Ты такой таинственный... и раздетый. На нём была только одежда для сна. И я поймала себя на мысли, что хотела бы от неё сейчас же избавиться. - Всё для моей госпожи Басу. Ты не видела, но я наблюдал за тобой. Ты отлично держалась. - Я о многом знала или догадывалась, но о таком я даже не предполагала. Я немного в шоке. Потому что не знала, за что вы боретесь. Забавно, что в посольстве вас считали просто кровожадными фанатиками. - Ничего удивительного, мозгами пользоваться там явно не любят. - Считаешь себя самым остроумным? - я ухмыльнулась. - Ничего, я быстро спущу тебя с небес на землю, Амрит. Он медленно привлёк меня к себе, тихо засмеявшись. Я почувствовала, как он хочет меня, ещё до того, как успела коснуться. Он знал это и не скрывал. Его красивые руки обняли меня за талию, ещё сильнее прижимая к себе. Не говоря ни слова, я привстала на носочки и поцеловала Амрита в губы. Приоткрыв рот, он сделал поцелуй глубже, не желая медлить и растягивать удовольствие. Мы как подростки стояли в темноте коридора, целуясь у стены. Так легкомысленно и глупо... Но так волнующе и приятно. Через несколько мгновений Амрит взял меня за руку и потянул в свою спальню. Тусклый свет отбрасывал тени на роскошные простыни и подушки. Едва уловимый аромат дорогих благовоний окутывал меня, погружая в чувственную атмосферу. - Насыщенный денёк, да? - с улыбкой спросил Амрит. - Ты даже не представляешь, насколько. - вздохнула я. Когда Амрит прошёл мимо меня, его рука соблазнительно скользнула по моей талии. - Ты ко всему быстро привыкнешь, я в этом уверен. Ты сильная девочка. - Спасибо. Я стараюсь, но не знаю, что мне делать... - Остаться здесь со мной. - Ты понял, о чем я. Теперь я знаю, чего ради были эти жертвы и кровь. Я уважала это даже как любовь к Тёмной Матери, но за ритуалами стоит нечто большее. Это заставляет меня уважать и вас. Тебя и культ. - Я надеялся на это. Как и на то, что тебя увлечëт подобное и ты решишь остаться. - Я думала об этом. Как много меня здесь держит, что будет после того, как я со всем разберусь. Я хотела бы остаться, но у меня столько незаконченных дел в Лондоне... Это сложно. Амрит, стоящий передо мной, вскинул брови. - Нет, это ты всё усложняешь. Ответ давно у тебя в голове. - И какой же? - Разобраться с делами. Занять своё положение в нашем обществе и остаться... со мной. Он прав. Из его уст всё звучит довольно просто. - Ты этого хочешь? Чтобы я осталась с тобой? - решила убедиться я. - Ты же прекрасно всё знаешь. Спрашиваешь, только чтобы услышать, как я произнесу это вслух. Лила, да ты безбожно влюбилась в меня. - ухмыльнулся Амрит. - Хватит льстить себе! - нахмурилась я. Как же иногда бесит его самомнение! Я хотела отойти и отвернуться, но Амрит проворно поймал меня, поддев пальцами мой подбородок. Хитро заглянул в глаза и снова спросил: - Сначала ответь. Да или нет? Его лицо было так близко, что при желании я смогла бы дотянуться и поцеловать его. От тёплого дыхания, что касалось моих губ, я постепенно теряла нить разговора. Амрит видел, что мысли у меня путаются, а сердце бьётся чаще. - В прочем, ответ я чувствую сам. И он мне очень нравится. - довольно улыбнулся Амрит. - А я и не скрываю... - лишь прошептала я, прежде чем поцеловать столь желанные губы.