A Son of Batter and Dough

Темная Чародейка и Рэд Вельвет сидели за столом и просматривали отчеты Пирожной Башни, когда дверь в кабинет распахнул крайне взволнованный Шварцвальдер. – Моя королева! Произошло что-то ужасное! Рэд Вельвет тут же вскочил на ноги и через секунду уже держал в руках тесак – Что происходит? – Печенье Гранат, она очень сильно ранена! Темная Чародейка грациозно поднялась и скользнула к двери, два пирожных существа следовали за ней, приближаясь к покоям Граната, где даже сквозь дверь можно было услышать крики боли. Древнее печенье пробралась внутрь и обнаружила, что пострадавшая, уже находившаяся в комнате, даже не добралась до своей богато украшенной кровати. Гранат лежала на спине на полу, а Ликорис стоял над ней на коленях, вокруг его рук светилось небольшое исцеляющее заклинание, а слова «Я знаю, что делаю» лились с дрожащих губ, как мантра. Печенье с Ядовитым Грибом в ужасе стоял в углу, обнимая Летучего Кота, как будто от этого зависела его жизнь. Темная Чародейка проигнорировала вздох, вырвавшийся у Вельвета, и подошла к Гранат, осматривая гигантскую рану на ее туловище, прежде чем опуститься на колени и протянуть руку. Мгновенно в ране появилось красное тесто и заполнило ее, рана жрицы затянулась, а ее лицо обвисло. — Моя- Ваше Превосходительство… — заикаясь, пробормотал Лакричное Печенье, вытирая клубничное варенье с рук об испачканную мантию. – Атака на цитадель, Джем Душ… – Говори отчетливо. – Скомандовала Чародейка. – Где Печенье Дарк Чоко? Печенье с Ядовитым Грибом сжало Летучего Кота немного крепче. – Не хотел ни одного из моих грибов... очень грустно… – Этот несчастный мерзавец нас предал! – Печенье Гранат выплюнула, когда Ликорис помогла ей сесть. – Джем Душ оказался у меня в руках, и он бросил все это! Глаза Темной Чародейки сузились. Нервы Рэд Вельвета накалились. Темная Чародейка посмотрела на Лакричное Печенье. – Миссия на Лакричном море? — Э-все прошло очень хорошо, моя королева! Я снëс всю стену цитадели! И-и я должен добавить, что Печенье Дарк Чоко действительно сбросил Дарк Какао с крыши, и это не его вина, что старый мешок с крошками пережил падение. — Так что же пошло не так? – Печенье Гранат смогла наложить проклятие на Дарк Какао, но Джем Душ сопротивлялся и напал на нас. – Он указал на рану Граната. – Затем Дарк Чоко бросил свой меч и убежал, с тех пор мы его не видели! Темная Чародейка глубоко вздохнула. – Как получается, что, когда у вас на руках все карты, вам все равно удается проиграть? Ликорис низко опустил голову. — Мне очень жаль, миледи. – Здесь нет твоей вины, маг. В этой потере виноваты Дарк Чоко и Гранат. Позаботься о том, чтобы она восстановила свои силы. Чародейка встала, и ее глаза встретились с глазами Вельвета, который немного съëжился под ее взглядом. – Генерал. – Да, моя госпожа? Он заставил себя встать немного прямее. – Сколько времени тебе понадобится, чтобы найти Дарк Чоко? – Может быть, неделя, если он будет двигаться быстро? – Промычал парень и коснулся своего подбородка одним из когтей. — Вы хотите, чтобы я вернул его? — Нет, я не хочу, чтобы ты возвращал его. Она сделала тяжелый шаг к нему. Вельвет внезапно почувствовал себя невероятно неуютно. – Последовать за ним? Посмотреть, что он делает? — Нет, я не хочу, чтобы ты следовал за ним. Еще шаг. Рэд Вельвет тяжело сглотнул и сделал шаг назад, так что ему пришлось поднять голову, чтобы посмотреть на нее. — Тогда… Что Вы хотите, чтобы я сделал? Темная Чародейка холодно посмотрела на него. – Я хочу, чтобы ты превратил его в кучу крошек. Воздух покинул легкие Вельвета. — Кучу крошек? – Я хочу, чтобы ты убил его, генерал. Как пример для тех, кто хочет меня предать. Он сделал еще один шаг назад. – Разве это не слишком? Я сражался плечом к плечу с Темным Чоко так дол… – Не заставляй меня повторяться. – Приказала она. – Иди и убей его, не возвращайся, пока дело не будет сделано. Колени Вельвета ослабели. Он затряс головой против своей воли. — Я… я не могу. Он всегда сражался честно, как и сказал Ликорис; он выполнил свою часть миссии… Его щеку защипало от удара слева. Шварцвальдер тихо ахнул, его глаза, наполненные вишнëвым сиропом, расширились. – Генерал Рэд Вельвет, ты выходишь за рамки моего терпения. Голос Темной Чародейки был с едва слышным рычанием. Позади нее Ликорис положил Гранат на кровать и подошëл к Ядовитому Грибу, чтобы наблюдать за происходящим. – Теперь ты пойдешь и принесешь мне голову Дарк Чоко. Он низко опустил голову и снова покачал ею. – Я не могу! Я не буду! Пошли меня поймать его и вернуть обратно, пошли меня преследовать его через море, но не посылай меня покончить с его жизнью. Это было бы бесчестно. Он вздрогнул от руки, обхватившей правую сторону его лица. Темная Чародейка слегка наклонилась и мило улыбнулась. – Я понимаю, генерал, это слишком сложная задача для тебя. Ты слишком слаб. – Что? – В тебе слишком много теста для печенья, недостаточно горького шоколада или смеси для торта. Я должна была знать лучше. Она откинулась назад, ее ладонь упала с его лица и скользнула по его руке-торте. Чародейка сорвала руку с его плеча. Крик вырвался из его горла, когда он упал на колени, другой рукой схватившись за место, где была рука-торт, и слезы потекли по его щекам. Шварцвальдер отпрыгнул с испуганным криком, в углу комнаты Печенье с Ядовитым Грибом задохнулся от рыданий и уткнулся лицом в одежду Ликориса. — М-моя госпожа! – Ликорис снова запнулся. – В-вам не кажется, что это зашло слишком далеко… Она повернулась к нему и отбросила руку-торт в сторону. – Видишь, что происходит с теми, кто отказывает мне в том, о чем я приказываю? Пусть это станет уроком для всех, кто думает перечить мне. Я не терплю никакого неповиновения. Рэд Вельвет свернулся клубком на земле, плача и дрожа от боли. Он поднял голову и попытался посмотреть на Тëмную Чародейку сквозь слëзы и чëлку. – Мне очень жаль, простите, пожалуйста, верните еë! Простите, Темная Чародейка, прошу Вас! Она перешагнула через него, чтобы выйти из комнаты. *** Солнце было жарким. Воздух был сухим. Печенье Рэд Вельвет забыл, как долго он шел. Чиффон шëл впереди него на несколько шагов — его единственное утешение в пустыне. Его плечо пульсировало. Он проигнорировал это. Ему просто нужно найти город, какую-нибудь цивилизацию, чтобы он мог придумать, как вернуться. Это была его единственная мысль за две недели. Каждый момент пути был наполнен размышлениями о том, как вернуть благосклонность Темной Чародейки. Может быть, выследить Дарк Чоко, как она изначально приказала? Нет, он никогда не сможет этого сделать. Особенно одной рукой. Проникнуть в Королевство Печенья? Это не вернет его домой. Чиффон подошëл к нему и понюхал его ноги. Рэд Вельвет остановился и погладил его, едва не упав. Комично тяжелая рука-торт больше не помогала ему сохранять баланс. От мыслей об этом ему стало еще больнее. — Скоро мы должны подойти к деревне. – Он сказал торту-монстру. — Просто… еще немного, ладно? Чиффон залаял, и они продолжили идти вперед, в никуда. Может быть, он мог бы стать охотником за головами? Был ли у Гинкогоблинов еще союз с Печеньями Тьмы? Сможет ли он стать хорошим охотником за головами? Он не заметил, как его шаги замедлились до скорости улитки. Его зрение на секунду затуманилось, поэтому он яростно заморгал и продолжил. Он хотел добраться до корявых на вид мертвых деревьев вдалеке, из их ветвей можно было бы разжечь огонь и сделать простое копье для охоты на желеобразных кабанов. Да, жареная ветчина-желе звучала просто восхитительно, особенно в сочетании с растопленным маслом и, может быть, даже с небольшим количеством корицы… Он с грохотом рухнул на потрескавшуюся землю . Чиффон залаял и подтолкнул его, пытаясь заставить его встать, но Вельвет не пошевелился. Тортик-монстр лаял снова и снова, становясь все громче и громче, пока над ним не появились несколько фигур в плащах и не подняли Рэд Вельвета. *** Печенье Рэд Вельвет проснулся в, пожалуй, самой мягкой постели, которую он когда-либо чувствовал. Тело его не болело, но он испытывал сильную жажду. Он сел и огляделся вокруг, потратив минуту на то, чтобы осмотреть окрестности. Кровать стояла посреди комнаты, небольшой по размеру, но с гигантским синим потолком, уходящим в свод. Стены были сделаны из прочной ванильной вафли, витраж в форме рожка мороженого пропускал мягкий солнечный свет, гобелены на стенах изображали орхидеи и лилии, а на прикроватной тумбочке красовалась ваза с такими же цветами. Когда Вельвет начал приходить в себя, дверь в комнату щëлкнула, и в неë влетел Чиффон, залаял и прыгнул на кровать, чтобы лизнуть лицо Вельвета. Тот прижал торта-монстра к груди и смотрел, как дверь полностью распахнулась и внутрь вошло печенье. – Хорошо, ты проснулся. Надеюсь, ты не против, что я взял твоего спутника на прогулку, мы оба немного нервничали, просто сидя без дела. За этими словами последовала добрая улыбка. Печенье Рэд Вельвет вздрогнул и крепче сжал Чиффона. – Ты! Ты- – Чистое ванильное печенье, к вашим услугам. – Король Ванильного королевства вежливо склонил голову, его посох уважительно прикрыл глаз. – Где я? Как я сюда попал? Волосы Вельвета встали дыбом, он беспокойно огляделся в поисках способа побыстрее уйти, но как он будет нести Чиффона? – Комната для прислуги в моем дворце, я решил, что она будет менее раздражающей, чем мое медицинское крыло или полноразмерная комната для гостей. Мы нашли тебя без сознания в пустыне под королевством. Надеюсь, ты не против того, что мы взяли на себя смелость доставить тебя сюда. Вельвет задался вопросом, сможет ли он использовать стоящую рядом с ним вазу в качестве оружия. — Значит, я теперь пленник? Глаза Чистой Ванили распахнулись. – Нет! Нет, нет, нет, нет, нет, абсолютно нет! Ты мой гость… Разве что ты хочешь быть пленником? Я знаю, что гордость воина легко задеть, но я также хотел, чтобы ты как следует отдохнул перед нашим разговором… — он продолжал рассуждать о своих доводах в пользу того, что привел Рэд Вельвета в свой дом, пока не понял, что бессвязно, и прочистил горло. – И, как я уже сказал, ты гость. Ешь сколько хочешь, спи сколько хочешь. Перемирие? Вельвет уставился на него. С какой стати заклятый враг его госпожи сделал его гостем ? Какой здесь был умысел? Устроить его поудобнее, чтобы он мог раскрыть секреты Темной Чародейки? На него это не подействовало бы, он был верен Тëмной Чародейке и обучен сопротивляться допросам и пыткам. Он не мог легко сломаться. Чистая Ваниль отступил к двери. – Обед будет готов через час, пожалуйста, присоединяйся ко мне, если хочешь. Если нет, пришли Чиффона, и я пришлю с ним еду обратно. Он знает дорогу. И он ушел. А Рэд Вельвет был один в комнате со сводчатым потолком, чувствуя себя очень растерянным и голодным. Он подавил эти чувства и снова начал искать способ спастись. Если бы удача была на его стороне, он бы ушел в течение часа.