TYLD

Ты лежал в своей комнате под тяжелым пледом и обнимал секретаря консула. Взгляд как твой, так и его был абсолютно пустым, а в твоей голове было так же пусто. Ты помнил о том, кто он. Ты помнил о вашей разнице в возрасте. Тебе, кажется, стало совершенно плевать. Ты перешагнул черту, оставив вас обоих в полнейшем неведении, что будет дальше. Черту, всё следовавшее после которой Хэйден считал неприемлемой помехой работе. Ещё и здесь, дома. Не в том мотеле о полутора звёздах, где он обычно назначал встречу, если требовалось что-то срочное, и у него не было лишнего времени на смену обличья и визит в ваше бунгало. В ту вашу первую встречу ты сломался и согласился на сотрудничество. Ты помнишь эту лёгкую улыбку на его губах, словно бы твой ответ его позабавил. Улыбку, что, кажется, ранила тебя в самую искру. Он сказал, что подключится к Марии через пару дней и даст тебе дальнейший план действий. Вторая ваша встреча произошла в немноголюдном кафе уже ближе к окраинам. Ты не узнал бы его, если бы он тебя не окликнул. В тот раз его голос был немного громче, но всё ещё несколько хриплым, словно бы ему было в тягость говорить. Он создал себе второй облик, сменил пепельный цвет волос на угольно-чёрный, а серебристо-серые радужки его глаз стали зелёными. Сменил причёску, одежду, обзавелся фамильяром – простейшей куклой колдуна в форме черного терьера. «Пока я в этом облике, называй меня Нико, – сказал он. – Нико Лакрица». Ты был рад его решению прийти в ваш отряд самолично, хоть и боялся, что Мэй рано или поздно раскусит вашу ложь. Нико влился в команду плавно, помогая Кенни и инженеру с новыми разработками и чертежами, а так же делая вид, что на самом деле и правда приходит сюда только ради донастройки Марии. По правде, он действительно доработал её боевую программу, и на рейды выходил исключительно лишь при помощи подключения к ней. Но всё же, он меланхолично продолжал собирать новости из трущоб, лишь ненадолго оставаясь у тебя в комнате в конце некоторых визитов. Ты, впрочем, был рад и этому. Ты чувствовал от него какую-то зависимость. И в итоге не выдержал и сорвался, поцеловав его, как только он зашел в твою комнату сегодня. Ты чувствовал его смятение, и заметил, как «поплыл» его ложный образ, возвращая его внешний вид к тому, что ты видел в первую вашу встречу. Разве что сейчас на нем не было этого вычурного жакета и легкого шейного платка, только темно-серая кофта без рукавов. Вы молча смотрели друг на друга, и ты ловил в его осуждающем взгляде вопрос «Какого чёрта ты себе позволяешь». И ты поцеловал его снова. Ты, чёрт возьми, научил секретаря консула плохому. Ты бездумно гладил его спину, кончиками пальцев касаясь тонких, словно шрамы от плети, чёрных отметин, бывших безмолвными свидетелями вашего греха. Свидетельством, что каждая ваша встреча наносила на его спину свежую отметину. Свидетельство, что ты посеял в нём это смятение ещё до сегодняшнего дня. Ты бездумно гладил его спину, вспоминая, как только что, пару минут назад, вы были практически единым целым, будучи частичными; как сплетались ваши щупальца и как он тихо вздыхал, всё же не сопротивляясь воле судьбы. Как рдели румянцем его щёки. – В Коге сейчас неспокойно, – он нарушил тишину комнаты первым. Тебе нравился его шёпот. – Сегодня я приходил, чтобы уточнить, насколько у вас всё под контролем в этой части города, поскольку ближайшие пару дней я буду вынужден оставаться в доме консула и вести мониторинг оттуда. У меня есть смутное ощущение, что что-то ускользает от моих глаз. Что-то, что намеренно скрывают. – Я бы не стал что-то от тебя скрывать, ты же знаешь, – вздохнул ты. – Вероятно, тебя умышленно держат в неведении, – Хэйден мягко вывернулся из твоих объятий и сел на край кровати, опустив ноги на пол. – Вывожу это предположение относительно текущих дел в вашем отряде. Мэйнайо не тот человек, что стал бы тебе доверять. – Не удивлюсь, – ты повернулся на бок, в его сторону. – Мэй и правда настороженно ко мне относится, особенно с тех пор, когда появилась Мария. Мне несколько жаль, что возможно этим я порчу тебе ожидаемые результаты мониторинга. – С другой стороны, я не уверен в том, что мне в принципе удалось бы забраться настолько глубоко в рейдерское сообщество, – серый кардинал пожал плечами. – Наверное, я должен поблагодарить тебя за сотрудничество. Пусть даже если это всё имело сомнительную цену. Он ускоренно восстанавливал на себе материю одежды, однако ты заметил, как негодная материя чертит ещё один шрам на его спине, на этот раз под лопаткой. – Буду вынужден попросить тебя о ещё одной услуге, – произнёс он, поднявшись на ноги и повернувшись к тебе. – Какой? – ты приподнялся на локтях, затем усаживаясь на кровати, поджав ноги. – Что бы не случилось в тот промежуток времени, в который я буду при исполнении, ты всё же должен думать о себе в первую очередь, – с укоризной ответил он. – Выбрось всю свою ванильную придурь из головы. В воздухе витает запах грядущей грозы, а ты всё ещё полнейший балбес, что выйдет гулять в открытое поле, прихватив с собой зонт с железными спицами. Не смей подставить себя под удар. И я сейчас не об умертвиях или чём-то подобном, а о вашем главе отряда. Иными словами, если скажут стрелять – стреляй. – Немного не понимаю о чём ты… Но ладно. – Если спросят, куда я запропастился – скажешь, что отбыл по срочному делу. С этими словами Хэйден исчез. Ты рухнул обратно на кровать, пытаясь понять смысл сказанного, но ничего дельного в голову не приходило. Ещё тебя всё ещё несколько коробил тот факт, что любой разговор с ним был полон излишнего официоза и указаний, даже сейчас, даже после того, что произошло. Прощайся со здравием своей кукухи, Маоре, оно улетело в тёплые края. Буквально на следующий же день Мэй объявил о ещё одной встрече с охотниками синего консульства. На повестке дня был совместный рейд консулата Шадо. Сначала ты пытался уверить себя в том, что тебе послышалось, но нет. Вы собирались объединенными силами штурмовать консулат и если и не свергнуть консулов, то, по крайней мере, вытрясти из них правду о том, что вообще сейчас происходит с кладбищем синего консульства и что за странный шедро терроризирует Ког. В частности, непосредственно вас больше интересовала вторая составляющая, поскольку чаще всего «пришельца» вы наблюдали довольно близко к бунгало, и его крылья безошибочно напоминали вам крылья вашего прошлого главы отряда. Поскольку, отступая, «пришелец» всегда отлетал в сторону домов консулата, за этим явлением могли стоять либо консулы, либо то, что было за ними: черная башня. Однако про башню вообще никто из вас не знал ничего кроме досужих легенд. Наверное, надо было видеть твоё лицо, когда ты узнал, что Инженер пересекался с палачом Кога в зелёном консульстве и, кажется, отправился на исследование башни вместе с ним. У тебя это в голове абсолютно не укладывалось. Разве палач не относился к категории властей Кога, с которыми вы не хотели иметь дел? Разве палач не должен был попытаться пресечь попытку переворота? Что за бред сейчас происходит. Неужели ты так неудачно заснул и всё ещё спишь, Маоре? В отличие от границы меж консульствами, дома консулов не охранялись. Вы беспрепятственно вошли внутрь и разделились, исследуя все доступные комнаты дома. Серого кардинала было приказано уничтожить. Открывая каждую последующую дверь, ты молился о том, чтобы комната оказалась пустой. Кто угодно, но пусть это сделаешь не ты. Ты был полон тревожности, охватывавшей тебя с головой, потому что тебе не хотелось думать о том, что Мэй своими руками собирается уничтожить твои чувства. Он, чёрт возьми, никогда о твоих чувствах не заботился. Невольно вспомнилась просьба Хэйдена, и теперь в твоей голове всё встало на свои места. Он знал, что так будет. Ещё одна невзрачная дверь открылась в небольшой кабинет с широким письменным столом и кучей висящих в воздухе экранов. Посреди комнаты, возле одного из экранов, стоял серый кардинал. Ты сглотнул и направил на него бластер. На мгновение ты ощутил дежавю, словно бы когда-то уже жил эту жизнь, и он жил, и ты уже стоял так в дверях. Разве что тогда тебе было плевать, и ты слепо выполнял указания Мэя. Сейчас всё по-другому. Твоя рука подрагивала, и ты, некогда меткий стрелок, не мог заставить себя выцелить искру своего оппонента и нажать на курок. Серый кардинал обернулся и застыл перед тобой, попеременно глядя то на "ярость слоупока", то в твои глаза. – Полагаю, объяснений мне ждать не стоит, – выдержав паузу, заключил он. – Хэйден, пожалуйста, – дрожащим голосом произнёс ты. – Видят ДУАУ, я не хочу... Пожалуйста, спрячься под личиной Нико и идём с нами. В коридоре слышались возгласы объединенного движения охотников и рейдеров Кога. Секретарь консула вздохнул и развёл руками. – Увы, не стану. Как-никак, это моё настоящее лицо, и я многим обязан Проклятию Оники. Если уж уготовано положить свою вторую жизнь за того, кто её даровал – так тому и быть. – Хэйден, прошу тебя... Как ты не понимаешь, тебя ведь убьют, это я сейчас с тобой торгуюсь за твою жизнь, потому что я просто не могу выполнить приказ Мэя. – Ты, Господи прости, странный, Маоре, – со смешком ответил серый кардинал. – С самого начала, когда я решил всё же встретиться с тобой по вопросу 10А. Я ведь использовал тебя, чтобы втереться к вам в команду. – А я... Я... Твой взгляд уже бегал из стороны в сторону, лишь бы не смотреть на того, с кем совсем не хотелось стоять здесь вот так. Ты опустил бластер. – Амао тар, Твик. – Даккеро, – прошептал Хэйден, силясь уверить себя в том, что он ослышлался и это не было его родным языком. – А рера анова, со най. Амао тар, –тыпопытался звучать как можно увереннее, поскольку пара фраз, переведенных тебе Джамесо на их с Ортвиком родной язык, была самым что ни на есть планом Б, которым изначально ты пользоваться не хотел. - Зен иб дакрео, хада тар э ге та а, а иб каллаамоа тар. – Зен иб дакрео... – эхом отозвался секретарь, абсолютно выбитый из колеи. Прозвучал выстрел, и серый кардинал скривился, ухватившись за плечо, где только что выбило часть материи. – Хера ли ты там так долго возишься, Булка? В дверном проёме показался Мэй. Мэй, который снова прицелился в секретаря консула. – Тебе ничего нельзя поручить, Маоре, –раздраженно произнёс он, взводя курок. – Не смей! – неожиданно для себя самого выпалил ты и метнулся, чтобы встать между Щеглом и Хэйденом, чтобы закрыть Ортвика от следующего выстрела. – Это, черт возьми, серый кардинал, организовавший слежку за всем Когом и докладывавший каждый подозрительный шаг консулу! – Если так хочешь, то убивай обоих, – без раздумий ответил ты. – Я не могу... – Создашь потом из моей материи куклу колдуна и дело с концом, – прошептал Хэйден. – Когда-нибудь создашь достойный код. Учись. – Твой характер и манеры я не смогу повторить, –ты моментально повернулся к нему. – Мне нужен ты, а не безвольная марионетка. Выстрел. ты моментально сгибаешься пополам, поскольку старые дримерские инстинкты берут своё, и пронзившая бедро пуля выдрала ощутимый кусок материи. Выстрел. Хэйден буквально оседает на пол. – К черту, – зло и нервно бросает Мэйнайо, – объяснишься потом. Он хлопает дверью, оставляя тебя наедине с болью и путающимися мыслями. "Ваше оружие никогда не было предназначено для убийства себе подобных,– слышится тебе. – Ты же прекрасно помнишь принцип. Найди мою искру, пока ДУАУО не начал разлагать моё тело, иначе будет неприятненько."