Тыквенный латте

– Чхве Хансоль! – парень поднимает глаза от телефона, откликаясь на зов. Джонхан выглядит недовольным, ожидая момента, когда стажёр соизволит подойти. – Я говорил тебе не отвлекаться! Вернон чешет в затылке, всеми силами стараясь изобразить хотя бы толику сожаления. Выходит не слишком хорошо, так что Юн снисходительно машет на парня рукой и поворачивается к входной двери. Через секунду, как по волшебству, в нее заваливается группка студентов, активно щебечащих о чём-то важном. От них тут же отделяется пара молодых людей и, пока остальные размещаются за столиком, те подходят к кассе. Джонхан мгновенно расцветает улыбкой и готовится принимать заказ. Хансоль ненадолго зависает, рассматривая посетителей, пока ему в бок не прилетает тычок локтем. Стажёр бросает короткий осуждающий взгляд на старшего и все же концентрируется на том, что говорят парни перед ним. Юн разделил обязанности с младшим сразу, как тот устроился на работу: на больших заказах он готовит кофе, пока Вернон занимается упаковкой еды, а на тех, что поскромнее, Чхве ответственнен за обе позиции. Сейчас в жизнь воплощался первый сценарий. Из всей спутанной речи, перекликаний с остальной компанией и страдальческих восклицаний "Сунён, опеределись уже!", Хансоль мастерски вычленил свою часть заказа и тут же исчез под стойкой, выуживая коробочки и контейнеры. На компанию из пяти человек потребовалось несколько чизкейков, целая пачка печенья и, что удивительно, всего пара булочек. Вернон улыбнулся, боковым зрением наблюдая за баталиями, развернувшимися за столом за место у окна. Райончик, в котором располагалась кофейня, был далеко не самым живописным, однако им с видом повезло. Прямо напротив здания располагалась аллея, деревья которой красиво переливались всеми цветами осени. Из-за постоянных дождей и заморозков трава уже пожухла и посерела, но это скрыл слой разноцветных листьев. Когда-то Джонхан рассказывал младшему, что в детстве он думал, будто таким ярким образом природа отмечает возможность впасть в спячку на целую зиму. "Ведь это так здорово, когда тебя никто не будит целых три месяца!" - цитируя сам себя, восклицал Юн. И Вернон не мог не согласиться, что это действительно здорово. Заказ отдан, гости сыты, и Чхве, осторожно отступая из поля зрения сонбэ, ловким движением выуживает из кармана мобильник. Он рад бы не брать его в руки, но именно сегодня его сестра решился вляпаться в неприятности. И как хороший старший брат, спасать он ее не поедет. – Простите... – неуверенный голос по ту сторону стойки вынуждает Хансоля отвлечься снова. Он пустым взглядом скользит по фигуре Джонхана, который на клиента и бровью не повел, что-то упорно вычищая из кофемашины. Что ж, к такому молчаливому обмену обязанностями младший уже привык. – Чем я могу помочь? – ... к чему он не привык, так это к необходимости постоянно улыбаться. Как-то так всю жизнь складывалось, что его лицевая экспрессия сводилась к минимуму. И вот сейчас, глядя в застенчивые глаза парнишки напротив, Вернон остро ощущает необходимость казаться более дружелюбным. – У вас есть в меню что-нибудь тыквенное? – "Тыквенное"? – Хансоль поднял бровь и беспомощно уставился на витрину. Он и думать забыл о приближающемся хэллоуине и том, что люди его как-то празднуют, так что вопрос поставил стажера в тупик. Сонбэ возник за спиной как ангел-хранитель. Он молча присел на корточки, ловкими движениями доставая пирожные и выкладывая их перед клиентом. – Так же мы можем приготовить тыквенный латте, но вкус у него весьма специфичный. – Джонхан оттеснил Чхве к все еще не собраной кофемашине. Тот сдержано поджал губы, перепроверяя, что чистка закончена и ее можно вновь использовать. И все же глаза Вернона то и дело возвращались к парню, делающему заказ. Своей застенчивостью и каким-то эфемерным ореолом излучаемого света он приковывал внимание. Тем временем клиент обрадованно захлопал в ладоши и громко вздохнул, округляя глаза и хлопая ресницами. – То что нужно! Тыквенный латте! – возбужденный веселый голос невольно выбил из груди стажёра смешок. Кажется, этот молодой человек за его спиной действительно хочет кому-то насолить. – Хансоль! Ты слышал заказ. – Юн кланяется клиенту, снова перемещаясь за спину подопечного. Со взглядом ответственного старшего, Джонхан проверяет состояние машины и хлопает Чхве по плечу. – Прекрасно. Со сборкой этого чуда техники ты уже разобрался. А теперь вперед готовить. – Но... – Вернон не успевает открыть рот, как сонбэ ловит вопрос и незамедлительно на него же отвечает. – Обычный латте, плюс тыквенная смесь. Молоко, тыквенное пюре - оно в холодильнике - сахар, корица. Подогреть, смешать, добавить кофе. Джонхан испаряется в помещение для отдыха, оставляя младшего без надежды на подмогу. Хансоль вздыхает, приступая к приготовлению. Пока кофемашина шумит, лениво выдавая напиток, парень по привычке оглядывает помещение. Вся компания снова собралась за столом и о чем-то шушукалась, то и дело поглядывая на баристу. Вернон сталкивается взглядом с парнем, сделавшим последний заказ, и тот вздрагивает, поспешно отводя глаза. Секундой спустя его друзья взрываются дружным хихиканьем, и студент, надувая губки, обиженно пихает их в плечи. Чхве невольно улыбается тоже. Хотел бы и он, как эти парни, сидеть с друзьями до, после или вместо занятий, и просто смеяться. Но судьба распорядилась иначе. Кофемашина пикнула, извещая о завершении поставленной задачи. Хансоль спохватывается, спешно доставая прочие ингредиенты и приступая к готовке. Он вообще, признаться честно, не знал, как оказался здесь, в этой должности. В отличие от сонбэ, он не чувствовал себя естественно, днями напролет витая между прилавком, холодильником и кофе. Ему просто нужно было зарабывать деньги. И по началу в глубине души у Вернона существовало опасение, что в один прекрасный день он кого-то отравит, приготовив не кофе, а что-то совершенно ужасное. Не то, что бы навыки его сильно улучшились, но под наблюдением Джонхана, Чхве стал чувствовать себя гораздо более уверенно. Хоть старший и частенько действовал на нервы своей вредностью и желанием свалить на чужие плечи особо муторную работу, все же он всегда был внимателен и не допускал совершения Хансолем фатальных ошибок. К тому же в моменты отсутствия клиентов, он мог разбавить тишину историями из жизни, а по вечерам частенько отпускал младшего пораньше под предлогом, что тот хорошо поработал. Хотя на самом деле Вернон знал, что дело было в другом. Ему достаточно было пару раз задержаться в компьютерном клубе неподалёку, чтобы покидая его одновременно с закрытием кофейни, увидеть старшего в объятиях неизвестного мужчины. В прочем, спустя время, когда Чхве стал опытнее и учился подготавливать все к закрытию сам, тот мужчина стал вполне известен. Он оказался не только очень приятным в общении однофамильцем, но еще и имел схожие увлечения, и как-то между делом они даже договорились однажды посоревноваться в рэпе. Джонхан тогда наблюдал за этим с крайне сложным выражением лица, пока наконец не осознал, что это может быть новой темой для шуток. Прилетевший подзатыльник и крайне недовольное лицо Юна заставили Хансоля спешно вернуться в реальность. Каким-то образом он умудрился закончить приготовление напитка и даже не сжечь при этом здание. И вот теперь он стоял, гипнотизируя стакан тыквенного латте взглядом. – Чхве Хансоль. Что с тобой сегодня такое? – Джонхан постарался поднять бровь, как это часто делал его бойфренд. Вышло не очень похоже, но эту мысль Вернон придержал. – Мне тоже этот... это не слишком нравится, но это не повод испепелять его взглядом и надеяться, что оно исчезнет. Старший взял стакан в руки и перенес его на прилавок, подзывая парня, делавшего заказ, и выталкивая Хансоля ему на встречу. – А... Да, ваш кофе... Извините за задержку. – Чхве упёрся взглядом в стену и почесал в затылке. Приносить извинения всегда сложно, а клиентам еще и действительно неловко. Студент напротив неожиданно засмущался и уставился в пол. – Все в порядке, спасибо... – он протянул руку за стаканом с напитком, схватил его и быстро зашагал обратно к столику. Но друзья встретили его улюлюканьем, едва ли не силой развернули и толкнули в сторону кассы, где Вернон все еще с невероятным интересом изучал стену, которую и до этого рассматривал сотни раз. Парень вернулся и, кусая губы, снова уставился в пол. Чхве, заметив странное поведение, все же отвлекся от своего занятия и нахмурился. – Что-то не так? Кофе остыл? Мне переделать напиток? – Что? Нет! С кофе все в порядке! – студент замахал руками, говоря преувеличенно эмоционально. Бариста нахмурился еще больше. Поведение незнакомца начинало его беспокоить. – Я только хотел узнать... Ваше имя Хансоль? – Имя..? – Вернон окончательно растерялся. – Да, мое корейское имя Чхве Хансоль, что-то не так? – Всё так! Очень красивое имя! Спасибо. – "странный студент", как наименовал его Чхве, поклонился и быстро вернулся к столу, сразу же принимаясь колотить крайнего за ним по плечу. Постарадавший незамедлительно схватился за руку и отодвинулся от угрозы, толкая другого. Ударная волна прошлась по всем парням, парочка из них громко засмеялась, пока несчастный избитый хныкал и восклицал: "Сынкван! Это же всё ради тебя!" "Так значит Сынкван..." – Вернон все никак не мог отвлечься от сцены, разворачивавшейся перед ним. Однако колокольчики, зазвеневшие у двери, вынудили его сделать это. За чередой заказов Чхве упустил из внимания как компания покинула кофейню. Лишь в недолгую передышку он оглянулся на столик, где стало подозрительно тихо. Вместо студентов там теперь сидела одинокая девушка, неспеша потягивающая кофе. Хансоль ощутил непонятную самому себе досаду. С чего бы? Не найдя ответа, он пожал плечами, возвращаясь к работе.