Гарри Поттер. Книга четвертая: Кубок тройного огня

      Сентябрь стремился к концу, а “Турнир” медленно, но верно приближался. Школа преображалась под палочками приглашенных магов, а количество охраны росло в геометрической прогрессии. Министерство и аврорат выдергивали всех, кого только могли, но старались не допускать ослабления в ключевых точках. Информация по массовому побегу была засекречена, однако слухи все равно просочились, так что богатые семейства тоже увеличивали охрану за счет наемников, включая иностранных.       Сам Кубок Огня доставили буквально за пару дней. Артефакт был заключен в контейнер, исписанный рунами так, что на нем и живого места не оставалось. Его конвоировал добрый десяток магов, который совместными усилиями и левитировал зачарованный ящик.       Когда же было подготовлено место, начертив два десятка барьерных кругов, включая пять японских, предмет аккуратно водрузили на место. Сосуд Вечного Пламени, что сотнями лет выбирал достойных, вновь осветил своды Хогвартса.       День прибытия же и вовсе наводнил школу взрослыми магами, включая и самого Министра Магии, Фарджа. Тот важно расхаживал, рассказывая о том, что смог взять верх над французами и болгарами и выбил возможность провести это мероприятие в Англии. Бедная секретарь бегала за ним, едва поспевая.       Время прибытия все подходило. Ученики собрались у входа, ожидая прибытия гостей. В момент, когда они должны были появиться, раздалась торжественная музыка, а в воздух взвились шарики. На дороге и в озере заклубился магический туман, означающий начало сложного заклинания по массовому переносу, как вдруг все… остановилось.       Чары застыли примерно на середине. На счастье это лишь означало, что люди остались на той стороне, а не застряли где-то за пределами этого мира. Самодовольные улыбки медленно, но верно сползали с лиц министерских чиновников, а управляющие всем творением маги принялись носиться, пытаясь понять, где была допущена ошибка.       Это был скандал международного масштаба. Фардж бледнел, понимая, если окажется, что проблема с их стороны, то придется отвечать перед европейским советом, а о перевыборах на новый срок можно и забыть.       - Джорджия, срочно выясни, в чем дело, - он отдал приказ секретарю.       Та со вздохом и бормотанием: “Меня же зовут… Ха…” - убежала к заклинателям.       Однако на этом странности не кончились. На дороге перед собравшимися материализовался странный паренек с кошачьими ушами и хвостом. Многие знали его, чудаковатого анимага, называвшего себя Чешир.       - Дамы и господа! - голос вечно улыбающегося мага разнесся над толпой, привлекая внимание. - Девочки и мальчики! Мамы и папы! Бабушки и дедушки! Я очень сильно извиняюсь, что немного нарушил ваш праздник!       Кот поклонился, изображая раскаяние, но не слишком долго, так что продолжил:       - Однако не бойтесь. То, ради чего вы все собрались, все же начнется. Но все же я решил взять на себя смелость, немного изменить состав участников, дабы добавить изюминку в этот безумный и скучный мир! И в этом мне помогут мои дорогие товарищи! Эльвира Ланская!       Из-за спины, словно из воздуха, вышла девушка шестнадцати лет, что была ростом примерно с самого парня. Что-то чуть больше полутора метров. Лицом симпатичная, но через него проходил уродливый шрам, пересекающий правую бровь и нос наискосок. Волосы, что были чернее самой безлунной ночи, доходили аж до щиколоток. Одета та была была в белую блузку, черный растегнутый пиджак и юбку, едва прикрывающую середину бедра. Образ дополняли чулки, тяжелые боты и галстук. Незнакомка стала по правое плечо от Чешира.       - А также Герман Рокс!       Сребровласый мужчина с густой бородой с красными глазами возвышался над первыми двумя на добрых полметра. Его излучаемая сила всем видом говорила о том, что тот повидал тот слишком много плохого в этой жизни. Серый костюм тройка, белая рубашка и галстук не сильно скрывали развитую мускулатуру. Для полноты образа не хватало дымящей сигары, которую, впрочем, мужчина выудил из портсигара, поджигая пальцем кончик.       Даже те, кто был посвящен в план по редактуре этого мероприятия не понимали, что происходит, не говоря уж об остальных магах. Дамблдор был четко уверен, что будет лишь изменение количества участников, ибо уж простите, но выставлять одного ученика против того, что там понапридумывали министерские идиоты - это отправить того на верную смерть. Но что же?..       - Ты ведь понимаешь, - Эльвира активировала внутренний чат через имплант, - что после окончания всего этого безобразия мы устроим тебе ад?       - Ну-ну, Эль, не будь такой занудой. Улыбайся…       - Чешир, она не шутит, если что, - Герман скосил глаза на товарища.       - Я знаю, но… - из голоса кота пропала вся жизнерадостность, сменив ее серьезностью. - Если все так, как предполагаю, то нам будет не до разборок. А если нет - то и взбучка не страшна. Ладно, давайте начинать.       - И так, уважаемые, - Чешир произнес это вслух, - то, чего вы так ждали! Появление участников этого представления. И да начнется шоу!       Воздух за спинами троицы будто затвердел. От самого неба и до земли с противным хрустом, отдающимся в по всему телу, прочертило две трещины, а после со звоном бьющегося стекла часть реальности разлетелась на тысячи осколков, обнажая… нечто. Из одного разлома бил холодный голубоватый свет, а вдали виднелись треснутые гигантские шестеренки. Второй же источал мягким оранжевым оттенком, а вместо механизма - обломки. Туман, что был частью заклинания переноса, вновь начал клубиться, материализуя новых для этого мира лиц.       - О чем задумался, Тацуя-кун?       Перед лицом серьезного молодого человека помахали рукой, привлекая внимание.       - Простите, Саэгуса-сан. Но меня никак не отпускает странное чувство, - он посмотрел в окно автобуса, где мелькали деревья, везя учеников на подозрительную встречу. - Нас отправили непонятно куда, да еще и выдернули с занятий Вас, Дзюмондзи-сенпая и Ватанабе-сенпая.       - Согласна, - Маюми приложила палец к губам в задумчивости, наблюдая проносящийся пейзаж. - Приглашение на соревнование, появившееся из ниоткуда… Администрация Первой Старшей была озадачена, когда на почту пришел официальный запрос, не имевший впрочем, обратного адреса, кроме странной подписи ЭЛ на русском. Сначала его проигнорировали как неудачную шутку, однако за ним последовал еще один. И еще. И еще. Пока спустя неделю, в школу не заявилась какая-то странная девушка, что заставила напрячься даже Тацую своей мощью. Он встретил еще более страшного монстра, чем являлся сам.       Девица потребовала отвести к директору, громко ругаясь на него, лентяев из администрации и какого-то Чешира. Когда же дверь в кабинет управляющего школой за той закрылась, по Эйдосу прокатилась такая волна, что плохо стало всем магам в радиусе пары километров.       Когда же незнакомка покинула пределы Первой Старшей, директор вызвал всех, кто недавно принимал участие в Турнире Девяти Школ, включая друзей Шибы со второго потока, объявляя об их участии в некоем соревновании. И… все. Ни объяснений, ни подробностей. Ни-че-го.       Не было ни торжественного объявления, ни построений в актовом зале, лишь срочная упаковка оборудования, причем рассчитанного на полевые работы, так что список включал в себя еще и генераторы, а также зачем-то школьного робота-помощника с паразитом внутри.       “Это точно никак не связано с Анжи и недавними инцидентами, - думал Тацуя. - Да и вообще со всем, что с нами случилось. Даже связей с Йоцубой или моей принадлежностью к армии, если верить полученным данным. Так что же это?..”       Додумать парень не успел, потому как впереди на дороге клубился странный туман, а за ним - разлом в пространстве, что демонстрировал механизм, залитый черной слизью. Ватанабе, ехавшая в этом автобусе, как и Дзюмондзи в следующим, бросились чуть ли не синхронно к кабине, но водителей там не обнаружилось, а управление оказалось заблокированным. Маги попытались остановить транспорт, в то время как Шиба - уничтожить это явление своей силой, но у них ничего не вышло и обе машины влетели в это нечто…       Легкий ветер обдувал плывший по реке корабль несколько необычного вида. С одной стороны он походил на старинный бриг, однако прикрученные к нему реактивные двигатели выбивались из образа. Этот безумный монстр кораблестроения был создан не менее безумной изобретательница-колдуньей Констанцией Брауншбанк Альбрехтсбергер. Когда-то девушка вместе с очень доставучей одноклассницей построила его, дабы принять участие в Дикой Охоте, а сейчас его использовали просто как транспорт.       Эта самая гиперактивная девчонка, Кагари Ацуко, сейчас висела на перилах, вываливая полупереваренный завтрак за борт. Точнее, он там остался еще час назад, а сейчас осталось лишь давить желчь.       - Сьюзи, у тебя остался тот грибочек, о котором говорила? - простонала девица, с бледным лицом вновь перевешиваясь через борт.       - От которого засыпаешь? - хихикнула подруга. - Конечно-конечно. Держи.       Любительница грибов вытащила искомый предмет, но не успел он попасть в руки Акко, как его выхватила Диана.       - Ты думай, что творишь! - возмутилась Кавендиш. - В твоем состоянии такое может и убить. А ты, Манбаваран, с ума сошла?       Ехидная ведьма лишь цыкнула из-за провала возможного эксперимента. Под грозным взглядом блондинки она отошла.       - Лотте, ну хоть бы ты остановила нашу дурочку, - вздохнула девушка.       - Но я думала, что Акко станет лучше…       Аристократка со вздохом прикрыла лицо рукой. Эта поездка ей нравилась все меньше и меньше. Началось все с приглашения на какой-то турнир, что обещал славу и богатство как участнику, так и школе. Академия, как ни прискорбно, нуждалась в бюджете. Но учителя не стали бы рисковать, если бы не последний пункт - стабильный поток маны. Это стало критически важным пунктом, потому как их мир скуднел на магию из-за потери веры. Официально. Реально же все куда прозаичней: во время последней магической войны были нарушены как источники, так и лей-линии.       Следующей странностью стало возвращение Сияющего Жезла и Падающей Звезды, считавшихся утерянными по окончании инцидента с собирателями злобы учителя Меридиес. Так что скрепя сердце, но директор отправила самых искусных ведьм, а также профессора Калистис, на это мероприятие.       Смотря на одну из них, страдающую морской болезнью, Диана вздохнула. С одной стороны Акко была талантлива. Но с другой - ее безалаберность спускала в трубу все ее успехи. Хотя это и есть один из признаков гениальности. Девушка никак не могла понять, что в ней нашел ее друг детства, Эндрю. Хотя ведь и она же в Ацуко что-то разглядела… Блондинка покраснела, отгоняя нахлынувшие пикантные мысли.       “И вот как быть с этой дурочкой?” - подумала ведьма. В случае с семьей Кавендиш проблем быть не должно, ведь она и являлась главой, но вот что скажут Малькольмы, когда их сын будет жить… Как там назвала Акко? В “шведской” семье?       - Учитель Калистис, не подскажите, сколько нам еще плыть? - Диана отогнала навалившиеся думы, решив сменить их насущным.       - Честно, не знаю, мисс Кавендиш. По идее, мы уже должны подплывать, но тут нет ничего похожего.       Кагари вновь подняла бледное лицо. Эта проклятая поездка вытянула из девушки все силы. Причем было странно: в прошлый раз она помогала Констанции с управлением, да и не раз оказывалась в ситуациях, что испытывали ее вестибулярный аппарат, но все было нормально. Будто кто-то решил проклясть Акко. Можно было подумать на Сьюзи, но та, несмотря на свою кажущуюся злобу и ехидство, была хорошей подругой.       Очередной позыв склонил ведьму вниз и только она увидела разверзшуюся пропасть, за которой виднелись гигантские шестерни, покрытые тьмой. А после корабль полетел в неизвестность…