Гарри Поттер. Книга четвертая: Кубок тройного огня

      Изначально можно подумать, что последняя команда в более выгодном положении, чем первая, ибо есть время для составления хоть какого-то подобия плана. Однако нюанс в том, что прошедшие испытание не возвращаются в комнату ожидания, так что ожидающие не в курсе тонкостей самого испытания, как о противнике, так и о поле боя.       Так что две оставшиеся группы просто сидели и… пили чай. Не все ее члены, но все же. Легкому нетерпению, по крайней видимому проявлению, были подвержены Седрик и Аманда. Первый бормотал под нос заклинания и способы их применения, а вторая ходила из угла в угол. Кагари, казалось, вообще никогда не волновалось, что, впрочем, было неправдой. Девушка просто умела быстро переключаться и не унывать в случае неудач.       Ну а Гарри, Драко и Диана проявляли аристократическую сдержанность. Троица чинно восседала, переговариваясь в чисто английской манере: то бишь о погоде и… ни о чем в целом. Правда, именно такое поведение для опытного физиогномиста могло быть маркером того, что они волнуются сильнее остальных.       Но вот настало время выхода на поле второй команды. Ими стали девушки из Луна Новы, прибывшие в этот мир вторыми. Хогвартс на правах принимающей стороны был третьим в списке. Правда, это мало на что влияло, ибо по результатам первой партии должен был встать порядок для второго этапа.       - И так, дамы и господа! - Бэгмен привлек всеобщее внимание после окончания испытания. - Первый бой подошел к концу. Очки, как и время прохождения будут объявлены в конце, но давайте поздравим Первую Старшую с прохождением на второй этап. Кстати, мистер Чешир, может, скажете что-нибудь о прошедшем?       - Фафнир - лопух, - кот лениво увернулся от плевка черного сгустка пламени.       - И?.. - не понял Людовиг, ожидая продолжения.       - И это все.       - Кхм… Ла-а-адно. А Вы что скажете, мистер Локхарт?       Мужчина отставил стакан с виски и ослепительно улыбнулся:       - Сражение было… необычно. Я, конечно, никогда не сражался с драконами, однако мы, наконец-то, увидели, как работают наши коллеги из других миров. Необычно, интересно, но противник, похоже, с самого начала не старался, что и привело к его ошибке и потере яйца.       - Таково мнение организатора и приглашенного эксперта. От себя добавлю, что мне показался интересным стиль боя, где совмещались боевые искусства и магия. Нечто похожее практикуют и наши шотландские друзья, если говорить только об Англии. Но пора переходить ко второму матчу. Так что пора поприветствовать вторую команду из Луна Нова и их противницу…       И снова то же поле, что было восстановлено после предыдущего боя. На счастье обслуживающего персонала маги Первой Старшей действовали достаточно аккуратно. Но вот действующие лица изменились. Вышедшие ведьмы были обескуражены своим оппонентом, потому как первое, что услышали было:       - Ара-ара, какие молоденькие, - от пышногрудой женщины в обтягивающем топике, коротких джинсовых шортах и плотных чулках.       Человеческий облик нового дракона заставил смущенно поерзать большую часть мужской, да и некоторую женскую аудиторию. То, что незнакомка была из этой расы - ни у кого сомнений не возникало, потому как через прорези в кепке на голове торчали рожки.       - Палочки к бою, - тут же скомандовала Диана, что не обманулась беззащитным видом противника.       Не просто так девушка была первой в Луна Нове, а также стала главой семьи. В этой роли ей уже пришлось сталкиваться с сильными врагами, дабы вновь возродить семью Кавендиш, после того, как ее тетя разбазарила все наследие. А от странной разумной тянуло древней и ужасающей магией.       - Так… эт-то… Меня зовут Лукоа. Позаботьтесь обо мне, - чисто в японской манере поклонилась противница.       - А, я Кагари Ацуко. Но можете звать меня Акко, - повторила за ней японская ведьма.       - Акко! - одернула ее Диана. - Некогда разводить любезности.       - Но ведь… - начала причитать девушка, но была оттолкнута Амелией.       - Берегись!       Сорвавшийся с кончика пальца поток воздуха пролетел над макушкой нерасторопной девицы и врезался в барьер, что покрылся трещинами, но тут же затянулся. Троица ведьм в ужасе наблюдала за этим, а потом вновь перевела взгляд на безмятежно улыбающуюся драконицу.       - Ничего личного, - пожала та плечами, повторив атаку.       Девушки кинулись в рассыпную. Первой в себя пришла Кавендиш, принявшись осыпать противника сгустками магической энергии, отвлекая на себя внимание, в то время как Амелия под ускорением попыталась рвануть к яйцу, но казалось, что женщина, что постоянно щурилась, видит вообще все поле боя.       - А не слишком ли Лукоа агрессивно себя ведет? - Кобаяши, сидящая на трибуне нахмурилась. - Я понимаю, что маги куда выносливей обычных людей, как я, но…       - Она всегда такая, когда… - сидящий рядом Шота покраснел, - у нее… ну… “эти дни”…       - Кхм… - выразил свое веское мнение Фафнир. Он видел знакомую в таком состоянии не раз. И даже древний дракон разрушений, одно из сильнейших существ среди их расы, никогда и ни при каких обстоятельствах не желал сталкиваться с Кетцалькоатлем, кем и была Лукоа, в период месячных ее женской формы.       А в это время на поле ситуация не изменилась: хищница гоняла ведьм по небольшому пятачку, стоя на месте с милой улыбкой, не давая продвинуться дальше. Как бы безалаберно не выглядела бы Акко, после всех приключений, произошедших с ней, очевидно, что девица умела приспосабливаться и действовать в стрессовых ситуациях. Хоть и была невероятно нетерпеливой. Улучив момент, она выхватила Сияющий Жезл из-за пояса.       Этот артефакт, некогда принадлежавший ее кумиру, Шайни Чариот, что сейчас была известна как Урсула Калистис, нынешний преподаватель Луна Новы, обладал невероятными силами. Но и своевольным характером. Для его активации требовалось выполнить какое-то специфическое условие, что уже когда-то сделала девушка, собрав все семь “заветных слов”.       Но сейчас, после того, как в их мире он исполнил свое предназначение, посох очень туго отзывался на эти самые активаторы. Так что оставался последний вариант, что уже успели протестировать перед началом: влить как можно больше магии, вызывая нужную реакцию. Только это будет означать, что счет пойдет на минуты, когда Кагари просто вырубится от истощения. А кроме нее эта магическая палка просто никого не слушала, включая прошлую пользовательницу.       Заполнив маной артефакт, Ацуко вызвала его преображение, сменив внешний вид на лук. Девушка натянула тетиву, материализуя энергетическую стрелу. В это время остальные участники команды принялись отвлекать дракона на себя. И это у них получилось, ибо Лукоа оказалась сильно удивлена, когда сильный пучок энергии пролетел рядом с виском, сбривая локон волос.       Однако целью девицы была не противница, а барьер. Он уже показал, что подвержен повреждениям, так что сконцентрированная мана должна была пробить брешь и впустить уже какое-то время бьющуюся об него метлу. Никто не знал, включая пользовавшуюся какое-то время этим артефактом Урсулу, чем руководствуется это создание магии, да и кто и когда сотворил такое чудо. Ее пыталась изучать Круа, но даже ее гений спасовал перед этим порождением непонятно чего.       А меж тем “Падающая звезда” проникла вовнутрь восстановившегося барьера и подлетела к текущей хозяйке. Та оседлала артефакт, рванув к подругам.       - Значит, вот как вы решили, - произнесла дракон, открывая свой глаз с черной радужкой и зеленым зрачком. - Ну тогда полетаем.       На спине Лукоа материализовались крылья. Только не кожаные, как у привычных драконов, а покрытые перьями. Бой перешел в другую плоскость. Аманда трансформировала свою палочку в рапиру. В тот момент, когда метла и противница сближались, она атаковала в ближнем бою, стоя на древке, в то время как ее подруги работали в момент разрыва дистанции.       Однако, как и в случае с Первой Старшей это было лишь отвлекающим маневром. Поймав момент, Акко прошептала:       - Метаморф Фифосьес, - и обратилась в небольшую птичку, оставив палочку Диане. Пока пара ведьм пыталась изображать, что их трое, Кагари стремглав рванула к яйцу. Уже в паре метров казалось, что ее идея была выигрышной, но она неожиданно попала в импровизированную клетку из когтей и чешуйчатых пальцев.       Все это время Лукоа продолжала следить за действиями всей троицы, ни разу не упуская их из виду. Задача Кетцалькоатля была в том, чтобы проверить силы кандидаток и отсеять, если они не были готовы. Однако вот чего она не ожидала, что оставшиеся двое с криком:       - Отпусти нашу подругу! - просто рухнут ей на голову, не заботясь о своей защите.       - Раунд окончен! Команда Луна Новы проходит в следующий этап! - раздалось над полем.       Кагари пыталась прийти в себя. Перед глазами все кружилось. Приложив крыло к голове на манер руки, она пыталась понять, что происходит. Последнее, что приходило на ум, что ее ударило чем-то мягким, а потом - твердым. И последнее колет беззащитное птичье пузико. Глянув вниз, она обнаружила себя сидящей на том самом золотом яйце, пока ее подруги лежали в отключке на драконице.       - Ара-ара, это было неожиданно и опасно. Но победа есть победа. Поздравляю.       - Спасибо, - пискнула Акко.       Пока ведьм приводили в чувство, а Кагари возвращала человеческую форму, Лукоа тихо и незаметно покинула поле. Ее продолжала грызть совесть за то, как жестоко она поступила с девочками. Однако просьба Чешира, помноженная на… не самые приятные дни в жизни любой здоровой половозрелой женщины, дали о себе знать. Кетцалькоатль порой завидовала другим видам драконов, что только несут яйца и проблем не знают. За что ее собратьям Бог даровал живорождение как млекопитающим - непонятно. Хотя в ее случае это было вдвойне смешно, ибо она сама почиталась как божество у ацтеков.       - Таблеточку дать? - участливо поинтересовалась Кобаяши, когда женщина вернулась к друзьям и усадила Шоту себе на колени, так что многие сразу начали завидовать пареньку.       - Есть еще эффективные зелья у наших целителей. Правда, не знаю, подействуют ли они на драконов из иного мира… - добавила Гермиона, которая уже была в курсе.       - Нет, спасибо. Не так уж сильно и болит, - покачала головой дракон, открывая второй глаз, что, в отличие от первого, был полностью противоположен первому: зеленая радужка и черный зрачок.       Как и в случае с Фафниром, женщина тоже погрузилась в свои печальные думы. Когда-то давным давно она считалась божеством. Ее почитали как хранительницу плодородия и домашнего очага, однако из-за предательства близких драконицу свергли. А после цивилизация, что шла в путь прогресса и развития, начала чахнуть. Когда же пришли конкистадоры, то лишь застали осколки некогда великой империи. Изменилось ли что, если она осталась их Богом - неизвестно.       Специально или нет, но Чешир вновь разбередил раны очередному разумному. Только в отличие от остальных, Лукоа все-таки была из того небольшого числа попавших под такое, что не собиралась оторвать наглому коту, как минимум, хвост или пожать его мужественную шею, на которую он собирает проблемы, а сказать “Спасибо”, что не дал забить то, что делает любого разумного собой - свои ошибки и проблемы, решая или искупая которые двигаешься дальше, навстречу будущему.