Гарри Поттер. Книга четвертая: Кубок тройного огня

      Как ни странно, но до третьего этапа ничего серьезного не случалось. Учителя и авроры постоянно следили за окружением и готовились ответить на любую атаку или справиться с нештатной ситуацией. Организаторы же… не предпринимали ничего. Они прекрасно понимали, что перед бурей всегда идет затишье. А она - грядет. И будет страшной. Тень слишком долго не предпринимала активных действий.       Финалом должен был стать лабиринт, населенный разными чудовищами. Когда это было объявлено, участники в ужасе вздрогнули. Зная любовь кошака к усложнению заданий, можно было ожидать чего угодно. Странные драконы, бойцы элитного ЧВК - это не то, что стоило ожидать на этом турнире изначально.       Подготовка территорий была начата за месяц. Выбранная зона была отсечена барьерами и допуск на нее строго ограничился. Проработку самого пути к цели возложили на директора и представителей школ. А вот заселением получившейся конструкции занялись организаторы. И тут они расстарались на славу. В своем понимании.       Казалось, что нарушить это испытание невозможно. Были учтены все детали, приняты возможные меры предосторожности… Однако Бог решил вмешаться, опрокинув доску и выставив фигуры так, как хочется Ему и только Ему. Но обо всем - по порядку. На финал Турнира пришла уйма народу. Будь возможность, здесь бы собралось куда больше, чем на финал по квиддичу, что проходил прошлым летом. Но даже с расширением пространства нельзя было принять сверх определенного лимита. Просто тогда не хватит охраны, дабы проверить всех и отследить на случай непредвиденных обстоятельств.       С другой стороны настало время продемонстрировать совместный проект магов этого мира и студентов Первой Старшей. Идея витала уже давно и была частично реализована на территории школы в виде системы наблюдения, но жители двадцать второго века знали больше и были просто более подкованы в техническом плане. Так что в день третьего этапа магические бары Англии и нескольких европейских стран, что сотрудничали с оной, забились до отказа еще за несколько часов.       Маглорожденные и тесно работавшие с немагами посмеивались над коллегами, что так активно обсуждали нововведение, ибо у простых людей уже давно в обиходе было обычное телевидение, а спортбары проводили трансляции разных мероприятий. Неожиданно волшебники осознали, что при всех их природных способностях, не одаренное большинство обгоняло их в информационной войне. При всех возможностях, захоти человечество найти магов - никакие заклинания бы надолго не задержали.       По мере приближения часа икс мандраж охватывал каждого участника. Кто-то повторял заклинания, другие - занимались монотонными действиями, выгоняя из головы лишние мысли. Этим и занимался Гарри, отрабатывая ката в одиночестве. Взмах, удар, шаг в сторону и новая атака. Бой с тенью последнее время успокаивал парня лучше всего.       Последние месяцы кошмары шли один за другим, но уже начали терять свою яркость, а местами даже повторялись. Гриффиндорец просто перестал на них реагировать, лишь изредка вскакивая посередь ночи от совсем уж кровавых. И вот за таким действом его застала секретарь Фаджа. Она постучала в дверь выделенной комнаты. Такие выделили каждому участнику, понимая, что для приведения мыслей в порядок иногда стоит побыть одному.       - Здравствуйте, - Гарри вежливо поклонился больше по привычке. Если честно, ему сейчас стало немного стыдно, потому как он до сих пор не знал, как зовут женщину, а сам министр постоянно звал ее по разному. Единственное, что было общее в именах, так это “Дж”. - Что-то хотели?       - Ничего особенного, - она поудобней перехватила книгу у себя в ругах. Поттер заметил какое-то странное тиснение на обложке, но оно быстро скрылось за рукавом. - Хотела сказать, что скоро начало, а министр пожелал сделать фотографию для “Пророка”.       Женщина пристально посмотрела на парня.       - Ты как, в порядке? А то после того дня выглядишь не очень.       - Нервы и усталость. Скорей бы закончился турнир, хоть на экзаменах в следующем году отдохну, - пошутил юноша.       - Да, скоро все закончится, - кивнула секретарь, посмотрев куда-то сквозь парня. - Ладненько, не будем о будущем. Надеюсь, ты согласишься на фотографию, а то начальник меня съест.       - Хорошо, - кивнул Гарри.       Интуиция авроров и охотников, что многие года работали “в поле”, буквально верещала все сильнее, чем меньше оставалось до начала. Однако никто не мог понять, откуда ждать проблем. Даже в лабиринте будет безопасно, реши Пожиратели испортить праздник, ибо организаторы привели опасных, но в тоже время разумных противников. Их задача - оценить кандидатов и защитить на случай проблем.       Но вот, пришло время. Все участники выстроились на стартовой черте. Заиграла бравурная музыка. Бэгмен вышел на предоставленный подиум, окруженный записывающими заклинаниями.       - И так, дамы и господа! В этот самый момент начинается то, чего вы ждали много лет: финал Турнира Трех Волшебников! И не смотрите, что их сейчас немного больше, ибо это изменение формата сделало соревнования интересней и честнее!       Он замолчал, ибо даже с магией перекричать начавшиеся овации было нереально. Однако Время старта приближалось, так что шоумен поднял руку, призывая к тишине.       - А теперь, пора вновь представить участников сего события!..       Гарри пропустил мимо ушей очередной этап повторения названия школ и имен. Это все было для зрителей. Сами же представители собирались с духом. Юноша посмотрел на товарищей по команде. Скажи ему в первый-второй год, что он будет работать с парнями других факультетов, да еще и ловцами, с которыми соревновался, гриффиндорец не поверил бы.       Наконец-то Бэгмен объявил старт для Хогвартса, который шел после Первой Старшей. Сделав несколько шагов вперед, троица пересекла невидимый барьер, отсекающий все звуки снаружи. Они остались одни, окруженные мрачным лабиринтом из выращенных кустов.       Пошла двадцатая минута после начала. Седрик буквально ввалился на территорию импровизированной арены, тащя за шиворот Драко, пока Гарри заканчивал барьер. Троица буквально проклинала чертового кота, который приволок этих тварей. И сердечно благодарили друзей, что помогли с организацией и варкой набора зелий. Когтевранец влил слизеринцу содержимое склянки в рот, снимая паралич.       Странная девица в костюме комара с роем насекомых чуть не вывела их из игры. Малфой долго ругался, поминая ее и Чешира до седьмого колена. Было решено сделать минутный перерыв, ибо даже смесь не давала моментального эффекта.       - Приветствую, путники! - тяжелый бас раздался со спины неожиданно.       Маги тут же принялись озираться, в поисках огромного чудовища, ибо голос на это намекал. Но его тут не оказалось, лишь небольшой кот без шерсти, презрительно смотрящий на людей.       - Мне ведь не показалось? - выгнул бровь Диггори.       - Нет, смертный, - животное не открыло пасти, но слова прогремели в воздухе. - Я - Великий и Всемудрый Сфинкс! А вы пришли на мою территорию! И для продвижения должны ответить на вопрос!       Троица переглянулась. Очередной монстр с подвохом. То, что это не обычный котейка - уверены были все. А вот что ожидать - неизвестно.       - Ну давай, задавай, - осторожно сказал Гарри.       Если это тот самый сфинкс, которого можно было встретить в Египте, то можно было ожидать банальную загадку про человека. Но случились самые страшные ожидания.       - Решите это интегральное уравнение, - над головой котика материализовалась табличка с непонятными символами, которых Седрик не видел даже на нумерологии и арифмантике.       - Это что за ерунда? - вырвалось у Драко.       - Ну все с вами явно, - уже тише произнес Сфинкс без использования телепатии. - Типичные маги, которые игнорируют науку. Ладно, давайте проще: четыре ноги, две и три.       - Э… Человек? - удивленно произнес Диггори.       - Молодец, а теперь валите. Тут где-то тут ходит умный человек, а то я, блин, уже устал от этой идиотии, - зевнуло животное, улегшись и положив голову на лапы.       - Простите, - Гарри подумал и все же решился, - а можно еще раз текст того задания? Просто я еще не дошел до высшей математики. Просто времени на все не хватает.       Кот посмотрел на вопрошающего, а после дернул усами. Перед гриффиндорцем появился листок с уравнением. Сам же Сфинкс сделал вид, что лег спать, всем видом демонстрируя, что время приема окончено.       Следующие десять минут вновь слились в гонку и непрерывное сражение. за это время Хогвартс пересекся с Луной Новой и Первой Старшей. Однако чем дальше, тем чаще были эти контакты, что могло значить одно - они приближаются к финишу.       Когда перед Гарри и товарищами в конце коридора показался Кубок Огня, из други проходов показались остальные команды. Перед участниками стал серьезный вопрос, кто станет победителем. Смотрящие за событием зрители затаили дыхание. Сейчас могла разразиться нешуточная битва.       - Ну что, подеремся? - Амелия принялась закатывать рукава.       - Знаете, я тут подумал, - Драко обвел присутствующих взглядом, - а ведь в Турнире никогда не было ничьей.       - Ну нет, - поднял бровь Диггори. - Ты же не хочешь?..       - А почему бы и нет?       - А мне нравится идея мистера Малфоя, - усмехнулась Кавендиш. - Пусть у одного наглого хвостатого теперь болит голова.       Участники согласно покивали. После общего обсуждения было решено дать первым объявленным участникам коснуться Кубка: Гарри, Тацуе и Ацуко.       В это время на наблюдательно-распределительном пункте, что занимался вещанием Турнира как снаружи лабиринта, так и внутри, творилось форменное безобразие. Один из авроров вальяжно ходил с пакетом, куда остальные бросали деньги.       - Я же говорил - ничья будет.       - Да тебе просто повезло!       Хотя никто не был расстроен, ибо получившееся событие было интересным и захватывающим. Однако веселая атмосфера царила недолго: неожиданно потухли все контрольные заклинания, что вели наблюдение за зоной с Кубком. Точнее, круги были активны, но информация с записывающих чар не поступала. Маги моментально всполошились, готовя оперативные группы, а после поступило сообщение о срабатывании незарегистрированного портключа.