Ищу тебя, любовь!

Сигнал, что подала Система на сей раз оказался каким-то новым. Он прозвучал неуверенно, тревожно и тихо. Шэнь Юань, озадаченный, слегка склонил голову набок, прислушиваясь. Веер дрогнул в руке, выдавая его нервное от таких нездоровых звуков состояние. – Что-то не так, учитель? – тут же подал голос Ло Бинхэ, как всегда чувствительный к мельчайшим переменам в его настроении. – Нет, ничего, – улыбнулся ему Шэнь Юань, – Твой учитель задумался на секунду, только и всего. Не говорить же ему: "Похоже, моя система жизнеобеспечения глюканула секунду назад, и как-то мне неуютно теперь". Система вновь пискнула, на этот раз добавив к спецэффектам душераздирающее заикание. Эй, что за шутки?! Матушка-Система, дыши ровнее. Зачем доводишь Шэнь Юаня до сердечного приступа? Он уже буквально ощущал умирание своих гипотетически бессмертных нервных клеток. – Учитель подумал о чем-то плохом? – продолжал давить Ло Бинхэ, – Если ученик поймет в чем дело, может, он сумеет развеять ваши тревоги? Нет, определенно, этот ребенок становился наглее с каждым днём. Разве этот старик не дал тебе понять, что не желает отвечать на вопросы? Ло Бинхэ зачастую переставал понимать всякие намеки, когда непременно хотел настоять на своем. Приставучий как банный лист, никакого спасу от него! – Почему бы тебе не показать мне свой прогресс во владении мечом, – предложил Шэнь Юань альтернативу сидению над душой у учителя. Ученик потоптался на месте, раздумывая, согласиться ли. Затем с видимой неохотой этот заботливый представитель рода наседок милостиво согласился отойти от темы ненадолго. Шэнь Юань проследил за ним, немножко позабавленный. Надо же, сработало. Хвастаться-то мы так до сих пор и не разлюбили. А пока Ло Бинхэ самозабвенно прыгал с мечом, демонстрируя вне всяких сомнений поразительные успехи, Шэнь Юань получил, наконец, возможность потыкать палочкой Систему. Не забывая, впрочем, время от времени выражать вслух восхищение незаурядными способностями своего сладкого белого цветочка. Ляпнуть невпопад можно было не опасаться - Ло Бинхэ не ошибался никогда. "Эй!", – воскликнул он мысленно, – "Это что был за хрип умирающего индюка вместо радостного перезвона? Ты переработала, что ли? Перетрудилась? Так возьми выходной на пару лет, не стоит губить себя на работе!" Шэнь Юань имел смутное подозрение, что без поддержки Системы само его существование в этом мире будет поставлено под вопрос. Так что все его беспокойство за своего, если можно так выразиться, боевого товарища было очень искренним, даже если несколько шкурным. "Просим прощения!", – вылезло окошко перед глазами. Иероглифы подрагивали и расплывались, гуглтранслейтовского голоса не было слышно. Стоило Шэнь Юаню дочитать краткое сообщение, как надпись изменилась. "К сожалению, произошла критическая системная ошибка. Наше сотрудничество с вами будет временно приостановлено на неопределенный срок, до окончания технических работ". – Что за хрень?! – вырвалось у Шэнь Юаня вслух, – Ты не можешь просто!.. Надпись снова изменилась, заставив его замолчать, вглядываясь в трудночитаемые размытые знаки. Бедняга Ло Бинхэ, подпрыгнув, выронил меч, едва успев перехватить его прежде, чем тот успел коснуться земли. В недоумении он обернулся, не зная, принимать ли ему наказание или бежать на помощь. "Благодарим за то, что пользовались нашими услугами и приносим свои соболезнования. Надеемся, вы удовлетворены качеством нашего обслуживания. Если у вас остались вопросы, жалобы или предложения, можете направить их..." И текст погас. – Куда? – в отчаянии вопросил Шэнь Юань, – Куда, мать вашу?! И мир померк перед его глазами. То были пусть и не самые достойные последние слова, зато довольно загадочные. Шэнь Юань бы посмеялся, если б у него осталось желание смеяться. Или рот. Или мозг. Чего у него не было и быть не могло, потому что Шэнь Юань умер. И оставался мертвым он долгое время. В тишине во тьме и забвении он существовал, потеряв счёт времени, пока в один момент вдруг не осознал себя. Вокруг было все так же темно. Но теперь Шэнь Юань был жив. Смотрел. Думал. И был он здесь не один. Мрачная фигура высилась перед ним. Черные одежды, красная печать на лбу. Он перерос Шэнь Юаня, стал выше и шире в плечах. Но его лицо, будто сошедшее с обложки модного журнала, Шэнь Юань узнал бы где угодно. Здравствуй, Ло Бинхэ. Но не его нежный лотос, сохранявший свою чистоту под стылыми ветрами и ударами капель дождя. Нет, то была человекоубийственная версия с нездоровой любовью к отрыванию конечностей. Шэнь Юань бросился бежать прежде, чем успел сообразить, что бежать здесь, по сути, некуда. Везде одна сплошная чернота. Ну и ладно. Все равно имело смысл попробовать оказаться в максимально далёком участке черноты от кровавого маньяка. – У нас мало времени. Несмотря на все приложенные усилия тихий, почти ласковый голос ученика прозвучал над самым ухом Шэнь Юаня. В целях сохранения боевого духа обернуться он не решился. – Я было хотел спросить вас, учитель... Но, вижу, в том нет нужды. Вы уже дали мне все ответы. Отчётливо прозвучавшая горечь в голосе Бинхэ чуть не заставила Шэнь Юаня остановиться. Но он превозмог этот импульс. Жалеть кровавых маньяков дело сомнительное. Его-то самого кто потом пожалеет?! – Берегите себя. Я всегда... Конец фразы утонул в навалившейся на уши тишине. Шэнь Юань провалился на месте в пустоту, все ещё пытаясь осмыслить происходящее. Что он сказал? Почему это казалось таким важным? Стой, повтори! Я не расслышал! А потом он открыл глаза так естественно, будто и не было выпадения из жизни. И все лишь для того, чтобы увидеть ненавидимые иероглифы отвратительной четкости. "Установка обновления прошла успешно. С возвращением! Ваша новая миссия: уничтожить главного злодея. Желаем удачи!" Чего? Шэнь Юань мысленно застонал. Какого ещё злодея? Себя, что ли, выпилить из жизни обратно? – Очнулся, значит, – отметил поразительно знакомый голос, – Что ж, с воскрешением. Чай будешь? Шэнь Юань повернул голову на звук и обомлел. До странного аскетичное помещение, эдакая каменная коробка с постаментом в центре, на котором Шэнь Юань и возлежал. Рядом деревянный столик, абсолютно чужеродный с виду. Помещение освещалось неестественным мерцанием талисманов, коими были обклеены стены. Но даже в этом неровном голубоватом свете у Шэнь Юаня не возникло трудностей с опознанием человека, что преспокойно сидел себе за столиком и смотрел на него. – Что уставился? Чай, спрашиваю, будешь? Это был не кто иной, как Шэнь Цинцю, главный злодей и по совместительству человек, у которого был самый большой повод затаить злобу на Шэнь Юаня во всей множественной вселенной. Чай этот его наверняка был отравлен. С тяжёлым болезненным вздохом Шэнь Юань вернул взгляд обратно к потолку. Здравствуй, прекрасный новый мир. Не лучше ли было остаться мертвым?..